Текст книги "Слишком хороший мальчик (СИ)"

Автор книги: Ключница Варвара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 47 страниц)

Девушка пропала с экрана.

– Хорошенькая, – мечтательно заключил Женька. – Правда, Рыжий?

Киборг неопределенно пожал плечами.

====== Глава 21. ======

Капитан появился через полчаса. Вид у него был крайне недовольный. Женька приготовился к грандиозному разносу и с огромным удовольствием сейчас провалился бы сквозь землю. Макс, заглянув в несчастные глаза, немного смягчился, но всё равно строго спросил:

– Зачем ты его дразнишь?

– Кого?

– Нашего навигатора.

– Я и не думал, он сам такой нервный, – фыркнул Женька.

– Женя, – предостерег Макс, – Денис – отличный боец, если бы он ударил чуть сильнее, ты бы уже вряд ли покинул корабль на своих ногах. Считай, что сейчас он тебя просто предупредил. Оставь его в покое и не лезь на рожон. Это моя просьба.

Потом посмотрел на угрюмо молчащего помощника, улыбнулся и неожиданно похвалил:

– А, вообще-то, ты – молодчина. Устоять на ногах после такого удара… Ребра хоть целы?

– Не знаю, – беспечно отмахнулся Женька, решив, что гроза миновала. – Наверно, целы, уже почти не болит.

– Вижу, как не болит. Сходи в медотсек.

Женька поморщился и отрицательно помотал головой.

– Не люблю лечиться. Само пройдёт.

– Евгений! – повысил голос капитан. – Ты не понял, это уже не просьба, это – приказ.

Уайтер взял из вазы красное, сочное яблоко и с наслаждением откусил. Второе в качестве утешения бросил Женьке.

– Ладно, – поймав презент, обиженно пробурчал адъютант, – схожу. Между прочим, это Вы виноваты…

Макс поперхнулся и закашлялся.

– Это еще почему?

– Я уже столько времени жду, когда Вы, наконец, начнете выполнять первый пункт договора.

– Ну, ты и наглец! – восхитился кэп. – Значит, я по ускоренной программе должен был обучить тебя, как начистить физиономию собственному навигатору?

Женька грустно опустил голову. Капитан сел рядом на диван и легко погладил его по волосам, убирая челку со лба; парень упрямо тряхнул головой, и она тут же упала обратно, потом вдруг неожиданно повернулся, тихонько всхлипнул и уткнулся носом Максу в плечо.

“Детский сад “Сопелька”, – мысленно проворчал Уайтер, – ясельная группа”.

Женька понимал, что потом ему станет стыдно за свою слабость, что капитан снова будет считать его хлюпиком, что сейчас он меньше всего походит на тот образ настоящего мужчины, который сам же себе нарисовал и изо всех сил старался ему соответствовать. Но он не мог оторваться от этого мускулистого сильного плеча, чувствуя уже знакомый, едва уловимый запах дорогого парфюма, от которого слегка кружилась голова. С этим мужчиной было спокойно, от него исходила та самая уверенность и мощь, которых так не хватало Женьке, и вопреки тому, о чем он сам его просил, сейчас парню хотелось от него защиты и покровительства.

– Пойдем, я провожу тебя в медотсек, – тихо, но твердо предложил Макс, слегка отстраняясь и вынуждая Женьку поднять голову.

Тот смутился и покраснел, пряча глаза.

– Не надо, я сам. Простите, капитан. Я не должен был…

Мужчина хитро прищурился.

– Я никому не скажу, – пообещал он и чуть заметно улыбнулся.

Потом громко и требовательно скомандовал, помогая Женьке окончательно стряхнуть оцепенение:

– DEX! Доведи его в медотсек, проследи, чтобы…

Договорить Уайтер не успел. Женька, намереваясь протестовать против любого провожатого, резко вскочил, охнул, попытался сделать глубокий вздох и застонал, потому как оказалось, что внутри всё горит огнем, а сидеть неподвижно было значительно комфортнее. Глаза заволокло пеленой, он покачнулся, побледнел и чуть не свалился на пол. Макс успел подхватить его за плечи и приказал:

– DEX! Срочно отнеси его в медотсек. Герой, мать его…

– Приказ принят.

Киборг легко подхватил Женьку на руки и быстрым шагом направился в медотсек.

====== Глава 22. ======

Ребра, к счастью, оказались целы, без внутреннего кровотечения тоже обошлось, поэтому док вколол Женьке обезболивающее, наложил повязку, велел вести себя смирно и куда-то ушел.

Боль довольно быстро отпустила, заняться в медотсеке было решительно нечем, к тому же Женька вспомнил, что так и не рассказал о видеозвонке капитану.

Толковать фразу «вести себя смирно» можно было по-разному, во всяком случае, у рыжего киборга на этот счет наверняка имелась бы уйма вариантов. Поэтому Женька осторожно сполз с кушетки, прислушиваясь к ощущениям, остался ими доволен и тихонько выскользнул из комнаты.

К счастью, в коридоре было пусто, запихнуть его обратно было некому, и адъютант беспрепятственно направился к капитану.

Уайтер был не один. Женька остановился у чуть приоткрытой двери и прислушался. Так и есть! Макс с кем-то разговаривал, и речь, судя по всему, шла о нем.

– Я не собираюсь оправдываться. Если этот щенок и дальше будет действовать мне на нервы, не могу Вам обещать, что не отвешу ему пинка, – Женька до побелевших костяшек сжал кулаки, узнав голос навигатора.

– Ты мог его убить.

– И лишить Вас такой забавной игрушки? Нет, кэп, я умею быть благодарным, – в тоне явно слышался сарказм.

Женька не выдержал, распахнул дверь и влетел в каюту.

– Легок на помине, – губы навигатора скривились в усмешке. – Он еще и подслушивает.

– Почему ты встал? – устало поинтересовался Макс.

Адъютант виновато потупился.

– Какая трогательная забота, – с издевкой отметил навигатор. – Чем же он так зацепил Вас, кэп? Неужто такой уж ласковый по ночам?

Женька опешил, растерянно взглянул на капитана и испугался. Макс напрягся, жутко побледнел, плотно сжал губы и внезапно нанес навигатору чудовищной силы удар ногой в голову. По тому, как хрустнули шейные позвонки, и засочилась из уха кровь, стало понятно, что тот уже больше никогда не сможет подняться.

Уайтер брезгливо вытер носок ботинка о труп, как ни в чем не бывало сел за стол и нажал кнопку на пульте.

– Рэтт, зайди ко мне и захвати кого-нибудь из киберов. А ты чего стоишь столбом? – обратился он к Женьке. – Иди садись или вали к себе в каюту.

Женька, не в силах оторвать взгляд от неподвижно лежащего тела, осторожно по стеночке пробрался к своему диванчику.

Через минуту на пороге появился Манкс, а позади него маячил «Третий».

– Крейсер тебе в бухту! – оторопел пилот. – Макс! Что всё это значит?!

– Я от него устал, – равнодушно бросил Уайтер.

– Устал?!! Я давно говорил, что тебе нервы лечить пора! Как мы теперь без навигатора?

– Вон, Женька тебе трассу нарисует, – наслаждаясь реакцией возмущенно пыхтящего пилота, пошутил капитан.

– Нарисую, – абсолютно серьезно и уверенно, поражаясь собственной смелости, подтвердил парень.

Капитан скептически изогнул бровь, задумчиво почесал нос и сказал:

– А почему бы нет? Пусть попробует, всё равно на этот рейс трасса готова, а по прилёту или нового возьмём, или...

В глазах адъютанта читалась мольба и надежда.

– Ладно, там видно будет. Рэтт, забери у него документы. Авось пригодятся.

Пилот перевернул труп на спину, вытащил из нагрудного кармана карточки и положил на стол.

– Готово, кэп.

– «Третий», отнеси эту падаль в мусоросжигатель.

Киборг как пушинку закинул тело на плечо и вышел из каюты.

====== Глава 23. ======

Сейчас Женька сам не смог бы описать своё состояние. Мысли путались, не давая сосредоточиться и вычленить главное. Только что на его глазах, вот так запросто убили человека. Убили и без сожаления выбросили как ненужный хлам.

Поражал даже не сам факт, а ледяное спокойствие, с которым это было сделано.

Ведь это не враг на поле боя, не разбойник, подкравшийся из-за угла, а член команды, с которым наверняка был съеден не один пуд соли.

Да, он сказал гнусность, и кэп имел полное право за это его наказать, к примеру: посадить в карцер, лишить зарплаты, уволить, но не убивать. Жестоко, безжалостно, с одного удара.

Женька понимал, что так нельзя, что это неправильно, бесчеловечно, но почему-то не мог осуждать убийцу. А самое ужасное, что симпатия, которую он испытывал к капитану, переросла в восхищение: восхищение грубой мужской силой, безграничной властью, опасной уверенностью в собственной правоте и безнаказанности.

Парень знал, что этот жесткий человек мог быть совсем иным, и еще сильнее стал ценить его доброе к себе отношение, впрочем, не питая особенных иллюзий. Женька был уверен, что, в случае чего, кэп без колебаний поступит с ним так же, но он этого не боялся, он всё для себя решил и был готов идти до конца.

Такого всплеска адреналина, как на «Черной звезде», он еще никогда не испытывал, новые ощущения пьянили, затягивали и требовали продолжения.

– Рэтт, сядь и не мельтеши, уже голова от тебя кругом! – раздраженно потребовал Уайтер.

Пилот, который с момента ухода киборга не переставая мерил каюту шагами, хромая туда и обратно, остановился и с размаху брякнулся на стул.

– Как хочешь, Макс, но в этот раз ты погорячился. Всё-таки Денис был своим парнем.

– Ты намерен меня поучать? – помрачнел Уайтер, и предостерегающе посмотрел на пилота. – Я же сказал, что устал терпеть его выходки. В последнее время он зарвался, у меня давно чесались руки его отделать.

– Отделал? – всё-таки съехидничал пилот.

Макс кивнул и ухмыльнулся.

– Не ворчи, старый лис, лучше забирай пацана и проверь, на что он способен, а то я смотрю, тебе заняться нечем. Выдай ему какой-нибудь простенький маршрут для начала, пусть рисует. Я потом проверю. Жень! Ты чего притих?

Женька сидел бледный и задумчивый, его слегка мутило: то ли от вколотого лекарства, то ли от лихорадочных размышлений, то ли от того, что ему всё еще чудился на полу труп навигатора, уставившийся мертвыми глазами в потолок.

– Женя! – теплая рука капитана легла на плечо, Женька вздрогнул и попытался подняться. Макс не позволил. – С тобой всё в порядке?

– Не знаю, – Женька судорожно сглотнул, пытаясь отогнать резко подступившую дурноту. – Простите, капитан, я забыл Вам сказать, что звонил господин Ральф Стентон и просил...

– Черт с ним! Перезвонит. Иди спать, на тебе лица нет.

– Спасибо, – благодарно посмотрел на Макса Женька, а про себя подумал: – “Всё-таки он умеет читать мои мысли”.

И послушно отправился спать.

– Ну, и на кой дьявол тебе этот молокосос? – кипятился пилот. – Честное слово, Макс, я иногда тебя совсем не понимаю!

– Вот поэтому, Рэтт, капитан здесь не ты, а я.

– Ты серьезно собираешься допустить его до трассы?

– Почему бы нет?

Манкс схватился за голову.

– Взять навигатором сопливого мальчишку?! – пилот воздел руки к небу, как бы призывая всех имеющихся святых вразумить обезумевшего капитана.

Уайтер со снисходительной улыбкой наблюдал за возбужденно жестикулирующим пилотом.

– Ну, во-первых, я его еще не взял, во-вторых, иногда от сопливых мальчишек бывает гораздо больше проку, чем от старых, бородатых, ленивых космических псов. – Манкс задохнулся от возмущения. – В-третьих, мальчишкам до поры до времени редко приходит в голову перечить капитану.

Лекцию о преимуществах принятия на работу молодых специалистов прервал входящий звонок. Макс развернул вирт-окно.

– Центральное управление межгалактической полиции, – произнесла стандартную фразу очаровательная блондинка.

– Вижу, – приветливо улыбнулся Макс. – Здравствуй, солнышко.

Девушка залилась румянцем и кокетливо опустила глазки.

– Здравствуйте, господин Уайтер. Господин Стентон хотел бы побеседовать с Вами. Вы располагаете временем?

– Гораздо охотнее я поговорил бы с тобой, Вероника, – хитро подмигнул Макс.

Девушка взмахнула длинными ресницами и обижено надула губки.

– Вы так давно не заезжали к нам.

Мужчина рассмеялся и послал девушке воздушный поцелуй.

– Не думаю, что мой визит обрадует твоего шефа. Ладно, соедини.

Прекрасная Вероника пропала с экрана, вместо нее возник чуть полноватый брюнет средних лет с цепким, колючим взглядом.

– Здравия желаю, господин полковник, – приветственно помахал ему рукой Макс. – Надеюсь, что на сей раз у тебя хорошие новости.

– Ну, и задал ты мне задачу! – пожаловался Стентон. – По-моему, не осталось уже такой дыры, в которую я бы благодаря тебе не заглянул.

– Ты хочешь, чтобы я тебе посочувствовал? – насмешливо прищурился Уайтер.

Ральф вздохнул.

– От тебя, пожалуй, дождёшься. Вот, – он показал в экран две карточки, – Кора и Алан Гентл. Семейная пара. Воспитывают шестнадцатилетнюю дочь Лию. Проживают…

Макс уже не слушал, в ушах отдавался бешеный стук сердца.

– Это ОНА!

====== Глава 24. ======

Полученное известие вызвало такой всплеск адреналина, что Уайтер с трудом унял бушевавшие внутри эмоции и заставил себя продолжить разговор.

– Спасибо, Ральф! Кажется, это то, что нужно. Скинь мне подробную инфу.

– Ну, наконец-то, – облегченно выдохнул брюнет.

– Можешь не надеяться, что избавился от меня надолго, – тут же разочаровал полковника Макс. – Мне тут надо будет кое-кому документы поменять.

– Опять?! Где ты только этих типов выискиваешь? За что он в розыске?

– Нет, Ральф, ничего криминального. Мальчик абсолютно законопослушный.

– Зачем тебе законопослушный мальчик? – искренне удивился Стентон.

– Интересный вопрос от сотрудника полиции, – ушел от ответа Уайтер. – У меня тут как на грех навигатор куда-то запропастился, документы его зря пропадают, а парнишка паспортную карточку по рассеянности потерял.

– Так пусть восстанавливает, в чем проблема?

– Есть проблема, иначе не стал бы к тебе обращаться. Предположим, что я мальчика вытащил из плохой компании, и не хочу, чтобы по имени его разыскали старые дружки. Так годится?

Упитанный живот полицейского заколыхался от хохота.

– Парень на верном пути. Не сомневаюсь, что ты дашь ему хорошее воспитание. Кстати, а если вдруг навигатор твой объявится?

– Исключено.

Ральф посерьезнел.

– Макс, ты неисправим. Кстати, твой отец пару дней назад звонил нашему генералу и обещал не оставить в управлении камня на камне, если тебя немедленно не разыщут и не приволокут домой на торжественный прием по случаю юбилея матушки. Хоть позвони ему, а то он рвет и мечет. Грозится лишить тебя наследства, а генерала – должности и звания.

Уайтер скривился, будто только что целиком разжевал лимон.

– Ладно, скажи ему, что ты меня уже нашел. Проси премию и повышение по службе за четкую оперативную работу и добавь, что я перезвоню.

Стентон тяжело вздохнул так, что пуговицы на мундире едва удержались на своих местах, и грустно повторил:

– Ты неисправим.

– Расслабься, Ральф, это всё ерунда, – беспечно отмахнулся Макс. – Ты мне лучше скажи, скан сетчатки, отпечатки и прочую биометрию можно в любом полицейском участке с мальчишки снять, чтобы местные копы тебе переслали?

Полковник кивнул.

– Отлично, сведения о навигаторе я тебе сам сброшу. В общей базе от него только имя должно остаться – Денис Воронцов, остальное надо заменить. За готовыми документами я сам к тебе заскочу, заодно отметим встречу. Только на этот раз ресторан выбираю я.

– Ладно, один хрен не отстанешь, – согласился Стентон. – По крайней мере, здесь всё просто и без затей.

– Я всегда в тебя верил, Ральф! С меня причитается, – пообещал Макс и отключился.

Теперь, вспоминая весь разговор, он задумчиво провел рукой по волосам, налил в бокал коньяк, сделал глоток и чуть слышно произнес:

– Ну, что ж, Кора, значит, скоро увидимся, – серые глаза загорелись ненавистью, а губы сложились в кривую усмешку.

Пилот, до этого момента смирно ковыряющий пальцем в ухе, поспешил тихонько ретироваться.

====== Глава 25. ======

Женька тревожно спал, разметав волосы по подушке, и ему снились кошмары.

Вот прямо сейчас он ясно видел как убитый навигатор, неподвижно лежащий на полу, медленно поднимается и протягивает к нему руки. Пустые, мертвые глаза гипнотизируют, не давая отвернуться, и по капле высасывают душу. Женька хотел бежать, но тщетно, ноги будто налились свинцом. Проклиная собственное бессилие, он громко крикнул и… проснулся.

Рывком сел, вытирая холодный пот со лба, и почти унял дрожь, как вдруг волосы встали дыбом уже наяву. На него из темноты, не мигая, таращились два поблескивающих красных глаза. Воображение тут же дорисовало к ним образ вернувшегося из ада навигатора, и Женька издал отчаянный вопль, хлопая по выключателю. Вспыхнул свет, рыжий киборг моргнул и посмотрел на трясущегося молодого специалиста чистыми, наивными, широко распахнутыми голубыми глазами.

– Рыжий, – прошептал чуть живой от страха парень, старательно пытаясь вернуть на место, провалившееся в пятки сердце. – Я понял, ты всё-таки решил меня угробить. Что ты тут делаешь?

– Получен приказ хозяина пойти в каюту номер шесть и проследить, чтобы «всё было в порядке».

– По-твоему, сейчас всё в порядке? – на всякий случай уточнил Женька, когда к нему вернулась способность иронизировать.

– Уже да.

– А если бы меня хватил удар?

Рыжий пожал плечами. Он не понимал, зачем обсуждать то, что могло произойти гипотетически? Ведь не хватил же.

Спать уже не хотелось.

– Дай мне молескин. Буду тебя тестировать… до утра, – придумал месть Женька.

Киборг на угрозу не отреагировал, по крайне мере внешне это никак не проявил, и приказ послушно исполнил.

– Садись и не двигайся, – распорядилось «лицо с правом управления». – Голову чуть правее. Вот так. Отлично! Теперь не шевелись.

Женька завернулся в одеяло, устраиваясь поудобнее, положил на колени молескин, щелкнул ручкой и начал увлеченно рисовать.

Натурщик из DEX’а вышел идеальный: в туалет не просился, не ныл, не отвлекал и за все время не сдвинулся ни на микрон. Не нравились Женьке только застывшие глаза.

– Рыжий, отомри!

– Уточните приказ, – парню показалось, что киборг просто воспроизвел запись собственного голоса, во всяком случае, на лице не дрогнул ни один мускул.

– Имитацию включи, чревовещатель хренов.

– Приказ принят.

Помогло не сильно. Эмоции фонтаном через край не хлынули. Рыжий просто начал моргать и перестал пялиться в одну точку, оставаясь абсолютно бесстрастным.

– Слушай, а ты помнишь своего предыдущего хозяина? – неожиданно выдал Женька, внимательно наблюдая за киборгом.

Сработало! Глаза на мгновение ожили. Женька воспользовался моментом и попытался запомнить их выражение. Очень странное выражение: задумчивость, сочувствие и… обида.

– Нет, – спокойно ответил DEX.

– Десять процентов правды тебе по моему личному детектору, – огласил результат тестирования Женька, не отрываясь от молескина, пытаясь срочно зафиксировать увиденное. – Ладно, не хочешь рассказывать – не надо. Всё равно от тебя ничего не добьешься. Ну, как? – спросил он, разворачивая молескин к Рыжему.

С экрана смотрел абсолютно живой, немного грустный, худощавый, симпатичный парень с растрепанными волосами.

– Да-а, – сам себе ответил Женька. – Пожалуй, это не стоит показывать капитану. Кстати, ты хоть видеозапись удаляй, а то нас обоих на ликвидацию отправят.

– Приказ принят, – заполучил алиби DEX.

На самом деле, он давно уже избавлялся от улик самостоятельно, но оповещать об этом посчитал излишним.

Комментарий к Глава 25. Вот тот самый портрет Рыжего – https://fotki.yandex.ru/next/users/svb4010/album/492704/view/4872114

ОГРОМНОЕ СПАСИБО, Хакуна Матата (https://ficbook.net/authors/1258373) за иллюстрацию к главе!

====== Глава 26. ======

Утром в каюту номер шесть неожиданно заявился сам капитан. Женька едва не свалился с кровати, мысленно вознося благодарственную молитву всем богам за то, что всё-таки выключил молескин, прежде чем бросить его на стол. Удалять портрет было жалко.

Оставшуюся часть ночи, парень с азартом изучал толстую брошюру к установочному диску «Вирианская борьба тэй-о. Расширенная версия», время от времени обращаясь к DEX’у за консультацией. Тот обстоятельно отвечал и иногда улыбался, глядя на настойчивые, но неудачные попытки новичка изобразить стойку или выставить блок.

Поскольку действие лекарства почти закончилось, а, следовательно, живот у Женьки снова весьма ощутимо побаливал, «единоборец» быстро завершил практические упражнения и предпочел вернуться к теоретическим, снова забираясь в постель.

За этим занятием его и застал Уайтер.

– Пошел вон, – коротко скомандовал Макс, обращаясь к Рыжему.

– Уточните приказ. Маршрут «вон» в программе отсутствует.

Раздался отвратительный звук хлёсткой пощечины. Рыжий дернул головой. Женька зажмурился.

“Зачем?!!” – молнией пронеслось в голове.

– Убирайся на третью палубу. Майк скажет, что нужно сделать.

– Приказ принят.

Киборг медленно развернулся и пошел к выходу, а Женька с тоской смотрел ему вслед, терзаясь угрызениями совести, будто сам его ударил.

– Ну-ка, подвинься, – сказал Макс, усаживаясь рядом с Женькой на кровать и забирая у него брошюру. – Та-а-к! – протянул он. – Любопытно, кому на сей раз повезло? Ты решил хорошенько проредить мне команду?

Женька, казалось, его не слышал.

– Почему Вы его ударили? – тихо спросил он, опуская голову и пряча лицо за волосами.

– Кого? – искренне не понял Макс.

– Рыжего.

– Мне пойти перед ним извиниться? – насмешливо поинтересовался Уайтер.

Парень промолчал.

– Женя, – твердо сказал капитан поднимая ему голову за подбородок и заглядывая в глаза, – ударил я Дениса, о чем, кстати, ни капли не жалею. Возможно, я бы понял, задай ты подобный вопрос про него, но спрашивать причину, по которой я, к примеру, пнул ботинком попавшийся на дороге камень, по меньшей мере глупо. Не надо искать проблему там, где её нет.

Женька упрямо мотнул головой, освобождаясь от руки капитана, и запальчиво возразил:

– Разве компьютер, выдающий ошибку, станет работать лучше, если разбить его кулаком?

– Допустим, нет, – благосклонно принял аргумент Макс. – Но ты ведь не будешь спорить с тем, что компьютер – вещь, и киборг – вещь, а каждый хозяин волен поступать со своей вещью как ему угодно. Это как судьба игрушки в руках ребенка. Один будет бережно укладывать её с собой в постель, другой – безжалостно разломает. У каждого человека свой темперамент и потребности. Можешь считать, что я – второй ребенок. Если мне ХОЧЕТСЯ сломать игрушку, я её сломаю, даже если это нецелесообразно. У меня всегда есть возможность и средства купить себе новую, и как ты вчера наверняка успел заметить, это касается не только киборгов.

Женька не знал, что ответить. То, что сейчас рассказал ему о себе капитан, он действительно понял еще вчера и всего лишь получил тому подтверждение. Сидящий с ним так близко человек, был опасен, как хищный зверь, с той лишь разницей, что зверь убивает только тогда, когда голоден, человек же внушал ужас своей непредсказуемой и немотивированной жестокостью.

Но уже в который раз Женька поражался сам себе, потому что вместо того, чтобы осуждать эту убийственную логику, терзался дурацким вопросом – способен ли кто-нибудь по-хозяйски почесать этого «зверя» за ухом, не рискуя при этом лишиться конечностей.

Уайтер внимательно посмотрел на притихшего помощника и спросил:

– Ты меня боишься?

– Нет, капитан. Вы обещали выдать мне маршрут, – решительно напомнил Женька и отважно посмотрел прямо в проницательные серые глаза.

Он был согласен занять место сломанной игрушки, более того, отчаянно этого хотел.

– Будет тебе маршрут, – широко улыбнулся Макс.

====== Глава 27. ======

Парень вел себя правильно, и Максу это нравилось. Он любил наблюдать за живыми человеческими эмоциями, причем неважно, что это было – радость или боль. Хотя, согласно его собственным экспериментам, испытывая боль, люди вели себя куда искреннее.

Именно поэтому его так раздражали киборги, он терпеть не мог фальшь, а эти, так похожие на людей куклы, не могли дать нужной отдачи. Он раз уже попробовал хорошенько отпинать Рыжего, приказав ему включить программу имитации личности, но результатом не впечатлился и выключил обратно.

С мальчишкой было всё иначе. Страх, удивление, надежда, смущение, восхищение, желание броситься в омут с головой – все испытываемые эмоции тот скрывал по-детски неумело, и они так явственно читались в его глазах, что Макс откровенно этим наслаждался, продолжая играть с доверчивым пацаном, как кошка с мышью.

– Значит, ты хочешь, чтобы меня совесть замучила? – задал вопрос капитан, возвращая Женьке брошюру, с легкой полуулыбкой наблюдая за вытягивающейся от удивления физиономией помощника, и пояснил: – Решил заняться самообразованием, отчаявшись дождаться, когда я исполню обещание?

Парень отрицательно замотал головой.

– Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – бодро соврал Женька.

– Тогда вставай, – приказал Макс, в свою очередь поднимаясь с кровати.

Адъютант смущенно выбрался из-под одеяла, потянулся за висевшими на стуле штанами и поморщился от боли, закусив губу. Само собой, Уайтер гримасу заметил, ухмыльнулся, но промолчал.

Женька геройски попытался запрыгнуть в джинсы, но как только поднял ногу, чтобы сунуть её в штанину, внутри всё будто обожгло кипятком. Похоже, обезболивающее окончательно прекратило действие. Меньше всего на свете он хотел сейчас снова показать свою слабость капитану, но не сдержался и тихонько застонал.

Макс молча отобрал у него штаны и повесил их обратно на стул.

– Марш на место, – сердито скомандовал он, хотя в глазах плясали веселые огоньки, потом вытащил из кармана комм и тыкнул кнопку. – Док, зайди в шестую каюту и захвати шприц с обезболивающим.

– Хорошо, кэп. Иголку брать, шить что-нибудь будем? – поинтересовались из динамика.

– Бери, – одобрил предложение Уайтер, – рот тут кое-кому зашьем, чтобы не врал.

Женька с головой спрятался под одеяло.

– Вылезай, не бойся, – уже вполне миролюбиво разрешил довольный произведенным эффектом Макс и постучал пальцем по одеялу в месте, где предположительно должна была обретаться голова.

«Улитка» послушно вытащила взлохмаченную голову из панциря.

– Я больше не буду, – покаялась она.

Макс не выдержал и разразился хохотом.

Док появился минут через пять. Женька с опаской покосился на принесенный им инвентарь и облегченно вздохнул, заметив в одной руке только шприц, а во второй лоток с белыми шариками.

Черноволосый, кареглазый мужчина невысокого роста с видом «ну-с, где тут у нас больной?» присел на край кровати.

– Давай руку, – строго сказал он.

Больной безропотно подчинился. Док вытянул из кармана жгут, стянул им Женькино предплечье и сделал внутривенный укол.Женька покорно выполнял все, что от него требовали, малодушно отвернувшись, а на всякий случай еще и зажмурив глаза.

Оба мужчины иронично переглянулись.

– А скажи-ка мне, дружище Анвар! Он еще долго так проваляется? – поинтересовался капитан.

– Ну, если не будет без толку шататься по кораблю, то нет. Прописываю ему постельный режим и порку в случае самовольного его нарушения. Я еще нужен?

– Нет, иди, – разрешил Уайтер.

Доктор снова сунул в карман жгут, взял лоток, бросил в него использованный шприц и вышел из каюты.

Женька, у которого уже снова ничего не болело, сел и попытался протестовать:

– Капитан, можно я…

– Нет.

– Но ведь скучно! Я только до рубки. Аккуратно.

– Женя! Обещаю, что если ты ослушаешься, то пороть тебя будет киборг, – пообещал Макс, и парень с отчаянным стоном откинулся на подушку.

====== Глава 28. ======

Женька третий день валялся в каюте и изнывал от скуки. В наказание Макс запретил даже инфранет, а он так надеялся отправить сообщение маме. О том, что его комм постигла печальная участь – на него случайно наступили, – капитан рассказал ему не так давно. Увы, винить было некого, хозяин сам беспечно бросил его на полу.

«Черная звезда» забралась так далеко, что связаться с домом можно было только по межпланетной связи, да и то, лишь тогда, когда корабль проходил мимо крупной планеты, ведь в открытом космосе она пропадала. Он уже обращался с просьбой разрешить позвонить в счет будущей зарплаты, но капитан в тот момент был занят, и ничего конкретного не сказал, а настаивать Женька не решился.

Как у члена команды, теперь у него был новый комм, правда, без выхода в инфранет. Кэп лично поставил на нем «родительский пароль». Сломать его Женька мог на раз-два, но страшился возможных последствий, а пока использовал комм только для внутренней связи с отсеками корабля и развлекался тем, что доставал пилота, требуя «должок». Еду ему, чередуясь, приносили «семерки». «Узник» от нечего делать придумал себе лотерею, пытаясь угадать, какой из порядковых номеров заявится в следующий раз.

Когда стало совсем уж невмоготу, набрался смелости и позвонил капитану с целью поканючить и попроситься на свободу.

– Приходи, – неожиданно сказал Макс.

Женька материализовался у него быстрее киборга.

Капитан сидел за столом, раскрыв вирт-окно, и что-то печатал на вирт-клавиатуре. Рыжий неподвижно застыл у стены, чуть расставив ноги и сцепив руки за спиной.

– Как самочувствие? Только не ври, – предостерег Уайтер, не поднимая глаз на посетителя и не отрываясь от своего занятия.

– Хорошо. Честное слово, хорошо.

– DEX, процент правды? – бросил Макс.

– Процент правды – девяносто восемь, – отчеканил механический голос.

– Садись.

Женька тут же удобно умостился на привычном диванчике. Уайтер смахнул вирт-окно и нажал кнопку на пульте.

– Рэтт, через десять минут я в рубку пришлю мальчишку, выдашь ему пробную трассу и покажешь, что к чему.

Пилот что-то пробурчал в ответ, но Макс уже отключился.

– Капитан, – решил еще раз испытать фортуну Женька, раз уж сегодня такой счастливый день. – Можно мне позвонить домой? Я оплачу звонок… с зарплаты.

– Конечно, звони, давно надо было.

Он поднялся, уступая юноше свое место.

Индикатор интенсивности сигнала показывал аж пять полосок, а значит, связь работала. Женька всё набирал и набирал заковыристый номер, который помнил наизусть, но вызов почему-то оставался без ответа.

Макс был абсолютно спокоен, он знал, что на том конце уже никогда не ответят, потому что Елена Сергеевна Доброхотова умерла в больнице на следующий день после получения известия о смерти сына. Причиной значился несчастный случай.

– Наверно, что-то со связью, – расстроился Женька. – Большое спасибо, капитан. Можно, я еще потом попробую?

– Пробуй, – пожал плечами Макс.

====== Глава 29. ======

В рубке за работой стажера с любопытством наблюдали трое: капитан, пилот и рыжий киборг.

Испытания трассой молодой специалист прошел блестяще, составив основной и аж четыре запасных варианта. Заодно приложил к каждому подробнейшее описание всех плюсов и минусов.

– Зачёт тебе, Жека, – Макс был приятно удивлен. – Что скажешь, Рэтт?

– Сойдет, – буркнул Манкс.

– Я всегда знал, что ты очень щедр на похвалу, старый лис, – шутливо упрекнул пилота капитан.

Женька сиял от счастья и был готов прямо сейчас нарисовать еще хоть тысячу маршрутов. Он сидел в кресле навигатора и испытывал от этого какое-то злорадное удовольствие, вспоминая адресованную ему язвительно-надменную улыбку Дениса Воронцова и резкий удар, от которого потемнело в глазах.

Нет, он не желал ему смерти, просто так сложились обстоятельства. Такой вывод любовно погладил по шерстке совесть и заставил её задремать.