Текст книги "Слишком хороший мальчик (СИ)"

Автор книги: Ключница Варвара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 47 страниц)

– Конечно, господин Уайтер. Благодарим Вас. Мы получили перевод, о которым Вы говорите. Я как раз и собиралась звонить Вам, чтобы уточнить по поводу переплаты за заказ. Но раз ни возврат средств, ни продление времени не требуется, то деньги будут израсходованы именно так, как Вы того хотите.

– Надеюсь, мне не придётся это проверять? – нахмурился Макс.

– Что Вы?! – всплеснула руками девушка. – Мы очень дорожим нашими клиентами.

Тот, кто хоть раз сталкивался с грозным капитаном «Чёрной звезды», никогда в здравом уме не стал бы ему противоречить, зная, какими проблемами это может обернуться.

Поэтому можно было не сомневаться – деньги Бруно пойдут на похороны его жертвы.

Как только Денис выскочил в коридор, то сразу понял, что дело – дрянь, так как обнаружил под дверью шестерых DEX’ов в полной боевой готовности. По всей видимости, «семерок» уже прислал сюда взбешённый Уайтер. Надо было срочно с ним поговорить, пока киборги по его приказу не разнесли всё на атомы.

Он нашёл Макса в его каюте. Тот как раз закончил разговор по видеосвязи.

– Кэп, нельзя брать их штурмом, – сходу предупредил навигатор.

– Боишься за Рыжего? – сразу попал в точку Уайтер.

– И это тоже, – не стал врать Денис. – Но больше мне жалко крейсер. Если сейчас позволить киборгам пойти в атаку, нам потом месяц-два тут куковать, латая «Чёрную звезду». А потом еще объяснять полиции это неожиданное «восстание машин», в результате которого погиб сотрудник спецслужбы. Я понимаю, что в итоге генерал всё уладит, но сплетни и лишний шум будут всё равно. Еще и рыжую припомнят. А так, в срок взлетим и по-тихому разберёмся. У Рыжего всего-навсего надо режим самосохранения отключить, и я смогу всё прибором исправить. Не стоит сразу рубить с плеча.

Парень замолк и вопросительно посмотрел на капитана. Макс почесал в затылке. Если хорошенько подумать, то навигатор был прав.

В конце концов, силовой вариант решения проблемы всегда оставался в запасе.

– Пожалуй, рискнём, – согласился он. Капитан залез в ящик стола, сунул что-то за пояс и одёрнул рубашку. – Идём, попытаемся его переиграть.

Денис пока и сам до конца не верил в успех, но попытаться стоило, иначе «семёрки» попросту разберут Рыжего на запчасти.

====== Глава 210. ======

Макс приказал «семёркам» дожидаться за дверью, толкнул в спину навигатора, впихивая того первым в зал, и вошёл следом.

– Отлично выглядишь! – одобрил Чейз, критически оглядывая Уайтера. – Посвежел.

Мужчина презрительно фыркнул. Душ действительно пошёл ему на пользу: в голове прояснилось и вернулась уверенность в движениях. Кроме того, он тщательно сбрил щетину с подбородка, оставив только усы, что от Бруно тоже не укрылось.

– Исполнил желание своей куколки? – насмешливо заметил он.

– Частично, – кивнул Макс и ухмыльнулся. – Раз девочка так настрадалась, что даже решилась пожаловаться на меня посторонним, то почему бы не пойти ей навстречу? У неё очень нежная кожа.

Приступ острой зависти заставил Чейза поморщиться, как от боли. Он еще никогда с такой силой не завидовал более удачливому «игроку». Даже Виктор, который, как считал Бруно, совершенно незаслуженно получил должность и звание генерала, теперь вызывал у него гораздо меньшее раздражение.

Куколка охотно подставляла Максу свои пухлые губки для поцелуев, невзирая на то, что его колючая щетина царапала её бархатистую кожу, и это полковник великодушно записал ей в плюс, похвалив за мужество и самоотверженность. Раньше его никогда не заботили подобные глупости и что чувствует женщина – ему было абсолютно неважно.

– Кстати, вызови её сюда. Будет хоть на кого полюбоваться, – мечтательно вздохнул он.

– Если бы я сейчас не слышал это собственными ушами – никогда бы не поверил! – хохотнул «Шрам». – Бруно и романтика – это же нонсенс! Макс, признавайся, что твоя жена за пять минут сделала с самым суровым межгалактическим полицейским?

Чейз и сам не смог бы ответить на этот вопрос. Что произошло за эти условные пять минут? Почему никому раньше не удавалось так завладеть его мыслями? Это было в сто раз хуже, чем изнывать от сексуального желания. Удовлетворить его гораздо проще. А вот что делать с внезапно поселившейся в душе тоской? До чего она может его довести? Что он будет делать дальше? Писать стихи?

«Ну, уж нет! Отставить розовые сопли!» – скомандовал сам себе полковник, но желание вновь увидеть Лию, а еще лучше – остаться с ней наедине, почему-то не подчинилось приказу и не пропало. Пришлось пойти у него на поводу и продолжить настаивать:

– Прикажи ей прийти и заодно принести жетон, – сказал он Максу.

– Жетон? – ехидно ухмыльнулся Уайтер. – Боюсь, что у неё его бесцеремонно отняли. Малышка и опомниться не успела.

– Кто?! – вскинулся Чейз с выражением лица «покажите мне эту падлу, и я её прибью!».

– Я, – с театральным вздохом сознался Макс.

– И зачем он тебе? – с деланным спокойствием поинтересовался полковник, хотя уже был уверен в том, что ненавистный соперник устроил ему подлянку.

– Решил порадовать Витюшу. Он переживал, что так глупо проеб…л служебную бляху. Теперь он не одинок.

“Шрам” весело расхохотался и хлопнул приятеля по плечу.

– Хочешь сказать, что ты и мой тоже спалил? – поднял бровь Чейз.

– Угу, – радостно кивнул Уайтер, потирая руки. – Хорошо сидим! Весело!

Витюша подтвердил заявление энергичным кивком. Макса он знал гораздо лучше Чейза, поэтому догадывался, что скрывается за его напускной весёлостью. Полковник легкомысленно играл с огнём, и за подобную беспечность обязательно последует расплата.

– DEX, процент правды? – полицейский ухватился за соломинку. Вдруг Макс только припрятал жетон?

– Процент правды – девяносто семь, – отрапортовал Рыжий, отнимая у Бруно последнюю надежду.

Чейз не очень переживал из-за выходки Уайтера, так как не собирался усугублять ситуацию и идти на обострение конфликта. Чтобы слегка надавить на капитана «Чёрной звезды», вполне хватало Рыжего. Но Бруно не учёл очень важное обстоятельство – Макс был очень злопамятным и никогда не прощал даже самых мелких обид.

Полковника в данный момент мучил другой вопрос, и он его задал:

– Это ты подослал ко мне куколку, чтобы выманить жетон?

– Нет, – не моргнув глазом, открестился от обвинения Макс.

– DEX, процент правды? – снова обратился к киборгу Бруно.

– Процент правды – девяносто, – бесстрастно сообщил DEX.

Иначе и быть не могло! Более того, Макс не только не просил, но и категорически возражал, чтобы во всю эту историю вмешивалась Лия. Выходка с жетоном – исключительно её собственная инициатива, которая для мужа явилась сюрпризом.

Как ни странно, полковник облегчённо выдохнул – куколка была ни при чём. Он упорно не хотел в ней разочаровываться. Впервые за всю свою бурную жизнь он поднял женщину на пьедестал и счёл её достойной своей заботы и любви.

В конце концов, почему бы ему не взять пример с отчима? Если куколка ответит ему взаимностью, он был не против получить ножницы в задницу от Уайтера. Почему бы нет? Раз уж всё равно все женщины – потенциальные шлюхи, маскирующиеся под непорочных ангелов. Чейз всегда был уверен, что из этого правила не бывает исключений, но эту милую голубоглазую девочку ему всё сильнее хотелось оправдать.

– Прикажи ей прийти, Макс, – упрямо повторил Бруно, – иначе я пошлю за ней киборга.

Уайтер сжал зубы. Сейчас главным было вовсе не беспокойство за жену – его приводило в ярость то, что кто-то смел диктовать ему условия, а он вынужденно подчинялся.

“Но ничего, “награда” обязательно найдёт своего героя”, – мысленно пообещал он обидчику и ледяным тоном сказал в комм:

– Лия, вернитесь на вторую палубу.

====== Глава 211. ======

Лия, забившись в уголок, молчала, уже довольно давно выслушивая гневную тираду Камиллы.

– Ненавижу этих уродов! – возмущалась сероглазая девица, держа в дрожащих пальцах наполовину выкуренную сигарету. – Когда же я наконец накоплю денег, чтобы свалить из этого грёб…ного салона?! Софи и Джулия – толстокожие, им всё равно. До пенсии будут горбатиться! Не представляю, как можно делать вид, что это доставляет удовольствие. «Работа как работа». Лицемерные алчные шлюхи! Ладно, когда перед заказчиками притворяются – те, по крайней мере, за это платят, но перед своими-то зачем выёб…ваться? Ещё и лучших клиентов отбивают, сучки. Чтоб они все сдохли! – Лие очень хотелось заткнуть уши. – Чего притихла, хризантема? Тебя когда-нибудь трахал мерзкий, потный, вонючий мужик, которому совершенно по х…й, что ты о нём думаешь? – ухмыльнулась девица. Красивое лицо, искаженное гневом, сейчас казалось неприятным и отталкивающим, а грязные слова, которые потоком лились из её уст, усиливали это впечатление.

– Да, – тихо ответила Лия, – …почти.

– Что значит «почти»? – опешила девица.

– Такой пытался меня изнасиловать.

– «Пытался» и «изнасиловал» – очень разные вещи, – хихикнула Камилла, немного успокаиваясь и повнимательнее приглядываясь к собеседнице. – Честно говоря – не удивительно.

Лия удивлённо распахнула глаза.

– Почему?

– У тебя слишком невинный вид и, в то же время, очень аппетитная фигурка и зовущие глазки. Мужики таких любят.

– Никого я не зову! – разозлилась Лия, хотя, по сути, Камилла повторила ей то же самое, что не так давно сказала Джулия.

– В том-то и дело, что у тебя это получается само собой, неосознанно, а, значит, искренне. Такой взгляд сложно воспроизвести по заказу – всё равно будет чувствоваться фальшь. Так что, смирись! Они так и будут возле тебя крутиться. Кстати, а как твой бешеный муженёк к этому относится? – вспомнив выражение лица Макса, Камилла поёжилась, бережно погладила заклеенную пластырем царапину и пробурчала: – Жалко, что я не киборг. Ещё, чего доброго, шрам останется. Придётся пластику делать. Опять лишние расходы. Чтоб ему пусто было! Богатая самовлюблённая тварь! – девицу, судя по всему, мало заботило то, что она говорила сейчас о муже Лии. – Так что он думает по этому поводу? Его не напрягает, что мужики слюной на тебя капают, хотя жаждут капнуть кое-чем другим?

– Еще не знаю, – вздохнула девушка. – Мне кажется, он меня совсем не ревнует. По-моему, ему всё равно – есть я или меня нет.

– Ох, смотри, не ошибись с оценкой, детка, а то будет полиция твои клочки по закоулочкам собирать.

Этот разговор был Лие очень неприятен. Камилла сильно отличалась от Джулии. Рыженькая была грубоватой, но доброй и отзывчивой, а от Камиллы веяло холодом и озлобленностью на весь свет. В каждом её слове сквозила зависть, так как она считала, что Лие несправедливо досталась более счастливая судьба.

Общение тяготило их обеих, поэтому девушка почти обрадовалась, когда запищал комм и строгий голос мужа сказал из динамика:

– Лия, вернитесь на вторую палубу.

– Придётся идти, – проворчала Камилла, затушила сигарету о стол и, не оглядываясь, плавно покачивая бёдрами, направилась к выходу.

Лия попыталась скопировать эту походку, но, увидев себя мельком в зеркале, смутилась и побежала догонять сероглазую девицу.

Мужчины уже сидели за столом, и Денис неуклюже раздавал карты.

– Бл…дь, ты же сказал, что ты умеешь?! – кипятился Бруно.

– Я сказал: «Немного умею», – смущенно поправил навигатор.

Рыжий снова беззвучно шевелил губами, предупреждая хозяина, что процент правды этого высказывания – всего лишь десять.

Совесть киборга была чиста, а система – спокойна, хоть и настойчиво сигнализировала о временном отключении голосовых рецепторов.

Девушки вошли тихонько, но их быстро заметили. Макс махнул Лие рукой, показав жестом, что хочет, чтобы она села к нему на колени. Она охотно подчинилась, потому что, несмотря ни на что, в объятиях мужа по-прежнему чувствовала себя защищенной.

Денис изнывал от ревности и попытался полностью переключиться на игру.

Поначалу она шла довольно вяло, фортуна поворачивалась лицом то к одному, то к другому игроку. Казалось, что Уайтер забыл, для чего всё затевалось. Он лениво отвечал, рассеянно смотрел в карты и больше был занят Лией: поглаживал её по плечу, время от времени зарывался носом в волосы, потом осторожно убирал каштановые пряди за ушко и целовал в шею.

Навигатор уже кипел внутри.

«Не смей её трогать!» – беззвучно кричал он, понимая, что не имеет на подобные истерики никакого права. Наконец он не выдержал и выпалил:

– Скучища с вами смертная!

Мужчины, как по команде, удивлённо воззрились на него.

– Отвергаешь – предлагай! – заинтересованно сказал Бруно, который тоже не испытывал особого интереса к игре.

Он жадно смотрел, как Лия жмурится от ласковых прикосновений мужа, и страстно желал оказаться на его месте. Чейз даже на всякий случай пристально рассмотрел свои мощные загрубевшие руки. Смогут ли его пальцы коснуться её так же нежно, как сейчас это делал Макс? Полковник никогда не ласкал женщин, он привык причинять им боль, и это доставляло ему удовольствие. Эту девочку ему хотелось осторожно гладить, едва притрагиваясь к её гладкой коже. «А какая она у неё тёплая и шелковистая на бёдрах! – Чейз вспомнил свои ощущения, когда стягивал с неё трусики. – Бл…дь!» – мысленно выругался он, усаживаясь поудобнее и поправляя штаны, в которых снова стало тесно, и вытер со лба выступивший пот.

Из романтической задумчивости его вывел навигатор, который внёс заманчивое и довольно смелое предложение:

– А давайте повеселимся и сыграем на желание!

– Молодец, пацан! – одобрил «Шрам». – Предлагаю сыграть на поцелуй Лии.

Муж и любовник дружно закашлялись. Денис имел в виду совсем не это!

====== Глава 212. ======

– Браво, генерал! – горячо поддержал идею Бруно. Его глаза, обычно бесстрастные как у киборга, азартно блеснули. – Хотя лично я бы предпочел повысить ставку и, вместо поцелуя, потребовал бы кое-что посущественнее.

Макс почувствовал, как Лия вздрогнула и крепко прижалась к нему. Волна нежности к хрупкой, кажущейся такой беззащитной, доверчивой девочке вновь окатила его. Она будто пыталась укрыться от опасности в его объятиях, и её глаза молили о помощи.

С этим надо было что-то делать! Так не могло дальше продолжаться! Еще немного, и он из сурового жесткого мужчины, каким его знали все, превратится в кисейную барышню.

Разве он ревнует? Вздор! Это всего-навсего жадность – нежелание делиться ещё с кем-то своей игрушкой.

А может, пришла пора попробовать от неё отказаться?

Чтобы помочь себе в этом, Макс сознательно вызывал воспоминания о былых обидах, нанесённых ему Корой.

Вот он стоит в кабинете отца и, чуть ли не со слезами на глазах, умоляет того позволить ему жениться на девушке, в которую влюблён без памяти. Уайтер-старший кричит, стучит по столу кулаком, окончательно теряя самообладание, и грозится не только уволить ушлую девицу, но и чужими руками изуродовать её прелестное личико так, что больше никто и никогда не бросит на неё восхищенный взгляд.

Макс тогда разругался с родителем в пух и прах, в очередной раз выслушав угрозы о лишении наследства и подробные описания радужной перспективы сдохнуть под забором от голода, попробовав пожить на зарплату начинающего адвоката, не имеющего протекции.

А когда юноша прибежал к ней – возбужденный и решительный, чтобы, вопреки всему, предложить стать его женой, она равнодушно спросила:

– А кто тебе сказал, что я вообще хочу выйти за тебя замуж?

Макс отлично помнил, как у него тогда похолодели руки и защемило сердце. Он всегда оправдывал её, как бы жестоко она с ним не поступала, и простил даже полученную однажды пощёчину. Тогда он еще умел прощать.

Ведь она совсем не хотела его мучить, просто проверяла на прочность. Такую версию по уши влюблённый юноша выдумал для себя, и сам свято в неё поверил. Как ЕГО можно не любить?! Как ЕМУ можно отказать?! Конечно же, она просто кокетничает.

А потом появился этот рыжий дрыщ. Впервые Макс увидел их вместе, сидящих за столиком в кафе, через большую стеклянную витрину. Доходяга держал её за руку, и она её почему-то не отнимала: они разговаривали и весело смеялись.

Тогда ему некогда было что-то выяснять, так как молодой адвокат торопился в суд, поэтому он временно записал рыжего задохлика ей в братья, ну, или, в крайнем случае, кузены. Это помогло взять себя в руки и, кстати, с блеском выиграть дело.

Картины из прошлого сменяли одна другую, и Уайтер мрачнел на глазах. Почему он должен жалеть её дочь?

Всё больше распаляя в душе гнев, Макс оторвал от себя Лию и с ухмылкой сказал:

– «Посущественнее»? Почему бы нет?

Нет! Он не будет сейчас смотреть ей в глаза – ему достаточно того вырвавшегося жалобного тихого вскрика, который прошёлся по нервам так же отвратительно, как железо по стеклу.

Однако Уайтер всё-таки взглянул на поникшую девушку, погладил её по спине и добавил:

– Всё равно вам не выиграть. Кроме того, мне бы хотелось узнать, что вы можете предложить равноценного такой серьёзной ставке?

«Шрам» по-отечески тепло посмотрел на дрожащую Лию и заявил:

– Я – пас. Макс, ты сошёл с ума! Посмотри, на девочке лица нет!

Лия благодарно взглянула на мужчину и снова грустно опустила глаза. Неожиданный демарш «Шрама» объяснялся просто – у него имелась дочь, и генерал её обожал. С Лией они были похожи и возрастом, и типажом. Совсем недавно строгий папаша чуть не отстрелил уши её очередному ухажеру.

– Лично я, если проиграю, верну тебе киборга, – решительно заявил Бруно.

Всё складывалось как нельзя лучше! Во–первых, Чейз уже давно искал выход, как без потерь выпутаться из ситуации, в которой он явно перегнул палку; во-вторых, Макс слыл человеком слова, а, значит, впереди маячил призрачный шанс остаться с куколкой наедине.

– Оху…ть, Бруно! Ты не забыл, что это мой киборг? – хмыкнул Уайтер, но ставку принял, хотя в то, что Чейз добровольно вернёт DEX’а, даже если проиграет, не верил ни секунды. – Денис, ты тоже – пас?

– Вот ещё! Я в игре! Готов выслушать, чего бы Вам от меня хотелось взамен?

Упускать шанс переспать с Лией, получив на это официальное согласие её супруга, было глупо. Позволить выиграть полковнику никак нельзя; парень надеялся, что фортуна и в этот раз не отвернётся от него. Само собой, Денис не стал бы ни к чему принуждать девушку, просто напомнил бы лишний раз – за кого её угораздило выйти замуж.

Макс на мгновение задумался и пожелал:

– Отделаешь рыжую «макивару» так, чтобы живого места на нём не осталось.

– Согласен, – парень сразу разгадал манёвр капитана, но только сейчас понял, в какую «вилку» попал. «Куда ни кинь – всюду клин».

Капитан рассчитывал, что Денис наверняка проиграет, следовательно, должен честно отработать желание и избить Рыжего. Для этого Бруно вынужден будет отключить у киборга программу самосохранения.

В принципе, идея неплохая, если бы не одно обстоятельство – проигрывать навигатор не собирался!

Кроме того, парень не мог раздвоиться: чтобы у него появилась возможность использовать прибор, Рыжего должен был дубасить кто-то другой.

Эту партию выиграл Денис! Он радостно потирал руки и старательно изображал изумление, мотивируя свалившуюся на голову удачу тем, что новичкам всегда везёт.

Бруно с досады чуть не съездил навигатору по физиономии, утешившись ударом по столу, от которого подпрыгнули бутылки и стаканы, а Лия облегченно выдохнула.

На протяжении всей игры её била мелкая дрожь. Муж это прекрасно ощущал и даже испытывал некое подобие угрызений совести, ровно до тех пор, пока не засёк тот самый вздох облегчения. «Любопытно! Очень любопытно! Тебя обрадовал исход игры, девочка?»

Парень выжидающе смотрел на Уайтера, но тот молчал и выпускать девушку из рук явно не собирался.

– Я могу забрать свой выигрыш? – нахально даже не спросил, а потребовал навигатор. – Хочу Вам напомнить, что карточный долг – долг чести.

– Я знаю, – Макс был спокоен, как удав. – И хочу в свою очередь напомнить тебе, что ты должен мне одно желание, – Денис мысленно застонал. Да, капитан «Чёрной звезды» никогда и ничего не забывал. – Так вот, я хочу, чтобы ты отказался от выигрыша. Пошутили и хватит! Эту ставку я снимаю.

«Шрам» одобрительно улыбнулся приятелю. Хотя всё равно не понимал, зачем тот устраивает бедной девочке такие жестокие испытания. А Максу никак не давал покоя этот радостный вздох. Из двух зол – меньшее или всё-таки?..

====== Глава 213. ======

Вот теперь Бруно тоже был доволен. А то мысль о том, что он проиграл сопливому щенку, приводила его в бешенство. Смириться с ней помог облом, внезапно постигший навигатора, и его неожиданный жест, от которого у всех трёх игроков отвисли челюсти, а у Лии удивлённо распахнулись глаза – парень чуть согнул в ладони карты и небрежно перекинул колоду «веером» из одной руки в другую. Туда и обратно.

– Ах ты, сволочь! – выдохнул Чейз, когда к нему вернулся дар речи. – «Немного умею», говоришь?! Макс, этот паршивец морочил нам голову! За ним вообще кто-нибудь следил?

Капитан и сам бы удивлён донельзя: об этом таланте Дениса он до сей поры тоже не подозревал.

– Паренёк, а ты, случайно, не катала? – на всякий случай поинтересовался «Шрам», с интересом наблюдая, как Денис крутит карту между пальцами, словно заправский фокусник.

– Я – катала?! – возмущенно вскинулся навигатор. – Значит, когда взрослые дяди сели обыгрывать новичка, их ничего не смущало, а как оказалось, что мальчик кое-что может, то сразу – катала?

– Врезать бы тебе, – вслух размечтался Бруно.

– Любопытно, это за что? За попытку уберечь Лию от последствий необдуманного поступка её супруга, о котором он сам бы в итоге пожалел? – Макс удивленно изогнул бровь. – Я – не насильник, у меня нет привычки принуждать девушек к сексу, – Денис смотрел на Уайтера самыми честными и преданными глазами, словно призывая немедленно покаяться за обидное недоверие. – Кстати, полковник, очень сомневаюсь, что у Вас были подобные благородные намерения.

– DEX, процент правды? – обратился к киборгу Чейз.

Рыжий немного замешкался с ответом, экстренно подключая голосовые рецепторы, и ответил:

– Процент правды – восемьдесят.

– Надо же! – Макс был приятно удивлён, хотя умиляться чистотой помыслов навигатора не спешил.

Фраза прозвучала довольно двусмысленно. После вздоха, который он услышал, совсем не факт, что Лию пришлось бы к чему-то принуждать. Вполне возможно, она охотно согласилась бы сама. Но, с другой стороны, может, девушка тоже была уверена в том, что Денис не посмеет воспользоваться выигрышем, и потому обрадовалась?

Уайтер пообещал себе повнимательнее понаблюдать за молодежью и выяснить этот вопрос.

– Если Вам, полковник, так уж хочется почесать кулаки, то совсем не обязательно делать это об меня. Вон у Вас киборг есть. Активируем ему программу тэй-о и покажите нам свою молодецкую удаль! Или с ним потягаться – слабо? Вы уже простили ему фингал? – насмешливо поинтересовался Денис. – Капитана в деле я видел. Рыжий, по сравнению с ним, – младенец.

Макс хмыкнул, услышав такую неприкрытую лесть, но всё равно расплылся в довольной улыбке.

Переборщить навигатор не боялся: он по себе знал, что мужчины так же падки на грубую лесть, как женщины – на комплименты.

Сколько раз он сам, как дурак, оставался работать «за спасибо» в выходные или по вечерам, только потому, что слышал от Пашки, или от завлаба, или еще кого-нибудь, какой он талантливый, незаменимый, что без него тут всё встанет или вообще рухнет в тартарары. Сияя примерно такой же глупой улыбкой, как сейчас – Макс, он неизменно поддавался на уговоры. Позже парень сам стал пользоваться таким приёмом и умудрялся выбивать у начальства выходные.

– Мне – слабо?! – по-мальчишески принял вызов Бруно; выпитый алкоголь всё-таки начал давать о себе знать. – Да ты знаешь, сопляк, что даже если обвесить тебя с ног до головы с двух сторон моими золотыми медалями за выигрыши в соревнованиях по боям без правил, то всё равно часть из них останется в коробке?

– Однако по мне Вы не попали, – ехидно напомнил Денис, на всякий случай отъезжая на стуле подальше.

Вопреки ожиданиям, Чейз не разозлился, а лишь сердито фыркнул:

– А ты вообще, как я погляжу, – мальчик с сюрпризами.

«Есть немного, – мысленно ответил ему навигатор. – И не про все Вам известно, полковник».

Макс закрепил результат, окончательно загнав Чейза в ловушку, громко спросив:

– Лия, ты хочешь посмотреть на бой человека с киборгом?

Девушка ни капельки этого не хотела, но палец мужа настойчиво сверлил ей бок, и она послушно пролепетала:

– Да.

У Бруно не осталось пути для отступления. Перед ней он не мог ударить в грязь лицом.

«После боя Максу придётся купить себе нового DEX’а», – подумал он.

– Ну так, вперёд, гладиатор! – хохотнул Денис и тут же получил подзатыльник от «Шрама» за неуважение к старшим.

====== Глава 214. ======

– Это вы мне сейчас тут всё разнесёте? – недовольно предположил Макс.

– А как ты хотел? Придётся чем-то жертвовать, – ухмыльнулся Бруно. Он очень надеялся хоть на мгновение заглянуть в глаза Лие, но она по-прежнему сидела, опустив голову, и молчала. Чейз попытался привлечь её внимание вопросом: – Куколка, за кого ты будешь болеть?

– Уж точно – не за тебя, – ответил за жену Макс. – Она на пару с навигатором фанатеет от этого рыжего чудища. Что они в нём нашли – понятия не имею.

– Подожди, – растерялся Чейз. – Зачем же я буду калечить её игрушку?

«А мою, значит, ты сломать не боялся?» – мысленно возмутился Уайтер, погладив притихшую «игрушку» по голове.

Лия никак не отозвалась на это прикосновение, и муж встряхнул её за плечи.

– Очнись, детка! Что с тобой?

– Я устала бояться, Макс, – тихо сказала она. – Ты всё время меня обманываешь.

Имея полное право обидеться на очередную жестокую и унизительную выходку мужа, Лия по-прежнему его не упрекала, но её голос был полон такой неподдельной печали, что у Уайтера стало паршиво на душе. К этому он никак не мог привыкнуть, и такой, казалось бы, простой приём полностью его обезоруживал. Если бы она закатила ему истерику: визжала, плакала, в ярости швырялась попавшими под руку предметами, как, собственно, всегда и поступали его бывшие любовницы, Макс давно бы без сожаления с ней распрощался. Но нет! Такого подарка Лия ему не делала. Он ощущал себя последним подонком, поднявшим руку на беззащитного ребенка, и был готов униженно вилять перед ней хвостом, как нашкодивший щенок, чтобы загладить свою вину.

Уайтер до сих пор так и не разобрался, что чувствовал к молоденькой жене. Это была даже не любовь: он всерьёз болел Лией и никак не мог выздороветь. Волшебная пилюля в виде воспоминаний о Коре вдруг закончила своё действие и перестала помогать.

Все его попытки вырваться из сетей этой очаровательной голубоглазой девушки заканчивались тем, что он еще сильнее в них запутывался. Его самого злили эти безуспешные судорожные попытки, но он ничего не мог с этим поделать. На то, чтобы разом всё безжалостно обрубить, у него не хватало ни сил, ни желания.

Макс прикипал к ней душой всё сильнее, привыкал и, против воли, уже начал воспринимать Лию, как неотъемлемую часть себя. Взрослый опытный мужчина, мнивший себя до сей поры суровым и бесстрастным, скучал по своей “игрушке”, когда долго не видел, ему её не хватало, и когда, наконец, прижимал к себе – успокаивался, обретал долгожданный покой и прекрасное расположение духа.

Каждый раз, теша самолюбие, он говорил себе: «Еще одна сказка, Шахерезада, последняя, только одна…» – и снова малодушно откладывал казнь, так и не услышав щелчка.

«Может, действительно отвезти её на виллу?» – уже в который раз задумался Уайтер.

В свой тихий уютный домик на побережье, стоящий почти у самого моря, он никогда и никого не впускал. Это было только его место. Капитан «Чёрной звезды» всегда отдыхал там один, даже в качестве обслуги оставив только киборгов.

Огромная территория, огороженная со всех сторон недружелюбной силовой оградой, не вызывала у соседей особого желания познакомиться с замкнутым хозяином особняка. Никто из членов команды крейсера ни разу не удостоился чести в нём побывать. Исключение составлял лишь пилот Рэтт Манкс, который или доставлял капитана на место, или забирал обратно по звонку. Бывал там Макс довольно редко, позволяя себе расслабиться только тогда, когда нервы совсем уж находились на пределе.

Он мысленно представил себе, как выходит из катера: истосковавшаяся в разлуке Лия радостно машет рукой, бежит навстречу и, сияя от счастья, прыгает к нему в объятия. Картина выглядела так реалистично и настолько заманчиво, что мужчина довольно зажмурился.

Да, эгоистично! Разве сможет девушка выдержать столько времени в полном одиночестве, находясь только в компании киборгов? Плевать! Это же пока только предположение.

Он открыл глаза и притянул любимую «игрушку» к себе.

– Прости меня, – горячо прошептал он ей на ухо. – Ты же знаешь, какой я у тебя дурак.

Муж тоже довольно быстро нашёл, чем её взять. Лия подняла голову и с нежностью посмотрела ему в глаза.

– Знаю, – робко улыбнулась она. – Тебе не кажется, что следовало сказать мне об этом до свадьбы?

Ну, вот! Как просто! Он снова прощён. Всего-то потребовалось обозначить свою принадлежность ей и добавить чуток самокритики. Ему почему-то не надоедала эта игра, ведь Лие тоже ни разу не удалось миновать его ловушки. Особой заслуги тут не было: девочка еще очень молода, но Макс всё равно наслаждался процессом.

А Дениса тошнило от этой семейной идиллии.

«Как она может вновь ТАК смотреть на человека, который только что проиграл её в карты? Где её женская гордость? Воистину, все женщины – странные существа, а та, в которую его угораздило влюбиться, – в особенности! И что теперь делать? Опять всё сначала?» – лезли в голову гневные мысли, но ни одна из них не давала подсказки, как суметь отказаться от непостоянной девушки, которая, похоже, издевается над ним.

Надо было как-то переключиться.

– Чтобы тут всё не разнести, можно пойти в спортзал, – предложил он, а про себя добавил: «Там и кровь смывать легче».

– Отлично! – поддержал предложение Уайтер. – DEX, возьми с собой бутылку, поднос со стаканами и иди в зал, – увидев, что Рыжий не пошевелился, хлопнул себя по лбу и выразительно посмотрел на Бруно.

– DEX, выполнить, – согласился с приказом полковник.

Первым делом, выйдя в коридор сразу вслед за Рыжим, Чейз заметил киборгов, строем стоящих у стены, что еще раз продемонстрировало ему серьёзность намерений их хозяина. Это было очень опасно. Ситуацию непременно надо было как-то сгладить.

Тот факт, что DEX’ы продолжали равнодушно таращиться на проходящих мимо, а не напали, давало надежду на то, что это еще возможно, и кровавой бойни, тем более, на глазах у Лии, Уайтер не хотел.

– Что это за столпотворение? – попытался пошутить полковник, хотя по спине пробежал холодок.

– У них профсоюзное собрание, – отплатил той же монетой Макс.