Текст книги "Мир, в котором меня не было (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
Глава 22. ч.1
«Асбер»
У него выдалась тяжелая ночка. Если честно, то в последние месяцы все его ночи стали таковыми. Днем его донимали адепты и учителя, искренне непонимающие, зачем запустили данара в их ряды. Самому же Асберу приходилось успевать за учебной программой, проверкой домашних заданий и наблюдением за несносной адепткой. А ночью он разбирался с поручениями Инквизитора, урывая часы сна лишь под самый рассвет.
Ночь ритуальной магии должна была стать для него своеобразным выходным. Девчонку либо принесли бы в жертву и он избавился бы от половины обязанностей, либо милосердие Инквизитора (а вернее, иные планы, предвосхищающие возможность получить энергию чужой жизни) даровало Китре парочку спокойных лун. Демонстративное проявление благосклонности в виде отказа принять ее душу во славу своего величия, давало девчонке хорошее подспорье для того чтобы выбраться из той ямы, в которую она себя закопала. При условии, что девчонка сумеет и захочет этим воспользоваться.
Асбер устало потер виски.
Канцелярия – чтоб ей провалиться вместе со всеми ее обитателями! Они знали, что Инквизитор сегодня будет занят ритуалом, а после своей синеглазой цикличности. Если Асбер выучил его привычки и распорядок дня за какой-то год, то сородичи демона знали их на зубок. Темная энергия жертвоприношения для демонов сродни легкому опьянению. Даже то, что ритуал был прерван в самом конце, неплохо так поднял Инквизитору настроение. Конечно же он предпочтет работе общество симпатичной одержимости.
Итак, его вызвала Канцелярия. Ровно в тот момент, когда голова коснулась подушки и побежали первые мысли о планах на завтрашний день.
Срочно! Еще два часа назад!
И никого не волнует, что он устал и хочет спать. Неженка, лентяй и лодырь. Да, для демонов и данаров – два часа ночи – слишком ранний час для сна. С рассвета и до полудня – вот подходящее время для тех у кого нормированный рабочий день, а не галдящая толпа адептов с утра до вечера. Эти бы и демона умотали, не то что молодого данара.
Его промурыжили около четырех часов. Ладно бы по делу. Нет, ему досталась тысяча и один вопрос, повторяемые раз за разом в прямом и обратном порядке. Их не интересовал Инквизитор, что в общем странно. Канцелярия давно под него капала. Но что можно сделать могущественному демону, способному уложить взмахом руки с десяток сородичей, а если дать немного времени, так и половину Империи! Не зря же господин является одним из тройки избранных, что умеют работать с демоническими Дневниками.
Асбера допрашивали о Эвелин Китре Латер-Клоу из рода Фольмуд. В обход Инквизитора. В обход Академии. Вроде как противники идеологии не являются их прямыми обязанностями, а значит и беспокоить не следует. И если Асберу уж очень сильно хочется, может предоставить своему господину отчет позже. О, да. Он еще как предоставит! Во всех красках и не стесняясь в выражениях.
– Поторапливайся, – прорычал Асбер, подталкивая девчонку к двери телепортационного зала. Мелкая пигалица имела наглость выглядеть уставшей и недовольной, словно это ее, а не данара мучил начальник канцелярских дел тайных и людям невиданных, ибо не готовы уразуметь знаний истинных. Вот она проблема нового поколения адептов – слабые, бесхребетные, инфантильные и неспособные радоваться тому, что вообще живы. В его время... Нет, Асбер еще не старик, чтобы придаваться подобным воспоминаниям. Сам еще не так давно носил униформу. Но они были сильными, целеустремленными и выносливыми. Не боялись тяжелой и трудной работы. А как это поколение собирается выживать? Хотя бы один с курса пройдет испытание Нижним миром? Возродится ли кто-то данаром? Ой вряд ли. Что ни говори, но в его время...
– Аккуратней, – буркнула Китра, кутаясь в темно-бардовый плащ, как в одеяло. Он ей был великоват и тащился по полу. Асбер не настолько разбирался в женских шмотках, чтобы с первого раза попасть в размер. А если бы и разбирался, делать ему больше нечего, как рыться в поисках подходящих тряпок. Одежда, что изготавливалась для прохождения Серого Барьера, не имела никакого отношения к последним веяниям моды. Что выдали на складе специальных и узконаправленных заклятий, то и модно.
– Неужто девичьи посиделки так сильно утомляют? – раздраженно ответил данар, сверяясь с координатами. Тут путать ничего нельзя. В случаи ошибки, тебя не на другой край света занесет, а по земле тонким слоем размажет. – Или виной девичьи страдания разбитого сердечка по блондинчику? Или блондинки? Ты еще только на первом курсе. Двое – не перебор?
Каменная платформа засветилась. Девчонка вздрогнула.
– Перебор, – неохотно согласилась она, пропуская мимо ушей скабрезность.
Асбер вытащил кристалл и указал на портал. Девчонка сообразила не сразу. Пришлось снова подтолкнуть.
– Больно же! – зашипела она, шагая в круг. – Чуточку нежнее, а? У меня болит все, что может болеть. А что болеть не может – тянет, ноет и колет.
– Потрясающе! – Восхитился он. – Я таскаюсь по катакомбам Канцелярии, а ты тем временем налаживаешь личную жизнь.
– Хочешь, поменяемся?
Он собирался ответить, но свет платформы сменился на бардовый и нити силы затянули их в водоворот материи Привычного мира. Когда пыльца рассеялась, а вычурные стены телепортационного зала Академии сменились на деревянные панели местного муниципалитета, Асбер с удивлением обнаружил, что в этот раз остался на ногах. Это было приятным сюрпризом, поскольку им на встречу неспешной походкой приближался сопровождающий.
Девчонка сидела на полу, сбитая мощной магией. Когда она неловка повернула голову, разминая шею, данар заметил на виске, под выбившейся из косы рыже прядки, кровоподтек. Во время ритуала его не было. Она на обратном пути собирала все косяки или посиделки не задались?
– Ты помнишь, что должна рассказывать мне обо всем, что с тобой происходит?
Она медленно кивнула, словно находилась под сомнамбулическом заклинании, шагнула в круг.
– Прелестно, – подвел итог Асбер, вздергивая ее на ноги. – Обязательно все выслушаю, а пока – заткнись.
К ним шел данар Мелинот – пренеприятная личность, в довесок переполненная чувством собственного превосходства. Он принадлежал той линии данаров, что создавалась благодаря десятилетнему существованию в Нижнем мире. У Асбера был только год. И хотя они оба имели одинаковый статус, негласно, Мелинот считался лучший кандидатурой. Тем не менее, Асбер был личным следопытом Инквизитора, а Мелинот лишь младшим помощником начальника отдела идеологических несоответствий. Этот маленький нюанс в различии их опытности и занимаемом положении зародил конфликт при первой же встрече.
Его темно-каштановы кудри были стрижены коротко. На подбородке обозначилась еле заметная щетина, что могло означать, как новое веяние моды среди данаров, как и то, что у Мелинота со всей этой суетой не хватило времени, чтобы глянуть на себя в зеркало. Асбер очень сильно надеялся на второй вариант, но довольное лицо и свежий, отдохнувший вид младшего помощника говорило об обратном.
Чтоб ему всю жизнь провести на седьмом пласту Нижнего мира! Как же давно Асбер не был в столице. Не по делам и не по работе. А так, чтобы прогуляться по цветастым улочкам, что так прекрасны в конце осени, когда драгоценные листья золота еще не присыпали первые крошек надвигающихся заморозков. Зайти в дорогой салон, потрать полдня, выбирая красивую безделушку, чтобы поставить ее дома на полку и тут же забыть. Пообщаться с коллегами на отвлеченные темы. Услышать последние сплетни о карнавале Первого дня зимы.
– Асбер, – поприветствовал его Мелинот. Складки мантии теплого землянистого цвета, всколыхнулись над полом, когда младший помощник остановился напротив него.
– Данар Асбер, – напомнил Младший учитель.
Мелинот был его старше лет на пятнадцать, но из-за долго нахождения на другой стороне Привычного мира и темной энергии, они выглядели ровесниками.
– Мы же свои люди, – беззаботно отмахнулся он, обращая внимание на застывшую адептку Огня. – Она живая?
Мелинот щелкнул пальцами перед ее глазами и девушка ошарашено заморгала, оглядываясь по сторонам.
– Она под заклятьем? – удивился он, когда Китра попыталась сфокусировать взгляд на внешнем раздражителе. – Вроде, нет. Асбер, ты нас собираешься представить? Столько слухов расползлось из-за этой таинственной особы. А ты, как назло, носу не кажешь из своей Академии. Неужели сроднился с формой учителя и отыскал истинное призвание? Стоило ли тогда год бездельничать в Нижнем мире?
– Данар Мелинот – младший помощник начальника Канцелярии, – ядовито пояснил он, обращаясь адептке, которая едва ли соображала, чего от нее хотят и с чего вдруг ей что-то говорят. – Это как мальчик на побегушках, но при состоятельном хозяине. Власти чуть, но на порог хорошего дома пускают.
– Совсем забыл о твоем неподражаемом чувстве юмора, – мужчина, выглядящий, как молодой парень, осклабился. – Однажды оно будет стоить тебе положения и карьеры. Чем же я заслужил столь лестный отзыв? Боишься, что понравлюсь этой сладкой крошке больше, чем ты?
– Ей вино уже нравится больше, чем я. А еще у нее мой кинжал, – Асбер оглядел закутанную фигуру, пытаясь определить, куда она его запрятала. Напряженный взгляд девушки подсказывал, что добровольно она вернет его данару только вонзив прямиком в сердце. – И да, у маленькой сподвижницы огненной Стихии нет глупых предрассудков по поводу использования холодного оружия на живых данарах. Вот и все, что тебе нужно знать о Китре Клоу.
– Приятно познакомиться, – девчонка хмуро глянула на сопровождающего. Протягивать руку для рукопожатия или приседать в реверансе, она посчитала ниже своего достоинства. – И если у тебя нет тарталеток с ягодным муссом и мармеладом, не используй словосочетание «сладкая крошка». Это вводит в заблуждение.
А людей с фамильным кинжалом и десятком родовых заклятий на нем, не стоит вводить в заблуждение, – мысленно докончил эту фразу Асбер. И Мелинот, судя по всему тоже. Он рассмеялся.
– Угрозы, сладости, вино и оружие – мой господин будет в восторге!
Асбер вспомнил начальника Мелинота. Поежился. И решил, что во чтобы то ни стало, отберет у девчонки кинжал, пока они не добрались до поместья Фольмуд. А то ведь и себя покалечит и Асбера под трибунал подведет.
– Хватит болтовни, – ухватил он Китру за руку, чтоб не отставала. – Карета готова? Путь то не длинный, а это маленькое чудовище после ночного ритуала. Характер у нее отвратный, а убивать или калечить ее нельзя.
– Да че я маленькая-то все время? – недовольно встрепенулась адептка. – Мелкая. Девчонка. Мне не десять лет. Я взрослая.
– Оно и видно.
– Времени у нас и в самом деле немного, – согласился Мелинот, приглашая следовать за ним. – Четыре часа пути – не меньше. А дело серьезное. Следственная группа и все, кого направили на это дело будут в опасно-дурном расположении духа. Серый Барьер распространился километров на двадцать и на столько же искажает телепортационные перемещения. Нам с тобой не привыкать, а демонов это порядком взбесит.
Необычное предостережение. Асбер, конечно, все это знал, но неожиданное откровение Мелинота наводило на дурные мысли. Похоже младший помощник чего-то опасался. Про характер его начальника говорили разное. Бывает вспыльчив, бывает зол, бывает в припадке ярости разорвет на части подозреваемого. Но такое можно о любом демоне сказать. У всех у них есть та особая сторона, с которой лучше не встречаться лично. Но большую часть времени они уравновешены и спокойны. Это у них называется хорошими манерами. Чрезмерные вспышки гнева при подчиненных или в общественном месте – дурной тон. Так тебя на званные вечера перестанут приглашать. А это меньше информации, связей и удар по репутации.
Своего господина Асбер никогда не видел рассерженным. Тот скорее казался задумчивым и даже немного несобранным. Он предпочитал увлекаться женской красотой, а не крушить нарушителей спокойствия направо и налево.
– Самое лучшее, что удалось найти в этой глуши. – Представил Мелинот обтрепанную карету с покосившейся ступенькой.
– Бесподобно, – едко прокомментировал Асбер. Он-то надеялся вздремнуть хоть часок, но если эта развалюха будет скрипеть, трещать и подпрыгивать на каждом ухабе, в поместье Фольмуд он доберется выжатой досуха тряпкой.
Оставив себе одну подушку, остальные Данар перекинул на сторону Китры. Вот уж кто дважды успел заснуть стоя и с открытыми глазами. Ее и пушка не поднимет, не то что трясущийся экипаж. Тайная магия адептов Академии – засыпать в любом месте и в любом виде. После получения диплома этот дар исчезает.
Впрочем, – подумал Асбер, устраиваясь на жесткой лавке, по недоразумению именуемой мягким каретным диванчиком, и чувствуя, как накатывает усталость, – знания – есть знания. А навык никуда не денешь.
Экипаж только тронулся, а девчонка уже скинула туфли и свернулась калачиком, игнорируя присутствие двух данаров. Никаких возмущений по поводу нарушения этикета и попирания норм морали. Такая покорность зарождала в голове Асбера очень жуткие подозрения, но спрашивать о них при конкуренте он не решался. Вот еще!
Первая половина пути прошла относительно спокойно и парень даже понадеялся, что также пройдет и остальная, но его компаньону неожиданно надоело следить за однообразными просторами пестрого леса из дубов, кленов и ясеней. Откинувшись на сиденье и поставив одну ногу на лавку, Мелинот небрежно заметил:
– Моему господину нравятся рыженькие.
– Закатай губу, – Асбер закинул ногу на ногу. – Девчонка – адептка Огня и до конца обучения принадлежит Академии.
– И Инквизитору? Брось, все знают, что ему по вкусу жгучие брюнетки. А девушке надо заботиться о будущем, которое ей так сильно подпортил отец.
– Она до него не доживет.
– В самом деле? – вздернул брови Мелинот. – Брось, ничего серьезного с ней не сделают. Прочтет письмо. Ответит на вопросы. Помучается пару тройку дней кошмарами. И гуляй дальше. Канцелярия к ней равнодушна и возмущается только по привычке. Я видел ее показатели. В рамках нормы. А если честно все расскажет моему господину, то пару пятнышек с ее биографии он сотрет. Говорю же, к рыженьки неравнодушен.
– Хорошая попытка. – Усмехнулся Асбер, поняв, что дыхание Китры несколько сбилось. – Решил выслужиться и подобрать товар еще до бала? Не советую. Он вздорная и злобная. И если твой господин не смазливый блондинчик и не вино столетней выдержки, ни одного ласкового слова он от не услышит. Поверь моему опыту.
– Сам виноват, – забурчало создание из-под плаща. – А куда вы собственно меня везете?
Неужто проснулась?
Рыжая головка вынырнула из-под накидки и уставилась в окно. Послышалось несколько болезненных стонов и парочка ругательств на незнакомом языке. Девушка наконец села, неосторожно толкнув ногой данара, и обвела взглядом присутствующих.
– Так, – устало потирая глаза, сказала она, – во-первых, что происходит? Во-вторых, без боя не сдамся. А в-третьих, я – не кусок мяса, чтобы меня так обсуждать. И я не вздорная! Стыдно должно вам быть, так говорить о девушки в ее присутствии. Ни манер, ни такта.
Еще и выспалась, – позавидовал Асбер.
– Не узнаешь просторы родных владений?
– Дома? – девушка вновь уставилась в окно, с болезненным любопытством вглядываясь в листву утреннего леса.
– Ты не рассказал ей о письме? – Мелинот пододвинулся к окну, задевая Китру коленями. Адептка не обратила внимания.
Асбер нахмурился. Ну спасибо тебе, коллега. Теперь она до конца поездки не успокоится. Но девчонка будто и не слышала. Она крепко сжимала древесную перекладину окна, а взгляд ее застыл. Китра погрузилась глубоко в свои воспоминания.
Глава 22. ч.2
За оставшуюся часть пути адептка не произнесла ни слова. Мелинот еще несколько раз пытался вывести ее на разговор, но та не реагировала. Ее семья сбегала из этих мест второпях. Отец отправил дочку в отвлекающей повозке с бесполезными людьми, а сам направился другим путем. Девчонка выжила чудом, избежав лап Канцелярии. В ту ночь Асбер впервые с ней и познакомился. А за свое своевременное вмешательства получил по почкам и самолюбию.
Карета остановилась.
– Вот и добрались. – Возвестил Мелинот, выбираясь первым. Он помог адептке спуститься и та приняла его помощь, отстраненно поблагодарив.
Их подвезли к главному входу. Вокруг стояла глухая тишина, несмотря на сновавших повсюду оперативников. Асбер заметил парочку данаров из отдела по снятию проклятий и запутанных заклинаний. У дверей их остановил парень из охраны, с которым следопыт Инквизитора пересекался раньше по долгу службы. Он внимательно прочел предоставленные Мелинотом документы, что лишний раз подтвердило – начальник на месте, и он рвет и мечет.
Ад и Преисподняя, – проклял все на свете Асбер, мимолетно оценивая привлекательность спутницы, – надеюсь Лиару и правда нравятся рыженькие, иначе им не поздоровится.
– Гостиная, – указали данару направление.
Асбер с тоской проводил общую комнату, в которой исчез Мелинот. Судя по всему, там развернули небольшой штаб. Оттуда пахло кофе и свежей выпечкой, что напомнила следопыту о бессонной ночи и пропущенном ужине-завтраке.
Голос, прозвучавший из-за распахнутых дверей светлой комнаты был больше похож на свирепый рык.
– Ты не торопился, Асбер.
Чернявый мужчина с зачесанными назад вьющимися волосами расположился в удобном кресле главы семейства. Недовольство сквозило в каждой частичке его тела. Он подпирал кулаком подбородок, постукивая обратным кончиком карандаша по деревянному подлокотнику. Блокнот, с расчетами формул заклинаний, был небрежно брошен у настольной лампы. На кофейном столике в самом центре гостиной лежало письмо. То самое, ради которого его с Китрой вытащили за тридевять земель от Академии.
– Господин Лиар, рад встречи, – не моргнув глазом соврал данар, ступая на скрипучий паркет. – Позвольте представить – Китра Клоу. Моя подопечная и адептка Стихии Огня из... – Ему пришлось обернуться, чтобы обратиться к девчонке. Она застыла на пороге, мгновенно бледнея. – Чего опять?
– Это настоящий демон.
– Да-да, как и Инквизитор. – Прошептал он. – Чего вдруг занервничала? К нему на днях в кабинет вломиться не постеснялась. Откуда сейчас взялся суеверный трепет перед начальством?
– На днях? – переспросила она. – Поездка не связана с сегодняшней ночью?
– А что было ночью? – Асбер сообразил не сразу. – Ты опять поперлась к Инквизитору?! Сразу после ритуала? Мозгов совсем нет?
Данар припомнил те странные ощущения, что возникли, когда он прорвался в комнату Китры. Он-то решил, что это связанно с черноволосой пассией господина. Дыхание Нижнего мира витало вокруг шкатулки с работающим стазисным заклинанием, неоднозначно намекая на свое содержимое. Инквизитор был необычайно щедр, когда дело касалось адептки Фольмуд. Подобные подарки от темных господ стоят дороже, чем золотые кольца и ожерелья с драгоценными камнями. Да и значат гораздо больше, чем под силу понять смертному.
Было бы логично предположить, что рано или поздно в такой шкатулке окажется сердце Китры. Но она жива. А Фольмуд, по его расчетам, должна была протянуть еще полгода, а то и больше. Очень уж эта девица пришлась по вкусу придирчивому ценителю искусства прошлого тысячелетия. Так кого же из адептов не стало этой ночью? Инквизитор бы не стал использовать кого попало.
И да, Асберу в очередной раз влетит за ночную выходку подопечной. Будто бы он мог что-то с этим поделать. Провались в Нижний мир это инфернальное сборище параноиков с их письмами и мятежниками!
– Проблемы?
В одно мгновение смуглолицый демон оказался рядом с данаром. Запоздало всколыхнулись шторки. Лиар небрежно отодвинул Асбера в сторону, разглядывая окаменевшую от ужаса Китру. Подавляющая энергетика Нижнего мира, обволокла его подобно мыльному пузырю.
– Это и есть драгоценное творение Алефа Латер-Клоу? – его жесткое лицо смягчилось, а на лбу пролегли складки озадаченности. – В вас есть что-то знакомое, – он протянул ладонь, собираясь потрогать один из выбившихся рыжих локонов, но пыльцы ухватили воздух. Адептка отшатнулась назад. – Но вряд ли мы встречались раньше.
Китра вела себя вполне нормально для обычного человека, никогда не сталкивающегося с демоном и его темной аурой. Но слишком странно для самой себя.
– Разве отличительная черта родословной Фольмуд – не девицы с морским стеклом глаз, асбестовой кожей и вуалью шелка, что чернее ночи?
Демоны любили перегибать не только со своими цикличностями.
– Латер-Клоу – это побочная ветвь, что началась с какой-то отреченной и фанатика древнего культа.
– Да-да, – словно что-то вспоминая, пробормотал Лиар. – Я вижу в ней отблески зенитного Солнца. Их становится все меньше и меньше. Они тускнеют и блекнут. В период моей молодости они сияли ярче звезд. Нынче такого не встретишь. Суррогат, да примеси.
Лиар отошел от Китры и задумчиво уставился в окно, откуда пробивались яркие солнечные лучи. Для осенних деньков погода стояла просто отличная.
Демоны живут долго. Очень долго. И иногда они возвращаются в те далекие дни, что называли Сумрачным пластом. Важная веха человечества, когда был создан первый Дневник и первый демон ступил на землю Привычного мира.
– Это оно и есть? – Асбер попытался вернуть демона в реальность. Дорога была нелегкой. И если эксперимент с Китрой не сработает и Барьер не снимется – возвращаться им тем же путем. – То самое письмо, из-за которого поднялась шумиха?
– Шумиха? – вырываясь из воспоминаний, поинтересовался Лиар. – Ирум Латер-Клоу поставил немыслимой силы барьер, через который мы пытались пробиться почти два часа! Искажающий радиус столь высок, что демону, обнаружившему нарушение, не удалось телепортироваться сразу к границе. А на изучение заклятий, наложенных на письмо, ушли еще сутки. До сих пор никто не может внятно объяснить, что за клубок нитей, сплелся в его сути. Пока я лично не занялся расшифровкой, пострадало пять магов и один данар, что пытались вскрыть заклятье силой.
Асбер не смог скрыть удивление.
– Но Алеф не был данаром. Он – обычный маг средней руки. Как он мог создать такое?
– Эксперты еще работают, но в отделе начали шептаться. – Начальник обошел Младшего учителя Академии и встал у окна, что расположилось напротив двери в библиотеку. По паркету поползла бледная тень, цепляя верхушкой столешницу. – В отчете этого значиться не будет, но когда пойдешь докладывать Инквизитору, упомяни, что мы предполагаем худшее.
– Коллективную волшбу?
Демон фыркнул.
– Не могу взять в голову, отчего Инквизитор прибрал тебя под свое крыло?
– Я был лучше на курсе и легче всех остальных прошел адаптацию, – осторожно заметил следопыт, боясь разозлить смуглолицего демона еще сильнее.
– Быть самым сильным из слабых – не значит быть сильным.
Асбер поджал губы, но ничего не ответил.
– Речь о Пробудившихся, – небрежно бросил господин Лиар, но в его словах звучала нотка тревоги.
Данар мысленно выругался. Меньше всего он хотел иметь дело с тем, что хоть как-то связано с мистическими существами о которых упоминал Инквизитор. Присев на корточки возле низкого столика, он принялся рассматривать запечатанное в обычный белый конверт письмо. В углу обозначилась монограмма с размашистыми вензелями. В центре пролегала всего одна строчка "Моей долгожданной дочери".
– Долгожданной? – скорее для себя, чем для Лиара, прочитал следопыт. – Почему не любимой? Кто зовет дочку долгожданной? – он перешел на второе зрение, чтобы разглядеть сплетенные в узелок нити. После третьей попытки, красочные цвета перестали резать глаза, став более-менее читаемыми. – Заклинание настроено на единственного получателя – его кровную родственницу. Никому другому письмо не открыть и не прочесть. Но зачем? Зачем маг сделал абсолютно все, чтобы привлечь внимание Канцелярии и завязал его на единственной дочери?
– А как ему еще с ней связаться? – тень демона накрыло письмо и Асбер с удивлением отметил, как сжались тонкие нити плетения. – Зачем ставить Серый Барьер, зная, что тот заинтересует Канцелярию? Затем, чтобы обеспечивать ее присутствие. Зачем это надо? Я предполагаю, чтобы гарантировать, что дочку доставят в родной дом и она прочтет письмо. Алеф не видел и не общался с единственным ребенком больше двух месяцев. Какой-никакой, но он все же отец.
– Если Алефу Латер-Клоу хватило интеллекта создать подобные заклинания, то он должен понимать, что все написанное в письме вытрясут из девчонки в ту же секунду, как она закончит его читать.
Демон внимательно посмотрел на Асбера. Темные зрачки расширились, полностью съедая карюю радужку глаз.
– Наша аналитическая группа считает так же. Но если речь идет о Пробудившихся, мы не можем рисковать. Итак, солнечное дитя, – обратился он к Китре, – прочти письмо и... – На смуглом лице отобразилось удивление.
Асбер обернулся, – чего там адептка учудила? Как оказалась, ничего. Ее не было в комнате. Озадаченность, равная его собственной, проявилась в напряженной позе демона. Куда эта идиотка делась? Она же только что стояла здесь! Неужели сбежала посреди следствия из дома окруженного десятком профессиональных магов. И что, никто не поднял тревогу?
Следующей пришла другая мысль. Китра просто исчезла, ни данар, ни демон этого не заметили! В открытом проеме двери не было никого.
– Без паники, я здесь.
Асбер обернулся. Девчонка подпирала дверной косяк библиотечной комнаты. И прежде, чем он успел заволноваться, что Китра стащила из коллекции своего отца книгу с какими-нибудь запрещенными заклинаниями, адептка вытащила из-под плаща руку. В ней девушка удерживала фарфоровую чашечку, над которой поднималась манящая дымка свежесваренного кофе. Рыжая бестия больше не выглядела загнанной ланью или трусливым мышонком. Каких-то пять минут, и девчонка вновь приняла обличие надоедливой адептки.
– Зашла через библиотеку. Там есть ход через общую комнату. Так ближе, чем идти через коридор. Это я помню. Я все-таки здесь жила. Или живу? Дом конфисковали или у меня есть на него права?
Лиар охотно пояснил:
– По окончанию Академии, вы можете подать документы в Канцелярию на возвращение своего имущества. Я обязательно с ними ознакомлюсь.
– Благодарю за любезность, – девчонка сделала глоток обжигающего напитка и слегка поморщилась. – Где же он хранил коньяк? – тихо пробормотала она, но и Асбер и демон ее услышали.
– Где ты достала кофе?
– На господина Лиара работают очень любезные люди, – пояснила она, изобразив демону насквозь фальшивую улыбку. – А поскольку мы все занятые, и кого-то ждет работа, а кому-то скоро менять повязки, может, вернемся к делу?
Она бодрым шагом направилась к столику. А Асбер подумал, что врала она про коньяк отца. Очевидно же, что девчонка его уже нашла.
Демон посторонился, пропуская адептку. Она села на колени перед столиком, проигнорировав диван и кресло. Сделав еще глоток, поставила чашку. Низенький столик доставал девчонки до груди. Прежде чем взять письмо в руки, она внимательно оглядела его, перейдя на второе зрение. Случайно убиться заклинанием ее не прельщало.
– Итак? – спросила она, проведя ладонью над конвертом, словно считывая таким образом информацию. – Это письмо моего отца. Я открываю его. Достаю содержимое и передаю вам. Такова моя роль?
– Мы предполагаем, что вам придется прочитать письмо вслух. – Обходительно пояснил начальник Мелинота. – Приглашенный эксперт утверждал, что нам либо будет не видно то, что написано в письме, либо текст окажется нечитаемым. А сразу после прочтения, текст исчезнет навсегда.
Ага, – догадался Асбер. – Если она сразу будет читать письмо вслух, то у нее не будет времени, чтобы подкорректировать написанное. Вот и хорошо. Меньше искушения соврать начальнику, чтобы прикрыть отца.
– И больше никаких обязательств? – уточнила Китра, разглядывая узор на белом фарфоре. – Барьер падет и мы телепортом вернемся в Академию?
Демон присел рядом с адепткой, безжалостно сминая костюм. Девушка подавила дрожь, но отодвигаться не стала. Лишь передвинула чашечку с кофе ближе к себе.
– Асбер не сможет настроить отсюда портал, даже если Серый Барьер падет.
– Значит, – проводя пальцем по ободку тонкого фарфора, уточнила она, – вы будете столь любезны, что откроете нам портал прямиком в Академию? – Асбер чуть не подавился собственным языком от прозвучавшей наглости. Впрочем, на этом девчонка не закончила. – И, наверное, предусматривается какое-то освобождение от занятий на ближайшую парочку дней? Эта поездка жутко меня измотала.
Асбер закашлялся.
Девушка одарила его колючим взглядом.
– Как же вы экзамены-то сдадите, если не будете посещать лекции? – включился в игру демон.
– Вы правы, – согласилась она, просияв лиару настоящей улыбкой. – Сразу зачтенные экзамены мне нравятся больше, чем отсрочка от них.
Демон поправил складки на костюме, указал данару на оставленный у светильника блокнот.
– Академия и Канцелярия – несколько разные организации. – Осторожно начал демон. Асбер передал Лиару блокнот и тот перелистнул страницы в начало. – Закрыть всю сессию... Не повредит ли это вашим отношениям с учителями и господином Эгеларом.
Ага, – подумал данар. – Было бы чему вредить.
– Три экзамена на мое усмотрение. – После обдумывания предложила девчонка. – Освобождение от занятий до конца недели и портал в Академию. И оставьте беспокойства об учителях и Инквизиторе мне.
