Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Тебе совсем не обязательно спать здесь.

Рукия встрепенулась, подняла голову; ее лицо было совершенно сонным.

– Унохана-тайчо, как они? Брат, Ренджи… они живы?

– С ними все в порядке, – успокоила ее Рецу. – Противоядие уже найдено, так что они скоро придут в себя. А ты иди спать, все равно я сейчас к ним никого не пущу.

– Хорошо, капитан Унохана. Но с ними точно все будет в порядке?

– Не волнуйся. Офицеры Мадараме и Аясегава уже чувствуют себя довольно бодро. Значит, и капитан Кучики и лейтенант Абарай поправятся через пару дней.

– Спасибо вам! – горячо поблагодарила Рукия.

Утром в палату Кучики заглянул Хицугая. Бьякуя только чуть скосил глаза на вошедшего; лицо его по цвету не отличалось от простыней. Даже там, на поле боя, он и то выглядел лучше.

– Вот, – буркнул Тоширо, подходя поближе. – Я твой занпакто подобрал.

Губы Кучики шевельнулись. Кажется, он хотел что-то сказать, но не смог.

– Я тут положу, – Хицугая аккуратно умостил Сенбонзакуру на прикроватный столик. – Поправляйся.

И торопливо выскользнул из комнаты.

Сайто сумел просочиться к Ренджи. Вообще-то, Унохана не собиралась никого пускать, но перед обаянием капитана третьего отряда не устояла.

– Ну, как ты? – Сайто склонился над постелью раненого. – Какой-то ты зеленый.

Ренджи заулыбался до ушей.

– В порядке, – невнятно выговорил он. – Двигаться только не могу.

– Ты подозрительно довольный для столь печальных обстоятельств, – усмехнулся Такайя. – Впрочем, я рад, что ты не теряешь оптимизма.

– А, ерунда это! – продолжал скалиться Ренджи. – Не представляете, что он сказал!

– Кучики? – Сайто мигом сообразил, о чем речь. – И что же?

– Он меня похвалил! Он на самом деле не считает меня слабаком.

Голос его увял. Абарай закрыл глаза.

– Эй, что с тобой? – встревожился Сайто.

– Нет, – слабо выговорил Ренджи. – Тяжело просто. Трудно говорить.

– Ну ладно, лежи тогда. Отдыхай, – Сайто похлопал его по плечу. – Унохана обещала, что вы оба завтра будете в норме.

Назавтра они действительно были в порядке. Встретившись в штабе, оба испытали некоторую неловкость, так, будто они накануне поругались. Бьякуя даже позволил себе отвести глаза, тем более что Ренджи отвернулся первым.

Ближе к вечеру в штаб шестого отряда заглянул Кьораку, назначенный, как выяснилось, командующим операцией по ловле чудовища. Он пришел узнать насчет участия Кучики и Абарая в завтрашней охоте. Бьякуя сказал, что в этом сомнений быть не может, и тогда Шунсуй рассказал последние новости. Пока они оба были в госпитале, остальные предприняли еще две вылазки к скалам. Теперь, когда стало ясно, чего ждать, народу собрали побольше.

В первый раз им не повезло: ничего не нашли. Во второй повезло еще меньше: нашли. Но, к сожалению, не логово. Огромная стая летающих чудовищ двух видов набросилась на синигами, заметно проредив их ряды. Сразу три ядовитых «пиявки» укусили Зараки Кенпачи. Он не сумел отмахаться от плотного роя, а реяцу эти твари, похоже, не боялись. К счастью, лейтенант Ячиру сумела вовремя вытащить его из боя. На нее почему-то монстры не бросались, возможно, просто не замечая. Крепко досталось и пятому отряду. Зубастые существа едва не разорвали их в клочья. Такаги пострадал меньше и намеревается завтра быть в строю, Хинамори же серьезно ранена и пока остается в больнице. Что касается Зараки, он, скорее всего, присоединится к охоте через день.

Были и другие неутешительные новости. Выяснилось, что для большинства синигами укус «пиявок» смертелен. Иккаку и Юмичика, Бьякуя и Ренджи выжили только благодаря незаурядному уровню реяцу. Из всех укушенных медикам удалось спасти только нескольких самых сильных, и то лишь потому, что незамедлительно ввели противоядие. Поэтому было решено взять с собой лишь офицеров с самым высоким уровнем реяцу, на усмотрение капитанов.

Чтобы не мотаться взад-вперед, решили, собрав команду, разбить полевой лагерь неподалеку от того места, где водятся твари, и действовать уже оттуда. Поэтому Бьякуе следовало отдать распоряжения своему отряду и назначить старших. Три капитана с лейтенантами оставались в городе на всякий случай. Кроме Ямамото, остались Сой Фонг и Комамура. Все остальные под командованием Кьораку выдвигались в путь на рассвете.

– Капитан Укитаке!

Рукия почтительно склонила голову, но он увидел, что брови ее сурово сдвинуты. Похоже, пришла спорить. Интересно, о чем?

– Что случилось, Кучики?

– Я хочу сделать одно предложение. Как вы думаете, может быть, я могу пока выполнять обязанности вашего лейтенанта?

– Что? – изумился Укитаке.

– Капитанам трудно справляться без лейтенантов, я знаю. Кажется, я достаточно сильна, чтобы быть вашим лейтенантом, но вы мне все равно не предложите. Но мне и не нужен статус. Достаточно и того, что я буду выполнять обязанности лейтенанта. До тех пор, пока вы не найдете кого-то на это место.

– Но зачем это тебе? Взваливать на себя столь хлопотные обязанности, не занимая фактически этой должности…

– Я не хочу отставать от Ренджи, – призналась Рукия. – Этот засранец из кожи вон лезет, чтобы стать еще сильнее. Я всегда считала, что обгоню его, но его сила все растет, а я… Я хочу выполнять задания того же уровня, иначе никогда не смогу с ним сравняться.

– Вот оно что, – Укитаке озадаченно почесал затылок. – У вас у всех мания соперничества. Это, конечно, неплохо, это помогает вам расти. Но подумай, что скажет твой брат!

– А что он может сделать? – Рукия невинно пожала плечами. – Вы же мой капитан! А на завтрашнее задание берут любых офицеров по решению капитана.

– Ты хочешь пойти со мной завтра?

– И завтра тоже. Пожалуйста, капитан Укитаке, дайте мне шанс!

– Ну хорошо, – сдался тот. – Хотя и не представляю, что завтра будет.

Народу собралось довольно много. Унохана притащила значительную часть своего отряда в качестве обслуги, это не считая команды отборных медиков. Сой Фонг отрядила небольшую группу своих офицеров, словно компенсируя собственное отсутствие. Большинство отрядов взяли по несколько самых сильных бойцов. От одиннадцатого были все те же Мадараме и Аясегава. Среди офицеров тринадцатого отряда скромно стояла Кучики Рукия. У Бьякуи екнуло сердце, когда он ее увидел. Сестра степенно поклонилась ему с таким видом, словно присутствие ее здесь – дело совершенно естественное. Бьякуя остановился рядом с Укитаке.

– Что она здесь делает? – спросил он еле слышно.

– Ну, видишь ли, – так же тихо отозвался Укитаке. – Без лейтенанта довольно сложно. А офицер Кучики любезно предложила мне свою помощь.

– До сих пор ты объединялся с Хисаги, и все было в порядке, – напомнил Бьякуя.

– Дело в том, что лейтенант Хисаги присоединился к капитану Такаги, пока лейтенант Хинамори в госпитале, – невозмутимо объяснил Укитаке.

– Неужели? – бросил Бьякуя зло. Джууширо не стал рассказывать ему, что с Хисаги по просьбе Рукии поговорил Сайто.

– Ты зря в нее не веришь, – сказал Укитаке. – Девочка очень сильна. Неужели даже поход в Хуэко Мундо тебя не убедил?

– А почему это должно было меня убедить? Когда я туда пришел, она умирала.

– Но она сражалась с Эспадой и победила. Даже твой лейтенант не смог.

– Укитаке, – Бьякуя чуть повернул к нему голову. – Если с ней что-нибудь случится…

– Не переживай ты так! Это не самое опасное задание, с которым мы сталкивались. Ты недооцениваешь свою сестру.

Бьякуя и сам понимал, что бывало и хуже. Но он так старался, чтобы Рукия избежала заданий лейтенантского уровня! «Ничего ты не понимаешь, Укитаке, – подумал он с горечью. – Это не моя, это ее сестра!» Но он не стал больше ничего говорить, молча вернулся к своему лейтенанту.

Лагерь разбили на безопасном расстоянии от скал, чтобы избежать ночных нападений. Пока четвертый отряд ставил палатки, решено было немного прогуляться. Разобрались по отрядам. Бьякуя с собой никого не взял, решив, что их двоих с Ренджи будет более чем достаточно. Унохана раздала всем участникам ампулы с противоядием. Воспользоваться им в бою, правда, было бы сложновато, но все же это был хоть какой-то шанс. Только Куроцучи с негодованием отказался от ампулы, заявив, что сам способен позаботиться о противоядии. Унохана не стала настаивать.

– Не геройствуйте, – напутствовала она остальных. – Особенно те, кто по двое. Если один ранен, пусть второй тут же уносит его с поля боя. Мы не можем рисковать понапрасну.

– Пока только небольшая разведка, – добавил Кьораку. – Проверим, здесь они еще, или ушли. Постарайтесь в бой не лезть. Соберем данные, выработаем стратегию, тогда и повоюем.

Некоторое время Бьякуя и Ренджи шли молча.

– Кучики-тайчо, – наконец, начал Абарай. Заметно было, что он долго собирался. – Ну, теперь-то вы успеете.

– Что успею? – не понял Бьякуя.

– Рассказать о себе.

– А с чего ты взял, что я собирался?

– Знаю, что не собирались. А все-таки?

– Если я сказал, что не собираюсь, значит, не буду этого делать. Что тут непонятного?

– Чего вы боитесь?

От такого Бьякуя даже немного растерялся.

– Прекрати. Будешь приставать с глупыми вопросами – выгоню.

– Не-а, – нахально заявил Абарай. – Не выгоните.

– Что? – Бьякуя остановился, развернулся к лейтенанту. – Думаешь, не смогу?

– Сможете, – согласился тот. – Но из чистого упрямства.

Бьякуя смотрел на него в изумлении. Лейтенант не просто обнаглел, он натурально оборзел. Неужели он как-то выдал себя? Неужели дал понять этому наглецу, что ни при каких условиях не согласился бы расстаться с Абараем? Не хотелось, но приходилось признаться себе, что он успел привязаться к Ренджи. Примерно, как к младшему брату, который зачастую раздражает, и которому нередко хочется навешать подзатыльников, но если он попадет в беду, придешь на помощь, даже не задумываясь. Но вот сейчас хотелось именно что навешать.

– Ты позволяешь себе в таком тоне разговаривать с капитаном?

– Извините, – сердито буркнул Абарай. Ни в голосе, ни в глазах – ни капли раскаяния.

Вообще-то, Ренджи всегда соблюдает субординацию. Кроме тех случаев, когда лезет с капитаном в драку. Следовало немедленно его осадить.

– Прекрати, Абарай, – ледяным тоном сказал Бьякуя. – Иначе твое участие в операции будет под большим вопросом.

Он двинулся дальше и заметил, что лейтенант за ним не последовал. Вот и правильно. Пусть подумает о своем поведении.

Вообще-то, Ренджи отличный лейтенант. Серьезный, ответственный, сильный, гордый, стремящийся к совершенствованию. Только наглеет иногда. Следует время от времени осаживать его щелчком по носу, чтобы не зарывался. Тогда с ним вполне можно иметь дело.

Бьякуя прекрасно понимал, что Ренджи для него опасен. Его сила растет очень быстро. Взрослеет он намного медленнее. Если ему однажды удастся хоть чуть-чуть превзойти капитана, он просто растерзает Кучики. Потому, что привык быть слабее. Потому, что привык мыслить с позиции слабого. Почувствовав хоть на миг свое превосходство, он не станет сдерживаться. Вряд ли Ренджи, постоянно меряясь силами только с капитаном, успеет научиться великодушию, свойственному лишь сильным. Так что, если Бьякуя однажды облажается, его прикончит собственный лейтенант. Но его это нисколько не пугало. Даже забавляло. И было любопытно, чего, в конце концов, сумеет добиться Абарай.

За размышлениями он не заметил вовремя свиста рассекаемого воздуха. А когда заметил, что-то уже было у него прямо за спиной. Обернуться он успел лишь наполовину. Что-то твердое со страшной силой ударило в висок, сбивая с ног. Немного придя в себя, Бьякуя обнаружил, что сидит, упираясь руками в землю, а его уже едят заживо. Сразу несколько крылатых тварей вгрызлись в руки и ноги. Над головой вилась живая туча.

Содрогнувшись от омерзения, Бьякуя стряхнул с себя чудовищ, вскочил на ноги, рванул из ножен занпакто. В тот же миг острые зубы впились в запястье, сжимая так, что чуть не переломали кости. Он сумел удержать катану.

– Цвети…

Но тут другая тварь, налетев на огромной скорости, выхватила оружие из ослабевшей руки и взвилась высоко в воздух. Бьякуя хотел прыгнуть за ней, но еще чьи-то когти нацелились прямо в лицо. Пока он раскидал мельтешащих перед глазами монстров, его занпакто уже скрылся из виду.

Кучики создал чудовищное по силе хадо, пробив огромный тоннель в толще летающих тварей, и сразу, использовав сюнпо, рванулся в расчищенное пространство. Вырвавшись из окружения, он торопливо огляделся, пытаясь обнаружить занпакто. Это оказалось тактической ошибкой. Монстров было невообразимо много. Он потерял лишь несколько секунд, но за это время они успели снова сомкнуться.

На него навалились со всех сторон. Бьякуя снова ударил хадо, расшвыряв монстров перед собой, но сзади уже кто-то вцепился в шею. Кучики схватил тварь за хвост, оторвал, совершенно располосовав себе загривок, отшвырнул в сторону и несколькими точными ударами кулаков сшиб остальных, успевших вцепиться в него. Снова рванулся с помощью сюнпо, но, завершив прыжок, рухнул на колени, как подкошенный. Кто-то успел перегрызть ему сухожилия под коленями.

Больше он не мог подняться. Твари облепили его. Он попытался отбиться с помощью реяцу, но они ее, похоже, совсем не боялись. Сбросить их не удалось, хотя он успел заметить, что некоторые из монстров все-таки распались. Его пожирали. Крылатые существа вгрызались в его ребра, раздирали живот, пытаясь добраться до внутренностей. Он видел, как острые зубы вырвали кусок плоти из его предплечья. Бьякуе не было страшно, но ему было противно до дрожи.

– Хадо 33: Сокацуй! – раздался внезапно знакомый голос.

Взгляд Бьякуи метнулся на звук. Прямо в него летел огромный сгусток реяцу. Он не успел даже удивиться, только прикрыл голову руками. Сильнейший удар швырнул его на землю; вцепившихся в него тварей разорвало в клочья. А в следующий миг лейтенант уже был рядом с ним. Хорошее сюнпо! Ренджи подхватил его на руки и, не теряя ни мгновения, бросился назад.

Все-таки Абарай может быть решительным. Не колеблясь, он ударил кидо прямо в капитана, и это было единственно верным решением. Если бы Ренджи побоялся ранить его, если бы попытался сбить тварей как-то иначе, их сожрали бы обоих. Но даже и теперь это все было бессмысленно. Бьякуя обернулся назад через плечо лейтенанта. Твари догоняли их. Ренджи было не уйти.

– Отпусти меня, – велел он Абараю.

– Не-а, – тот мотнул головой.

– Я сказал, пусти, – повторил Бьякуя с нажимом.

– Я же сказал – нет.

Вот идиот. Упрямый идиот. Разве он не понимает, что с грузом ему не сбежать? Кучики было обидно, что этот парень погибнет только потому, что его капитан так облажался.

– Ты не сможешь убежать от них.

– Смогу. Еще пара сюнпо у меня точно получится. Пожалуйста, тайчо, не отвлекайте меня!

Абарай был настроен весьма решительно. Бьякуя замолчал. Пусть попробует.

Ренджи выждал, пока твари приблизятся вплотную, и ушел в сюнпо. Ему удалось покрыть довольно приличное расстояние. Все-таки, тренировки не пропали даром. И сразу, без паузы, сделал еще один прыжок. Как ни странно, но удалось оторваться.

Взмокший, задыхающийся от быстрого бега Абарай, споткнувшись на последнем прыжке, рухнул на колени перед палаткой медиков, едва удержав от падения капитана. Тот, похоже, уже потерял сознание. Смотреть на него было жутко: буквально ни одного живого места. Бойцы четвертого отряда, не теряя ни секунды, втащили капитана Кучики в шатер. Ренджи просочился следом. Он смотрел, как медики срезают остатки одежды с изодранного тела. Кучики шевельнулся, открыл глаза, взглянул на себя и снова зажмурился и обмяк. Ну, теперь-то он точно в обмороке. Абарая передергивало от одного вида этих жутких ран. Потом появилась Унохана и выставила лейтенанта наружу.

Ренджи так и топтался рядом с палаткой, прислушиваясь к происходящему внутри. Но оттуда слышались лишь короткие, точные команды: переговаривались медики. Из их слов все равно ничего не было понятно. Здесь его и нашла Рукия. При взгляде на Абарая у нее глаза полезли на лоб.

– Ренджи, ты что, ранен?

– Я? – удивился он. – Нет…

– Тогда что с тобой?

Он глянул на себя и понял. Его одежда, руки и лицо были перепачканы кровью. Особенно жутко смотрелся пояс, некогда бывший белым.

– Это не моя кровь, – сказал он.

– А чья?

Ренджи помедлил с ответом, и Рукия все поняла.

– Брат? Что с ним? Ренджи, не молчи!

– Ну, его здорово погрызли…

– Дурак! – Рукия больно треснула его в ребра кулаком. – Ты же лейтенант! Почему тебя не было рядом с ним?

– Сам знаю, что дурак, – согласился Абарай. – Нашел время заводить этот разговор.

– Ты что, с ним поссорился? На задании? Да я тебя сейчас самого разорву в клочья!

– Ничего я с ним не ссорился! И вообще, я же успел вовремя!

– Ничего себе «вовремя»! Посмотри, сколько крови!

– Ладно, не ори.

– Он там? – Рукия сделала попытку прорваться в палатку. – Пусти меня!

– Не ходи. Не надо мешать медикам.

– Я не буду мешать. Только взгляну на него.

– Не надо, – Ренджи для убедительности заглянул ей в глаза. – Не стоит тебе этого видеть.

Рукия перепугалась окончательно. Настолько, что потеряла даже желание спорить. В какой-то момент она готова была прибить придурка, не сумевшего защитить ее брата. Но долго злиться на друга она не могла.

– Тебе бы надо умыться, – сказала она невпопад. – Ты сам жутко выглядишь.

– Да, ты права, – Ренджи поглядел на свои руки.

Он схватил какую-то фляжку с водой, принялся отмывать кровь. Рукия молча глядела на него. Потом села у входа в палатку. Тогда Ренджи сел рядом.

Бьякуя только притворялся, что потерял сознание. Ему было тошно смотреть на свое обнаженное, разодранное местами до костей тело, на озабоченные лица медиков, накладывающих повязки. Боли он не чувствовал: Унохана вкатила ему изрядную дозу какого-то препарата. Но зато разговор у палатки слышал отлично. Какие же они оба… смешные!

Наконец, его завернули в одеяло и оставили в покое. Кто-то, должно быть, Унохана, пощупал пульс на шее, потом на лоб Бьякуи легла ладонь, видимо, проверяя температуру, затем взметнулся полог шатра, на миг сверкнуло полуденное солнце, и снова стало темно.

– Теперь можете зайти, – послышался снаружи голос Уноханы. – Только ненадолго, и тихо: он спит.

Снова приподнялся полог, впуская порцию солнечного света. Тихое, встревоженное дыхание – Рукия, виноватое сопение – Ренджи. Бьякуя не стал открывать глаза. Любопытно, о чем они станут говорить. Но они молчали. Тихонько посидели рядом с ним и бесшумно выскользнули наружу.

Брат выглядел не так уж скверно. Рукия немного успокоилась. Выбравшись из шатра, они разыскали капитана Унохану.

– Не переживайте, – сказала та, не дожидаясь вопроса. – С такими ранами мы справимся быстро. Пострадало только его тело, но не реяцу. Поэтому все очень быстро заживет. Думаю, уже завтра утром он будет на ногах.

– Правда? – переспросил Ренджи с облегчением. – Его чуть не съели…

– Это не имеет значения, – улыбнулась Унохана. – Реяцу этих Пустых невелика. Да и раны неглубокие. Для капитана такое не опасно.

Вечером пересчитали потери. Капитана Кьораку погрызли почти так же, как Кучики. Он пытался прикрыть собой лейтенанта Исэ. У Нанао хватило хладнокровия быстренько сориентироваться и, прихватив капитана, сбежать. Попала в переплет и совместная группа пятого и девятого отрядов. Один из офицеров девятого отряда погиб, а лейтенант Хисаги был серьезно ранен. «Пиявка» укусила капитана Куроцучи. Впрочем, тот действительно без труда справился с ядом. Теперь это существо лежало у него в сумке в качестве образца, так что Маюри был чрезвычайно доволен вылазкой.

Только вечером Бьякуя смог выбраться из палатки. Пропитанные кровью повязки виднелись и в разрезе ворота косоде, и ниже рукавов и хакама. Однако он чувствовал, что раны стремительно заживают. Уже утром он сможет вернуться в строй.

Лейтенанты и некоторые из офицеров ужинали у костра. Бьякуя разглядел среди них и медную шевелюру Абарая. Он неторопливо направился к костру, давая сидящим время себя заметить. Кто-то толкнул Ренджи, он подскочил, и тогда Бьякуя остановился, дожидаясь лейтенанта на расстоянии от остальных.

– Что-то ты совсем обнаглел, – заметил он, когда Абарай приблизился. – Не подчиняешься прямым приказам.

– Простите, Кучики-тайчо, – Ренджи упрямо свел брови. – Я такие приказы выполнять не буду.

– Вот как? Почему же?

– Потому что я не позволю вам умереть. Я так решил.

Бьякуя посмотрел на него насмешливо. Вот же мальчишка! Решил он, видите ли!

– Не слишком много на себя берешь?

Ренджи воровато оглянулся через плечо.

– Может, в другом месте поговорим?

– А тебе есть, что сказать? Опять начнешь мямлить.

– Нет, – Ренджи стиснул кулаки. – На этот раз скажу все, что собирался.

Они направились к кромке леса, подальше от костров.

– Кучики-тайчо, мы с вами уже так давно работаем вместе, – начал Ренджи.

– Всего год, – вставил Бьякуя.

– Целый год! Мы уже должны были хорошо узнать друг друга.

– Я достаточно хорошо знаю твои возможности.

– Я не про возможности! Я вообще не об этом хотел сказать.

– А о чем же?

Равнодушие в голосе капитана раздражало Ренджи. Он начинал злиться.

– Раньше я вас боялся. Теперь я больше так не хочу. И я не хочу покорно следовать за вами, быть вашей тенью, безропотно выполнять все распоряжения. Это не в моем характере. И не говорите, что не знали об этом, когда приглашали меня!

– Не знал, – спокойно ответил Бьякуя. – Сам посуди: у меня было только твое личное дело. Думаешь, я интересовался твоим характером?

Ренджи запнулся. Бьякуя понял, что он сейчас собьется с мысли и опять ничего не скажет.

– Так чего ты, все-таки, от меня хочешь?

– Хочу быть частью команды, – заявил лейтенант. – По-моему, у нас с вами это получается. Иногда. Когда мы сражаемся. Я хочу, чтобы постоянно было так.

– Никак не пойму, о чем ты.

– Ну вот, например, когда пришло то облако, и мы сражались без реяцу. Помните? Мы с вами даже обсуждали стратегию. Тогда вы доверяли моему мнению. И мне, – Абарай вгляделся в недоумевающее лицо капитана. – Вы что… Вы даже не заметили?

Бьякуя молчал, пытаясь припомнить, о чем же они тогда говорили с лейтенантом. Как будто ничего особенного…

– Ну я и дурак, – Ренджи раздраженно отвернулся. – Радовался, а вы даже не обратили внимания. Чего и ждать от вас!

– Этот разговор ни к чему не ведет, – сухо сказал Бьякуя. – Возвращайся назад.

Он пошел прочь и услышал, как за спиной скрипнул зубами Абарай. Он не собирался говорить того, о чем подумал сейчас. Когда они сошлись в схватке в первый раз, они были знакомы всего месяц. Но уже тогда Бьякуя заметил упорство лейтенанта, волю к победе, ярость в бою. Заметил и оценил. Потому и не стал добивать тогда, потому и простил без лишних слов, когда он пришел мириться. Ренджи этого не понимает. Он не замечает, что ему многое сходит с рук, что капитан идет ему навстречу, когда происходит что-то по-настоящему важное. Как, например, он способствовал их с Рукией бегству в Хуэко Мундо. Но Ренджи вечно цепляется ко всяким мелочам, не желая видеть главного. Чего он хочет? Разговора по душам, что ли?

Ренджи вернулся к костру мрачнее тучи.

– Что случилось? – сочувственно спросила Мацумото. – Опять капитан к чему-нибудь придрался?

– Мацумото, запомни, – гневно рыкнул Абарай. – Кучики-тайчо ко мне никогда не придирается. Вообще никогда, поняла?

– Э-э, – Мацумото опешила. – Ну да, ладно.

Вообще, лейтенанты втайне жалели Ренджи. Среди них считалось, что у капитана Кучики самый скверный характер. Нет, конечно, быть лейтенантом у Ямамото тоже, наверное, не подарок. Но лейтенант Сасакибе настолько молчалив и загадочен, о нем так мало известно, что о его существовании порой просто забывали. Ну, и рядом с такими капитанами, как Зараки или Куроцучи, нормальным людям делать нечего. Так у них и лейтенанты особые, уникальные экземпляры. Но Ренджи-то – он свой, обычный парень. А Кучики – живое воплощение регламента. Каково Абараю работать с этим ходячим сводом законов?! Оттого и бытовала в среде лейтенантов легенда, что Кучики-тайчо постоянно придирается к своему заместителю, всячески изводит его. Никто уже не вспомнил бы, когда из этой легенды впервые исчезло слово «наверное».

Бьякуя тем временем подошел к костру, у которого расположились капитаны. Кьораку, забинтованный так же, как Кучики, был уже на ногах. Кроме того, прибыл Зараки Кенпачи. Его неугомонная лейтенантша вовсю носилась вокруг костра, приставая ко всем подряд. Куроцучи, держа за хоботок, демонстрировал собравшимся «пиявку» с отрезанными крыльями. Существо жалобно пищало. Сайто о чем-то оживленно шептался с Укитаке. Хицугая, подцепив на палочку кусок лепешки, поджаривал ее над огнем. Словом, были какие-то расслабленные, ненужные посиделки.

Внезапно Бьякуя вспомнил, о чем на самом деле собирался поговорить с Абараем. Он нахмурился. Идти снова? Капитан, бегающий за своим лейтенантом, будет выглядеть смешно в глазах остальных. Впрочем, он нашел выход. Отправился в свою палатку, по пути поймав синигами из четвертого отряда и велев ему позвать лейтенанта.

Ренджи явился хмурый и обиженный. Явно ждет продолжения разговора. Обойдется.

– Ренджи, ты не знаешь, где мой занпакто? – спросил Кучики. – Его никто не подобрал?

Лицо Абарая вытянулось. Ясно. Впрочем, он не очень-то и надеялся.

– Кучики-тайчо, я сбегаю, поищу, – Ренджи подскочил.

– Нет, – отказался Бьякуя. Он вспомнил, как далеко потащила его Сенбонзакуру та тварь.

– Почему? Тут же рядом. Я мигом сбегаю, туда и обратно!

– Ты его сейчас не найдешь. Я завтра сам поищу. Можешь идти.

К костру Ренджи вернулся с таким лицом, что никто не решился даже спрашивать. Только когда все стали расходиться, его догнала Рукия.

– Что у тебя опять случилось?

– Нет, ничего, – Ренджи помотал головой. – Все в порядке. Но надо же мне было так облажаться! – не удержался он.

– Что ты натворил?

– Занпакто! Я не подобрал занпакто капитана!

– О! – У Рукии вытянулось лицо. Занпакто – это, конечно, серьезно. – Но у тебя, наверное, не было на это времени?

– Не было, – согласился Абарай. – Но я даже не вспомнил! Хреновый из меня лейтенант, – заключил он со злостью.

Он немного помолчал, потом схватил Забимару и затолкал за пояс.

– Он меня убьет, – сказал Ренджи самым решительным тоном.

– Но ты же не виноват! – возмутилась Рукия.

– Не за это, – покачал головой Ренджи. – А за то, что я сейчас пойду его искать.

– Вот сейчас? – изумилась Рукия. – На ночь глядя? Как ты собираешься искать катану в темноте?

– Попробую сориентироваться по реяцу.

– Но реяцу запечатанного занпакто невелика, – возразила Кучики. – Издалека не почувствуешь.

– Я помню место, где он сражался, – не сдавался Ренджи. – Поищу там, до утра вернусь.

– Я с тобой, – решительно заявила Рукия. – Одному нельзя: опасно.

– Спятила? – Взвился Абарай. – Опять хочешь меня подставить?

– Ты и так подставляешься. То, что ты делаешь, называется «неоправданный риск». Брат за это…

– Знаю. А за тебя он мне вообще голову оторвет!

– Мы же вернемся до утра! Никто ничего не узнает.

– А если не вернемся?

– Ренджи, – Рукия посмотрела на него с недоумением. – Неужели ты думаешь, что нас тогда будет это волновать?

Ренджи уже на три раза обошел место боя кругом.

– Черт! – зло выругался он. – Здесь ничего нет.

– Ты же собирался искать по реяцу, – напомнила Рукия.

– Но я ее не чувствую!

– Подожди, – она сосредоточенно нахмурилась. – Пойдем, – сказала она через некоторое время.

– Рукия, ты куда? – он бросился за ней. – Подожди!

Рукия уверенно шла в сторону скал.

– По-моему, где-то там, – сказала она. – У Сенбонзакуры довольно сильная реяцу.

– А почему же я ее не чувствую?

– Просто ты нервничаешь и не можешь сосредоточиться.

– Будешь тут нервничать, – проворчал Ренджи.

Двигались молча и с опаской. Где-то там, впереди, предполагалось логово Пустых. До него так никто и не добрался, и от этого было еще страшнее: вдруг оно прямо тут, рядом.

Сзади послышался мерный гул крыльев. Синигами в ужасе обернулись. Прямо на них, гудя, надвигалась темная туча.

– Рукия, бежим! – Ренджи дернул ее за рукав.

Они помчались вперед, удаляясь от лагеря, потому что бежать назад было нельзя. Впереди виднелся темный провал. Не то яма, не то вход в пещеру. По всему выходило, что им придется проверить это на собственном опыте: крылатая стая, окружая, загоняла их прямо туда.

– Черт, Ренджи, что будем делать?

Он обернулся через плечо. Уже не было видно ни леса, ни неба.

– Идем вниз, там разберемся.

Они нырнули в провал. Запутались в лежащих у входа ветках, едва не свернули шеи, оступившись, когда ход неожиданно пошел вниз. Пещера была узкой и низкой, Ренджи приходилось бежать пригнувшись. Но зато стая, устроив сутолоку у входа, несколько замешкалась, давая беглецам хоть призрачный, но шанс.

Шанс выскользнул из рук. Рукия внезапно вскрикнула, хватаясь за живот, а потом еще раз: от омерзения. Вырвала из тела «пиявку», раздавила ее в ладони.

– Черт, черт, черт, черт! – Ренджи отбивался кулаками, вытащить занпакто в такой тесноте не удавалось. Рукия запустила несколько слабеньких хадо: ударить посильнее не решалась, опасаясь, что рухнет свод.

– Ох, Ренджи! – Она выдернула из его плеча впившуюся тварь, шмякнула ее о стену.

– Бежим! Черт!

Он попытался протолкнуть подругу вперед по тоннелю, но она вдруг, взвизгнув, исчезла из виду. В следующий миг он и сам полетел кубарем куда-то вниз. Где-то вверху с гулом пролетела стая. И все стихло.

Рукия со стоном пыталась приподняться на руках. Похоже, ноги ее уже не слушались. Ренджи схватил ее в охапку и побежал. Он бежал вперед, не разбирая дороги, просто чтобы подальше от этого места.

– Ренджи, стой, – Рукия пыталась высвободиться. – Куда ты?

– Нужно… подальше, – пропыхтел он через силу. – Чтоб не нашли.

Но вот ноги запутались, и он полетел в темноту лицом вниз. Извернулся, подставил плечо, чтобы защитить от удара Рукию, но все равно рухнул неловко, подмял ее под себя.

– Ренджи, – она тормошила его. – Надо противоядие. Срочно. Ты взял?

– Конечно, – он попытался высвободить руку. – Сейчас достану.

Они судорожно копошились на полу, пытаясь распутать руки-ноги, отталкивая друг друга, вылавливая непослушными пальцами выданные Уноханой ампулы. Хорошо, что капсула такая удобная: сорвал колпачок, и можно колоть. Иначе ни за что не управиться бы. Рукия уронила свою ампулу, и подобрать уже не смогла. Ренджи вколол ей свою.

– Не надо… было… дурак…

Не отвечая, он шарил руками по земле. Капсулу удалось нащупать. В последнем отчаянном усилии сорвал зубами колпачок, воткнул иглу в руку.

– Все нормально… глупая девчонка.

Ренджи обхватил Рукию за плечи, и она затихла.

Не обнаружив утром лейтенанта на месте, Бьякуя забеспокоился. Неужели этот придурок опять не послушался? Ведь сказано было ему оставаться на месте! Кучики обошел лагерь еще раз, и еще одна нехорошая мысль закралась ему в голову. Он разыскал Укитаке.