Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Да, спит, – Комамура накинул на Кучики одеяло. – Рана не опасная, хотя, без сомнения, болезненная. Но, думаю, даже при моих скромных навыках утром он будет в порядке.

Они спустились в столовую. Все остальные уже были там, расположились за столом. Иба как раз предпринимал мужественную попытку разогреть в микроволновке сосиски. Остальные заранее морщились.

– Как там Кучики? – осведомилась Сой Фонг.

– Ничего страшного, – ответил Комамура. – Видимо, его защитила реяцу. Потому что, судя по той реяцу, что осталась в ране, таким Серо могло бы разорвать в клочья офицера среднего ранга.

– Надо будет там завтра еще пошарить, всем вместе, – предложил Хицугая. – Скорее всего, они прячутся поблизости.

Утром Ренджи навестил капитана. Осторожно, без стука, просочился в дверь, боясь разбудить. Тот действительно еще спал. Теперь уж у Абарая не было сомнений, что Кучики именно спит, а не валяется без сознания: он свернулся в комок, скомкал подушку, одеяло сбилось и почти сползло на пол. Ренджи усмехнулся. В его представлении капитан даже спал всегда по стойке «смирно». Лейтенант не решился подойти ближе, немного поглядел на спящего с порога и так же осторожно вышел.

– Абарай, сегодня твоя очередь готовить! – поприветствовала его Мацумото, едва он появился на кухне.

– Почему моя? – не понял Ренджи.

– Потому что ты на сегодня назначаешься дежурным по хозяйственным работам, – объяснил Комамура. – Останешься дома вместе с Кучики. Пусть он отдохнет. Заодно ты сможешь приготовить нам что-нибудь на ужин к нашему возвращению.

– А я-то почему должен оставаться? – продолжал недоумевать Абарай.

– Потому что Кучики еще слаб, и если арранкары найдут наше убежище, ему понадобится твоя помощь. Нельзя оставлять его одного сейчас.

– А, ну да, – согласился Ренджи.

Кулинарного таланта Абарая хватило только на бутерброды. Остальные были этим не очень-то довольны, но ругаться не стали: кому доверили, то и получили. Только Омаэда перед уходом с тоской в голосе произнес:

– Предвижу, что и ужин будет таким же унылым.

Оставшись один, Ренджи взялся за домашнее хозяйство. Возня на кухне здорово портила ему настроение. Он порылся в остатках продуктов и скис окончательно. Все было каким-то чужим. Непривычная европейская обстановка дома, непривычные продукты в супермаркете… Кажется, их забросили не в Японию, а куда-то в Европу. Ему вдруг страшно захотелось вернуться в Общество душ. Скорее бы закончить с этим неприятным заданием!

От скуки Ренджи обшарил весь дом от крыши до подвала, ничего интересного не нашел. Капитан все еще спал, и Ренджи маялся от безделья и одиночества. Так хотелось с кем-нибудь поговорить, что он согласился бы даже на Кучики в качестве собеседника. Из него, правда, слова не вытянешь, но все-таки… В конце концов, Ренджи задремал за столом на кухне.

Бьякуя спустился вниз уже после полудня. Абарай, внезапно проснувшись от звука его шагов, дернулся, чуть не рухнув со стула, резко выпрямился и заморгал. Волосы Кучики были мокрыми, видимо, он принимал душ. Вид он от этого имел настолько необычный, что только привычно невозмутимое выражение лица кое-как примирило Ренджи с реальностью.

– Где все? – осведомился капитан.

– Ушли искать арранкаров, – отрапортовал Абарай.

– А ты почему здесь?

– Капитан Комамура приказал остаться вас охранять.

– Вот как? Ясно, – Кучики прошелся по столовой, окинул беглым взглядом стол. – Что-нибудь съедобное осталось?

– Вот, – Ренджи смущенно пододвинул к нему тарелку с остатками уже подсохших бутербродов.

Бьякуя брезгливо осмотрел их и решительным жестом смахнул в мусорное ведро. Ренджи растерянно заморгал. Он почувствовал, что всерьез влип: ничего другого он при всем желании не смог бы предложить капитану. Однако тот, больше не оглянувшись на лейтенанта, сам полез в холодильник.

– Ренджи, – Кучики, не оборачиваясь, указал на печь, – ты знаешь, как этим пользоваться?

– Дааа, – неуверенно протянул Абарай. – Мацумото показывала.

– Объясни.

Ренджи рассказал все, что запомнил из объяснений Рангику. Капитан коротко кивнул:

– Ясно. Отойди, не мешай.

Лейтенант отодвинулся в сторону и с вытянувшимся от изумления лицом наблюдал, как Кучики уверенно орудует столовыми приборами. Спустя короткое время на стол был поставлен аппетитно пахнущий омлет. У Ренджи даже слюнки потекли: бутербродов на завтрак оказалось явно недостаточно, и он уже изрядно проголодался.

– Не знал, что вы умеете готовить, Кучики-тайчо, – Ренджи с завистью поглядывал на шипящую сковороду.

– Такие элементарные вещи мужчина должен уметь, – отозвался капитан.

Ренджи вздохнул. В состязании с Кучики он проигрывал с разгромным счетом. Бьякуя заметил его голодный взгляд. Выложив половину омлета в тарелку, он снисходительно пододвинул лопаткой сковороду к Ренджи.

– Поешь по-человечески. Здесь хватит на двоих.

– Спасибо, Кучики-тайчо! – обрадовался лейтенант.

Покончив с завтраком, Ренджи снова скис.

– Теперь я даже и не знаю, что делать, – пожаловался он.

– Что такое?

– Капитан Комамура поручил мне приготовить ужин к возвращению отряда. Но я теперь думаю, что, даже если мне удастся что-то сделать, вы это есть не станете.

– Ну уж нет! – решительно возразил капитан. – Такое дело я тебе не доверю. Лучше сделаю сам.

– Правда? – удивился Ренджи.

Кучики медленно перевел на него взгляд, и Абарай едва не откусил себе язык. Нашел, что спросить!

– Лучше раздобудь еще продуктов, – сказал Кучики. – Того, что осталось, на всех не хватит.

– Да, тайчо! – подскочил Ренджи.

Вернувшись, Ренджи нашел капитана в холле. Забравшись с ногами на диван, он любовно полировал занпакто и на лейтенанта даже не взглянул. Абарая так и подмывало спросить, что у него произошло вчера с тем арранкаром, но он не решился. Не хотел снова увидеть надменный взгляд, услышать холодный голос. Капитан Кучики выглядел сейчас таким… домашним и неопасным. Нет, Ренджи не хотел сейчас поднимать эту тему. Может быть, потом.

Ближе к вечеру Кучики принялся хозяйничать на кухне. Ренджи вертелся рядом: ему было чертовски любопытно, что капитан будет делать. Первым делом Бьякуя устроил обыск и раздобыл поваренную книгу. Внимательно осмотрел принесенные Абараем продукты и углубился в чтение. Наконец, решительно сунул в книгу несколько закладок.

– Будем готовить это, это и вот это. Ренджи! – Кучики сунул ему несколько картофелин. – Это – почистить!

Некоторое время Абарай в полном недоумении разглядывал картошку. Заниматься подобным делом ему еще не приходилось. Потом, скрипнув зубами и повторив про себя слова капитана: «мужчина должен уметь такие элементарные вещи», принялся за работу. Борясь с картофелинами, он время от времени бросал короткий взгляд на капитана, неизменно ненадолго впадая в ступор. Его разум отказывался воспринимать происходящее. Капитан Кучики, как всегда невозмутимый, уверенно шинковал зелень и что-то помешивал в кастрюльке. Ренджи встряхивал головой и моргал глазами, но невероятное видение не исчезало.

Когда по кухне распространился соблазнительный запах, лейтенант не выдержал:

– Кучики-тайчо, я не назвал бы это «элементарными вещами»!

– Я тоже, – отозвался капитан.

– Но это вы тоже умеете!

– Меня в детстве учили не только мечом махать. Как будущий глава клана, я получил весьма разностороннее воспитание.

– Ничего себе! – Ренджи озадаченно разглядывал капитана, как будто впервые его увидел. – И часто вам приходилось этим заниматься?

– Ни разу. Но здесь главное – понять принцип.

Ренджи поглядел на него с тоской. Дух соперничества нашептывал ему, что если уж побеждать, то побеждать во всем. Но такие вещи?.. Ему, Абараю, ни за что этому не научиться!

Вернувшиеся вечером синигами остолбенели на пороге, едва почувствовав запах с кухни.

– Вы вовремя, – холодно поприветствовал их Бьякуя. Он снова устроился на диванчике, на этот раз с книгой.

– Что это там такое? – Мацумото удивленно принюхалась.

– А я пойду проверю, – с энтузиазмом заявил Омаэда и скрылся в кухне. Через мгновение оттуда раздался восхищенный вопль.

– Как себя чувствуешь? – спросил Бьякую Комамура.

– Все в порядке, – отозвался он. – А что у вас?

– У нас ничего, – вздохнул Саджин. – Прогулялись без толку. Куда они прячутся, ума не приложу!

Все отправились ужинать.

– Абарай, откуда это взялось? – Сой Фонг изумленно разглядывала накрытый стол.

– Это все капитан, – смущенно признался Ренджи.

– Кучики? – Сой Фонг приподняла крышку кастрюли и заглянула внутрь. – А что это такое?

– Если тебе интересно, как это называется, посмотри в той книге, – сказал Бьякуя. – Я не стал запоминать.

– Как же ты готовил блюдо, если даже не знаешь, что это такое? – удивилась она.

– По инструкции.

– Вот за что я тебя люблю, Кучики, так это за то, что ты ходячий регламент! – фыркнула Сой Фонг.

Бьякуя недоуменно на нее покосился (что это сейчас такое было: комплимент или наоборот?), но связываться не стал.

Когда прикончили ужин, Мацумото невинно предположила:

– А может быть, капитан Кучики все еще нездоров? Может, ему стоит еще на денек остаться дома?

– Ну уж нет! – решительно отказался Бьякуя.

– А жаль, – вздохнул Комамура. – Действительно жаль.

Утром, позавтракав остатками вчерашней роскоши, синигами снова отправились на поиски. Уже по третьему разу прочесали район порта, по-прежнему безрезультатно.

– Их здесь уже нет, – вздохнула Мацумото.

– Они здесь, – упрямо возразил Иба.

– Так мы их не найдем, – задумчиво проговорил Хицугая. – В прошлый раз они напали, когда Кучики и Абарай были вдвоем. Они просто не решаются напасть на такую большую толпу. Нам надо снова разделиться.

– Но это довольно рискованно, – с сомнением возразил Комамура. – Кучики они едва не прикончили.

– А я согласна с Хицугаей! – заявила Сой Фонг. – Надо разделиться, иначе мы будем торчать здесь вечно.

– Нам надо просто ориентироваться на реяцу, – предложила Мацумото. – Как только почувствуем, что кто-то сражается – сразу туда.

– Хорошо, – согласился Комамура. – Не будем далеко расходиться. Эти арранкары, похоже, не любители честной схватки.

Они снова разошлись в разные стороны. Бьякуя и Ренджи двигались вдоль береговой полосы. Они перепрыгивали с крыши на крышу; где-то справа, вдалеке, блестела вода. Вдруг Бьякуя остановился.

– Что-то случилось, Кучики-тайчо? – немедленно насторожился Ренджи.

– Ты это чувствуешь? – Бьякуя, чуть нахмурившись, напряженно озирался.

– Что именно? – Ренджи прислушался к своим ощущениям. – Нет, ничего не чувствую.

– Это похоже на кидо-барьер, – задумчиво проговорил Бьякуя. – Но я не уверен.

– Кидо-барьер? Странно.

– Да, странно. Что-то подобное создают, чтобы скрыть реяцу. Нет, это не кидо, – Кучики прикрыл глаза, сосредоточился. – Очень похоже, но не оно.

Внезапно впереди вспыхнула чья-то реяцу. Нет, это были несколько сильных реяцу, и они явно принадлежали арранкарам. Вот о чем говорил патрульный! Действительно, их сила ощущается издалека.

– Они! Идем! – И Кучики сорвался с места.

Ренджи рванулся следом, но опять отстал. Ну что с ним делать, злился Абарай. Мало ему надрали задницу в прошлый раз! Нет, опять бросается в бой, очертя голову, даже не думая о том, что лейтенант не поспеет за ним и не сможет прикрыть его тыл. Привык полагаться только на себя!

Бьякуя чувствовал, что враги рассредоточились. Очевидно, они собирались напасть на всех сразу. Реяцу арранкаров смешивались, сложно было определить, сколько их всего. Но он был уверен в том, что прямо впереди – именно те двое, с которыми он столкнулся в прошлый раз. Это радовало капитана Кучики: он должен был доказать себе, что прошлое поражение – досадная случайность.

Увидев врагов, он немного сбавил скорость. Двое арранкаров прыгали с крыши на крышу ему навстречу. Тот, змееподобный, имел в этот раз вполне человеческий облик. И к тому же размахивал мечом, которого в прошлый раз у него не было. Что ж, ясно: тогда это был рессурексьон. Издали завидев Кучики, этот арранкар выкрикнул что-то неразборчивое, и тут же его тело вытянулось в длинную ленту. Успел-таки высвободить занпакто! Не закончив прыжок, Бьякуя притормозил прямо в воздухе… и вдруг опора исчезла у него из-под ног.

Этот момент и застал Ренджи: двое арранкаров и капитан, внезапно обрушивающийся с крыши на землю. Опять, как и в прошлый раз! Что же такое происходит? Абарай прыгнул вниз вслед за капитаном. Снова придется его вытаскивать вместо того, чтобы принять бой. Он услышал над собой голос арранкарши:

– Я его добью. Займись остальными.

Надо спешить. Ренджи приземлился на колени рядом с неподвижным телом Кучики, ничком лежащим на земле, обхватил его поперек туловища и уже собирался подняться, как на его лицо упала тень. Замирая от ужаса, он поднял глаза. Арранкарша уже была здесь. Ренджи отчетливо понял, что ему крышка. Из той позы, в которой он находился, невозможно было ни вскочить, ни отразить удар. Ее обнаженный меч уже у нее в руке, ей понадобится мгновение, чтобы его убить. Но она вдруг шарахнулась назад, ее глаза округлились.

– Ты! – воскликнула арранкарша, задыхаясь от волнения. – Ренджи! Ты же Абарай Ренджи!

Тут уж и у Ренджи отвисла челюсть. Откуда бы арранкару знать его имя? Вроде бы они прикончили всех в Хуэко Мундо, кто мог его слышать. Арранкарша отступила еще на шаг. Она смотрела на Абарая с изумлением и страхом, и как будто смутной надеждой.

– Но это ты? – спросила она. – Это правда ты?

– Я, – только и сказал Ренджи. Он растерялся настолько, что оказался неспособен произнести что-то еще.

Она охнула, подняла руку жестом, каким люди обычно хватаются за голову, но пальцы коснулись маски.

– Ах, ну да, – проговорила она очень медленно и посмотрела на свою руку. А потом на Абарая. Ее взгляд снова изменился, теперь он стал насмешливым, даже ехидным.

– Надо же, какая встреча, – сказала арранкарша. – Ты уже такой большой мальчик. А это кто такой? – Ее взгляд устремился к Кучики, которого Ренджи, чуть ослабив хватку, уложил поперек колен, чтобы не держать на весу. – Это что, кенсейкан? – Она брезгливо прищурилась. – С каких это пор ты якшаешься с благородными?

– А? – Ренджи не нашелся, что ответить. Сама постановка вопроса показалась ему дикой.

– Что ты в него вцепился? Кто он такой?

– Это мой капитан.

Ренджи чувствовал себя идиотом. Эта арранкарша задает ему вопросы, а он на них отвечает, и все только лишь потому, что она назвала его по имени!

– Вот оно что. Капитан! Я всегда знала, что ты сможешь попасть в Готэй. И в каком ты отряде?

– В шестом…

– Ясно. Погоди-ка! – Она встрепенулась. – Это не Кучики Бьякуя случайно?

– Да, это он, – подтвердил Абарай со все возрастающим изумлением. Откуда она все это знает?

– Так он все-таки стал капитаном. Впрочем, кто бы сомневался, – арранкарша усмехнулась. – Этот засранец и тогда был чертовски силен.

Ренджи растерянно заморгал. Кто она такая, что с такой небрежностью говорит о капитане Кучики? Почему она ведет себя так, будто знает их обоих? Вот только ей неизвестно, что Кучики – капитан, а Ренджи – боец Готэй-13. Словно она знала их когда-то очень давно.

– Зря ты пошел к нему в отряд, – покачала головой арранкарша. – Он никогда не даст подняться таким, как ты. Лучше бы ты поступил в одиннадцатый.

– Да кто ты такая?! – наконец опомнился Абарай.

– Кто я? – Она усмехнулась. – Да уже никто. Минуту назад я даже считала, что у меня есть имя, а ты пришел и все испортил.

Впрочем, было видно, что она это не всерьез, и от этого Ренджи полностью перестал что-либо понимать. Вдруг она насторожилась.

– Абарай, ты собираешься спасать этого типа? – Она указала пальцем на Кучики.

– Собираюсь, – кивнул Ренджи.

– Тогда забирай его и проваливай. Он возвращается. Заметил, что я тут слишком долго вожусь. Давай, давай, – усмехнулась она, заметив, что он колеблется. – Я вас прикрою.

Ренджи не заставил себя уговаривать. Взвалив капитана на плечо, он бросился наутек.

Устроившись на крыше, Ренджи осмотрел капитана. Вроде бы, не ранен. Ободрал локти при падении, но это все. Что же с ним такое? Ренджи потряс капитана за плечи. Никакой реакции. Похлопал по щекам. Тогда только веки капитана вздрогнули. Кучики недоуменно посмотрел на Абарая.

– Ренджи? Откуда ты тут взялся?

И внезапно сел так резко, что Ренджи едва успел отпрянуть.

– Где мы?

– Ну, – Абарай с сомнением огляделся. – Где-то недалеко от места сражения.

Они оба прислушались к реяцу. Действительно, повсюду шел бой. Все синигами уже вовсю сражались.

– Кучики-тайчо, вы в порядке? – осторожно спросил Ренджи. Тот не ответил. Абарай кожей чувствовал его смятение. Еще бы! Дважды потерять сознание, не успев вступить в бой! Кто угодно растеряется.

– Должно быть, это способность его рессурексьона, – задумчиво проговорил Кучики.

– Что? – не понял Ренджи.

– Это кобра. Говорят, кобра может гипнотизировать свою жертву, лишая ее воли к сопротивлению. Думаю, он делает что-то похожее.

– Ничего себе! Как же тогда с ним сражаться?

– Просто не позволить ему высвободить меч.

Ренджи был с этим, в принципе, согласен, не знал только, как это осуществить. И даже думать об этом не получалось. Его мысли занимало сейчас совсем другое.

– Кучики-тайчо… Она… Эта арранкарша… Она знает мое имя.

– И что с того? – рассеянно отозвался Кучики.

Ренджи замялся. Он не знал, что из этого следует. Он так и не понял, кто она: друг или враг.

– Да нет, – сказал он. – Ничего.

– Мы должны немедленно вернуться в бой, – Бьякуя решительно поднялся на ноги.

– Э, ну, видите ли, – смутился Ренджи, – я немного сбился с направления…

– Ты что, не знаешь, откуда пришел?

– Я немного покружился там, внизу. Хотел оторваться от них.

– Неважно, сориентируемся по реяцу.

Они снова прислушались. Казалось, что реяцу окружала их со всех сторон. Можно было определить местонахождение синигами, но реяцу арранкаров как будто рассеивалась. Особенно сложно было установить, где находится «кобра», интересующий обоих больше всего.

– Их реяцу ощущается так отчетливо, что их должно быть видно, – решил Кучики. – Посмотрим.

Он направился к краю крыши. Ренджи, чуть поколебавшись, двинулся к противоположному краю: смотреть так смотреть. Глянув вниз, он остолбенел: прямо под ним, совсем рядом, свивалось в кольца змеиное тело. А потом он уже не мог ничего воспринимать.

Бьякуя мгновенно насторожился, почувствовав изменение в реяцу лейтенанта. Он обернулся, но Абарая уже не было видно. Он метнулся туда, где ощущал его присутствие секунду назад, и замер на кромке крыши. Его взору открылась такая картина: Ренджи неподвижно лежал на земле, явно потеряв сознание, а арранкар, тот самый, уже вернув свой занпакто в запечатанную форму, занес оружие для удара. В распоряжении Бьякуи оставалась доля секунды, но еще можно было успеть.

Арранкар остолбенел, когда вдруг неизвестно откуда перед ним возник синигами, схвативший рукой его меч за лезвие, отклонив удар. Бьякуя, вцепившись левой рукой в клинок, поднял правую, чтобы ударить кидо, но не успел. Мощное, но точное Серо снесло арранкару полголовы, отшвырнуло его тело далеко в сторону, еще сильнее располосовав ладонь Кучики лезвием занпакто. Из-за угла неторопливо вышла женщина-арранкар.

Бьякуя положил руку на рукоять занпакто.

– Не хватайся за оружие, Кучики-тайчо, – последнее слово она произнесла с явной издевкой. – Я с тобой драться не собираюсь.

– Кто ты такая? – Кучики не торопился убирать руку с меча. – И что здесь происходит?

– Стоит ли объяснять? Ты все равно не поймешь, – в голосе арранкарши прозвучала горечь. Она попыталась приблизиться к Абараю, однако Кучики решительно шагнул вперед, преграждая ей дорогу.

– Ты его защищаешь? – удивилась она. – С чего бы это?

– Это мой лейтенант, – холодно объяснил Бьякуя.

– Лейтенант? – изумилась арранкарша. – Ренджи – лейтенант? Да еще и твой? Не верю!

– Тем не менее, это так. А теперь объяснись.

– Что тут объяснять? – грустно проговорила она. – Ты должен благословить тот день, когда сделал Абарая своим лейтенантом. Сегодня он спас тебя от верной гибели. Как смешно! Я думала, от меня ничего не осталось. И вдруг, едва взглянув в его лицо, проснулась глупая девчонка, которой давно нет. Девчонка, по уши влюбленная в Абарая Ренджи!

– Что? Как это понимать?

– Ладно, я расскажу так, чтобы ты понял, – усмехнулась она. – Это было давно. Не знаю когда, в Хуэко Мундо не считают лет. Я была синигами. И во время учебы в Академии я была влюблена в одного обормота, которого звали Абараем. Но я так и не решилась с ним познакомиться по-настоящему. Я начала учиться раньше, раньше и закончила. Поступила в Готэй. Я мечтала о том, как Ренджи, закончив академию, попадет в один отряд со мной. Смешно, да? Но я этого не дождалась. Во время одного из сражений меня поглотил Пустой. Он был тогда самым обычным Пустым. Потом он стал гиллианом, затем адьюкасом. А потом пришел Айзен. Он превратил многих из нас в арранкаров. Но мы отказались подчиниться ему и скрылись в Мире живых. Пока мы здесь жили, питаясь душами людей и синигами, воспоминания постепенно начали просыпаться во мне. Та частичка души, которая некогда была синигами, оказалась все еще жива. Но до сих пор она не имела значения. До того самого момента, как я увидела Абарая.

– Значит, ты вернулась сейчас к той личности, которая когда-то была поглощена Пустым? – уточнил Бьякуя.

– Да, так и есть, – подтвердила арранкарша. – Я сейчас ощущаю себя совсем так же, как тогда. Только помню все, что произошло с того времени.

– Это самая дикая история из всех, что я когда-либо слышал.

– Ну да, конечно, – горько усмехнулась она.

– Как бы там ни было, мы пришли сюда, чтобы уничтожить вас, – Бьякуя слегка вытащил меч из ножен. – И мы должны выполнить задание.

– С этим у вас проблем не будет, не переживай. Тот, кого я только что убила, был самым сильным из нас. С остальными твои друзья с легкостью справятся. Насколько я понимаю, здесь капитаны? А защитный барьер создавала я. И, поскольку я больше не стану этого делать, спрятаться они тоже не смогут. Кучики, – в ее голосе вдруг появилась мольба, – я могу попросить тебя об одолжении?

– Не знаю. Зависит от того, что ты попросишь.

– Пожалуйста, убей меня. Убей сейчас, пока я ощущаю себя синигами. Я хочу умереть синигами. Так я хотя бы смогу, наконец, победить того Пустого.

– Это я могу для тебя сделать, – Бьякуя вытащил занпакто из ножен.

– И еще, пожалуйста, не говори ничего ему. Пусть он не знает.

– Хорошо.

Это и увидел Ренджи, придя в себя: женщину-арранкара с печальной улыбкой и капитана Кучики, заносящего меч. За мгновение до того, как Сенбонзакура отсекла ее голову, ее улыбка стала торжествующей…

– Кучики-тайчо! – Ренджи подскочил. – Что тут происходит?

– Уже ничего, – Бьякуя спрятал меч.

– Но она… Кто она такая?

– Это уже неважно.

– Но вы это выяснили? – не унимался Ренджи.

– Какая разница, что я выяснил, если я тебе все равно не скажу?

– Что? Но почему? Это ведь меня тоже касается!

– Нет, – решительно возразил капитан. – Тогда не касалось, и сейчас не касается. И хватит об этом.

Ренджи смотрел на него с изумлением. Что у них тут произошло? Но настаивать не решился.

– Кучики-тайчо, вы ранены? – сменил он тему.

– Это царапина, на которую не стоит обращать внимания, – Бьякуя сжал руку в кулак, чтобы не капала кровь с пальцев, но она все равно продолжала капать. Тогда он вытащил платок и неловко попытался перевязать рану.

– Дайте мне, – Ренджи решительно отобрал у него платок и сам занялся повязкой. Ничего себе царапина! Чуть пальцы не отпластало.

– Тайчо, вы меня спасли, – смущенно поблагодарил он. – Спасибо.

– Давай не будем считать, кто кого сколько раз спас, – пренебрежительно отмахнулся Бьякуя.

Ренджи насупился. Его вдруг захлестнула какая-то детская обида. «Чтоб тебя, Кучики! – подумал он. – Мы с тобой через столько дерьма вместе прошли! С кем-то другим уже давно бы друзьями были, не разлей вода, а ты до сих пор ведешь себя так, словно я для тебя пустое место. И как мне с тобой быть?»

Поступил звонок от Комамуры: он предлагал всем собраться вместе. Сражения закончились, реяцу арранкаров больше нигде не ощущалась. Остальным синигами достались вполне обычные противники, настолько обычные, что им даже было скучно об этом рассказывать. Бьякуя и Ренджи тоже не стали распространяться о своих приключениях.

– Не будем возвращаться в тот дом, – предложил Комамура. – Что мы там забыли? Пойдем сразу в Общество душ.

И он открыл Врата миров.

– Молодцы, – похвалил Ямамото, выслушав отчет Комамуры. – Отлично справились. Пожалуй, это хорошая идея: всегда иметь под рукой несколько ненаказанных штрафников, на которых в любой момент можно спихнуть неприятную работу. Может, стоит ввести такую практику?

* Я правда думаю, что он ушлый тип. Как изящно он решил вопрос с отправкой подмоги в Хуэко Мундо! Восхищена. Да.

========== НОВИЧОК ==========

История пятая. В налаженную жизнь шестого отряда вторгается непонятный чужак. Грядет глобальное выяснение отношений! Чем это кончится?

НОВИЧОК

На утреннем собрании командир огорошил капитанов новостью: появился претендент на пост капитана. Никто раньше не видел этого типа: он пришел из Руконгая вчера вечером.

– Это Сайто Такайя, – представил претендента Ямамото.

Пришелец был маленького роста – метра полтора – и тщедушного телосложения. На фоне остальных капитанов он явно проигрывал. Одет он был в какие-то обноски, как многие руконгайцы, и к тому же босиком. Реяцу его также не впечатляла. Вежливо поклонившись присутствующим, он улыбнулся, сощурившись, и стал до крайности похож на Ичимару Гина. Бьякуе он сразу показался подозрительным.

– Я вас всех собрал здесь, чтобы обсудить один щекотливый вопрос, – заговорил командир. – Видите ли, Сайто не собирается сдавать экзамен на капитана. Вместо этого он намерен воспользоваться другим нашим обычаем, но не совсем традиционным способом. Это мы и должны обсудить. Если все будут согласны, мы дадим ему возможность попробовать. Говори, – он слегка подтолкнул претендента вперед.

– Я слышал, – заговорил Сайто, – что в Готэй-13 существует забавный обычай: тот, кто убьет действующего капитана, займет его место. И один из вас даже стал капитаном таким образом.

Зараки ухмыльнулся.

– Но я не намерен никого убивать, – продолжил претендент. – Я пришел не для того, чтобы внести хаос. Я хочу, чтобы всем было хорошо. У вас еще есть незанятые капитанские посты. И я только хочу занять один из них, но при этом не сдавать экзамен. Как вы считаете, можно ли сделать так: я вызову на поединок одного из вас, одержу над ним бесспорную победу в присутствии всего его отряда и независимых наблюдателей из числа капитанов, но при этом не убью его. А после этого приму командование одним из отрядов. Что же касается меня, то меня убивать можно. Не хочу, чтобы кто-то поставил под сомнение исход поединка только лишь потому, что мой противник заявит, что ему приходилось сдерживаться.

– Отчаянный ты парень, – усмехнулся Кьораку. – Ты уверен в том, что говоришь?

– Я многократно обдумал каждое свое слово, – заверил его Сайто.

– Тогда я думаю, можно ему это разрешить, а? – Шунсуй оглядел остальных капитанов.

– Вреда не будет никому, кроме него самого, – подхватил Укитаке.

Остальные капитаны тоже начали высказываться в том смысле, что – почему бы и нет?! Кучики промолчал: ему было все равно. Он хотел только, чтобы этот руконгайский недоросток не вызвал на дуэль именно его. Хватит с него Такаги. Командир хмурился. Ему не нравилась идея нарушать обычай, однако, еще два отряда без капитанов – это не дело. Того же Такаги близко бы не подпускать к этой должности, но других претендентов до сих пор не находится.

– Значит, решено, – подвел итог Ямамото. – Дадим тебе возможность попробовать. И кого же ты намерен вызвать на поединок?

– Зараки Кенпачи! – объявил Сайто.

Все с изумлением воззрились на этого безумца. Зараки заржал.

– Ты труп!

Вернувшись в штаб, Кучики рассказал новость лейтенанту. Тот немедленно загорелся. Идея ему нравилась.

– А вы пойдете смотреть, Кучики-тайчо?

– Нет.

– Но почему? Интересно же!

– Ничего интересного не будет, – равнодушно ответил Бьякуя. – Этот мальчишка проиграет Зараки в первую минуту боя. Я уже видел, как убивают заносчивых юнцов, не хочу тратить время, чтобы посмотреть на это еще раз.

– А я все-таки схожу, – решил Абарай.

На тренировочной площадке одиннадцатого отряда собрался не только отряд Зараки, но и множество любопытствующих из других отрядов. Заняты были и все окрестные крыши. В качестве независимых наблюдателей Ямамото отрядил Укитаке и Кьораку, сказав, что вполне доверяет их мнению. Ренджи протиснулся поближе.

Оба соперника уже были здесь, готовые к схватке. Кенпачи возвышался над своим противником, как скала. Сайто по-прежнему был в гражданской одежде, неудобной для боя, стесняющей движения. «Надо было ему тоже дать форму, – подумал Ренджи. – Было бы честнее». Теперь у претендента был занпакто. Очень красивый сверкающий клинок, витая рукоять; казалось, подобный меч не может принадлежать такому оборванцу.

– Ну, давай, – ухмыльнулся Кенпачи. – Нападай.

Сайто взял меч двумя руками, неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Страшновато, – признался он.

– Зачем тогда вылез? – удивился Зараки.

– Сейчас попробую, – Сайто взмахнул катаной и бросился вперед. Зараки небрежно подставил меч.

– Удар ни к черту, – оценил он.

– Давай ты попробуй, – предложил Сайто.

– Скукотища, – зевнул Кенпачи. – Давай заканчивать, пока я не уснул.

Он шагнул вперед и ударил сверху. Сайто блокировал удар, заметно просев в коленях.

– Ух ты! – воскликнул он почти испуганно. – Ты сильный!

– А ты думал, мы тут в игрушки играем? – фыркнул Зараки. – Давай уже!

И он ударил еще раз. Сайто снова подставил меч, испуганно ойкнув, когда клинки с лязгом столкнулись. Его вопли начали раздражать Кенпачи. И почему он должен драться с таким слабаком?

Зрители начинали позевывать, переступать с ноги на ногу, раздраженно пожимать плечами. Исход боя был предрешен. Зараки гонял своего противника по всей площадке, а тот, даже не пытаясь напасть, только защищался, время от времени издавая возгласы, в которых явственно слышался страх. Ясное дело, руконгаец и понятия не имел, что такое Готэй-13.

Однако схватка затягивалась, и Ренджи заподозрил неладное. Что-то было не так во всем этом. Он видел, что его бывший капитан уже устал от этой нелепой драки, ему хочется закончить побыстрее, и он лупит все сильнее и сильнее. Уже и зрителей начинает потрясывать от его реяцу. Однако перепуганный оборванец до сих пор парирует его удары! И… что это? Его реяцу тоже выросла! Теперь она практически не уступает реяцу Кенпачи!

– Вот черт! – заорал Сайто. В его голосе явственно слышались нотки паники. – Если ты ударишь изо всех сил, мне точно крышка!