Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Кто это – Рукия?

– Его сестра. И моя подруга.

– Ну ладно, а что ты намерен теперь делать? Пойдешь мириться?

– Придется, – вздохнул Ренджи. – Куда мне деваться?

– А если я действительно предложу тебе стать моим лейтенантом? Отдадим ему Киру, тоже неплохой вариант.

– Нет, Сайто-тайчо, извините. Я так не могу. Понимаете, эти тренировки… Я не оставил мысли превзойти его. И поэтому я должен оставаться рядом с ним.

– Да? Дело только в этом? – Сайто лукаво прищурился. – А если я скажу, что и сам могу тебя научить? У меня ничуть не хуже получится. Может быть, в чем-то даже лучше.

– Правда?! – Ренджи даже подпрыгнул от волнения. – Вы правда можете? И возьметесь? Тогда я с радостью…

– Вот как измеряется твоя верность, – констатировал Сайто.

Ренджи понял, что попал в ловушку, и вспыхнул.

– Да что вы знаете? Мы с ним дрались насмерть, я жив только потому, что он поленился меня добить. Я превзойду его! И тогда непременно убью.

– Вот как? – изумился Такайя. – А он знает?

– Ну, – Абарай слегка смутился. – Во всяком случае, должен догадываться.

– Вот так, значит, – кивнул Сайто. – Значит, Кучики – последняя сволочь, только о себе и думает. А я – славный парень. Ну-ну. И ты даже не заметил, что он для тебя делает?

– А что?

– Он помогает тебе однажды его убить! Сам, своими руками, делает тебя сильнее, чтобы ты смог его превзойти!

– Да он не верит, что я это смогу! – парировал Ренджи. – Он меня вообще ни во что не ставит!

– Неужели? И поэтому тратит на тебя столько сил и времени? Если бы он в тебя не верил, так и возиться бы не стал.

Абарай, примолк, задумавшись. Сайто добил его окончательно:

– А вот я как раз и есть последняя сволочь. Я тебя использовал, Ренджи. Я всего лишь хотел узнать побольше о твоем капитане. Это к нему я подбирался. Просто потому, что не решился подойти к нему самому. Вот так-то! Учись разбираться в людях, Абарай!

– Но зачем вам Кучики-тайчо?

– Видишь ли, я делец. И давно заметил, что самое выгодное вложение – это вложение в отношения. А потом уже во все остальное. Я хочу иметь добрые отношения со всеми, особенно, конечно, с капитанами. Сегодня я тебе помогу, завтра ты мне, – это же самое простое! Вот и все.

Ренджи надолго умолк. Потом, наконец, негромко спросил:

– Зачем вы мне все это сейчас рассказываете?

– Затем, что смотреть не могу, как вы оба маетесь. Ты же ниже рангом, Абарай, тебе и идти первым мириться. Вы нужны друг другу, но он тебе больше нужен, чем ты ему. Вот объясни мне, почему ты так ломанулся его спасать, если терпеть его не можешь?

– Почему? – переспросил Ренджи.

– Ну да! Почему. Ответь на этот простой вопрос. Это важно.

Абарай задумался.

– Ну, наверное… – неуверенно начал он, – наверное, я просто к нему привык. Не хотел, чтобы что-то поменялось. И потом, эти тренировки. Это для меня действительно очень важно. К тому же, если капитана Кучики вдруг не станет, то к чему мне останется стремиться?

– Да он для тебя просто как путеводная звезда! – рассмеялся Сайто.

Ренджи тоже усмехнулся. Ему вспомнилась метафора капитана об обезьяне и луне.

– Значит, для себя бережешь, – сказал Такайя. – Следуешь за ним. Завидуешь, конечно же. А тебе не приходило в голову, что и он может тебе завидовать?

– Ну вы загнули! – изумился Ренджи. – Ему-то чему завидовать?

– Да хотя бы тому, что ты руконгаец! Безродный пес, зато вольный. Представляешь, каково приходится Кучики? Ему все время нужно соответствовать. Статус главы клана, пост капитана… Представляешь, какая это обуза? Я бы на его месте точно завидовал. А какое он получил воспитание?

– Хорошее! – немедленно отозвался Ренджи. Он не раз наблюдал результаты.

– Не спорю. Хорошее воспитание, хорошее происхождение, участь сама по себе завидная, и любой бы так хотел. Но он же с детства готовился быть тем, кто он есть. Вот ты: захотел стать синигами, и стал. А не захотел бы, никто б тебя не заставил. А он? Сколько поступков в своей жизни он совершил по собственной воле?

– Э… – Ренджи попытался подсчитать.

– Ну вот! А ты говоришь… Я к чему сейчас веду: не дуйся ты на него, Абарай! Он себя так ведет просто потому, что по-другому не умеет.

– Вот черт, – Ренджи смущенно потер лоб. – Я никогда раньше не думал о нем в таком смысле.

– Хороший ты парень, Ренджи, – сочувственно сказал Сайто. – Честный, открытый…

– Не надо, Сайто-тайчо, мне уже стыдно. Я думал только о себе. Я хотел, чтобы Кучики-тайчо заметил меня, как личность, а сам никогда не пытался задуматься, что собой представляет мой капитан.

– Иди к нему, – Сайто подтолкнул Абарая в бок. – Хоть навести. Сейчас самое время помириться.

– Думаете, стоит? – с сомнением проговорил Ренджи. – Он очень не любит, когда его видят слабым.

– На больничной койке очень хреново, – уверенно ответил Сайто. – Лежишь целый день один, в потолок смотришь, и все болит. Удавиться впору.

– Ну, я схожу тогда, – решился Абарай.

Капитана в палате не оказалось. Странно, говорили, что он лежит пластом. Однако дверь на веранду была приоткрыта. Видимо, собрался с силами и выбрался на воздух. Ренджи сомневался, что он позвал кого-то на помощь. Действительно, упрямец. Лейтенант осторожно проскользнул в проем.

Кучики был здесь. Сидел в больничном халате спиной к двери и на звук шагов не обернулся. Ссутуленные плечи, руки безвольно лежат на коленях, голова опущена, и лицо почти скрыто за спадающими на него прядями волос. Совершенно бессильная поза.

– Зачем ты пришел? – холодно спросил капитан. Даже его голос был не таким, как всегда.

– Ну я это… – замялся Абарай. – Поговорить.

– О чем нам с тобой говорить?

Вот это да! Ренджи поразился сухости тона. Похоже, капитана всерьез задели слова Абарая. А Ренджи всегда наивно полагал, что Кучики вообще не обращает внимания на его выходки!

– Я только хотел сказать… – Ренджи тоже сел, но на почтительном расстоянии от капитана. Черт, с чего же начать? Как вообще говорят такие вещи? – В общем, когда я вас спасал, и в Мире живых, и когда у вас неприятности с занпакто были, я думал только о себе.

– Могу тебя успокоить, – перебил Кучики. – Когда я брался тебя тренировать, я тоже думал только о себе.

– А вам-то это зачем? – удивился Абарай.

– Мой лейтенант не должен быть таким слабаком. Стыдно.

– Это я слабак? – Ренджи немедленно вспыхнул. – Да я единственный из лейтенантов достиг банкая! Я хоть сейчас мог бы сдать экзамен на капитана!

– Так что же ты не сдаешь?

– А я не хочу! – Ренджи гордо отвернулся. – Это будет отвлекать меня от главной цели.

– Главная цель – это я? – сухо уточнил Кучики. – Не думаю, что тебе так уж необходимо тренироваться именно со мной. Твой новый приятель сможет научить тебя не хуже.

– Что? – Абарай удивленно моргнул.

– Я тебя не держу, Ренджи. Если ты сейчас напишешь рапорт о переводе, я его подпишу. Можешь идти.

Ренджи вскочил. Вот что за черт! Разве он за этим сюда пришел?! Ну что за…

– Идиот! – в гневе рявкнул он и пулей вылетел за дверь.

Кучики не шелохнулся.

– Ну вот теперь точно все! – кисло сообщил Ренджи. – Разругались вдребезги.

– Ну ты даешь! – изумился Сайто. – Ты же мириться ходил! Что ты опять ляпнул?

– Обозвал его идиотом. Теперь мне в шестой отряд путь закрыт.

– Беда с тобой, – вздохнул Такайя. – Вечно ты все испортишь. Придется теперь вас мирить.

– Бессмысленно, – кисло сказал Ренджи. – Кучики мне такого не простит.

– Ренджи! – Сайто уставился на него с таким ужасом, что Абарай тоже испугался.

– Что такое?

– Ты уже не называешь его капитаном?

– Да, и правда, – удивился Абарай. – Ну да в этом все равно уже нет смысла. Как только он вернется из госпиталя, он меня выставит. Лучше мне самому сбежать, пока не поздно.

– Прекрати, – строго сказал Сайто. – Не делай резких движений. Я все улажу. Конечно, если придется совсем туго, я тебя в беде не брошу. Об этом не переживай. Но все же я намерен все исправить. Сколько Кучики пробудет в больнице?

– Сложно сказать. Он уже встает. Но несколько дней точно. Только это все равно…

– Значит, я должен успеть. А ты не дергайся. И не вздумай писать рапорт!

– Это ты Кучики Рукия?

Рукия, почти задремавшая от зноя и тишины, вздрогнула и подняла голову.

– Капитан Сайто? – изумилась она.

– Я тебе не помешал? – приветливо улыбнулся он.

– Нет, что вы! – Рукия немного растерялась.

Сайто, не дожидаясь приглашения, плюхнулся рядом с ней.

– Ты же сестра Кучики Бьякуи, верно? Мне надо с тобой поговорить.

– Да, я слушаю…

– Понимаешь, у одного моего хорошего приятеля неприятности. Я хочу попросить твоей помощи.

– У какого приятеля? – не поняла Рукия.

– Ты его знаешь. Лейтенант Абарай.

– Ренджи? – Рукия нахмурилась. – Что у него стряслось?

– Поругался с капитаном и собирается уходить из отряда.

– Вот идиот!

– Рад, что ты со мной в этом солидарна! – усмехнулся Сайто. – Их ссора выеденного яйца не стоит. На ровном месте разругались. Но оба уперлись и мириться не хотят. Рукия, я тебя прошу: поговори с братом. Скажи, чтоб не обращал внимания на этого придурка. Ну, ты, наверное, лучше знаешь, что сказать.

– Ну, – смутилась Рукия. – Вы, на самом деле, не по адресу. Мне разговаривать с братом бессмысленно. Он никогда ни к кому не прислушивался, а уж тем более ко мне. Я могу говорить что угодно, он все равно сделает по-своему.

– Чего и ожидать от такого, как он! – вздохнул Сайто.

– Простите. Я правда хотела бы помочь, но…

– Слушай, Рукия! – встрепенулся капитан. – Тебе нравится Ренджи?

– Он мой лучший друг.

– Я не об этом. А впрочем, и так сойдет. Главное – ты хочешь помочь?

– Конечно, хочу!

– Тогда поговори хотя бы с Абараем. Надавай ему подзатыльников, по-дружески. Скажи, чтобы не вздумал уходить. Пусть что хочет делает, только не уходит. Твой брат вовсе не собирался его отпускать, я уверен, что он передумает.

– Капитан Сайто, а почему вы вмешиваетесь в это дело?

– Потому что это мой последний шанс, – вздохнул Такайя. – Если я сейчас верну ему лейтенанта, то, может быть, когда-нибудь мне удастся завоевать доверие твоего брата. Но если Ренджи уйдет, я наживу себе врага. Все-таки, не без моего участия они поцапались. А капитан Кучики – не тот человек, которого я хотел бы видеть среди своих врагов.

– Да уж, с ним лучше не ссориться, – подтвердила Рукия. – Хорошо, я поговорю с Ренджи. Врежу ему пару раз.

– Отлично! – обрадовался Сайто. – Спасибо тебе. Но этого может оказаться мало. Я хочу помочь Кучики еще в одном деле. Но твой брат уперся и молчит, как рыба. Может, ты знаешь: у него есть враги?

– Нет, – помотала головой Рукия. – Я правда не знаю. Меня не посвящают в семейные дела, да я и сама не слишком интересуюсь. И почти не бываю в поместье, чаще здесь, в расположении отряда.

– Да, странные привычки у аристократов, – проговорил Сайто.

– Но я же на самом деле не Кучики! – рассмеялась Рукия. – Меня просто приняли в семью. А вообще я из Руконгая, как и Ренджи.

– Понятно, – улыбнулся Такайя. – Вот почему с тобой так легко иметь дело.

– Спасибо, – Рукия была польщена.

– Ничего. Я вот что хотел тебе сказать. Если вдруг об этом зайдет речь, передай Ренджи еще кое-что…

– Ренджи, ты дурак!

– Я знаю, – кисло согласился тот. Абарай уныло сидел на перилах, даже не пытаясь сделать вид, что чем-то занят.

– Ты хотя бы иногда думаешь? – Маленький комок ярости метался вокруг него.

– Видимо, нет…

– Идиот! Ты сейчас же пойдешь и извинишься!

– Не пойду. Ай! Рукия, больно же!

– Придурок! Ты захотел вылететь из отряда?

– Вовсе нет. Ай! Перестань!

– Ни за что! Ты пойдешь!

– Да не пойду я!

…Через несколько минут, раскрасневшиеся и растрепанные, они уселись рядышком прямо на нагретые солнцем доски помоста.

– Почему ты не хочешь извиниться?

– У меня все равно не получится, – печально махнул рукой Ренджи. – Не умею я этого. Опять что-нибудь не то ляпну. Тогда он меня точно убьет.

– Но ты даже не пытался.

– Как же, не пытался! Я ведь за этим к нему и пошел тогда. А что получилось? Нет уж.

– Но что ты будешь делать? Если уйдешь, то куда?

– Не знаю. Еще не придумал.

– Ну, конечно, в нашем отряде до сих пор нет лейтенанта, – предположила Рукия. – Наверное, капитан Укитаке тебя бы не бросил. Но все равно это не дело.

– Согласен, – вяло кивнул Ренджи. – Но я правда не знаю. Может, действительно стоит все бросить? Уйти из отряда. С твоим братом трудно работать.

– А знаешь, может, это и неплохо, – неожиданно согласилась Рукия. – А то ты с этой идеей его превзойти как помешанный. Забудь об этом. В мире столько вещей, к которым стоит стремиться!

– Нет, ты не поняла, – возразил Ренджи. – Я эту мысль не оставляю. Но ведь действительно: не он один может меня научить. Капитан Сайто тоже был согласен.

– А, насчет этого… – Рукия немного смутилась. – Он просил тебе кое-что передать. Сайто не сможет тебя научить.

– Что? – Абарай даже подпрыгнул на месте. – Он же говорил…

– Нет. Это он тебя проверял. На самом деле его банкай не годится для того, чтобы кого-то тренировать. Он не сможет тебе помочь.

– Но… – растерялся Ренджи. – Что же мне тогда делать?

– Извиняться.

– Не могу! У меня не получится!

– Ладно, – сдалась Рукия. – Ты действительно напортачишь. Но тогда хотя бы не пиши рапорт. Настаивай на своем, и все. Может, действительно все уладится.

Когда начали прибывать силы, когда исчезла апатия, вызванная слабостью и болью, Бьякуя пожалел о том, что сделал. Тогда думал: делайте, что хотите, только оставьте меня в покое; но больше ему так не казалось. Не стоило так просто отпускать лейтенанта. А теперь уже ничего не поделаешь: обещал, значит обещал. Сожалел он и то том, что проявил недостойную слабость. Следовало поблагодарить Сайто за то, что он спас ему жизнь. А Бьякуя вместо того разозлился, что этот руконгаец без единой царапины одолел врага, который его самого чуть не прикончил. Но это позиция слабого. Сильный же умеет быть благодарным. Нужно пойти и сказать ему спасибо. А потом отдать лейтенанта, наплевать и забыть.

Унохана, скептически покачав головой, все же отпустила его из госпиталя, когда он попросил, запретив всякие тренировки до полного выздоровления. С удовольствием переодевшись в форму, Бьякуя отправился в штаб. Шел медленно. Тело все еще не слушалось. Он ожидал застать пустой кабинет и одинокий рапорт о переводе на столе. Однако, открыв дверь, он нос к носу столкнулся с лейтенантом.

Возникла неловкая пауза. Оба уставились друг на друга: Бьякуя с недоумением, Ренджи с тревогой.

– Что ты здесь делаешь? – наконец, спросил Кучики. Голос его прозвучал довольно сухо: он все еще был уязвлен предательством Абарая.

– Выполняю обязанности лейтенанта, – сердито буркнул Ренджи. – Меня пока еще никто не увольнял.

– В чем же проблема? Давай рапорт.

– Я его не писал.

– Так напиши.

– Не буду, – Ренджи скрестил руки на груди и отвернулся. – Если вы хотите от меня избавиться, пишите приказ сами. О переводе, о понижении, да хоть об отставке! А по доброй воле я не уйду.

Сказал и замер, ожидая. Что сейчас будет? Перевод? Понижение? Отставка? Кучики молчал, пристально его разглядывая.

– Ладно, – сказал он наконец, – раз уж ты раздумал уходить, займись своими непосредственными обязанностями. Докладывай, что тут происходило в мое отсутствие.

Ренджи вздохнул с облегчением. Инцидент, таким образом, был исчерпан. Больше они к этой теме не возвращались.

С Сайто Бьякуя столкнулся случайно, на улице. Это было кстати, поскольку он все равно собирался переговорить с руконгайцем. Сайто издалека приветственно замахал рукой.

– Привет, Кучики! Ты уже на ногах? Я думал, ты теперь надолго застрянешь в больнице.

– Я должен сказать тебе спасибо, – начал Бьякуя.

– Да брось! Не благодари, – небрежно отмахнулся Сайто. – Лучше бы ты просто сказал, что начал мне доверять.

– И тем не менее – нет.

– Жаль. Я же просто хочу помочь, поверь!

– Мне не нужна помощь, – холодно отрезал Кучики.

– Значит, так и не расскажешь, кто твой враг?

– Таких врагов у меня нет.

– Значит, нападение на тебя – случайность? – предположил Такайя. – Тем более надо разобраться! Неизвестно, кто будет следующим. Я начинаю опасаться, что это буду я.

– Почему?

– Да так… Слушай, я ведь хотел тебя попросить кое о чем. Можешь одолжить ненадолго своего лейтенанта?

– Что? – изумился Кучики. – Опять?

– Нет-нет! – поспешно заверил его Сайто. – Я ничего такого не имел в виду. Ты не представляешь себе, сколько я приложил усилий, чтобы он перестал валять дурака! Просто я намерен выйти на ночную охоту, и твой лейтенант – идеальный напарник в таком безумном мероприятии. Кира, конечно, хорош, но он… слишком правильный, что ли. А Ренджи мне уже порассказал о том, что он тут вытворял. И потому я предпочел бы ввязаться в неприятности в его обществе. Я же это не по приказу, а по собственной инициативе. Но если ты возражаешь, я больше даже заикаться не стану.

– Ладно, можешь с ним поговорить об этом, – разрешил Бьякуя. – Приказывать ему я не стану, и в служебное время не отпущу. Но если после службы вам приспичило побегать по городу, это ваше дело.

– Спасибо, Кучики! – обрадовался Сайто. – Я буду держать тебя в курсе.

Бьякуя сидел прямо на полу рядом с постелью и смотрел в окно. Луна уже скрылась из виду, но он все равно смотрел туда, где она была недавно. Перед ним лежал уже вынутый из ножен занпакто. Только схватить за рукоять. Стоило все же остаться ночевать в поместье, там безопаснее.

Нет, что за чушь? Почему он, Кучики Бьякуя, думает о такой ерунде? С каких пор он стал бояться темноты? Подобное поведение не к лицу синигами. Хорошо, что никто не видит.

Здесь тоже вполне безопасно. Здесь полно народу, патрульные на каждом углу… Если не спят. Бьякуя потряс головой. Надо что-то делать с этим. Отчего в голову лезут всякие глупости? Все же он предпочел бы, чтобы Ренджи остался в казармах. Было бы спокойнее знать, что он неподалеку, в этом же здании. Но он сейчас носится по городу вместе с этим нахальным Сайто Такайей… Вот же прицепилось!

Бьякуя начинал злиться на себя. Почему он не может уснуть, что с ним случилось? А как уснешь, когда кажется, что кто-то пристально смотрит в спину? Подкрадывается, прицеливается для удара. Чушь! За спиной стена. Подкрадываться можно только спереди, где окно. Но кажется, что сзади. Именно сзади кто-то сверлит взглядом.

Кучики провел рукой по лицу, пальцы наткнулись на уже затянувшийся шрам на щеке. Скоро рассвет. А у него еще недостаточно сил, чтобы не спать по ночам. Ему нужен отдых. Нет, завтра лучше ночевать в поместье. Связано ли это с нападением? Он чувствовал себя отравленным. Как будто ему сделали внутривенную инъекцию холодного липкого ужаса. Страх темноты, страх того, что таится в темноте… Какие глупости!

Наконец, сон начал одолевать. Бьякуя прикрыл глаза, осторожно улегся… и тут же мучительно дернулся, проснувшись. Боль все еще не давала покоя. Но страх, видимо, отпустил, потому что, устроившись поудобнее, он сумел уснуть.

– Кучики-тайчо… – вид у Абарая был какой-то смущенный. В душу капитана снова закрались нехорошие подозрения. Все-таки он всю ночь болтался где-то вместе с этим…

– Что такое?

– Я просто хотел спросить вас о том сражении. Ваш противник, что он собой представлял?

Теперь понятно, почему Ренджи отводит глаза. Проигранный бой сильно уязвил самолюбие капитана Кучики. Бьякуя молчал, и Абарай торопливо скользнул за свой стол.

– Я сомневаюсь, что это был синигами, – наконец, произнес Бьякуя. Ренджи встрепенулся и с удивлением уставился на него. Неужели будет рассказывать? – Сначала он не казался особенно сильным. Но, пока мы с ним сражались, он становился все сильнее и сильнее. А моя сила при этом убывала, – он снова задумался. – Да, это стоит проверить. Прямо сейчас.

– Кучики-тайчо, куда вы? – изумился Ренджи. Но Бьякуя, не сказав более ни слова, скрылся за дверью.

– Сайто, ты по-прежнему хочешь, чтобы я тебе доверял?

Бьякуя взирал на него сверху вниз. И без того маленький, капитан третьего отряда к тому же сидел за своим столом.

– Ну конечно! – воскликнул Сайто. – Что надо сделать?

– Я хочу увидеть, как ты сражаешься.

– Ох, ну если это обязательно… Ладно, только для тебя. Ты человек чести. Могу я просить тебя никому не рассказывать о том, что ты увидишь? Не хочу, чтобы слухи о моих способностях поползли по Сейрейтею.

– Хорошо, я буду молчать, – пообещал Бьякуя. – Но я должен увидеть это сам.

– Тогда нет проблем, – Сайто снова приветливо заулыбался. – С тобой я в любом случае не собираюсь ссориться, так что покажу и расскажу все, что ты захочешь. Когда?

– Сейчас.

– Что, прямо сейчас? – Такайя испуганно вскинул брови. – Но ты все еще нездоров.

– Это не имеет значения. Я намерен драться высвобожденной формой занпакто, и мне не придется много двигаться.

– Сомневаюсь, – вздохнул Сайто. – Мне кажется, я все-таки сумею немного тебя погонять. Но если ты так хочешь, я не могу возражать.

Для сражения Бьякуя без затей выбрал все ту же тренировочную поляну. Лишь однажды сюда пробрался посторонний, больше ни разу их с лейтенантом здесь никто не потревожил. И он был уверен, что здесь никто не помешает и не подсмотрит.

– Я так понимаю, ты предпочитаешь бить на расстоянии? – уточнил Сайто. – Я тоже предпочитаю начинать на приличной дистанции. Разойдемся?

– Да.

Оказавшись на другом конце поляны, Бьякуя активировал шикай. Сайто тоже буркнул что-то себе под нос, видимо, сделав то же самое. А потом стремительно побежал прямо на Кучики. Странно, зачем ему нужно было уходить так далеко? Бьякуя заметил, что форма меча противника не изменилась, однако клинок замерцал, начал переливаться каким-то радужным блеском. Такого с ним раньше не было. Сенбонзакура рванулась вперед, рассекла противника на части… и ничего не произошло. Это что, такая защита? Совсем как у того, предыдущего. Того тоже не брал ни шикай, ни банкай.

Сайто уже был совсем рядом, справа, он занес меч, и Бьякуя выставил рукоять, чтоб хотя бы так отразить удар. Однако Такайя махнул мечом совсем в другую сторону, но не успел Бьякуя удивиться этому, как на него обрушился чувствительный удар. Слева. Занпакто плашмя ударил по почкам. Он там? Но как? Кучики попытался схватить его рукой, но не успел. Сайто пронесся мимо. Справа он был виден, однако шелест травы и одежды был слышен слева.

– Что это? – спросил Бьякуя, поворачиваясь к нему лицом. – Это иллюзия?

– Угадал, Кучики-тайчо! – воскликнул Сайто. Он небрежно вращал меч, перехватывая его в ладони, и медленно приближался. – А хочешь, банкай покажу? – Он говорил с интонациями мальчишки, который дразнит младшего брата. Только что язык не показывал.

– Разумеется, я хочу, – спокойно отозвался Кучики. – За этим и пришел.

– Тогда давай!

– Банкай! – скомандовали они одновременно. Сайто стремительно, использовав сюнпо, обежал Бьякую, заходя сзади. Тот взмахнул рукой, защищаясь стеной лепестков. Впрочем, он хорошо помнил, как дрался предыдущий его противник. Если он снова попытается прорваться…

Шорох раздался спереди, всколыхнулась примятая трава. Бьякуя не успел среагировать. Кончик невидимого меча ткнул его между ключиц, и в ворот косоде потекла тонкая струйка крови. Когда стальной вихрь ворвался в пространство между сражающимися, противника там уже не было.

Кучики растерянно озирался. Он не видел врага! Нет, кто-то мельтешил в тени деревьев, но Бьякуя не сомневался, что это фантом. Отвлекает его, а настоящий Сайто где-то совсем в другом месте. Но откуда он ударит? Нужно продержаться подольше, чтобы увидеть то, что он намеревался увидеть. Для этого необязательно нападать. На поляне теперь бушевал настоящий шторм сверкающего металла.

Наконец, Бьякуя почувствовал, что выдохся. Протянув руку, он запечатал занпакто.

– Достаточно, – громко объявил он.

И сел прямо там, где стоял. И тут же, внезапно проявившись, к нему направился Сайто.

– Тяжело? – спросил он сочувственно. – Не стоило тебе сражаться сейчас.

– Это не важно, – равнодушно отозвался Кучики. – Я проиграл тебе не из-за этого.

– Да брось! – Сайто уселся рядом с ним. – Ты не проиграл.

– Ты меня дважды убил, – напомнил Бьякуя.

– Ладно тебе! Не обижайся.

– Я не простолюдин, чтобы обижаться, – холодно заметил Кучики.

– Молодец, хорошо сказал! – Сайто расхохотался и хлопнул его по плечу. От такого обращения Бьякуя ненадолго остолбенел, а Такайя продолжил: – На самом деле, ты мог бы свести вничью, если бы ушел в глухую оборону. Через твой банкай мне не пробиться. Мой не дает мне ни дополнительной защиты, ни дополнительных сил.

– Ничья меня не интересует, – Бьякуя решил не обращать внимания на манеры собеседника.

– Понимаю, – кивнул тот. – Ты увидел все, что хотел?

– Увидел, но боюсь, не до конца понял.

– Да тут все очень просто! – перебил Сайто. – Мой занпакто создает иллюзию – моего двойника. В шикае он всего лишь немного искажает световые лучи, и получается своего рода смещенное изображение. Копия в точности повторяет мои движения, фокус только лишь в том, что ты никогда не угадаешь, с какой стороны я настоящий, пока не столкнешься со мной. А в банкае создается полноценная иллюзия. Этот фантом уже не зависит от моих движений, действует сам по себе. А я в это время невидим. Поэтому я и не хотел никому показывать это. С моими способностями можно победить только внезапностью, если противник не знает, чего от меня ждать.

– Ясно, – проговорил Бьякуя. – На самом деле, я хотел увидеть не это. Твоя сила действительно росла, я это заметил. Но моя при этом не уменьшалась. Тому, что я ослабел в конце, были причиной только раны.

– Ну да, – Сайто воззрился на него с удивлением. – А с чего ты взял, что твоя сила должна уменьшаться?

– Ренджи мне рассказывал о твоих способностях. Я именно так это понял.

– Ничего такого я ему не говорил! – возмутился Такайя. – Теперь ты видишь, что твой лейтенант склонен искажать факты? Я не питаюсь силой противника, что я – вампир?!

– Но тот, с кем я сражался, делал именно так. Он перекачивал мою реяцу.

– Вот это да! – Сайто встревожился. – Это даже опаснее, чем я думал! Кучики, мы должны его поймать. Ты мне поможешь?

– Не знаю, что я могу сделать сейчас, – покачал головой Бьякуя. – И я вообще не понимаю, почему ты до сих пор его ловишь. Я слышал, ты его убил?

– Того убил, – подтвердил Сайто. – Дело в том, что я уверен: он не один. Кто-то преследовал меня.

– Что?

– Была тут такая история, – насупился Такайя. – Еще пока ты был в больнице. Я пошел прогуляться. Уже довольно поздно было. И вдруг почувствовал, что мне кто-то в спину смотрит. Я уж и так вертелся, и эдак – нет никого! Но мне так вдруг стало страшно… Никогда в жизни так страшно не было. Казалось, сейчас в штаны наделаю. Кучики, я никогда темноты не боялся, честное слово. А тут было такое ощущение, будто меня сама ночь пугает. Что ты на меня так вытаращился? У вас, в Готэй, не принято признаваться, что тебе было страшно?

– Вообще-то, я действительно не встречал капитанов, которые стали бы распространяться об этом, – медленно начал Бьякуя. – Но дело в другом. Вчера я не мог уснуть почти до рассвета, и все только потому, что мне казалось, будто кто-то смотрит в спину. Я тоже никогда не боялся темноты.

– А вот это уже интересно, тебе не кажется? – Сайто задумчиво уставился в небо. – Два не самых трусливых парня в Сейрейтее ни с того, ни с сего трясутся от ужаса без видимой причины. Что ты об этом думаешь?

– Куроцучи что-нибудь распылил, – предположил Кучики.

– Вообще-то, тоже вариант. Знаешь, это надо проверить. Если у других тоже такое было, не будем обращать внимания. Но если только у нас с тобой – это точно связано с тем бандитом.

– Кто же тебе об этом расскажет?

– Капитаны – нет, но вот лейтенанты… – Сайто хитро усмехнулся. – Ты не представляешь себе, насколько у меня доверительные отношения с лейтенантами! Я все разузнаю, а потом расскажу тебе.

На следующий день Сайто стремительно влетел в штаб шестого отряда, поздоровался с капитаном и лейтенантом и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на диван.

– Расспросил не всех, но многих, – доложил он. – Ни у кого ничего подобного. Похоже, наш случай. Я уточнил и у Нему, у них в лаборатории никакой утечки не было.

– Она все равно не расскажет, – засомневался Кучики.

– Мне расскажет! – хитро усмехнулся Сайто. – У меня с ними по-настоящему доверительные отношения.

– Так значит, тебе не удалось ничего узнать?

– Ничего, кроме того, что охота на нас продолжается. Теперь уже на нас обоих. И у меня есть одна неплохая идейка. Ловить будем на живца.

– Не понял, – Бьякуя нахмурился. – Выражайся точнее.

– Пойдем ночью гулять. Но только поодиночке. Когда мы шлялись по городу вдвоем с Абараем, ничего подозрительного я так и не заметил. Надо, чтобы каждый из нас был один. Будем держаться поблизости, чтобы чувствовать друг друга. И как только один вступит в бой, второй тут же придет на помощь.

– Но, Сайто-тайчо! – вмешался Ренджи. – Капитан Кучики все еще…

– Ты сначала дослушай, – прервал его Такайя. – С Кучики будешь ты.

– Но вы только что сказали…

– Будешь идти за ним на расстоянии, так, чтобы тебя не было заметно. Сумеешь скрыть реяцу, насколько возможно?

– Конечно! – с энтузиазмом подтвердил Ренджи.

– Вот и будешь прикрывать. Если что-то случится – ты тут как тут! Ну а я пойду один. Сумею продержаться до вашего прибытия.

– Что ж, из этого может что-то получиться, – с сомнением проговорил Кучики.

– Ну вот и заметано! – Сайто вскочил. – Ночью идем на охоту!

– Не удивительно, что ты с ним сошелся, – сказал Бьякуя Абараю, когда Сайто скрылся за дверью. – Наглый и бесцеремонный, совсем как ты.

– А он говорит, что это мы с вами похожи, – Ренджи тоже все еще глядел на дверь.

– Он вечно чушь говорит.

Бьякуя медленно шел по ночному городу, стараясь выбирать улицы побезлюднее. Присутствие Абарая все же ощущалось, но еле-еле. Если не знать, то можно и не обратить внимания. Оставалось надеяться, что неведомый преследователь купится на этот нехитрый маневр.

Внезапно вспыхнула реяцу Сайто. Похоже, банкай! Ренджи мигом оказался рядом с капитаном. Едва переглянувшись, они оба бросились на помощь.

В этот раз Абарай сумел обогнать капитана. Он выскочил из узкого переулка и увидел, что Сайто уже вовсю сражается с точно таким же замаскированным синигами, как и в прошлый раз. Он рванул занпакто из ножен. Вдруг Кучики, внезапно оказавшись сзади, схватил его за руку.

– Не лезь со своим банкаем, – сказал он. – Ты тут все разрушишь. Заставят потом восстанавливать. Эту тварь я возьму собственными руками.

Ренджи обернулся… и не узнал капитана. Глаза Кучики горели охотничьим азартом. Все ясно. Капитан не даст вмешаться. Он твердо намерен взять реванш. Ренджи опустил меч. Ему придется теперь только смотреть.

Бьякуя скользнул вдоль стены, остановился в темном проеме арки. Он не спешил нападать, просто внимательно следил за схваткой. Реяцу сражающихся постепенно возрастала. У обоих. Ясно, Сайто еще не достиг своего предела. Такайя мельтешил вокруг врага, то появляясь, то пропадая, впрочем, Бьякуя не сомневался, что это снова двойник. Сам же Сайто наверняка тоже выжидает удобного случая. Им нужно во что бы то ни стало схватить врага живым. Однако он тоже мелькает с такой скоростью, что прицелиться и использовать бакудо практически невозможно.