Текст книги "Слишком хороший мальчик (СИ)"

Автор книги: Ключница Варвара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц)

– Нет!

Губы Макса невольно сложились в усмешку, а навигатор спохватился, что снова ляпнул что-то не то.

– То есть, да, – поправился он, – но не совсем. Я не хотел вмешиваться, но Рыжий истекал кровью, как… человек. Они так похожи на людей, – покатился пробный шар.

– Вот! Именно это я и хотел от тебя услышать. Я давно понял, что дело не только в том, что тебе «жаль своего труда». Ты сам сейчас выдал ключевое слово – «похожи». Абсолютно верно, всего лишь похожи. Воспринимать этих кукол, как способных мыслить самостоятельно – очень опасное заблуждение. Я бы хотел, чтобы ты поверил мне на слово, но знаю, что с твоим упрямством этого не будет. Поэтому, давай договоримся так – я не буду тебе препятствовать время от времени играть с рыжей игрушкой. Но только игрушкой, и никак иначе! Если я увижу, что ты слишком увлекся, тут же отдам приказ на его ликвидацию. Корми его сахаром, вытирай сопли, одевай, лечи, если тебе этого хочется, но от меня не требуй другого к нему отношения. Для себя этот вопрос я давно решил. А, главное, я хочу, чтобы ты понял, из-за чего всё произошло.

Денис ловил каждое слово и с трепетом ждал продолжения.

– Ты не выполнил мой приказ. В этом главная причина. Не скрою, в последние дни у меня не раз возникала мысль списать тебя с корабля.

Последней фразой парень был убит наповал. В голубых глазах навигатора поочередно мелькнули: ужас, отчаяние, мольба.

– Знаю, что ты сейчас скажешь свое любимое «я больше не буду». Нет, Дениска, в этот раз не прокатит. Восстановить доверие гораздо сложнее, чем его потерять.

– Я не отказывался ударить, я только хотел, чтобы у него была возможность защищаться, – попытался неуклюже оправдаться навигатор.

Стало только хуже. Макс сурово сдвинул брови.

– То есть, в случае внезапной атаки, когда противник, к примеру, спит и не ждет твоего появления, а у тебя будет отличный шанс выстрелить или ударить первым, ты тоже любезно растолкаешь его и предоставишь возможность защищаться?

– Но ведь Рыжий – не враг, – тихо возразил Денис.

– Да плюнь ты на Рыжего! Суть в том, что приказы капитана подлежат беспрекословному исполнению, и пока ты себе это не уяснишь, я не смогу доверить тебе серьезное дело. В этот раз проверку ты не прошел. Будь готов к следующей, она же станет последней. Я и так слишком многое тебе прощаю, уже даже команда замечает.

Капитан допил остывший кофе и нажал кнопку на комме. В дверях почти сразу появился Рыжий.

«Неужели опять?» – пронеслась шальная мысль, вновь заставив сердце навигатора болезненно сжаться.

Гипс вовсе не являлся гарантией безопасности, покалечить «рыжую куклу» капитан запросто мог и одной рукой. Или, что гораздо хуже, заставить это сделать Дениса, и он будет вынужден подчиниться, потому что иначе капитан, как и обещал, отдаст приказ о ликвидации киборга. От этого на душе было гадко.

Но капитан не торопился объявлять приговор.

– DEX, а ну скажи-ка мне, как ты посмел напасть на хозяина?

– Нападение на хозяина системой не зафиксировано. В результате активированной программы самосохранения был превышен допустимый предел силового воздействия. Сбой произошел из-за наложения дополнительной задачи по устранению смертельной опасности для лица с правом управления. В данный момент все ошибки устранены, система функционирует в обычном режиме.

– Знаю я твой обычный режим – нервы мне мотать, – проворчал Уайтер.

«Неужели уже не злится?» – боялся поверить навигатор.

– Всё-таки Рэтт прав, нервы у меня действительно ни к черту. Куда это я таблетки зашвырнул, которые мне Анвар приволок? Денис, достань-ка мне вон ту красную коробочку с верхней полки.

Парень ждал подвоха и сразу всё понял. Капитан сидел на стуле, злорадно улыбаясь, и подниматься явно не собирался. Кресло, кровать, стол были привинчены к полу. Достать что-то с верхней полки без подручных средств – нечего было и думать.

Денис с содроганием ждал эту фразу, и она прозвучала:

– DEX, встань на четвереньки у шкафа.

Киборг привычно изобразил табуретку.

– Теперь достанешь? – насмешливо поинтересовался у бледного, как смерть, парня Макс.

Глаза у навигатора были абсолютно несчастные.

– Ты же видишь, что я сам не смогу, – Уайтер приподнял руку в гипсе, демонстрируя её Денису. – Или мне «Пятого» позвать, чтобы он достал?

Денис ясно представил себе огромного, мускулистого DEX’а. Он вполне отдавал себе отчет, что капитан вряд ли позволит киборгам поменяться местами.

– Не надо, – наконец решился он, – я достану.

Нетвердыми шагами он подошел к Рыжему, мысленно посылая капитана ко всем чертям с его нервами, а себя ругая за малодушие. К сожалению, красная коробочка лежала в глубине, поэтому просто упереться на ногу и быстро подтянуться, чтобы схватить её не представлялось возможным. Ему всё-таки пришлось встать киборгу на спину. Достав эти проклятые таблетки, он спрыгнул и протянул их Максу.

– Ох, Денис, извини. Это не те, – капитан сделал вид, что расстроился, хотя парень видел по его блестящим озорством глазам, что он попросту издевается.

– И почему я решил, что коробочка красная? Та, кажется, была синяя, – фальшиво сокрушался Макс.

Навигатор возмущенно задышал, но уже увереннее повторил маневр.

– Спасибо, мой мальчик, – удовлетворенно кивнул капитан, встал и демонстративно бросил обе коробки в утилизатор.

====== Глава 46. ======

– Вам нравится дрессировать меня как зверушку? – укоризненно посмотрел на Макса Денис.

– Не дрессировать, а воспитывать. Не надо подменять понятия. Должен же я понять, насколько мне следует тебе доверять. Пока то, что я вижу, мне нравится. Ты быстро учишься и уже почти способен держать в узде свои эмоции. Правда, они еще прорываются наружу, но, думаю, что со временем и это пройдёт. Голова всегда должна оставаться холодной, поверь моему опыту, лишние моральные терзания только вредят делу, особенно если они возникают на пустом месте.

Уайтер указал на киборга, уточняя, что сейчас имеется в виду под «пустым местом». Он с усмешкой наблюдал за тем, как парень украдкой поглядывает на «табуретку», но не решается попросить позволить DEX’у сменить положение.

– Между прочим, я тебе документы привез.

Макс достал из ящика стола папку, из которой вытряхнул: паспортную карточку, удостоверение навигатора и еще ворох всяких пластиковых и бумажных «нужностей».

– Ну и фото у тебя тут, – ужаснулся капитан, – какое-то жалкое подобие моего красавчика-навигатора. Абсолютно универсальный документ. Под эту блеклую физиономию кто угодно может подойти. Руки оборвать такому фотографу! Ладно, пока и такое сойдет, авось не девушке посылать. Кстати, какого черта ты в майке? Совсем обалдели?! Для усиления эффекта вообще можно было с голым торсом тебя запечатлеть. Что они с тобой там делали? Пьяные, сволочи, что ли были?

Денис пожал плечами.

– Обмеряли, сканировали, снимали отпечатки, брали анализ на группу крови…

– Глумились, мерзавцы. Бедный мальчик, – шутливо расчувствовался Макс, собрал все добытые у полковника Стентона трофеи обратно в папку и протянул её Денису.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил тот и опять глянул на Рыжего.

– Считаешь, что моя подставка для ног стоит далековато? – ехидно осведомился капитан, вновь заметив этот извиняющийся взгляд.

– Нет. Можно, он пойдет со мной? – попросил навигатор.

– Ты собрался уходить?

Макс сделал вид, что удивился, прекрасно осознавая, что мальчишка пытается схитрить.

«Эх, мой маленький, наивный мальчик! Неужели ты думаешь, что я не понимаю, чего ты хочешь?» – усмехаясь, думал он.

– Жаль, я как раз хотел обсудить с тобой новую трассу, но раз так... – капитан указал рукой на дверь и пожал плечами.

От такого предложения невозможно было отказаться!

– Нет! Я только сейчас быстро к себе в каюту сгоняю умыться и переодеться! Можно, мне Рыжий завтрак принесет? А то есть очень хочется.

«Упрямый, – удовлетворенно отметил Макс, – отступать не намерен. Ладно, будем считать, что ты меня перехитрил».

– DEX, иди на кухню, скажи повару, чтобы выдал завтрак, и принеси его сюда. Завтрак принеси, а не повара, – на всякий случай уточнил он.

Денис хихикнул.

– Приказ принят.

Киборг, наконец, поднялся, а навигатор облегченно вздохнул.

После того, как Рыжий притащил поднос с едой, Денис попросил Уайтера выдворить DEX’а из каюты. И совсем не потому, что боялся новых испытаний. Он абсолютно искренне хотел остаться с Максом наедине. Особенно сейчас, когда так долго с ним не виделся и не разговаривал.

Аппетит у него внезапно проснулся волчий, и завтрак он проглотил в мгновение ока.

Он не зря сказал Максу про зверушку. Денис и правда напоминал себе щенка, который, от тоски по хозяину, без его внимания и ласки теряет способность нормально есть и спать, которому безумно нравится чувствовать его запах. Иначе, как можно объяснить бессонные ночи в собственной каюте и мгновенную отключку на диванчике, как только голова коснулась куртки с таким знакомым, терпким, чуть кружащим голову ароматом парфюма?

Сейчас его капитан сидел рядом, и парня почему-то бил озноб. Теплая ладонь неожиданно накрыла холодные тонкие пальцы.

– Ты замерз? Душ ледяной, что ли, принимал? – удивленно спросил Макс.

– Нет.

Уайтер набросил ему на плечи свою куртку.

– Анвара надо позвать. По-моему, ты болен.

– Я здоров. Хотя, пожалуй, зря Вы выбросили те таблетки, – невесело пошутил Денис.

– Значит, нервишки пошаливают? Рановато.

Макс нажал кнопку на пульте.

– Анвар, зайди ко мне. Чемоданчик захвати.

– Опять?! – ужаснулся док. – Что случилось? – этот вопрос, запыхавшись, он задал уже стоя в дверях. Обстановка выглядела более чем мирной.

– Мальчишка у нас что-то хандрит.

– Жрать надо, – грубо, но по делу, заметил доктор. – Я его в столовой последний раз неделю назад видел. Давление, небось, упало ниже некуда.

Он нацепил на навигатора браслет для измерения давления и тут же убедился в своей правоте.

– Ну, что я говорил?! Почти труп.

– Денис, – серьезно сказал Макс. – Через два дня ты мне будешь нужен. Постарайся за это время выполнить все рекомендации, что даст Анвар, и привести себя в чувство. Ты должен быть в форме, риск очень велик. Вечером зайдешь ко мне, надо будет обо всём поговорить обстоятельно.

Парень радостно кивнул.

– Анвар, забирай этот труп себе и по возможности сделай из него человека.

– Будет сделано.

Смуглый доктор в предвкушении потёр руки, злорадно ухмыляясь. Денис счастливо улыбнулся. Анвара он ни капельки не боялся, а забота капитана согрела душу и вмиг заставила забыть все неприятности.

А еще он ждёт его вечером! Денис поплотнее закутался в куртку и расставаться с ней явно не собирался.

====== Глава 47. ======

Следующие два дня парень послушно ел, спал, терпел капельницы, которые ему больше для воспитания, чем для пользы дела вкатил Анвар.

Денис получил от капитана четкие инструкции. Он ехал на встречу в качестве секретаря Уайтера и должен был максимально точно выполнять его приказы.

Основная задача навигатора состояла в том, чтобы, не привлекая внимания, сменить «чужому» киборгу хозяина. В принципе, ничего сложного, для этого даже не надо вырубать его полностью.

Прибор был относительно небольшим, и Денис предложил Максу попытаться приладить к нему ремешок, чтобы не брать с собой, способную вызвать ненужные вопросы коробочку, а просто надеть на руку, как обычный коммуникатор.

Он был уверен, что справится и быстро наберет нужные коды и одной рукой. Макс счел идею заслуживающей внимания, еще раз убедившись, что в мальчишке он не ошибся.

Пришлось звать механика и обстоятельно объяснять задачу. Тот задумчиво поскрёб в затылке, исчез, надолго зарывшись в залежах всякой ерунды, которой была буквально завалена вся его каюта. За эту свалку ему не раз влетало от Уайтера. После выволочки и следующей за ней полной очисткой помещения, куча с космической скоростью накапливалась вновь. Макс подозревал, что особо ценные экземпляры мужичок куда-то припрятывал, а потом обратно доставал.

В итоге, запасливый механик отыскал в завалах и ловко приспособил чехол от старого комма, вырезав в нем окошко и вставив прибор внутрь.

– Пожалуй, больше не буду тебя отчитывать за твой хлам, – оценив результат, похвалил механика Макс. – Только следи, чтобы он не вываливался за пределы каюты.

Механик удалился гордый и счастливый. А Денис померил обновку и довольно кивнул.

Капитан нервничал, парень явственно это ощущал.

– Кэп, не волнуйтесь, я всё сделаю, как надо.

Макс ласково потрепал его по голове.

– Дело не в тебе. Если что-то пойдет не так, другого шанса уже не будет. Этот гад меня задавит. Я уже ничего не смогу сделать, если не удастся лишить его этих проклятых рудников. У меня нет той баснословной суммы, которую я ему за них предложил, но иначе он не согласился бы на переговоры.

Денис уже заранее ненавидел этого незнакомого человека и был готов стереть его в порошок.

«Еще посмотрим, кто кого задавит», – со злостью думал он.

Наконец настал «час икс». Денису пришлось спешно подбирать с пола упавшую челюсть, когда он увидел капитана в строгом деловом костюме. Из-за загипсованной руки дорогой пиджак был небрежно накинут на плечи. Макса вполне можно было принять за президента одной из солидных корпораций. К внешнему виду было не подкопаться.

Денис мало в этом разбирался, но невольно восхитился сдержанности и элегантности во всем, начиная с прически (от него как раз недавно упорхнула симпатичная девушка-парикмахер) и заканчивая ботинками, а, главное, той легкости и уверенности, с какими Макс себя во всем этом ощущал.

Уайтер оглядел парня с ног до головы и остался доволен. Он сам подбирал ему одежду, и Денис сейчас напоминал высокооплачиваемого делопроизводителя крупного бизнесмена.

Рэтт, вместе со «штурмовой» частью команды, вооруженной до зубов, и десятью «семерками» уже ждали их в катере.

– Ох, и видок у вас обоих! – не удержался Манкс.

– Болтай поменьше, – отрезал Макс. Он был спокоен и собран.

– Выставишь силовое поле и с катера ни ногой. «Пятого» я беру с собой. Трое киборгов останутся с тобой, шестеро пойдут вместе с ребятами и подождут нас у входа в здание. На борт никого не пускать.

– Я похож на дебила? – обиделся пилот.

Денис попытался скрыть смешок.

– Лучше пожелай нам удачи, Рэтт.

– Само собой, – буркнул Манкс.

Денис был поражен количеству журналистов, толпящихся у входа во внушительное здание местной мэрии. Вход охраняли полицейские. Четыре «семерки», видимо, получив приказ ждать хозяина снаружи, выстроившись в шеренгу, застыли рядом.

Первыми Уайтер выпустил киборгов и те, находясь в боевом режиме, оцепили периметр, поэтому журналисты предпочли держаться в стороне от катера.

Трап не доставал до земли, и Макс живо сделал дополнительную ступеньку из киборга. Денис поразился, с каким хладнокровием он сам наступил DEX’у на спину и спрыгнул вниз. Ничего общего с тем, что было, когда на месте «семерки» был Рыжий, он не испытал.

Шесть боевых DEX’ов обступили капитана, навигатора и «Пятого», заключив их в «коробочку» и непрерывно анализировали обстановку. Поскольку «семерки» были еще и вооружены бластерами, ни у кого не возникло желания приблизиться, напротив, все предпочли ретироваться от опасной компании подальше.

В принципе, удивления у присутствующих это не вызвало. Прилетевший чуть раньше гость был так же не расположен общаться, отгородился от журналистов киборгами и быстро вошел в здание.

Денис смотрел во все глаза, внимательно слушал и краем уха уловил слова «сделка века».

Получив приказ ждать на улице, напротив шеренги из четырех киборгов выстроилась еще одна – из шести. Команда рассредоточилась в толпе. Внутрь вошли только трое: Макс, Денис и «Пятый». Сначала полицейский с жетоном наготове проверил наличие оружия, уделив особое внимание киборгу.

Когда выяснилось, что всё в порядке, из кресла им навстречу поднялся их оппонент. Денис старался разглядеть его как можно внимательнее. Мужчина средних лет, взгляд цепкий и настороженный, чуть крючковатый нос, толстенная платиновая цепь на шее, такой же толстый браслет и огромная печатка на мизинце с длинным заостренным ногтем. Макс обычно носил перстень на указательном пальце, и, в отличие от того, что Денис сейчас наблюдал у незнакомца, руки его всегда были идеально ухоженными. Макс выглядел презентабельно, не прилагая к этому особых усилий, использовал минимум «визуальных эффектов», у него это получалось как-то само собой, а его оппонент будто изо всех сил пытался соответствовать высокому статусу, но всё равно казался лишь жалким, фальшивым подобием Уайтера. И навигатору он совсем не нравился. К тому же, у него были грязные ботинки.

Незнакомец сделал знак своему киборгу приблизиться.

Макс продемонстрировал гипс и широко улыбнулся.

– Привет, Вальтер. Как видишь, обниматься не предлагаю.

– Здравствуй, Макс. Где это тебя угораздило?

– На тренировке.

Врать было нельзя. Киборги сразу фиксировали ложь. Убедившись, что гипс настоящий, Вальтер заметно повеселел и расслабился.

– Я всегда знал, что это бесполезное и опасное занятие. Зачем себя изнурять, когда есть киборги? – расплылся он в довольной улыбке.

Макс спорить не стал.

Обеим «семеркам» хозяева отдали приказ просканировать будущих участников переговоров на предмет наличия оружия, на случай, если полицейский что-то пропустил. Оба доложили об его отсутствии.

– А это что за парень? – спросил Вальтер.

– Это мой секретарь. Пришлось взять с собой, мало ли что надо будет написать, подправить, в папке нужную бумажку найти. Я сейчас беспомощен, расписаться самому и то сложно. Угораздило же левшу именно левую сломать. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Мальчишка выглядел абсолютно безобидно, разрешение было получено, поэтому киборг Вальтера просканировал и Дениса. Само собой, оружия у того тоже не было.

Подошедший полицейский доложил:

– Нотариус и журналисты ждут в соседнем зале. Вы можете пройти в специальный кабинет.

Три человека в сопровождении двух киборгов направились в переговорную комнату.

====== Глава 48. ======

Макс и Вальтер заняли места за длинным столом, разместившись в удобных креслах друг напротив друга, киборги встали за спиной у хозяев. Денис скромно присел на стул у двери. Теперь, чтобы его увидеть, Вальтеру нужно было повернуть голову.

– Значит, всё никак не можешь успокоиться, Макс? – самодовольно ухмыльнулся Вальтер. – Красиво я тебя тогда обошёл?

Уайтер скривился. Вспоминать свой досадный прокол, в результате которого он упустил серьезнейший контракт по приобретению богатейшего месторождения анобтаниума, было крайне неприятно. Сейчас эти рудники приносили Вальтеру колоссальный доход, что позволяло ему всё больше увеличивать своё влияние и диктовать всем промышленным гигантам свои условия, вытесняя с рынка неугодных. Избавиться от Уайтера Вальтер мечтал давно.

– Неужели ты думаешь, что я соглашусь продать курицу, несущую золотые яйца?

– Зачем же тогда согласился на встречу?

– Хотел посмотреть, как ты будешь захлебываться бессильной злобой. Ты мне смертельно надоел, Макс. Решил сообщить тебе об этом лично. Ну, а серьезно, приехал для того, чтобы предупредить, если ты не перестанешь вставлять мне палки в колеса, то я, не задумываясь, тебя уничтожу. А заодно и твоего папашу. Ведь его благосостояние тоже теперь косвенно зависит от меня. Я решил великодушно предоставить тебе шанс уйти, сохранив лицо.

Денис уже закончил работу и дал капитану сигнал, что всё в порядке. Тот облегченно откинулся на спинку кресла.

– Ценю твоё благородство, Вальтер. А если я всё-таки попытаюсь тебя уговорить? Денис, оставь документы и подожди меня на улице. Заодно глянь, как там киборги.

Мальчик был понятливый. Оставлять капитана одного с этим упырём было боязно, но, судя по всему, Уайтер хотел, чтобы он «позаботился» и о четырех киборгах, оставшихся снаружи.

Парень положил папку на стол перед капитаном и вышел.

– Любопытно, что ты можешь мне предложить? – издевательски поинтересовался мужчина.

– Жизнь, – спокойно ответил Макс.

Вальтер расхохотался.

– Собираешься устроить тут побоище?

– Зачем нам лишний шум? Я надеюсь на твое благоразумие.

Макс выдержал небольшую паузу и приказал, обращаясь к киборгу Вальтера:

– DEX, если он попытается крикнуть или сбежать, сверни ему шею.

– Приказ принят.

Вальтер смертельно побледнел и, не веря собственным ушам, резко развернулся к стоящему за его спиной киборгу.

– DEX, отойди от меня, – он всё еще надеялся, что ему показалось.

Киборг не пошевелился.

– Теперь ты видишь, что я не шучу?

– Этого не может быть! Мерзавец, когда ты успел подменить мне киборга?

– Почему сразу подменить? Вдруг он просто хорошо подумал и выбрал себе более достойного хозяина? – весело предположил Макс.

Вальтер лишь беззвучно хватал ртом воздух.

– Не нервничай так, надо уметь проигрывать. Ты же знал, что я не прощу, но всё-таки перешел мне дорогу. Пришла пора расплачиваться за неразумные поступки. Вот договор, можешь почитать, если хочешь. В нем черным по белому прописано, что ты за символическую сумму передаешь мне все права на владение рудниками. Сейчас мы подпишем его в присутствии нотариуса, пожмём друг другу руки и мирно разойдемся. Если, конечно, ты не хочешь посетить «Черную звезду», куда тебя, в случае отказа, быстро доставят мои киборги. Все двенадцать, – уточнил Макс, выглядывая в окно. – Если сомневаешься, можешь полюбопытствовать.

Шеренга теперь была одна и состояла из десяти DEX’ов, в чем потерявший дар речи Вальтер, подойдя к окну, сам убедился.

– Ну-с, так каков будет твой положительный ответ? – усмехнулся Макс.

– Я согласен, – выдохнул раздавленный соперник.

– DEX, приказываю уничтожить объект, если он ответит отрицательно хотя бы на один из моих вопросов, попытается сбежать, закричать или заговорить с людьми в соседней комнате без моего разрешения.

– Приказ принят, – синхронно отозвались оба киборга.

– Какая же ты сволочь, Уайтер, – прошипел Вальтер.

– Что делать, бывает, – пожал плечами Макс.

Переговорщики вышли из комнаты. Вальтер держал в трясущихся руках папку с договором. Сзади по пятам, почти вплотную, следовал предавший хозяина киборг.

– Уважаемый нотариус! Прошу Вас проверить составленный договор и зафиксировать сделку, – радостно сообщил Макс.

Нотариус приблизился и с трудом выдернул папку из цепких пальцев Вальтера, внимательно прочитал все страницы и удивленно посмотрел на переговорщиков.

– Этот договор устраивает обе стороны? Вы с ним ознакомились? Читать вслух не имеет смысла? – спросил он, больше обращаясь к Вальтеру.

– Не имеет, – ответил за него Макс. – Нам бы хотелось сохранить его детали в тайне от прессы. Так ведь, друг мой?

– Да, – глухо прорычал контрагент, с опаской косясь на киборга.

– Ну, что же, – обрадовался нотариус, – значит, уже можно приглашать журналистов на торжественный акт подписания?

– Зовите, – великодушно разрешил Макс. – Только выборочно, а то они нас тут затопчут.

– Конечно-конечно, господин Уайтер, будут только представители серьезных изданий.

Обещанные представители заполнили зал и приготовились запечатлеть исторический момент.

Нотариус положил перед каждым контрагентом свой экземпляр договора и предложил подписать. Вальтер взял ручку и сжал её до побелевших костяшек пальцев. Уайтер выразительно посмотрел сначала на него, потом на киборга. Соперник сдался и со стоном поставил подпись. Губы Макса тронула торжествующая улыбка, он взял ручку и уверенно расписался правой рукой, которой, как оказалось, действовал не так уж плохо.

Нотариус поменял документы местами и попросил повторить процедуру. Защелкали затворы фотоаппаратов и засверкали вспышки.

– Поздравляю, господа, сделка заключена, – объявил нотариус. – Сумма сделки по желанию продавца и покупателя не подлежит разглашению.

Вальтер с трудом поднялся, Макс протянул ему руку, которую он, скрипя зубами, пожал. Фотоаппараты защелкали еще активнее.

– Тебя проводить до катера? – с издёвкой предложил Уайтер, забрав свой экземпляр договора.

Вальтер покраснел так, будто его вот-вот хватит удар.

– DEX, проводи объект до его катера и возвращайся.

– Приказ принят.

– Мы с тобой еще увидимся, – злобно пообещал Вальтер.

– Ты уверен, что действительно этого хочешь? – хитро прищурился Макс. – Как говорится, «будьте осторожны в своих желаниях – они имеют свойство сбываться».

====== Глава 49. ======

– Ого! Нас можно поздравить с прибавлением? – восхищенно присвистнул Рэтт, осматривая пятерку отжатых DEX’ов, когда вся шумная компания завалилась в катер.

– Потом разглядишь, – подтолкнул его к штурвалу довольный капитан. – Сваливаем, пока Вальтер не опомнился. А то еще дров со злости наломает. Правда, без киборгов много не наломаешь. Да, Денис? – подмигнул он навигатору и улыбнулся.

Парень сиял. Он был счастлив тому, что у капитана такое прекрасное настроение, что у него такие озорные, с пляшущими искорками глаза. И тому, что эти глаза сейчас ласково и ободряюще смотрят на него. Навигатор ощущал себя дома, среди своих, он был частью этой команды. Это их общая победа. Денис был к ней причастен и со своей задачей справился блестяще. Он особо не заморачивался тем, что это за сделка, главное, что она завершилась, и капитан был ею доволен, а этот мерзкий тип больше не посмеет ему угрожать.

Отмечать успех было некогда. «Черная звезда» начала спешно готовиться к отлету. Денису приказали рисовать новую трассу, потому, что в связи с удачно проведенной операцией, капитан решил изменить курс и, кинув военных, сначала лететь на рудники. И раз уж Макс сам предложил ему играть «рыжей куклой», снова привлек киборга к выборке станций гашения. Пилоту совсем не нравилось присутствие Рыжего в пультгостинной, но Денис абсолютно официально в виде поощрения, заручился разрешением Уайтера использовать DEX’а в качестве чернорабочего. Рэтту пришлось смириться, и он старался по возможности не появляться в пульгостинной, когда там находился Рыжий.

А сам навигатор увлеченно занимался подделкой документов. В базе «DEX-компани» аккуратно менял регистрационные данные на трофейных киборгов. Бланки он уже заполнил и распечатал, осталось только шлепнуть печать.

Теперь если Вальтер и заявил бы о грабеже, он уже ничего не смог бы доказать, и в подлоге, скорее всего, заподозрили бы его самого, потому как дату создания записи Денис тоже предусмотрительно подправил, следовательно, именно господин Уайтер значился хозяином киборгов со стародавних времен.

Денис был уверен, что никаких разборок не будет, слишком невероятной выглядела история. Чтобы сразу пять «семерок», у которых практически нет выбраковки, самовольно поменяли хозяина? Бред собачий.

Он вдруг представил себе лица двух знакомых полицейских в тот момент, когда возмущенный господин Вальтер подаст им заявление о наглой краже среди бела дня пятерых боевых DEX’ов последней модели и вслух расхохотался.

– Вот это я понимаю – правильная организация труда, – одобрительно похлопал навигатора по плечу вошедший Макс. – Киборг пашет, а он веселится. Кстати, ты уверен, что этот мешок с костями ничего не натворит с корабельным искином?

– Уверен. Я запретил доступ, – на голубом глазу, забыв все свои обещания, соврал навигатор.

Он был удивлен. Значит, капитан всё-таки в глубине души допускал мысль, что киборг способен действовать без приказа и навредить по собственной инициативе, а, проще говоря, отомстить.

– Не затягивай с трассой. Жду тебя через час.

– Слушаюсь, кэп.

Денис дождался, когда Макс вышел и прошептал:

– Рыжий, временно запрещаю тебе доступ к искину.

– Уточните приказ. Не удается идентифицировать понятие «временно».

– Да тише ты! – он попытался закрыть Рыжему рот рукой, но тот мгновенно перехватил его за запястье. Режим самосохранения был снова активирован хозяином. Возможности «лица с правом управления» в отношении киборга сильно отличались от возможностей хозяина.

– Отпусти, – обиделось «лицо» и потерло запястье со следами, оставленными тонкими пальцами киборга. – «Временно» – это пока снова не разрешу.

– Извини, я машинально, – тихо покаялся Рыжий.

Денис чуть не свалился на пол.

– Черт бы тебя побрал! Ты хоть предупреждай, когда переключаешься. Давай сюда список станций, трассу надо срочно делать, а то он мне голову оторвёт, – посмотрел на киборга и добавил: – Без привлечения дополнительных технических средств.

– Без дополнительных не выйдет, – грустно улыбнулся Рыжий.

– Рыжий, а если он прикажет оторвать мне голову, ты это сделаешь?

– Да, – серьезно ответил киборг.

Денис судорожно сглотнул.

– Спасибо за откровенность. А у тебя это выйдет без привлечения дополнительных технических средств?

– Да, – Рыжий был всё так же серьезен. – Я и есть “техническое средство” и не смогу обойти прямой приказ.

Парень слушал его и пытался понять, как к этому относиться. Да, у него самого был выбор – ударить Рыжего или отказаться, навлекая на себя гнев капитана. Он – человек, и он предпочел второе.

Ясно, что киборг этого выбора лишен, он обязан подчиниться хозяину, но всё равно почему-то было обидно. А вдруг капитан прав? Может, и правда эти боевые машины только ПОХОЖИ на людей?..

====== Глава 50. ======

Через час он сидел на диванчике рядом с капитаном, показывал ему на вирт-окне своего комма трассу и боялся пошевелиться, потому что Уайтер крепко обнимал его правой рукой за плечи, а их головы почти соприкасались. Денис чувствовал легкий, свежий, с чуть уловимыми нотками цитруса аромат от его волос, и ему хотелось зарыться в них носом. Он понимал, что это невозможно, капитан – не мама и вряд ли оценит такую странную фамильярность.

– Отлично! На этой и остановимся, – вынес вердикт Макс.

Он откинулся на спинку дивана и убрал руку. Навигатор разочарованно выдохнул и почему-то вспомнил зеленоглазую Урсулу.

– Денис, я хотел поблагодарить тебя, – неожиданно сказал Уайтер. – Если бы не ты, у нас бы ни черта не вышло. Ты даже представить не можешь, насколько меня выручил.

Парень задохнулся от восторга: глаза горели, на щеках появился довольный румянец, всё внутри пело от счастья.

– Капитан, я…

Повинуясь внезапному порыву, он вдруг схватил Макса за руку и, встретив его удивленно-насмешливый взгляд, тут же, будто опомнившись, попытался её выпустить, но капитан задержал его внезапно задрожавшую ладонь в своей и улыбнулся.

– Я тебе денег на карточку за отличную работу кинул. Прогуляешь при случае.

Деньги? Вот уж о чем Денис совсем не думал.

– Зачем? – почти оскорбился он.

– Потому, что ты такой же член команды, как и все остальные, а я твой работодатель и обязан хотя бы время от времени выплачивать тебе зарплату. Впрочем, если ты у нас такой бессребреник, можешь подарить свою долю команде.

– Нет уж, – буркнул себе под нос Денис.