Текст книги "Слишком хороший мальчик (СИ)"

Автор книги: Ключница Варвара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 47 страниц)

– Ревнуешь? – фыркнул Макс. Пока он не видел в действиях полковника угрозы. Мало ли, что могло тому понадобиться. – Как забрал, так и вернёт.

– А вот в этом я не уверен и на всякий случай отослал остальных киборгов на нижний ярус.

– Зачем? – удивился Уайтер. – Ты его в чём-то подозреваешь?

– Я не подозреваю. Я точно знаю. Это он убил рыженькую.

– Допустим, и что? Значит, она его чем-то разозлила, – снова зевнул Макс. – Зачем ты её к нему отпустил? Вполне закономерный финал. Он садюга по натуре, особенно, когда надерётся.

– А я был обязан об этом знать?! – выпалил навигатор.

– Не ори, – поморщился Уайтер, – голова раскалывается. Я не пойму, чего ты хочешь от меня? Пышных похорон твоей шлюхи?

– Кстати, неплохо бы! – зло заметил Денис. – Учитывая то, что она спасла Лию от изнасилования.

Макс смертельно побледнел, в глазах появился стальной холодный блеск, губы плотно сжались; он медленно поднялся и сквозь зубы произнёс:

– Повтори, что ты сказал.

Навигатор понял, что удержать сейчас Уайтера ему будет ой, как непросто.

====== Глава 190. ======

– Могу и повторить, хотя, по-моему, я выразился достаточно чётко, – спокойно сказал Денис. – Полковник одержим идеей заполучить Лию. Сейчас его желание вполне осуществимо: похотливый упырь прикроется Вашими киборгами, и ему никто не сможет помешать – это, во-первых. Потому я и услал «семёрок» вниз. Во-вторых, мне с огромным трудом удалось уговорить Лию не поднимать шум и не жаловаться Вам до тех пор, пока от меня Вы не узнаете реальное положение дел. Так вот, докладываю: Чейз пригрозил, что, в случае, если Лия расскажет о нападении, он вывернет историю так, что она окажется соучастницей преступления, и это вполне реально, так как она разбила о его тупую башку бутылку. Рыженькая, застав Бруно в самый пикантный момент, засадила ему в кисть каблук. Её туфли со следами крови он тоже сохранил, как доказательство покушения на полицейского. Избавиться от трупа полковник планирует только в том случае, если Лия окажется сговорчивой и промолчит. А для этого ему необходимо посмотреть на Вашу реакцию после встречи с ней.

– Посмотрит, – многообещающе прищурился Макс, тщательно обдумывая полученную информацию, потом вдруг наклонился и потряс головой: – Бл…дь! Ты мне полное ухо воды налил.

– Прошу пардону. Уж очень крепко Вы почивать изволите, в то время как на корабле дела непотребные творятся.

Уайтер размашисто хлопнул Дениса по предплечью, отчего парня шатнуло в сторону, и улыбнулся.

– Всё-таки не зря я тебя при себе держу. Больше всего ценю в людях способность быстро соображать. Молодец, с киборгами ты всё правильно сделал.

«Да неужели?» – видимо, эта саркастическая фраза так явственно читалась на его лице, что Макс добавил:

– Не зазнавайся. Хотя в остальном тоже всё верно. Пусть искатель приключений пока пребывает в неведении, расслабится и избавится от трупа шлюхи, как планировал, не будем ему мешать. С мусоросжигателем – нежелательный вариант: «Матушка Крольчиха» шум поднимет, если элитная девочка вдруг пропадёт без вести, а нам это ни к чему. Лишние вопросы, волокита… Пусть лучше сразу найдут и успокоятся. Сам Бруно позаботится о том, чтобы снять все подозрения. Надо, чтобы он побыстрее этим занялся. Где Лия?

– У себя в каюте.

– А Чейз?

– В девятнадцатой. Я обещал ему выпить с ним за компанию и пошёл за стаканчиками.

– Возьми в баре. Сильно не напивайся, ты можешь понадобиться, – распорядился Макс.

Предостережение было лишним. Оставлять Лию один на один с этими вурдалаками он не собирался.

– Полковник мечтает обыграть Вас в преферанс, – между делом заметил Денис.

– Пусть попробует, – хмыкнул Уайтер.

Казалось, он окончательно успокоился, и что сейчас было у него на уме не смог бы сказать даже самый дипломированный психолог.

Макс умылся, оделся, сделал глоток коньяка и отправился к Лие, а Денис, прихватив из бара стаканчики, метнулся к Бруно.

– А вот и я! – радостно возвестил он, но полковник сердито шикнул на него.

Оказалось, что он разговаривает по видеофону, но почему-то не вытащил вирт-окно с изображением.

– Мусенька, почему сразу «пьяный»? Клянусь тебе, я в норме.

Денис чуть не заржал в голос и, чтобы скрыть это, сделал вид, что закашлялся.

– Да? – подозрительно поинтересовались из динамика. – Знаю я ваши посиделки! А почему ты видео выключил? Чтобы я глаза твои бесстыжие не видела?

– О чём ты, дорогая? Тут помехи сильные: связь барахлит.

– Имей в виду, пусенька, – Денис не удержался и сдавленно хрюкнул, – если от тебя опять будет нести женскими духами…

– Какими духами? Только коньяком.

– Значит, всё-таки нажрался?! – победно взвизгнула «мусенька», уличив супруга в обмане.

– Пару глотков для поддержания компании, – неубедительно оправдывался Бруно.

Навигатор насмешливо фыркнул, вспомнив эти «глотки», и заключил:

«М-да, полковник, теперь я точно знаю, что подкаблучник – это, без сомнения, наш капитан».

Ему пришла в голову шальная мысль: а что если сейчас позвонить и нажаловаться супруге Чейза, чтобы она примчалась на метле и погнала его домой пинками и подзатыльниками, для профилактики шмякая метёлкой по мощному загривку, а в родном гнезде устроила бы ему разбор полётов?

Такая соблазнительная картина заставила его расплыться в мечтательной улыбке.

– Чего скалишься? – полковник уже закончил разговор и был совсем не рад, что «спалился» перед мальчишкой.

Женился он исключительно по расчету. Супруга его была деловой и очень состоятельной женщиной с довольно обширными связями. Уайтера она люто ненавидела по двум причинам: первая – он ей безумно нравился. При виде подтянутого мускулистого ухоженного красавца с манерами аристократа она буквально рвалась из платья. Однако в первый же день их знакомства Макс вежливо дал понять, что её надежды напрасны, ловко прикрывшись словами об искренней и верной дружбе с Бруно; вторая – то самое, сорвавшееся из-за него назначение Чейза на генеральскую должность, где он всё-таки переиграл влиятельную даму по всем статьям.

– Я больше не буду, пусенька, – вырвалось у Дениса. Поймав тяжёлый взгляд «пусеньки», он стремглав вылетел за дверь. Почти в ту же секунду бластер Бруно прожёг в ней солидную дыру.

– Полковник, я, правда, больше не буду, – громко сказал навигатор, выдержал паузу и осторожно заглянул в каюту через дымящийся «глазок». – Я стаканчики принёс.

– Ладно, заходи, не бойся, – буркнул Чейз. – Но учти, если пикнешь хоть раз о том, что слышал, я тебе все зубы пересчитаю.

– Не пикну, – торжественно пообещал Денис, укусил себя за губу, чтобы скрыть улыбку, и поставил стаканчики на стол. Собственно говоря, смеяться ему сразу расхотелось: в углу металлического стола были отчетливо видны следы крови Джулии. – Надо это убрать, – сказал он полковнику.

– Пожалуй, – согласился тот. – Где этот чёртов рыжий?

– А Вы приказали ему вернуться после выполнения техзадания?

– Нет.

– Тогда он не придёт, – авторитетно заявил навигатор.

– Твою мать! Так вызови его!

– Не могу, он теперь меня не послушает: Вы же сами так распорядились. Хотите, я за ним схожу? Заодно и тряпку принесу.

– А почему бы тебе не вызвать другого кибера? – осенило полковника.

Парень лихорадочно думал, как выкрутиться, и выдал:

– Кэп запрещает использовать «семерок» на грязных работах. Слишком дорогая комплектация. По уборке у нас Рыжий главный.

Бруно совершенно не понимал, чем уборка может повредить DEX’у последней модели, но спорить не стал. У Уайтера было много странных причуд.

– Ладно, иди, только быстро, а то у меня и так настроение упало ниже плинтуса.

«Уже бегу, пусенька», – мысленно съязвил Денис и побежал искать Рыжего.

====== Глава 191. ======

Макс открыл дверь десятой каюты со своего комма, вошёл и удивленно огляделся по сторонам, не обнаружив в ней девушку.

– Лия? – вопросительным тоном позвал он.

– Макс! – она выскочила из ванной, куда спряталась сразу же, как только услышала щелчок открывающегося замка.

Уайтер опять испытывал странное чувство, которое никак не мог идентифицировать.

«Чёрт бы его побрал! Почему именно сейчас, когда голова и без того разламывается на куски и ни о чем не хочется думать? Маленькая отважная птичка, как можешь ты так доверчиво прижиматься ко мне? Кто научил тебя выворачивать мне душу наизнанку? Ну же, расскажи о своих бедах, пожалуйся на эту мразь, – мысленно подбадривал он укрывшуюся в его объятиях Лию, и недоумевал: – Странно, с какого момента это стало так задевать меня?»

Макс удивлялся тому, что ногти до крови впиваются в ладони при мысли о том, что кто-то посмел дотронуться до его любимой игрушки. Это никак не вязалось с твёрдым намерением сделать её «общественным достоянием». Мужчина нежно гладил прильнувшую в нему девушку по голове, время от времени зарывался рукой в её густые волосы, пропуская шелковистые каштановые пряди между красивыми длинными пальцами.

«Так-так, неужели Вы ревнуете, господин Уайтер? Ревнуете, как неопытный прыщавый юнец, – внутренне усмехаясь, пожурил он себя. – Или же всё-таки это просто жадность?»

За время, проведенное вместе, Макс так и не смог пресытиться тем, как трогательно Лия замирает от его прикосновений. С ней взрослого опытного мужчину всякий раз захлёстывали эмоции, сходные по силе с теми, что испытывал бы пылкий юноша, впервые коснувшись любимой девушки. Красивая, жизнерадостная, а главное – искренне влюбленная в него юная девочка давно вытеснила Кору не только из его сердца, но и из воспоминаний. Даже улыбка молоденькой голубоглазой жены больше не ассоциировалась у него с давним увлечением. От одержимости Корой Уайтер избавился навсегда.

Поэтому полковник даже не догадывался, насколько сильно разозлил Макса. Та холодная ярость, которую Денис успел уловить в глазах капитана, никуда не делась и требовала выхода. Капитан «Чёрной звезды» очень не любил, когда трогают его вещи. С этой аксиомой были хорошо знакомы все члены команды, особенно пилот; теперь об этом предстояло узнать и Бруно.

А Лие уже ничего не было страшно. Муж был рядом: сильный, властный, уверенный. «Когда ты со мной, тебе нечего бояться», – сказал он когда-то. Она свято в это верила.

Макс чувствовал, насколько ей тяжело молчать о своей беде, и пожалел девушку, прошептав:

– Я всё знаю, милая, и обязательно накажу его.

– Откуда? – выдохнула она ему в губы, потому что мужчина наклонился, чтобы поцеловать её.

– Я виделся с Денисом.

И тут Лия не сдержалась и заплакала. Теперь она имела полное право излить ему всю свою боль: сбивчиво, скороговоркой, всхлипывая и вытирая слёзы дрожащими тонкими пальчиками.

Муж слушал внимательно, за всё время не проронив ни слова, и лишь крепче сжимал губы, узнавая новые детали. А она говорила и говорила, рассказывая обо всём, что случилось. О домогательствах Бруно, о своей спасительнице Джулии и о её ужасной смерти, о том, что взяла без спроса в баре дорогую бутылку и, пытаясь защитить подружку, разбила её о голову убийцы…

Наконец, Лия замолчала, уткнувшись носом ему в грудь. Макс не отстранился, не стал ругать её за слёзы, напротив, сильнее прижал к себе и сказал:

– Я всё понял. Хватит плакать: он получит по заслугам.

В глазах мужчины появился опасный блеск.

– Но Денис сказал, что тебе грозит опасность, – испуганно пролепетала девушка. – Ты ведь не станешь разбираться с ним сам и вызовешь полицию?

– Нет, детка, обойдёмся без полицейских. Они здесь не помогут, – криво усмехнулся Уайтер, а про себя добавил: – «Их и так тут больше, чем хотелось бы».

– Почему? – широко раскрыв глаза и наивно хлопая влажными от слёз ресницами, спросила девушка. – А как же Джулия?

– Разумеется, её тело окажется в полиции, – успокоил Лию муж, не вдаваясь в подробности, каким образом оно туда попадёт.

– Разве ты не разрешишь мне пойти на похороны? – растерянно спросила она.

– Забудь об этом, – отрезал Макс. – Мы совсем скоро улетаем, а на все необходимые экспертизы понадобится довольно много времени. Чуть позже я перечислю салону деньги с сопутствующим сообщением, чтобы они обо всём позаботились.

Проявить щедрость он решил после эмоционального рассказа Лии, поневоле испытав к Джулии некое подобие благодарности, но вызывать подозрения своим участием в судьбе убитой проститутки не планировал. На роль благотворителя Уайтер уже выбрал достойную кандидатуру.

– Иди, умойся и возьми себя в руки. Помни о том, что тебе сказал Денис. Сейчас мы вместе пойдём к твоему обидчику, и он ни в коем случае не должен заподозрить, что ты мне всё рассказала. Справишься? – Макс пытливо посмотрел ей в глаза.

– Да, – твёрдо ответила Лия.

– Ну, вот и отлично! Только сначала зайдём в медотсек, а то эта головная боль меня окончательно доконает.

====== Глава 192. ======

Денис нашел Рыжего у мусоросжигателя. Тот ещё не успел исполнить второй приказ: открыв заслонку, киборг почему-то медлил и несколько раз провёл рукой по мягкой ткани, как будто пытался считать с футболки информацию.

– Что ты делаешь? – вновь вспомнив о Джулии, угрюмо спросил навигатор.

DEX имел полное право не отвечать, так как получил от лица с временным статусом «хозяин» однозначный приказ, но всё-таки задумчиво произнёс:

– Пытаюсь понять.

– Что именно?

– Странные поступки людей.

– Ты о чём? – Денис сразу не понял связи между футболкой и озадаченным видом Рыжего, но тот пояснил:

– Почему у некоторых человеческих особей внезапно пропадает инстинкт самосохранения? Что заставляет их вступать в схватку с противником, заведомо зная, что он во много раз опытнее и сильнее и задача невыполнима? Зачем так глупо рисковать, если никто не гонит на смерть приказом, который ты обязан выполнить? Люди не способны верно оценивать опасность?

Он, наконец, бросил футболку в топку, закрыл дверцу и нажал кнопку.

– А почему ты сам столько раз подставлялся из-за меня? – Денис ответил вопросом на вопрос. – Только не надо тут плести про программу по охране «лица с правом управления».

– Я – киборг. Меня довольно сложно сломать, а люди – на редкость хрупкие существа.

Парень вздохнул.

– Честно говоря, понятия не имею, как тебе объяснить. Всё зависит от обстоятельств. Это называется самопожертвование, и на такое способны лишь единицы.

– И какой в этом смысл? – продолжал допытываться Рыжий.

– Ну как? – растерялся Денис. – Пожертвовать собой, чтобы попытаться спасти кого-то, кто тебе дорог.

– Я тебе дорог? – неожиданно спросил киборг и вопросительно посмотрел навигатору в глаза, чуть наклонив голову набок.

– Ты опять?! – взвился парень.

– Я задал сложный вопрос? – невозмутимо поинтересовался Рыжий.

Денис снова чувствовал себя прижатым к стенке, только на сей раз признание у него выбивала не блондинистая подружка в синей кокетливой шапочке (эту деталь он почему-то до сих пор помнил), а боевой DEX.

– Отстань, – насупившись, буркнул он. – Ты же уже спрашивал нечто подобное.

– Ты и тогда не ответил, – педантично напомнил киборг.

– А мой ответ что-то изменит?

Рыжий задумался и с видимым усилием, словно сомневаясь в том, что имеет на это право, произнёс:

– Для меня это важно.

Он впервые САМ высказал человеку своё желание: не потому, что выиграл пари, не потому, что ему приказали или спросили – просто сознался в том, что у него на душе, впрочем, не надеясь на ответ. Рыжий ждал чего угодно: насмешки, гнева, презрительного молчания, в лучшем случае, привычной попытки сменить тему. Разве «оборудование» может интересовать ещё что-то, кроме распоряжений хозяина? И разве «лицо с правом управления» пойдёт навстречу только потому, что для киборга это, видите ли, важно?

– Повторяю, что это изменит? – хмуро переспросил Денис. – Ты перестанешь слушаться полковника?

– Не перестану. На данный момент это невозможно, – вздохнул Рыжий, – но я ищу способ.

– Не вздумай! – испугался парень. – Чтобы киборг не подчинился полицейскому? Да он сразу пристрелит тебя на месте, и кэп вряд ли будет возражать.

Человек искренне волновался за него, но прямого ответа так и не дал. Рыжий вновь строил гипотезы, анализировал информацию, пытаясь создать общую картину из разрозненных кусков, как вдруг навигатор неожиданно признался:

– Будь осторожен. Ты действительно мне дорог. И желаю тебе провалиться как можно глубже вместе с твоими каверзными вопросами!

– Операция невозможна, – немного виновато улыбнулся DEX, зафиксировав максимальный процент правды. Он добился того, чего хотел – человек ответил прямо. Оставалось понять, что делать с этим «счастьем».

Рыжий раздумывал над этим с того дня, как Денис назвал его другом, вернее, усиленно отнекивался, а детектор фиксировал ложь, и пришёл к выводу, что если он сам – «бракованный» киборг с существенными отклонениями от стандарта, то с большой долей вероятности могут существовать и «бракованные» люди, и ему попался как раз такой экземпляр. Отношение к основной массе представителей человеческой расы у Рыжего не изменилось – людей он по-прежнему не любил.

Макс еще раз ободряюще поцеловал Лию, прежде чем войти вместе с ней в девятнадцатую каюту. Если бы муж не обнимал её за талию, она едва ли удержалась бы на ногах от внезапно накатившей слабости. О том, что здесь произошло, напоминали осколки бутылки, пятна коньяка и крови на полу. Сорванные с блузки Лии пуговицы куда-то исчезли.

– Судя по всему, вы без меня тут отлично повеселились, – выразительно глядя на сквозную дырку от выстрела сказал Уайтер.

– Извини, Макс, – напрягшийся было Бруно заметно расслабился, убедившись, что куколка оказалась благоразумной и промолчала. Она прятала взгляд и была очень бледна. – Мы тут немного пошалили.

Лия задрожала и крепче прижалась к мужу.

«Как же ты очаровательна, крошка! Какие у тебя сладкие губки! Жаль, что нас так грубо прервали. Будь уверена, я найду способ продолжить знакомство», – пожирая девушку глазами, думал Чейз.

– Вижу, – хмыкнул Уайтер. – Как сюда попала моя бутылка?

– Судя по всему, её стащила рыжая сучка, которая напала на меня.

Лия не смогла вынести такой чудовищной лжи и умоляющими глазами посмотрела на Макса, словно хотела закричать: «Милый, ты же знаешь, что это не так!»

Он успокаивающе погладил её по спине и обнял одной рукой за плечи. Девочка явно переоценила свои возможности и в любой момент могла выдать себя, но её волнение в глазах Бруно выглядело вполне естественно: она не могла так быстро забыть всё, что между ними произошло. Главное – как вёл себя Макс, а он, похоже, был вполне благодушен. Навигатор поработал на славу – куколка ничего не сказала. И, чёрт возьми, полковник снова страстно хотел её, тайком перебирая пальцами круглые блестящие пуговички от блузки у себя в кармане.

– Эта дрянь в курсе, сколько стоит такая бутылка? «Матушка Крольчиха» долго будет со мной за неё расплачиваться. Где эта шлюха?!

Лия болезненно сжалась – ей очень хотелось заткнуть уши; пальцы мужа ласково прошлись от плеча до локтя.

– Подожди, Макс, не горячись. Это я виноват. Позже тебе расскажу, не будем травмировать твою прелестную жену. Ущерб я возмещу.

– А дырка откуда? По шлюхе палил?

– Нет. По твоему не в меру языкастому навигатору, – усмехнулся Бруно.

Лия испуганно ахнула: «Нет! Только не Денис!» Она умирала от беспокойства. К счастью, ситуация быстро прояснилась.

– Я надеюсь, у меня всё ещё есть, кому делать трассу? – нахмурился Уайтер.

– С ним всё в порядке. Оказалось, что он быстро бегает. Правда, только под дулом бластера. Без бластера всё из рук вон плохо – уже полчаса, как ушёл за киборгом, и до сих пор не явился.

– А почему он не вызвал его по комму?

– Понимаешь, я приказал киберу слушаться только меня.

– Это еще зачем? – Уайтер крайне недовольно посмотрел на собеседника.

– Макс, я же сказал, что расскажу тебе всё чуть позже.

Капитан вновь мысленно похвалил Дениса. Парень явно хотел выиграть время и навешал полковнику лапши на уши. Ведь если киборг игнорировал его вызов по комму, то с какой стати начал бы вдруг подчиняться после «очной ставки»?

– Мне бы не хотелось с этим затягивать. Давай вернёмся к ребятам – здесь слишком грязно. Верни мне управление киборгом, и он тут всё уберёт, – прощупал почву капитан.

– Нет, – неожиданно твёрдо заявил Чейз.

– Ты хочешь со мной поссориться, Бруно? – недобро прищурившись поинтересовался Макс.

– И не думал. Всё исключительно в мирных целях. Хочу вынудить тебя сыграть со мной в преферанс и заполучить в качестве ставки то, что меня устроит, – полковник хищно взглянул на Лию.

– Ладно, это я готов с тобой обсудить. Только для начала надо выпить, чтобы слегка подлечиться. Башка болит, никакая таблетка не помогает.

Пожалуй, после этой фразы мужа несчастнее Лии не было никого на свете.

====== Глава 193. ======

Лия оцепенела. Её сердце зашлось от ужаса. Неужели всё начиналось сначала, и ей предстояло вернуться в отвратительную пьяную компанию? Она вновь вспомнила о Джулии и сглотнула подступившие к горлу слёзы.

Девушка вдруг представила себя на её месте и невольно похолодела от страха и отвращения. Каждый день терпеть, что незнакомые, грубые, чаще всего пьяные мужчины ведут себя так же, как Бруно, и при этом делать вид, что тебе это нравится? Как смогла рыжеволосая красавица среди такой грязи остаться добрым, отзывчивым и весёлым человеком?

Неожиданно Лия поняла, что никогда бы не смирилась, и, будь у неё самой такая судьба, она считала бы смерть избавлением от кошмара. Но она – не Джулия. Джулия любила жизнь и старалась видеть в ней только хорошее: ей нравился Денис, она была счастлива, что получила возможность побыть с ним рядом. И вдруг всё оборвалось так трагично и непоправимо.

– Можно, я пойду к себе? – робко попросила Лия.

– Ну уж нет! – ответил за Уайтера Бруно. – Макс, ты не должен этого допустить! Куколка и так побыла с нами ничтожно мало. Витя очень расстроится, когда проснётся и не обнаружит её среди нас.

– А ты? – пристально посмотрел на полковника Уайтер.

– Само собой, я тоже, – не моргнув глазом, ответил Чейз. – Я тебе больше скажу, что, если она будет рядом, я сто процентов натяну тебя в карты. Её фантастические голубые глазки будут меня вдохновлять, – Бруно налил себе «плазму» в стаканчик, залпом выпил и, указав на второй, поинтересовался: – Хочешь?

«Макс, пожалуйста, нет!» – мысленно прокричала Лия и зажмурилась, когда услышала:

– Лей, – Уайтер повторил жест Чейза, резко опрокинув в рот стаканчик, безуспешно поискал, чем закусить, и болезненно поморщился. – Твою мать, голова вообще не варит. Давай лучше в покер, а то я сейчас что-то считать и писать не в состоянии.

– Да мне пофиг, во что тебя обыграть, – Чейз самодовольно ухмыльнулся и подмигнул горестно поникшей девушке, отчего она невольно вздрогнула, и муж сразу это почувствовал.

– Пойдём, Лия, – жалобный взгляд жены сейчас растопил бы самое жестокое сердце, но Макс был непреклонен. – Немного посидишь с нами, – и, наклонившись к её ушку, прошептал: – Не бойся, детка.

– Полковник, он со мной не пошёл, – радостно возвестил Денис, вламываясь в каюту. – Сказал, что обратитесь к хозя… – парень удивленно оглядел помещение. – О! Как вас тут много. Сгонять за дополнительными стаканчиками?

Интересно, Лия действительно очень обрадовалась, увидев его, или навигатор просто выдавал желаемое за действительное? Так приятно было нежиться в ласковом и тёплом взгляде её бездонных глаз.

– Нет, – отказался Уайтер, – Бруно сейчас пойдёт и разбудит Витю, а то без него скучно будет. Тебе не поручаю: от твоей побудки можно заикой навсегда остаться.

Денис ни капельки не расстроился, но на всякий случай состроил обиженную мину.

«Без жетона тебе скучно, Макс», – подумал раздосадованный полковник, который еще не знал, какой приятный сюрприз руками рыжего киборга приготовила ему судьба. Ему совсем не хотелось усиливать позицию Уайтера, но пришлось согласиться:

– В какой он каюте?

– В двадцать девятой, – хором ответили навигатор и капитан «Чёрной звезды».

– А кибер где?

– У мусоросжигателя стоит, – намеренно «сдал» друга Денис, который мечтал быстрее сплавить полковника и поговорить с Максом.

– Там ему и место, – буркнул Уайтер, – лучше всего – внутри. Вечно с ним одни проблемы.

Лия не удержалась и тихонько вскрикнула. Бруно, заметив это, был крайне удивлён.

«Вот, значит, как, куколка! Твоё отзывчивое сердечко переживает и за киборга? Я обязательно это учту», – сделал себе нужную пометку Чейз, а вслух сказал:

– Я его отправлю на вторую палубу, – Макс, внутри чертыхаясь, молча, кивнул. – Ты позволишь поцеловать ручку твоей жене?

Уайтер отчетливо ощущал, как нервно напряглась Лия.

– Думаю, пока это лишнее. У тебя руки в крови, – ледяным тоном заявил он.

Денис заинтересованно посмотрел на капитана, ожидая сигнала. Неужели тот решил пойти на открытый конфликт? Почему бы нет? Киборг был далеко, вдвоём они запросто скрутили бы полковника. Но Уайтер был более прагматичен, нежели неопытный юноша, а Бруно как раз взял бластер, чтобы сунуть его за пояс.

Конечно, мысли, которые посетили Дениса, крутились и у Макса в голове, но тот не любил рисковать своей жизнью зря, предпочитая действовать наверняка, и к самопожертвованию был точно не склонен, да и Лия могла пострадать.

Полковник оглядел со всех сторон мощные ладони и сказал:

– Пожалуй, ты прав. Пойду их вымою. Может, куколка мне тоже сделает перевязку?

– Рыжий сделает, – прошипел Денис. – У него большой опыт. Достаточно просто приказать.

– Не встревай, куда тебя не просят! – взорвался Бруно.

– Извините, – тут же раскаялся навигатор и, невинно хлопая ресницами, добавил: – Я просто пытаюсь понять: мне кажется, или Вы действительно подкатываете к жене капитана?

Полковник угрожающе зарычал, а Макс, одобрительно ухмыльнувшись, успокоил ситуацию:

– Денис, угомонись. Тебе кажется. Полковник Чейз – преданный супруг.

– Значит, те шлюхи из «Матушки Крольчихи» – не в счёт? – не унимался парень.

Уайтер презрительно фыркнул.

– Ты уже большой мальчик. Пора бы знать, что шлюхи никогда не в счёт.

– Значит, ты тоже – преданный супруг, и у тебя тоже… они не в счёт?! – подала голос Лия, внезапно покрывшись очаровательным гневным румянцем.

Ответом ей послужил дружный хохот трёх мужчин.

====== Глава 194. ======

– Какая прелесть, Макс, – умилился Бруно, – малышка тебя ревнует.

– Чуть меньше, чем тебя – Виктория, – ехидно парировал Уайтер.

При упоминании имени жены полковник скрипнул зубами, а Макс ударился в собственные воспоминания.

С первой встречи он причислил «мусеньку» к дамам без возраста. Так же тщательно следила за собой его собственная мать, для которой походы в салоны красоты были каждодневным ритуалом. Матушка предпочитала их вызовам мастеров на дом и ездила туда, как на работу. Это давало ей возможность предстать перед мужем жертвой.

Тот, возвращаясь с деловых переговоров, покорно выслушивал, как супруга утомлена и как ужасно-ужасно ей сегодня сделали укладку. При этом она старательно, со всех сторон, демонстрировала мужу идеальную причёску. Глава компании «ТехноТЭК» – на редкость терпеливый человек – говорил ей неизменное: «Отдохни, дорогая. Не волнуйся, ты замечательно выглядишь», – целовал её в плечико, чтобы не испортить безупречный макияж, и исчезал в своём кабинете.

Макс с юности был прекрасно осведомлён, что у отца – красивого и очень богатого мужчины – помимо супруги, имелась внушительная стайка молоденьких цыпочек, которые, стоило щелкнуть пальцами, охотно позволяли щедрому боссу размазать на своих губах помаду.

Кстати, девственности Макс лишился как раз с одной из папиных симпатичных сотрудниц, когда однажды заехал к нему на работу и был вынужден долго дожидаться в отцовском кабинете.

Вошедшая с папкой документов гламурная блондинка, узнав у дорого одетого, юного нагловатого «мажора», кем ему приходится её начальник, с радостью скрасила его ожидание. Подросток был отлично подкован теоретически, просмотрев кучу соответствующих фильмов, но в жизни ощущения оказались намного острее, волнение в сочетании с сильнейшим возбуждением дало о себе знать, и всё закончилось неприлично быстро.

Вернувшись с совещания чуть раньше запланированного, парочку благополучно застукали на офисном кожаном диване: сам глава корпорации, два его заместителя и главный бухгалтер, как раз в тот момент, когда коварная соблазнительница, пристроившись на полу между ног разомлевшего юноши, активно и весьма успешно трудилась над тем, чтобы он немного отошёл от первого всплеска эмоций и смог повторить свой подвиг.

Юный Макс обвёл всех присутствующих слегка ошалевшим взглядом и выдал:

– Папа, зайди, пожалуйста, попозже. Я занят.

Компания, сдавленно хрюкая и фыркая в кулаки, удалилась, и, только когда за ними закрылась дверь, из приёмной раздался взрыв оглушительного хохота, а сын, прислушавшись, разобрал сказанную сквозь смех фразу отца:

– А мальчик-то, оказывается, вырос.

Судя по всему, босс не сердился, но блондинку уволили в этот же день. А Макс, получив необходимый опыт, пошёл вразнос, возомнил себя нереально крутым мачо и так запутался в своих многочисленных связях, что отец вынужден был вмешаться и пригрозил лишить не в меру разгулявшегося отпрыска всяческого финансирования. Но юноше повезло – из поездки по магазинам вовремя вернулась матушка, услышала разговор на повышенных тонах и устроила мужу истерику на тему «не позволю издеваться над ребёнком!», и финансирование было немедленно восстановлено.

Неожиданные ассоциации потянули за собой и следующую цепочку воспоминаний, ведь с Корой он познакомился тоже у отца в офисе, куда молоденькая выпускница финансового колледжа мечтала устроиться на работу, но получила отказ. Она брела по коридору, грустно опустив глаза вниз, пока взгляд не упёрся в сверкающие чистотой дорогие мужские ботинки. Девушка подняла голову, чтобы посмотреть, кому они принадлежали.

Прямо перед ней стоял молодой, шикарно одетый красавчик и разглядывал её с явным восхищением.

– Извините, – рассеянно сказала она и попыталась его обойти, но он сделал шаг в сторону, преграждая ей дорогу, и требовательно спросил:

– Как Вас зовут?

– Пожалуйста, дайте мне пройти, – подчёркнуто вежливо попросила она, смело посмотрела в его холодные серые глаза, в которых сейчас светилось любопытство, и вновь постаралась обогнуть молодого человека.

Снова шаг, и вот он уже обнимает её за талию.

– Могу я, наконец, узнать имя девушки, которая так бесцеремонно наступила на ногу сыну главы корпорации? – юноша весело улыбался.

Она, слегка смутившись, убрала туфельку с его начищенного ботинка, оставив на нём пыльный след.

– Кора, – с вызовом произнесла кареглазая красотка, которая уже успела взять себя в руки. – В корпорацию меня сегодня не приняли, поэтому я никоим образом не являюсь Вашей собственностью. Будьте любезны отпустить меня, пока я не позвала полицию!