Текст книги "Мир, в котором меня не было (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)
Глава 26
Бал.
Новая магия.
Я просыпалась утром и бредила этой мыслью. Я засыпала и грезила кружащимися бальными парами. Я как будто разделилась на две половинки: одна, беззаботная, поселилась в мечтах о красивом платье, шуршании блестящей парчи, жатого шифона и струящегося шелка; другая сосредоточилась на строении Привычного мира и концепции возникновения магии.
Утром, в назначенный день торжества, я чувствовала, что разорвусь на части. Я не продвинулась ни на шаг в раскрытии тайны новой магии. Единственное, до чего додумался мой скудный разум, – и то, с подсказки Камдена, – что искать ее источник нужно в Нижнем мире. Пока оба мира были разделены барьером Света, не давая демонам свободного хода по нашей земле, сформировались все виды магии, что моги иметь место быть. Когда же Свет исчез, барьер рухнул. Демоническая энергия получила доступ в Привычный мир напрямую.
Никто раньше не исследовал Нижний мир. Что там творится, знали только сами демоны, и этих тайн они не раскрывали. Где-то там вполне могла обитать другая магия, что застряла между тяжелыми пластами темной энергии. Магия, что не доступна демонам, но невероятно полезная против них самих. Вот, куда отправился Калеб. Вот, почему он прощался со мной. Самый разыскиваемый и ненавистный человек в Нижнем мире, пешочком отправляется в пасть к зверю. Ничем хорошим это кончится не могло. Калеб не был уверен в своем успехе, оттого и прислал письмо.
Асбер не помнил своего пребывания в Нижнем мире. Тот год, что он находился в состоянии перевоплощения из человека в данара, слился в невнятную череду образов и картинок. "Мало приятного" – так он описал воспоминания о Нижнем мире, когда я в очередной раз пристала с вопросом.
Как-то меня приносили в жертву. По-настоящему, а не в учебных целях. Я помнила короткий обрывок из того периода. Моя душа двигалась по узенькой, проселочной дороге, припорошенной снегом и окруженной стеной застрявших в насте деревьев. Маленький кусочек мира был отгорожен от остальных территорий демонов, чтобы остальные не смогли покусится на законную добычу. Он состоял из восприятия реальности того существа, которому я полагалась в жертву. Как по-настоящему выглядит Нижний мир – я не знала.
Раньше живым существам в нем было не место. Из-за барьера, оно не являлось настоящим, материальным миром. А сейчас, вполне могло стать таковым. Комната Инквизитора – лучшее тому подтверждение.
– Тебе нужна помощь? – полюбопытствовала Араника.
Ее выбор пал на платье из узорного шелка. Теплый мятный оттенок, на удивление хорошо подходил ярко-солнечной, вечно улыбающейся девушке. Белые кружевные вставки шли по бокам корсета, переходя к верху в ажурный воротник. К коротким рукавам прилагались длинные перчатки, а неглубокий вырез дополняла узкая полоска золота.
Адептка щеголяла в нижней юбке и собиралась сначала соорудить прическу и лишь следующим пунктом добавить макияж и натянуть платье. С каждым из пунктов ей обещала подсобить Ал-Сона.
– Мне уже пообещали помощь, – я с интересом разглядывала ее наряд, полагая, что для себя, пожалуй, выбрала слишком темный цвет. Этикет не ограничивал в выборе нарядов, но и здравым смыслом пользоваться не запрещал.
– Как скажешь, – пожала плечами адептка, собирая с тумбочки шпильки и прочую мелочь, так важную для создания приличного каскада из локонов.
Девушка покинула комнату, оставив меня один на один с предстоящими сборами. Я перебралась в будуар. На крошечном бархатном пуфике, полуголая, перед большим зеркалом, я казалась себе слишком маленькой и неуклюжей. Несмотря на то, что каждый божий день, я скручивала волосы в косу, они оставались пышными и непослушными, топорщась в стороны при любом удобном случае. Когда всю сознательную жизнь имеешь короткие гладкие волосы, встречаясь с нуждой уложить кудрявое непотребство, невольно впадаешь в ужас. Их невозможно привести в порядок!
В дверь легонько постучали и в комнату плавно скользнула фигурка Ле-Рин. Моя самооценка жалобно застонала, пробуждая только что уснувшие сомнения. Я не смогу держаться так же хорошо, как она. Нет такой одежды, чтобы хотя бы близко подползти к уровню адептки Воды. Она еще не закончила собственный туалет, оставив украшения и перчатки до выхода в свет, но от нее уже глаз не оторвать! Блестяще-небесный наряд, струился по хрупкому, но смертельно опасному телу. Глядя на девушку, первым делом выстраивался образ водопада из льда и хрусталя.
Прочь сомнения! – подбодрила себя я. – Неважно, что на тебе, важно, как себя подаешь. Ты это умеешь. Столько лет практики из лжи и недомолвок. Ну не блистала ты раньше на балах, научишься в процессе. Магия Света – игра на публику. А ты ее адепт, хоть и глубоко законспирированный.
– За два часа с ними не справишься, – засомневалась девушка, вставая позади меня. Я посмотрела на нее через отражение в зеркале. Она заметила мой взгляд и позволила показаться слабой улыбке. – Нам предстоит долгая работа.
– Это хорошо. У меня скопилось много вопросов.
Один танец с Инквизитором меня не убьет, – уговаривала я себя, ступая в главный коридор.
Первый курс открывал бал. Адепты четырех Стихий выходили под праздничные звуки оркестра и сразу же пускались в танец. Последними шли будущие выпускники, также как и мы, заранее разбитые на пары. Бал проходил в Академии. Высокопоставленные гости собрались на возвышенных площадках, размещенных по двум сторонам залы у стен. Там же находились игральные столы, диваны, фуршет.
Араника сменила блокнот на персиковый агенд, прикрепленный к пояску платья. Еще до того как в бальную залу открылись двери, девушка заполнила первую страницу. Адептку сопровождал Ирвин, прячущий за каменной маской безразличия, ужас перед выходом на публику. Он был не одинок в своих чаяниях. Большинство первокурсников едва сдерживали волнения: страх, предвкушение, досада, надежда, смущение. Эмоции ощущались плотной волной, перекрывавшей любую ауру.
Мне в партнеры достался темноволосы парень, долговязый и тощий как жердь. Обычно он сидел на задней парте, почти ни с кем не поддерживая разговоры. Форма смотрелась на нем неряшливо, будто на палку нацепили мешок. Она одновременно была ему и велика и коротка. Имени я его не помнила. А распорядитель, что выстраивал нас в пары, не удосужился назвать наши имена. Впрочем, судя по кислой улыбке великана, он о репутации моей персоны был прекрасно осведомлен.
А кто нет?
Зазвучала музыка и адепты, что стояли ближе всех к двери, двинулись вперед. Подобрав рукой пышную юбку, чтобы не споткнуться, я последовала за своим партнером. В глаза ударил свет. Музыка взорвалась оглушительным аккордом. Аплодисменты прокатились по залу. Гости выстраивались для танца-шествия, мы же неслись вперед. Мимо хрустальных напольных торшеров по паркету из редчайшего зеленого дуба. Голоса первых взорвались восторженными восклицаниями.
К торжеству зал украсили лентами, ледяными скульптурами и пространственными заклинаниями, на подобии тех, что разделяли зал Восстановления. Магия танцевала в такт музыке, то проявляясь в извивающихся лианах, отгораживающих малые гостиные, то расцветая на полу бархатными лилиями. В воздухе порхали пестрые бабочки, одаривая гостей блестящей пыльцой. Зал искрился от обилия красок шустрых заклинаний. Искусственный свет разбивался о мириады хрусталиков, разлетаясь радужными лучами.
Меня закружили в танце и я позабыла, о важных делах, растворяясь в чарующей музыке. Очнулась я к тому моменту, когда кавалер поинтересовался, куда меня отвести. Скрипки стихли, а музыканты зашуршали нотами. Я поискала глазами Камдена. В толпе адептов, данаров и демоном, с легкостью отыскалась фигура моего знакомого. Он вел девушку к лестнице, элегантно поддерживая ее за локоток.
– Пожалуй я пропущу следующий танец, – выныривать из сладкой эйфории красок и звуков, совершенно не хотелось, но и случайно оказаться в паре с нежеланным кавалером, я не грезила. Инквизитору был отдан танец перед ужином – не то что бы, я это решала, – до тех пор, я могла позволить немного свободы.
Поднявшись по короткой лестницы, я оказалась на возвышенность. Мой кавалер унесся со следующей адепткой, а я, выслушав положенную этикетом фразу, нерешительно замерла у ажурных перил.
– Китра.
– Камден.
В двух шагах от меня, адепт Воздуха облокотился на деревянный поручень, складывая руки в замок. Его костюм цвета слоновой кости выгодно подчеркивал светлые волосы с пшеничными переливами, и удачно скрывал холодные блики стальных глаз. За вальсирующими парами он наблюдал с отстраненным любопытством, уделяя больше внимания активным заклинаниям.
Он думает я не спрошу?
А я спрошу!
Я хорошо выгляжу. В кой-то веке, при помощи двух адепток, собрала вьющееся безобразие в приличную прическу. Полсотни шпилек и семь косметических заклинаний, впивались в голову, лишь бы удерживать рыжие локоны в небрежном пучке. Несколько прядей спадало на оголенные плечи и шею, не только для придания создания образа легкой романтичной натуры. Любая дополнительная шпилька, грозила мне смертью от десятка мелких колотых ран.
Я нацепила жутко неудобное платье, с бантиками, ажурными сеточками и полудрагоценными камушками. Одно резкое движение могло превратить наряд в сущий кошмар. Невероятное количество сил уходила на то, чтобы двигаться с должной грацией и при этом выглядеть непринужденно. А сколько уходило моральных сил, чтобы отбросить тиски застарелого страха? Мол, начнется заварушка, а в платье далеко не убежишь, не уклонишься от летящего заклинания, а чтобы самой организовать атаку – сначала сбрось перчатки, что до самых предплечий и лишь тогда призывать силу.
– Где мой комплимент?
– Прошу прощения, – Камден изобразил легкое удивление, больше подходящее Дэну, чем ему, и встал в пол оборота к перилам. – Я не был уверен, что мне позволено на тебя смотреть.
– Когда тебя это останавливало?
– И в самом деле. – Во взгляде адепта мелькнул хитрый прищур. Намеренно медленно, он прошелся взглядом по моей фигуре, задержавшись на открытой шее, но стоически пройдя декольте. Вот что значит опыт трех жизней! – Выглядишь великолепно, – без улыбки ответил он, внезапно помрачнев. – Тебя сожрут заживо.
– Я – взрослая девочка.
– Сколько тебе было, когда Калеб провел на тебе эксперимент, – понизил он голос до шепота, – лет шестнадцать? Кажется, ты в это возрасте и застряла. Ты никогда по-настоящему не общалась с демонами. Им голову не задуришь красивыми фразами и обтекаемыми формулировками.
– С Инквизитором все прошло успешно, – не согласилась я.
– Успешно?
– Я жива, значит – успешно.
– Китра – он твой бывший и не совсем демон, как выяснилось.
– Он не помнит, что он мой бывший. Я могу справиться с одним демоном. Господин Лиар – не самый приятный собеседник, но мыслит здраво.
– Я видел, как ведет себя Инквизитор с тобой. И поверь мне, его отношение к тебе отличается от того, как он общается с другими в схожих ситуациях.
– И как же?
Я-то особого внимания с его стороны не заметила. Даже мое жертвоприношение и последующее спасение, оказались проверкой для Камдена. Тот спектакль он устраивал для него, а не для меня. Визит в поместье Фольмуд, где он вытащил меня из рук Лиара, был поводом в очередной раз утереть нос Канцелярии и восстановить свою честь. Не мог Инквизитор позволить, чтоб у него утащили помощника и адептку, вот и явился лично.
– Он игнорирует тебя.
– Ну, да. – Фыркнула я, прислушиваясь, как по паркету стучат бальные башмачки. Всего лишь середина танца. Пары переходят к седьмой фигуре. – Не обращать на человека внимание – первый признак особого к нему отношения. Это в правилах этикета какого века значится? Тем более, он приглашал меня на встречу.
– Не думаю, что он особо понимал зачем, – внезапно улыбнулся Камден, заставляя свой взгляд вернуться к моему лицу. – Рубиново-бордовое платье – как тебе в голову такое пришло?
– Адепткам дозволено выбирать не только нежные цвета, но и оттенки, символизирующие их принадлежность к определенной Стихии.
– Вот и остановилась бы на золотистом.
– Золотистый – цвет Солнца, – поправила я. – Раз уж на то пошло, Свет – это айвори. Тут и так каждый считает, что я на полшага в могиле, не хочу потакать им и примерять образ агнца на закланье. Я – не легкая добыча, которую можно сломать в два счета.
Я сжала ладони в кулаки, чувствуя, как внутри пробуждается решимость вперемешку с гневом. Подобные ощущения просыпались, когда я искренне пыталась призвать магию Огня, вместо Света.
Камден ловко перехватил мою руку, разжимая кулак и поднося ладонь к губам. Я застыла от шока, вмиг теряя связь с надвигающимся раздражением.
– Я пытался представить, как ты будешь смотреться не в дорожном костюме, не закутанная в бесформенный плащ и не в форме адептки Огня, но моя фантазия оказалась бессильна. Я видел свадьбу Китры Латер с Имиром Клоу, но не смог убедить себя, что она это ты. Не смог запомнить то, что казалось лишь фарсом.
– С чего мы перешли на высокопарные речи? – шумно сглотнула я, сбитая с толку неожиданной реакцией.
– Обычные слова не способны описать мои чувства, а низкий лексикон тебя недостоин. – Он неохотно отпустил мою руку, и отстраненно заметил. – Теперь я понимаю, почему муж неохотно выводил тебя в свет. Мне ненавистна одна мысль, что кто-то кроме меня лицезреет тебя в том виде, что позволено демонстрировать лишь законному супругу.
Да, Камден был убийцей, демонопоклонником, Пробудившимся, ставил эксперименты с жертвоприношениями и периодически покушался на мою жизнь, но больше всего он пугал меня именно в такие моменты.
– Вот я и получила свои комплименты. – Натужно улыбнулась я, надеясь перевести все в шутку. Некоторые адепты, что предпочли танцам яства, заинтересованно поглядывали в нашу сторону. Среди них я заметила Валтона и Мелинота, что внимательно следил за нашей парой.
– Танец заканчивается, – нейтрально констатировал он, возвращаясь в привычное состояние. – Какой обещан мне?
– Уведи меня с ужина. – Попросила я. – К тому моменту я попробую вытащить из Лиара причину его интереса. Но если Инквизитор будет поблизости, лучше держись подальше. Не хочу давать ему лишний повод разговаривать со мной.
– Я не видел сегодня Эгелара. Разве он не открывает бал? – Камден внимательно посмотрел на танцующие пары. – Думал, он уведет тебя сразу, как освободишься от партнера.
Я поискала Инквизитора, но нигде не находила. Не знаю как, но я чувствовала, что его нет в Академии. Спросить о нем я могла только Асбера, но он выполнял роль кавалера для выпускницы с факультета Земли. А мой следующий танец принадлежит начальнику Мелинота.
Дирижер взмахнул палочкой для заключительного аккорда и музыка стихла. Партнеры повели своих дам по местам.
– Не нравится мне это. О, а вот и Канцелярия подоспела. Будь умницей, – шепнул Камден. – Если что, делай вид, что подвернула ногу.
– Я всегда само очарование, – буркнула я. – И ноги я себе ломать не буду.
Из толпы вынырнул господин Лиар.
– Совсем не так я запомнил вас в поместье Фольмуд. Вы выглядите очаровательно в алых оттенках, – легонько поклонился он.
Я дернулась, выискивая фигуру Камдена, который только что стоял рядом. Но его и след простыл. Вот же ловкий гад!
– Ох, благодарю, – я присела в шутливом книксене. Лиар – мой гипотетический наниматель и информатор. А если он еще хорошо умеет вести, то причин себя калечить у меня не появится. – Платье и правда лучше смотрится на моей фигуре, чем старый, потрепанный балахон.
– Сияющие глаза, нежная перламутровая кожа, неподражаемое чувство юмора и задорная улыбка. Вы лучитесь светом, дорогая.
Комплементы от демона? Это я смогу пережить.
Он предложил мне руку, приглашая на танец. Поглощенная радостной атмосферой и взбудораженная звонкой музыкой оркестра, я протянула ладонь. Мужчина был в перчатках, но это легкое соприкосновение рук, вызвало во мне дрожь. К сожалению, вовсе не в романтическом смысле.
Музыка резко затихла, уходя отголосками на задний план. Легкость, что наполняла тело, обрело стокилограммовый вес и придавила к паркету. Марево иллюзий, в которых я бабочкой скакала по танцполу, одухотворенная красотой зала и великолепными трелями скрипок, арфы и клавесина, притягательными ароматами духов, сладостей и благовоний, в миг рассеялись.
Передо мной стояло порождение мрака. Злобный демон, с аурой, чернее, чем самый страшный кошмар. А я – носитель Света, его полная противоположность, чей смысл существования – противостоять гнусным тварям бездны. И мне нужно с ним танцевать. Если разумом я с собой договорилась, то о маленькой частички себя, что никак не связана с логикой, подзабыла.
Самообман – прекрасная, обоюдоострая вещь, жаль подходит только для разумных существ. Магию не убедишь, что конкретно вот этот представитель Нижнего мира, не злобная тварь, что в любой момент вцепится в глотку и раздерет на части, а вполне интеллигентный мужчина, что хочет покружить девушку в вальсе. Магия вопила об опасности, раздирая плоть изнутри, а я растягивала губы в фальшивой улыбке.
– Рад, что вы внесли меня в свой список. – Продолжил демон. – В противном случае, мне пришлось бы пробиваться к вам с боем.
– Вы просили о встрече. С моей стороны, было бы глупо отказываться от такого предложения. Учитывая мою ситуацию.
– Мудрое решение.
Мужчина повел меня к центру зала, где остальные пары заканчивали движения первой фигуры. Его близость отгоняла прочь праздничную мишуру, что очаровала меня в первые минуты. Предчувствуя опасность, восприятие обострилось. Темная энергия, витающая по залу, опаляла кожу не хуже огня. Обилие демонов и данаров, взвинчивало скребущийся по каналам силы Свет до предела. Вместо приятных и ухоженных господ, я видела свору хищных тварей, готовых в любой момент сорваться с цепи набросится на меня.
– Я вас пугаю? – Лиар протянул мне руку и я с заминкой приняла ее. – Мне хотелось поговорить с вами в непринужденной обстановке. В вашей естественной среде.
Демоны – не моя естественная среда, – пронеслось внутреннее недовольство.
– А чем не подошло поместье Фольмуд? Место, где я провела юность и детство. – В голосе зазвучала нервозность, но я надеялась, что мужчина спишет ее на волнение перед высокопоставленной особой.
– Я читал ваше досье, Эвелин Китра Латер-Клоу из рода Фольмуд. – Полное имя резануло не хуже наждаки по открытой ране. – Изучал, как вы справляетесь с жизнью в Академии.
– И как же?
– Лучше, чем можно было предположить. Лучше многих.
– В самом деле?
Я-то помнила свои успехи не в таких радужных красках. Один урок, где прорабатывали манипуляции с огнем, выжимал меня досуха. А это мы еще свечки жжем, да простенькие конструкции шаров лепим. Вот дойдет до чего-то масштабного, где потребуются настоящие силы, там я и слягу.
– Я говорю о психологической подоплеке. О постоянном давлении и стрессе, с которым адепты сталкиваются каждый день. Но у них есть друзья, поддержка родственников, снисходительность учителей. Что из этого есть у вас? Что позволяет вам, просыпаться каждый и идти на занятия, зная, что ваше прошлое полностью разрушено, в настоящем нет ничего, а будущее зависит от тех, кто уничтожил вашу семью?
– Халявное вино в зале Восстановления, – мрачно ответила я, опускаясь до низкой речи. Я – девушка с хорошим воспитанием, но в свое время и по злачным местам пройтись успела.
Демон оскалился в жуткой ухмылке и я отвела взгляд, тут же ловя в отражении зеркал нашу пару. Высокий статный демон в элегантном костюме и хрупкая девушка с большими испуганными глазами. Я смотрелась в его руках слишком слабой и беспомощной, отчего внутри просыпалось обжигающее возмущение. Моя сущность сопротивлялась. Красота и изящество безжалостно ассоциировались с уязвимостью и беззащитностью.
Девушка в зеркале выглядела какой угодно, но только не сильной. Такой не противостоять демону. Такая и мухе не даст отпор.
Жертва.
Хищники не охотятся на себе подобных. Они выбирают хворых, отбившихся от стаи. Тех, кто проявляет слабость и не имеет сил бороться.
Я не такая.
– Зачем вы хотели встретиться со мной?
– У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.
– К чему Канцелярии хлопоты со мной? Я не блистаю в учебе и могу иметь склонность к инакомыслию.
– Предложение исходит не от Канцелярии и не от моего отдела, а лично от меня.
Я настороженно зыркнула на демона, припоминая оброненные слова Мелинота о рыженьких и склонностях его начальника.
– Не волнуйтесь, никто из них не причинит вам вреда. Они заняты своими делами и не станут обращать внимание на маленькую искорку Света.
Мне показалась или... ?. Я подняла глаза, чтобы подтвердить ошибку и столкнулась взглядом с демоном.
