Текст книги "Островитянин (СИ)"

Автор книги: Кицуне-тайчо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

========== Ничего себе дебют ==========

Город Хотай, столицу островов Рэса, сложно назвать столицей. Собственно, его даже городом было бы затруднительно назвать. Несколько узких, замусоренных улочек, в которых сосредоточилось местное подобие деловой жизни, а дальше – беспорядочно разбросанные фермы. Только центральная площадь замощена крупным булыжником, все прочие дороги – лишь плотно утоптанная пыль. Здание из двух этажей здесь уже считалось высотным.

На одной из таких улочек, у самой площади, укрылся в тени административного здания молодой человек. Примечательным в его наружности был разве что высокий рост при исключительной худобе, за что он еще в школьные годы успел заслужить прозвище Каланча, да непривычно бледная для этих широт кожа, неохотно темнеющая даже под жарким южным солнцем. Невразумительного цвета волосы топорщились коротко стриженым ежиком; стоило позволить им немного отрасти, они немедленно принимались виться и приобретали оттенок ржавчины, а этого юноша никак не мог им позволить. Звали молодого человека Сэйнамон Нисс, ему едва исполнился двадцать один год, а занимался он тем, что пытался получить здешний вариант высшего образования в единственном на все острова колледже, а в свободное время подрабатывал почтовым служащим. Такова была официальная версия.

Прислонившись к теплой деревянной стене, Сэйнамон с рассеянной полуулыбкой разглядывал свою ладонь с растопыренными пальцами. Вдруг между пальцами мелькнули бледно-голубые искорки. Миг спустя они оформились, вытянулись, сомкнулись и превратились в дрожащие световые нити, клубком окутывающие его руку. Некоторое время молодой человек наблюдал за ними, заставляя их свечение пульсировать, то ярко вспыхивая, то почти угасая.

– Так-так, – послышался над ухом грозный голос. – Мне тебя арестовать, что ли?

Нисколько не устрашившись, Сэйнамон поднял голову, и его улыбка стала шире.

– Да за что бы, дядя Фодгомен?

Человек, который нависал над ним, упираясь сжатыми кулаками в бедра, выглядел типичным местным жителем, с темной, прожаренной злым солнцем кожей, с вечными морщинами вокруг глаз, с темными, слегка вьющимися волосами, беспорядочно торчащими из-под широкополой шляпы. Весь город называл его шеф Йар, поскольку он являлся шефом (и единственным сотрудником) местной полиции, и только Сэйнамон звал его так, как привык с детства.

– Силовые линии в общественном месте! – торжественно объявил шеф Йар, ткнув пальцем в растопыренную ладонь юноши, с которой, впрочем, уже исчез светящийся клубок. Пожилой полицейский хмурился изо всех сил, но губы его против воли расплывались в ехидной усмешке.

– Да ладно вам! – небрежно отмахнулся Сэйнамон. – Никто и не видел. Тоже мне, общественное место: ни одной живой души. А мне нужно тренироваться.

– И тем не менее, это центральная городская площадь, – продолжал разыгрывать свою роль шеф. – И ты совершаешь правонарушение прямо под окнами полиции. Ты знаешь регламент: при использовании тобой силовых линий я тоже могу применить боевую магию.

– Знаю я ваш регламент, – усмехнулся юный нарушитель. – Вы можете применять против меня магию, только если я создаю угрозу общественной безопасности.

– Все-то ты знаешь, – окончательно разулыбался Йар. – А что ж другого места не нашел? Дай угадаю: опять колледж прогуливаешь?

– Я к вам на самом деле, дядя Фодгомен, – сказал Сэйнамон. – Зашел в контору, вас не застал, решил здесь подождать.

– Лучше бы учился, – добродушно проворчал Йар. – Что из тебя вырастет при таком отношении? Ладно уж, пошли в контору. Зря я тебя учить взялся, – бурчал он себе под нос, пока они сворачивали за угол к полицейскому участку. – Ну какой из тебя полицейский? Курам на смех.

Йар толкнул взглядом хлипкую входную дверь, которая слегка скрипнула, открываясь. Сэйнамон давно заметил, что шеф никогда не использует магию, выходя из конторы, поскольку тянуть дверь на себя требует большего сосредоточения и больших затрат энергии, чем просто толкнуть ее.

Контора шефа полиции представляла собой небольшую и почти пустую комнату, в которой помещался обширный, громоздкий стол, заваленный папками, ржавый сейф в углу, да несколько разваливающихся плетеных кресел, одно из которых считалось креслом владельца кабинета, остальные, предназначенные для посетителей, неровно выстроились вдоль стены. В другой стене находилась облупившаяся дверца, запертая на замок, за ней была крошечная, вечно пустующая комнатушка, куда полагалось запирать особо буйных нарушителей. Сквозь дырявые жалюзи сочился солнечный свет.

Йар грузно плюхнулся в свое кресло, и оно, привычное к такому обращению, только жалобно всхлипнуло. Сэйнамон подтащил к столу одно из гостевых кресел и развалился в нем, вытянув ноги. Некоторое время оба молчали, с улыбкой разглядывая друг друга.

– Ну, так что ты хотел? – не выдержал Йар.

– У меня только один вопрос, – с самым серьезным видом сказал Сэйнамон. – Если, допустим, вы поймаете меня сегодня ночью в здании Лиги боевой магии, вы меня арестуете?

– Само собой! – расхохотался шеф. Но лицо молодого человека оставалось настолько непроницаемым, что Йар тоже попытался взять деловой тон. – Да что бы тебе делать там ночью?

Ироническая полуулыбка на лице Сэйнамона вовсе не означала, что он шутит, скорее уж наоборот. Именно с таким выражением он обычно и говорил о самых серьезных для него вещах.

– Вы сейчас правильно ворчали, дядя Фодгомен, что полицейский из меня не получится. Но ведь есть еще одна возможность.

– Спорт, – понимающе кивнул Йар и вздохнул.

Международный закон строг: использование боевой магии строжайше запрещено в семи королевствах и их колониях. В мире, где каждый первый обладает магической силой, открытие так называемых силовых линий некогда едва не привело к хаосу. Запретить это явление полностью вряд ли было возможно, и королевства договорились о том, чтобы разрушительную силу упорядочить. Использовать ее легально стало можно лишь полицейским (и то лишь против применяемых преступником аналогичных методов), а также участникам магических состязаний. Особые Лиги занимались обучением этому виду магии и проводили соревнования, и только под их руководством и в специально отведенных местах любой обыватель мог на собственной шкуре испытать, что такое силовые линии.

Йар, как шеф полиции, владел боевой магией виртуозно. Применять ее здесь, на островах, оказалось практически негде, и единственно чтобы не терять навыков, он и взялся некогда обучать способного мальчишку, сына местного клерка, невесть зачем приехавшего сюда из королевства Вианна. Но теперь все, что он мог бы сделать для этого мальчишки, это взять его в помощники с тем, чтобы со временем передать ему дела, и надо сказать, что Йара это полностью устроило бы, все-таки возраст. Но он прекрасно видел, что его воспитаннику это едва ли придется по душе. Слишком уж он неусидчивый, энергичный, вряд ли ему доставит удовольствие присматривать за порядком в этом душном болоте, разнимать пьяные драки и выяснять, кто из соседей передвинул колышек, чтобы пригородить к своему участку еще клочок пахотных земель. Что же касается силовых линий, то их использование – дело не просто редкое, а исключительное, и по каждому эпизоду их применения приходится составлять тонны отчетов и обоснований.

Парень мог бы найти себя в спорте, в этом Йар не сомневался. Одна беда: местная Лига боевой магии была чистой фикцией. Ленивые тренеры Лиги занимались с детишками, изредка проводили на своем стадионе соревнования, где горстка родителей умиленно наблюдала за своими чадами, но никакой спортивной команды, способной выступить в турнирах на континенте, на островах никогда не было. И у Нисса, таким образом, не оставалось шансов однажды принять участие в состязаниях, где его смогли бы заметить.

– Есть одна идейка, – бодро сообщил Сэйнамон. – Скоро Вианна проводит чемпионат королевства. Поскольку острова Рэса – колония Вианны, я могу принять участие в чемпионате, верно?

– Так оно, – проворчал Йар. – Только вроде как должна быть заявка от Лиги.

Он умолк: шеф знал назубок только полицейские регламенты, но не спортивные. Он не вполне представлял себе, как все это происходит. Сэйнамон криво усмехнулся, выудил из нагрудного кармана рубашки два сложенных листка бумаги, развернул и протянул один Йару.

– Ого! – пробормотал тот одобрительно и озадаченно одновременно. Бумага сообщала, что Лига боевых магов намерена отправить на чемпионат одного спортсмена для участия в индивидуальных состязаниях. – Что-то даже не на бланке Лиги, – нашел он, к чему придраться.

– Разумеется, – невозмутимо отозвался Сэйнамон. – Я же сам составил эту заявку.

Шеф поднял возмущенный взгляд на своего воспитанника.

– Это же подлог!

– Ну а куда деваться?

Йар хмыкнул и поскреб заросший щетиной подбородок.

– И что же ты дальше думаешь делать?

– А дальше мне нужна печать Лиги, – сообщил молодой человек. – Без печати заявку точно не примут, а с печатью шанс есть.

– Ага! – Йар начал соображать, что к чему. – И ты собираешься залезть к ним ночью и поставить печать на свои бумаги. А почему ты не хочешь прийти к ним днем и просто по-человечески попросить, чтобы они сами ее поставили?

– А оно им надо? – Сэйнамон пожал плечами. – Они меня даже не знают. Отправить участника на чемпионат королевства – это большая ответственность. Если я там натворю дел, виноватыми окажутся тренеры Лиги. Никто не станет посылать непонятно кого на такое ответственное мероприятие.

– Может и так, тебе виднее, – Йар озадаченно качал головой. – Да только если твою заявку примут, разве не в Лигу они будут об этом писать? Провалится твоя затея.

– Верно, – спокойно согласился Сэйнамон. – Но никакое письмо не успеет дойти сюда до чемпионата. Я отправлю письмо и сам отправлюсь следом. Организаторы успеют только рассмотреть мою заявку, но не ответить на нее. Даже если все откроется, будет поздно: я успею выступить. Надеюсь, одного раза окажется достаточно.

– Ну-ну, – Йар хитро прищурился. – А если они просто свяжутся с начальником Лиги через хрустальный шар?

– Я думаю, они не станут этого делать. Найти через хрустальный шар человека, которого ты не знаешь, та еще морока. Вряд ли у организаторов перед самым турниром будет время и желание на такие подвиги. Скорее всего, они ответят почтой.

– И все равно не выйдет. Наша Лига регулярно отправляет в столицу отчеты о своей деятельности. И ты полагаешь, будто там не знают, что на островах нет никакой команды?

– Но отчеты-то годовые. Мало ли, что могло поменяться в течение года.

– Я вижу, ты все продумал, – задумчиво протянул Йар. – А от меня-то ты чего хочешь?

Впервые улыбочка исчезла с лица Сэйнамона.

– Дядя Фодгомен, вы единственный человек, с которым я могу посоветоваться. Знаю, у меня немного шансов пробиться в профессионалы, но я хочу попытаться. Если вы категорически против такой попытки, можете прямо сейчас запереть меня в вашей каморке – за преступные намерения.

Йар некоторое время внимательно разглядывал серьезное лицо своего воспитанника. Потом, наконец, спросил:

– Отцу-то скажешь?

– Никому не скажу, – покачал головой тот. – Сначала попробую. Отец всегда говорил, что мне нужно выбираться на материк, получать образование. Вот и пусть все думают, что я уехал учиться.

– Сейф начальника Лиги заперт.

– Я разберусь.

– С усилителем.

– Это не страшно.

– Ладно, – решил шеф, – если ночью мне поступит сигнал от Лиги, я немного задержусь. Шлепай свои печати и беги оттуда. Может быть, я и не успею тебя сцапать. А если успею, извини, ночку придется здесь переждать. Не могу же я публично сознаться, что ты с моего разрешения в чужие окна лазишь.

– Спасибо, дядя Фодгомен, – просиял Сэйнамон. – Надеюсь, вам не придется меня задерживать.

***

Разговор с отцом прошел даже проще, чем ожидал Сэйнамон. Хочешь учиться? Да сколько угодно! Хоть сейчас поезжай. Молодой человек, немного стыдясь своего обмана, решил про себя, что непременно постарается зацепиться в столице, даже если его спортивная карьера не сложится. А там время все расставит по местам.

Чтобы скоротать вечер и не слишком волноваться перед ночной вылазкой, Сэйнамон укрылся в своей комнате, которую прежде делил с двумя братьями и которая перешла в его единоличное пользование, когда оба они обзавелись семьями и собственными домами. Жилище это было более чем скромным, и даже кровать стояла всего одна; в прежние времена братьям приходилось устраиваться спать на полу. Всеобщая бедность – вот самая характерная черта колоний бывшей великой империи. Бедность на островах была настолько всеобъемлющей, что ее даже никто не замечал по причине отсутствия контраста.

На самодельном столе стоял слегка надколотый сбоку хрустальный шар. Собственно, шар был стеклянным, а хрустальным назывался лишь по традиции. В прежние времена, когда люди только изобрели этот способ связи, шары действительно вытачивались из хрусталя, но со временем стали использоваться и другие материалы. На самом деле, даже и шар не особенно нужен, просто с шаром сподручнее. Сэйнамон взял его в руки, повернул так, чтобы скол на поверхности не слишком мешал смотреть, и сосредоточил свою волю внутри стеклянной сферы. Он настроился на прием многочисленных телепатических сигналов, идущих из разных концов света.

Где-то далеко отсюда специальные люди, наблюдающие разные интересные события, при помощи особых усилителей транслировали в пространство свои ощущения; любой, кто всматривался в хрустальный, стеклянный или любой другой шар, да хоть в миску с водой, пожелав увидеть нечто определенное, мог поймать этот сигнал, видеть и слышать происходящее так, будто сам находится в месте событий. Сам шар, разумеется, не имел здесь никакого значения, все зависело от магической силы, от воли и желания человека, просто именно на шаре оказывалось легче всего сосредоточиться. Люди часто использовали такие вспомогательные инструменты, не имеющие никакой отдельной ценности. Иногда они так привыкали их использовать, что уже не могли без них обходиться. Телепатическую связь без хрустального шара уже вовсе не представляли, ведь с шаром гораздо удобнее. Или вот новостные трансляции. Много всего интересного можно увидеть, если, сосредоточив внимание в шаре, позволить своему разуму блуждать по волнам передаваемых сигналов.

Стоит ли говорить, что Сэйнамон искал трансляции магических состязаний. Только они интересовали его с тех самых пор, как он еще подростком впервые увидел Большой турнир семи королевств. Маги самого высшего разряда, великие мастера сражались друг с другом, команда на команду, порой и один на один, и это невероятной красоты шоу всегда собирало множество зрителей. А сколько людей в это время смотрело в свои хрустальные шары, и вовсе не поддается подсчету. Самой сокровенной мечтой Сэйнамона было однажды оказаться на красноватом дымчатом камне арены в составе одной из великих команд.

Не было никаких предпосылок к тому, чтобы ему там оказаться. Королевство – это королевство, а колония – это колония. Жители Вианны относились к островам пренебрежительно, а островитян считали людьми второго сорта. Не то чтобы к этому были особые причины, просто стекались сюда в свое время бродяги и авантюристы, которым не нашлось места на родине. С тех пор все изменилось, острова Рэса стали приличным местом, но давняя привычка засела в коллективном подсознании. Да и не только в пренебрежении дело. Там, на материке, боевой магии обучаются с детства, под присмотром грамотных тренеров, узнают множество различных приемов, а не два с половиной, как Сэйнамон. Таланты замечают рано, берут в национальные команды, сперва детские, потом юношеские, а кто не наиграется, становится взрослым профессионалом. Лучшие из лучших попадают в королевскую сборную и сражаются с командами других королевств. И как, скажите, втиснуться в эту отлаженную систему выскочке из колонии, неотесанному, необученному, не состоящему хоть в какой-то команде, не имеющему представителя? Сэйнамон Нисс знал, что это невозможно, но это не мешало ему видеть себя в мечтах рядом со своими кумирами.

Идея с подделкой заявки пришла ему в голову случайно, и обдумывал он ее недолго. Сейчас или никогда, решил он. Потом затянет взрослая жизнь, работа, семья, дети, с места уже не сорвешься. Нужно теперь, пока нечего терять, пока достаточно юношеского задора и бесшабашности.

Ничего толкового в шаре поймать не удалось. Транслировали какой-то любительский турнир, который и смотреть-то было не слишком интересно, к тому же только на иностранном языке. Сэйнамон немного жалел теперь, что впустую потратил кучу сил, а ведь ему предстояло еще одолеть запор на двери сейфа начальника Лиги.

Усилитель, с которым предстояло сражаться, весьма забавная штука. Лень – болезнь цивилизации. С давних пор люди пытались найти способ, как бы затрачивать поменьше сил на выполнение обыденных операций. И однажды было открыто свойство солнечного камня накапливать выделяемую людьми магическую силу. Солнечный камень, названный так за свой насыщенный, словно светящийся изнутри желтый цвет, – это довольно распространенный минерал, легко расслаивающийся на тонкие чешуйки. Выяснилось, что он вбирает в себя энергию, которую производит человек, совершающий любые ежедневные магические действия. Наиболее заряженные минералы находят возле нынешних и бывших поселений, но и отдаленные залежи, несмотря на некоторое рассеяние энергии, тоже что-то накапливают со временем. Люди научились активировать солнечный камень, немного меняя движение силы в нем, так, чтобы минерал мог отдавать накопленную энергию под влиянием самого слабого магического сигнала. Теперь нужно было применить лишь самую малую толику собственной силы, всего лишь подумать, и нужное действие производилось словно само собой. Такие измененные камни и назывались усилителями.

Готовые усилители стоили денег и потому редко использовались на островах. Зачем платить за то, что можно сделать и так, собственными силами? В особенности нечасто использовались они для того, чтобы что-то запереть. Дома в колонии, даже и в ее столице, не запирались на замки. Уходя из дома, хозяева просто задвигали щеколду, чтобы обозначить свое отсутствие. Замок на двери, а тем более блок с усилителем, ясно указывали, что в доме есть чем поживиться. Умные люди, всю жизнь прожившие на островах, не стали бы себя выдавать подобным образом.

Впрочем, государственное учреждение – дело другое. Там документы и кто его знает что еще, нет ничего удивительного, что кабинет защищен. Сэйнамон не вполне представлял себе, как работает подобный блок, и как его ломать, но решил разбираться с проблемами по мере их поступления.

Солнце село, и значит, никто не станет теперь шарахаться по улицам – незачем. Сэйнамон незаметно выскользнул за дверь и зашагал по пустой и кривой улочке практически на ощупь. Как и следовало ожидать, никто ему не встретился, и он беспрепятственно добрался до здания Лиги. Оно было, пожалуй, самым большим на островах, поскольку вмещало, согласно требованиям безопасности, специальный стадион для соревнований, однако административная часть представляла собой всего лишь крохотную пристройку к этому стадиону. Сэйнамон прекрасно знал, где искать то, что ему нужно: на островах у людей не было особых секретов друг от друга.

Окно кабинета начальника было закрыто на задвижку, но эта мера предосторожности защищала лишь от ветра, но никак не от вторжения. Привычно сосредоточившись, Сэйнамон усилием воли поднял защелку и открыл окно. Забравшись внутрь, он осторожно, ощупью, двинулся в том направлении, где должен был располагаться сейф, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, ставшей в помещении еще более густой. Ага, вот он, этот железный ящик, гордо именуемый сейфом, и он действительно заперт при помощи усилителя. Внимательно прислушавшись к своим ощущениям, Сэйнамон мог различить неестественное напряжение, какого обычно не бывает там, где никто не колдует. И что бы с этим сделать?

К своему удивлению, Сэйнамон без труда разобрался, как работает усилитель. Он просто настроен на определенного человека, а заключенную в нем силу использует для того, чтобы держать засов в закрытом положении. Отключить усилитель сможет только тот, кто включил, а чтобы поднять засов, нужно просто приложить больше энергии, чем выделяет солнечный камень. Сэйнамон взялся двумя руками за ручку сейфа и напрягся. То ли усилитель попался совсем дешевый или разряженный, то ли молодому человеку собственной силы некуда было девать, но после недолгой борьбы засов сдался. Он подскочил вверх, и тогда Сэйнамон спешно дернул дверцу к себе. Засов снова брякнул, опускаясь, но было поздно.

Все оказалось так просто, дальше некуда. Сэйнамон пощелкал пальцами, высекая искры, чтобы разглядеть содержимое сейфа. Печать лежала с самого края, и оставалось только шлепнуть ею пару раз по двум листам бумаги: один – заявка, второй – подтверждение полномочий. Еще немного возни с усилителем, и засов лег на свое место, словно никуда не отлучался. Молодой человек покинул кабинет тем же путем, каким попал в него, не забыв задвинуть на место защелку. Он был доволен собой. Кажется, этой ночью у шефа полиции не появится причин его арестовывать.

***

Он отправился в путь следующим же утром, по пути занеся на почту свое письмо. Конверт теперь отправится на материк самым быстрым маршрутом, какими обычно не пользуются путешественники. Но у Сэйнамона и не стояло задачи обогнать почту, он просто должен был успеть прибыть в столицу королевства к чемпионату, постаравшись при этом, чтобы путешествие обошлось как можно дешевле. И теперь он шагал к городской пристани с тощей дорожной сумкой через плечо. Где-то там, он слышал, водится специальный человек, который может отвезти на материк за очень умеренную плату.

Какой-то человек в лодке действительно нашелся, парень едва ли старше самого путешественника. Сэйнамон не знал, тот ли это человек, о котором он слышал, но решил, что это несущественно, поскольку лодочник, выслушав просьбу, фыркнул, сплюнул сквозь зубы и сказал, кивнув в сторону своей утлой посудины:

– Если ты готов поработать на веслах, сможем добраться до побережья Рианны. Усилителей у меня нет.

Сэйнамон кивнул. На веслах так на веслах, физическая работа его не пугала. В цене сошлись легко и быстро, и уже через пару минут путешествие началось.

Море, и обычно-то не бурное, сегодня было просто на загляденье гладким. Яркое солнце сверкало на его поверхности. Путешественники гребли по очереди, но надо отдать должное владельцу лодки, он брал на себя большую часть работы. Уже к полудню придвинулся, стал отчетлив зеленый берег королевства Рианна.

В недавнем прошлом Объединенное королевство Вианна распалось на три части: собственно Вианну, а также королевства-близнецы Тионну и Рианну. Колонии Объединенного королевства они тоже поделили между собой, и острова Рэса отошли к Вианне, но при этом теперь даже не граничили с ней. К счастью для путешественников, границы между бывшими частями Объединенного королевства остались призрачными. Через них пропускали без задержек, ну разве что спросят лишний раз, кто такой да куда направляешься. Даже язык у трех новообразованных государств остался одним и тем же, различаясь лишь местными диалектами, как, впрочем, и в прежние времена. Не должно было возникнуть никаких проблем с тем, чтобы пересечь насквозь территорию Рианны и попасть в Вианну.

Но, как выяснилось, такой человек, как Сэйнамон Нисс, сумеет найти себе проблемы практически на ровном месте.

Лодка ткнулась носом в песчаную косу, и лодочник указал проложенную вдоль берега тропинку, сказав, что всегда по ней добирается до города, если возникает такая надобность. Поблагодарив своего провожатого и расплатившись, Сэйнамон зашагал в указанном направлении. Тропа действительно скоро вывернула на городскую набережную, вид которой поразил молодого человека до глубины души. На островах никому не приходило в голову заковывать в камень морской берег.

Никогда прежде не бывавший на материке, Сэйнамон видел, казалось, одни отличия от привычной ему жизни. Вместо сонной тишины – кипение и гул, вместо утоптанных ногами дорожек – каменные мостовые, вместо крошечных лачуг – огромные дома. Но подобные мелочи не смогли бы сбить с толку путника, пустившегося в величайшую авантюру своей жизни. С любопытством озираясь, Сэйнамон не забывал о своей цели и упорно ее разыскивал. Прохожие, хоть и косились подозрительно на его потертую одежду, в помощи не отказывали.

Вокзал – это место, откуда можно уехать. Здесь он объединял в себе речной порт и стоянку дилижансов. Путешествовать по реке было бы намного комфортнее, но и настолько же дороже, поэтому Сэйнамон предпочел наземный транспорт. О дилижансах он знал только понаслышке: транспорта, оснащенного усилителями, на островах не было вовсе. Накладно, то ли дело волы или лошади, круглый год питающиеся подножным кормом. Но в крупных городах, а тем более на севере, напротив, содержание лошади влетело бы в копеечку, и потому уже давно был построен транспорт на магической тяге. Проще всего концентрировать волю на каком-то одном предмете, и повозки строились так, чтобы вознице не приходилось думать о вращении каждого из четырех колес. Одна ведущая шестерня сообщала вращающий момент колесам, именно на ней и располагался усилитель, так что при небольшой концентрации воли можно было крутить эту шестерню хоть целый день. Можно, конечно, если ты дока бытовой магии, вращать колеса и без всяких усилителей, другой вопрос, на сколько тебя хватит. А чтобы вовсе не распылять внимания, в стороны колеса поворачивались механически, при помощи руля.

Приняв решение ехать дилижансом, Сэйнамон зашагал в сторону вокзала, как ему указали. Огромное это было здание, подавляющее даже, обильно украшенное мраморными колоннами и статуями. Входная дверь тоже представляла собой чудовищно громоздкое сооружение, обитое металлическими завитушками. Привычно оценив на глаз тяжесть двери и прикинув необходимое количество энергии, Сэйнамон усилием воли толкнул ее.

Дверь рванулась, как бешеная, слетела с петель и со страшным грохотом обрушилась на каменный пол вокзала. Следом за грохотом повисла напряженная тишина. Публика недоуменно оглядывалась в поисках причин катастрофы. Дежурный полицейский в ярости подлетел к выломанным дверям и обнаружил за ними долговязого молодого человека, ошеломленно хлопающего глазами.

– Ты чего буянишь? – грозно взревел страж порядка.

Сэйнамон попытался улыбнуться.

– Извините. Я сам не понял, как это получилось.

Полицейский, убедившись, что хулиган не намерен пускаться в бегство, немного сбавил тон. К тому же, выговор парня, характерный для островов, подсказал ему, в чем тут может быть дело.

– Ты чего тут со всей дури колдуешь? Не видишь, что усилитель стоит?

Сэйнамону показалось, что он ослышался.

– Усилитель? – недоуменно переспросил он.

– Ну конечно, усилитель!

– На двери?

– Само собой, на двери! Ты что, никогда не видел дверей с усилителем?

– Разумеется, нет! Что за бредовая затея?

Полицейский окончательно убедился, что перед ним дикарь с островов. Правду, видать, говорят, что у них там оборотни по улицам гуляют, люди ездят на мулах, а простенького усилителя днем с огнем не сыщешь. Он немного смягчился и проворчал:

– Если тебе силу девать некуда, лучше бы дверь починил.

– Да, конечно, – спохватился Сэйнамон.

Он осмотрел петли, убедился, что они целы, прикинул траекторию и одним точным движением воли вздернул дубовую громадину в воздух. Дверь описала плавную дугу и уселась на свое место. Полицейский одобрительно крякнул.

– Далеко едешь-то? – поинтересовался он уже дружелюбно.

– В Вианну, – сообщил Сэйнамон.

– Смотри, осторожнее там со своей силищей. Кругом усилители.

– Да, конечно, – молодой человек виновато улыбнулся. – Спасибо за совет. Я буду иметь в виду.

А про себя он решил, что вовсе не станет пользоваться магией здесь. Кто их знает, куда еще они могли затолкать свои усилители.

Полицейский, кажется, больше не имел претензий, и Сэйнамон поспешно прошел внутрь вокзала. Пока он шагал к кассам, его улыбка постепенно становилась ехидной. Силища? Они называют это силищей? Кажется, у него неплохие шансы в столице!

***

Если бы Сэйнамона попросили рассказать об этом путешествии, он бы, пожалуй, не взялся. Он просто перепрыгивал с дилижанса на дилижанс, с трудом втискивая свое длинное тело в тесные внутренности машин, и его колени вечно упирались в переднее сиденье. Он то дремал, то бездумно таращился в запыленное окно, за которым проплывали поля и леса, иногда города, сперва странные и новые, потом однообразные и примелькавшиеся. Из экономии он не останавливался в гостиницах, коротая время до следующего рейса за осмотром ближайших к вокзалам достопримечательностей. Выспаться на жестких, трясущихся сиденьях дилижанса толком не удавалось, и спутником Сэйнамона с этом путешествии стала всепоглощающая усталость. Он забирался все дальше на север, пересек границу с Вианной и через пару дней после того вывалился на подгибающихся ногах на пассажирскую платформу в Ви, столице королевства.

После духоты дилижанса пронизывающий, сырой ветер с реки оказался весьма неприятным сюрпризом. Сэйнамон выудил из сумки теплую куртку и немедленно убедился, что теплой она могла бы считаться только на островах. Конечно, теоретически он знал, что на севере значительно холоднее, но, как оказалось, он просто не имел достаточного практического опыта, чтобы представить себе, что такое холодно. Молодой человек поспешно зашагал вперед, не задумываясь о направлении, пытаясь для начала просто согреться.

Впрочем, столица оказалась благосклонна к продрогшему путнику. Ему подсказали поблизости дешевую гостиницу, и он практически сразу ее нашел, и в ней оказалось местечко по вполне подходящей цене. Несколько дней он мог бы здесь провести.

Но пока у него не было времени думать о столь отдаленном будущем. Как он ни торопился, а приехал все равно впритык: чемпионат должен был состояться уже завтра, сегодня же проходила регламентная встреча представителей команд. И на эту встречу Сэйнамону пора было нестись сломя голову, если, конечно, он еще не опоздал. Времени, на которое она назначена, он, разумеется, не знал.

Сведения о правилах проведения соревнований были почерпнуты им не только со слов комментаторов турниров. Сэйнамон скупал всю спортивную прессу, какую можно было найти на островах, и даже выписал себе экземпляр Регламента Международной Лиги боевой магии. Поэтому он представлял себе достаточно определенно, что должно быть им сейчас сделано, в деталях же намеревался действовать по обстановке. Но самое главное, что он должен был сейчас выяснить, – это принята ли его заявка.