Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Кир Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Словно… – я подбирал слова. – Словно меня на секунду сделали легче, чем нужно. Но не больно.

Он кивнул.

– Привыкнешь. – Повернулся к чиновнику – Запишите, отклик выше среднего.

Чиновник лихорадочно листал реестр, что-то дописывая.

– Обучение в Академии магии в Аленграде – бесплатное, – сказал маг уже мне, глаза его были сосредоточены. – Если захочешь учиться, к осени должен прибыть в столицу. На перекличку первогодков, опоздавших не ждут.

Аленград. Столица. Внутри что-то дрогнуло, легкое понимание того, что путь туда однажды все равно начался бы.

– А как… добраться? – спросил я. – Я не ездил так далеко.

– Лучше всего с караваном, – ответил маг. – Из Крамма караваны идут каждую неделю. Место в охраняемом обозе до столицы обойдется примерно в один золотой ален. Одному по тракту идти не советую, особенно магу-новичку. Еще вопросы?

Вопросов было сотня, но ни один не был подходящим для этого зала.

– Нет, – сказал я. – Благодарю… вас.

Он коротко кивнул.

– Тогда ступай. И помни, если хочешь вырасти быстрее остальных, заставляй силу циркулировать от ядра внутри груди к кончикам пальцев рук и ног, а потом обратно. Каждый день. Это кажется пустяком, но именно так тренируется тонкий контроль силы.

Если это упражнение и правда делает магов сильными, тогда я начну сегодня же. В этом мире у меня нет роскоши расслабляться.

Я отошел, чувствуя, как сердцебиение понемногу приходит в норму. Ладони все еще тонко сияли, и это было одновременно красиво и тревожно. У выхода меня поджидали двое.

– Ну? – Томар впился взглядом. – Получилось?

– Похоже, да, – сказал я. Слово прозвучало так, словно запустило цепь событий, которую уже не остановить.

Томар выдохнул так, будто все это время держал воздух в груди, а потом хрипло рассмеялся и хлопнул меня по плечу так, что я едва не качнулся.

– Вот это да… – он покачал головой, но глаза у него светились. – Ну хоть у кого-то из Виллина плита не притворилась ледышкой. Твоя мама, когда узнает, гордиться будет тобой.

Он еще раз сжал мое плечо, по-товарищески:

– Запомни этот день, маг. За нас двоих отдуваться будешь. Кузнецами у нас и без тебя будут, а вот маг – один.

От его искренней радости внутри чуть полегчало. Я понял, что выпавший мне шанс не сделает из нас врагов по причине зависти.

Седрик тоже стоял неподалеку, нервно теребя рукав.

– Эй, если ты уже прошел, это хороший знак, – ухмыльнулся он, но в зубах нервно сыграла улыбка. – Меньше магии на всех остальных останется.

– Так не работает, – возразил я.

– Да я знаю, – отмахнулся он. – Просто если шутить перестану, у меня руки дрожать начнут от переживаний.

Маг, сопровождавший другую группу, окликнул:

– Следующий.

– Это я, – сказал Седрик, бросил мне быстрый взгляд. – Если выйду оттуда с рогами – не убегайте, ладно?

– Договорились, – усмехнулся я.

Он пошел к плите. Я не видел процесса, но через пару минут он вернулся – слегка ошарашенный, но глаза светились.

– Ну? – спросил я.

– Кажется… да, – он поднял ладонь. На долю секунды мне показалось, что на коже пробежал знакомый голубой отблеск. – Сказали, мана есть. Я не понял, много или мало, но точно не ноль.

Я поймал себя на том, что рад за него.

– Поздравляю, – сказал я. – Будем коллегами, выходит.

– И сослуживцами, если доберемся до этой Академии, – хмыкнул он. – Я живу в верхнем квартале, если что. Найдешь. Арн фамилия редкая, любой укажет.

Он хлопнул меня по плечу и затерялся в людях.

Через пару минут в дверь, почти спрятавшись под капюшоном, скользнула девушка с разными глазами. Я уже стоял чуть в стороне, но невольно задержал взгляд. Через некоторое время она вышла. На ее руках светился знакомый слабый свет. Она мгновенно натянула капюшон глубже и почти бегом ушла, стараясь раствориться в людях.

Еще одна. И все мы к осени должны будем оказаться в одном месте.

– Так ты… – Томар, стоявший рядом, кажется, все еще пытался подобрать слова. – В Академию поедешь?

Я посмотрел на свои ладони, где сияние уже едва заметно таяло.

– Да. Похоже на то…

Он кивнул, потом выпрямился, будто взвешивая что-то внутри себя.

– Я в деревню поеду завтра, – сказал он. – Надо отцу помочь, а то он один все заказы не потянет. Матери твоей… – расскажу, что ты жив, что живешь в Крамме, что у тебя… новая дорога.

Я сжал его руку.

– Скажи ей, что я приеду до осени, – попросил я. – Обязательно. Как бы тут ни завертелось.

– А ты постарайся, – буркнул он, пряча влажный блеск в глазах под привычной угрюмостью. – А то я сам приеду и приведу тебя за шкирку.

Он хмыкнул, снова сжал мое плечо, и ушел, растворяясь в дневном свете.

Я остался на ступенях управы, глядя на город, который еще утром был просто набором улиц, а теперь стал точкой отсчета для слишком многого. В ладонях еще отдавалось эхо плиты. Где-то там, далеко, в Аленграде, существовала Академия магии, дорога к которой стоила один золотой и, возможно, всей прежней жизни.

Я повернулся и направился «домой» – в мастерскую Салвера Данна, где меня ждали работа и язвительные подколки его племянницы.

Но уже на подходе я заметил скопление стражников, которые стояли возле дома Салвера с суровыми лицами.

Глава 7

У ворот мастерской было слишком многолюдно.

Обычно здесь ходили разве что заказчики, да несколько соседей. Сейчас во дворе стояли стражники в алых плащах, у входа их было двое, у каждого было по копью. Дальше, на пороге, я увидел Салвера – бледного, сжатого, будто он забыл, как дышать. Рядом стояла Лисса с переплетенными на груди руками, лицо мрачное, глаза переполнены возмущением. Чуть в стороне, раздавая короткие распоряжения, стоял мужчина в темном жилете, без плаща, но со знаком стражи на ремне.

Я ускорил шаг.

– Что случилось? – спросил, подходя.

Несколько голов обернулись. Лисса бросила на меня короткий взгляд, но такой, будто проверяла, цел ли я.

– Кража, – сухо сказал мужчина со знаком стражи. – Вор умудрился открыть запертую дверь и найти то, о чем знают только хозяева.

– Это Хейден, дознаватель, – коротко сказала Лисса, не оборачиваясь. – А это Арден. Он у нас живет.

– Уже знаю, – Хейден окинул меня быстрым взглядом. – Салвер успел упомянуть о тебе.

– Что украли? – спросил я, стараясь держаться вежливо. – Если можно знать.

Салвер перевел на меня тусклый взгляд.

– Жизненный Маяк, – сипло сказал он. – Родовой кристалл. Был у Даннов еще когда мой дед только в подмастерьях ходил. Он… – голос его дрогнул, – помогает знать, если с кем-то из родни беда. Если кто-то из прямых родственников получает тяжелое ранение или оказывается при смерти, кристалл раскаляется и светится густым красно-алым светом. Если родственник умирает, кристалл становится черным на 40 дней, как обсидиан.

– Где он хранился? – уточнил Хейден. – Покажете еще раз.

– В доме, в тайнике под верстаком, – ответил Салвер. – Я уже показывал. Снаружи все замки целы. Лисса утром уходила на рынок, я – в лавку за инструментом. Когда вернулся, дверь была закрыта, замок не тронут. Открываю, а кристалла уже нет.

– Замок кто-нибудь смотрел? – спросил я.

– Смотрели, – буркнул один из стражников. – Снаружи нет ни царапины. Изнутри тоже.

– Будто ключом открыли, – добавил второй.

– Никакого «будто», – поправил их Хейден. – Открыли ключом. Вопрос в том, каким.

Внутри дом казался странно пустым. Не потому, что вещей мало, а наоборот, у Салвера каждый угол чем-то занят: тут ящик с деталями, там полка с кристаллами, там пучки трав для стабилизации. Но воздух казался холодным там, где раньше было тепло дома. Как будто из него вынули что-то очень важное.

Мы прошли в мастерскую. Верстак – широкий, крепкий, весь в царапинах и следах прожогов. Снизу, почти у пола, – доска, незаметно отличавшаяся от других по оттенку. Ее Салвер уже откинул, внутри виднелся пустой отсек.

– Здесь, – сказал он. – Тут всегда лежал Маяк.

Я присел на корточки, глядя в нишу. Дерево там было чуть свежее, чем вокруг. Я видел следы, но не только обычные, вроде едва заметной полоски пыли на краю. В воздухе над тайником висели тонкие, почти прозрачные нити холодного голубого света. Они не стояли на месте, а медленно таяли, как дым в безветренный день.

Магия. Свежая.

Я скользнул взглядом по лицам, стражники стояли молча, Салвер глядел в тайник, будто туда провалился кусок его жизни. Никто не видел этих нитей. Значит, это мое преимущество. Я проглотил вопрос, который рвался наружу, и сделал вид, что проверяю доски: провел пальцем по краю, поднял щепку, вдохнул. Хейден уже начинал странно на меня посматривать. Я это заметил и замер. Лучше не выдавать себя перед дознавателем. Он казался внимательным.

Сердце стукнуло сильнее. Я встал, делая вид, что просто осматриваю комнату. Такие же нити тянулись от дверного косяка, пусть слабые, но все еще различимые, и тянулись они к самому порогу. От порога тянулись дальше, к выходу.

Я почувствовал, как на мне задержался взгляд Лиссы. Она стояла у двери, опираясь на косяк, руки скрещены, подбородок чуть упрямо поднят. В глазах играют огоньки злости. На вора, на мир, на себя за то, что проглядели.

– И что? – спросила она. – Вор просто решил, что хочет наш семейный кристалл?

– Думаю, сначала он искал деньги, – сухо сказал Хейден. – А потом увидел тайник и решил, что блестящий камень лишним не будет.

Он подошел к двери, провел пальцем по замочной скважине. Потом выпрямился, хмурясь в сторону окна. За стеной что-то глухо бухнуло, будто сосед уронил ящик или задвинул тяжелую крышку. Хейден вскинул бровь.

– Соседи через стену, – пробормотал он. – Могли что-то услышать. Или увидеть.

Он достал из внутреннего кармана металлический ободок, деловым, уверенным движением, как человек, который сто раз делал это раньше.

– Сейчас проверим, – сказал он и начал надевать устройство.

Я заметил, что он прикрывает ободок ладонью от лишних глаз, наверное, привычка. Не хочет, чтобы подозреваемые знали, что он их подслушивает.

Хейден приложил ухо к стене. Замер. Потом нахмурился.

– Ну что за… – Он отодвинулся, постучал пальцем по корпусу устройства. Снова приложил к стене. Через пару секунд сорвал ободок и выдохнул раздраженно.

– Опять барахлит. А раньше улавливал разговоры через две стены.

Он отвернулся на секунду, будто сдерживая желание швырнуть эту штуку в пол.

– Вот дерьмо… – буркнул он. – Садится быстрее, чем успеешь моргнуть. То хватает на полчаса, то еле минуту держится.

Он снова посмотрел на меня, скорее по инерции, чем ожидая чего-то.

– Было бы чем послушать соседей… сейчас бы картина уже сложилась, – сказал он. – Но с этим помощником далеко не уедешь.

Он покрутил ободок в пальцах, будто надеялся, что тот сам возьмет и чудом включится. Потом легонько стукнул по кристаллу ногтем, поднес ближе к уху, послушал, и только сильнее нахмурился.

– Этот артефакт усиливает слух, – решил пояснить Хейден, заметив удивленные взгляды. – Хорошая штука, когда нужно подслушать через дверь или стену, пока подозреваемый думает, что ты отошел. Но последние месяцы он стал садиться слишком быстро. Хватает на пару минут, а потом, хоть выкидывай.

Я смотрел, и пальцы сами начали подрагивать, привычка инженера, который видит перекошенный механизм и не может просто пройти мимо.

– Можно… взглянуть? – спросил я. – Кажется, он не так резонирует, как должен.

Он протянул его мне, но держал крепко, явно ожидая, что я просто схвачу и убегу.

– Если сломаешь – будешь мне личным ухом ходить по вечерам. Любопытных на рынке слушать.

– Прекрасная перспектива, – пробормотал я.

Ободок оказался легким. Внутри был кристалл овальной формы, с мелкими трещинками. Зафиксирован обычной заклепкой к тонкой пластине, которая должна была цеплять фоновой магический поток.

Слишком плотно прижат. Угол неверный. Вибрация идет не туда.

Я покрутил артефакт в руках, изучая магические потоки в нем.

– Можно я его чуть подогну? – спросил я. – И кристалл поверну.

– Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – недоверчиво уточнил Хейден.

– Нет, – честно ответил я. – Но вижу, что сейчас он стоит так, будто через него половина силы просто уходит в воздух. Если хотите, могу словами объяснить. Но легче показать.

Он помедлил, посмотрел на Салвера. Тот устало кивнул.

– Парень с руками, Хейден. Если сломает – починим.

Я присел к верстаку, положил артефакт, осторожно поддел ножом крепеж, немного ослабил прижим. Повернул кристалл, меняя угол, отогнул пластину так, чтобы она шла точно по линии, где я чувствовал ту самую тонкую дрожь фоновой магии.

– Попробуйте теперь, – сказал я, протягивая.

Хейден надел ободок, поправил, прикрыв волосами. Подошел к двери, за которой стражник что-то обсуждал с соседом. Замер. На лице у него мелькнуло удивление.

– Слышу, как он зубом по языку стукнул, – произнес он. – Через дверь. Раньше такого не было.

Он постоял еще, потом снял ободок, вертя в руках.

– И не вырубился, – добавил. – Уже минут пять как работает.

Он смотрел на меня уже другими глазами, не как на мальчишку, который просто оказался рядом, а как на мастера, который может пригодиться в будущем.

– Неплохо, Арден. Очень даже.

Он убрал артефакт за пазуху.

– Ладно, за это я скажу тебе чуть больше, чем надо. Вор, скорее всего, не из ваших знакомых. Слишком чисто. Скорее кто-то, кто знает, как выглядят такие тайники. Контрабандисты, бывшие подмастерья… Будем искать.

Хейден повернулся к Лиссе.

– Вы, сидите дома и никому не болтайте лишнего, что у вас пропало. Меньше слухов – легче ловить.

– Конечно, – холодно ответила она. Но по тому, как пальцы ее вцепились в край стола, я понимал, сидеть она не собирается.

Хейден дал еще пару указаний стражникам и направился к выходу.

– И да, – бросил он через плечо, – если вдруг что-то услышите или… заметите – сначала найдите меня.

– Обязательно, – отозвалась Лисса таким тоном, что любой, кроме глухого, понял бы, делать она будет наоборот.

* * *

Когда стражники ушли, в мастерской повисла странная тишина. Салвер сел на табурет у верстака, опустив руки.

– Дядя, – тихо сказала Лисса, – мы вернем Маяк. Обязательно.

– Надеюсь, – выдохнул он. – Но только без глупостей. Хейден прав, это уже не детские игры.

Лисса подошла ближе, уставилась на меня.

– Ты точно ничего не видел? – спросила она. – Не заметил кого-то подозрительного утром? Ты же уходил рано.

– Если бы видел, то уже сказал бы. Но могу попробовать… – я чуть замялся, – подумать, куда мог пойти человек, который открыл такой замок.

– Ладно, хватит, – вмешался Салвер. – Вы оба сейчас накрутите себя, а толку… Если Хейден кого-то найдет, значит найдет. Если нет… – он замолчал, не договорив.

Лисса сжала губы. Плечи ее дрогнули.

– Если нет, то мы сами найдем, – чуть ли не по слогам сказала она. – Иначе кристалл будет у какого-то подонка в кармане. Я не собираюсь ждать, пока он его пропьет.

Она развернулась и вышла во двор.

Я бросил взгляд на Салвера. Он устало махнул рукой:

– Иди. Ее все равно не остановишь, но хоть не одна будет.

Я кивнул и пошел следом.

На улице Лисса уже шагала в сторону рынка, быстрым, упругим шагом. Я догнал ее.

– Куда ты идешь? – спросил я.

– Куда-куда… – она не оглядываясь, отрезала: – Сначала к тем, кто торгует слухами. Воры сами по себе не появляются. Их кто-то знает.

– Слухи… – повторил я. – Звучит как план. Но давай все-таки… без глупостей.

– Ты тоже так сказал? – она бросила на меня быстрый взгляд. – Или это голос дяди через тебя говорит?

– Это голос человека, который вышел в город на пару часов и набрал проблем на пару недель вперед.

Она коротко усмехнулась, но тут же собралась.

– Ладно, пошли спасать нашу семейную реликвию. Проверим, насколько ты везучий.

– Проверим, – поспешно согласился я.

Лучше уж пусть считает везучим, чем объяснять ей про мои способности видеть следы магии.

* * *

Мы двинулись к рынку.

День уже клонился к полудню, и улицы плотнее набились людьми. Гомон торговцев, редкое бряканье телег, запах жареной рыбы и свежего хлеба вперемешку с конским навозом – все это накатывало волнами.

Лисса выбирала путь так быстро, будто мгновенно просчитывала лучший маршрут сквозь толпу, крики торговцев и узкие проходы. Остановилась у лавки, где седая женщина продавала мелочь: дешевые пуговицы, обломки украшений, поломанные ножи.

– Тетя Мирта, – Лисса наклонилась к ней. – Вчера или сегодня возле наших кварталов никого подозрительного не видела? Кто бы слишком внимательно смотрел по сторонам, спрашивал, кто где живет…

Женщина вскинула на нее глаза – уже выцветшие от долгой жизни, но еще бодрые.

– Лисса Данн, у тебя все всегда «подозрительно», – проворчала она. – Люди приходят, люди уходят… Мне за каждым следить, что ли?

– Тетя Мирта, – Лисса чуть улыбнулась, но улыбка была натянутой, – у нас из дома пропало кое-что. Важное. Если поможешь, я попрошу дядю посмотреть твой кухонный артефакт. Ты жаловалась, что он искрит.

Мирта скривилась, но пальцами нервно поправила платок.

– Искрит он… от старости, как и я, – буркнула она. Помолчала. – Вчера ближе к обеду виделась мне одна морда. Новый. Не наш. Вроде как из портовых. Шастал по улице, где у вас мастерская. Все вертел головой, в окна заглядывал, двери щупал. Я еще подумала, что он ищет, где питье подешевле. Но к трактирам даже не подошел.

– Лицо запомнила? – спросила Лисса. – Одежду?

– Лицо – нет, – честно ответила Мирта. – Обычный такой: худой, глазки бегающие. А вот куртка… У старой кожанки у него на плече латка была, как у портовых. Я их много повидала. Они всегда все донашивают до дыр, а потом еще год в дырах ходят.

– Спасибо. Я замолвлю за тебя словечко перед дядей, – пообещала Лисса.

Мы отошли. Лисса сжала губы.

– Портовые, значит… – сказала она. – Ладно.

– Какие «портовые»? – уточнил я. – Которые груз таскают или матросы?

– И те, и эти. В порту честных меньше, чем пальцев на руке. Но парень с латкой на плече, хм…

– Пошли к реке, – мгновенно сориентировалась Лисса. – Там разберемся.

* * *

Чем ближе мы подходили к реке, тем ощутимее менялся воздух. Запахи стали резче, сырость, рыба, гниющие водоросли, отчетливый дух дешевого спирта. Улицы забивались не только торговцами, но и теми, кто ничего не продавал, просто сидел, ждал, наблюдал. К нам начали присматриваться внимательнее.

Здесь Лисса сбавила шаг, перестала идти так открыто. Руки она не прятала, но взгляд стал жестче, подбородок чуть ниже.

– Не нарывайся, – шепнула она. – В порту по тебе сразу видно, что ты не местный. А таких тут любят ровно до тех пор, пока у них есть деньги или ценные вещи.

– Понял, – ответил я.

Она повела меня в сторону старых складов – не тех, что ближе к основной пристани, где стоит охрана, а чуть в стороне, ближе к завалам мусора. Там, где хранят то, что по документам может и не существовать.

Я понял, почему она так уверенно здесь себя чувствует: она знала, в какой подъезд можно проскользнуть, кто в каком углу спит, какая доска под ногами скрипнет громче. Она остановилась возле грязной стены, обитой старыми досками, и слегка коснулась ее ногой.

– Тупик, – сказал я.

– Для тебя – да, – отозвалась она. Вздохнула, глядя в сторону пристани. – Нам нужен кто-то, кто видел сегодня человека со старой кожанкой и латкой на плече. Или вчера.

Ответ пришел сам.

– Лисса? – раздался сиплый голос. – Это ты?

Из щели между двумя складами выполз мальчишка лет тринадцати, в рубахе до колен, с лицом, грязным, как мостовая.

– Тиг, – поморщилась Лисса. – Ты опять тут шныряешь? Хочешь, чтобы тебя вместе с крысами смыли в реку?

– А мне тут платят, – обиделся тот. – Я весточки ношу, ты же знаешь. – Увидев меня, он подозрительно прищурился. – Это кто?

– Никто, – отмахнулась Лисса. – Скажи лучше, видел ли ты сегодня худого человека со старой кожанкой и латкой на плече?

Мальчишка тут же подобрался.

– А мне за это что? – спросил. – У меня язык тоже денег стоит.

– Дядя тебе ковшик починит, – сказала Лисса. – Или горелку, что ты там в прошлый раз сломал.

– Горелку я сам сломал, – гордо сообщил Тиг. – Экспериментировал.

Потом подумал и добавил:

– Но починить действительно надо. Ладно. Видел я такого. Утром был у «Трещины», у третьей пристани. Лицом таким, будто у него в штанах мыши завелись. И еще… – он понизил голос, – у него на поясе что-то блестело. Как ключ, только… не как у нас. Круглый такой, с дырками.

Лисса и я переглянулись.

– Где он сейчас? – спросила она.

– А я что, его сторож? – Тиг пожал плечами. – Но если он где ночует, то вон там, – он кивнул на ряд серых складов у самой воды. – Там все, что с доков исчезает, обычно всплывает.

– Спасибо, – коротко сказала Лисса. – Иди уже отсюда, пока кто-нибудь не услышал, что ты чужие дела знаешь.

Мальчишка растворился в щели не хуже кошки. И мы отправились по указанному направлению.