Текст книги "Путь демона, сменившего гнев на милость (СИ)"

Автор книги: Кирин из райских садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Вы уверены? – она посмотрела на главу звездочётов. И тот кивнул.

– Мы проверили его разум. Его мучили. Физически. Психологически. Но его признание не чьё-то влияние или заклинание. В этом убедился каждый, кого вы видите здесь. Глава… этот человек был испуган настолько, что кажется сумасшедшим, – чёрная маска отличалась от остальных золотой границей и нефритовыми ставки под глазами в виде когтей.

– Однако, увидев меня, шицзунь пришёл в себя и попросил, чтобы я молил о милости… – в голосе молодого вольного заклинателя горечь и печаль.

Шэнь Цзю не удивлена.

– В злодеяниях признался не только он, но и некоторые другие, кого мы подозревали, – и всё же император был доволен.

– Просто явились во дворец и признались? Кто заставил их? – Шэнь Цзю догадывалась. Грань между «хочу услышать» и «не хочу» едва ли существовала. Живот впервые за долгое время скрутило от неприятного волнения. Юэ Цинъюань опустил руку на её плечо:

– Цинцю, это Ло Бинхэ. И он… – не человек. Это произнести глава Цанцюн не смог. Побоялся, что голос подведёт. За него сказал император. Никак. Без злости. Без страха. Без удивления. Без разочарования. Никак. Он просто сказал, находясь выше не только визуально. Он просто выше выстроившихся в ряд заклинателей.

А лишний раз вдохнуть и не дали.

– Они пришли «сами». За ними издалека наблюдали демоны, священные, нам не удалось их выследить. Однако один из этих грешных людей, – глава звездочётов был таким же, он не мог быть иным, поскольку должен был быть тенью императора в мире заклинателей, – при себе имел послание. Прежде чем рассказать о нём, хочу спросить: лорд Цинцзин, вы знали, чей он ребёнок? – другие, конечно же, уставились на неё!

– Догадывалась. Догадывалась, что он сын Су Сиянь. Этого было достаточно, – она много раз видела презрение и злобу. Чего бояться сейчас? И в ответ с вызовом посмотрела в глаза каждому, кто стоял слева, кто стоял справа. А затем подняла голову: – Ваше Величество, победа заклинателей на Байлу настоящий позор. Все прекрасно знали, что были обмануты, но мнимая слава, гордость, страх позора… затуманил им глаза, – ей было всё равно, что среди тех бравых воинов был и Юэ Ци. – Я, лорд Цинцзин, не собираюсь выслушивать какие-либо обвинения. Хотите, чтобы я несла ответственность за сохранение жизни демона? Хорошо…

– Помолчи, – император встал, спрятав руки за спину. Все, кроме этой упрямой женщины, опустились на колени. – Мастер Учэнь поведал мне историю о вероятной гибели Су Сиянь. И Ци Юаньжо поведал о том, что происходило во дворце тогда. Всё сходится с тем, что сказал и сам глава дворца: а он посмеялся над всеми теми, кого использовал против Тяньлан-цзюня, – мужчина сказал это на одном дыхании. И всё ещё его слова были никакими. Нейтральными. – Я тогда не был императором, но тоже не видел в том смысла. Однако история дней былых. Не имеет смысла искать ответа, хотел ли Тяньлан-цзюнь напасть. Джинн, который пробыл в лампе тысячу лет, озлоблен на весь мир. Так говорят люди из далёких пустынь? – странная улыбка на лице правителя заставляла призадуматься. Шэнь Цзю оставалось лишь кивнуть.

– В любом случае, других мы уже допросили, они выдали сообщников, открылись даже те грязные дела дворца Хуаньхуа, о которых мы могли только догадываться, – глава звездочётов встал и подошёл к Цинцю. – Лорд Цинцзин, к вам нет претензий. Его Величество не на стороне обманутого большинства, – женщина нахмурилась.

– Мы не должны тянуть время, но мне как-то нелегко сказать то, во что верится слабо, – но при этом может быть желанным? – Встаньте, – император махнул рукой, призывая остальных встать. Они не спешили говорить. Всё было просто, если прислушиваться к учению и к воспитанию. Но обстоятельства складывались так, что им нечего сказать. А осудить Шэнь Цинцю они попросту боялись. Влияла доброжелательность императора. Доброжелательность не в отношении лорда Цинцзин.

– Это как-то связано с посланием Ло Бинхэ? – только сообщили о нём и отвели разговор в другое русло. Человек в маске кивнул.

– Скажи мне, лорд Цинцзин, хорошо ли ты знаешь своего ученика? – сейчас голос императора уподобился грому, прозвучавшему и за пределами зала. Шэнь Цинцю склонилась:

– Ло Бинхэ вёл себя просто, но понять его ход мыслей как личности, а не простого ученика нелегко. Он волк в овечьей шкуре. Только этот волк ни разу не напал на овец… – или ей отчаянно хотелось верить? По крайней мере, до этого момента она старалась не зацикливаться на возвращении Ло Бинхэ и его истинных намерениях, и тех, которые упоминал другой Шэнь Цзю. Император же в ответ рассмеялся:

– Главу дворца овцой действительно не назовёшь!

Женщина вдохнула ртом резко; император любит сохранять напряжение.

– Насколько мы знаем, ученики дворца не тронуты, невинные заклинатели не обижены. Ло Бинхэ захватил его изнутри, не применяя силу, – император стал спускаться. Это не отнимало много времени. – Подними голову: отчего-то мне хочется верить в искренность его намерений. Но это зависит от твоей реакции на его послание, – Шэнь Цинцю тут же нахмурилась. Что он посмел… нет, ему не нужно сметь. По праву крови он ведь такой же, как и сын Неба.

Покалывание на кончиках пальцев.

«Сын Неба, что правит Поднебесной, я, Ло Бинхэ, сын Священного императора Царства Демонов и его преемник, ранее не смел и думать, что когда-нибудь обращусь к Тебе. А потому прошу отнестись со снисхождением к отсутствию должных у меня манер…

– Не закрывай глаза, Шэнь Цинцю, – лорд Цинцзин закусила губу, в волнении покосившись на императора, а затем продолжила смотреть на главного заклинателя императора, который спокойно и не впервой зачитывал послание.

Признание главой дворца Хуаньхуа своих злодеяний – мой приветственный подарок Его Величеству и месть миру заклинателей за клевету на Тяньлан-цзюня.

Шэнь Цзю затаила дыхание.

Ты вправе думать, что на дворце Хуаньхуа я не остановлюсь. Однако повторюсь, это лишь мой приветственный подарок. Царство Демонов на протяжении многих столетий притеснялось Царством Людей и Небесами. Последние пали, стоило открыться жестокой правде: люди были лишь пылью в их глазах. Не равные и не соперники. Ничтожный старик оказался столь же высокомерен. Но это значения уже не имеет.

Император несколько раз кивнул себе. Он старался, но не мог обнаружить подвоха. Видимо, он предпочёл верить в бывшего когда-то учеником Шэнь Цинцю. Но это вера и доверие к лорду Цинцзин могли обернуться бедой. Он снисходительно поглядывал на женщину, спокойно выслушивающую послание нового императора Царства Демонов.

Ло Бинхэ как Священный император просит подумать Его Величество, императора Поднебесной, о равноправном и долговечном мире между людьми и демонами. Его Величество не верит? Ожидаемо. И всё же этот ученик…

Неловкий шаг – куда?

…наслышан, император людей – человек широких взглядов. Заклинатели и простые люди не без оснований ненавидели и боялись демонов. Однако когда-то и я являлся заклинателем. Позволь заметить, что нынче совершенствующиеся бессмертные в большинстве своём цепляются за это лишь из страха потерять свой статус, свою значимость, и богатства вместе с тем. В мире, что я предлагаю, разве такие заклинатели будут нужны? Нужны, если они служат исключительно императору и не смеют быть выше вас, как нынче обстоят дела.

Император тяжко вздохнул, намекая присутствующим не пытаться отрицать очевидное. Цанцюн, сколь ни верна, не может сдерживать другие школы. Храм, сколь ни нейтрален, перестаёт быть храмом. За что мастер Учэнь накажет настоятеля Увана. Вершина…

В наших общих интересах подчинение заклинателей непосредственно Его Величеству, как правителю, как представителю людей. Это укрепит власть императора и Твоё доверие к ним. Несомненно, есть выгода и для меня. Ло Бинхэ просит мирных переговоров на территории дворца Хуаньхуа с сильнейшими и благороднейшими заклинателями, коих выберет Его Величество. А в будущем я рассчитываю обговорить новый мир лично с Тобой, как с Сыном Неба и как со смелым и не скованным предрассудками человеком.

Цинцю достала из рукава веер и поспешила раскрыть его, медленно прислонив к лицу.

Ло Бинхэ склоняет голову перед опытом и мудростью императора. С нетерпением жду ответа во дворце Хуаньхуа».

– Могу ли Я утверждать, что подобного от него не ожидала даже ты? – император усмехнулся.

– Шэнь Цинцю предпочтёт не принимать участия в возникшем вопросе. Будет логичнее заключить меня под стражу, – подобные слова вызвали негодование Цинъюаня, но он мог только нахмуриться, пока остальные разумно выслушивали. – Подобное послание неоднозначно. Это не вождь кочевого племени, не посол из-за моря, не правитель южных варваров...

– Прошу простить меня, – улыбнулась госпожа Тьенхай. – Лорд Цинцзин, вы упускаете ту маленькую вероятность, что новый Священный император демонов всё ещё вас почитает. Если Его Величество заключит вас под стражу, это может вызвать негодование и нежелательные действия со стороны Ло Бинхэ, – женщина улыбнулась. Глаза на худом лице всегда светились доброжелательностью. Вот уж поистине святой человек, не теряющий веры (и действительно ни на что не намекающий).

– Или может использовать это как предлог. Я не учу их быть добрыми, я учу их действовать разумно, объективно, – для решения задачи нужно использовать всё, что попадётся под руку. Как бы ни хотелось верить, а слова другого Шэнь Цзю о силе двух Синьмо пугали. Ло Бинхэ может быть честен. А может и затеял какую-то игру.

– Если вы действительно верны мне и смотрите наперёд, готовы ли рискнуть? – император занял своё место на троне. Взгляд его был направлен вдаль, на улицу. Там перед Запретным Городом кипела жизнь людей, столица… и дальше, дальше, дальше. – Если есть возможность прекратить бесконечный круг сражений демонов и заклинателей, должен ли я отказываться? – он покрутил перстень на большом пальце. – Можно рискнуть и потерять вас. И тогда большой войны не избежать. Я заинтересован в этом, нет смысла ожидать чего-то другого, – этот Ло Бинхэ знал, что́ нужно предлагать и кому. Он правильно сделал, обратившись к императору, а не к миру заклинателей.

– Ваше Величество, позвольте мне сказать, – Шан Цинхуа вышел вперёд. Император кивнул. – Лорд Цинцзин уже временно отвлечена от дел Цанцюн. Официально мы не можем знать, куда она отправится. Но если император позволит, если это нисколько не обидит главного звездочёта, – Цинхуа вежливо улыбнулся упомянутому, – пусть лорд затаится среди ваших преданных заклинателей, – конечно, стоит учитывать тот факт, что Ло Бинхэ может узнать её по духовной энергии.

Но все звездочёты отличались тем, что знали быстрый способ запечатывания и распечатывания меридианов. Это значит, что в один момент они были безобидны, а в другой могли обернуться неминуемой гибелью для врага. Шисюн и шиди Шэнь Цинцю не могли знать, что ей ведом этот способ. Цинхуа не подозревал о её причастности к данному вопросу. Император пока открыто не заявлял о её заслугах. Но всё шло к этому.

– Прекрасно, что наши мысли сходятся, лорд Аньдин, – он так и собирался сделать.

– Тогда какими будут Ваши указания? – господин Ю переглянулся с женой. – Я готов последовать вашей воле, но будет разумно, если Его Величество позволит моей супруге вернуться на Тяньи, – госпожа Ю недовольно цокнула, и император весело улыбнулся. Ой, как не хочется ей оставлять своего спутника на стезе совершенствования.

– Да будет так, – и всё же госпожа Ю склонилась, благодаря.

Менее важные особы переглядывались в неверии.

– Если вам так страшно, можете не идти, – император посмотрел в ту сторону и усмехнулся. – Вы боитесь, что лорд Цинцзин предатель? Тогда я тоже предатель. Потерять вас – плохо, но на что вы тогда годны? – даже если Ло Бинхэ действительно обманывает его, потерять этих почти что новоиспечённых почтенных глав нестрашно. Будет легче подчинить эти уважаемые школы, будет легче управлять заклинателями. Люди сплотятся. За этим пойдут огромные потери. Но с Ло Бинхэ можно будет договориться, ведь Царству Демонов нужны ресурсы. И для обоих их миров будет выгодно, если эти ресурсы будут добываться не насильственным путём.

– Мы не посмеем… – сначала те, а затем и представители великих школ склонили головы. Только Цинцю поглядывала на императора исподлобья. Он осторожничал с Цанцюн. И был готов рискнуть потерять Сюаньсу, ведь не мог не осознавать ценность этой реликвии.

– Тогда отдохните. Мы отправим ответ Ло Бинхэ и сообщим об угодном нам дне. До этого оставляю план переговоров на вас и павильон Звездочётов, – в ответ покорный хор голосов.

– Шэнь Цзю…

– Лорд Цинцзин, прошу следовать за мной, – глава звездочётов переглянулся с главой Юэ. Ещё до прибытия шимэй глава Цанцюн и хозяин пика Цюндин решительно высказал своё мнение о невозможности предательства Шэнь Цинцю. Более того, он был готов написать клятву верности кровью, несмотря на то, что шок от произошедшего был силён. Теперь же мужчина растерян из-за стойкости сяо Цзю. Могла ли она ждать возвращения Ло Бинхэ? Могла ли смотреть далеко наперёд? Император же отшутился. И всё же, если глава Юэ так хотел доказать преданность, свою и школы, он мог бы отправиться на эти переговоры, настоящие они или только приманка. И Юэ Цинъюань согласился. Такое рвение несло наивностью и в некоторой степени невинностью. По крайней мере, школа Цанцюн при нём стала такой, какой была во времена молодости двоюродного деда. Император прикрыл глаза, скрывая своё довольство.

– Шисюн, – Цинцю поклонилась, – вам следует отдохнуть и успокоиться, – а затем направилась за главным звездочётом. Не хватало ещё вызвать подозрения к Юэ Цинъюаню. А тот и не был бы против.

Юэ Ци только с грустью посмотрел ей вслед и поспешил вместе с шиди составить компанию великому мастеру. Учэнь был благосклонен, заговорил на нейтральные темы. И всё старик попытался успокоить молодого главу; силы стоит поберечь.

Его Величество время не тянул, отправил ответ, и вскоре получил другое послание, полное благодарности и согласия настолько, насколько способен Ло Бинхэ. До установленного дня два лорда и глава Цанцюн не могли увидеться с Шэнь Цинцю. Собственно, когда на платформе Цзоу-юй показались звездочёты императора, сложно было сказать, есть ли среди них Шэнь Цицню. Самый главный тоже был здесь, а четверо его подчинённых лишних движений себе не позволяли. Они все почти на одной волне, и от этого почтенным совершенствующимся стало даже легче. Когда эти звездочёты не походят на марионетки, не забываешь, что они действительно живые люди.

И всё же есть ли среди них Шэнь Цинцю? И кто?

Печать засияла, подпитанная энергией духовных камней, контролируемой заклинателями павильона. Кто сделает первый шаг, чтобы открыть глаза уже во дворце Хуаньхуа? Сейчас, в ожидании дорогих гостей, там также используют платформу Цзоу-юй, чтобы облегчить работу заклинателям павильона. Мастер Учэнь смело идёт, посмеиваясь, за ним и глава вершины, и представитель Цанцюн. Глава Звездочётов искоса окидывает оставшихся «почтенных» заклинателей брезгливым взглядом и молча ступает на печать. И его подчинённые поступают также. Не стоит тратить драгоценное время на чью-то решительность.

Но что им остаётся, как не поторопиться?

Шэнь Цинцю действительно была среди неизвестных четверых. Ей предлагали остаться в Запретном Городе. И всё же, хорошенько обдумав, трое важных лиц сошлись, что вернее будет и ей отправиться на эти переговоры. Головой особо не повертишь, не осмотришься. И всё же заклинательница гадала: «Подчинил ли Ло Бинхэ Синьмо? И если да, позволит ли это ему быстро и легко обнаружить меня?» Не вдохнешь, не вздохнешь. Другие тут же спешат повторить, и за ними стоит.

Дворец Хуаньхуа по-прежнему прекрасен, никаких внешних повреждений. Его сумели захватить без применения силы. Удивительно, несмотря на десятки демонов, присутствующих здесь, ученики не выглядят испуганными, им вполне комфортно. Они по-прежнему выполняют свою работу. До главного зала дворца, где старый глава привык смотреть на всех свысока не только буквально, их довели юные заклинательницы, сёстры Цинь. Ваньюэ и Ваньжун. Они отвечали на вопросы, которые не казались каверзными. Отшучивались. И не признавались, если чего-то не знают. В общем, отправленным сюда заклинателям удалось лишь убедиться, что с невинными и ни в чём не виноватыми обитателями великой школы всё в порядке.

Однако, стоило войти, на месте главы дворца они не увидели Ло Бинхэ.

– Как интересно… – великий мастер Учэнь веселился, поглядывая на глав более молодых школ. Да, эти люди не готовы к сюрпризам в их жизни. Времена их уважаемых и восхищающих других людей основателей давно прошли.

– Простите, что заставил ждать, почтенные гости, – все обернулись: кто из них будет выше Ло Бинхэ? Только Юэ Цинъюань мог быть с ним одного роста. И посмотрев в глаза этого… глава Цанцюн захотел вздохнуть с облегчением. Дорогая чёрная ткань, но сама одежда достаточно простая. Правильнее сказать, удобная, для сражений. Чёрные волосы волнами спускаются ниже лопаток, но при этом не похоже, чтобы они мешали в том же бою. В руке Синьмо: древний, чёрный не то из-за материала, из которого сотворён, не то из-за тёмной энергии. Тонкие линии узора мигают красным, будто меч жаждет крови. Но демон продолжил улыбаться и спрятал оружие. Гости, вдогонку один одному, поприветствовали явившегося хозяина дворца. Таковым он являлся на настоящий момент.

И пока люди прятали взгляды, самому Бинхэ оставалось лишь гадать, есть Цинцю среди заклинателей дворца или нет?

– Прошло не так много времени, чтобы мы стали беспокоиться, – логично, что главный звездочёт, он же заклинатель императора, взял слово. Никак. Вот уж дрянная манера.

– Как видите, стол не накрыт, – его нет вообще. Да и никто здесь не голоден. – И возвышаться над вами не хочется. Как насчёт прогулки? – новый император демонов, несмотря на слова, являл собой образец истинного ученика Цинцзин, воспитанного и благородного. Он старался держать атмосферу лёгкой настолько, насколько это возможно.

– Про-гул-ка?.. – молодой и неопытный…

– Этому старику будет полезно прогуляться, – только спокойный голос мастера Учэня звучал громче. – Как раз не жарко, – почтенный заклинатель хохотнул и поспешил обогнать молодого демона, задавая направление. Ло Бинхэ улыбнулся с должным почтением к старшему и некой снисходительностью. Юэ Цинъюань и главный звездочёт поспешили за ними. Этот незамысловатый строй замыкали те самые безликие звездочёты, которым будет жарко в любом случае. Несмотря на то, что Шэнь Цинцю хотела подобраться поближе к Ло Бинхэ, ей следовало наблюдать за другими главами школ бессмертных, чтобы те не создали проблем.

Однако Ло Бинхэ отвечал достаточно громко и чётко, не сомневаясь. Он по-настоящему желал мира, не игнорирования Царствами друг друга, а их взаимодействия. И прежде, чем кто-то сделал замечания о невозможности развития подобных событий, молодой император сам начал рассказывать о предстоящих сложностях. Различия в культурах, проблемных видах демонов, некоторым из которых даже необходимо питаться человечьим мясом или духовной энергией.

Главное – захотеть! Это понимали все присутствующие. И воля Сына Неба не ушла далеко от этого.

– Поёте сладко, – господин Ю прикрыл глаза. Они зашли в ту часть сада дворца, где было довольно много камней… в стиле стране Ван. – И всё же можно ли говорить о том, что Царство Демонов слабо? – Ло Бинхэ оскалился. – Простите, но этот вопрос должен был прозвучать, – глава вершины…

– О, – Бинхэ посмотрел в угол, где тень деревьев прятала небольшие круглые каменные столы от солнца. – Время димсама, пройдёмте, – совсем не устал говорить и продолжал быть невозможно бодрым. Юэ Цинъюань про себя усмехнулся. Если бы не господин Ю, он бы и вовсе забыл, с кем они сейчас разговаривают. Вспомнился тот месяц, когда Ло Бинхэ тренировался на Цюндин для участия в Собрании.

Ло Бинхэ указал в сторону обустроенных мест, пропуская всех. На «безликих» засматриваться не стал. В узор из камней на яркой зелёной траве, какой-то большой рисунок, демон не вглядывался ни разу до сего дня. И сейчас не было никакого интереса. Близко подходить не стал. Ему всё же хотелось рассмотреть лица почтенных заклинателей.

Взмах меча – ничего особенного? Верхушки камней немного съехали, и так по всему рисунку. Бессмертным необязательно видеть, они чувствуют. Но вот проходит ещё немного времени, а Ло Бинхэ даже не поворачивается к ним, когда энергия меча, такая же тёмная и ядовитая, сначала потихоньку, неспешно разгоняясь, поглощает камни и разъедает всё живое вокруг них. Мастер Учэнь широко раскрывает веки. Это энергия разбегается всё дальше, а останавливается лишь тогда, когда с одной стороны доходит до ног Ло Бинхэ.

– Царство Демонов слабо? – обернулся, чтобы без преувеличения объявить одну истину: – Чтобы поставить смертных на колени, хватит меня одного. Повозиться с вами, – теперь оскал на его лице не для снисходительного дружелюбия, а удовольствия ради, – это проблема. Но само Царство Демонов больше, чем знают бессмертные, больше, чем известно мне. Оно куда интереснее, – Ло Бинхэ спрятал меч: ученики дворца принесли чай и закуски. Заклинателям дворца тоже должны предложить, но те вскинули ладони, отказываясь. И лишь на одной ладони – он присмотрелся краем глаза – мизинец был согнут и отведён чуть назад.

«Шицзунь, я ведь не могу смотреть только на вас…»

Вероятность того, что Шэнь Цинцю могло здесь не быть, не задерживалась в голове. Он не верил, просто знал, что она не могла не прийти. Даже больше, она пришла из-за беспокойства о других заклинателях.

– Хуалин… – демон появился, когда Ло Бинхэ подошёл к дорогим гостям. И всё же никто не услышал, что он там прошептал на ухо. Молодой наследник семьи Ша лишь озорно улыбнулся.

Теперь понятно: если границы своего Царства Ло Бинхэ собирается расширять не за счёт мира смертных, то ему нужна гарантия, что именно заклинатели ничего не предпримут в его отсутствие. С другой стороны, у него уже есть в голове и другие варианты. Понимает ли император людей, что им со снисхождением предложили лучший и благоприятный из всех?

Снисходительно?

Мало кто из присутствующих так не подумал.

Не было никакого снисхождения. Ло Бинхэ не испытывал ненависти к простым смертным. Если люди станут жить лучше, с него не убудет. Он был открыт для предложений императора, но не этих заклинателей. Сначала свои условия они должны высказать Ему.

– Или вы не желаете подчиняться выбранной Небесами династии? Ведь по факту Сын Неба простой человек. Сколько в нём духовной энергии? – чаша пуста. Главный Звездочёт ничего не сказал, его голова была слегка опущена. Вот он точно хотел бы перекусить, но не мог показать своё лицо. А озвученная правда нисколько не задела его, в отличие от остальных. Наоборот, он хотел бы насладиться их хмурыми лицами.

– Его Величество стоит выше своих поданных, но всё ещё подобен им, именно поэтому никто кроме Его Величества не может возглавлять Царство Людей. Простые люди не столь благосклонны к совершенствующимся бессмертным, как принято считать, – мог ли император дать разрешение на то, чтобы потешаться над присутствующими почтенными заклинателями?

– Конечно, это касается не всех, – а именно тех, чьи имена даже не называют. Только вот возмутиться они не могут: ком в горле от дурного предчувствия.

Ветер покачнул тяжёлые ветви. Главы четырёх школ и главный Звездочёт не шелохнулись. Шан Цинхуа только рот раскрыл, Вэй-шисюн услужливо стукнул по подбородку – чего картину портить? А остальные и не поняли, что произошло. Им только оставалось обернуться, чтобы увидеть, как четверо «безликих» заклинателей остановили атаки демонов – две лисицы, хули-цзин. Схватить не только руки, но и обезвредить их хвосты, при этом не убить. Сопровождение Звездочёта справилось прекрасно.

– Вам стоит вернуться в Запретный город. Даже если вам нечего сказать Его Величеству, уже всё решили…

– Подождите!! – возмутившегося, двое из «безликих» молча схватили.

– Прошу проследовать за ними, – верный заклинатель императора точно улыбался. Когда этих незначительных личностей увели, Вэй Цинвэй «заметил»:

– У двух правителей куда больше общего, чем мы могли бы представить. Я верно полагаю? – мужчина хохотнул. – Дать почувствовать свою важность, чтобы в один момент всё отобрать. Должно быть в это время их школы закрыли, – высших под стражу и суд, остальных проверить и распределить по доверенным школам, имущество и казну – народу.

– От меня требовалось лишь гостеприимство, – Ло Бинхэ перестал улыбаться, но в голосе ни намёка на злобу или равнодушие. Он действительно настроен благосклонно. – Ваши подчинённые, – повернулся к Звездочёту; остались лишь двое, – могут быть свободны. Пусть останутся, но в их присутствии пока нет нужды. Я прошу вас, – посмотрел на уважаемых глав, – пройти в кабинет, там наброски договоров и условий к ним, – «безликие» продолжили стоять ровно.

– Ох, избавьте от всех этих бумаг. Шан-шиди прекрасно справиться и без меня, да, дагэ? – лорд Вэй усмехнулся. – Если понадоблюсь, я здесь? – и встретился взглядом с учеником дражайшей шицзе.

– Если будете в чём-то нуждаться, не стесняйтесь попросить, Вэй-шибо, – Юэ Ци допил чай, внимательно слушая Ло Бинхэ. Как-то события несутся мимо него. Или так только кажется?

– Даже дружеский бой с каким-нибудь демоном? – Вэй-шиди вскинул бровь.

– Даже, – Бинхэ вскинул руку.

– Вэй-шиди, – попытка осадить провалилась.

– Дагэ, спокойствие. Школы соревнуется между собой, можно подумать об дружеских соревнованиях и с демонами…

– Ты торопишься, – у Цинхуа сердечко ёкнуло. Сейчас оглянуться на шицзе, но осталась ли она здесь… да осталась! Вот только кто из?

Вэй Цинвэй если говорит, то делает. Нашёл демона и вызвал того на бой. И не абы-кого! Мобэй-цзюнь явился к Ло Бинхэ с привычным докладом о работе в Царстве Демонов, поскольку последние две недели молодой император там не появлялся. А в это время в Царстве Людей главным помощником был Ша Хуалин. Об этом Шэнь Цинцю могла только догадываться. «Безликих» оставили ни с чем, а потому им оставалось лишь приглядывать за хозяином Ваньцзянь.

Мобэй практически не нападал. Довольно спокойно он принял предложение о дружеской дуэли. Сначала о чём-то подумал, едва кивнув, и оставил первый удар за заклинателем. Цинвэй также не собирался расходиться. Но и не спешил к кульминации. Он не торопился жить, а вот украсть побольше драгоценного времени Короля Севера хотелось. Стоило только вспомнить, в каком состоянии была Шэнь Цинцю после боя с ним. Ну, что же, он шиди, а не герой из легенд, ему не обязательно переходить черту. И если сама Шэнь Цзю захочет, отыграется.

На ошибках учатся, после них лечатся, а кто учился – не ошибётся вновь. Так что Шэнь Цинцю нужно смотреть в оба, пока он тут играется!

На талию легла рука. Хоть и пошло больше пяти лет, не угадать нахала было бы глупостью со стороны Шэнь Цзю. Поэтому запястье того она схватила и сжала достаточно больно.

– Лорд Шэнь, нежнее, пожалуйста, я и так устал следить за вами, боясь потерять. Какой был бы конфуз, опустись моя шаловливая ручка не на вашу прекрасную талию, хотя… – Хуалин подмигнул второму «безликому», который только дёрнуться и успел. Что ему предпринимать? Но если Шэнь Цинцю обнаружили, он ничего не скажет.

Цинвэй не успел даже головы повернуть:

– Не отвлекайся, – а Мобэй всё понял.

Вряд ли бы его господин заставлял Шэнь Цинцю прийти к нему. Скорее уж, методы Ша Хуалин окажутся специфичными.

Шэнь Цинцю продолжила молчать.

– Время ужина прошло, для дорогих гостей подготовлены покои, отужинаете сами себе. Только вас пригласили на чай. Во встрече наставника и его ученика нет ничего удивительного, так ведь? – демон притянул руку к себе, как только отпустили. Ух, какая она стала злая!

Только повернулась к нему. С гордо поднятой головой.

– Что же, идёмте, – а другому «безликому» оставалось наблюдать исход ненастоящего боя. Кажется, лорд Вэй настойчиво расспрашивал Мобэй-цзюня. Судя по всему, шиди не мог не забеспокоиться за шицзе.

Следов чужого присутствия в кабинете не осталось. Только черновые документы оставлены на местах, занимаемых гостями. Потом! Ло Бинхэ вышел на балкон. Нехило разгулялся бывший глава дворца, поставив здесь столик из сандалового дерева. Благо, балкон с навесом. А смотришь на пейзаж кругом – красиво, но тошно. От нетерпения. Ша Хуалин должен всего лишь привести Шэнь Цзю! Чем ближе учитель, тем сложнее контролировать себя. Он и не думал, что будет так нетерпелив.

Принесли чай и закуски. Он не мог что-либо приготовить. Какое упущение.

– Мой император… – Ша Хуалин легко опустился на носочки. Даже смотреть не надо, чтобы понять, как широко тот улыбается. Ло Бинхэ повернул голову к проходу, где стоял «звездочёт дворца». Учитель не спешила показать своё лицо. Он хотел встать, поприветствовать и помочь сесть. Но женщина вскинула руку.

– Хах, именно так я вас и узнал, – ладонь застыла в воздухе. Шэнь Цинцю покосилась пальцы. – Не спешите уходить, шицзунь…

Комментарий к

8

Остались вопросы? Задавайте. Это поможет и мне)))

Только не молчите, это страшно...

====== 9 ======

Комментарий к

9

Абзацы мелкие, потому что глава писалась не в ворде, а на бумаге. И по смыслу текст делился на ней. Объединять показалось неуместным. И да, глава по размеру почти как предыдущая. Похоже, такой формат останется и дальше.

– Не спешите уходить, шицзунь, – как будто это возможно? Шэнь Цинцю посмотрела на собственную ладонь и, убедившись, опустила её. Она и раньше замечала за собой привычку слегка оттопыривать мизинец, но не зацикливалась на этом. Вовсе не досадное упущение, так, небольшая промашка в сложившейся ситуации. Хоть и нужно было увидеть Ло Бинхэ, встретиться с ним лично лорд не рассчитывала. Не собиралась, по крайней мере.

Ша Хуалин помог сесть, но тут же исчез. В присутствии своего императора он сама галантность. Уголок губ дёрнулся.

Маска снята, капюшон опущен. Чёрные волосы все собраны в низкий пучок, довольно тугой. Поэтому, не став спешить, Шэнь Цицню достала шпильку, и волосы свободно спали на спину. Пробовала ли она представить их разговор? Много раз. И не хотелось начинать.

– У меня не было времени приготовить хоть одно ваше любимое блюдо, предлагаю только чай, – Ло Бинхэ прикрыл глаза, чуть опустив голову, и поднёс чашу к губам. И отпил, не услышав ничего в ответ. Стук дна нефритового изделия о стол никого не раздражал. Шэнь Цинцю подняла голову так, чтобы спокойно рассмотреть лицо ученика. Она видела его до этого, само собой, признала, что тот возмужал и повзрослел не только физически. Изменения есть, не могло не быть. Жизнь в Царстве Демонов нелегка… хотя что ей об этом знать?