Текст книги "Путь демона, сменившего гнев на милость (СИ)"

Автор книги: Кирин из райских садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Помимо них, туда стекались представители бессчётных средних и мелких школ и кланов; в целом число участников собрания переваливало за тысячу.

Безлюдный пейзаж внезапно сменился шумной толчеёй, распугавшей прежде не ведавших людского присутствия диких зверей. Куда ни брось взгляд, повсюду царило бурное оживление.

Новички спешили выстроиться на обширной каменной платформе на краю ущелья.

Заклинатели, не принимавшие участия в основном действе, направлялись к высоким башням, откуда смогут без помех наблюдать за происходящим – на крышах трепетали пёстрые флаги различных школ и кланов. Для наиболее влиятельных лиц, само собой, предназначались места на самом верху башен.

– Собрание продлится семь дней. После того, как все участники войдут в ущелье Цзюэди, на него будет наложено заклятие, которое полностью отрежет их от внешнего мира. Наблюдатели, однако, смогут беспрепятственно следить за происходящим с помощью парящих над ущельем орлов, наделённых духовной силой. На место соревнования заблаговременно согнаны монстры, всего числом около пяти тысяч. Убивая их, участники могут извлечь из их тела магические кристаллы различной силы, соответствующие уровню монстра. У всех имеется золотой браслет на запястье?

Шэнь Цинцю подошла к краю башни; все важные лица она поприветствовала, а кто ниже её по положению, должны подходить сами. Глаза выискивали одного важного ребёнка. Ребёнка, которым она не могла не дорожить. Пришлось прищуриться, когда все участники подняли руки: отблески солнца на золотых браслетах били по глазам. Но всё же удалось найти нужную шеренгу и того самого ученика.

– Извлекая кристаллы, вам следует нанизывать их на браслет, при этом ваш прогресс автоматически отобразится на этих щитах.

Ло Бинхэ честно не собирался высматривать Шэнь Цинцю. Потому что был уверен, что она займёт своё место и не станет рассматривать чужих учеников. Это не то, чем ей стоило сейчас заниматься. Но тут!

– Схватки между членами различных школ и кланов за кристаллы строжайше запрещены! Уличённые в таких поединках или иным бесчестным способом заполучившие чужие кристаллы будут немедленно изгнаны и впредь лишены права участвовать в собрании Союза бессмертных на три периода!

То есть двенадцать лет…

Ученики из дворца зашептались. И с чьих-то уст слетело два имени: Сяо Гунъи и Шэнь Цинцю.

– Сяо-шисюн, Сяо-шисюн, лорд Цинцзин смотрит прямо на тебя, – девушки дразнились, мальчишки с одобрением восхищались.

Ло Бинхэ проследил за их косыми взглядами: Шэнь Цинцю действительно стояла у края и смотрела в их сторону. А именно на Гунъи из семьи Сяо. В прошлой жизни Ло Бинхэ его убил. Руки зачесались и сейчас. Но было что-то странное в ответном взгляде ученика дворца. Он смотрел с неким почтением, как на родственника, а не почтенного заклинателя. Поклонился, и другие ученики поспешили повторить за ним. Однако в сторону Ло Бинхэ лорд Цинцзин даже не повернулась. С лёгкостью переключилась на главу дворца.

Учитель Су Сиянь. И её убийца!

– Лорд Цинцзин! Чем привлекли вас мои ученики? – он улыбнулся, закрутив на пальце свою бороду.

– Наслышана о ваших последних учениках, талантливые и преуспевающие молодые люди, – Шэнь улыбнулась, сощурившись.

– Приятно слышать вашу похвалу. А что же ваши ученики? – старик тоже улыбнулся и сощурился. И тогда кивком головы указала на Ло Бинхэ. При этом наблюдала реакцию главы дворца. Приятное изумление? Удивление? Что же ты будешь делать?

Ло Бинхэ быстро поклонился старому главе. Ничего. И с ним он разберётся.

А между тем, за лордом и главой дворца наблюдал в тени опорного столба ещё один человек. Он тоже поглядел на мальчика, слегка печальным взглядом. Мастер Учэнь из храма Чжаохуа неодобрительно покачал головой. Хоть он во многом помог лорду Цинцзин, ему не нравилось, что она так беспечно привлекает внимание к ребёнку. До сегодняшнего дня он и не знал, что ребёнок Су Сиянь жив. Прося помощи в поисках доказательств против старого главы, Цинцю стояла на коленях. Ведь он тоже не угнался за внезапной идеей бороться с Тяньлан-цзюнем. Он чувствовал подвох, поэтому не принимал участия в осаде горы Байлу. Многие последовали его примеру, но тех, кто рьяно стремился сотворить «благое», он не стал удерживать. В тот роковой день он наткнулся на Су Сиянь, но его помощи женщина не приняла. Она лишь спросила… если бы он настоял, возможно, этот ребёнок с самого начала оказался бы под опекой Шэнь Цинцю.

Глава дворца пожелал удачи, пришлось пожелать её в ответ. И она снова осталась одна, игнорируя людей, делающих ставки.

– Шимэй, – Цинъюань посмотрел на ту же табличку, что и Цинцю. Не было слышно ударов молота, но на табличке появлялись надписи, одна за другой: перечислялись имена выдающих учеников, о которых знал мир совершенствующихся.

– Упади одно из этих зеркал, и многие школы лишатся своих учеников, – именно на этих зеркалах будет отражаться всё происходящее в ущелье.

– Ты в хорошем настроении, это радует, – мужчина улыбнулся. Но Шэнь Цзю старалась на него не смотреть.

– Странно, что ваше настроение зависит от моего, глава. Если люди заметят, обязательно подумают не то, – резко раскрытый веер спрятал её лицо. В серых глазах не читалось ничего. Как будто он не был ни братом, ни главой, а лишь одним из множества незнакомцев, что присутствовали здесь.

Да, Юэ Ци попытался воспользоваться присутствием тысячи людей, чтобы завладеть вниманием сяо Цзю и поговорить чуть больше, чем обычно. Глупо не догадаться.

И всё же он усмехнулся: ничего не изменилось, и от этого странно приятно.

– Не будешь ставить на Ло Бинхэ? Он, не без твоих наставлений, не стремится выделяться. И всё же он один из лучших учеников нашей школы, – Ци Цинци уже сделала свою ставку: Лю Минъянь.

– Нет настроения, – взмахи веера незаметны и легки. Выражение её лица не озорное, но достаточно гордое и с толикой надменности. – К тому же все тут обеднеют, если Ло Бинхэ войдёт в тройку лучших, – оценивая здраво, у него достаточно сил для этого. Цинци тоже понимала, а потому не стала что-либо говорить. Все только покосились с неодобрением и всё же поежились.

– Тогда я поставлю на него! – рядом из ниоткуда взялся Шан Цинхуа. – Я тут выпросил и у Юэ-шисюна, Вэй-шисюна и у Му-шиди по сто духовных камней. От себя прибавлю сто… четыреста духовных камней, – цокнул. – Не мало ли на такой нефрит? – неодобрительно покачал головой и с усмешкой понёсся к месту регистрации. На себя эту тяжкую ношу взял один даос Тяньи: он аж вспотел под взглядами старейшин, которые опасались победы потенциально сильного ученика.

– … – хотелось обозвать его, да Цинцю не стала. К тому же Цинхуа подозрительно весел. Надо будет с ним поговорить.

Подошёл к лорду Аньдин и лорд Байчжань. Судя по повторяющимся действиям даоса, Лю Цингэ сделал две ставки.

– Лю Минъянь и Ло Бинхэ, – спокойно ответила на немой вопрос Цинци. – Раз уж побеждать или проигрывать, то по-крупному. Вроде так говорят в народе? – леди Ци фыркнула. Сейчас все старейшины подтянуться. Если Ло Бинхэ проиграет, отыгрываться все будут на лорде Цинцзин, чей ученик не смог сохранить лицо школы. С другой стороны, не поддержать её не могли, поскольку она и есть лицо их школы.

Она заняла место вдали от сгруппировавшихся заклинателей. Маленькая группа, большая… пустая болтовня. Шан Цинхуа не было здесь. Она спросила трёх-четырёх человек и на этом закончила. Неприятное чувство разлилось в груди необъятным теплом. Не стоит привлекать лишнее внимание. Хоть он и сказал в ту зиму, что порвал с демонами, это было не так. Так просто связь с ними не разорвать. И любая из выбранных дорог приведёт к смерти. И самая худшая смерть – в позоре.

Наступила ночь, луна высоко поднялась над землёй, озаряя всех и вся. Уже не раз она слышала похвалу добродетельности своего ученика, который, как мама-утка, собирал всё больше утят вокруг. А за этой похвалой скрывалась насмешка. А между тем сама Цинцю лишь изредка выискивала его образ на зеркалах.

«Эй, волк в овечьей шкуре, что за представление ты разыгрываешь?» – отвернувшись от зеркала, Цинцю отошла полюбоваться луной. Может, и к лучшему. Пусть не становится лучшим, пусть не привлекает внимания. Пусть будет рядом, тихий, незаметный. С главой дворца всё равно покончено, надо только выждать.

Само собой, Ло Бинхэ не мог просто бросить на произвол судьбы этих молодых да ранних заклинательниц и заклинателей из дворца Хуаньхуа, которые, едва поступив на обучение, не устояли перед возможностью покрасоваться на собрании Союза Бессмертных. Это будет на пользу репутации учителя. К тому же он всё больше вёл их к монстрам, которых практически сам и побеждал. Он не виноват, что эти новички такие нерасторопные и слабые. Более того, они не чувствуют подвоха и рассыпаются в благодарностях. Для Ло Бинхэ не будет лишним заручиться их уважением и поддержкой.

Всё шло, как надо.

И всё же, заглядываясь на духовного орла, чей взмах крыльев легко услышать, он думал, что будет рад, не сорвись это Собрание демонами.

Ответственности за беззаботное веселье этих новичков Бинхэ не чувствовал. Пусть купаются, раз так хотят. Он лишь сел на камень подальше от речки. Кажется, уже отвык сидеть, как привык раньше. Почти забыл. Но сейчас почему-то захотелось расслабиться.

«Нельзя, это на меня не похоже», – мотнул головой и продолжил смотреть поверх веселящихся учеников. Вокруг воздух стал меняться. По чуть-чуть, но уже чувствовалась тёмная демоническая энергия. Разлом грядёт, причём нехилый. Возможно, даже больше, чем был другом мире.

А между тем лорду Цинцзин прилетали похвалы благородству её ученика, который не смеет очернить своим присутствием милых дев.

«Как мои уши не завяли?» – а ночь выдалась достаточно тёплой, прятать веер не стоит.

Раздались крики, за ними всплеск воды, из других двух зеркал – земля ходуном. Не только группа Ло Бинхэ, но и многие другие ученики оказались в опасности.

Внезапно с экрана раздался хриплый вопль, духовные орлы разразились тоскливым клёкотом, и поверхность зеркал потемнела. Наблюдатели принялись переговариваться, недоумевая, что происходит.

Шэнь Цицню подошла к краю, схватившись за перила. Зеркала пошли трещинами.

– Что там творится? Список монстров для собрания Союза бессмертных строжайшим образом выверялся, как в него могла затесаться такая тварь, как ню юань чань?

Несколько адептов школы Хуаньхуа уже были убиты. Старый глава Дворца вскочил и дрожащим голосом выдавил:

– Разрушьте заклятие!

Мощное заклинание, наложенное на ущелье Цзюэди, поддерживалось несколькими сотнями монахов из храма Чжаохуа. Настоятель уже собирался применить Сжатие тысячи ли, чтобы передать им приказ старейшины, однако внезапно Юэ Цинъюань остановил его:

– Нельзя снимать заклятие!

– Глава школы Юэ, что вы хотите этим сказать? – оторопел старый глава Дворца.

Ущелье Цзюэди превратилось в смертоносную ловушку для множества участников состязания, в том числе и для сотен питомцев хребта Цанцюн, так что у Юэ Цинъюаня должны быть чертовски серьёзные причины для подобного заявления!

– То, что снятие заклятия позволит спасти жизни адептов – истинная правда. Однако не стоит забывать, что вместе с ними на свободу вырвутся и бесчинствующие там монстры. Всего в какой-то паре ли отсюда уже можно учуять дым от людских поселений – представьте себе, что начнётся, когда туда устремится тьма чудовищ? Наши ученики, по крайней мере, способны им противостоять – а как быть обычным людям, лишённым боевой ци?

Его речь погрузила всю платформу в мрачное молчание. Сколько ни развивай золотое ядро, совершенствуя тело и дух, подобная ситуация застанет врасплох кого угодно.

Многие из наблюдателей дворца Хуаньхуа, казалось, утратили контроль над своими шестью чувствами, поддавшись растерянности:

– Но если нельзя снимать заклятие, что же тогда делать?

– Раз они не могут выйти, остается только войти, – резонно заметил Юэ Цинъюань.

Только услышав эти слова, Шэнь Цинцю достала Сюя и лёгким прыжком встала на него. Она отправилась к входу в ущелье, никто и не заметил её исчезновения.

А Юэ Цинъюань продолжил:

– Наши дорогие друзья-даосы должны понимать, что сегодняшние события – результат зловредного замысла. Кто-то воспользовался содействием Царства демонов, чтобы устранить наших юных последователей, пошатнув тем самым один из важнейших столпов общества. Подстроив всё подобным образом, они не оставили нам выбора. Желает ли кто-нибудь из даосов последовать за нами в ущелье Цзюэди, дабы истребить монстров и спасти участников состязания?

Чтобы ступить на этот кровавый путь, требовалась не только сила, но и изрядная доля мужества.

– Дворец Хуаньхуа считает своим долгом присоединиться к вам, – откликнулся первым старый глава Дворца.

Так вышло, что наибольшее число участников этого собрания Союза бессмертных принадлежало именно к его школе, и по ним пришёлся самый тяжёлый удар. После того, как вызов был брошен, недостатка в желающих помочь не наблюдалось: даже те немногие, кому не достало бы смелости на подобное начинание, теперь словно очнулись, наперебой вызываясь в бой – в конце концов, опасность грозила и их воспитанникам!

Но Шэнь Цинцю далеко впереди. Она уже наткнулась на несколько групп учеников. Всё, что она могла, так это поставить для них барьер на крови. Подобный щит будет стоять и держаться, пока жив заклинатель. Но и сил у этого заклинателя должно быть предостаточно. Ничего. В него нельзя зайти, но можно спокойно выйти. Оставалось надеяться, что эти дети не станут геройствовать.

Как ни странно, на кого она только не наткнулась. Но не задерживалась. Было странно наткнуться на Гунъи, которому удалось подурачить гигантского змея. А потом Сюя пробил череп оного. Однако отдача была нехилой. Сама Шэнь вздрогнула, будто обдали ледяной кровью. Слишком сильная реакция. Значит, грядёт что-то более ужасное. Кругом невероятно много демонической энергии.

– Старейшина Шэнь, – молодой господин Сяо помог ей встать. – Позвольте помочь, – в ответ она кивнула: не будет лишним.

Между тем Гунъи хотел спросить хоть что-то, но не стал. Он прекрасно понимал, что в приоритете.

Они спустились в лес, где наткнулись на человекоголовых пауков. Омерзительные создания: неистовый темперамент и поистине лютый нрав; приманивает добычу кличем, подобным плачу младенца. А едва человек приближается на достаточное расстояние, монстр прикрепляется к его голове с помощью присосок и пробивает череп острыми ногами, чтобы высосать жизненные соки ещё живой жертвы.

Призвав сотню мечей она задала цель духовной энергии обнаружить всех и убить. У Сяо Гунъи оказалось достаточно сил, чтобы повторить подобный приём. Собран. И трезво оценивает ситуацию.

– Далеко не отходи, будь внимателен, – и всё же она не могла не беспокоиться.

– Да, – и ни слова против.

Из тени деревьев они вышли на небольшую поляну к группе учеников, которую Ло Бинхэ и возглавлял.

– Шицзунь?! – именно её заклятье поразило окруживших их демонов. Однако было неприятно увидеть рядом с ней Сяо Гунъи. Ученики дворца наоборот обрадовались появлению шисюна.

– Разделимся на две группы, бегом, – держась все вместе, они только будут мешать передвигаться друг другу. – Ты за главного, – Гунъи согласно кивнул и отобрал ровно половину сотоварищей.

– Шицзунь, – Ло Бинхэ подошёл к учителю, осматривая. Шэнь Цинцю действительна искусный заклинатель: нет даже царапин и одеяние едва испорчено, только подол в пыли. Но сейчас подобная мелочь её не волновала.

– Есть раненые? – она спрашивала обо всех, но сама торопливо осмотрела его.

– Трое раненых. Убитых из этой группы также трое, возможно, кто-то пропал, – Бинхэ затараторил.

– Всё хорошо. Ты сделал достаточно, – Цинцю опустила руку на его плечо и осмотрелась.

Крик одной твари привлекает целую стаю, которая незамедлительно окружает жертв!

– Нам нужно найти тысячелепестковый лотос снежной чистоты, – Ло Бинхэ переглянулся с учителем, та одобрительно кивнула. Верно, этот ученик был достаточно старателен в обучении.

С деревьев свисали самки этих человекоголовых пауков. Они были готовы напасть, но раздавшийся пронзивший воздух звук флейты заставил всех замереть. Гунъи не красовался, он знал, что против «гула» земли подобные монстры не выстоят. Как будто сама земля ставила всё, что ей не принадлежало, на колени. А эти демоны никоим образом к Царству Людей не относились.

Все, кто мог, призывал духовные копии мечей, разя монстров, пока те не могли и шевельнуться. Запах крови наполнил всю округу, но им удалось покинуть это место. И несмотря на то, что Ло Бинхэ угадал с дорогой и привёл их к тысячелепестковому лотосу, радиус действия растения был не особо велик. Сердце Бинхэ облилось кровью, стоило учителю поставить кровавый барьер. Этот требовал куда больше, чем изначальные. Если их здесь будет слишком много, монстры быстро сойдутся сюда. А потому группу Гунъи она спрятала под этим барьером, который неизменно последует за ним.

– Шицзунь! – когда Цинцю подошла к ним, он, достав бинты, поспешил затянуть порезы на руке. Кажется, учитель вовсе забывала о ранах: затягивались они медленно.

– Успокойся, – наконец-то можно спокойно вздохнуть.

– Цинцю?! – из гущи деревьев показался Шан Цинхуа. Он замер, признав шицзе. Хотелось прибить его на месте, но вместо этого Цинцю выкрикнула:

– Чего замер?! Живо сюда!! – все ученики вздрогнули. Это действо слишком сильно выбивалось из образа лорда Цинцзин. Цинхуа тоже вздрогнул, но всё же вмиг оказался рядом. Недаром быстрейший из лордов; он лучше, чем кто бы то ни был, использовал Сжатие тысячи ли на любых расстояниях. Быстрые ноги… кхм-кхм… не бояться. Дышать тяжело. Голову поднимать страшно.

– Шицзе, я… – ком в горле.

– Замолчи. Потом разберёмся, – но не успела Цинцю вынести сей вердикт, как земля содрогнулась. Они ухватились за предплечья друг друга и устремили свои взгляды на разверзнувшуюся Бездну. Бесконечную Бездну – разлом между двумя царствами, который не каждый заклинатель может застать – причудливые искривления в пространстве и потоки лавы в них, и неимоверно тяжёлая тёмная энергия, как будто это один большой демон.

«Что я наделал?» – лицо лорда Аньдин побледнело.

– Вы?.. – Цинцю обернулась к ученикам: на ногах остался только Ло Бинхэ. Впрочем, неудивительно. – Цинхуа, проверь их, живо, – это точно не конец. Ло Бинхэ послушно ждал указаний, но вместе с тем поджидал момента, чтобы снять с себя печать. Хотя едкий и сварливый голос Мэнмо не в первый и не в последний раз спросил: «Упускаешь драгоценное время?»

– Бинхэ, помоги шишу! – юноша дёрнулся и всё же решил помочь. Но до шустрости этого лорда Аньдин ему было далеко.

Будто раскалённый воздух резко охладел. По коже прошлись мурашки и мороз. Спокойные и лёгкие шаги не могли насторожить. Цинцю посмотрела на вышедшего из Бездны демона. Почему-то тот показался знакомым. На лбу синяя печать. Священный и древний. С Севера.

– Шицзе, это Мобэй-цзюнь! – Шан Цинхуа схватил за руку ринувшегося к ним Ло Бинхэ. – Не лезь, – странно. Этот лорд всегда был глупым и амбициозным трусом. Бинхэ думал, что и здесь он такой же. Только и знал, что липнуть к юбке учителя, прося покровительственной дружбы. Ведь уважение к нему не сравнивалось с уважением к ней. Зариться на что-то больше лорд Аньдин не смел. Но правда в том, что он просто заигравшийся мальчишка. По глупости ступивший на одну дорогу, но вышедший на иную.

– Лорд, предатель и демон… – Шан Цинхуа до этого момента не понимал, что действительно стояло за произошедшими событиями. Но слова Мобэя достаточно прямолинейны. Цинхуа повернул голову к ученику. Но руку не отпустил. Ло Бинхэ же было всё равно на реакцию этого человека: учитель не противник Мобэй-цзюню.

– Мы раньше нигде не встречались? – Цинцю скинула мантию, которая только мешалась. Не мешало бы что-то сделать с волосами, но времени всё меньше.

Ледяное копьё появилось по щелчку пальцем, но Цинцю остановила его взмахом Сюя. И то разлетелось на тысячи осколков. Бинхэ дёрнулся, но Цинхуа потянул его назад.

– Ты только мешаться будешь, – и откинул назад. Будь здесь кто-нибудь другой, он бы с радостью притворился бессознательным. Собрав все остатки своей духовной силы, он создал лук и запустил в небо стрелу, которая преобразилась огромной извивающейся змеёй. У него не было личного отличительного знака, поэтому он использовал знак Цинцю. Так глава Юэ точно поймёт, где искать свою любимую сестру.

«Плохо», – подумал Бинхэ, закусив губу.

А вместе с тем Мобэй-цзюнь и Шэнь Цицнцю всё ближе подходили друг к другу. От духовных сил они переходили к рукопашному бою. И это началось с применения Сжатия тысячи ли. Да ещё и таким образом, что Шэнь Цинцю, оказываясь внизу, опираясь руками, прямо ударила Священного демона ступнёй по подбородку. Шан Цинхуа готов был на месте испустить дух. Вообще, да, она была знакома с его начальником со стороны демонов. Как знакома? Мимо прошла, ничего не сказав.

Стоит отметить, что есть у неё такая привычка, не мешать беседующим человеку и демону. Су Сиянь и Тяньлан-цзюнь. Шан Цинхуа и Мобэй-цзюнь…

Плохая привычка!

Они ещё обменялись грубыми ударами, но отбросить друг друга не получалось. Цинцю решилась снова использовать Сюя, приставив тот к горлу демона. Но Мобэй заледеневшей рукой схватил тот. И если бы лорд не отпустила свой драгоценный меч, демон навредил бы ему. В итоге их наполненные противоположными энергиями ладони столкнулись.

– Жаль, что мы не столкнулись раньше, – Мобэй-цзюнь прекрасно понимал, что до этого женщина потратила много сил. Она сражалась, извиваясь, подобно змее. Но рана на руке свежа, бинты уже пропитаны кровью. А значит её разум ослаб.

– АаА!!! – короткий, но пронзительный крик вырвался из груди Цинцю, когда руки словно заледенели изнутри. И этот холод устремился к сердцу!

– Шицзунь! – Бинхэ вырвался, когда раздался этот крик. Шан Цинхуа охнул.

Что-то рядом блеснуло, и демон отбросил от себя заклинательницу. Но недолго он игрался с Ло Бинхэ. Чжэнъян не выдержал силы льда, окутавшей его. Рука демона потянулась к горлу юнца. Однако другой меч прошёлся вдоль этой руки, задевая щеку.

Шан Цинхуа помог ей встать, закинув руку себе за шею.

«Зря это она!» – куда им отскочить?!

Цинхуа собирался оттолкнуть Цинцю, прежде чем морозная тёмная энергия собьёт их с ног и не лишит жизни. Но Цинцю подумала ровно о том же. Ничего хорошего из этого не вышло. И всё же ей досталось больше.

Ещё один грудной и хриплый стон.

У Цинхуа в голове помутилось, но он пополз, совсем не обращая внимания на действия Ло Бинхэ.

– Шицзе, дыши медленно, очень медленно, – иначе мороз быстро разойдётся по всем меридианам, а затем и всему телу. Это будет ужасная и неприятная смерть. Он начал оказывать первую помощь. Во-первых, этому учили всех. Во-вторых, кому, как не ему, знать, как действовать в данной ситуации. Он подобного не переживал, но одному нерадивому демону помочь пришлось. Оставалось надеяться на милость небес, и с Цинцю всё будет хорошо. Хотя бы выжать чуть больше времени и достать нужное лекарство!

Рядом содрогнулся воздух. За ней земля. Нет, не так. Содрогнулось само пространство. Шан Цинхуа обернулся и изумился не меньше Мобэй-цзюня. Значит, Ло Бинхэ действительно демон.

Вокруг него демоническая энергия забурлила, как будто заново зародилась в этом бренном мире. Он оглянулся: глаза горят. И всё в нём… устрашало.

Цинцю попыталась сесть.

– Шицзе, не надо, – Цинхуа метался, он не знал, что делать. Он всего боялся.

– Поставь барьер, – женщина попыталась посмотреть назад. Этот чёртов лотос больше не выдержит. Но раз она, Шэнь Цинцю, заговорила, значит, всё будет хорошо. Мужчина кивнул и метнулся к чужим ученикам.

Ло Бинхэ же, вполне самостоятельно справляясь с печатью, стал теснить Мобэй-цзюня к Бездне. Из него вышел замечательный подчинённый и неплохой товарищ, если можно так было сказать, в том, другом мире. Может, и в этом получится. Но при следующей встрече он сначала проучит его за нанесённые учителю раны.

Узор печати, подобный по цвету киновари, проявился окончательно. Высвободив застоявшуюся за много лет энергию прямо на северного демона, Бинхэ скинул того в Бездну. Он снова был силён. Ему осталось лишь привести это тело в порядок. В конце концов, оно пока слабее того, что было раньше.

– Цзю, нельзя! Это демоническая энергия! – Бинхэ обернулся на крик. К нему спиной стоял лорд Аньдин, чем сильно удивил. Ведь преграждал путь учителю, которая каким-то чудом поднялась на ноги, но стоять прямо не могла. Двух лордов разделяла лишь вытянутая рука. И всё же Цинхуа был трусоват. Его ноги тряслись. И потому они послушно обмякли, стоило надавить ему на плечо и сдвинуть в сторону.

Цинцю старалась не дышать, от этого держаться на ногах было тяжелее. И закончить другой шаг не вышло.

Ло Бинхэ вспомнил серые глаза, полные презрения и насмешки, полные желания убить. Но сейчас серые глаза и вовсе ничего не видели. Он понимал, что для неё всё размыто. И всё же вот его силуэт! А в этих серых глазах беспокойство, страхи, но никакого сомнения.

– Бинхэ, иди сюда, – и он поверить не может, когда видит, как эти тонкие и чуть-чуть грубые ладони тянутся к нему, будто прося, а не повелевая.

– Шицзунь… – почему-то голос тих. Почти сиплый.

– Шицзунь знает и совсем не злится, иди сюда, – в глазах плывёт чуть меньше.

– Всё-таки знаете? – сипло, глухо, но она его слышит. – Значит, вы помните, что я спросил… – если её ученик окажется демоном, как она поступит? Кивок. – А вы помните свой ответ, шицзунь? – одна нога сама двинулась вперёд. Но осознание подобно пощёчине! Ло Бинхэ замер.

– Я ответила, что не знаю, – Шэнь Цинцю чуть опустила голову в бок. – Но мы что-нибудь придумаем, – и всё же перед глазами не достаточно ясно, чтобы отчётливо видеть его лицо. И Бинхэ рад. Потому что он плачет.

Он. Плачет!

– Тогда шицзунь понимает, что лучше отказаться от этого ученика. Сейчас мне лучше уйти, ведь так? – но голос не подвёл.

– Не смей... – Цинцю сделала резкий шаг, и ноги подкосились. Но уже поднявшийся Цинхуа подхватил её. Он посмотрел на Ло Бинхэ, не сказав ни слова. Всё нутро кричало о том, что пробудившийся демон опасен. И никакой разум не мог донести это до сердца лорда Аньдин.

Шэнь Цинцю поздно осознала, что произошло. Зато Шан Цинхуа видел чётко и ужаснулся. Эта счастливая до одури улыбка, и слёзы на грязном и испачканном кровью лице… они все были потрёпаны, мягко говоря. Но Цинхуа почувствовал первородный страх. Это дитя не просто Священный демон. Он из древнего рода. И его под боком держала Цинцю? И знала?! Он так легко оступился с обрыва, пока Бездна закрывалась.

Крик Цинцю разнёсся всюду. Это был глубокий вдох и резкий выдох, которые заставили её резко содрогнуться и сплюнуть сгустком крови. Пришлось уложить на землю, применить силу. В таком состоянии будет нелегко надавить на нужные точки. Но этого и не нужно.

Боль пронзила всё тело. Кругом потемнело, и женщина не могла понять отчего. Закрыла ли глаза? Или что хуже? Во всей этой тьме был только один свет. Над ней возвысился мужчина в знакомых одеяниях. Он смотрел теми же глазами, что и она. Он держался так, как она. И веер скрывал лицо так же, как было привычно ей. Мужской, но её голос был полон насмешки: «Этот ублюдок слишком долго притворялся хорошим. Так что перестань стенать, в будущем ты будешь в куда большей опасности…»

====== 5 ======

Комментарий к

5

Стиль этой части отличается от предыдущих, что пугает этого Кирина. Однако я всё же пытаюсь оправдать это тем, что эта глава как бы большой флэшбэк. Не хочется давить из вас слезу, так что пусть оно пронесётся вихрем, и мы пойдём дальше. Не все вопросы осветятся. Но в зависимости от ваших комментариев решится, что нужно осветить в срочном порядке, а что можно оставить на ваши домыслы :3 Надеюсь, большая часть читателей после этой части не убежит...

Если заметите ошибку или опечатку, пожалуйста, воспользуйтесь ПБ!

сяоцзы – мальчик, паренёк

Ци-гэ и сяо Цзю: как они познакомились? Сяо Цзю, хоть и была смышлёной, но всё же мала, чтобы запомнить обстоятельства их знакомства. Бродяги-взрослые и бродяги-дети не заодно. Первые могут только использовать вторых. А подростки, приближающиеся к совершеннолетию, сами покидают детей. Их способы выживания схожи только на первый взгляд. Детям тяжелее защищаться. От злых людей, от нищих взрослых. Рабство, пусть и запрещено законом, но всё ещё живо. Особенно в отдалённых от столицы уголках Поднебесной.

Сяо Цзю просто выбросили, как и многих других. На границах в то время была непростая ситуация. Сам Юэ Ци не помнил ни рода своего, ни места рождения. Он просто очнулся в один день на улице, поставленный перед фактом: «Выживай!»

Он только помнит, что был седьмым в честной компании. Подобрали его в местечке… уже не важно. Имя было вышито на воротнике одежды, от которой уже ничего не осталось. Он умел и читать и писать лучше многих бродяг, взрослых. Одна цзецзе любила грезить, что он из знатной семьи. Вряд ли. Непохоже, что его искали. Или он был нежеланным и ненужным ребёнком. Юэ Ци не лелеял пустых надежд, ничего не вспомнил, да и не хотел. Странно, правда?

От первой встречи с Шэнь Цзю осталось только два знания: Цзю – девятая в их компании (восьмой была Тан Юэмэй, которую родственники выгнали из дома после смерти родителей) Шэнь – распространённая фамилия. Такая была у самого старшего в их из компании, но Юэ Ци того не застал. Её отбили у взрослых бродяг, которые разглядели милое личико и захотели это личико продать в бордель.

Только вот в качестве благодарности все ребята получили укусы и удары ногами. Они не знали, как она оказалась на улице. Девочка говорила слишком быстро, разобрать что-то не получилось. Хотя, как говорил третий брат, ругалась она знатно. Возможно, что Шэнь Цзю родилась на улице. Они пришли в город на границе у моря. Тот город не был богат, а потому на него не нападали. Но и оставаться там надолго невыгодно: много не выпросишь. И всё же из-за дикого и настороженного поведения Шэнь Цзю им пришлось задержаться.

Юэ Ци смотрел на свои искусанные руки и улыбался, хотя колено от явно не случайного удара болело сильно. Сегодня они с третьим братом выпросили-таки черствых лепешек у одного пекаря. Тот долго крутил носом, но всё же дал. Повезло: без плесени. Воду греть нечем. Приближалась осень, и ночи становились всё холоднее.

Подходить к Шэнь Цзю близко уже никто не хотел. Надо уйти в город побольше и побогаче. Никто не говорил вслух, но Юэ Ци понимал, что логично оставить дикарку. В конце концов, они сделали уже достаточно, хотя та почти и не ела. Спала где-то в углу, облюбованного ими переулка. Юэ Ци улыбнулся третьему брату, взяв свою долю и долю сяо Цзю. Воды… поделится своей.