Текст книги "Путь демона, сменившего гнев на милость (СИ)"
Автор книги: Кирин из райских садов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
====== 1 ======
Гречиху одомашнили в Китае ещё три тысячи лет назад. Кирин специально проверил.
Тётушка и дядюшка на русском, потому что я не хочу уточнять и выбирать, ибо у китайцев очень сложно, вы сами знаете:)
Чжан – 3,25 м. Цунь – 3, 25 см.
Цицяо – семь отверстий: уши, глаза, ноздри и рот.
Также напоминаю, что один традиционный китайский час – это примерно два наших.
Он был в другом мире, мире, где другой он, настоящий плакса и мягкотелый дурак, счастлив вместе с Шэнь Цинцю! Почему он испил горя сполна, заслужив «хороший конец», а тот… чем заслужил? что сделал? Попытавшись попасть в тот мир ещё раз и провалившись, старший братец догадался, в чём дело. Но раз есть мир со счастливым Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю, может быть ещё один, отличающийся от того, а может, их несколько, или множество...
Собственный мир не приносил радости, даже идея объединить все Три Царства теперь казалась провальной. Ах, да, это ведь не было его истинной целью, поэтому он так безразличен. Можно было бы заняться этим, но все мысли витали вокруг счастливых ученика и учителя.
Не получается попасть в один мир, так найдётся путь в другой!
Ученики пика Цинцзин занимались по группам. Одни на тренировочном поле упражнялись с мечом под присмотром первого ученика, Мин Фаня, другие в это время изучали науки и искусства вместе со своим учителем и лордом Шэнь Цинцю. Во всём помогала умничка Нин Инъин. Все здесь стремились к совершенству, здесь царила своя идиллия, и никто не смел соревноваться со старшим учеником и старшей сестрицей Нин, никто не оспаривал их статус. Не словами, но делами Шэнь Цинцю дала понять, что именно их рассматривает в качестве своих преемников. Но кто именно займёт её место в будущем? Она не спешила отвечать на вопрос. И все в школе Цанцюн не смели гадать, но даже и представить не могли, что вскоре появится ученик, способный их обойти.
– Отвратительно! Что с тобой, Индун? Начни заново, – искусство каллиграфии для учёных-аристократов первостепенно, дабы их труды остались понятными. Да, никакого символизма, главное – практичность.
– Прошу простить, шицзунь, – мальчишка тут же сложил испорченный лист и принялся переписывать трактат заново.
Тут же к учителю подбежали несколько девушек, они занимались совместной игрой на гуцине. Учитель одобряла новые идеи – но какой выдержки это стоило, пока старики осуждали её. И вот они написали совместную мелодию, желая показать.
– Весьма интересно, – Цинцю мягко кивнула головой. Всё в ней считалось за образец, и девушки стремились походить на неё. Давно уже среди лордов, не считая пик Сяньшу, не было женщин. Поэтому юноши трепетали перед своим учителем, ни на миг не теряющим лицо и ауру величия. – Сыграете всем нам перед ужином, – ученицы склонились в поклоне, воодушевлённые покровительственной улыбкой учителя. Подошёл кто-то ещё и ушёл под задумчивые слова: «Может, стоит перевести тебя на пик Цяньцао?» Конечно, для пика Цинцзин первостепенны четыре благородных искусства, но также ученикам позволено развиваться в любом интересном для них направлении, благо обширная библиотека позволяет.
Конечно, на пике жили не только лорды и их юные ученики. Завершившие свое обучение заклинатели могли отправиться бродяжить, прославляя школу, или оставались на родном пике, справляясь с работой, которую юношам и девам не поручишь. Дети обращались к ним как дядюшкам и тётушкам, поскольку братьями и сестрами они были для лордов. И то не могли так обращаться, ибо лорд есть лорд.
– Лорд Шэнь, – тётушка Тан Юэмэй поклонилась, а затем улыбнулась ученикам. – Прибыли ученики, глава настаивает, чтобы этот отбор вы не пропускали, – Шэнь вскинула руку, призывая замолчать. Да, да, а то скоро на пике Цинцзин никого не останется, прямо как на пике аскетов, Кусин. Вот почему этого дурака никто не тревожит?
– Ты их видела? – за желающих обучаться всегда отвечал двенадцатый пик, его резиденция находилась на вершине, но большую часть эти адепты проводили у подножья хребта. Туда переводились многие заклинатели, завершившие обучение, дабы брать задания по изгнанию демонов и низшей нечисти соответствующего им уровня. Тан кивнула. – И как? – много ли среди них многообещающих талантов? Или все заурядные? А есть ли волки в овечьей шкуре? Тётушка виновато покачала головой. – Тогда помоги мне, – Шэнь Цинцю направилась в свой дом, оставляя изучение искусств на Нин Инъин. – Проверишь потом Мин Фаня, – не успели они войти, как лорд принялась раздеваться, а Юэмэй достала форму двенадцатого пика, мужскую форму.
– Прошу прощения! – даже не постучалась. Ци Цинци нахмурилась: – Если узнают за пределами школы о твоих выходках… – каждый раз, стоило лорду второго пика переодеться в мужчину, чтобы спуститься к простому люду в тайне, добрая подруга отчитывала. И не столько из-за боязни позора, сколько из-за элементарных переживаний о самой Цинцю. Даже для неё самой лорд Цинцзин слишком смелая!
– Что меня выдаст? Точно не маловатая грудь, – Шэнь посмотрела на грудь Цинци, и та поспешила скрестить руки на груди. И вот эта женщина лицо их школы, самая обсуждаемая из двенадцати лордов? Тан затянула грудь лорда потуже. – Внизу тоже подстраховались, – Цинци заткнула уши, не желая слышать непотребства. А между тем Юэмэй обмотала шею лорда бинтами так, чтобы кадык стал больше.
– А, о, у, – Шэнь спокойно подобрала нужный голос. – Шимэй, не окажешь ли мне честь, давай сходим на свидание? – тётушка Тан скромно кашлянула в кулак.
– Почему нельзя дождаться соревнования? – хотя леди пика Сяньшу и знала ответ, возможно, она надеялась услышать что-то новое, более приземлённое, чем…
– Результаты их способностей одно, а их поведение и характеры – другое, – волосы убраны в высокий хвост. Юэмэй принялась за макияж, который придаст лицу грубости, поскольку такой красавице, как Шэнь Цинцю, одного заклинания для иллюзии недостаточно.
– Глава Юэ знает? – Шэнь оглянулась, слегка недоумевая. Ци нахмурилась ещё сильнее.
– Шимэй, не порти своё личико морщинками! – и ведь придерживается настроенного голоса. – Думаю, шисюн догадывается, – и всё спускает с рук! Тан закончила, можно отправляться. Только Сюя останется здесь, в ножнах и на нефритовой подставке. Кажется, Юэ Цинъюань получил её в дар после заточения Тяньлан-цзюня. А затем подарил ей, когда Шэнь стала лордом. Какое расточительство!
– И ты так просто позволяешь? – в этот раз Тан Юэмэй удивила главу Сяньшу, отдав свой меч Цинцю без возражений.
– Леди Ци, я не смею перечить своей госпоже, – потому что безоговорочно доверяет.
Между делом говоря, несмотря на их схожий статус, Шэнь добилась именно звания лорда, а не леди, что делало её влияние более значимым. А ведь Ци Цинци сильнее её.
– Делайте, что хотите! – и так каждый раз. Хлопать дверью обязательно? Женщины переглянулись: Шэнь рассмеялась первой, а за ней и Тан.
– Оставляю всё на тебя, Тан-шимэй, – женщина поклонилась лорду и проводила ту взглядом, а затем снова оглянулась на ступеньки к пику. Как хорошо, что там, в вершине, все двенадцать связывает Радужный мост.
Ло Бинхэ этого мира оказался слаб. Ло Бин-гэ (да, скажем так) не ожидал встретить себя ребёнком. Добросердечность и мягкость этого терпилы напомнили о собственном прошлом и о другом Ло Бинхэ, счастливо живущим со своим учителем. Только вот этот Ло Бинхэ был очень слаб, особенно сильно его потрясла смерть матушки. Даже так? Значит, в этом мире нет места для Ло Бинхэ? И потому Бин-гэ предложил ему сделку:
«Мы с тобой один человек из разных миров, но давай объединимся, станем одним целым. Ты никуда не исчезнешь, а твое сердце смягчит моё. У нас с тобой будет шанс на лучшее будущее, чем мы имеем порознь».
Речи эти оказались так сладки, в некоторой степени правдивы. И мальчик не устоял, согласился. Теперь они одно целое: двенадцатилетний ребёнок со слабым телом, но возросшим потенциалом. Даже если всё пойдёт не так, как он знает, Бинхэ добьётся желаемого. К тому же он из этого мира сильно отличался от него самого, возможно, и Шэнь Цинцю будет другим. Бинхэ чувствовал страх и приятное ожидание одновременно. Добросердечность и наивность его маленького подтолкнули душу к гармонии, и тот растерялся: позволить или оставаться волком в овечьей шкуре?
Довольно много юношей и девушек решили попробовать поступить именно сюда. Шэнь переговорила с лордом Фэй: из ста желающих он завтра отошлёт десяток. Всё дело в родственных связях с адептами других школ. Никто не смел кидаться обвинениями, но с молчаливого всеобщего согласия брали в учеников тех, кто возможно кому-то доносит. Шпионить за Цанцюн трудно: они выискивают всех вероятных крыс и оставляют самых слабых. Сами редко таким промышляют, тем самым ещё больше возвышая себя над остальными.
После этого разговора Шэнь присоединилась к смотрителям, которые безмолвно, что про них забывали, наблюдали за детьми. Много интересных лиц примечено, можно догадаться, на какой пик они стремятся. И никаких происшествий за весь день! Благая весть, но как снять с этих кандидатов маску вежливости и благородства? Хотя есть некоторые признавшиеся в том, что пришли сюда ради лучшей жизни, а не великих целей. Им достаточно и пика Кусин. Что ж, такая откровенность ей по душе. Можно было взять кого-то к себе, но, как выяснилось, особых талантов те не имеют. Разве что талант шокировать потенциальных задир своей откровенностью и бесстрашием, выработанных житьём-бытьём на улице.
Их ничего не связывало, время тянулось медленно. Многих отсеяли по тем или иным причинам, главное испытание впереди, а пока нужно было выяснить их потенциал и силу духа. Им не нужны проблемы с теми, кто быстрее и вероятнее всего может стать одержим. Талисман в подарок и возвращайся восвояси!
«Пятьдесят пять детишек? Да, надо бы кого-то взять», – Шэнь пристроилась на ветке ветвистого дерева, на котором запрещено лазить. Но кто ей указ? Да и не заметят, раз запрещено. Место удобно и тем, что можно послушать детские разговоры. Некоторые уже спали, кто-то сидел поодаль, слушая остальных.
– Я всё сделаю, всё, чтобы меня приняли на Цюндин, – лорд никак не могла запомнить имя хвастуна. Но тот довольно старателен. Справится с испытанием – глава может и заметить.
– Уф! Как типично, – другой мальчишка махнул рукой и посмотрел на свою подругу, с которой они справлялись сообща. – Цзецзе, а ты, красавица, несомненно, пойдёшь на Сяньшу? – девчушка прекрасна, даже зависть берёт. В её годы Цинцю походила на чумазого демонёнка, слабого и маленького, мелкого вредителя.
– Нет! Не хочу. Я мечтаю, чтобы меня заметила лорд Шэнь! – на её слова двое из молчаливо сидящих обернулись к говорящим. – Она красива, изящна, словно листочек на ветру, но края этого листочка так остры! – вот это комплименты: Шэнь виновато почесала висок.
– Ты! Как смеешь описывать лорда, словно он красавица какая-то! – один из молчавших подошёл быстро, второй за ним подошёл не спеша.
– А-У, ты дурак? Или действительно не знаешь? – девочка рассмеялась. – Лорд Шэнь – женщина! Самая влиятельная женщина во всех школах, – но чего стоило это влияние: лорд сдержала то ли вздох, то ли стон усталости, прикрыв рот ладонью. Другой мальчишка, пока ещё не названный, вечно держащийся тихо, широко раскрыл глаза.
– Тогда почему не леди? – А-У нахмурился. Остальные тоже рассмеялись.
– А-Ло! Объяснишь? – она хитро улыбнулась. – Или ты тоже не знаешь? – шутница, хотя не верится ей, что тот не знает.
– Это только подчёркивает её значимость, – Ло Бинхэ бил наугад. Сестрица важно закивала.
– Именно! Я слышала, в молодости её соперницей признала талантливая заклинательница из дворца Хуаньхуа. Мой папа говорил, что если бы они начали совершенствоваться в одно время, лорд Шэнь обошла бы её, – женщина на ветке легла на спину: вспомнила Су Сиянь. Это уж вряд ли. Обойти такую, как она? Хах. Тут же женщина дёрнулась, постаравшись тихо наклониться ниже под шум нежного ветра. Этот мальчик! Точно! Вот кого он напомнил! Это аккуратное личико… родственник? Шэнь Цинцю никогда не интересовалась личной жизнью «соперницы». Их отношения едва напоминали соперничество, да и на дружбу не походили. Но Шэнь уважала её: Су Сиянь была примером силы. Любовь к одному демону погубила её. Жалеть уже нечего!
Знал ли Ло Бинхэ, кто его родители? О да, объединив Три Царства, он подчинил и другие школы. А оставшись здесь, пустил там всё на самотёк. И что? Он должен чувствовать укоры совести? Если люди и демоны придут к согласию и без него, так и быть, а нет, пусть поубивают друг друга. Но к чему это? Мастер Учэнь рассказал ему кое-что интересное, так что Ло Бинхэ знал о своих настоящих родителях.
– Ты говоришь о Су Сиянь? – о, точно родственник?
Эх, Шэнь Цинцю, не сразу, но ты поймёшь, как именно они связаны.
– А? Да, наверное. Мало кто помнит её имя, она то ли исчезла, то ли умерла, – глупенькая, не заметила, как мальчишка кулаки сжал. Ох, и тяжко ей будет, попади они вместе на Цинцзин. Но лорд тоже не заметила, только свалилась с ветки, ибо любопытство сгубило кошку. Придётся теперь пьяненького строить!
– Оя, оя-я-йа, – потерев затылок, свалившийся заклинатель встал и дружелюбно улыбнулся.
– Кто вы такой?! – девочка скрестила руки на груди.
– Я? Ха! Кто ты такая, маленькая красавица, чтобы задавать мне этот вопрос? – Ло Бинхэ сейчас слаб, но он всё ещё может оценить уровень силы кого-либо, даже если это лорд, который тщательно скрывает свою личность. Но таких он не припомнит. Маскировка? Логично. Но кто мог оказаться перед ними? В его первый отбор из лордов никто не спускался к желающим до финального отбора. – Я просто отдыхал после тяжелого дня, первым сюда пришёл, – мужчина важно пригрозил пальцем. – А обсуждать людей за их спинами так недостойно! – он похлопал себя по поясу, сначала растерявшись, а потом снова расслабился. Кашлянул в кулак, недовольно посмотрев на свою ладонь.
– Никто ничего дурного не сделал, – девчушка топнула.
– А вдруг ты просто льстишь? Если кто-то из адептов Цинцзин проходил бы мимо и заподозрил бы тебя в подобном, он бы, не страшась наказания, обязательно рассказал бы всё лорду, – Шэнь покачала головой. Девочка покраснела, надув щёки, но ничего не сказала. Неужели дорога на Цинцзин так легко закроется? – Впрочем, мне всё равно. Пойду я, – сжав кулаки, мужчина ушёл в тень деревьев. Ребята спокойно выдохнули, но не нашли рядом А-Ло.
Несмотря на полученное удовольствие от своей шалости, Шэнь выругалась сразу, как только поднялась чуть выше по горе. Да и место тихое, едва ли ухоженное. Присела на камень и посмотрела на ладонь. Быстро развила ядро, сохранила молодость, но некоторые проблемы со здоровьем остались при ней. Кровь. Шэнь достала платок, вытерла руку и сожгла несчастное доказательство своей слабости. А затем устало опустилась на землю, прислонившись к камню. Статус лорда обязывал вести благородно, по этикету. Такие вылазки были отдушиной и данью радостям нелегкого прошлого.
– Гунцзы, вам плохо? – молодой господин? Стоп, это кто сейчас к нему обратился? Родственничек Су Сиянь? Хотя это только догадка, Фэй бы вряд ли допустил его до отбора, а может дружище теряет хватку?
– О, А-Ло, да? – мальчик нахмурился, но не стал возмущаться, подошёл ближе, раз не стали прогонять. – Со мной всё хорошо, извини за беспокойство, – заклинатель довольно красив… ах, да, перед ним лорд. И Ло Бинхэ должен выяснить, какой именно, может пригодиться. Вряд ли Шэнь Цинцю, пусть и женщина, станет устраивать маскарады. Пока мальчик думал, что перед ним глава пика Цзуйсянь, тот ещё был пьянчуга. – Я удивлён, – Шэнь поднялась без опоры, – ты поднялся аж сюда, это уже достижение, – и с интересом обошла мальчишку. – Многообещающе, – и похлопала того по плечу. Мальчик быстро сформирует ядро при должном усердии.
– Благодарю, гунцзы, но не обнадёживаете меня зря… – Ло Бинхэ обернулся, но лорда уже не было. Внешне мог только нахмуриться, а про себя знатно выругался. Ничего не выяснил! Ничего!
– Шицзунь! – Мин Фань и Нин Инъин хмуро поглядывали на своего учителя. Но резко их лица переменились. – Нашли кого-то интересного? – ученица заинтригована больше всех. Ух, хотелось ей однажды стать такой же, чтобы позволять подобные шалости и уходить безнаказанной. Тан Юэмэй молчаливо стояла позади. От этих двоих сложно что-то скрыть. Точно… первые ученики, они такие, привязанные всем сердцем и преданные до невозможности.
– Возможно, – Шэнь Цинцю скрыла улыбку, отпив чая.
– Месяц? – Мин Фань снова серьёзен. Позволяя эмоциям взять вверх, он тут же вспоминает, что должен оставаться собранным и хладнокровным. Поэтому иногда казалось, что у него не все дома: приступы смены настроения довольно часты, хотя за последнее время проявляются реже и в узких кругах.
– Две недели, – строго отчеканивает Шэнь Цинцю, и весь добрый настрой Инъин пропадает.
– Две недели? – переспрашивает она.
– Да, в этот раз не будем сюсюкаться. Приступайте, как только закончится отбор, – все трое послушно склонили головы. И так каждый раз. Теперь надо с остальными учениками говорить, некоторые отправить на другие пики на это время. И снова некоторые лорды будут недовольны. Но уже привыкли. Им не понять методов Шэнь Цинцю, но пока она взращивает достойных заклинателей, всё хорошо.
Последнее испытание заключалось в том, чтобы собрать в бездонный мешочек как можно больше безобидных, но очень вредных духов. Их отлавливают специально для отбора. В лесу меж пиками Цяньцао и Кусин устроили несколько обитаемых мест, оставили ограниченное количество заколдованных для поимки горшочков. Естественно, кто соберёт и принесёт больше всего, молодец. Но лорды наблюдали за ними при помощи одомашненных фениксов, слабых в сравнении со своими дикими и более священными собратьями. Ведь нужно учитывать и то, как они проходят испытание. Способности, характер, удача – нельзя оценивать по одному критерию.
Лорды же ждали у выхода из леса. Перед ними было двенадцать зеркал, двенадцать фениксов парили над лесом.
– Двадцать уже сдались… как мало в этом году учеников, – Шан Цинхуа о делах школы размышлял вслух. – Юэ-шисюн, – он усмехнулся, – я заберу этих никудышных, пусть будет польза, – конечно, дело вовсе не в милосердии, а в рабочих руках. Никто из лордов отшучиваться не стал, поскольку пик Аньдин отвечал за достойную и комфортную жизнь школы.
– Да будет так, – Цинъюань кивнул, улыбаясь. И посмотрел на справа сидящую от него Шэнь Цинцю. Та, даже наклонившись вперёд, закусывая губу, выглядела грациозно и благородно. Но становилась куда притягательнее.
– Что такое, глава? В этот раз весьма интересно, – кто-то разбил горшочек и даже выругался.
– Кого-то присмотрела? – Юэ улыбнулся шире.
– Вон тот мой!! – только вместе с Шэнь Цинцю и Лю Цингэ указал на одно и то же зеркало. Переглянулись, метнув пару молний. И ничего! Лю Цингэ махнул рукой, прекрасно понимая, что глава поддержит её.
– Лю-шиди, неужели я такая злая? – женщина раскрыла веер, пряча азартную ухмылку. – Давай предоставим ему выбор, – она сложила веер и хлопнула в ладоши. – Может, кому-то ещё приглянулся этот мальчик? Давайте, не стесняйтесь, пусть выбирает, – шутливое или серьёзное предложение?
– Раз ты так настаиваешь, – Лю Цингэ хотел плюнуть ей в ноги, но воспитание не позволяло. Они неплохо помогали друг другу до одного случая, после которого Цинцю никак не могла убедить его, что не собиралась убивать шиди, а разобралась с жалким демоном. Труп того демона, кстати, развеялся слишком быстро, так что доказательств невиновности у неё не было. Ещё Шан Цинхуа видел, но Лю Цингэ всегда считал оного прихвастнем Цинцю.
– Ах, шицзе, такой способный вряд ли захочет трудиться не покладая рук, – лорд Шан рассмеялся. – И вряд ли захочет посвятить себя аскетизму, – лорд пика Кусин даже не удостоил эту язву взглядом. Он никого не выбирал, он всем давал шанс. Поэтому многие его ученики даже не участвовали в отборе, они приходили к подножью хребта с одной целью – стать аскетами.
Что-то в ответ съязвили Лорды последних пиков. Главный пьянчуга их школы обещал Цинхуа порубить на куски, как только тот выберет преемника.
– Тогда мы с главой тоже предложим, Шэнь-шицзе – лорд пика Ваньцзянь, Вэй Цинвэй, то ли улыбнулся, то ли поджал губы.
– Правда? – только сейчас она посмотрела на Юэ Цинъюаня. Тот кивнул. – Ох, тогда у меня нет и шансов, – лорд села ровно, прислонившись к спинке стула. – А, Цинци, – снова наклонилась, чтобы высмотреть сидящую на левой стороне подругу, – предложи и ты! Такой шанс мальчик не упустит! Обставим шисюна, – и заливисто, но вместе с тем ехидно рассмеялась.
– Цинцю! – Цинци даже вскочила. – Должен же быть предел твоему бесстыдству! – и тут же села на место под взглядом Юэ. Почему они ей всё прощают? Как она может вести себя благородно и достойно, когда пользуется всеми возможностями поставить свой статус под угрозу?! Да, только Шэнь Цинцю так могла.
– Я же пошутила, – насмехается! Только она может так играть на чувствах близких.
– Не будь это я и ты, убила бы! – потому что скажи кто-то другое, отправился бы в путь по Жёлтой реке. Только ей позволено так шутить. Издевается, а вместе с тем по силе пятая; Юэ, Лю, Вэй и Ци проявляют снисхождение. Глава про себя вздохнул: хорошо, что лорды друг друга понимают вне зависимости от нюансов взаимоотношений между собой.
Дальше ожидание прошло в тишине, как всегда. Все отходили от резкой наглости и язвительности их холодного сердцем лорда. Словно обрушилась лавина и улеглась. Испытуемые выходили одни за другими, а за самыми безнадёжными отправили заклинателей двенадцатого пика.
– Сейчас я зачитаю имена тех, кого выбрали на пик… – сначала объявляют имена тех, кому посчастливилось быть выбранным хотя бы на один пик. Тем, кому не повезло попасть ни на один, предстоит вернуться домой или остаться у подножия двенадцатого пика. Там некоторое время за провалившимися наблюдают: могут отправить домой без единого шанса, могут дать рекомендацию на Аньдин или Кусин, редко на Цзуйсянь. Но в этот раз всех бедолаг забрал Шан Цинхуа – рано радуются.
Прошло некоторое время.
Осталось двенадцать человек. Как символично. И среди них та маленькая и глупенькая красавица! Да, просто так уступать её Цинци не хочется.
– Сейчас я зачитаю ваши имена по очереди, сразу же назову имена лордов, которые вас выбрали. Вы же свой выбор тщательно обдумайте!.. – главный помощник Юэ Цинъюаня равнодушен и спокоен, как всегда. Он не торопился, чеканил каждый слог. Лорды внимательно наблюдали за реакцией каждого отличившегося.
Когда дошла очередь до Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю украдкой посмотрела на него, не поднявшего головы. Неужели не хочется посмотреть и оценить лордов Цанцюн? Своё имя она попросила назвать последним. Странно, назвали шисюна, третьего шиди и Лю-шиди, даже лорд Цзуйсянь присоединился к игре. И с каждым именем мальчишка становился всё более хмурым. Даже возможность стать учеником главы школы не прельщает?
– Шэнь Цинцю, – как только прозвучало её имя, мальчик повернул голову к ней. Он смотрел не наугад, он знал, точно знал, куда повернуть голову. Шэнь удивилась, но ей повезло, что она скрывала лицо за веером. Только вздрогнувшие брови выдали женщину на мгновение. Кроме этого Ло Бинхэ никто не видел.
А он, между тем, выйдя из леса, окинул всех лордов кротким взглядом, запомнил каждого. Пытаясь понять, кто именно упал с ветки. Всё гадал и гадал, пока не столкнулся с взглядом Шэнь Цинцю. О, если бы он не знал, на кого смотрел!.. Лорд не выдала себя, просто удивилась его жесту. Но этот взгляд! Слегка высокомерный, снисходительный, отчего-то заботливый и чуть-чуть… добрый? Только сейчас его ещё и оценивали.
Ло Бинхэ опустил голову, пряча улыбку. Ох, чувство радости наполнило сердце. Была ли эта радость доброй или злой? Не имеет значения!
Время на раздумья окончилось, помощник главы Ту Хай потребовал заявить о своём намерении уверенно и твёрдо. Голос той самой девочки не дрогнул, она с сомнением глянула на лорда Цинцзин и произнесла имя главы пика Сяньшу. Шэнь снова удивилась: как так? Ло Бинхэ даже не повернул головы в сторону красавицы. Та хотела объединиться с ним. Он согласился, но при условии, что она не выберет Цинцзин, если предоставят такую возможность. Понравившийся мальчик в одночасье напугал её, но никто этого не видел, а значит, и доказательств у неё нет.
Зато теперь Шэнь Цинцю видела, что девчонка двух недель не продержалась бы.
– Ло Бинхэ смиренно просит принять его на пик Цинцзин! – он поднял бы голову, если бы сидел напротив Шэнь Цинцю.
Эта часть церемонии закончилась. От двенадцатого до первого: каждого лорда провожали, стоило тому поклониться старшим и забрать талантливых учеников, если имелись. Вот и минус высокого статуса: сидеть ровно и дожидаться своей очереди.
– Всего доброго, глава, – она поклонилась Юэ Ци и посмотрела на Ло Бинхэ, успевшего поклониться главе и подняться. А на лице и намёка на недовольство нет. Неплохо. – Идём, – мальчик рассматривал всё вокруг, пытался быть незаметным. Да и странно было бы, если бы не хотел всё рассмотреть. Но что-то в этой школе Цанцюн отличалось от его родной и той, что была во втором мире. Здесь чувствовалась истинная гармония, энергия, которая неустанно двигалась по строгим направлениям. Особенно чётко это видно под ногами, где каждый шаг любого человека вызывал небольшое сияние, тут же затухающее, возвращающееся в поток.
– Прекрасно, – слово само сорвалось с уст, Ло Бинхэ сжался от признания собственной неосторожности.
– Хм? Всё же ценитель красоты? – аристократы, так за глаза называют адептов Цинцзин, любого аристократа по крови они обойдут и не покраснеют. Ло Бинхэ не стал отвечать. Признаться честно, он боялся: всё повторится – выльют горячий чай и унизят, как будто он пустое место.
– С возвращением, шицзунь, – у ворот моста на зелёный пик их ждали двое. Он не мог не узнать. Но не только Нин Инъин, но и Мин Фань казался другим. Ранее отобранные ученики: две сестры-близняшки и тот мальчишка У Фэнминь – прибыли. И вот ещё один, отличившийся, выбрал их пик. Однако указания учителя распространяются и на него.
Никто не облил Бинхэ чаем. Даже больше! Прошло несколько дней, а он так и не столкнулся с Шэнь Цинцню вновь, она не приходила на тренировки новичков. Между тем, Нин Инъин не без помощи тётушки Тан гоняла сестёр, как могла. Бинхэ видел, что ей неприятно. И не мог понять. Вот если бы Шэнь Цинцю был мужчиной, всё стало на свои места. А сейчас что не так? Почему они издеваются над ними, ради чего?
Этот Мин Фань не разошёлся так, как прошлый. Бинхэ кормили, пускали в общую спальню, но при этом дали форму не того размера, поддержанные учебники. Провоцировали на споры и драки. Мин Фань и тётушка Тан наказывали его даже больше, чем У. Изменения есть, но такие жалкие. Ему снова достался плохой учитель?
Однако он не тот, что был раньше. Терпел, пока дело не дошло до кулаков. А там, сдерживаясь, он повалил всех своих обидчиков, новых и старых. Только Мин Фань в этот раз оказался сильнее и умнее. Он проиграл Мин Фаню! Логично?
– На колени! – голос тётушки Тан всегда груб и твёрд. Мин Фаню и Ло Бинхэ пришлось опуститься рядом. Они косились друг на друга, стараясь не поворачивать головы, чтобы не разозлить её ещё больше.
– Смелости и сил поколотить всех хватило, – они увидели подол ханьфу своего учителя. – А посмотреть мне в глаза слабо? – глубокий, будоражащий, но строгий, резкий и холодный, как мороз, голос так и провоцировал возмутиться. Ло Бинхэ поднял голову, но ничего не сказал: снова прячет лицо за веером.
– Простите, шицзунь, я посмел увлечься и переборщить, не углядел за остальными, – Ло Бинхэ не собирался смотреть на Мин Фаня, но разве слова этого ученика не странны…
– Да, я вижу, пали, как будто ничему и не учились. Ло Бинхэ только-только пришёл на пик. Сколько прошло? Две недели. А вы… – остальные даже плечи опустили, пусть это было жестокой игрой, им стыдно за свои способности. – Ло Бинхэ, тебя разве не учили почитать старших? Как ты посмел? – сначала он не мог понять, о чём она думает. Но встретившись с этими серыми глазами снова, мальчик узнал ловушку. Начнёт объяснять, даже доказав, будет наказан. Он не поднимется в её глазах начав жаловаться. Просить прощения? Да, так правильно, логично. А сердце бьётся бешено от злости.
– Шицзунь! Я почитаю и вас, и старших братьев, и сестёр, тётушек, дядюшек. Если я делаю что-то неправильно, почему мне никто не говорит. Значит, за мной нет ошибок, – собственный голос, которому только предстоит измениться, раздражал. Как будто плачется! – Я терплю издевательства и насмешки ни за что. Разве есть другой способ защитить себя? – Шэнь Цинцю сложила веер, сложив ладони ниже груди. Но на лице её не было и намёка на какую-то определённую эмоцию.
– Что мешало тебе обратиться к лорду за справедливостью? – тётушка Тан казалась её неизменной тенью. Растерянность отразилась на лице ученика Ло. Все мальчишки осторожно поглядывали на него. У, который помогал ему защищаться, выглядел более бодрым. Какое-то предчувствие твердило, что всё будет хорошо.
– Шицзуню либо нет дела до этого, либо шицзунь действительно не знала, – нет дела – значит, спускает с рук. Так можно понять этот резкий и наглый тон, но мальчишка всё ещё выражал почтение, не позволяя себе повышать голос.
– Ты! – дёрнулся Мин Фань.
– Ммм, – Шэнь Цинцю улыбнулась, а затем посмотрела на У Фэнминя. – Что скажешь? – мальчик покраснел. Сейчас шицзунь похожа на богиню, кажется, он забыл про сложившуюся ситуацию.
– Этот ученик думает, шицзунь глядит дальше, чем могут эти ученики, – он сказал первое, что пришло в голову. Точнее его семья наставляла говорить так в щекотливых ситуациях. И память простака не подвела.
– Какого милого льстеца я привела, – Шэнь Цинцю рассмеялась, спрятав лицо за веером. – Мин Фань отведи товарищей на Цяньцао, больно вы разошлись. А ты, – она посмотрела на Ло Бинхэ, – зайдёшь ко мне, как вернёшься, – она прошла мимо. Так близко, и всё же не задела и краем подола его одежды. Только лёгкое дуновение задело его щеку. Мимо прошла и тётушка.
– Ты чего, братец Ло, вставай, – У помог ему. – Ты такой крутой, – шепнул, чтобы не привлекать внимание старших. – Тебе не кажется, что здесь что-то не так? – Бинхэ посмотрел на него с неким снисхождением. Из-за собственных предубеждений в какую-то хитрость верить не хотелось. Но ни другие, ни Мин Фань больше не пускали яд.
– Шисюн, – Ло Бинхэ будет отвечать тем же.
– Ты уже всё понял, будь добр, помолчи, – если так подумать, это Мин Фань и внешне куда приятнее и благороднее. А оглядывается так, будто он, Ло Бинхэ, клоуна из себя строит. Ха! Какой бы Шэнь Цинцю ни была, всё разворачивается интереснее ожидаемого.
