Текст книги "Мир, в котором меня не было (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
Глава 13. ч.2
– Ерунда какая-то, – высказался Ирвин, обращаясь к товарищу, когда мы выходили из класса. – Дело ведь не в плохой успеваемости?
Ну да, ему точно волноваться не о чем. По всем предметам он держался выше среднего, а во всех практических занятиях занимал лучшие позиции. При этом он трясся перед каждым уроком и неустанно бормотал строчки заклинаний. Даже если он с треском провалит ночное занятие, на его средней оценке это не сильно скажется. Преподавателям он нравился и каждый отмечал способности.
Не теряя времени, я направилась в зал Восстановления. У меня, как у Ирвина, кредита доверия не намечалось. Послабление в любом из предметов грозило опустить за линию успеваемости и грозило не допуском до экзаменов. Так что все планы мести Валтону, что направил меня ночью к Инквизитору, откладывались, как и слова благодарности Ле-Рин, пытавшейся предупредить об опасности. Не знаю, чего ради она старалась, но поступок я оценила и пожалела, что сразу не обратилась к ней.
Я кинула сумку на софу и свалилась вслед за ней. По потолку ползли огненные струйки магии, разветвляющиеся у черных островков и тянущиеся к стенам. В отдалении слышался шум водопада и трели птиц. Из дальнего конца зала, где находилась территория Земли, пахло цветущей сиренью. Я комкала подушку и пыталась расслабиться, чтобы позволить магии Света себя восполнить.
Огонь, извивающийся в пентаграмме рядом, уныло облизывал стенки печати. Он привык не ждать от меня подачек, а я привыкла представлять, что он живое, разумное существо, которое способно меня выслушать и отказаться от ехидных комментариев.
– Дико не выспалась, – ныла я. – Все утро отмывала сумку. Она до сих пор в подтеках.
Огонь качнулся в сторону, изображая понимание.
– В обед солонку стащила. Надо будет пятна засыпать. Может еще удастся свести?
Пламя нервно дернулось. Я поспешила его заверить:
– Да верну я солонку. Зачем она мне?
Огонь затрещал. Я возразила.
– Нет у меня клептомании, с чего взял?
Он извернулся, расслаиваясь на два язычка. Я фыркнула.
– Это для дела. Нет заклинаний, чтобы очистить вино с ткани. Приходится по старинке.
Побочный язычок исчез.
– Ну, ладно, тут ты прав. Я не знаю заклинания всех Стихий. Может, среди них и есть. Но соль достать проще, чем одно из них.
Огонь потянулся вверх, пытаясь достигнуть пика в высоту, а потом плюхнулся вниз, растекаясь по печати.
– Да, с заклинанием Воды вышло скверно.
Огонь не ответил. Вместо него, меня порадовал настоящий голос данара.
– Умом тронулась? – вместо приветствия спросил Асбер.
– Н-настраиваю связь со Стихией Огня, – заикаясь ответила я.
Асбер глянул на пентаграмму. Огонь прильнул к полу, изображая тлеющий огонек.
– Предатель, – фыркнула я.
– Что? – не понял Асбер. – Я спрашиваю, чего тебе не сиделось в комнате да не спалось? На кой ты к инквизитору отправилась?
– А-а, – поняла я.
– Ага, – передразнил данар, наступая сапогом на пентаграмму и давя остатки затухающего огня. – Как ночь пережить собираешься?
Я лежала на бархатной софе, крепко обнимая подушку с кисточками. Сумка умостилась под головой, а мантия униформы свисала на пол. Прическа после долгого учебного дня растрепалась и непослушные пряди лезли в лицо. В общем, мое состояние находилось на приемлемом уровне. Помереть за ночь не должна.
Уперев руки в бока, данар возвышался надо мной. Сидений рядом не было, а освобождать место, убрав ноги с софы, я намеренья не имела.
– У меня проблемы? – невинно уточнила я, сразу переходя на резкую интонацию. – А то я сама не догадалась.
– Я не для этого на тебя время тратил, чтобы ты испортила все за одну ночь.
Я, как могла, пожала плечами. Хвататься за волосы и паниковать поздно. Кроме как восстановить резерв магии, я себе ни чем помочь не могла.
– Чего мне ждать от ночных занятий?
То, что они проходят на крыше башни, где я обнаружила следы человеческой крови и остатки темно-магического ритуала, наводило на определенные мысли.
– Мог бы рассказать, давно рассказал бы, – ответил данар.
– Ты сам не знаешь всех подробностей?
– Каждый раз все проходит по-разному. Нельзя предсказать результат.
– Но можно его просчитать, – пробормотала я.
Асбер сощурился:
– Тебе что-то известно?
– Я в информационной изоляции, – напомнила я. – Есть только ты и Стихия Огня, которая прекрасный слушатель, но ужасный собеседник.
Почему Асберу запрещено говорить о ночных занятиях? Почему никому не говорят, как они будет проходить? Зачем делать из этого тайну?
Я безуспешно попыталась считать ответы с лица данара. Озарения не произошла. Заклинания разума мне неподвластны. Я вздохнула:
– Я могу как-то исправить свое положение?
– Все не так просто.
– Куда уж проще-то? – Закатила я глаза. – Либо да, либо нет.
– Все очень индивидуально, – расплывчато пояснил он, и в этой формулировке отчетливо ощущался привкус лжи.
– Вовсе нет, – возразила я. – Пришел приказ сверху. Наши роли уже расписаны, так?
Его лицо сделалась каменным, но мне больше не требовалась искать там подсказку.
– Серьезно? – восхитилась я. – Меня вот так просто принесут в жертву на втором месяце обучения, а я и сделать ничего не могу. То есть, все? Инквизитор решил, что эксперимент завершен? Можно со мной не мучиться? Блеск, дорогие мои! Что еще тут сказать?
Не успела я закончить предложение, как данар выхватил из моих рук подушку и вздернул меня за шкирку. Я неуклюже задергала ногами, выискивая опору. С первой попытки наступила на сапог Асбера, со второй – на пол. Данар тряхнул меня за грудки. Послышался треск материи: лацканы потеряли прочность еще после вчерашней ночи.
– Кто тебе сказал? – чуть ли не рыча, спросил данар.
– Сказал что? – не поняла я, пытаясь вывернуться из хватки.
Те редкие адепты Огня, что слонялись неподалеку, глядели в нашу сторону. Они привыкли, что Младший учитель частенько обменивается со мной парочкой фраз, но что он поднял на меня руку, видели впервые.
– Сбавь тон, – предупредил он, медленно разжимая пальцы.
Я отшатнулась.
Да кто он такой, что бы мне указывать?!
Как же достало, что каждый может вот так схватить, пригрозить, припугнуть! А мне в ответ ничего сделать нельзя. Ни магией воспользоваться, ни слово веской сказать. Сиди да помалкивай. Ну что за век, а? Со своими собственными демонами едва справляешься, так тебе еще чужих подкидывают. И в прямом и в переносном смысле.
Я отряхнула кофточку. Поправила воротник. Выпрямила спину. Вскинула подбородок и пронзила Асбера взглядом лютой ненависти. Классической. Не той, что бывает у взрослых, которые вынуждены маскировать ее под негодование и прятать в приличном обществе. Нет. Той, что самая искренняя и самая надежная. Злость искренне обиженного подростка, что считает себя правым.
– Хватит меня дергать, – сказала я. – Без тебя проблем хватает, а ты их еще больше добавляешь! И не скидывай вину на меня. Рассказал бы раньше про Инквизитора – я бы в ту дверь не полезла.
– Я виноват? – возмутился данар. Выдержка подвела и его. А он ведь далеко не ребенок. Полудемон, прошедший Нижний мир. – Нечего шнырять после отбоя. Я же предупреждал о наблюдении. О шаткости твоего положения! Рот на замок и превратиться в тень – вот самое разумное для тебя поведение.
Данар смерил меня взглядом, обошел и рухнул на диван. Углядев мою сумку рядом, повертел ее, отмечая неотстиранные следы вина, и небрежно швырнул ее на другой конец.
Я продолжала удерживать непреклонность. Подобными выходками меня не сломить.
– У меня осталось всего три часа, чтобы восстановить резерв и поспать. – Напомнила я, намекая, мол, мешаешь, свали.
Данар ответил не сразу. Видимо решал, сказать гадость или ответить нормально. Шкурный интерес, в котором его судьба зависела от меня, победил.
– Почему твой резерв так медленно восполняется?
– Ничего не медленно, – фыркнула я, понимая к чему он ведет. Магия Света мгновенно не восполняется. Это долгий процесс.
– Ты забыла, как это делать правильно? – предположил он.
Я покачало головой.
– Проблемы с каналами? С принятием магии?
– Нет.
Он перечислил еще несколько вариантов, но я продолжала все отрицать.
– Со мной все в порядке! – не выдержала я. – А когда меня не трогают – чувствую себя вообще прекрасно.
– Да, это я заметил, – согласился данар. – Магия восполняется активней, когда ты спокойна.
Асбер хотел развить тему дальше, что могло закончится неприятными для меня выводами, но, к счастью, вовремя вспомнил, что он здесь не за этим.
– Ладо, покажу тебя специалисту позже... – Сказал он. – Если доживешь. А если нет, то беспокоится о твоем резерве мне тем более нет смысла.
Ночное занятие... Точно.
– Я могу хоть что-то сделать? – сдалась я.
– Молись, – ответил он. – Молись Стихиям, демонам, покровителям, кому угодно, у кого есть власть что-то изменить. Но если ты права и роли на занятии уже расписаны, а ты занимаешь центральное место, помочь тебе не в силах никто.
Вот же ж... блеск!
Глава 14
Мы вышли вчетвером. Впервые, за время совместного проживания, я, Делли, Ал-Сона и Араника, шли на занятия вместе. Мы не сказали друг другу ни слова. Араника заметно нервничала из-за чего постоянно теребила одну из кос. Она постоянно поправляла накидку-плащ и дергала капюшон, то накидывая его на голову, полностью закрывая лицо, то отдергивая назад. Девушка искрутилась вся, пока мы поднималась на башню. Ей хотелось с кем-то разделить беспокойство, но никто из нас не подходил на роль внимательного слушателя. Вместо этого, Ал-Сона, которая поднималась второй, развернулась и угрожающе на нее тцыкнула. Араника того и ждала.
– Повторяла формулы, – с фальшивым смешком, заговорила адептка. – Решила, зачем спать? Лучше повторять формулы, правильно? Я бы все равно не уснула. Слишком волнительно. Ха-х. Я сидела и перечитывала лекции. Но в голову совсем ничего не шло. Я столько раз все повторила, что, кажется, забыла. Так бывает? Может стоило поспать? Говорят, информация усваивается лучше, если лечь спать. Или нет? Китра, вот где ты была?
– Хватит трещать, – не выдержала Ал-Сона. Она выглядела встревоженной с самого утра. Похоже между ней и Делли состоялся небольшой разговор.
Араника замолчала.
Мы влились в нестройную вереницу огневиков нашего курса, что также направлялись в башню, и дальнейшие вопросы адептки потонули среди разговоров остальных учеников. Каждый был одет в длинный, черный балахон. Капюшоны с внутренней стороне имели красное покрытие, как указание на принадлежность к стихии Огня. Должно быть со стороны мы напоминали какую-то жуткую мессу, готовящуюся к жертвоприношению. Возможно, это предположение было недалеко от истины.
В голове не укладывалось. Три десятка подростков идут тренироваться в ритуальной магии. Очень сомнительно, что нам предстоит обращаться к своей Стихии, а не к кровавой магии. Глупо тешить себя мыслью, что Империя демонов не практикует жертвоприношения. Но, неужели этому учат с первого курса?
Я одернула себя. Хватит накручивать. С чего я думаю о худшем? Не будем же мы в самом деле убивать кого-то. Бред. Скорее всего в жертву пойдет курица или какой другой зверек. А мне дадут роль жреца – сама примерзкая позиция в ритуале. Когда темная энергия Нижнего мира проходит через тебя, чтобы добраться до истинной жертвы, и первый откат, что происходит, после прерывания жизни, уходит по телу. Пробивает каналы и используя человека вместо фильтра, утекает к демону. Жрец – это почетная роль. Но жрецы долго не живут. Когда в тебе оседает такое количество эманаций смерти, сложно не последовать вслед за жертвой.
Я содрогнулась. Темная магия... Да меня Свет заживо сожрет, если я к ней прикоснусь! Проклятье, может свезет и останусь в толпе чтецов?
Ступеньки, ведущие на крышу башни, заканчивались. Я впилась ногтями в ладони, чтобы побороть дрожь. Впереди, за открытой дверью, маячили огоньки: адепты, что пришли раньше, расставляли на каменных зубцах свечи. Ступенька за ступенькой я поднималась вверх. Бой часов отбивал одиннадцать.
Ночная прохлада, прошлась по волосам легким ветерком. На улице стояла осень и погода для этого времени держалась на удивление теплой. С чистого, безоблачного неба, светила довольная собой луна. Крыша и звездное небо. Это могло бы звучать поэтично, не знай, к чему се должно привести.
– Держи, – один из адептов всучил мне свечу и подтолкнул к прямоугольному зубцу. Руки тряслись и фитиль зажегся только с третьего раза. Когда огонек вспыхнул, я обернулась, вглядываясь в толпу студентов. Человека, давшего мне свечу, я не знала. Он был с другого факультета.
Делли и Ал-Сону отнесло толпой в противоположную сторону. Араника растворилась среди черных капюшонов, и, как я не пыталась разглядеть пшеничные косички, не смогла. Подали знак. Адепты разошлись, образовывая круг. Последовало небольшое замешательство. Несколько опоздавших и перебежчиков, решивших сменить соседей, обменялись местами. Меня толкнули с боку. Подвинулась, освобождая место и тесня кого-то справа.
Воцарилось минутное молчание. Из-за надвинутых капюшонов разглядеть кого-то становилось нереально. Единственное, что я поняла – присутствует не только наш факультет. Четыре лишних человека.
– Итак, – возвестил мэтр Иншер, выходя вперед. В тишине ночных звезд его голос зазвучал холодно и зловеще. – Вижу, собрались все. Если вы были достаточно внимательны, то заметили, что вас чуть больше чем обычно. – Пошли переглядки. Студенты вели подсчет присутствующих. – Для проведения первого ритуала, Великий Инквизитор Империи Ириады... – мэтр сделал паузу, позволяя адептам произнести коротенькую молитву-восхваление демону. Шепот пробежался по кругу. Я в такт пошевелила губами. – ...лично отобрал вам помощников – адептов со старших курсов.
– Почему среди них нет огневиков? – голос принадлежал Ирвину, самому внимательному пареньку.
Мэтр Иншер чуть помявшись, ответил:
– Не в моей компетенции обсуждать решение высшего руководства.
Ага, – смекнула я. Сам не знает. Такое обстоятельство дел ему в новинку. Интересно, Инквизитор впервые лично отбирает адептов или в его выборе впервые отсутствуют огневики? Как-то все это странно. Мэтр Иншер удивлен не меньше нас. Неужели поведение демона настолько выбивается от привычного? И самое главное, он давно планировал этот ритуал или моя вчерашняя выходка как-то повлияла на принятие решения?
Нет, глупости. С чего вдруг ради меня что-то менять? В жизни всегда есть место для совпадений, ведь правда?
Мэтр зачитал список, сразу распределяя для нас задания. Народ вновь засуетился, разбредаясь по своим местам. Мне достался кусок мела, ерунда, именуемая часть важной схемы и место для чертежа. Вокруг повспыхивали огонечки – адепты, которым не хватало лунного света, воспользовались магией. Я сидела на корточках и делая вид, что принципиально не трачу полный резерв, чертила линии.
Символы ровно ложились в пропаханные бороздочки. Не я первая, кто наносит темномагические знаки, оскверняющие саму сущность мира, и не я последняя. Я ожидала, что для меня это станет большим ударом. Не стало. Рука водила заученные знаки, губы повторяли заученные строки. После стольких лет служения Свету (пускай фальшивому, пускай используемым для прикрытия) внутри ничего не дрогнуло. Я как будто делала обычное домашние задание. Проведите линию из точки "А" в точку "В". Простая геометрия.
Почему-то это простое бесчувствие меня взволновало. Я забеспокоилась. прислушалась к внутренней силе. Потянулась к Свету. Я хотела ощутить крохотную искорку родной магии. Под давлением тяжелых эманаций она съежилась в семечко. Адепты взывали к темной магии, сооружали для нее подспорье, наделяли своей силой. Гнет чужой воли, настроенной на Нижний мир, заглушал мою связь. Не с магией. Со Светом.
Я злобно ругнулась в вычерченную часть пентаграммы. Встала, отошла в сторону и присоединилась к адептам чертящим сигилы для призыва Один из адептов посторонился, пропуская меня к зубцам. В темноте промелькнул синий цвет подкладки капюшона. Я вскинула голову, всего на секунду демонстрирую свое лицо.
– Китра, – поприветствовала меня адептка Воды.
– Ле-Рин, – я с удивлением узнала голос. Он отличался от обычных голосов девушек. В нем слышался отголосок магии Воды. Она текла стылым ручьем по ледяным кристаллам.
Мог ли демон ее вчера заметить, когда я ввалилась к нему в кабинет? Поэтому она здесь? Или я накручиваю себя? Выбирая помощь среди водников, я тоже обратила на нее внимание. Ле-Рин превосходила своих сокурсников, хотя так сразу этого не заметить. Ее попытка меня предупредить, только добавляла плюсы ее образу.
– Рада, что ты жива. – Девушка низко опустила голову, разглядывая нарисованный символ. Ребром ладони она стерла лишнюю черточку.
– Взаимно.
Нет, Ну а что еще тут ответить?
– Кстати, кх-м, спасибо, – прошептала я, вычерчивая полукруг.
– За что?
– За то, что пыталась предупредить.
Девушка не ответила, но я чувствовала, что она ждет продолжения.
– Я не знала, что за той дверью.
– В самом деле? – адептка повернулась. Из-под тесного слоя капюшона выскользнуло несколько прядей. В свете луны они, казалось, сверкали черненным серебром. – Выглядело иначе.
– Меня разыграли, – не стала жаловаться я. Все-таки Валтон с ее факультета. До тех пор, пока не придумаю, как вытащить свой Дневник из кабинета демона, отношения с водниками лучше не портить. Мне все еще требовалась помощь. Но это вовсе не значит, что позже я не придумаю, как поквитаться с парнем.
– Ты пришла без приглашения? – последовало искреннее удивление. – Ты смелее, чем кажешься.
– Говорю же, что не знала, куда шла.
– Кхм... Ты, вроде не в его вкусе... в отличии от своей соседки.
– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла я.
– Только то, что ожидала увидеть в коридоре адептку Фольмуд, а не тебя.
Ле-Рин закончила с работой и двинулась против часовой стрелки к следующему символу. Я подскочила с места, подхватывая складки мешковатого подола. Оставив сигил незавершенным, последовала за адепткой.
– Так ты оказалась там не случайно? – тихо спросила, выбирая местечко подле нее. Мэтр расхаживал неподалеку, проверяя выполненную работу. Я поглубже надвинула капюшон, чтобы оказаться неузнанной. Мои чертежи он всегда критиковал с особой жестокостью.
– А как там можно оказаться случайно? – фыркнула та, выводя на камне размашистые линии.
– Например, как я.
Девушка фыркнула. Мол, не сравнивай свои умственные способности с моими. Кто бы мог подумать, что сострадание и высокомерие так легко совмещаются в одном человеке.
– Что ты делала у его двери? – имени бывшего, я не называла даже мысленно. Безликое "он" звучало безопасней. Это, конечно, беспочвенные слухи, что демон всегда слышит, когда произносят его имя, но в этом вопросе я лучше побуду суеверной. Меняющиеся законы магии уже несколько раз втаптывали мой опыт и знания в грязь. – Следила за Деллианной?
– Так она все-таки заходила к нему?
Мелок в моей руке скрипнул, переламываясь пополам.
– Она была с Великим Инквизитором, когда ты зашла? – Ле-Рин наклонилась ко мне, подавая отскочивши кусочек. – Вот почему он позволил тебе уйти.
– Я такого не говорила, – ровно ответила я, поражаясь, как легко адептка Воды меня "читает". Лицо скрывал капюшон, а нервный голос – шепот. Интерес Ле-Рин мне пришелся не по нраву. – Как это вообще может быть связано между собой?
– Он максимально человечен в присутствии своих любовниц.
– Она не... – начала протестовать я и тут же заткнулась.
Стало дурно от этой мысли. То есть, я видела ужин и несколько мгновений флирта, но дальше в размышлениях не заходила. Фантазия занималась другими вещами. Предположение Ле-Рин – абсурд. В конце-конце, Делли – семнадцать! Восемнадцать через пару дней, если память Эвелин не врет. В любом случае, это не важно. Она же... Ей же... Но он же... Арр-р...! Проклятье!
Я с силой отшвырнула кусочек мела, поданный адепткой Воды. Среди копошащихся студентов, акт мимолетной вспышки злости остался незамеченным.
– Тебя не касается, как она проводит свое личное время, – голос отчаянно подводил. – Кто-то ходит на свидания и получает подарки, кто-то караулит под дверью и молча завидует. Твоя история выглядит еще менее лестно, чем ее.
Рано я выдала Ле-Рин ярлык "хорошей девчонки". Адептка проследила взглядом за улетевшим кусочком мела. Встала с пола. Выпрямилась. Смерила меня холодным, изучающим взглядом. На секунду все вокруг замерло. Воздух застыл. Частички мира прекратили движение. Когда девушка ответила, ее голос прозвучал в разнобой с губами. Слова разносились эхом в моей голове.
– Неважно, как я выгляжу для остальных. Важно, что в итоге, я смогу пережить очередную встречу Инквизитора с Делли, а она сама – нет.
Ле-Рин подняла руку и как ни в чем не бывало, объявила:
– Закончила! Кому нужна помощь? – Не дожидаясь ответа, она направилась к группке адептов. Я молча смотрела ей вслед.
Что за странные угрозы-предупреждения и прорицания в духе чекнутых магов Воды прошлых эпох?
– Адептка Клоу!
Мэтр Иншер ткнул пальцем в недорисованный сигил. Я изобразила нечто схожее с удивлением. Маг не проникся. Плюхнувшись обратно на колени, я принялась за печать.
Когда башня отбила третью четверть, приготовления были закончены. Знаки нарисованы, заговорены и размещены в нужных местах. Адепты разошлись по стеночкам, чтобы случайно ничего не стереть. Мэтр вышагивал по кругу, в третий раз перепроверяя результаты наших усилий. Подрагивающие пальцы и тихое бормотание, выдавали его волнение. Мы все переживали, но он нервничал больше, чем любой из присутствующих. Потому что он знал, что нас ждет дальше, а мы – нет.
В центр самой большой пентаграмм положили бархатную подушечку. В воздухе стоял сладковатый запах роз. Разбросанные бутоны цветов, сливались с меловыми символами, выстилаясь мягкий ковер. Мы создали нечто прекрасное, обещающее в итоге обернуться чем-то жутким. Остатки темной магии, скопившейся по уголкам, застрявшей в бороздка на камнях, впитавшейся в воздух, плотоядно подрагивали в предвкушении чего-то особенного.
Мэтр подал знак, мы скинули капюшоны. Я тут же начала выискивать среди адептов приглашенных старшекурсников. Кого же было мое удивление, когда я поняла, что знаю каждого из них. Более того, общалась лично. Ле-Рин, Дэн и Валтон. Четвертого опознала не сразу. Это был тот сонный парень, что выдал мне документы при поступлении. Я и вспомнила его только из-за очков. В Академии не так много людей с проблемами со зрением. Зеленый цвет капюшона указывал на его принадлежность к магам Земли. Противный холодок пробежал по спине. За пределами этой башни, если не считать преподавателей, не осталось людей, которых бы я знала. Адепт Воздуха, адепт Земли, двое от Воды и ни одного старшего огневика.
Внутри боролись противоречивые чувства. Частичка меня радовалась Дэну. Единственному человеку во всем огромном мире, которому не наплевать. Который искренне пытался мне помочь с первого дня в Академии. Который волновался за меня больше, чем за себя. Чье присутствие вызывало подъем светлых чувств, веру во что-то прекрасное и хорошее. Что если сегодня он как-то пострадает из-за меня?
В полумраке ночной башни угадывались лишь отдельные черты лица Дэна – он стоял слишком далеко. Но даже так я точно могла сказать, что пока я разглядываю его, он смотрит на Делли. Это простое действие вызывало во мне болезненную горечь. Даже не ревность, нет. Ревность исчезла в момент осознания собственного поражения. Когда рациональная часть, та, что заведовала опытом, провела оценку моих шансов и внесла неутешительный вердикт. Я проиграла прежде, чем успела вступить в битву. К счастью или нет, но помимо старой и разочарованной меня, существовала Эвелин, которая заведовала бесплотными надеждами, продолжа замирать трепетной ланью в присутствии Дэна.
Словно почувствовав, что на него таращатся, адепт повернулся. Мелькнуло узнавание. Должно быть мне мерещилось, но на задумчивом лице появилась теплая, подбадривающая улыбка. Мол, не переживай, я здесь, с тобой, я не дам тебя в обиду. Каким-то мистическим образом это краткое мгновение придало мне сил. Я осталась спокойной даже когда дверь на крышу открылась и в темном проеме появился Младший учитель Асбер.
Проклятье! Ну этот здесь точно не спроста!
Вот уж чье присутствие несет в себе очередные проблемы и неприятности. Когда данар в хорошем расположении духа – не жди ничего хорошего, а когда он напряжен и нервозен, совсем дела плохи.
Любопытные адепты разом повернулись к Асберу. По ряду прошелся шепоток. Мэтр поспешил представить вошедшего. Собственно, все огневики уже знали его, хотя им он ничего не преподавал. Адепты часто видели нас вместе. Его присутствие в той части зала Восстановления, что отводилась огненным, ни разу не осталось незамеченным.
Мэтр Иншер принял у Абера свиток. Пробежался по нему глазами. Закрыл. Нахмурился. Открыл обратно. Внимательнее вгляделся в написанное. Мотнул головой. Седые брови поползли вверх. Складки на лбу залегли еще глубже. На озадаченном лице обозначилось недоумение. Маг повернулся к Асберу. Что-то переспросил. Данар отрицательно покачал головой. Мэтр не согласился и протянул свиток обратно. Асбер скорчил кислую мину. Открыл свиток. Прочитал. Прочитал еще раз. Вперился в него взглядом. Поднял голову и уже совершенно не скрывая недоверия, уставился на меня. Следом за ним это действие повторили все адепты. Я мысленно ругнулась. Ну что на этот раз?
– Воля Инквизитора не всегда ясна, но от того не теряет своей мудрости и силы, – прокашлявшись сообщил мэтр сиплым голосом. – Во славу его величия!
Маг изобразил в воздухе демонический знак восхваления высшего демона. Мы повторили вслед за ним. В воздухе заклубилась темная энергия.
Мэтр начал называть имена указывая адептам, где занимать места. Кто-то тихо произнес:
– Неужели и правда жертвоприношение?
– Клетки с животными нет, – откликнулся Ирвин.
– Зато людей много, – пробормотал Томас. – Есть из кого выбрать.
Девушка с короткой стрижкой, которую звали то ли Цисси, то ли Лисси, жутко побледнела, будто собиралась падать в обморок. Возникший рядом Валтон, которому еще не назвали роль, похлопал ее по плечу.
– Людей-то много, – сказал он, прекрасно понимая, что я стою рядом и все слышу, – Но из тех, кто может послужить Империи лишь своей смертью – только один.
Его слова имели смысл, но возмутило меня совсем не это.
– Да что я тебе такого сделала? – я попыталась перегородить ему дорогу. Не лучшее время, чтобы выяснять отношения, но другого может не настать.
Парень не стал заморачиваться. Пихнул в плечо, сдвигая в сторону и прошел мимо.
– Ублюдок, – резюмировала я.
Вот это его задело. Он остановился. Плечи напряглись. Искры водной магии вспыхнули в его ладони. Валтон продолжал стоять ко мне спиной, но я чувствовала, как он борется с желанием повернуться и влепить в меня заклинанием. Я наблюдала как его дыхание замедляется, как утекает магия из его чар и тухнут голубые всполохи. Прошло не больше трех секунд, как он взял себя в руки.
– Ты того не стоишь, – бросил он через плечо.
– Инквизитор считает иначе, – не согласилась я, глядя на развернувшийся спектакль.
Я собиралась добавить что-то еще, но возникшая из ниоткуда Араника, тряхнула меня за плечо.
– А? – не поняла я.
– Адептка Клоу! – рявкнул мэтр так, что заложило уши. – Сколько раз я должен вас приглашать в круг?
Пока я встревала в чужие разговоры, почти все адепты заняли свои места. Образовался круг. Я находилась за его пределами, оставаясь случайным наблюдателем. Постамент из бархатной подушки и островки из огней. Снежная перина умирающих цветов. Обаятельный парень по имени Дэн. Белокурая Ле-Рин в центре опасного великолепия. И вот меня приглашают к пиршеству магии третьей. Только вот... – я посмотрела на мэтра, – кем?
