Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Рукия и Ренджи молча последовали за капитаном. Они осмелились только обменяться взглядами. В глазах обоих читалось одинаковое облегчение.

Первым делом пришли к штабу тринадцатого отряда. Укитаке встретил их на улице, должно быть, почуял реяцу.

– Нашлись? – он с тревогой оглядел две виновато сжавшиеся фигуры позади Бьякуи. – Что, они все-таки успели подраться с лейтенантами?

– Нет.

– А откуда тогда у Абарая синяк?

– Я поставил, – пояснил Бьякуя. – Забирай свою подчиненную. Имей в виду, я настаиваю на самом строгом наказании за подобную безответственность.

– Да, конечно, – Укитаке взял Рукию за плечи, отводя в сторону. – Не переживай.

Он очень хотел спросить и о судьбе Абарая, но не стал. Все равно Бьякуя не ответит. А если ответит, то наверняка в грубой форме. Еще не хватало ругаться перед подчиненными. Так что он просто увел Рукию с собой. Может, она что-нибудь расскажет.

Когда они остались вдвоем с капитаном, Ренджи решился спросить:

– А что насчет меня, Кучики-тайчо?

– Так просто ты не отделаешься, – пообещал капитан. – Во-первых, больше не жди поблажек на тренировках. Ты способен на большее. Хватит отлынивать.

– Я? – удивился Ренджи. – Я никогда не пытался отлынивать. Я всегда всерьез…

– Не рассказывай, – Кучики продемонстрировал забинтованные руки. – Я видел, что ты можешь. И второе, – он немного помолчал, разглядывая лейтенанта. – Сейчас отправишься к капитану Куроцучи. Для исследования.

– Что?! – взвыл Абарай. – Кучики-тайчо, вы шутите, да?

– Нет. Я ему обещал. Впрочем, ты сам виноват. Если бы ты оказался умнее и вернулся сам, я не стал бы тебя ему отдавать.

– Но… Но…

– Без возражений. И в другой раз все-таки попробуй думать головой.

– Похоже, повзрослел мальчишка, – заметил Кьораку. Рукия в подробностях пересказала своему капитану последние события.

– Вовсе нет, – рассмеялся Укитаке. – Просто уже приобрел некоторый специфический опыт.

========== ПЕЩЕРА ==========

История последняя, вполне душераздирающая. Финальные объяснения, последняя битва.

ПЕЩЕРА

Ренджи приходилось совсем туго. Капитан взялся за него всерьез. И, если раньше ему казалось, что Кучики слишком суров к нему, то теперь он понял, что тот всегда щадил лейтенанта. Раньше. Сейчас же он избивал Абарая настолько жестоко, что у того начали сдавать нервы. Прежде капитан по большей части уклонялся от атак, теперь принялся нападать сам. Ренджи сначала подумал, что он просто мстит за сломанные пальцы, но, видимо, это было не так. Тогда ему было бы достаточно один раз хорошенько вздуть Абарая. Кучики же никак не унимался, должно быть, и в самом деле поверил, что лейтенант способен на большее. После каждой тренировки Ренджи с трудом тащился в госпиталь, где его встречали капитан Унохана или лейтенант Котэцу. Они не задавали лишних вопросов.

Однажды дело обернулось и вовсе худо. Ренджи в очередной раз попал под банкай капитана. То ли он сам сплоховал, то ли Кучики на этот раз ударил слишком сильно, а может, подвела накопившаяся усталость, но Абарай потерял сознание. Когда пришел в себя, первым делом почувствовал, что по телу разливается приятное тепло. Боли почти не было, только усталость и вялость в мышцах. Он приоткрыл глаза. Первое, что увидел, было хмурое, сосредоточенное лицо Кучики, а потом его руки. Капитан лечил его при помощи кидо.

– Кучики-тайчо, – с трудом выговорил Ренджи, – зачем вы со мной так?

– Затем, что ты размазня, – холодно ответил тот. – Не мешай мне.

– Я стараюсь изо всех сил! – обиделся Абарай. – Вы ко мне несправедливы.

– Старание в битве не засчитывается, – парировал капитан. – Считается только результат. И я знаю, что ты можешь.

– Не могу я! – взвыл Ренджи. – Вы же не думаете, что я скрываю свою силу?

– Ты решил отказаться от тренировок?

– Нет, конечно, нет, но…

– Твое право, – произнес Кучики. – Ты можешь отказаться в любой момент. Я не стану настаивать. Переведу тебя в тринадцатый, Укитаке уже был согласен.

– Что?! – Ренджи даже привстал.

– Мне не нужен лейтенант, который отказывается совершенствоваться.

– Я не отказываюсь!

– Впрочем, нет, – вдруг задумался капитан. – Если я отдам тебя Укитаке, то сам останусь ни с чем. Лучше предложу Такаги поменяться. Эта Хинамори, кажется, довольно толковый лейтенант.

– Ах, ты!..

Ренджи даже взвыл от злости. «Как он смеет так со мной обращаться? Что я ему, игрушка? Захотел – подарил, захотел – поменял!» Он схватил капитана за ворот косоде, одним движением свалил наземь и уселся сверху, а потом смачно, изо всех сил, ударил в челюсть. Второй удар Кучики поймал в ладонь. Его взгляд был совершенно спокоен.

– Мне показалось странным, что никто не удивился тому, что ты на меня напал, – сказал он. – А ты и в самом деле такой.

Он схватил Абарая за плечо и одним движением отшвырнул далеко в сторону. Ренджи перекатился, встал на четвереньки, припадая к земле, как раненый зверь; капитан же легко поднялся на ноги.

– Ты слабак, Ренджи, – презрительно бросил он. – У тебя ни капли выдержки.

– Убью! – прорычал Абарай.

Его взгляд наткнулся на Забимару, и он немедленно схватился за рукоять. Он не принял во внимание, что у капитана в руках нет занпакто, он вообще ничего не хотел принимать во внимание. Сейчас его интересовало только одно: разорвать в клочья эту высокомерную сволочь, а там будь что будет!

Ренджи с яростью бросился в атаку. Теперь уже Кучики было не до того, чтобы контратаковать, он пытался увернуться. Ренджи не задумывался о том, что нападать на безоружного нечестно. Ха! Да этот тип и с голыми руками целого отряда стоит! Не ему жаловаться на нечестную схватку. Абарай рубил, но клинок неизменно вспарывал только воздух. Вроде зацепил? Или показалось? Нет, так его не достанешь.

– Банкай! – взревел Ренджи.

Кучики прыгнул в сторону, перекатился по земле, и его занпакто оказался у него в руках. Плевать, он все равно не успеет. Челюсти Забимару с хрустом сомкнулись. Кажется, капитана там уже не было.

– Банкай, – послышалось за спиной Абарая.

Опять этот равнодушный голос, это скучающее выражение лица! Его пытаются убить, а ему это даже неинтересно! Ренджи рассвирепел. Забимару взвился в воздух, а его владелец тем временем довольно толково исполнил любимый прием капитана. Оказавшись за спиной Кучики, Ренджи схватил его за одежду, а клыкастая морда его банкая уже приближалась к капитану. Налетел стальной вихрь, вспарывая тело, ткань косоде выскользнула из пальцев, и Абараю оставалось только использовать сюнпо, чтобы не быть разодранным в клочья. С трудом ему удалось вырваться, но Сенбонзакура окружала со всех сторон. Забимару свился кольцами, но разве защитит это от миллионов крошечных клинков?!

Ренджи мутило. Он и так истратил слишком много сил, а теперь использовал последние. Неудивительно, что Кучики так небрежен. Сейчас прикончит. Впрочем, плевать. Теперь уже не до того, чтобы пытаться защититься. Пускай Сенбонзакура распластает его на части, но, быть может, еще получится откусить голову этому типу. Несколько атак наудачу… Ренджи уже почти ничего не видел, но в какой-то момент ему отчетливо показалось, что он сумел что-то схватить. Мощное хадо откуда-то сбоку. Абарай даже не понял, попал в него капитан, или нет. Он уже с трудом воспринимал действительность. Его банкай почему-то вдруг оказался разбит на части, а сам он полетел вверх тормашками и покатился по земле, не чувствуя боли от ударов.

Немного придя в себя, Ренджи приоткрыл глаза. Он лежал лицом вниз, все еще сжимая костистый хвост Забимару. Расшвыривая ногами обломки банкая, к нему приближался Кучики. Ренджи разглядел, что вид у капитана довольно потрепанный: один рукав оторван, а на лице брызги крови, непонятно, правда, чьей.

– Твой банкай, – негромко сказал он.

Ренджи недоуменно прищурился.

– Запечатай занпакто.

Абарай подчинился. Удерживать банкай уже не было смысла. Кучики отобрал у него занпакто, пинком перевернул лейтенанта на спину, вытащил у него из-за пояса ножны, сунул в них Забимару и запихнул себе за пояс рядом со своей катаной.

– Ну, и что мне с тобой делать? – поинтересовался он у Абарая.

Ренджи не ответил. Конечно, он предпочел бы, чтобы капитан прикончил его прямо сейчас, а не отдавал под суд, но просить ни о чем не собирался.

– Ты предлагаешь мне каждый раз доводить тебя до бешенства подобным образом? – продолжал Кучики. – Боюсь, я очень скоро исчерпаю запас оскорблений. Подумай над этим. Если ничего не придумаешь, я попрошу у Куроцучи его недоделанные таблетки.

Он схватил лейтенанта за локоть, рывком поставил на ноги. Ренджи охнул от боли и отключился.

Очнулся Ренджи в госпитале. Сам был более или менее цел, а кроме того, Забимару лежал рядом на столике. Значит, он не под арестом. Это странно. Окончание боя он помнил смутно. Кажется, капитан говорил что-то про таблетки. Единственное, что Ренджи помнил совершенно отчетливо, это ощущение, что должен умереть. Однако, почему-то был жив.

Абарай собрался с силами и сел. Он был замотан бинтами с ног до головы. Да, Сенбонзакура – это не шутка. На кровати лежала чистая форма. Скрипя зубами, Ренджи принялся одеваться. Потом, прихватив занпакто, с трудом выбрался в коридор. Его шатало так, что приходилось придерживаться за стены. По пути наткнулся на Унохану.

– Вы уже на ногах, лейтенант Абарай? – Главный медик Сейрейтея внимательно оглядела его. – Капитан Кучики просил вас показаться ему, когда будете в состоянии.

– Угу, – Ренджи кивнул, отчего снова потерял равновесие. – Спасибо, капитан Унохана. Тогда я пойду.

– Осторожнее, – напутствовала она.

Кое-как он добрался до штаба. При входе в кабинет его занесло, так что он врезался плечом в косяк и вцепился в него, чтобы удержаться на ногах. Кучики бросил на него один короткий взгляд и жестом велел разворачиваться.

– Отдыхать, – скомандовал он.

Ренджи, не произнося ни слова, отлепился от косяка, развернулся и отправился к себе.

Он провалялся в постели больше суток. Иногда просыпался, потом снова проваливался в сон. В какой-то момент ему показалось, что кто-то вошел в комнату, и действительно, открыв глаза, он обнаружил на циновке рядом с постелью чашку риса. Ренджи дотянулся до нее, слопал, почти не жуя, и снова отключился. Окончательно он пришел в себя только утром, но не смог бы точно сказать, которое это утро. По всему выходило, что он проспал, как минимум, одно дежурство. Надо было явиться на службу хотя бы сейчас. Неизвестно, что его там ждет, но все равно.

Капитана на месте еще не было. Ренджи уселся за стол и принялся изучать свое расписание. Тренировка с младшими офицерами, вот черт! И так все болит. Разве что дать им простенькое задание, а самому отсидеться в сторонке. Вряд ли капитан будет делать ему поблажки. Впрочем, что это он! Может, его прямо сейчас посадят под замок.

Уловив знакомую реяцу, Ренджи поежился и, когда капитан вошел в комнату, опустил взгляд. Бьякуя снисходительно оглядел лейтенанта. Что за мальчишка! Сначала напакостит, а потом отводит глаза. Наверняка, ему сейчас стыдно, он-то сражался всерьез! Кучики вынул у него из пальцев расписание.

– Так, тренировку проведу сам, – сказал он. – А ты вместо этого возьмешь вот что, – и он переложил пачку бумаг со своего стола на лейтенантский.

Ренджи только изумленно хлопал глазами.

– Теперь о твоих ошибках, – невозмутимо продолжил Бьякуя. – Ты слишком легко поддаешься гневу и теряешь самообладание. Тебя легко спровоцировать. Тебе нужно учиться держать себя в руках. И второе: у тебя нет стратегии. Ты прешь напролом, не думая. Ты столько времени сражаешься со мной, неужели до сих пор не придумал, как меня победить?

– Кучики-тайчо, – наконец, решился Ренджи, – что это вообще такое было?

– Как что? Тренировка.

– Похоже, он всерьез решил меня угробить, – пожаловался Ренджи.

– Да, ты совсем скверное выглядишь, – Рукия тревожно разглядывала его измученное лицо. – Я попробую с ним поговорить.

– Не надо! Еще не хватало, чтобы ты за меня заступалась.

– Но так не может продолжаться!

– А это все равно ненадолго, – пообещал Ренджи. – Надолго меня не хватит.

– Придурок, кто ж так шутит! – разозлилась Рукия. – Брось это дело. Откажись.

– Ага, он меня сразу выкинет.

– Ну и пусть!

Перепалка через некоторое время перешла в дружескую потасовку, в которой вышла бесспорная победа Рукии, после чего друзья, забыв уже начало разговора, принялись смеяться над всем подряд. Они не виделись с тех пор, как вдвоем скрывались от Кучики-старшего, а не болтали столь беззаботно и того дольше. Теперь же светило яркое солнце, неприятности были в прошлом, и можно было просто смеяться.

Бьякуя уже почти вывернул из-за угла здания, однако услышал смех и остановился. Осторожно, чтобы не заметили, продвинулся чуть вперед, выглянул. Его названная сестра и его лейтенант весело болтали, подталкивая друг друга локтями, и громко хохотали. Бьякуя не стал показываться, остановился в тени, прислонившись затылком к прохладному камню. Стоит выйти на свет – и смех закончится. Они тут же разбегутся по своим местам. Ладно, пусть пока…

Какие же эти двое… другие, не такие, как он. Они оба руконгайцы, подумал он, а в Руконгай обычно попадают из Мира живых. Когда-то они были живы. Пусть даже были еще слишком малы, но все же у них была какая-то другая жизнь. А он? Бьякуя вдруг подумал, что для них он – представитель Мира мертвых. Он никогда живым не был. Поэтому они настолько разные, поэтому им так трудно понять друг друга.

Ренджи расхохотался слишком сильно и вдруг согнулся, охнув от боли. Лицо Рукии тут же стало серьезным.

– Ну зачем тебе это все, Ренджи? Зачем ты так над собой издеваешься?

– Ты знаешь, Рукия, – отдышавшись, Ренджи выпрямился, – когда тебя приняли в клан Кучики, я велел себе больше не вмешиваться в твою жизнь. Общение с таким оборванцем, как я, могло тебе повредить. Я не хотел доставлять тебе неприятностей. А теперь все изменилось. Пусть я по-прежнему безродный бродяга, но я лейтенант, и это уже кое-что. Теперь никто не станет смотреть на тебя косо из-за меня. И, вот увидишь, однажды я добьюсь того, что ты будешь гордиться, что знаешь меня!

– Дурак ты, Ренджи, – тепло улыбнулась Рукия.

– Заткнись, благородная госпожа Кучики! Я сказал – будешь гордиться, значит будешь!

«Зачем, Хисана? – думал Бьякуя, глядя на эту парочку. – Зачем ты просила меня об этом? Все равно я не смог сделать ее счастливой. А вот неприятностей добавить – сколько угодно. Надеюсь, они просто друзья. Потому что если нет…» Все равно уже ничего не изменишь.

Он не спешил уходить. Он никуда не торопится. Можно еще немного вот так постоять. Бьякуя закрыл глаза.

Рукия подкараулила его, когда он возвращался с намеченной тренировки с отрядом.

– Брат, я хочу с вами поговорить.

Брови решительно сдвинуты, маленькие кулачки сжаты. Надо же, ведь она всегда робела перед старшим братом! Бьякуя остановился.

– У тебя что-то случилось?

– У меня – нет. Но зачем вы так с Ренджи?

– Я всего лишь хочу сделать его сильнее.

– Зачем это вам? – Рукия раскраснелась от волнения, но с курса не сбивалась. – Я понимаю, Ренджи – он просто придурок. А вам-то для чего понадобилось над ним издеваться?

Похоже, она всерьез разозлилась на них обоих. И теперь готова защищать своего друга и от брата, и от него самого. Как это по-человечески!

– Ты сама знаешь, что сила Готэй-13 – это, в основном, сила его капитанов и лейтенантов. Остальные, когда речь заходит о серьезном деле, просто не в счет. Кроме того, я забочусь о престиже шестого отряда. И наконец, Абарай сам просил помочь ему стать сильнее. И он станет сильнее, если не сбежит.

– Он не сбежит, он сдохнет, – буркнула она, отворачиваясь.

– Этого я не допущу, – пообещал Бьякуя.

– Брат, вы слишком жестоки! – Рукия сердито посмотрела ему прямо в глаза.

– Тебе не стоит переживать об этом, – лед в его глазах был бы способен остудить даже самый жаркий гнев. – Лучше подумай о том, что с его темпераментом он обязательно нарвется однажды на крупные неприятности. И что он будет делать, если я не научу его сейчас?

Рукия опустила голову, задумалась. Потом тихо спросила:

– Брат, могу я вас попросить?

– О чем?

– Не бейте его слишком сильно.

– В меру, – равнодушно сказал Бьякуя. – Он еще не настолько силен, чтобы я мог случайно его убить.

Бьякуя выждал несколько дней, пока Абарай оклемается, и только потом назначил новую тренировку. В назначенное время Ренджи явился, хмурый и сосредоточенный.

– Значит, ты не раздумал тренироваться? – спросил его Кучики.

– О чем вы, Кучики-тайчо? – Ренджи нахмурился еще сильнее, делая вид, что удивлен. – Если я вам в прошлый раз что-то наговорил, так я все равно был без сознания и ничего не помню.

– А, вот так? Мне тоже показалось, что в здравом уме ты не мог такого сказать, – в голосе капитана прозвучала едва заметная насмешка.

В этот раз Абарай добрался до госпиталя на своих двоих. Правда, и ничего особенного не продемонстрировал. Но Бьякуя решил не торопить события. Слишком частые встряски тоже не пойдут на пользу.

Тем временем, жизнь в Готэй-13 шла своим чередом. Срезался на экзамене очередной кандидат в капитаны. То, что он принимал за банкай, таковым не оказалось. Девятый отряд, таким образом, по-прежнему оставался под командованием одного лейтенанта Хисаги.

Такаги, ревниво следивший за успехами лейтенанта шестого отряда, решил, что он ничем не хуже, и провел тренировку с лейтенантом Хинамори. Поскольку его банкай был действительно похож на банкай Кучики, а способностей к обучению у него не обнаружилось, дело кончилось тем, что он серьезно ранил своего лейтенанта, получил нагоняй от Ямамото, прижух и больше этим не занимался. Ему было невдомек, что Кучики первым делом свои действия согласовал: и с главнокомандующим, и с командиром медиков.

Даже Зараки, никогда не интересовавшийся другими отрядами, начал поглядывать на отряд Кучики с тревогой. Синигами шестого отряда стремительно догоняли по уровню его собственных головорезов. Ренджи, многому от своего капитана научившийся, а особенно безжалостности, гонял подчиненных с удвоенной силой.

Сайто продолжал заниматься построением дружеских связей, и дошел до того, что накоротке сошелся даже с Ямамото. Неизвестно, чем он купил командира, но на чай захаживал часто.

А из лабораторий Бюро технологического развития сбежал образец. Было бы полбеды, если бы это была разработка Бюро. Но этот образец Маюри привез с собой из Лас Ночес. Непонятного назначения тварь, созданная не то Айзеном, не то Заэльаппоро, хранилась на складе в ожидании своей очереди на изучение, и вот удрала. Куроцучи понятия не имел, чего от нее ждать. Теперь весь двенадцатый отряд, не занятый в лаборатории, занимался поисками беглеца. Больше половины из них ворчали, что эту дрянь, наверное, мыши съели, из чего можно было заключить, что образец невелик по размерам.

Словом, жизнь шла своим чередом, не давая заскучать, но и без особых неприятностей.

Неприятности начались с исчезновения одной из групп двенадцатого отряда, забравшихся в какую-то глушь в поисках сбежавшего образца. Никаких известий от них не дождались, но, по крайней мере, Куроцучи знал маршрут, которым они собирались идти. Главнокомандующий приказал одиннадцатому отряду отправить туда группу «ребят посильнее».

– Ладно, – лениво отозвался Зараки, – мои парни во всем разберутся.

Из всех «ребят посильнее» вернулись только двое. Мадараме Иккаку приволок на плечах Аясегаву Юмичику, сообщил, что «дело дрянь», и потерял сознание. Унохана определила, что у обоих офицеров сильнейшее отравление. Обнаружились и следы укусов. Причиной того, что эти двое спаслись, было, видимо, то, что Мадараме ужалили в кисть руки, и яд довольно долго добирался до сердца и мозга, а бежал Иккаку быстро. Аясегава же был ужален прямо в голову, и вытащили его с трудом.

Весь Готэй-13 был в шоке. А Ренджи так и просто в ужасе. Он был одним из немногих, кто знал, что Иккаку достиг банкая. И имел возможность его использовать, потому что забрались они действительно в глушь. Однако не успел использовать, или же это не помогло. Зараки потом сам сходил в ту же сторону. Врага не обнаружил, а от пропавших синигами нашел лишь несколько фрагментов обглоданных костей.

– Надеюсь, это не та тварь, которая сбежала от Куроцучи, – сказал Кьораку на собрании капитанов.

– А я надеюсь, что она, – заявил Маюри. – Тогда бы нам не пришлось больше ее искать.

После того, как Зараки объявил, что «круче его парней только здесь присутствующие», пришлось принимать решение об отправке в место «аномалии» капитанов и лейтенантов.

Офицеры привычно разбились на пары. Кроме, разумеется, первого отряда: Ямамото ерундой не занимается. Хисаги и Укитаке решили объединиться в одну команду. Получившиеся в итоге одиннадцать поисковых единиц разбрелись по округе, прочесывая местность.

Отряды разошлись так далеко, что перестали ощущать реяцу друг друга. Бьякуя и Ренджи выбрались к каким-то скалам. Древние камни поросли мхом, от них тянуло затхлой сыростью. Здесь могли быть пещеры. Капитан и лейтенант двинулись вдоль этих скал, Бьякуя впереди, Ренджи, по обыкновению, чуть поотстав. Шумела листва. За этим шумом Ренджи не сумел вовремя различить негромкое гудение.

Что-то внезапно кольнуло в поясницу. Абарай вздрогнул, рефлекторно схватился за ужаленное место, и рука наткнулась на что-то странное. Он схватил это, выдернул – и вскрикнул от страха и отвращения. В него впилось какое-то живое существо, этакий шарик, умещающийся в ладони, с хоботком и прозрачными мушиными крылышками.

– Кучики-тайчо!

Капитан обернулся. Его глаза расширились, когда он увидел то, что сжимал в руке Ренджи. Взгляд его метнулся вверх, и он рванул из ножен занпакто.

– Цвети, Сенбонзакура.

Ренджи тоже обернулся. К ним приближалась небольшая стайка таких же круглых существ. Тысяча лезвий без труда разорвала их в клочья. Однако это было лишь начало. Другая стая, в разы больше, вылетела из-за скал, а из леса вдруг взметнулись тысячи других тварей, побольше, крылатых и зубастых. Их было так много, что они закрыли собой небо.

– Уходим отсюда, – Кучики обернулся к Ренджи. И обнаружил, что тот уже лежит навзничь. Проклятье!

– Банкай. Сенбонзакура Кагеойши.

Стальная туча заслонила офицеров от тучи живой. Бьякуя поспешно бросился к лейтенанту, присел над ним на корточки. Абарай тяжело дышал, его взгляд был перепуганным, беспомощным и виноватым.

– Встать сможешь? – спросил капитан.

– Нет, – выдохнул Ренджи.

– Тогда лежи смирно.

Кучики отступил на шаг, вгляделся в стену лепестков, немного разогнал их, делая защиту прозрачной. Твари оказались не так уж тупы. Они разлетелись подальше, уворачиваясь от клинков. Ничего. Клинков тысячи, и на каждую такую мелочь вполне хватит по одному. Они связались не с тем капитаном. Стальное облако взорвалось: Бьякуя послал лезвия в разные стороны с огромной скоростью, а потом так же быстро вернул их назад, замкнув сферу. Успел заметить, что количество тварей поуменьшилось. Однако когда он предпринял повторную атаку, выяснилось, что прибыли новые.

Легкого укола в плечо он не заметил. Почувствовал неладное, только когда вдруг закружилась голова. Черт. Одна тварь все-таки оказалась внутри. Почва под ногами угрожающе качнулась, стальная туча над головой прекратила вращение…

Капитан рухнул неподалеку от Абарая. Ренджи стиснул зубы. Ноги отказывались подчиняться, однако он сумел вытянуть руку и, оттолкнувшись лопатками, дотянуться до плеча капитана, схватить присосавшуюся тварь и выдернуть ее. Это движение оказалось для него почти непосильным, в глазах потемнело.

– Это бессмысленно, – раздался равнодушный голос Кучики.

– Кучики-тайчо! – Ренджи обнаружил, что его пальцы касаются локтя капитана, и он слегка толкнул его руку. – Как вы?

– Похоже, это все, – спокойно отозвался тот. – Как только я потеряю сознание, нас растерзают.

Он все еще удерживал банкай; теперь он собрал все лепестки поближе, уплотнил сферу, чтобы никто не прорвался, и выбрасывал с внешней ее поверхности маленькие злые протуберанцы, без прицела, наудачу.

– Вот черт, – вздохнул Ренджи. Похоже, и правда крышка. Они ушли слишком далеко, если остальные и почувствуют реяцу капитана Кучики, вряд ли успеют прийти на помощь. Кучики долго не продержится, судя по тому, как быстро темнеет в глазах.

– Продержусь еще минут пять, – сказал Бьякуя. – Ты двигаться можешь? Если можешь, беги.

– Нет, не могу, – отозвался Ренджи с тем же спокойствием. – Ноги не слушаются.

– Что ж, жаль.

Ренджи чувствовал локоть капитана под пальцами, но убрать руку уже не мог. Вот интересно, что подумают те, кто найдет их обглоданные кости? Впрочем, их наверняка растащат.

– Кучики-тайчо, я должен вам сказать, – слова уже выговаривались с трудом. – Я всегда был горд тем, что работаю с вами. Простите, что я оказался таким слабаком.

– Нет, Ренджи, ты очень силен, – дыхание Кучики тоже начинало сбиваться. – Ты, несомненно, сильнейший из лейтенантов, и очень близок к уровню капитана.

– А вы мне этого никогда не говорили…

– Конечно. Чтобы ты не расслаблялся. Но теперь уже все равно.

– Ясно, – Ренджи вяло усмехнулся. – Надо умереть, чтобы добиться от вас похвалы.

– Примерно так.

– Вот же черт! – воскликнул Ренджи со злостью. – Я так ничего и не успел. Так и не смог вас превзойти. Да что там, даже немного приблизиться, и то не сумел! А ведь я еще надеялся подружиться с вами.

– Чего? – недоуменно переспросил Кучики. И этот туда же! Подобный бред он уже слышал от Сайто.

– Ну, я хотел, чтобы вы мне немного больше доверяли, – поправился Абарай. – Может быть, как-то… как у других. Я надеялся понять вас.

– Обойдешься, – сказал Бьякуя почти зло.

– А, я понял! – Ренджи рассмеялся, отчего в глазах окончательно потемнело. Он снова ткнул капитана пальцами в локоть. – Понял про вас. Вы никого к себе не подпускаете, чтобы никто не понял, какой вы на самом деле! Боитесь, что ли?

– Отвяжись, – Бьякуя уже начинал задыхаться, мысли путались. – Незачем кому-то… знать.

– А мне? – пропыхтел Ренджи. – Мне тоже нельзя?

– А тебе-то зачем?

– Не знаю, – он помолчал. – Наверное… надоело общаться с ходячим сводом правил.

– Привыкай.

– Что? – Ренджи снова стало смешно, но смеяться уже не было сил.

– Да. Верно. Но даже… если и так… все равно я уже не успею.

Бьякуя издал невнятный полувздох-полувсхлип, по его лицу градом катился пот. Похоже, это все. Ренджи последним усилием вцепился в его рукав.

– Кучики-тайчо… бросьте это… все равно уже…

– Не привык… сдаваться… без боя… – с трудом выдавил Бьякуя.

Ренджи закрыл глаза.

Первым на помощь подоспел десятый отряд. Хицугаю насторожило то, что он ощутил только реяцу Кучики. Реяцу Абарая тоже была капитанского уровня, и он ни за что не оставил бы своего капитана. Что-то было не так. И в любом случае вспышка реяцу означала, что шестой отряд нашел врага. Тоширо не слишком надеялся, что им что-то достанется, но следовало хотя бы попытаться поучаствовать. Бежали они недолго; по пути Хицугая чувствовал, как постепенно уменьшается реяцу Кучики. С ним что-то случилось, или просто враг оказался недостаточно силен?

Когда офицеры десятого отряда выскочили к скалам, их взору предстала жуткая картина: чудовищных размеров куча шевелящихся тел. Твари были небольшими, с кошку размером, чешуйчатыми и мерзкими на вид. На Пустых они не были похожи. При приближении синигами твари моментально перестроились, развернувшись к новым врагам. Хицугая сквозь это месиво разглядел сверкающий вихрь в глубине. Значит, Кучики там.

– Осторожно, Мацумото!

– Рычи, Хайнеко!

– Банкай! Дайгурен Хьоринмару!

Сколько же тут этой мелочи? Не справился даже Кучики со столь удобной в этой ситуации атакой! Впрочем, лед от них тоже неплох, да и пепел поражает несколько мишеней за раз. Но эта туча слишком велика. Пришлось немного отступить.

Откуда-то вынырнули офицеры седьмого отряда. Комамура сразу сообразил, что бить кидо по этой толпе получится намного эффективнее. Но щелкающая зубами стая все равно облепила их со всех сторон. Одна из тварей села на плечо капитана седьмого отряда, Иба снес ее мечом и только потом сообразил: тонкий, острый хоботок! Наверняка это они жалили Мадараме и Аясегаву!

– Осторожно, – крикнул он остальным, – это наверняка ядовитые твари!

Полыхнуло мощнейшее хадо, и небо над головами сражающихся внезапно очистилось. Это подоспел Укитаке вместе с лейтенантом Хисаги. Оба без промедления вступили в бой. Словом, творилось что-то немыслимое, это была какая-то мешанина из чешуйчатых тварей, кидо, льда и пепла. В этом хаосе никто не заметил, в какой момент упала наземь вернувшаяся в запечатанную форму Сенбонзакура.

Сверху налетел Кира. Его капитана не было видно, однако время от времени твари лопались сами собой. Впрочем, на это никто не обращал внимания. Все сражающиеся уже были покрыты многочисленными неглубокими царапинами. Только чудом ни в кого не впились ядовитые создания; в пылу битвы синигами уже не отличали одних от других. Битва закончилась вскоре после того, как подоспели Сой Фонг с лейтенантом. Летучие твари просто иссякли.

Синигами остановились, переводя дыхание, осматриваясь, изучая собственные раны. Постепенно подтягивались и остальные.

– Что тут у вас? – Кьораку тянул Укитаке за рукав хаори. Тот принялся рассказывать.

– А где Кучики? – спохватился Хицугая. – Что-то я его не вижу.

Все принялись оглядываться. Тоширо нашел их первым, просто посмотрев туда, где видел в последний раз. Теперь в том месте, где был сверкающий вихрь, лежали два неподвижных тела. Синигами бросились к ним.

Лица лежавших были совершенно спокойны. Кьораку склонился над Бьякуей, Укитаке над Ренджи. Тормошили их, ощупывали, искали пульс. Остальные столпились вокруг, с тревогой наблюдая за действиями капитанов. Кьораку прижался ухом к груди Кучики.

– Не дышит, – сообщил он через некоторое время. И с надеждой посмотрел на Укитаке. Но тот тоже угрюмо покачал головой.

– Вот черт, – Шунсуй поднялся на ноги. – Таких бойцов потеряли.

Он посмотрел, как вытягиваются лица присутствующих. В голове не укладывалось, что эти двое могут вот так запросто погибнуть в битве с какой-то летающей мелочью.

– Что тут? – Сквозь толпу протиснулась Унохана. – Есть раненые?

– Похоже, у нас тут два трупа, – сообщил Кьораку.

Унохана опустилась на колени рядом с Ренджи, принялась ощупывать его виски, шею и запястья, прислушиваясь к чему-то, ей одной ведомому. Потом переместилась к Кучики и повторила процедуру.

– Они оба живы, – сообщила она. – Просто это почти незаметно. Их нужно срочно доставить в госпиталь, – она потянула из ножен занпакто. – Миназуки!

Рукия сидела на пороге госпиталя, уткнувшись лбом в колени. Уже совсем стемнело. Унохана тронула ее за плечо.