Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Его мысли переключились на лейтенанта. Абарай так переживал свое поражение! Хотя надо признать, что некоторые шансы у него были. Он силен, смел, напорист… Но слишком уж прямолинеен. Прет напролом, не имея представления ни о тактике, ни о стратегии. Так ему не победить своего капитана. Одной лишь грубой силой – бессмысленно!

Бьякуя слегка улыбнулся. Не хотелось бы ему, чтобы кто-то узнал об этой тренировке. Как капитан с лейтенантом молотили друг дружку кулаками… Недостойное какое-то занятие, вроде уличной драки. Но это было то, чего Бьякуя раньше не делал. И ему очень хотелось бы продолжить. На пути к совершенству никакое новое умение не может помешать!

На следующий день капитан притащил на площадку два тренировочных деревянных меча. Ренджи взял один из них, поморщился.

– Кучики-тайчо, нам с вами сражаться деревянными мечами – это как-то…

– Первое время наши движения будут довольно неуклюжими, – невозмутимо пояснил Кучики. – Мы можем случайно ранить друг друга. Мне не хочется снова отвечать на глупые вопросы медиков. И вообще, я предпочел бы сохранить в тайне то, что мы тут делаем. Если я тебя случайно задену, то смогу исправить ситуацию, но твое кидо не просто далеко от совершенства, а совершенно ужасно!

Ренджи смутился и удивился одновременно. Он никогда не демонстрировал свой уровень владения магией при капитане – не решался. В личном же деле лейтенанта Абарая, разумеется, не было лестных слов об этом навыке, но и ничего особенного тоже не было написано. Откуда капитану знать, насколько плохи его дела в действительности? Что за тип?! Кажется, вообще никого не видит вокруг себя, ан нет, все знает, все замечает!**

Они надели ошейники, вооружились мечами и вышли на площадку. Ренджи разделся до пояса: было жарковато. Ему показалось, что Кучики с любопытством разглядывает его татуировки. Ну и ладно, пусть! Надо бы в этот раз показать себя с лучшей стороны. Хотя, если подумать, шансов еще меньше, чем вчера. Мечом капитан уж точно владеет лучше! Но не ему, Абараю, предлагать условия. Раз капитан сказал – на мечах, значит, на мечах. Пусть даже на деревянных.

В этот раз бросились друг на друга одновременно, совершенно синхронно, всего лишь посмотрев в глаза. И Ренджи почти сразу обнаружил изъян в защите капитана! Кучики действительно был слабее. Он чувствовал это, когда их мечи сталкивались. Значит, можно пробить его защиту, если ударить посильнее. Ренджи от души размахнулся и ударил сверху вниз, обрушиваясь на капитана всем весом. Тот парировал удар, но руки его дрогнули. Ага! Вот тут-то ты и попался!

Ренджи повторил удар сверху, еще добавив в него ярости и азарта. Такого Кучики не выдержит. Но капитан и не стал блокировать этот выпад. Он подставил меч, но в последний момент шагнул чуть в сторону, слегка наклонив кончик меча. Оружие Абарая скользнуло вниз, ткнулось в землю, так что полетели щепки вперемежку с каменной крошкой. Ренджи оступился, с трудом удержал равновесие… и пропустил последовавший сразу за этим выпад. Меч Кучики оставил глубокую ссадину на его груди. Ох, вот это удар! Сражайся они настоящими мечами, точно распорол бы легкое. А так только синяк останется.

– Так у тебя ничего не получится, – подначил капитан. Ренджи зарычал от злости.

Он набросился на Кучики с удвоенной яростью, рубил со всей силы и справа, и слева и чувствовал, что капитану нелегко выдерживать его удары. Все-таки сила имеет значение: Кучики постепенно пятился назад.

Вдруг капитан совершенно нелепо открылся. Меч опущен почти до земли, неловкая полусогнутая поза, из такой и удар толком не блокируешь. Ренджи, не медля ни секунды, сделал выпад, целясь в грудь (нет, все-таки хорошо, что они дерутся деревянными мечами! Можно приложить от души, не заботясь о последствиях), но Кучики неожиданно развернул корпус, пропуская удар мимо. Его меч нырнул снизу вверх, и лейтенант всем своим весом наткнулся на острый конец.

Ренджи рухнул на землю и закашлялся. Хорошо еще, что капитан сразу же убрал меч, иначе мог бы проткнуть Абарая насквозь, несмотря на то, что оружие деревянное. Кучики подошел к нему, и Ренджи невольно пришлось разглядывать белоснежные таби в непосредственной близости от своего носа.

– Вставать собираешься?

Ренджи уперся руками в землю, попробовал подняться, но с первой попытки не смог.

– Похоже, это все, – констатировал Кучики.

– Не дождетесь, – прохрипел Абарай.

Он, наконец, сумел встать на четвереньки. Все внутренности превратились в сплошной комок боли. Опять Кучики куда-то попал, куда не следует! Но сдаваться нельзя, ни в коем случае нельзя… Капитан слегка ткнул его ногой в плечо, и Ренджи опрокинулся на спину.

– Достаточно, – сказал Кучики. – Я тебя уже два раза убил.

И он направился к скамейкам. Абарай со злостью ударил кулаком в землю. Хотелось разреветься от обиды, как в детстве. Другое дело, что даже в детстве Ренджи довольно быстро отучился плакать. Боль немного отступила, и он, сумев, наконец, подняться, бросился следом за капитаном. Внутри кипела злоба.

– Кучики-тайчо, это, в конце концов, просто нечестно!

– Что именно кажется тебе нечестным? – спросил тот, не оборачиваясь.

Ренджи набрал в грудь воздуха… и обнаружил, что сказать ему нечего.

– Нечестно, что я все время побеждаю? – Кучики остановился и обернулся к лейтенанту. – Я ведь уже говорил тебе об уровне твоего развития.

– Кучики-тайчо, – тихо сказал Ренджи. – Вы помните, когда мы вернулись из другого мира, и вы потеряли сознание, мы все отправились к капитану Укитаке.

– И что? – нахмурился капитан.

– Мы тогда ему все рассказали о том, что случилось. И о том, как вы защищали нас всех. А он объяснил, что вы просто выполняли долг капитана.

– Все так и есть. Что тебя удивляет?

– Нет, это я, кажется, понял, – Ренджи сурово сдвинул брови и решительно посмотрел в глаза Кучики. – Мне непонятно другое. Разве долг капитана только в том, чтобы защищать? Разве капитан не должен помогать своим подчиненным расти, становиться сильнее? Ведь так принято: старшие помогают младшим, офицеры помогают рядовым. Только вы, капитаны, достигли высот, и вам теперь наплевать на всех, кто ниже вас!

Черт, опять сорвался на грубость. Ведь совсем не это хотел сказать! Взгляд капитана стал насмешливым.

– О каких высотах ты говоришь, Ренджи? Развитие – это бесконечный процесс. Но ты меня удивил. Я думал, ты никогда не попросишь.

– Что вы имеете в виду? – не понял Абарай.

Кучики развернулся к нему всем корпусом. Теперь они стояли совсем близко, глядя друг другу в глаза. Это было похоже на противостояние.

– Ты когда-то сказал, что собираешься меня превзойти, – медленно говорил Бьякуя. – Но ты был слишком гордым, чтобы сказать это сразу. Тому, кто хочет превзойти другого, недостаточно пары случайных тренировок. Это серьезная каждодневная работа. Тебе с твоим уровнем силы не стоит быть таким заносчивым!

Ренджи стиснул зубы. Может, съездить ему по физиономии, пока не сняты ошейники? Потом, конечно, извиниться, но каково будет удовлетворение! И вдруг понял, что предлагает ему капитан, и как-то сразу обмяк.

– Кучики-тайчо, вы… Вы хотите тренировать меня?

– Я? Не хочу. Но если ты попросишь…

– Я прошу вас тренировать меня, Кучики-тайчо! – немедленно отрапортовал Ренджи.

– Ладно, я займусь твоим воспитанием, – снисходительно сказал капитан. – Но имей в виду: я намерен уделить некоторое время и таким тренировкам, – и он указал на ошейник.

– Как скажете, тайчо!

Кучики отправился переодеваться. Абарай провожал его взглядом, невольно расплываясь в улыбке. Это что же выходит? Капитан сам научит Ренджи, как его, Кучики Бьякую, превзойти? Вот это да! На такое он даже не надеялся!

Капитан сдержал слово. Для тренировок банкая они уходили далеко за пределы Сейрейтея. Вырваться удавалось не слишком часто: все время было полно дел. Бьякуя свой банкай пока не использовал, чаще всего изображая из себя мишень для лейтенанта. Если уж он брался за дело, то старался делать его хорошо. Ренджи сейчас всего лишь необходима практика управления своей энергией, вот и пусть попытается угнаться за ним.

– Кучики-тайчо, научите меня этому своему приему, сенка, – попросил однажды Абарай.

– Сначала тебе придется как следует освоить сюнпо.

Сюнпо отрабатывали где попало. Синигами с недоумением наблюдали, как капитан и лейтенант шестого отряда носятся по всему Сейрейтею, и непонятно, кто за кем. Некоторые капитаны даже начали ехидно спрашивать Бьякую, чего это он вздумал играть в догонялки с лейтенантом. Кучики высокомерно отмалчивался, вежливо рекомендуя не совать нос в чужие дела. Ренджи был уверен, что капитану не понравится, если он станет много болтать об их тренировках, так что он тоже многозначительно помалкивал.

А вот тренировки с ошейниками они проводили почти каждый вечер. Бьякуя старался не пропускать их. Здесь ему было намного интереснее. Поначалу лейтенант был довольно бестолковым противником.

– Так у тебя ничего не получится, Ренджи, – говорил Кучики, в очередной раз шмякнув Абарая об землю. – Ты слишком прямолинеен. Будь умнее. Не нападай, если не уверен в противнике. Дай ему возможность показать, на что он способен.

– Но, Кучики-тайчо, – простонал тот, с трудом поднимаясь на ноги, – с вами у меня такое не получится. Вы же не станете нападать первым!

– Ладно, ради тренировки нападу. Защищайся!

В следующий миг Ренджи снова покатился по земле.

– Простите, тайчо, – с трудом выговорил он. – Я не был готов.

Первое время Кучики жестоко избивал лейтенанта. Но тот быстро учился. И вскоре уже Бьякуе приходилось высокомерным взглядом пресекать вопросы по поводу синяков и ссадин на лице. Абараю все чаще удавалось достать капитана. Ренджи начал использовать его же, Бьякуи, уловки, и стал сражаться почти на том же уровне.

Хотя Кучики никого не допускал на тренировочную площадку, слухи все же ползли по Сейрейтею. Да и как скроешься, постоянно разгуливая с синяками на физиономии! Всем ужасно хотелось узнать, чем же они занимаются. Правды, однако, не знал никто.

Куроцучи Маюри сидел за пультом слежения и вглядывался в мониторы. Акон топтался рядом, время от времени озабоченно косясь на капитана. Вряд ли он будет доволен, если его вызвали попусту! Однако Куроцучи выглядел заинтересованным.

– Куроцучи-тайчо, – спросил Акон, – как вы думаете, это может быть опасным?

– А вот это не исключено, – протянул Маюри. – И вряд ли оно нас минует. Давайте-ка соберем все данные, какие возможно.

Весь день Куроцучи просидел за мониторами, а вечером отправился с докладом к главнокомандующему.

– В пространстве между мирами что-то движется, – сообщил он. – И скоро будет здесь.

– Еще один Пустой? – нахмурился Ямамото. – Когда это ты докладывал мне о подобных пустяках?

– В том-то и дело, что это не Пустой, – поднял палец Куроцучи. – Это какой-то огромный сгусток материи, но вряд ли оно живое. Это больше всего похоже на облако.

– Облако?

– Именно. Огромное облако неизвестного вещества. И я уверен, что нас оно не минует. Нам удалось рассчитать его скорость. Оно будет здесь через два дня. Могу даже назвать точное время.

– Каковы его свойства?

– Этого пока выяснить не удалось. Мы продолжаем наблюдать за ним.

– Продолжайте. Как только удастся что-то выяснить, сразу сообщай мне.

Командир выглядел весьма озабоченным.

Куроцучи не пытался засекретить информацию, так что за два дня слухи дошли даже по самого последнего рядового. Известно было и расчетное время прибытия облака. Уже с утра синигами озабоченно поглядывали на небо.

Пятнадцать минут. Готэй-13 бросил все дела. Ничего не лезло в голову, кроме неведомой опасности, нависшей над Сейрейтеем. Все гадали, что произойдет. И сможет ли оно преодолеть защитный барьер?

Пять минут. Все Бюро технологического развития во главе с капитаном впилось взглядами в мониторы. Им так и не удалось выяснить, каковы свойства приближающейся субстанции. Все, что они сумели сделать с помощью мониторов слежения, – вычислить ее скорость и размер.

Одна минута. Край облака уже вынырнул из межмирового пространства. Защелкали кнопки.

– Оно уже здесь.

– Скорость близка к расчетной. Мы почти не ошиблись.

– Оно проходит сквозь барьер!

– Странная духовная субстанция. Похоже, она проходит сквозь все.

– Тогда она просто пройдет насквозь, не задерживаясь здесь.

– Это хорошо. Тогда все в любом случае кончится через шесть дней.

– Не радуйся. Еще неизвестно, что будет, когда она нас коснется.

– Она здесь. Сейчас!

Что происходит с миром, если из него внезапно убрать все краски? Или все звуки? Кажется, все осталось на своих местах, но потеря причиняет мучительное неудобство. Весь Готэй в недоумении замер, не понимая, что происходит. И только несколько синигами мгновенно узнали это состояние. Лейтенанты Мацумото Рангику, Абарай Ренджи, Кира Изуру, капитан Кучики Бьякуя и офицер Кучики Рукия прикипели к месту от ужаса. Что это? Не может быть! Только не опять!

Исчезло ощущение реяцу.

– В общем, свойства этой субстанции ясны и так, без дополнительного исследования, – говорил Куроцучи. – Она блокирует реяцу. И теперь мы не можем ей пользоваться.

Некоторые капитаны поглядывали на Маюри подозрительно. Если бы он не предупредил за несколько дней о приближении облака, точно решили бы, что в его лабораториях произошла утечка какой-нибудь дряни!

– Сделать что-нибудь сможешь? – хмуро спросил Ямамото.

– Ну, мы пока проводим исследования, – уклончиво отвечал Куроцучи. – Я совершенно точно могу сказать одно: облако движется, и спустя шесть дней оно нас минует. Сейчас уточняем время, скоро я смогу сообщить его с точностью до минуты. Так что, даже если нам не удастся нейтрализовать действие этого вещества, через шесть дней все само придет в норму.

– Значит, нам надо продержаться самое большее шесть дней? – уточнил Кьораку. – Не так уж много. Не думаю, что это будет проблемой. Пустые не каждый день прорываются в Сейрейтей.

– Но и не так уж редко это происходит, – хмуро сказала Сой Фонг. – Просто мы не обращаем на них внимания. С большинством Пустых легко справляются рядовые.

– Все равно не вижу проблемы, – уверенно заявил Комамура. – Ведь если Пустые попадут в это облако, они тоже лишатся своей реяцу. И превратятся тогда просто в больших неповоротливых созданий.

– С клыками, когтями, щупальцами, и в тонну весом, – негромко продолжил Кучики.

– И что с того? – насмешливо воскликнул Зараки. – Если ты боишься, что не сможешь покромсать какую-то тварь, то можешь идти домой.

– Это ведь не страшно, что мы не можем пользоваться кидо и высвобождать занпакто, – поспешно заговорил Комамура, пока Кучики не успел что-нибудь ответить. А то они долго будут препираться. Ох уж этот Зараки, вечно он всех цепляет! – Все синигами отлично умеют сражаться и запечатанными занпакто. Надеюсь, за это время сюда не проберется Менос. А с обычными Пустыми мы легко справимся.

– Не так это просто, как вам кажется, – негромко произнес Кучики. И, убедившись, что завладел всеобщим вниманием, продолжил: – Дело в том, что я уже некоторое время тренируюсь сражаться без использования реяцу.

Все капитаны с недоумением ставились на него.

– Ты готовился, что ли? – подозрительно спросил Зараки.

– Из твоих уст это звучит так, будто я сам это и подстроил.

– А кто тебя знает? Ты мог.

– Ничего он не мог, – ревниво вмешался Маюри. – У него мозгов не хватит.

– Прекратить! – рявкнул Ямамото. – Не время устраивать склоки. Кучики, ты что-то начал говорить.

– Я хотел сказать, – невозмутимо продолжил Бьякуя, – что сражаться без использования реяцу довольно сложно. Здесь нужна привычка. Наши тела не привыкли к такому состоянию. Вы будете ожидать совсем другого эффекта от своих действий. Но у вас не будет получаться то, на что вы рассчитываете. Удары становятся намного слабее, а боль, наоборот, сильнее. Можно даже не думать о том, чтобы прошибать своим телом стены. Скорее, вас размажет в лепешку. Я считаю, мы не должны привлекать обычных членов отрядов к сражениям в этот период.

– Не понимаю тебя, – надменно сказал Сой Фонг. – Ведь между нами теперь и особой разницы нет, когда исчезла разница в реяцу.

– Мой лейтенант говорил то же самое. Ему я эту разницу доказал. Могу доказать и тебе. Между капитанами и всеми остальными пропасть. Я говорю о мастерстве и опыте. Даже лейтенанты далеко отстоят от нас.

– А ты что-то в последнее время постоянно с синяками разгуливаешь, – Кьораку задумчиво возвел глаза к потолку. – Видимо, не так уж велика разница между тобой и твоим лейтенантом.

– Сейчас он уже научился, – невозмутимо отозвался Кучики. – Но первое время ему не удавалось меня достать. Я предлагаю лейтенантов тоже не привлекать. В этом деле должны участвовать только капитаны.

Его предложение вызвало бурю негодования.

– Что за чушь? – возмутился Куроцучи.

– Ну ты и загнул, – Кьораку сдвинул панаму на глаза.

– Члены моего отряда отлично сражаются даже без оружия, не то, что без реяцу! – высокомерно бросила Сой Фонг.

– Я не держу в своем отряде идиотов, неспособных сражаться в любых условиях! – рявкнул Зараки.

Даже Хицугая, обычно отмалчивающийся на собраниях, презрительно фыркнул. Промолчал только Укитаке. Он видел Кучики, когда тот вернулся из своего немыслимого путешествия, он разговаривал с его спутниками, и у него были основания полагать, что Кучики знает, что говорит. Хотя в этот раз ему тоже казалось, что Бьякуя перегибает палку.

– А еще лучше, – продолжил Кучики, не обращая внимания на всеобщее возмущение, – никому в это дело не вмешиваться, а предоставить все мне.

На это даже возразить сразу не смогли, только рты раскрыли.

– А, я понял! – взвыл Кенпачи. – Вот ты чего добиваешься! Цену себе набиваешь! Хочешь выглядеть самым крутым, так, что ли?

– Я просто предложил, – сдался Бьякуя.

– Ладно, Кучики, мы тебя выслушали, – заключил Ямамото. – Твоя позиция ясна. Кто захочет, воспользуется изложенной тобой информацией. А теперь давайте решим, как будем действовать.

– Мне хочется добавить кое-что, прежде чем мы перейдем к обсуждению, – впервые заговорила Унохана. – Из всех медицинских средств у нас теперь только перевязочные. Вы все знаете, что лечим мы, в основном, с помощью кидо. Теперь же, когда мы не можем его использовать, пожалуйста, будьте осторожны. Если с кем-то что-то случится, мы вряд ли сможем помочь.

– В конце концов, решили, что будем действовать, как обычно, – рассказывал Кучики своему лейтенанту. Тот смотрел на него недоуменно: с чего это капитан пересказывает ему, что было на собрании, да еще с подробностями. – Каждый отряд будет охранять свою территорию. Я предлагал не задействовать в бою членов отряда, но это оставили на усмотрение капитанов. Кроме того, я предлагал отстранить от сражений даже лейтенантов, но меня и в этом не поддержали. Что касается шестого отряда, я намерен вынести прямой запрет на участие кого бы то ни было в битвах с Пустыми на этот период. Думаю, ты понимаешь, почему.

Ренджи погрустнел. Синигами – одиночки. Индивидуализм и соперничество проявляется в них чаще, чем коллективизм и взаимопомощь. Это рядовые собираются в группы, чтобы одолеть более сильного противника, капитаны же предпочитают сражаться один на один даже тогда, когда есть возможность этого не делать. Кучики-тайчо никого не возьмет себе в напарники. И уж тем более не Ренджи!

– Но я бы хотел, – продолжал капитан, – чтобы ты не принимал на свой счет все, что я говорил. Сейчас ты – единственный, кроме меня, кто подготовлен к сложившейся ситуации. Поэтому твое участие не обсуждается.

– Здорово, Кучики-тайчо! – просиял Абарай. – Я боялся, что вы прикажете мне отсиживаться в штабе.

– На самом деле, тебя должно пугать то, что я сейчас сказал, – негромко заметил Кучики. – Но отсиживаться в штабе я тебе в любом случае не позволю.

Сой Фонг была права: мелкие Пустые проникали в Сейрейтей довольно часто. Они подгадывали точку выхода прямо под куполом, и им не приходилось преодолевать защитный барьер. Обычно это были молодые и неопытные Пустые, привлеченные запахом силы синигами. Патрульные справлялись с ними без труда. Один такой и прорвался в Сейрейтей уже на следующий день после прибытия облака. Аппаратура слежения зафиксировала уровень его реяцу (пока она у него была), и этот уровень был весьма невнушителен. Прежде ловить этого Пустого вышла бы парочка патрульных, и то старший из них наверняка уступил бы жертву младшему – пускай тренируется! – а сам постоял бы в сторонке. Теперь же на охоту вышли лучшие бойцы второго отряда во главе с капитаном.

Тварь оказалась крупной. На шести толстых, оканчивающихся костяными шипами, ногах, с двумя длинными, мощными руками. Хорошо еще, что без хвоста. Пустой растерянно озирался.

– Что это за чертовщина? – спросил он у появившихся перед ним синигами.

– Как видишь, у тебя больше нет реяцу, – ухмыльнулась Сой Фонг.

– Это что? – Пустой начал медленно пятиться назад. – Это ваша новая защита?

– Не старайся, тебе не уйти, – заявил один из офицеров. – Ты сейчас даже не сможешь открыть гарганту. Ты попался.

Пустой бросился наутек. На шести длинных ногах он двигался значительно быстрее, чем синигами.

– Не дайте ему уйти! – крикнула капитан. – Вы, обходите справа!

Разделившись на несколько групп, синигами начали преследование. Уже в самом начале погони у Сой Фонг мелькнула непрошеная мысль, что Кучики, возможно, был в чем-то и прав. Бежать было сложно. Невыносимо хотелось двигаться быстрее, но ничего не получалось.

Наконец, Пустой был загнан в тупик. Стены оказались для него непреодолимым препятствием. Он подпрыгнул, но не достал, когти только скрежетнули по краю крыши, срывая черепицу. Тогда он ударил в стену, так, что потрескалась штукатурка, но все же пробить ее не смог. Пустой развернулся к преследователям. Было видно, что он напуган. Синигами же страха не испытывали. Пока.

– Вперед! – скомандовала Сой Фонг.

Первая группа из трех бойцов бросилась на врага. Тот отмахнулся лапой, без особой надежды, скорее инстинктивно, но… одним ударом смел всех троих. Синигами растерянно отпрянули. Упавшие не шевелились. Пустой заметно приободрился и сам ринулся в атаку.

– Да вы же сами бессильные! – облегченно заорал он.

Пустой расшвырял еще нескольких бойцов. Некоторым удавалось достать его мечом, но порезы, остающиеся на шкуре, никак не могли бы считаться серьезными ранами. Синигами пытались обходить его сбоку, пластали ноги повыше костяных наростов, но особого ущерба нанести не могли.

Бой решительно не удавался. Сой Фонг покрепче перехватила меч и, пользуясь тем, что остальные отвлекали внимание врага, зашла сзади. Хорошенько разбежавшись, она прыгнула ему на спину.

Что за черт?! Она еле достала до цели! Ей удалось оказаться на спине Пустого, но она едва не свалилась, с трудом удержавшись на ногах. Не думала, что это будет так сложно! Сой Фонг пробежала по спине Пустого, ударила сзади в голову…

Не хватило силы удара. Слишком сложно оказалось пробить маску одной рукой. Пустой схватил ее лапой и отшвырнул в сторону.

Над Сейрейтеем звучал сигнал тревоги. Раскидав нападавших из второго отряда, вторженец бросился бежать. Пока он петлял по улицам, на него устроили настоящую облаву. Синигами набрасывались на него со всех сторон, не считаясь с потерями. Некоторым удавалось вонзить в него клинки, но лезвия обламывались. Однако и Пустой тоже терял силы. Он мчался через территории всех отрядов подряд, стягивая на себя все больше и больше преследователей. На территории третьего отряда он уничтожил небольшую группу патрульных, вставшую у него на пути. Синигами шестого отряда поколебались (приказ капитана был предельно ясен – в драку не лезть), но в преследовании все же участие приняли. На всякий случай. Четвертый отряд был полностью мобилизован. Они бежали по следам погони и подбирали всех, кого еще можно было спасти.

С капитаном Пустой столкнулся только на территории восьмого отряда. Он бежал по узкой улочке, как вдруг из-за поворота прямо перед ним выскочило несколько человек. Все они сразу рассыпались по сторонам, прижавшись к стенам, кроме одного: мужчины в цветастом кимоно и соломенной панаме. Он стоял прямо на пути Пустого, и тот, не сбавляя скорости, бросился на него, надеясь затоптать… но не попал. Синигами внезапно исчез из вида и оказался сбоку, где-то под рукой монстра. Клинок распорол его брюхо; враг использовал силу его же собственной атаки.

Тварь завертелась и завизжала. Кьораку отскочил подальше, примериваясь к противнику. Его бойцы уже окружали врага и ждали указаний капитана.

– Попробуем отрезать ему ноги, – решил Шунсуй.

Синигами бросились на Пустого со всех сторон одновременно. Перерубить толстенные лапы никак не удавалось. Монстр визжал и рычал, вертелся, как юла, и уже успел ударить двоих нападавших. Кьораку, улучив момент, бросился в лобовую атаку. Перехватив занпакто двумя руками, он высоко подпрыгнул и всадил клинок в самую середину маски.

Пустой взревел. Он опрокинулся на спину, придавив еще одного синигами, и Кьораку, перелетев через его голову, покатился по земле. В следующий миг Пустой распался и исчез.

Скоро улочка стала полна народу. Стянулись все, кто преследовал Пустого. Кьораку недовольно разглядывал царапину на локте.

– Вот черт! Все-таки поранился.

– Это ты еще легко отделался.

Шунсуй обернулся и увидел капитана Кучики.

– А ты что здесь делаешь? – удивился он.

– Пришел на помощь. Но, похоже, уже не требуется.

– Да, справились, – широко улыбнулся Кьораку. – Но ты был прав: трудно, очень трудно. Эй, вы же из четвертого отряда? – он разглядел кого-то в толпе. – Помогите раненым!

Кучики тем временем заметил среди синигами своих.

– А вы что тут делаете? – сурово спросил он.

Те вытянулись в струнку.

– Кучики-тайчо, мы же не сражались! – отрапортовал старший. – Мы только следили за ним.

– Ладно, возвращайтесь на посты, – смягчился капитан.

– Ты своим запретил сражаться? – Кьораку задумчиво разглядывал убитых и раненых из своего отряда. – Я вот думаю, может и мне тоже…

– Как же вы неосторожны, капитан Сой Фонг! – Унохана накладывала повязки капитану второго отряда. Та скрипела зубами. – Ведь я же предупреждала.

– Да, вы были правы, – прошипела Сой Фонг. – И Кучики тоже был прав, во всем прав, черт бы его побрал. Скажите им, пусть не допускают рядовых. Положим же все отряды!

– Да, конечно, капитан Сой Фонг, – ласково говорила Унохана. – Я все передам командиру. Пожалуйста, примите это лекарство.

На следующем собрании капитанов приняли решение не допускать к сражениям обычных членов отрядов. Потери действительно были велики. Сыграли свою роль и слова Сой Фонг, которая, по всей видимости, выбыла из игры на все оставшиеся пять дней, и свидетельство Кьораку о том, как сложно стало драться. Участие лейтенантов оставили на усмотрение их капитанов. Участие же тех лейтенантов, которые остались без капитанов, оставили на усмотрение их самих.

– Не вздумайте туда соваться, – уговаривал Ренджи своих приятелей, Киру и Хинамори. – Это опасно.

– Но ты-то будешь сражаться? – спросил Кира.

– Конечно. Но я тренировался!

– Так это у тебя следы тренировок? – Хинамори проследила взглядом многочисленные ссадины на руках и лице Абарая.

– Ага, – смутился тот. – Кучики-тайчо довольно безжалостен. Но я ему тоже немало синяков наставил.

– Чем вы, все-таки, занимались? – поинтересовался Кира. – Ты в последнее время такой загадочный. А теперь выясняется, что умеешь сражаться без использования реяцу.

– Ну, – Ренджи смущенно почесал затылок. – Тайчо сумел раздобыть эти ошейники, запечатывающие реяцу. Ну, вы знаете…

– Ничего себе! – удивилась Момо. – И вы что… вы так сражались?

– Вот именно. Уже довольно давно так тренируемся. Так что мы с Кучики-тайчо теперь – самые подготовленные люди в Готэй-13! – похвастался Абарай.

– Но ты все же будь осторожен, Ренджи, – попросила Хинамори.

– Не переживай! Вдвоем с капитаном мы любую тварь завалим!

– А я думал, он тебя бесит, – заметил Кира.

– Э-э… Вообще-то, уже нет…

Очередной вторженец прорвался в Сейрейтей уже на следующий день. Оказавшись на территории восьмого отряда, он обнаружил, что с ним произошло, и едва не рехнулся от ужаса. Перепуганный Пустой помчался по улицам, и синигами разбегались при его появлении. Немедленно сообщили всем капитанам, и те со всех сторон устремились в погоню.

Кьораку, ругаясь под нос, что слишком уж зачастили Пустые, никак не мог догнать врага. Когда тварь вступила на территорию седьмого отряда, к преследованию присоединился Комамура. Пустой бежал слишком быстро. Но уже на территории шестого отряда он наткнулся на надежный заслон.

Капитан и лейтенант шестого отряда поджидали врага посреди широкой улицы. Бьякуя, сориентировавшись по шуму и суматохе, предположил, куда выскочит пришелец, и не ошибся. Пустой оказался длинным ящероподобным существом, на его спине располагались два ряда толстых щупалец. Пока он бежал, они были свернуты забавными колечками и уложены вдоль хребта. Сложно было предположить в них мощное оружие.

Пустой мчался прямо на синигами, надеясь, что те сами разбегутся, как разбегались все остальные. Синигами и правда метнулись в стороны, а в следующий миг два меча вспороли бока Пустого от шеи до хвоста. Тот взвыл и взмахнул длиннейшим хвостом, однако враги уже были вне досягаемости.

Следующий маневр тоже был обговорен заранее. Ренджи рубанул кончик хвоста Пустого, и когда тот обернулся, ткнул его мечом в нос. И тут же пустился наутек. Пока Пустой приседал от боли, пока решал, что сделать с обидчиком, пока набирал скорость, погнавшись за ним, Бьякуя уже обошел его сзади. Разбежавшись, он прыгнул на стену, пробежал по ней несколько шагов, и, оттолкнувшись от нее, вскочил на спину монстра. Ренджи даже показалось на миг, что капитан сжульничал: использовал реяцу, совсем чуть-чуть. Не сразу сообразил, что теперь не сжульничаешь.

Тем не менее, маневр не удался. Едва Кучики оказался на хребте врага, как взвились сложенные вдоль спины щупальца. Бьякуя отбивался изо всех сил, перепрыгивал, уклонялся, пару щупалец ему удалось отрубить, но уже было понятно, что до головы ему не добраться. Кучики вспрыгнул на одно из щупалец, пытавшееся схватить его за ногу, и вдруг вражеская конечность упруго распрямилась, швырнув Бьякую высоко вверх. Ренджи замер на месте, следя за ним взглядом. Если капитан упадет с такой высоты, он точно разобьется! Однако Кучики перевернулся в воздухе, сгруппировался и приземлился обратно на спину Пустого.

Бьякуя перекувырнулся через голову, прокатился по спине монстра… и поймал удар одного из щупалец. Его швырнуло вперед, он перелетел через голову Пустого, успев разглядеть маску и даже подумать, что было бы неплохо сейчас в нее ударить, а в следующий миг с хрустом приложился спиной о стену. Мгновенный приступ острой боли пронзил тело от макушки до пяток. Он не мог шевельнуться, не мог поднять меча, мог только с изумлением наблюдать, как щупальце врага устремляется к нему, целя в грудь и грозя пробить насквозь. Краем глаза различил движение справа: это Ренджи в невероятном прыжке всем весом впечатался в атакующее капитана щупальце. Ему удалось немного отклонить удар: конечность Пустого выбила из стены каменную крошку прямо у плеча Кучики. Ренджи, не удержавшись, перелетел через щупальце и покатился по земле. Но это дало Бьякуе необходимое мгновение, чтобы прийти в себя. Он тоже поспешно откатился в сторону.