Текст книги "Шестой отряд и всякая чертовщина (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

…Ренджи сидел на земле, растирая ушибленное колено, и наблюдал за капитаном. Со лба Кучики стекали струйки пота. Он устал, хотя и не подает вида. Сколько он еще продержится? Интересно, думал Ренджи, это он ради Рукии так старается? Если бы ее не было с ними, стал бы он так напрягаться? Или предоставил бы лейтенантам спасать себя самостоятельно? А тварям конца не видно. Капитан на некоторое время раскручивает вихрь из лезвий, потом останавливает, оценивая обстановку. Обстановка не меняется. Монстров становится все больше, и они не перестают атаковать, не обращая внимания на гибель своих соплеменников. Совершенно тупые твари.

– Закончатся они когда-нибудь, или нет? – проворчал Ренджи.

– Да уж! – подхватила Мацумото. – Откуда их столько? Все лезут и лезут, даже банкая не боятся!

– Думаю, они именно на банкай и лезут, – сказал Кира.

– То есть?

– Заметили, что их сначала было немного? Но чем больше мы с ними сражались, тем больше их становилось. Я думаю, их привлекает именно духовная энергия.

– Но тогда нам крышка, – заметил Абарай. – Не можем же мы прекратить сражаться, пока их здесь так много!

Бьякуя чувствовал, что его силы на исходе. Сколько прошло времени? Час, два? Ему казалось, что прошло часов десять, но этого никак не могло быть. Столько ему не продержаться. Банкай заставляет высвобождать огромное количество духовной энергии и выматывает очень быстро. Но другого выхода нет. Никто другой не выстоит в таких обстоятельствах. Даже если Ренджи использует банкай, он слишком медленный, чтобы защититься от такого количества врагов, атакующих со всех сторон одновременно. Уже дрожат колени, но это ничего. Капитан не может проиграть горстке жалких тварей. Это никак невозможно.

В очередной раз остановив вихрь, он вдруг обнаружил, что снаружи никого нет. Враги иссякли. Сначала не поверил. Выждал еще немного. Но никто не появился. Да и ощущение чужой реяцу тоже исчезло. Бьякуя запечатал клинок. Его спутники поднялись на ноги.

Они стояли на дне огромной воронки с гладко отшлифованными Сенбонзакурой стенами. Всю нижнюю часть воронки покрывали кровавые ошметки пополам с каменной крошкой. Мацумото зажала рот ладонью. Рукия закрыла глаза. Ей тоже становилось тошно при мысли, что сейчас придется идти через это месиво. Ренджи брезгливо поморщился.

– Кажется, они кончились, – сказал он.

– Похоже, вы уничтожили всех тварей в округе, Кучики-тайчо, – добавил Кира.

– Поспешим, – коротко бросил Кучики.

Ужасно не хотелось зря тратить силы, но пачкаться хотелось еще меньше. Он одним прыжком взлетел на самый верх воронки, на скалу. Остальные последовали за ним.

Очень скоро они увидели то, что искали. Внизу под ними, в небольшой долине, громоздились зеркальные кристаллы. Вокруг них суетилась группа пучеглазиков. У этих вместо бандитского вооружения было что-то похожее на приборы из лабораторий двенадцатого отряда.

– Похоже, Куроцучи Маюри есть в любом мире, – задумчиво произнес Бьякуя.

– Что? – удивился Ренджи. – Что вы имеете в виду?

– Полагаю, они тут ставили эксперименты. И сделали что-нибудь не так, а теперь пытаются это исправить. Потому и не пускали нас сюда. Видимо, эти кристаллы вышли из-под контроля и пронзили несколько миров, в том числе и наш. Думаю, что я знаю, как нам отсюда вернуться домой. Лейтенанты, возьмите этих существ на себя.

– Да, тайчо! – хором откликнулись те.

Кира, Абарай и Мацумото бросились вперед, рассредоточившись широким фронтом. Пучеглазые засуетились, зашумели, приготовились к обороне. Неизвестно откуда появилось оружие, все такое же невнушительное.

– А ну-ка, пошли прочь! – грозно заорал Ренджи.

Взвилась лента Забимару. Кира пальнул каким-то хадо. Враги оказались никудышными вояками: они бросились наутек. Впрочем, отбежав недалеко за кристаллы, они остановились, явно собираясь перестроиться и пойти в наступление. Тогда Бьякуя побежал. Хоть этим пучеглазым и не одолеть лейтенантов, но лучше избежать ненужных, случайных ранений. Их надо опередить.

Бьякуя положил ладони на зеркальную поверхность, почувствовал знакомые уже по прошлому разу ощущения.

– Все сюда, быстро!

Прости, лейтенант Хинамори. Но сейчас мы отправимся домой. Потому что, если не сделать этого сейчас, то будет уже не дойти. Снова, как в прошлый раз, потемнело в глазах и закружилась голова. Бьякуя отчетливо представил улицы Сейрейтея. И провалился куда-то вперед.

Переход буквально вытянул из него последние силы. Он чувствовал себя сосудом, из которого не только выплеснули воду, но даже воздух откачали. Сосущая пустота внутри. В первый момент Бьякуя порадовался тому, что удержался на ногах, а потом понял, что это только лишь потому, что Ренджи придержал его сзади за шиворот. Совсем обнаглел. Впрочем, сейчас Кучики было не до того, чтобы делать замечания лейтенанту. Он не мог даже разглядеть, куда они на сей раз попали: все расплывалось перед глазами.

– Где это мы? – озадаченно спросила Рукия. – Опять какой-то лес.

– Да это же Сейрейтей, неужели не узнаешь?! – воскликнула Мацумото. – Вон огни. Мы совсем недалеко от того места, откуда начали!

Ренджи заорал, схватил обоих лейтенантов за плечи и хорошенько встряхнул. Рукия же набросилась на брата, обняла его за талию: ростик не позволял кинуться на шею. Бьякуя с трудом выдавил бледную, вымученную улыбку***. Да, он смог. Они вернулись домой. Теперь только бы дойти до казарм, до своей комнаты, а там уже можно рухнуть и не вставать пару суток.

– Идем домой, – сказал он.

В Сейрейтее уже наступила ночь. Даже скорее не ночь, а поздний вечер, – в окнах еще горели огни. Это кстати, подумал Бьякуя. Если никто не попадется по пути, не станет отвлекать расспросами, ему, возможно, удастся дойти. Он чувствовал, что если сейчас остановится, то заново уже не сможет сдвинуться с места. Он шел впереди, остальные оживленно галдели за его спиной, но он не разбирал слов. Земля несколько раз уходила из-под ног. Собирая волю в кулак, он продолжал идти.

На окраине города Бьякуя заметил темную фигуру, двигающуюся к ним навстречу. Разглядев его, Кучики обреченно прикрыл глаза: это был никто иной, как капитан Укитаке. Значит, проскочить не удастся.

– Кучики? – Глаза Укитаке округлились. – Кира, Абарай, Мацумото, вы вернулись!

Бьякуя остановился и понял, что это все. Запал кончился.

– Укитаке, как же ты не вовремя, – пробормотал он… и рухнул набок.

Все вскрикнули. Укитаке и Ренджи склонились над неподвижным телом.

– Что с ним? – спросил Джууширо. – Он ранен?

– Нет, – Ренджи нащупывал пульс на шее Кучики. – Но он только что выложился по полной.

– Сделаем так, – решил капитан. – Отнесем его ко мне. Это ближе всего. Абарай, ты сможешь его донести?

– Конечно, не вопрос!

Ренджи осторожно поднял своего капитана. К его удивлению, Кучики оказался легче, чем он себе представлял. В просторных одеждах, в развевающемся хаори, капитан всегда казался куда внушительнее. Теперь же Ренджи обнаружил, что Бьякуя несколько более худощав, чем следовало бы****. Абарай этого не заметил, даже когда делал ему повязки, только теперь, когда взял на руки. Ренджи не взялся бы разобраться в мешанине внезапно нахлынувших эмоций.

Здесь была и жалость, и злость, и стыд, и много чего еще.

– Абарай, может быть, я его понесу? – предложил Кира. – Ты хромаешь.

– Ничего я не хромаю, – огрызнулся Ренджи. – Ерунда это, сам донесу.

– Пойдемте все ко мне, – пригласил Укитаке. – Я вас хотя бы чаем напою. Вы все неважно выглядите.

– Спасибо, Укитаке-тайчо! – отозвались они хором.

В маленьком летнем домике капитана тринадцатого отряда было хорошо. Капитана Кучики уложили прямо на полу, устроили поудобнее, подложив под спину подушки. Все остальные расселись вокруг стола. Блаженство охватило измученных путников.

– Пойду, приготовлю чай, пока кто-нибудь не появился, – Укитаке отодвинул створку двери.

За дверью немедленно возникли офицеры Котэцу и Коцубаки.

– Капитан, разрешите мне! Я все сделаю!

– Нет, разрешите мне! Привет, Кучики! – Кийоне ухитрилась заглянуть в комнату из-под локтя капитана.

– Отстань! Вечно ты лезешь. Я гораздо лучше приготовлю чай!

– Это я хотела сказать! Я гораздо лучше приготовлю чай, капитан Укитаке!

– Прекрати за мной повторять, мартышка!

– Это ты все время повторяешь!

– А ну-ка, заткнулись оба и вымелись отсюда! – рявкнул Ренджи.

Сразу стало тихо. Все с изумлением уставились на него. Потом растерявшиеся Кийоне и Сентаро молча исчезли.

– Э… простите, Укитаке-тайчо, – Ренджи смущенно почесал затылок.

– Да ничего, – Укитаке тоже был несколько ошарашен. – Если бы ты на них не прикрикнул, они бы, пожалуй, еще долго шумели.

– Какой же ты грубиян, Ренджи! – ехидно сказала Рукия. – Никакого воспитания.

– Я-то? Да, пожалуй, – он рассмеялся.

Остальные присоединились к нему. Не то, чтобы им было смешно, но как велико было облегчение! Они вернулись! Они дома!

– А ведь мы… – Кира еще смеялся, не в силах остановиться, но теперь смех больше походил на всхлипывания. – Мы ведь не нашли Хинамори…

Все притихли и виновато переглянулись.

– Хинамори? – удивился Укитаке. – О чем вы? Она же здесь, с ней все в порядке. Она и обнаружила первой, что там произошло.

– Правда? – подскочили Ренджи и Кира. – Вот здорово!

Когда стол был накрыт, и синигами налетели на еду (особенно усердствовал Кира, который все эти дни ничего не ел), Укитаке спросил, где же их носило все это время. Они наперебой принялись рассказывать, но под конец заметно скисли. Укитаке немедленно заинтересовался, в чем же дело.

– Ну, брат… – смущенно начала Рукия, – он нас всех спас.

– А мы все, как бесполезные мешки с дерьмом, ничего не смогли сделать, – грубовато закончил Ренджи.

– Да уж, Кучики-тайчо так старался нас защитить, – задумчиво проговорила Мацумото. – Мне кажется, он был готов сражаться до последнего.

– Что вас так удивляет? – улыбнулся Укитаке. – Это естественно. Кучики просто поступил так, как должен поступать капитан. Я бы очень удивился, если бы он поступил иначе. Уверен, если бы вы сейчас заговорили с ним об этом, он бы даже не понял, в чем проблема.

Ужин подходил к концу. Гости капитана Укитаке, наевшись и пригревшись, начали зевать и клевать носом.

– Отправляйтесь в свои отряды, – сказал им капитан. – А главнокомандующему я сам сообщу о вашем возвращении.

– А как же Кучики-тайчо? – обеспокоился Ренджи.

– Пусть остается у меня. Выспится, утром будет как новенький.

– Спасибо, Укитаке-тайчо!

– Ничего. Ни о чем не беспокойся, Абарай, и иди к своему отряду. Они будут тебе рады, – Укитаке загадочно улыбнулся.

В шестом отряде многие еще не спали. У ворот штаба собралась какая-то компания. Когда Ренджи приблизился, один из них обернулся… и его глаза округлились.

– Лейтенант Абарай? Вы вернулись?

И тут же отовсюду раздались вопли:

– Лейтенант!

– Абарай-фукутайчо!

– Ренджи-сан!!!

Его обступили со всех сторон.

– Где же вы были? Что произошло?

– Ну, это так просто и не расскажешь, – махнул рукой Ренджи. – Потом как-нибудь. У вас-то как, все в порядке?

Синигами хором взвыли. Слушая их жалобы, Абарай ржал от души.

– Омаэда? Да уж, у старика есть чувство юмора.

– Ну, на самом деле, больше было некому, – рассудительно заметил один из офицеров. – Лейтенанта Ибу отправили в третий отряд, капитаны Кьораку и Куроцучи не захотели расставаться со своими лейтенантами. Оставалась только лейтенант Кусаджиши, но вы сами понимаете…

– Да уж, это точно! Ну ничего, считайте, что этот кошмар закончился.

– А капитан? – осторожно спросил один из синигами. Остальные тут же притихли. – Он где? Он с вами?

– Все в порядке, он тоже вернулся. Только застрял в гостях у капитана Укитаке. Наверное, придет к утру.

Бьякуя открыл глаза. Некоторое время силился понять, где он находится, но в голову ничего не приходило. Тогда он приподнялся на локте и увидел капитана Укитаке.

– Ты очнулся? – Укитаке поднялся на ноги. – Как себя чувствуешь? Погоди, я сейчас.

– Как я здесь оказался? – спросил Бьякуя вместо ответа.

– Твой лейтенант тебя дотащил, как же еще! Вот, выпей это, – Укитаке подсовывал ему под нос какую-то чашку.

– Что это?

– Лекарство. Пей.

Уступив напору, Бьякуя выпил залпом… и только тогда понял, что это было крепчайшее саке. Он поперхнулся.

– Зачем ты это сделал? – возмутился он.

– Тебе сейчас полезно. Для здорового организма это лучшее средство от стресса. Ребята мне все рассказали. Тебе, похоже, пришлось нелегко. Как ты после такого-то приключения?

Бьякуя бессильно откинулся на подушки.

– Мне никогда в жизни так страшно не было, – сказал он.

Да он же совершенно пьян, с удивлением подумал Укитаке. Чтобы Кучики Бьякуя признался, что ему было страшно? Да он даже в детстве был на это неспособен! Быстро же его развезло. Впрочем, много ли ему сейчас нужно?

– Конечно, – мягко сказал Джууширо. – Мне бы тоже было страшно. Потерять саму свою сущность, заблудиться в чужом мире… Но ведь ты не растерялся!

Бьякуя неопределенно хмыкнул.

– Я всегда считал, что не пропаду нигде, – пробормотал он, засыпая. – Я думал, меня еще в детстве научили всему, что нужно знать. И вдруг выясняется, что я не умею ловить рыбу!

* «Мы не поймем друг друга, пока не посидим за одним столом». Кажется, в каноне этого нет, но на мой взгляд, после такого им стоило бы перейти на «ты».

** Ну а что он еще носит не по обязанности?

*** Не верите? Смотрите мангу! Том 21, гл. 179, стр. 18. Я искренне жалею, что этот кадр не попал в аниме. Это похоже на подтасовку фактов!

**** Чисто научный расчет. На основе данных о росте и весе я высчитала индекс массы тела некоторых персонажей. Диетологи советуют Бьякуе лучше питаться. Его что, дома не кормят?

========== БЕССИЛЬНЫЕ ==========

История вторая. Все они сильны. Невероятно сильны. Настолько, что даже становится неинтересно.

БЕССИЛЬНЫЕ

Ренджи судорожно стиснул кулаки. Никогда раньше не вызывала такого раздражения эта прямая спина со знакомым номером между концов белоснежного шарфа. А теперь хочется прыгнуть сзади, свалить с ног одним ударом и втаптывать, втаптывать в землю… Даже странно. Ведь столько времени они спокойно уживались, почти не обращая внимания друг на друга.

Если бы кто-то сказал Ренджи, что в нем говорит стыд и зависть, он бы не поверил. Тем не менее, странное отношение к капитану появилось после их совместных похождений в иных мирах. Абарай не мог простить себе, что оказался бесполезен в этом путешествии. Спрятался за спину капитана, ждал распоряжений, ничего не мог предпринять самостоятельно. А Кучики взял на себя всю ответственность, хотя тоже попал в подобную переделку впервые, и спас всех. Ладно потом, но ведь в самом начале, когда они лишились способностей синигами, капитан был нисколько не сильнее лейтенанта. Физически – не сильнее. Зато в силе духа он опять выиграл, и этого Ренджи никак не мог простить: ни себе, ни ему.

А ведь это был шанс. Отличный шанс для Ренджи превзойти Кучики хоть в чем-нибудь. Уровень реяцу – вот что создает основную разницу между ними, считал Абарай. Если бы убрать эту разницу, то у лейтенанта все преимущества. Рост, вес, отлично развитая мускулатура. Ренджи не сомневался в своих навыках и реакции. И возможность показать себя была. А он не смог. Растерялся и не сумел.

– Как же он меня бесит! – Ренджи потряс кулаками. Кира и Хинамори – надежнейшие люди в Обществе душ. С ними можно не притворяться.

– Но он все же твой капитан, – напомнил Кира.

– Ну и что? Все равно он меня бесит. Я понимаю, что он капитан, глава одного из великих кланов, у него жуткий банкай, и все такое, но это не имеет значения. Все равно я его рано или поздно побью!

– Тебе тысяча лет на это понадобится, – улыбнулась Хинамори.

– А он все время будет опережать тебя на шаг, – добавил Кира. – Он раньше начал.

– Тоже мне друзья! – фыркнул Ренджи. – Нет, чтоб поддержать!

– А мы тебя поддерживаем, – отозвался Изуру. – Но если ты будешь так усердствовать, то можешь не дожить до того времени, когда сумеешь его победить.

– Да уж! – подхватила Хинамори. – Если будешь так много кричать, как он тебя бесит, он тебя прибьет, не дожидаясь, пока ты до него дорастешь.

– Эх! – вздохнул Ренджи. – А будь мы с ним людьми, победа точно была бы за мной! Я был бы сильнее.

– Ты думаешь?

– Конечно! Смотри! – Абарай продемонстрировал внушительный бицепс. – У Кучики мускулов совсем нет, я сам видел. Ну, почти нет. Таких, как у меня, – точно. – Он рассмеялся. – У капитана всего преимущества – только реяцу. А вот, например, в гигаях я бы его побил, – Ренджи заметил, что его приятели побледнели и уставились за его спину, но среагировать не успел и закончил: – В лепешку бы раскатал, точно!

– Ты так считаешь? – прозвучал за спиной знакомый холодный голос.

Абарай подскочил, как ужаленный.

– Кучики-тайчо?

Кира и Хинамори тоже вскочили, торопливо поклонились. Бьякуя окинул равнодушным взглядом всех троих.

– Хватит языком трепать, – сказал он лейтенанту. – Пошли работать.

Ренджи состроил гримасу приятелям (те ответили сочувственными взглядами) и поспешил следом за капитаном. Вот же черт! Угораздило так влипнуть! Он гадал, что с ним теперь сделает капитан, как отреагирует на эту выходку. Никогда еще Абарай себе ничего подобного не позволял. И откуда только взялся этот Кучики, да еще так внезапно?! И с какого момента подслушивал?

В полном молчании они добрались до штаба, прошли в кабинет. Кучики направился к своему столу, но не сел, а вместо того обернулся к лейтенанту.

– Так ты считаешь, что, если устранить разницу в реяцу, ты сможешь меня победить? – наконец заговорил он.

Ренджи слегка побледнел. Отступать было нельзя. Если сказать «нет», капитан решит, что Абарай – трус, способный только хвастать перед приятелями. Он и так лейтенанта ни во что не ставит! Нет, так нельзя. Но если продолжать упорствовать, неизвестно, как обернется дело. Если Кучики не стерпит оскорбления…

– Да, я думаю, что смог бы вас победить, – выпалил Ренджи.

– Это не так просто, как тебе кажется, – голос капитана был привычно ровным. – Ты не сражался без использования реяцу.

– Когда-то я не умел использовать свою силу, и мне приходилось обходиться без нее. Это вы начали пользоваться реяцу еще до того, как ходить научились!

Кажется, Ренджи начинал откровенно хамить. Он одернул сам себя («что ты творишь!»), но так сильно было раздражение, что он не смог сдержаться. Кучики оценивающе глядел на него и о чем-то размышлял. Потом вдруг сел за стол и придвинул к себе пачку бумаг.

– Завтра, – сказал он. – Завтра вечером ты убедишься, что жестоко ошибаешься.

– Что? – изумился Ренджи. – Что вы имеете в виду, Кучики-тайчо?

Но тот уже углубился в бумаги и не ответил. Тогда лейтенант тоже принялся за работу.

Бьякуя только притворился, что не расслышал вопроса лейтенанта. На самом же деле ему просто не хотелось отвечать. Он всю дорогу размышлял, почему его так задели слова Абарая. Казалось бы, пустой треп, на который можно не обращать внимания. Раньше он и не обратил бы. Но недавнее приключение теперь смутно беспокоило его. Особенно не давала покоя рыба. Мелочь? Вовсе нет! Если бы они пробыли в том мире подольше, это спасло бы их жизни. Все-таки, Ренджи переплюнул капитана, пусть даже в таком незначительном, бытовом аспекте. Во всем Обществе душ не нашлось бы обстоятельств, в которых Абарай мог бы победить Кучики, но они оба знали теперь, что обстоятельства могут меняться. И у Бьякуи возникло крохотное, почти неуловимое, но все же сомнение: а что, если Абарай прав? Подобные сомнения Кучики предпочитал разрешать сразу, не мешкая. О нет, конечно, он не думал о том, чтобы признать Ренджи равным себе! Слишком много чести! Просто он вдруг заметил, что рядом с ним есть кто-то еще. И этот кто-то раздражал капитана Кучики.

Вечером он, как и обещал, разыскал лейтенанта. Ренджи смущенно ежился. Жалеет о вчерашнем. Ничего, он еще не знает, о чем ему придется жалеть! Бьякуя протянул ему то, что раздобыл сегодня.

– Что это, Кучики-тайчо? – Абарай повертел вещицу в руках.

– Ошейник, запечатывающий реяцу, – объяснил капитан.

– Ого! – на лице лейтенанта отразилось искреннее изумление. – Как вы его достали?

– Неважно. Пошли.

Они пришли на малую тренировочную площадку отряда – небольшое пространство, ограниченное примыкающими к нему зданиями. Здесь тренируются, в основном, рядовые, без магии, без вспышек реяцу, без риска все разрушить. Старшим офицерам здесь делать нечего. Бьякуя коротко приказал двум синигами у входа: «Никого на площадку не пускать!» – даже не поинтересовавшись, на посту они или просто случайно здесь оказались.

Бьякуя аккуратно сложил на скамейку хаори, шарф и занпакто. Ренджи продолжал вертеть в руках ошейник.

– Кучики-тайчо, а все-таки… Что мы будем делать?

– Я дам тебе шанс. Тебе придется или доказать, что твои вчерашние слова не были пустым трепом, или ответить за них.

Он вынул второй ошейник и надел его.

– Надевай, – приказал он. – И посмотрим, что ты сможешь сделать.

Ренджи тоже застегнул ошейник. Мир словно померк. Чувство реяцу имеет для синигами такое же значение, как слух, осязание, обоняние… кажется, невозможно обходиться без него! Ренджи недовольно повел плечами. Всего лишь ошейник, а как стесняет движения!

– Мы будем сражаться? – спросил он. – А как?

– Кажется, ты вчера обещал меня размазать в лепешку? – (Ренджи снова виновато поежился). – Будем драться без оружия.

Они вышли на середину площадки, встали лицом друг к другу. Некоторое время оба не двигались с места, привыкая к ощущениям в теле. Потом Ренджи решительно бросился в атаку.

В самом деле, как же это оказалось сложно! Где привычная легкость движений, где мощь ударов? Прежде он смог бы пробить кулаком стену, а теперь капитан легко отбрасывает в сторону его руку. И вроде все те же заученные на многочисленных тренировках движения, а скорость совсем не та. Глаз успевает увидеть, мозг успевает понять, но тело не успевает реагировать! Ничего, стоит только разобраться, как это все работает. Ведь и в самом деле, приходилось же в детстве драться без всех этих фокусов. Капитану тоже нужно время, чтобы адаптироваться. Не зря же он не спешит переходить в наступление. Надо бы его опередить.

Ренджи ударил Кучики в лицо, но почему-то не попал. Тот куда-то исчез, крутнулся, нырнул под локоть лейтенанта и внезапно оказался за его спиной. Понимая, что обернуться не успеет, Абарай прыгнул вперед, перекатился по земле… и едва успел перехватить ногу капитана, нацелившуюся ему в челюсть. Кучики немедленно отпрыгнул назад.

Да он уже давно адаптировался! Еще бы, ведь он совсем недавно пережил подобное приключение и ничего не забыл. Просто не торопится с нападением. Дает лейтенанту фору? Или просто присматривается? Такая милая манера у капитана: побегать вокруг, заставить противника показать себя, поиграть, как кошка с мышью… а потом связать бакудо и добить*. Но теперь-то у тебя нет бакудо. Да и занпакто нет. И на что же ты рассчитываешь, Кучики?

Ренджи бросился вперед, собираясь сбить капитана с ног, но тот опять куда-то делся и, оказавшись сбоку, заехал лейтенанту коленом в ребра. Абарай рассвирепел. Ну нет, Кучики Бьякуя, это обычная уличная драка, и тебе, утонченному аристократу, в ней не выстоять!

Ренджи уже понял, как нужно двигаться. Пудовые кулаки мелькали в миллиметрах от носа Кучики. Тот, постоянно уклоняясь, медленно отступал назад. «Тебе не уйти, – думал Абарай. – У меня преимущество в росте, и руки длиннее. Я тебя не подпущу близко». Вдруг капитан нырнул куда-то вниз, что-то больно ударило Ренджи под коленки, и он покатился по земле.

– Ты передумал драться? – Кучики явно издевался.

– О чем вы, Кучики-тайчо? – огрызнулся Абарай. – Я еще даже не начал.

– Если не начнешь ты, начну я.

– Не надо меня недооценивать! – в гневе заорал Ренджи.

Он бросился вперед и обнаружил, что капитан бежит прямо на него. Он что, спятил? У Ренджи преимущество в весе, и если они столкнутся, Кучики несдобровать. Но Бьякуя снова нырнул вниз, коснувшись руками земли… Опять подсечка! Ренджи не успел среагировать, и в очередной раз полетел на землю, обдирая локти. Так вот как ты действуешь! Не рискуешь приближаться и атаковать сверху, потому что у лейтенанта действительно длиннее руки, а бьешь вместо того снизу.

Ренджи заставил себя собраться. Хватит, нельзя больше позволять Кучики его валять. Пора самому начинать бить ногами!

Он снова бросился в атаку и заметил, что так получается намного лучше. Теперь капитану было сложнее уворачиваться, приходилось блокировать удары. Удары были мощнейшие, и Ренджи радовался тому, что снова начал теснить капитана. Правда, его радость немного омрачало то обстоятельство, что Кучики так и не пропустил ни одного.

На мгновение Ренджи остановился, чтобы перевести дух, и тут же капитан воспользовался этим, чтобы перейти в наступление. И Абарай понял, что он только сейчас начал драться всерьез. Удары сыпались на лейтенанта со всех сторон. Кучики нырял под его руку, длинными, плавными движениями обходил сзади, обрушивал на Ренджи короткие, точные удары то кулаком, то ногой. Абараю никак не удавалось зацепить его. Да это у капитана преимущество в весе! Тощий, легкий и шустрый, – попробуй, достань такого!

Ренджи успел на собственной шкуре убедиться, что искусством рукопашного боя Кучики тоже владеет лучше. Абарай так ни разу и не попал по нему, хотя сам огреб по всем частям тела и не по разу. «Конечно, – с грустью подумал он. – Ты же с раннего детства тренировался. Пока я в Руконгае рыбу ловил». Если бы Ренджи знал, что именно рыба стала одной из основных причин того, что он дерется сейчас с капитаном!

Кучики держался на расстоянии, предпринимая короткие, молниеносные атаки, осыпая Абарая градом быстрых ударов. У Ренджи была только одна возможность использовать свои физические преимущества: перейти в ближний бой. Надо попробовать его схватить. Когда Кучики в очередной раз пошел в атаку, Ренджи, не считаясь с потерями, нацелился на его правую руку. Он пропустил несколько ударов, один из которых пришелся в челюсть (больно-то как!), но сумел поймать капитана за запястье. И понял, что не удержит. Кучики уже стремительно выворачивался из захвата. Тогда Абарай, излишне не упорствуя, стиснул его руку покрепче, вывернул запястье и швырнул капитана в сторону. Бьякуя легко перекатился и через мгновение снова оказался на ногах.

После этого на некоторое время возникла пауза. Оба синигами оценивающе смотрели друг на друга, но нападать не спешили. «Какой же он верткий, – огорченно думал Ренджи. – Его и не ухватишь. Какая-нибудь секретная техника семейства Кучики? Этот тип – носитель тысячелетних традиций своего рода. А я кто? Руконгайский бродяга. Еще драться полез». Внезапно Бьякуя сорвался с места.

В этот раз он разошелся всерьез. Ренджи едва успевал защищаться. Да что там, он не успевал! Капитан раз за разом пробивал его защиту. Он бил ногами, высоко подпрыгивая, с разворота, целил в голову противника. А когда лейтенант ушел в глухую оборону, неожиданно снова нырнул вниз, с размаху припечатал левым кулаком в солнечное сплетение. У Абарая перехватило дыхание. Он сложился пополам, и тогда капитан добил его коленом в подбородок.

Ренджи покатился по земле. Было невероятно больно. Гораздо больнее, чем в обычном состоянии. Прежде такие удары вряд ли смогли бы вывести его из строя. Реяцу дает синигами мощнейшую защиту. Капитан Зараки не раз демонстрировал своему отряду такой фокус: предлагал бить его обнаженным мечом, и ни один клинок не смог оставить даже царапины на теле капитана. «Да мне же его не победить, – с ужасом понял Ренджи. – Он дрался со сломанными ребрами, он вообще не обращает внимания на боль. Я могу сломать ему руку, но он все равно продолжит схватку. До победы». Сквозь навернувшиеся слезы лейтенант разглядел капитана Кучики, медленно приближающегося к нему.

«Соберись! Вставай, драная псина!»

Абарай поднялся на ноги. Дыхание понемногу восстанавливалось. Все в порядке, можно продолжать бой. Но Кучики остановился.

– Хватит на сегодня, – сказал он.

Ренджи удивленно моргнул. Он думал, капитан не остановится, пока не размажет его окончательно.

– Простите меня, Кучики-тайчо, – пробормотал Абарай, опуская глаза.

– Ладно, забудь, – капитан был на удивление великодушен.

– Но все-таки… – Ренджи упрямо стиснул кулаки. – Все-таки… Давайте еще раз попробуем! – выпалил он.

Кучики смерил его снисходительным взглядом.

– Не сегодня.

И направился к скамейкам. Ренджи немного потоптался на месте, а потом последовал за капитаном, на ходу стаскивая ошейник. Все же это не отказ. Все же Кучики согласился сразиться с ним еще раз. Может быть, теперь получится лучше. Может даже удастся хоть разок от души заехать ему по физиономии. Ренджи невольно оскалился. Как же хочется!

Капитан уже оделся и теперь как-то неловко заталкивал меч за пояс. Ренджи протянул ему ошейник.

– Вот, возьмите.

– Нет, – Кучики вместо того протянул ему свой. – Возьми ты. Отнеси в кабинет, положи мне на стол.

– А вы разве не в штаб?

– Я загляну в госпиталь.

– А? – Ренджи недоуменно уставился на него.

– Ты повредил мне запястье, – пояснил капитан, удаляясь.

Вот оно что. Абарай припомнил, что после того, как он швырнул капитана на землю, тот ни разу не ударил правой рукой. И ни один мускул на лице не дрогнул. А ведь это больно. С запечатанной реяцу боль чувствуется острее. Страшный все-таки человек! Интересно, что там у него с рукой?

Ренджи дождался капитана в кабинете. Он был уверен, что тот заглянет туда, и не ошибся.

– Ты еще не ушел? – Кучики коротко взглянул на лейтенанта.

– Нет… – Абарай сумел разглядеть над перчаткой край повязки. – Кучики-тайчо, а как ваша рука?

– Просто вывих, уже все в порядке.

Кучики взял со стола ошейники, повертел в руках… и спрятал в ящике стола. Значит, не передумал. Ренджи насмелился.

– Кучики-тайчо, а почему вы согласились?

– Просто потому, что я намерен еще опробовать схватку на мечах.

– Но зачем?

– Затем, что мне это нужно, – жестко ответил Кучики. – Разве ты не испытал чувства стыда, когда мы вдруг лишились своей силы? Разве тебе не показалось унизительным такое положение? Быть беспомощным, не уметь сражаться в любой ситуации – это попросту недостойно.

Вот как. Видимо, недавнее их приключение оставило след в душе капитана, и куда более глубокий, чем полагал Ренджи. Хотя, если уж кто и был тогда беспомощным, так это Абарай! Но этого он не стал говорить капитану, просто спросил:

– Вы думаете, что это может повториться снова?

– Нет, не думаю. Но я хочу уметь все!

– Ясно. А когда будем сражаться на мечах?

– Завтра. Так же, вечером.

Бьякуя лежал в постели, разглядывая потолок, и размышлял. Он был доволен результатом сегодняшнего эксперимента. Даже лишенный своей реяцу, он способен сражаться. Он не окажется беспомощным, даже если вдруг его разжалуют, запихнут в гигай и отправят в ссылку в Мир живых. Не то, чтобы он опасался чего-то подобного, но всегда приятно знать, на что ты способен.