Текст книги "Островитянин (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Это хорошо, размышлял он, лежа с закрытыми глазами и прислушиваясь к реву трибун, что силовые линии теперь намеренно стараются сделать безопасными. В прежние времена эти удары с легкостью сокрушали и человеческое тело, и окружающие предметы. Будь это один из таких ударов, Сэю очень повезло бы, если бы он отделался сломанными ребрами. Теперь же такой, действительно боевой, магии специально доучивают только полицейских, так же дрался и Сэй, из-за чего ему теперь и приходилось переучиваться. Но спортивная магия имеет целью наносить урон только магическому полю, для состязания этого достаточно. Поэтому, хоть попадать под такой удар и неприятно, все же это не чрезмерный риск.

– Пятьдесят седьмой номер в нокауте, – грохотал тем временем над трибунами голос комментатора. – А он и так запасной. Не везет нынче команде Вианны. Мы еще не выяснили, почему они вынуждены были заменить третий номер, а теперь и его сменщик выбывает. Впрочем, может, он успеет вернуться. Завтра Вианна не выходит на ринг.

Кто-то дотронулся до Сэя, и он тут же вздрогнул и слегка застонал. Он уже имел представление, как вести себя после нокаута. Медики перевернули его на спину, и он чуть приоткрыл один глаз, болезненно морщась.

– Живой? – поинтересовался санитар. – Вставать будешь?

Сэй немедленно зажмурился снова. Тогда санитар скомандовал своему напарнику:

– Ладно, грузим.

Сэя переложили на носилки, подняли и понесли. Он не открывал глаза до тех пор, пока не оказался в медпункте в постели.

***

Дверь открылась, и Сэй немного удивился. Командный врач уже ушел от него, закончив с лечебными процедурами, и теперь велел еще немного полежать, так что Сэй полагал, что больше его уже никто не побеспокоит. За дверью оказалась Ансата, и Сэй удивился еще больше.

– Ты и сюда пробралась?

– Да меня тут уже все знают, – махнула она рукой. – А ты как?

– Да вот, – Сэй виновато улыбнулся. – Досталось немного. Но теперь все в норме.

Он не хотел рассказывать, что произошло на самом деле. Она и так тренеру особо не доверяет, страшно подумать, что может прийти ей в голову, если она узнает, что он еще и жульничает. И не объяснишь ей, что так жульничают все. Когда сам стану капитаном, вдруг подумал Сэй, нипочем не стану использовать такой низкий прием. Нечестно не только по отношению к соперникам, но и к товарищам по команде.

– Ты выбываешь из Турнира?

– Вряд ли. Мое магическое поле хорошо восстанавливается. Да и не так уж сильно мне досталось, наверное, я уже просто от усталости вырубился. А завтра мы еще и отдыхаем. Так что я успею восстановиться. А там что? Кто выиграл?

– А, эти вроде, – Ансата пренебрежительно махнула рукой. – Я не досмотрела, пока табло обновят, сразу тебя искать побежала.

– Но наши продержались? – уточнил Сэй.

– Ну, больше никто не падал.

– Вот и замечательно, – улыбнулся Сэй. – Это главное. Ладно, мне, пожалуй, хватит тут валяться, пойду в раздевалку.

– Да ты тут всего несколько минут лежишь! – возмутилась Ансата.

– Ну вот их и достаточно.

Не обращая внимания на ее протесты, Сэй обулся и отправился в раздевалку. По пути он ухитрился отделаться от своей спутницы, сославшись на то, что командное обсуждение – это вообще большой секрет, и посторонним вход воспрещен, зато завтра он непременно сможет уделить ей некоторое время. На том и разошлись.

В раздевалке, как ни странно, никого еще не было. Сэй переоделся и сел на скамейку, недоумевая, куда могли все подеваться. Наконец, дверь отворилась, и в раздевалке появился Рич с каким-то странным выражением лица. За ним потянулась и остальная команда, все с физиономиями, которые иначе как похоронными не назовешь. На Сэя мрачно взглянул только Рич, остальные, кажется, вовсе его не заметили. Все молча разошлись к своим шкафчикам. Что-то стряслось. У Сэя засосало под ложечкой. Сейчас они скажут, что он недостаточно достоверно сыграл, что его обман раскрыт, и команду снимают с соревнования.

Последним появился Трин, и он направился прямиком к Сэю.

– Ты как, сможешь послезавтра выйти? – спросил он.

– Не вопрос, – отозвался тот. Ему немного полегчало: значит, не он виноват, и команду никто не снимает. Но тогда…

– Что случилось?

Трин вдруг шлепнулся рядом с ним на скамью и весь как-то съежился, уронив голову на руки и спрятав лицо в ладонях. Некоторое время сидел неподвижно, а когда снова поднял голову, показался Сэю как-то враз постаревшим.

– У Рэта нашли усилитель, – бесцветным голосом сообщил Трин.

Сэй был поражен до глубины души. Он огляделся и только теперь понял, что Рэта нет в раздевалке.

– Да как это возможно? Ведь проверяют! – воскликнул он.

– У него был солнечный камень в перчатке, – все так же без выражения продолжил Трин. – Он поэтому и носил перчатки все время.

И Трин рассказал, что произошло после того, как Сэй покинул арену. Вычислили его заряжальщики усилителей, те самые ребята, с корзинками. Они хорошо знакомы с процедурой превращения как усилителя в обычный камень, так и обычного камня в усилитель. И вот один из них обратил внимание, что кто-то поблизости производит эту последнюю процедуру. Рэт тоже оказался таким умельцем. Впрочем, научиться этому не так-то сложно, было бы желание.

Поначалу парни не разобрались, что к чему. Тот, который первым заметил это, решил, что это кто-то из приятелей решил поколдовать, и спросил в шутку, кому это так срочно понадобился усилитель. Те заявили, что ничего такого не делали. Сперва подумали, что где-то рядом сидят еще такие же специалисты, как они. Но потом кому-то из них пришла в голову мысль, что это может происходить и на арене. Защитный экран непроницаем только для силовых линий, но не для бытовой магии, и если что-то делается на арене, это вполне можно почувствовать. Парни загорелись желанием разобраться, принялись наблюдать и вот, к концу пятого дня вычислили Рэта.

Они немедленно сообщили организаторам, а те поймали на выходе Рэта и действительно обнаружили у него усилитель. Он даже не попытался превратить его обратно в солнечный камень, тогда бы еще можно было напирать на то, что, мол, не использовал. Но теперь он засыпался по полной программе.

Усилитель был совсем крошечный и энергию давал микроскопическую. Поэтому до сих пор никто ничего и не заподозрил, не было никаких особенных вспышек активности. Но в тот момент, когда все сражаются на своем пределе, получить еще чуть-чуть – это уже очень много.

– Как он нас всех подставил! – сокрушался Трин. – И меня особенно. Сколько теперь придется оправдываться, сколько всяких комиссий… И репутация команды… Кто теперь поверит, что я не знал? Что он сам это все придумал? Я-то полагал, что он научился, наконец, а он… Усилитель!

Никто из команды не знал, что на это ответить.

***

Скандалище, между тем, разгорался нешуточный. Это было благо для команды, что завтрашний день был свободным. Миз велел никому возле арены не светиться, чтобы избежать расспросов чрезмерно любопытных газетчиков, а кому не требуется врачебная помощь для восстановления магического поля, тому вообще лучше пойти погулять в городе от греха подальше. Сэй немедленно решил, что ему ничего не требуется, и воспользовался случаем, чтобы повести, наконец, свою подругу на обещанную прогулку. Он думал, что Трин станет возражать, все-таки Сэй только что получил довольно весомый удар, но у тренера нынче были другие заботы. Так что Сэйнамон отправился в город, благо здесь его вряд ли кто-то мог бы узнать в лицо. Ансату он предупредил, чтобы на всякий случай не называла его по имени.

– Даже «эй, ты» будет лучше, – заявил он.

К вечеру Миз сообщил официальную позицию команды, которая и без того была ясна, как день: ничего не знали, сами в шоке, прокомментировать не можем. Пусть дисциплинарная комиссия разбирается. Уже было понятно, что вытаскивать Рэта никто не собирается. Трин продолжал клясться, что все это было проделано без его ведома, что он своего разрешения не давал.

Газетчики интересовались, пользовался ли Рэт усилителями на тренировках, и Трин только разводил руками. А что, вполне возможно. Чтобы заметить, как при тебе превращают солнечный камень в усилитель, нужно быть специалистом именно этого вида магии. Нужно раз за разом производить усилители, нужно, чтобы кто-то делал это рядом с тобой, чтобы знать, как оно выглядит. Никто из спортсменов подобной квалификации не имел.

Впрочем, уже с утра у команды появились проблемы посерьезнее: предстоял бой с Хэкето. В сокращенном составе, с двумя новичками, с измотанным и явно начинающим нервничать лидером, – положение представлялось безнадежным. Тем более, противником их будет только вошедший во вкус битвы чемпион этого рода состязаний. И все же Трин велел придерживаться прежнего плана. Отступать было поздно.

Турнирная таблица нынче оказалась неблагосклонна к команде Вианны. Она вообще составлена так, что получается немного нечестно. Кто-то отдыхает слишком рано, кто-то слишком поздно, а кому-то везет с перерывом ровно посередине Турнира. У кого-то выходит целых два дня отдыха вместо одного. Она такова просто потому, что семь не делится нацело на два. Потому что нужно экономить время и проводить в один день как можно больше сражений. Впрочем… эта несправедливость уравновешивается тем, что команды каждый год получают другие номера, что выбор этот случаен, а уж седьмой номер получает каждая из них по очереди. И никто из аналитиков не мог до сих пор убедительно доказать, что какая-то из побед стала прямым следствием удачного положения в турнирной таблице. Каким нужно быть баловнем фортуны, чтобы получить тот номер, который даст тебе передышку в тот день, который нужен именно тебе, чтобы заполучить нужных противников в нужное время, чтобы противники схлестнулись друг с другом в самые неудачные для себя моменты?! Да и есть ли вообще такая комбинация? И все же нельзя не признать: к Вианне турнирная таблица нынче оказалась неблагосклонна.

Катифур сегодня был в отличной форме и прекрасном настроении. Его помощники выглядели более бледно, но одного только чемпиона могло хватить, чтобы сокрушить целую команду. Фолс нервничал. Команда Вианны выстроилась обычным своим порядком, и сражение началось.

Хэкетийцы начали с проверки. Обстреляли ряды Вианны, лупя по щитам, поглядели, кто как держится. Вианнийцы пытались отвечать, без особого, впрочем, успеха. А потом – Сэй не понял, почему, – Катифур выбрал для своей атаки именно его. Он вдруг собрал и выпустил какой-то огромный шар, и этот шар грохнул о щит Сэя так, что его отшвырнуло в сторону. Самым натуральным образом приподняло над землей и отбросило к бортику. И там Сэйнамон сидел еще несколько секунд, ошеломленно хлопая глазами. Что это за атака? Так вообще делают? Потом он украдкой оглянулся на табло: дали ли капитану Хэкето балл за эту атаку. Все-таки, щит он не пробил. Нет, похоже, не дали.

Наверное, такой удар требовал много сил, потому что Катифур отступил за спины своих защитников, а его нападающие снова провели ряд атак. Ничего, что все время по щитам; скоро эти щиты перестанут быть такими прочными, вот тогда и вступит в дело капитан. Но… Нет, ничего подобного! Катифур вовсе не отступил, он просто готовил крученый удар, который намеревался нанести в обход позиций противника. Сэй вовремя сориентировался и поспешно выбросил вперед обе ладони, создавая дистанционный щит, как можно мощнее, неважно, сколько сил придется потратить.

Крученый не достиг цели, но казалось, что на это никто не обратил внимания, включая и Катифура. Комментатор что-то бубнил на эту тему, но Сэй почти не слышал его. Он поспешил встроиться в ряды товарищей по команде, добавить собственный щит к их щитам.

– Подвинься, Сэй, – буркнул над ухом голос Броза.

Сэйнамон не то, что подвинулся, – он шарахнулся, уже почуяв, что капитан готовит атаку. Мимо него просвистел гудящий плотный шар, он ударил по щитам и… пробил их! Один из хэкетийцев, сложившись пополам, отступил назад, и тут же его прикрыл другой. Сэй заметил прореху в их обороне и, недолго думая, атаковал Катифура. Такого так просто не убьешь! Заплетая нити в короткие «косички», он запускал их с пальцев: раз! два! три! И в первый раз он действительно попал, и чемпион даже слегка вздрогнул, но потом один из его помощников выставил щит и поймал оба следующих удара.

– Сэй, продолжай атаку, – свистнул над ухом голос Трина.

Ничего себе! Разрешили, наконец! Сэй бросился в сторону, пытаясь одновременно обойти защитников Катифура и помешать ему самому прицелиться. Он швырялся мелкими шариками, больше, больше, больше, быстрее, быстрее, не столько попасть, сколько отвлечь. В кого-то там он все-таки попал, но потом Катифур перешел в атаку. Он запустил толстую плеть, и Сэй, не успевая выставить щит, просто прыгнул вперед и перекатился через плечо. Пучок силовых линий ударился в пол, почему-то подпрыгнул и поскакал дальше, пока не растворился в защитном поле. Сэй снова пульнул небольшим шариком, не вставая, и один из защитников капитана Хэкето дрогнул от его удара, – хотя и удержал, но его щит заметно затрясся. Катифур снова ударил, и в этот раз Сэй успел создать мощный блок. Он физически почувствовал, как проседает его магическое поле, становится нестабильным. А потом, почти без паузы, последовал новый удар, он разбил защиту и отшвырнул Сэя в дальний конец арены.

– Теперь все, – снова шепнул ему Трин. – Теперь просто защищай себя.

Чего-то добились, подумал Сэй. Непонятно, чего, но так, видимо, было нужно.

– Защитник Фолса предпринял самоубийственную атаку, – послышался голос комментатора. – Но Катифур, похоже, потратил немало сил, чтоб от него отвязаться.

Кажется, соло Сэя отвлекло внимание всех участников Турнира. Только теперь они возобновили сражение. На Сэя больше не обращали внимания, и он, прислонившись к бортику арены, просто наблюдал за битвой, стараясь хоть немного восстановить свое магическое поле. Вмешайся он сейчас снова, напомни о себе, и дело кончилось бы очередным нокаутом.

Вскоре он обнаружил, что вполне отдышался. Тогда он, не меняя своей позиции, снова принялся выбрасывать вперед щиты, помогая своей команде. Но его вмешательство уже ничего не решало. Битва шла к концу, и Катифур был слишком силен.

Капитан Хэкето стал победителем этапа и лидером общего зачета. Фолс заметно злился, но высказывался в том смысле, что ничего еще не потеряно, что завтрашние одиночные турниры еще позволяют отыграться.

Одиночные турниры команды наблюдали с трибун. Участвовали, без сюрпризов, одни капитаны. Это была кульминация состязания, и окончательная судьба общего зачета решалась в честных поединках. Трибуны были забиты под завязку, но для команд места были зарезервированы под всех участников, так что Сэй без труда провел Ансату в свой сектор, усадив на место капитана. С ними рядом пристроился и Рич. Вдвоем они комментировали девушке ход боев, но довольно кисло: уже было ясно, к чему все идет.

Победителем Турнира семи королевств стал Катифур. Броз Фолс занял обидное четвертое место.

***

В командном дилижансе обстановка была унылая. Дело было даже не в проигрыше: неудачно проведенный Турнир – не такая уж большая беда. В конце концов, Вианна победами на нем не избалована, да и один из этапов все же удалось выиграть. А вот дисквалификация двоих спортсменов из первого состава – это куда серьезнее. Глур за драку дисквалифицирован на год, Рэт за усилитель – пожизненно. Полагающиеся в придачу денежные штрафы они считали делом несущественным. Оба сейчас сидели в дальнем уголке дилижанса и старались не отсвечивать.

Трин о чем-то шептался с Брозом, лица у обоих были озабоченные и даже, пожалуй, злые. Ларф и Сайн сидели вместе через проход и задумчиво помалкивали. Самое безоблачное расположение духа было только у Сэя и Рича. Они выступили в первом в своей жизни Большом турнире, показали себя неплохо и могли быть довольны своей работой. Они расположились на переднем сиденье, прямо за водителем, и переговаривались вполголоса, чтобы не раздражать остальных своим хорошим настроением. Ждали только спортивного директора, чтобы отправиться в путь, домой.

Наконец, появился Миз. Он остановился в проходе, внимательно оглядел друзей…

– Так, – деловито заговорил он, – у нас внезапно выявилась существенная нехватка персонала. Горс, Нисс, теперь вы в первом составе. Как приедем, нужно будет первым делом перезаключить ваши контракты.

========== Научиться побеждать ==========

А жизнь после перезаключения контракта пошла совсем другая.

Во-первых, сумма в новом контракте стояла настолько больше, что Сэй даже не попытался осмыслить, что она означает в переводе на потребительские товары. Он только знал, что если бы назвал эту цифру кому-то на островах, ему бы не поверили. Сэй решил, что просто не имеет права скрываться дольше, и рассказал, наконец, родителям, чем он теперь занимается. Удивился тому, что они в самом деле до сих пор не знали. Получалось, что никто из знакомых (а это примерно половина населения столицы) не увидел ни одной трансляции с его участием, не заметил его имени в прессе. Впрочем, в газетах могли и не признать его укороченного столичного имени. Как бы там ни было, Сэйнамон признался во всем и условился, что передаст домой некоторую сумму через соседа-торговца, когда тот поедет в свое большое путешествие по столицам. Иных путей пересылки денег на островах испокон веку не признавали.

Во-вторых, тренировки первого состава имели совсем другую интенсивность. Здесь не только Трин, но и сам Броз взялись за новичков всерьез. Предстоял Турнир пяти королевств, и к нему нужно было успеть создать боеспособную команду.

В прежние времена, когда Вианна, Рианна и Тионна были одним государством, именно Турнир пяти королевств был главным спортивным состязанием. После распада Объединенного королевства возник новый Большой турнир, но и прежний решено было оставить в календаре. Теперь в нем традиционно участвовали Хэкето, Вэсс, Нимион и Ходея, а в качестве пятого участника приглашали одну из частей бывшего Объединенного королевства. На решение, кого выбрать, влияли самые разные причины: политические, экономические, часто далекие от спорта. В этот раз была выбрана Вианна, а почему, сборной было не слишком интересно.

Броз был полон решимости воспитать себе верного помощника, способного поддержать его не только на Турнире пяти, но и в Большом турнире также. Он пока колебался, не зная, кому отдать предпочтение – Сэю или Ричу. Рич был, конечно, уже состоявшийся мастер. На его счету были значимые победы, как индивидуальные, так и в роли капитана команды. Хорошая школа, хороший стиль, профессионализм. Зато Сэй был словно неограненный алмаз: неопытный и необученный, но с завидными природными данными. Заложенный от рождения талант он, сам того не подозревая, развивал с самого детства, никогда не используя усилителей и не прибегая к посторонней помощи в восстановлении магического поля. Похоже было, что в способности к восстановлению он значительно превосходит капитана команды.

Вот было бы здорово, вздыхал порой Трин, если бы Сэй в детстве не выпендривался, а пошел учиться в Лигу боевой магии. Даже на островах ему смогли бы преподать основы, направить по верному пути. Теперь же казалось, что корявый стиль, перенятый от наставника-полицейского, уже не поддастся коррекции. Контролировать свою силу Сэй худо-бедно учился, но добиться от него правильного, академичного выполнения приемов не удавалось. В ответ на сетования тренера Сэйнамон кривился и говорил, что в Лиге из него сделали бы слабака, как из всех остальных, и что шеф Йар – единственный на все острова человек, который действительно умеет использовать силовые линии. И что ему на самом деле повезло, что никто, – ни родители, ни он сам, – никогда не рассматривали спорт всерьез.

Броз Фолс оказался даже более упорен, чем Трин. Каждый раз, оказываясь рядом во время тренировок, он пытался поправить новичка. А если им случалось оказываться партнерами в учебном поединке, становился и вовсе беспощаден.

– Сэй, крученый! Сколько ты будешь мне в щит лупить?

– Лупить в щит тоже может оказаться эффективной тактикой, – попытался выкрутиться Сэй. Ему не хотелось демонстрировать свои успехи, а точнее, полное их отсутствие.

– Давай крученый, а то получишь!

И Броз собрал в ладони ладный, красивый трехцветный шарик. Сэй вздохнул, но подчинился. Завел правую руку за спину, потом резко выбросил ее – снизу вверх, будто ударил плетью. Скользнул от локтя к кисти, по щелчку сорвался с пальцев короткий растрепанный «хвост», похожий на видавший виды веник. Содрогаясь, снаряд полетел в сторону, но не по изящной, плавной дуге, как у настоящих мастеров, а почти по прямой. Немного не долетев до стены зала, он вдруг изменил направление, словно срикошетив, и пушечным ядром рванулся назад, в сторону Фолса. Тот, не ожидавший подобного коварства от этого неуклюжего творения, не успел защититься, подпрыгнул от прямого попадания и уронил свой шарик себе же на ногу.

Послышался хохот и одинокие аплодисменты. Сэй с изумлением обернулся на Трина, который теперь подходил ближе.

– Отлично, Сэй, – проговорил тренер, давясь смехом. – Ты уже научился даже попадать, куда надо. Признаться, я был уверен, что с этим чудовищем у тебя ничего не получится.

– Не получается, когда я пытаюсь заставить его лететь по дуге, – признался Сэй. – А если не задумываться, то получается, но только вот так.

– Это даже к лучшему, – сказал Трин и оглянулся на Фолса, который имел озадаченный вид. – На Турнире пяти устроим сюрприз нашим противникам. Никто не сможет слету разобраться, как эта штука работает.

***

А еще снова прицепился Рич. Но этот приставал уже после тренировок, когда они выходили из здания стадиона и направлялись то обедать, то просто немного пройтись, прежде чем расходиться по домам.

– Сэй, с этим же надо что-то делать! Ты уже в первом составе, а до сих пор дерешься, как чучело.

– Что тебе не нравится? – удивился Сэйнамон.

– Ты когда научишься делать разноцветные линии? – совершенно серьезно спросил Рич.

– Но я понятия не имею, как их делать.

– Да очень просто же! Вот, смотри.

Рич слегка развел ладони, и между ними завис небольшой шарик, сотканный из двух вертящихся нитей. Одна была глубокого синего оттенка, вторая мерцала пурпуром.

– Видишь? Одна синяя, другая красная. Ничего сложного.

– Да, но я не понимаю, почему одна синяя, а вторая красная, – заметил Сэй.

– Потому что я так хочу. Ну-ка, сделай пару линий.

Сэй создал на ладони две нити, тоже заставив их бегать, образуя сферу.

– Вот, они у тебя обе голубенькие, – резюмировал Рич. – А теперь заставь одну из них поменять цвет.

– Но как?

– А как ты заставляешь их двигаться именно так, а не иначе? Как ты придаешь им нужную силу и форму?

– Никогда об этом не задумывался.

Сэй сосредоточился на двух нитях, бегающих в его ладони. Постарался отделить мысленно одну от другой. Почему они имеют такой цвет? Может ли одна из них выглядеть иначе?

– Эй, вы, хулиганы, это что вы тут удумали?!

Парни изумленно обернулись. Какая-то бабка грозила им клюкой.

– Да мы спортсмены, бабушка, – обезоруживающе улыбнулся Рич.

– Все вы спортсмены! Ну-ка, пошли вон, а то сейчас полицию позову! – не унималась старуха, потрясая своей палкой.

– Справедливое требование, – заметил Рич, ухватив друга за рукав и поспешив ретироваться.

– Слушай, Рич, но зачем это надо? – возмутился Сэй, пока они торопливо шли вдоль улицы подальше от разгневанной старушенции.

– Ты когда у себя дома турниры смотрел, тебе же нравилось, что это красиво?

– Ну… да, – вынужден был признать Сэй.

– Ну вот! А теперь твоя очередь, – безапелляционно заявил Рич. – Теперь это ты, тот, кто на арене. И это ты должен сделать красиво. Для всех, кто на тебя смотрит. Для таких же мальчишек, каким был ты. Что ж делать, если ты, балда, прогулял спортивную школу и теперь элементарных вещей не понимаешь?

Сэй рассмеялся.

– Хорошо, Рич, я постараюсь, – пообещал он. – Я еще поработаю над этим специально.

***

Ладно бы только это! Рич снова вошел в роль опекуна для своего дикого приятеля.

– Ты так и живешь на этом чердаке? – спросил он однажды.

– Ну да, – ответил Сэй с недоумением.

– Сколько можно ютиться в этом убожестве? Купи уже себе нормальный дом, – заявил Рич.

– Да ну тебя! – Сэй даже рассмеялся от неожиданности. – Как я могу купить дом?

– Точно так же, как делают все цивилизованные люди. Идешь в банк и просишь кредит на покупку дома.

– Но это же… – Сэй вовремя осекся и прикусил язык.

Это на островах залезть в долги считалось последним делом. Особенно в долги к банку или ростовщику. Слишком мало было возможностей заработать, а значит, вернуть деньги. Большинство историй о низвержении на социальное дно начинались именно так: влез в долги. На островах соседи перехватывали друг у друга разве что микроскопические суммы на внезапные расходы вроде починки рабочего инвентаря. Но Сэй успел убедиться, что в столице дела обстоят совершенно иначе.

– Но мне не нужен дом, – сказал он не то, что думал. – Мне и на чердаке хорошо.

– Это тебе пока хорошо, – не поддался Рич. – А захочешь жениться? Да как без дома? Дом – нужен!

И Сэй понял, что ему действительно хочется иметь свой дом. Чтобы не шнырять украдкой, боясь потревожить соседей. Не спрашивать разрешения у хозяйки по каждой мелочи. Пригласить в дом друзей и не бояться, что попросят на выход. Но потом он представил, сколько придется произвести действий, непонятных, что хуже всего, действий, сколько придется потратить времени, драгоценного времени, которое можно посвятить дополнительным тренировкам, как легко его могут обмануть пронырливые столичные жулики, и снова оробел.

– Нет, Рич, ерунда это! Я и не знаю, как это делается. И вообще, некогда мне об этом думать. Потом как-нибудь.

– Ты, наверное, не знаешь, – сообщил Рич, словно величайшую тайну, – но есть такие специальные люди, которые занимаются продажей недвижимости. Ты нанимаешь человека, и он находит тебе то, что ты ему скажешь. Он сам все сделает, тебе останется только подпись поставить.

– Серьезно? – Сэй задумался. – И им можно доверять?

– У меня есть хороший знакомый, который этим занимается. Я вас познакомлю.

И действительно познакомил. Это был энергичный молодой человек в хорошем костюме и с модной прической, подвижный, как ртуть. Назвался Сарном. Первым делом он выспросил у своего клиента, что именно он хотел бы приобрести. Сэй, не успевший толком продумать этот вопрос, ответил первое, что пришло в голову:

– Мне нужен маленький домик. Самый маленький. И в каком-нибудь тихом месте.

Он мало что знал о столичной недвижимости. Он не задумывался о том, что жилье в этих длинных домах на несколько владельцев, каких полно в центре города, было бы подешевле отдельно стоящего дома. На набережной, где он снимал свой чердак, все дома были отдельными и большими. Теперь ему хотелось такой же, но, конечно, маленький, и так страшно представить, во сколько вся эта авантюра обойдется. И уже через несколько дней Рич потащил его куда-то смотреть дом.

Они ехали на новенькой машине Рича, небольшой, довольно скромной, но достаточно изящной коробочке на колесах, и Сэй вынужден был признать, что штука удобная. Сиденья мягкие, внутри тепло, что, учитывая почти наступившую зиму, было весьма кстати. По дороге не разговаривали, Рич был полностью сосредоточен на движении, и Сэй с любопытством таращился в окно. Выбравшись из шумного, запруженного транспортом центра, они проехали по набережной, по широкому мосту пересекли реку и оказались на другом берегу, где Сэй ни разу не бывал. Здесь все еще сохранился тот старинный город, теперь кажущийся практически деревней. Узкие, пустые улочки, дома с палисадниками, то вычурные, то скромные. Машина заехала в какой-то тупичок и остановилась у небольшого домика в два этажа. На крыльце уже поджидал знакомый агент.

– Думаю, начнем с этого, – сразу же перешел к делу Сарн. – Если не понравится, посмотрим другие, побольше.

– Но он же огромный! – возмутился Сэй.

Рич скорчил гримасу.

– Я тебя предупреждал, что он дикарь, – сказал он Сарну.

– Я честно старался найти меньше, – очень вежливо сказал агент. – Но меньше, кажется, просто не делают.

– Ладно, посмотрим этот, – согласился Сэй.

Дом Сэю очень понравился, хотя он и ворчал в шутку, что заблудится в нем. Он не представлял, для чего может понадобиться такое количество комнат. Ну пусть одна из них кухня, вторая спальня, а остальные? Зато внизу был самый настоящий камин, о чем он всегда втайне мечтал. А позади дома – что-то вроде небольшого сада, неухоженного и ничейного, просто росли плодовые деревья, почти скрывая из виду соседний дом, расположенный на другой улице. Так здесь было устроено, и Сэй не имел ничего против такого устройства.

Потом они втроем сидели на кухне за столом (от прежних хозяев осталась кое-какая мебель) и пытались посчитать, во сколько этот дом обойдется. Многое зависело от того, сколько Сэй сможет заплатить сразу, и Рич поинтересовался состоянием его счета. Сэй только развел руками.

– Я теперь даже и не знаю. Я давно не проверял.

– Беда с тобой, – вздохнул Рич. – Поехали тогда в банк. Там все посчитаем и все решим.

Удобная штука – все эти бумаги, расписки, чеки и прочее. Сэй никогда не видел своей зарплаты наличными. Он ее даже никогда не получал. Миз сам вел дела с банком, и Сэй не интересовался, как это происходит. Отвозил ли директор команды наличные или как-то иначе перечислял суммы на счета своих спортсменов, главное, что любому из них было достаточно предъявить в отделении банка, где обслуживалась команда, свои документы, чтобы получить деньги со счета. А можно и не получать. Выписываешь чек, и пусть в банк идет тот, кому нужны наличные. Правда, этим фокусом Сэй еще ни разу не пользовался, поскольку не очень ему доверял. Одним словом, со всеми этими банковскими хитростями Сэй понятия не имел, сколько у него может быть денег.

Банковский клерк, порывшись в своих огромных книгах, сообщил им необходимые сведения. Лицо Рича вдруг стало очень серьезным. Он взял своего друга под локоть и отвел от стойки в сторону.

– Так, Сэй. Ты вообще деньги тратишь?

– В смысле?

– Ну, я уже понял, что этой несчастной старушке за свой чердак ты почти ничего не платишь.

– Но это…

– Одежду ты тоже не покупаешь. У тебя есть хоть что-то, кроме того, что на тебе?

– Но я…

– Но ты, по крайней мере, хоть куда-нибудь ходишь?

– Куда?

– Развлечения, девочки…

– Что?

– С тобой все ясно, – Рич рассмеялся. – Ты трудоголик.

– Но я просто… – Сэй развел руками.

– Ладно, Сарн, – Рич снова вернулся к стойке, – давай-ка посчитаем, что получается.