Текст книги "Слишком хороший мальчик (СИ)"

Автор книги: Ключница Варвара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 47 страниц)

Услышав голос начальства, Марк Бернет подпрыгнул от неожиданности и ошарашенно посмотрел на экран.

– Да нет, просто хотел тебя предупредить, что снова в вотчину твою наведался. Тут одно недоразумение произошло…

– Какое еще недоразумение? – испугался подполковник, быстро просчитывая возможные последствия. – Подожди, я сейчас же приеду! Всем живо бошки поотрываю.

На обоих полицейских страшно было смотреть.

– Угомонись, всё нормально, спи, я думаю, мы тут с твоими орлами сами разберемся. Так ведь, господин лейтенант? – холодные серые глаза смотрели насмешливо и с издевкой.

– Так точно, – выпалил Марк.

Макс схлопнул вирт-экран.

– Веди к мальчишке. Очень надеюсь, что с ним ничего не случилось.

Когда Марк услужливо распахнул дверь КПЗ, брови капитана удивленно поползли вверх от увиденного, а губы сами собой начали растягиваться в улыбку. Он одобрительно поаплодировал и восхитился:

– Картина маслом. Смотрел бы и смотрел.

Денис просиял, отшвырнул швабру и был готов броситься к Максу в объятия.

– Капитан!!!

Уайтер стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, изображая грозную статую, а внутри улыбался и недоумевал, каким образом этому мальчишке удается так быстро менять его настроение и выходить сухим из воды.

====== Глава 40. ======

Денис скорбно плелся за капитаном с видом нашкодившего кота и послушно отвечал спине Макса на вопросы.

– Ну, что, до блеска вымылся, любитель водных процедур? – ехидничала спина.

– Капитан, я только на секундочку хотел выскочить, – оправдывался навигатор. – За сахаром.

Макс резко остановился, развернулся, и Денис немедленно на него налетел.

– Ой!

Выражение лица Уайтера не предвещало ничего хорошего.

– Опять киборгу? – недобро поинтересовался он.

Навигатор отрицательно помотал головой.

– У Патрика из-за меня сахар кончился, вот я и решил быстренько в магазин сгонять. А тут этот тип подвернулся.

– Какой тип?

– Не знаю, он просил меня банковскую карточку ему оставить.

– Просил? А ты, значит, просьбу не выполнил? – лукаво прищурился Макс.

– Нет, – Денис вздохнул и опустил голову.

Капитан неожиданно обнял его одной рукой за плечи.

– Держи, боец, заслуженный трофей, – Уайтер протянул ему тот самый нож, – из вещдоков. Тип твой и без него надолго сядет. Всё-таки хорошие парни эти полицейские, – заключил он, с удовольствием вспоминая их лица перед расставанием, и абсолютно буднично предложил: – Ну что, пошли за сахаром?

Денис был счастлив. Он был готов идти с этим человеком хоть на край света. Теперь, когда знакомая сильная рука вновь уверенно обнимала его за плечи, все беды остались позади, с ним уже ничего плохого не могло случиться. Приятное тепло и спокойствие разлились внутри и продолжали греть, даже когда рука с плеча исчезла.

Потом они долго гуляли по круглосуточному супермаркету, заранее отправив киборга к банкомату, так как карточки к оплате всё еще не принимали. Макс швырял в корзину Дениса разные мелочи, а киборг с полными наличности карманами и заданием расплатиться вез сзади тележку с двумя огромными коробками сахара.

Хорошенькой кассирши уже не было, на её месте сидела пожилая, весьма нелюбезная альфианка, очень ловко считающая наличность, несмотря на четырехпалость.

– С вас двести тридцать семь единиц, – не моргнув глазом объявила она всей компании.

– Итоговая цифра неверна, – тут же встрял киборг. – Общая сумма подлежащих оплате товаров составляет двести тринадцать единиц.

Капитан с навигатором злорадно переглянулись.

– Тащат с собой киборгов, работать только мешают, – проворчала альфианка, но сдачу выдала правильно.

Макс нагрузил DEX’а покупками и отправил на корабль, но сам возвращаться почему-то не торопился.

– Ты очень устал? – спросил он, заметив, что Денис украдкой зевнул.

– Нет, – хотел приврать тот, но вовремя опомнился, – немножко. А что?

– Хотел предложить тебе погулять.

Как он мог не согласиться!

– Конечно!

Всю усталость как рукой сняло, и ни один детектор сейчас не показал бы, что он врёт.

Они медленно шли по освещенной улице. Макс выглядел задумчивым.

– Понимаешь, Денис, сегодня ты сорвал меня с важных переговоров.

Парень был готов: провалиться сквозь землю, рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом, прыгнуть с самой высокой скалы – всё, что угодно, только чтобы искупить свою вину, но капитан не злился, скорее, был расстроен.

– Мне очень досаждает один человек. К нему довольно сложно подобраться, но нам всё-таки удалось договориться о встрече. На нее он обязательно возьмет киборга, и нужно сделать так, чтобы его DEX-7 не нанёс вреда нашему, а, в идеале, спешно сменил хозяина. Ты сможешь это сделать?

Навигатор самодовольно фыркнул:

– Запросто. А вдруг киборгов будет два, или три, или?..

– Нет. Это непременное условие встречи, кстати, с его стороны, потому как у меня этих кукол всё равно больше, числом не возьмешь, – невесело усмехнулся Макс. – Я не собираюсь устранять его физически, во всяком случае, пока, мне нужно, чтобы он подписал кое-какие документы на моих условиях.

Денис был потрясен. Уайтер впервые заговорил с ним о делах – серьезно и откровенно.

“«Устранить физически», кажется, это означает убить?” – раздался тревожный звоночек где-то внутри, но парень предпочел его не расслышать.

Ему вспомнился рассказ Рэтта Манкса о настоящем Денисе Воронцове, и захотелось подробно расспросить о нем капитана. Почему они тогда напали на крейсер? Сколько человек там было? Но он сдержался. Во-первых, потому, что обещал пилоту молчать, а, во-вторых, стал со временем приобретать чувство самосохранения. «”Черная звезда” – не прогулочное судно», – он уже не раз мысленно отвечал себе на вопросы этой фразой капитана, сделал это и сейчас.

– Кэп, я не подведу, – голубые глаза навигатора горели азартом, а к щекам прилил румянец.

– Я знаю, – без тени иронии сказал Макс. – Я редко ошибаюсь в людях.

– Я тоже, – выпалил Денис.

Именно за такие моменты Уайтер его обожал. Совершенно неожиданно парень мог выдать такое, что удержаться от смеха было невозможно.

– Пошли спать, – отсмеявшись, подтолкнул в бок нахохлившегося навигатора Макс.

====== Глава 41. ======

Когда «Шкаф», нагруженный покупками, вернулся на «Черную звезду», не находивший себе место повар готов был его расцеловать. Он подробно выспросил, где тот оставил хозяина, окончательно успокоился узнав, что навигатор уже с капитаном и несмотря на позднее время, побежал на всякий случай готовить ужин.

Вернулись они далеко заполночь, оба в прекрасном расположении духа.

– Капитан, спасибо Вам, – тихо сказал Денис.

Макс уже открыл дверь своей каюты, обернулся и взъерошил ему челку.

– Иди спать, – спровадил он навигатора и с улыбкой добавил: – Помыться не забудь, а то после КПЗ натащишь живности, опять придется дезинсектора вызывать.

Денис испуганно осмотрел себя и (о, ужас!) почесал голову; в волосах мнительному юноше тут же почудилось постороннее присутствие.

Заодно он вспомнил, что так и не забрал одежду Рыжего. К счастью, команда всё еще гуляла, и больше никто не решил воспользоваться стиральным автоматом, иначе бесхозные шмотки киборга попросту сдали бы на склад интенданту, пока не объявился бы тот, кто туда их засунул.

Парень свернул комбез в «бараний рог» и пошел к Патрику за кипятком. Тот был так рад видеть навигатора живым и невредимым, что немедленно выдал ему на вынос: чайник, маленькую коробочку чая, полоску одноразовых пакетиков растворимого кофе, пачку сахара и банку сгущенки.

– Мерси, Патрик! – искренне поблагодарил Денис и на немой вопрос, застывший в глазах повара, ответил: – Я потом обязательно тебе всё расскажу. Сейчас совсем сил нет, – и виновато улыбнулся.

Держа в руках поднос с щедрыми дарами повара, а под мышкой одежду киборга, он никак не мог удобно ухватиться за ручку, чтобы открыть дверь каюты. Очень не хотелось, чтобы чайник постигла участь кастрюли.

– Рыжий, открой, – он развернулся и постучал в дверь пяткой.

Дверь отъехала в сторону.

– Держи, – Денис вручил киборгу поднос, а одежду бросил на постель, сам с облегчением падая на стул и вытягивая ноги. – Иди, ставь чайник.

Киборг, перехватил поднос одной рукой, второй снял с него чайник и поставил на стол.

– Рыжий, ну хватит! Я так устал, пить хочу и спать, а ты издеваешься. Ведь прекрасно знаешь, что надо сделать. Ты же не стал «уточнять приказ», что именно надо открыть, когда я постучал.

Взгляд навигатора упал на три пустых контейнера от кормосмеси.

– Хотя, вижу, что команда «открыть» у тебя такого же широкого спектра действия, как и все остальные. Как твоя система?

– Работоспособность системы – девяносто семь процентов.

– Отлично! А моя – процентов двадцать, не больше. Денёк сегодня был сумасшедший.

Глаза у него слипались и начала побаливать голова.

– Ладно, запоминай инструкцию: иди в ванную, налей холодной воды в чайник до верхней метки, закрой крышку, воткни вилку в розетку и нажми на чайнике кнопку. Так понятно?

– Приказ принят.

– В следующий раз, когда я скажу «ставь чайник», проделаешь эти же действия.

– Информация сохранена.

Хотя Рыжий говорил, смотрел и двигался как киборг, Денис всё не мог отделаться от ощущения, что тот над ним издевается. Рубашка и джинсы на худощавом пареньке усиливали это впечатление. Спутанные и тусклые патлы после душа стали шелковистыми и блестящими, таким волосам позавидовала бы любая девушка, синяков уже не было заметно, исчезли и болезненные тени под глазами. DEX явно успешно восстанавливался.

– Переодевайся пока. Хотя нет. У тебя комбез весь в дырках. Ремкомплект надо как-то у интенданта выгрызть. Завтра разберемся.

Из ванной послышался щелчок.

– Тащи сюда чайник. Ты что будешь, чай или кофе?

– Чай.

– Так, а чего это ты не требуешь уточнить вопрос? – попытался уличить DEX’а навигатор.

– Из двух предложенных вариантов был выбран оптимальный для поддержания работоспособности. Система не нуждается в дополнительной стимуляции сердечной деятельности и подъеме артериального давления, уровень адреналина находится в норме, – парировал Рыжий.

– Ясно, значит, поднимать и стимулировать деятельность будем утром. Тоже чай буду, хотя от крепкого, как и от кофе, фиг уснешь. Иди, вымой контейнер, – потребовал Денис, – кружка всё равно одна, и я её тебе не дам.

Киборг послушно отправился в ванную полоскать контейнер, хотя абсолютно не видел в этом смысла. По его меркам он и так был вполне годен для применения.

Когда чай был заварен, в каюте приятно запахло малиной. Навигатор открыл сгущенку, зачерпнул тягучее лакомство ложкой, рассеяно сунул в рот и с барского плеча подарил практически полную банку киборгу.

– Ешь, – сказал он, бросая ложку на стол, – я чего-то вообще ничего не хочу. – Обжигаясь, выпил чай и поплелся в душ, а когда вернулся, банка изнутри сияла как зеркало. – Слушай, Рыжий, у меня в волосах, случайно, ничего постороннее не ползает?

Денис почти спал. В глазах DEX’а мелькнула улыбка.

– Враждебные объекты не обнаружены.

– Ну и отлично, – пробормотал себе под нос навигатор, трупом повалился на кровать и тут же заснул.

Киборг изучающее смотрел на спящего и пытался определиться. Человек по-прежнему был для него потенциально опасен, но, в то же время, все его попытки обеспечить сохранность и восстановление оборудования (говоря человеческим языком, спасти жизнь самого киборга) были абсолютно искренними. Детектор фиксировал максимально высокие проценты правды. Вместе с тем, привязанность и преданность этого человека хозяину Рыжего – тоже не вызывали сомнений. Эти два утверждения конфликтовали между собой и не позволяли однозначно оценить ситуацию.

«Недостаточно данных для анализа», – вывел заключение DEX.

====== Глава 42. ======

Дополнительные данные для анализа появились на следующий день. А начался он с того, что Рыжего вызвал хозяин. Тот, получив сигнал, безропотно встал и вышел.

Сон с Дениса слетел мгновенно. Он наскоро умылся, шустро оделся, чертыхаясь и путаясь в рукавах, и понёсся вслед за ушедшим киборгом. Честно говоря, он начал очень ревниво относиться к своему детищу и боялся, что капитан, не задумываясь, снова его сломает. Тем более что киборг до сих пор был в его одежде, а как на это отреагирует Макс – несложно было представить.

– Капитан, это я ему приказал, – крикнул парень, влетая без стука в каюту Уайтера.

– Доброе утро, Денис, – холодно отчеканил Макс.

Навигатор покраснел и тут же исправился.

– Доброе утро.

– Прибежал защищать своего питомца? – тон становился всё более угрожающим.

– Я только хотел сказать, что это я забрал его одежду и дал ему свою. Не ходить же голым. Сегодня ремкомплект возьму у интенданта, и Рыжий комбез залатает, а то на нем живого места нет.

«Как и на его хозяине не было», – почему-то обиженно подумал Денис.

Макс поднялся с кресла.

– Вот что, дружок, меня всё больше раздражает твоя чрезмерная забота об этой кукле. Думаю, мне следует кое-что проверить. DEX, иди в зал.

Денис похолодел. Кажется, его самое страшное предположение вот-вот подтвердится, и он, пытаясь отогнать невеселые мысли, вслед за киборгом и капитаном направился в спортзал.

– Снять рубашку, – скомандовал Макс киборгу. Тот послушно сбросил её на пол. Рыжий всё еще оставался экстремально худым, хотя вид уже не так шокировал. Кроме того, голый торс киборга выглядел жилистым, крепким, напряженные мышцы хорошо прорисовывались под светлой кожей. – Денис, переоденься для тренировки.

Парень чувствовал, что ничем хорошим это не закончится, но подчинился. Когда он вернулся, то едва успев войти, испуганно вжался в стену.

В спортзале кипел самый настоящий бой. Судя по всему, капитан активировал у Рыжего программу тэй-о, и уровень был явно не для новичков. Максу приходилось трудновато, но он активно и довольно успешно противостоял киборгу, пока не отвлекся на вошедшего навигатора. Киборг тут же воспользовался оплошностью, нырнул под удар и бросил хозяина через плечо. Эта ошибка могла дорого обойтись Уайтеру, но Макс успел крикнуть:

– Стоять, – высвобождаясь и вскакивая. – Отключить программу тэй-о.

– Приказ принят.

Рыжий встал, опустив руки вдоль туловища. Он даже не запыхался. Уайтер же дышал тяжело, на лбу блестели капельки пота.

Макс сделал Денису знак подойти. Тот недоверчиво приблизился, не зная чего ожидать.

– Бей, – приказал капитан, указывая на Рыжего.

– Я не могу, – пролепетал юноша.

– Причина? – угрожающе нахмурился Уайтер.

– Он стоит.

– И? Он должен сесть или лечь?

– Я не могу, – уже громче сказал Денис.

– В чем дело, детка? – Макс насмешливо поднял бровь. – Значит, по-твоему, мне следует доверить серьезное дело и собственную жизнь человеку, который играет в поддавки с макиварой?

Парень стиснул зубы и возмущенно засопел.

– Тогда активируйте программу, я не смогу ударить его просто так, – упрямо повторил он.

– Не просто так, а для отработки удара.

– Мне жалко…

Глаза капитана опасно заблестели.

– …своего труда, – осторожно закончил фразу Денис. – Видимо, я не очень верно истолковал Ваше предложение «забирай его себе».

– Я всегда подозревал, что ты – наглец, – чуть сбавил тон Уайтер и даже ухмыльнулся. – Ладно, тогда стой и смотри.

В левой руке капитана появился нож.

– DEX, активировать программу самосохранения. Разрешаю только защищаться, нападать запрещаю.

– Приказ принят.

Навигатору очень хотелось зажмуриться. Он знал, с какими противоречащими друг другу командами сейчас вынужден бороться киборг.

Макс не щадил свою игрушку, Рыжий перемещался, пытаясь уклониться, и ему это почти удавалось, но закрыться от ножа голыми руками было невозможно, и вскоре они сплошь покрылись глубокими порезами, а татами почти полностью исчезло под красными кровяными следами. Разоружить объект со статусом «хозяин» программа не позволяла.

И Денис всё-таки не выдержал, в один из наиболее опасных выпадов рванулся вперед, пытаясь остановить, на самом деле глупо подставляясь под нож капитана.

Секунда, и парень уже бездыханный лежал бы на полу, но киборг среагировал быстрее, перехватывая и выворачивая руку хозяина. Макс яростно взвыл, согнулся пополам и схватился за неестественно повернутую кисть, из которой выпал нож.

– Ах, ты, сучий потрох! – простонал он, не уточняя, к кому именно относится этот эпитет.

Рыжий уже неподвижно стоял, опустив руки. Сочащаяся из многочисленных порезов кровь, сбегала тонкими струйками, срывалась с кончиков пальцев, тяжелыми каплями разбиваясь об пол.

Денис опомнился и с оглушительным криком:

– Анвар!!! – помчался в медотсек.

Доктор вернулся под утро и еще спал сном праведника, когда навигатор как ураган ворвался к нему в каюту и впихнул в руки тревожный чемоданчик.

– Анвар, скорее! Там капитан и Рыжий… Да некогда одеваться, – отнял у опешившего доктора штаны парень и накинул ему на плечи халат.

– Кто кого покалечил? – уже на бегу поинтересовался док. Навигатор вполне мог опять поднять бучу и из-за киборга.

– Оба.

Вот тут уже Анвар встревожился не на шутку.

– Я так и знал, что когда-нибудь эта бракованная «шестерка» ему шею свернёт. Давно надо было от неё избавиться.

Денис так не считал. Сегодня Рыжий спас ему жизнь.

====== Глава 43. ======

К счастью, у разъяренного Макса слишком болела рука, чтобы сразу разбираться со слетевшим с катушек киборгом, поэтому ворвавшиеся в зал доктор и навигатор застали спарринг-партнеров практически в тех же позах, в каких их оставил Денис.

На киборга Анвар не обратил ни малейшего внимания, осмотрел руку капитана, озабоченно покачал головой и увел скрипящего зубами от боли Макса в медотсек на рентген.

Как только они скрылись из виду, Денис взмолился, хватая DEX’а за холодные, окровавленные пальцы:

– Рыжий, пожалуйста, не стой так, делай что-нибудь! Ты же совсем кровью истечешь! Вон, уже белый как бумага.

Киборг молча смотрел на человека.

– Враждебный объект? Да/Нет. Нет.

Эмоциональное состояние объекта? Крайняя степень возбуждения. Уровень адреналина выше нормы на 60%

Анализ жидкости в уголках глаз. Информация от процессора.

Состав: вода, хлорид натрия, карбонат натрия и магния, сернокислый и фосфорнокислый кальций, фермент лизоцим.

Словно подслушав мысли Рыжего, парень тыльной стороной ладони с досадой стёр предательски выступившие слёзы, поднял с пола рубашку и начал разрывать её на полоски.

В глазах киборга появился интерес.

– Ну, что ты застыл?! Киборги могут сами дезинфицировать раны. Действуй! Я приказываю! – почти прокричал Денис.

DEX осмотрел руки и начал по-собачьи зализывать все еще слегка кровоточащие порезы, хотя кровь свёртывалась быстро. Режим ускоренной регенерации усиленно работал.

Программист знал об этой заложенной в киборге функции, но к тому, как это выглядит в действительности, оказался не готов и поморщился.

– Давай руку, – потребовал он.

Киборг подчинился, но как только навигатор попытался её перевязать, вдруг сказал:

– Не надо. Всё хорошо.

Парень опешил и судорожно сглотнул.

– Прости, Рыжий. Это всё из-за меня, – грустно сказал он, бросая на пол обрывки рубашки.

– Нет, – утешил киборг.

– Выключи ты к чертям свою имитацию, хватит! Он и так ни за что тебя за сегодняшнее не простит, – выпалил навигатор и уже тише добавил: – А я никогда не забуду. Спасибо тебе.

Денис протянул киборгу руку, и тот неожиданно её пожал. Не таращился на нее как баран, не просил уточнить приказ, он точно знал – что означает жест, и чего от него хотят в ответ.

– Приказ принят. Имитацию личности отключаю, – чуть заметно улыбнулся Рыжий.

Ах, да! Опять имитация…

– Какой же ты всё-таки странный.

Киборг вновь смотрел на него абсолютно стеклянными глазами, будто внушая, что всё произошедшее навигатору только почудилось. Эта «шестерка» отличалась от остальных, парень это чувствовал, но доказать никак не мог, пока даже самому себе, слишком уж невероятным было предположение. Объяснить всё активированной программой имитации было значительно проще, а главное, спокойнее. Поэтому он предпочел не зацикливаться на размышлениях, а отправился узнать, как дела у капитана.

Показываться ему на глаза он не без оснований опасался, поэтому уселся на пол у приоткрытой двери медотсека и весь обратился в слух, пока от Анвара не прозвучало ужасное: «Перелом со смещением». Что же теперь будет? Денис схватился за голову и уткнулся лбом себе в колени.

После того, как док вколол ему обезболивающее, Макс немного остыл и обрел способность рассуждать.

Спускать такое на тормозах было крайне опасно. По сути, произошел вопиющий случай – киборг напал на хозяина. Самым логичным выглядел вариант отдать приказ на его ликвидацию, предварительно направив запрос в “DEX-компани” о снятии сорванной «шестерки» с учета, и получить разрешение на утилизацию, как на разбитый в хлам флаер. Можно, конечно, и не разводить бюрократию, но тогда придется и дальше платить за DEX’а налог, как на действующее оборудование.

Уайтер решил поступить с Рыжим именно так, но, пожалуй, чуть позже. В конце концов, если бы не киборг, «Черная звезда» сегодня лишилась бы очередного навигатора, а у Макса сорвалось бы очень серьезное и прибыльное дело. Удар был такой чудовищной силы, а резкий бросок навигатора настолько неожиданным, что Макс ни за что не смог бы остановиться сам. Мальчишкой он дорожил, прекрасно понимая, какую огромную пользу тот еще может принести.

Кроме того, он выяснил то, что хотел. «Детке» игрушка нравилась до такой степени, что он кинулся за нее под нож, а, следовательно, эту привязанность при случае тоже можно использовать в своих целях. Не разумнее ли будет дать ребенку вдоволь наиграться?

Как ни странно, но даже гипс сейчас ему был полезен, ибо наверняка поможет на переговорах притупить бдительность оппонентов, подчеркнув безобидность и беспомощность капитана «Черной звезды». Хотя на этот раз Макс и не собирался действовать с помощью собственной физической силы, у него были совсем другие планы.

Получалось, что если хорошенько подумать, в любой ситуации можно найти свои плюсы.

Однако для порядка мальчишку всё-таки следовало наказать.

====== Глава 44. ======

Когда капитан, наконец, вышел из медотсека, он тут же споткнулся о сидящего на полу навигатора.

– Ты хочешь, чтобы я сломал еще и ногу?

Денис вскочил и отрицательно замотал головой.

– Очень хотелось бы послушать, как ты намерен оправдываться.

– Я не буду оправдываться, – неожиданно твердо заявил парень. – В этом нет смысла. Вы и так всё знаете.

– Знаю, – подтвердил Макс. – И мне это совсем не нравится, но, боюсь, придется смириться. Ты слишком жалостлив и сентиментален, почти как девочка.

Навигатор нахмурился и до боли закусил губу.

– Возможно, со временем это пройдет. Должен же ты когда-то повзрослеть? Во всяком случае, я больше не намерен ощущать себя извергом и к чему-то тебя принуждать. Нянчись и дальше со своей рыжей куклой. Можешь заказать для нее кружевной чепчик, детскую коляску и катать по кораблю. А сейчас скройся с глаз моих, – тон был спокойным, с ярко выраженными нотками презрения.

Макс не злился, он подчеркнуто демонстрировал своё разочарование. Навигатор предпочел бы, чтобы кэп сейчас накричал на него, отправил в карцер или даже ударил. Но тот словно знал, как ранить его сильнее.

Слова капитана резали по живому, делая больно, но они были правдой. Он никак не тянул на роль крутого мачо и пытался выдумать себе слабое оправдание, что всё вышло бы иначе, окажись на месте «шестерки» другой киборг.

«Кто угодно, только не Рыжий!» – думал он.

Заехать кулаком в скулу неподвижному «Шкафу» он бы возможно и смог, хотя со стороны это походило бы на акт самоубийства.

Парень не знал, чего он боялся больше – того, что капитан теперь окончательно поставит на нем крест и будет считать плаксивой девчонкой, или того, что разглядит истинную причину привязанности Дениса к Рыжему. Ведь тогда киборгу мусоросжигателя точно не избежать.

Опасность, что после всего случившегося сорванного DEX’а ликвидируют, была очень велика. Однако, если ему разрешили с ним «нянчиться», то, может, всё-таки на этот раз пронесёт?

В голове крутились крамольные мысли. Денис был уверен, что в случае, если Рыжему будет грозить физическое уничтожение, он будет бороться за него до конца, вплоть до помощи в побеге. Стащить прибор – сейчас уже не такая невыполнимая задача, как это было в первые дни его присутствия на корабле, подделать отпечатки пальцев киборгу труда не составит, заполучить образец достаточно просто, следовательно, сейф капитана, по сути, закрывался только от людей. А дальше удалить чип и информацию из строки «хозяин» – дело одной минуты.

Но вот захочет ли такой свободы сам киборг, и, главное, что он будет с ней делать? Вопрос так и остался открытым.

Капитан молчать не будет, и “DEX-компани” сразу объявит на Рыжего охоту. Само собой, в мусоросжигатель вместо киборга отправится навигатор, ибо Макс сразу сопоставит факты.

«Кто врет в мелочах, может предать и по-крупному», – так, кажется, он сказал?

Нет, он не предатель! За капитана он не задумываясь тоже отдал бы жизнь.

Денис разрывался между этими двумя… людьми. Он вдруг понял, что не может воспринимать Рыжего иначе, и по-своему привязан к ним обоим.В киборге он видел друга, а Макса абсолютно искренне любил, так же сильно, как наверняка любил бы отца.

А, может, всё-таки честно с ним поговорить, повиниться и рассказать обо всем? Вдруг он поймёт? Денис обещал себе непременно подумать над этим. Сейчас момент для откровений казался совсем уж неподходящим.

Уже неделю навигатор тосковал. Капитан почти не бывал на борту, появлялся под утро, сразу ложился спать, а потом снова уезжал, захватив с собой двух киборгов. Про Дениса он ни разу не вспомнил, а тот по нему очень скучал. «Черная звезда» отложила отлет, видимо, Уайтер ждал какого-то известия.

Команда тоже активно пользовалась паузой, прогуливая шальные деньги, и на крейсере почти никого не было.

Денис старательно изображал из себя монаха-инока. С корабля не уходил, сидел у себя в каюте или в рубке. С Рыжим встречи не искал, посчитав, что их общение приносит DEX’у одни неприятности. Последний раз он видел его, когда возвращал одежду. Как и обещал, парень всё-таки раздобыл ремкомплект и приказал залатать комбез.

Настроение было паршивое, он тяготился безразличием капитана и никак не мог придумать повод, чтобы с ним заговорить. Надо же было выяснить, как надолго он должен «скрыться с глаз» и возможно ли досрочное возвращение из ссылки.

Пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, Денис сидел в инфранете и рассеянно листал свежий выпуск электронного журнала «Спутник навигатора». Его внимание привлекло объявление о закрытии на ремонт одной из станций гашения, а как раз через нее и пролегал маршрут «Черной звезды».

Трассу надо было срочно переделывать, а значит, нести на утверждение капитану. Ура! Кажется, повод найден.

Он зарылся в справочники, увлекся и не заметил, как в рубку явился Рыжий. Киборг поставил перед навигатором чашку дымящегося кофе и тарелку с бутербродами.

Денис удивленно поднял на него глаза.

– Ты чего?

– Получен приказ от лица с правом ограниченного управления…

– Ясно, не продолжай. Патрик прислал?

– Ответ положительный.

Парень вспомнил, что опять не обедал. В последнее время у него пропал не только аппетит, но и сон. Под глазами появились круги, и даже Рыжий уже уверенно обгонял его по «упитанности».

– Как твои руки?

DEX закатал рукава комбинезона. Раны затянулись, от них остались только уродливые бледные шрамы.

– Будешь? – Денис подвинул к киборгу тарелку с бутербродами. – Я не хочу.

Из-за несоответствия визуальной картинки звуку DEX запустил диагностику:

“Процент правды – 97.

Общее физическое состояние организма объекта? Первичное истощение. Поступление калорий меньше, чем расход энергии”.

Киборг на секунду «завис», пытаясь проанализировать полученные данные, снова противоречащие друг другу. Уже не в первый раз этот человек ставил его в тупик.

Вердикт системы был таков:

– Необходимо увеличить количество потребляемых калорий для восстановления оптимального индекса массы тела и повышения работоспособности, – назидательным тоном выдал Рыжий.

Денис фыркнул.

– Ага, еще заставь меня! Как в детстве – пока не съешь, из-за стола не выйдешь.

– Приказ принят.

– Эй! Какой еще приказ?!

Навигатор попытался вскочить, но киборг положил руки ему на плечи, и парень понял, что не может не то, что встать, а даже чуть приподняться.

– Да ладно, съем я, съем! Отцепись уже!

Рыжий отцепился, но не сдвинулся с места, давая понять, что первый приказ, по его мнению, является приоритетным.

– Тогда так, пока я жую, выбери мне из справочников все станции гашения. От сих и до сих, – навигатор отметил точки на карте галактики, раскрытой в одном из вирт-окон. – Справочники вот в этой папке.

– Приказ принят.

Денис забрал кофе и бутерброды и пересел в кресло пилота.

– Садись.

DEX занял место навигатора и углубился в исследования. Парень, поедая бутерброд, исподтишка за ним наблюдал и готов был поклясться, что Рыжему этот процесс нравится ничуть не меньше, чем ему самому.

Потом он до хрипоты спорил с киборгом, доказывая свою правоту в выборе трассы, хотя тот и не возражал, а всего лишь изредка вставлял короткие, но дельные замечания.

В итоге остались два вполне приемлемых варианта, которые навигатор намерен был показать капитану. Он перебросил их к себе на комм и пошел дожидаться Уайтера к нему в каюту.

Вернувшись, капитан обнаружил его на диванчике. Парень безмятежно спал, свернувшись калачиком и подложив под голову его куртку. Макс усмехнулся и будить его не стал.

====== Глава 45. ======

Денис проснулся от восхитительного запаха кофе. Патрик мастерски умел его варить, и с растворимым кофе из одноразовых пакетиков этот напиток не имел ничего общего.

Парень потер глаза кулаком и сел. Капитан повернул голову и вопросительно на него посмотрел.

– Доброе утро, – нерешительно поздоровался навигатор.

– Доброе.

Эх, как же коротко и сухо. Денис тяжело вздохнул, значит, он всё еще в опале.

– Я новую трассу принес. В старой одну станцию гашения на ремонт закрыли.

– Оставь, я потом посмотрю.

– Я Вам сейчас на комм скину.

– Кидай, – последовал всё такой же односложный ответ. – Что-то еще?

– Капитан, можно мне с Вами поговорить?

– Говори.

– Мне плохо, – признался парень и грустно опустил голову.

– Сходи в медотсек.

Яснее ясного, капитан был не расположен с ним беседовать по душам, поэтому навигатор поднялся и обреченно поплелся к выходу.

– Денис!

Юноша резко развернулся, глаза загорелись надеждой.

– Сядь, – Макс указал на диванчик. – Только не на мою куртку, она уже и так достаточно мятая, – хмыкнул он.

– Простите, – покраснел навигатор. – Я нечаянно.

– А у тебя всё нечаянно. В гипс, как я понимаю, ты меня тоже нечаянно упаковал?