Текст книги "Не плачь, девчонка (СИ)"

Автор книги: kaury4

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

– Это и есть твои проблемы, mon petit-neveu*? – бесстрастно осведомился Салини.

– Теперь да, – хмыкнул Тоби.

– Ещё и французы, – сплюнул Роули, однокурсник Джея, – грязнокровки и чужестранцы. С кем ты связался, Принц? Ах, да. Я и забыл, что ты сквиб, и тебя выкинули из рода.

– Да что вы с ними возитесь? – выкрикнул чернявый парень с горящими глазами.

Флинт – осознал Джей, а рядом Ричард Гойл и его младший брат. Остальных он не помнил.

Что сделали французы, Джей так и не понял, но группу молодых чистокровных забияк вдруг волной отбросило к самым деревьям. Младшего Гойла приложило о дерево, и он так и остался лежать, остальные тут же вскочили, сразу атакуя, но не приближаясь. Полетели разноцветные проклятья, Джей с трудом увернулся от двойного «Секо», сам посылая пару «Ступерфаев». Жаль не попал ни в кого.

Тоби выставил щит, одновременно вырубив самого крайнего из нападавших чем-то непонятным. А французов и вовсе окружил какой-то сияющий кокон, не мешающий им посылать заклинания в ответ.

Вот упал Роули, схватившись за ногу и катаясь по земле, ещё двое дружно отлетели к деревьям от небольшого локального взрыва, а Флинт лишился палочки и, падая на землю, заорал Нотту, державшему мощный щит:

– Вызывай подмогу!

mon petit-neveu – мой внучатый племянник (франц.)

====== Глава 35. ======

Комментарий к Глава 35. Спасибо всем, кто читает. Текст немного сыроват. Не связалась ещё с беттой(( Просто такой перерыв был большой, что хотелось порадовать тех, кто ждет продолжения, побыстрее.

Легко сказать – «драпаем», когда ты стоишь перед сильным и весьма опытным противником, а твоя палочка где-то в спальне, или в лаборатории. Я только и успела вздохнуть, как оказалась обездвижена, благо, что на ногах устояла.

Но и Волдеморту не повезло со мной на этот раз. Данко я скорее ощутила, чем увидела, а в следующий миг вместо медленно приближающегося Тома Реддла, я увидела Северуса, прилипшего к окну.

– Я дома! – выдохнула я, хватаясь за стул, чтобы не упасть. И заклинание неподвижности Данко снял?

– Мама! – Сев скатился с табуретки и бросился ко мне, утыкаясь в живот и обнимая из всех силёнок. – Я так испугался!

Данко уже протягивал мне какой-то пузырёк. Не прекращая гладить испуганного ребёнка по голове, я залпом выпила успокоительное, узнав запах.

А в следующий момент входная дверь содрогнулась от сокрушительного удара. Мы все подпрыгнули, и то, что дверь устояла – утешило мало. А вот появившаяся из воздуха Лиара, была встречена общим вздохом облегчения. Мне тут же пришло в голову, что ей не привыкать сражаться – это ведь она убила тех бандитов, спаливших наш дом.

– Лиара…

– Быстро, Эль, бери своих, и валите к Дарси. Где портключи? К Анжелике Дарси. Ну?

– Портключи? – я растеряно оглянулась, и вспомнила, что не знаю, где муж. Мне бы найти его немедленно. Тут всякие Темные Лорды по моему же зелью в дом проникают, а он не в курсе. – Данко отнесёт Сева и остальных.

Лиара тяжело на меня посмотрела, но почему-то возражать не стала. Кивнула Данко:

– Быстро, ушастик, хватай всю эту мелочь и к Анжелике.

Ещё один мощный удар был ответом на её слова.

Лиара хищно улыбнулась и выхватила два кинжала, поворачиваясь ко всё ещё державшейся двери.

Данко с хлопком исчез вместе с малышом и животными. А в моей голове всё ещё слышалось всхлипывание сына.

– Решила погибнуть смертью храбрых? – быстро спросила Лиара, не сводя взгляда с двери.

– Если ты справишься, то я к мужу, – дрожащим голосом ответила я, пятясь к лестнице, ведущей в лабораторию.

– Справлюсь, но к мужу не советую. Мне сильно кажется, что там тоже слишком жарко для тебя.

Я пропустила её предупреждение мимо ушей и рванула вниз. Зелье поиска! Кровь Тоби! Не знаю, на кой хрен я оставила немножко крови отравленного пациента, но сейчас она мне пригодилась. Капля в один из флаконов в зелье поиска. Встряхнуть. Подождать пять секунд. Вылить на ладонь, сжать кулак, зажмуриться. Ну и что, что не знаю, как пользоваться. Неужели интуиция подведёт?

– Я должна представить это место! – прорычала сквозь зубы. И едва в зажмуренных глазах мелькнула поляна с какими-то людьми в прозрачной сфере, а рядом удалось разглядеть бледное лицо Тоби, освещённое зелёной вспышкой, я взмахнула подхваченной со стола палочкой и аппарировала. Звук сорванной с петель двери где-то наверху, я идентифицировала, уже приземляясь на краю поляны. Не той поляны, что увидела. Здесь не было никого, а я точно успела разглядеть в видении Тоби и Джея, за дрожащим прозрачным щитом. Там бой шёл – озарило мой тупой мозг. Ещё бы знать, куда теперь бежать. Зелье поиска я, как самая умная, так и оставила в лаборатории на столе.

Как вообще я смогла так криво аппарировать?

Увидев просвет в огромных, темных и далеко не дружественных деревьях, я рванула туда со своей маленькой полянки, выставив палочку перед собой. Бежать так, скажу честно, неудобно от слова «совсем», и смысл в выставленной палочке тоже прослеживался слабый, потому что я знать не знала, смогу ли я запулить чем-то убийственным в живого человека – по моральным аспектам, или в зверя – по причинам прозаичного ужаса, способного вогнать в ступор. Хорошо ещё, что никого живого на следующей маленькой полянке не было. Или плохо?

Зато я увидела тропинку, ведущую дальше. Узкую и сильно заросшую кустами с обеих сторон. Вломилась было с разбегу, да так и затрепыхалась, пойманная колючими ветками, как муха паутиной. Глупее себя я ещё никогда не чувствовала. Где-то неподалёку сражается мой муж, дом стал ареной битвы Тёмного Лорда и девушки-Дроу, сын в истерике где-то у мадам Анжелики, и только доблестная я болтаюсь где-то в кустах тёмного жуткого Запретного леса и даже ногами до земли не могу достать. Ну не дура ли, с большой буквы «Д»? Злые слёзы ощущались на щеках горячими дорожками, но и стереть их было не под силу, колючие ветки знатно опутали руки и ноги и кололись через одежду.

– Так, быстро взяла себя в руки! – в непонятной тишине леса мой голос прозвучал пугающе громко. Замерев, я попыталась дышать ровно, несмотря на стягивающие грудь упругие ветки. Поговорить с ними, что ли, как дома в саду? – Послушайте…

Я едва не остановила себя от острого осознания бредовости происходящего. Но только всё равно делать больше ничего не могла.

– Пожалуйста, отпустите меня, добрые кустики, меня ждут…

Ласковое слово, и кошке, то есть – кусту, приятно, как оказалось. Я смогла высвободить левую руку и осторожно погладить длинную плеть, втянувшую в себя колючки.

– Вы хорошие, красивые, славные… – слова находились легко, кусты, в самом деле, были нарядными и интересными. Бутоны, вон, повылезали – изумрудно-зелёные. Потому и не заметила их сразу, что прятались на фоне прочей зелени. Чем-то они кусты из домашнего сада напоминали.

Ещё несколько ласковых увещеваний, и я встала на ноги, а одна из плетей необычного куста, рванула ко мне, изрядно напугав, и повесила перед глазами запутавшуюся в тонких усиках волшебную палочку.

– Спасибо! – я бережно взяла палочку и осторожно сделала несколько шагов по дорожке, косясь на следующие кусты, но и эти не проявили теперь желания меня хватать. Более того, при моем приближении, следующие кусты и тоненькие деревца отползали с тропки, втягивали ветки или просто отводили их, словно приглашая следовать дальше.

Пришлось идти по этому пути – никаких ответвлений не встречалось – свернуть с тропинки в сторону было безумием – чаща казалась непролазной, загромождённой камнями, стволами упавших деревьев или глубокими ямами, зачастую скрытыми ветками какого-то куста. Лишь однажды обернувшись назад, я увидела, что кусты смыкаются за моей спиной, деревца наклоняются над тропкой, и сама она теряется в густой, непонятно откуда повылезшей траве.

Оставалось топать прямо вперёд и ласково благодарить буйную флору Запретного Леса за любезность и доброту. Все же один путь был мне оставлен. Тропка неоднократно петляла, взбиралась на пригорки, с которых из-за плотной растительности всё равно ничего не было видно, несколько раз спускалась в овраги разной глубины. Пару раз пришлось перепрыгивать небольшие ручьи, а через один узкий, но бурный поток переходить по тонкому стволу сухого дерева.

И ведь никакой живности не встретилось, за что я была искренне благодарна этому лесу. Представлять огромных акромантулов, преграждавших дорогу, или даже странных кентавров отчаянно не хотелось. Даже птиц не было видно.

Когда мне стало казаться, что иду я вечность, и никогда никуда уже не приду, тропинка внезапно оборвалась на краю огромной поляны. По кругу она была выложена высокими белыми валунами, оставлявшими свободные проходы с четырёх сторон. Явно что-то, созданное человеком, а не естественный лесной ландшафт.

Я выбралась на поляну, ступая по нежно зелёной, густой как щётка, траве. Она пружинила под кроссовками, словно ковёр, и следов позади не оставалось. Поляна была огромной, после блуждания по тонкой тропке, здесь и дышалось легче. Насколько я могла судить, тут было не меньше ста метров в диаметре. Или даже больше. А шла я к центру, где видела небольшую кочку метра полтора высотой, в которой явно виднелась дверь с моей стороны. Обычная такая дверь, деревянная, потемневшая от времени, с большим железным кольцом посерёдке.

До неё оставалось шагов пять, когда дверь легко распахнулась, и на пороге появилась высокая женщина в сером балахоне неопределённого возраста за пятьдесят с абсолютно седыми волосами, заплетёнными в толстую косу, переброшенную вперёд через плечо. Её бледно-голубые глаза глядели словно сквозь меня, вызывая холодок в позвоночнике. Лицо, покрытое густой сетью морщин, крючковатый нос, тонкая полоска бледных губ, красивый овал лица, очень прямая спина, и приподнятый подбородок – несмотря на далёкую от красоты внешность, она выглядела величественно и благородно. Меня охватила робость, как будто я нарушила покой как минимум королевской особы.

– Пришла, – прошелестел голос женщины над поляной. – Как долго я ждала. Подойди.

Она протянула руку в мою сторону, и я вдруг поняла, почему она смотрит так неподвижно – женщина явно была слепой. Подходить я боялась, но не решилась возражать или остаться на месте.

– Ближе!

Я сделала ещё шаг, встав почти вплотную, и седая женщина ощупала моё лицо длинными пальцами рук. Касания были лёгкими и мягкими. Тонкие пальцы пробежались по шее, плечам, спине… Я боялась шевельнуться, или что-то сказать.

– Мода какая пошла, – проворчала слепая, – как мужчины, в брюках ходят… Ну да ладно, не моё это дело.

– Кто вы? – наконец смогла спросить я.

Женщина улыбнулась:

– Я была Хозяйкой Леса без малого пятьсот лет.

– Была?

– Хм, соображаешь, – она повернулась к открытой двери, махнув мне рукой. – Пойдём-ка.

Я замешкалась в дверях, входить внутрь как-то не входило в мои планы.

– Постойте! Хозяйка! Я очень спешу, понимаете?

– Отчего же не понять, – спокойно отозвалась она. – Проходи-проходи, как говорил один знакомый – спешить нужно медленно.

Пришлось заходить, пригибаясь под притолокой на входе. Вниз вели ступеньки, не меньше тридцати. Казалось, мы уже глубоко под землёй. Дверь высоко наверху захлопнулась, заставив меня вздрогнуть и оглянуться. Но отставать от Хозяйки Леса я не решилась.

Сразу от лестницы начинался широкий коридор с высоким потолком, освещали его лампы на стенах с белыми свечами. Мы свернули в первую же дверь и оказались в кухне, судя по камину, старинной плите и квадратному обеденному столу с самоваром.

– Присаживайся!

Я послушно села напротив Хозяйки, принимая из её рук чашку с прозрачным напитком, от которого поднимался дымок. Запаха не было.

– Пей!

Выпила, куда же деваться. Поудивлялась точным движениям слепой женщины. Впрочем, если ослепла она давно, то должна выучить, где что лежит. Вроде я о таком слышала раньше.

Она достала с полки книгу, не вставая, и положила передо мной в раскрытом виде.

– Читай.

Я уставилась на пустой лист, хотела уже сказать, что ничего нет, но буквы стали появляться.

«Двадцать седьмой Хранительнице Леса Запретного посвящается»

– Вслух читай, – велела женщина.

Я прочла.

– Двадцать седьмая – это вы?

Она рассмеялась, весело, по-доброму.

– Нет, деточка, я – двадцать шестая. Так же, помнится, зашла на огонёк почти пятьсот лет назад. Да так здесь и осталась.

Я попыталась вскочить. Оставаться здесь на следующие пятьсот лет реально не хотелось. А к тому явно всё шло.

– Да сиди, уж. Эка быстрая. Никто силком не заставит. Дальше читай.

– «Храни лес, заботься о его обитателях, живи полной жизнью, расти деток и внуков. Ибо ждёт тебя жизнь долгая и интересная», – прочла я ровным голосом. – Как-то это звучит, словно я уже Хранительница.

– Не бурчи. Читай дальше.

– Ладно… «Но прежде следует тебе принять на себя силу добровольно, и исполнить три пожелания Старшей – вернуть ей мир, призвать недруга, победить врага…» И что это значит?

– Испытания, – хмыкнула Хозяйка номер двадцать шесть. – Пройдёшь их – всё у тебя будет. Не пройдёшь – всё забудешь, да окажешься на поляне среди магов воюющих. А там уж – кто знает, какая судьба тебе выпадет.

– А можно сразу… того? К воюющим.

– Э нет, девонька. Сразу перенести к ним не могу. Но посмотреть можешь. Сама попробуешь окно открыть, или на первый раз помочь?

– Окно? – Я нервно огляделась – какие под землёй могут быть окна? И нет времени искать их! Сердце рвалось туда, где муж подвергается смертельной опасности. И без того много времени потеряла.

– Ну, дверь, это как назовёшь. Я вот окном звала.

– И где оно?

Женщина весело усмехнулась:

– Ведьма ты, или нет? Всему учить надо. Зажмурься, если так легче, представь всё как можно подробней, пожелай, чтобы так и было. Неужели впервой?

Я сразу вспомнила Пифию в больнице, попросившую таким же образом наколдовать нам одежду. Тут, конечно, не Пифия, но колдунья-хранительница явно из того же теста.

Размышлять было просто некогда. Зажмурилась, представила.

– Ну вот, справилась же, – услышала я голос старухи и распахнула глаза. Слева от стола висело в воздухе настоящее окно, словно выдранное из стены дома вместе с рамой и занавеской. Ну что делать, если я собственное окно представила – почему-то из дома родителей в прошлой жизни.

– Занавеску открой, только дай разрешение и мне посмотреть – любопытно ведь.

«Любопытно ей!» – подумалось с горечью. Только не до неё сейчас.

– Смотрите! – разрешила я и раздвинула занавески.

Мы обе ахнули, отшатнувшись – казалось, море разноцветных всполохов бьёт прямо в наши лица.

Нет, не все так страшно оказалось – в нас заклинания точно не попадали, летели вбок, в сторону близкого строя деревьев. А вот на поляне я теперь, когда первый испуг прошёл, смогла разглядеть Тоби и Джея Ли, а рядом ещё пять каких-то магов, и у них щит смотрится гораздо более прочным. Сердце у меня готово было из груди выскочить, когда разноцветные лучи разбивались о хлипкий щит мужа и брата, каждый раз покрываясь сетью трещинок.

– Вызывай подмогу! – услышала я крик со стороны их противников. И обратила на них внимание. Боже – это ведь дети какие-то! Нет, не дети, показалось. Но почти все лежат, то ли убитые, то ли раненные. Только двое стоят за коренастым парнем, держащим мощный красновато-золотистый прозрачный щит.

Вот он поднял вторую палочку и что-то крикнул на латыни, ударив вверх фиолетовым лучом. И на белой коже обнажившейся левой руки парня я отчетливо увидела татуировку – череп и вылезающая из него змея. Метка пульсировала и шевелилась, если только мне это не почудилось с перепугу. И тут на краю поляны появилась фигура в чёрном плаще. Взрослый маг моментально наколдовал себе щит-кокон и рванул к лежащим мальчишкам.

– Ну, хватит, – Хозяйка леса номер двадцать шесть отдёрнула меня от окна, хлопнула в ладоши, и окно растаяло без следа.

– Да как вы? – я хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя. – Там же Тоби! Мой муж.

– Не боись, там сильные маги на его стороне. А у противников шансов пока нет, ждут подкрепления. Слышала же.

– Мне надо к ним, – я вскочила.

– И для чего? – Голубые глаза смотрели насмешливо, но по-доброму. – Чтобы муж потерял преимущество, и за тобой ещё приглядывать начал? Мало ему забот?

– Но…, – глубоко вздохнув, я села, сжимая кулаки. – Надо что-то делать. Это люди Тёмного Лорда, я метку его увидела. Они ведь его позовут, да и ближний круг – это страшные маги. Куда до них Тоби?!

– Ну думай тогда, вспоминай. Что за недруг у тебя такой есть, который может конкуренцию Тёмному Лорду составить?

– Нет таких, – я чуть не плакала, но под суровым взглядом Хозяйки всхлипнула и взяла себя в руки. – Погодите… Ой! Вы видите! Но…

– Вижу, спасибо тебе. Как-как? Ты же позволила смотреть.

– Ох ты… – я удивлённо потёрла лоб. Но тут же вспомнила, о чем хотела сказать. – Есть один недруг. Вроде бы. Он в дракона умеет превращаться.

– Разумный дракон? Самое то! – одобрительно кивнула Хозяйка. – Зови!

– Не могу. Портал был в Мунго, пока я туда доберусь... Он ведь в другом мире.

– Да в жизни не поверю, что в Мунго Мерлин завёлся – порталы в другие миры открывать. Наверняка без тебя не обошлось, непутёвая. Зови, говорю.

– Как? – я в отчаянии снова вскочила.

– Откуда мне знать? Это тебе виднее. Хоть портал открывай. Хотя погоди, тесно тут для дракона. Пойдём на поляну.

Она поднялась и схватила меня за руку. И мы тут же оказались на поляне наверху перед её землянкой.

Только теперь тут не было спокойно и тихо. Ветер, завывая, закручивался спиралью прямо над нами.

– Ну! – крикнула Хозяйка Леса. – Давай уже!

Ругаясь про себя на непонятных старых ведьм, думающих, что мне всё по силам, я зажмурилась и сильнее сжала кулаки. Портал представить? Да пожалуйста. Пусть будет портал. Подумаешь! Раз плюнуть. Так, только никакого сена! В фильмах помнится порталы как арки были. Вот и представим. Вой усилился, ветер продирал до костей и пытался сбить меня с ног.

– Получилось! – услышала я старуху. – Зови его, пока все силы туда не вбухала.

Приоткрыла глаза – и вот она арка. Высокая такая, в два человеческих роста, и широкая – танк проедет, ну или дракон протиснуться может. Наверное. Сама арка из дерева, увитого плющом и цветочками. А за ней – скалистый обрыв Авалона. Я восхищённо ахнула.

– Зови! – подтолкнула меня старуха к этой арке.

Я ухватилась за неё, чтобы на ногах удержаться. Сунула голову внутрь и изо всех сил крикнула:

– Кассиан!

И ничего. Казалось, сделай внутрь пару шагов, и окажешься на краю обрыва, а там покой, никакого ветра. И море спокойное, волны вдали едва плещутся, подсвеченные ярким солнцем. Еле удержалась от шага, а ведь так и тянуло.

Позади ахнула уже Хозяйка, и столько восторга было в этом звуке. Я вскинула глаза и увидела, как в небе над морем делает крутой вираж ярко-красный дракон.

Помахала ему рукой и даже, кажется, крикнула, сюда, мол. Но он и без того летел в нашу сторону. Отшатнулась было – а ну как влетит прямо в арку. Но страшная рептилия приземлилась на обрыв перед порталом и сразу обернулась в человека.

Я и забыла, каким симпатичным парнем был Кассиан. Он ещё чуть старше казался, усы отрастил. И когда успел?

– Привет, Эль, – усмехнулся знакомо и нахально. – Двух лет не прошло. Надоел муженек?

Я еле удержалась от грубости. О его наглости я тоже успешно забыла, как оказалось.

– Доброго дня, Кассиан. И нет, я тебя для другого звала. Надо помочь с одним Тёмным Лордом.

– Да неужели? – хмыкнул он и медленно прошёлся взглядом по моей фигуре: – А что мне за это будет?

Меня за руку тронула Хранительница и я встрепенулась:

– Проходи, или улетай, – сказала сквозь зубы. – Даю три секунды и закрываю портал. Раз, два…

Одним прыжком Кассиан преодолел расстояние, оказавшись на нашей стороне. Глаза его недобро блеснули. Не нравилось мне это, но поспешила представить, как исчезает портал, решив думать о проблемах по мере наступления.

На этот раз я глаза не закрывала – перед гостем не хотелось выглядеть глупее, чем есть. Сжала кулаки, представляя действие, и арка дрогнула, теряя цветочки, а потом и схлопнулась. И ветер тут же стих. Словно и не было.

– Кассиан, – вспомнила я о вежливости, – это Хозяйка Запретного леса. Она…

– Бывшая Хозяйка, – перебила меня старуха, приседая в старомодном реверансе. – Энис Гард к вашим услугам.

– Кассиан Мор, – холодно поклонился авалонец. Разве что каблуками не щёлкнул. Весь обтянут чёрной кожей, разве что плащ красный – красавец. – Зачем звали?

– Дело есть, – я предупреждающе глянула на Энис Гард, которая мне представляться и не подумала. Та понятливо прикрыла глаза. – Тут неподалёку драка, ну или бой. Прогуляешься с нами?

А что Тоби, – не нравилась мне его улыбка, и то, как хищно блеснули глаза. – Против не будет?

– Ты с нами? Или нет? – вот так. Лучше всего игнорировать его намёки.

– Так и быть…

– Энис? – я оглянулась на старуху.

Та хмыкнула:

– Возьмитесь за руки, я вас перенесу на Проклятую поляну. И как только твой муж спутал её с этой? Ведь ничего же общего… при свете дня.

Она по-девчоночьи хихикнула, и я заподозрила, что эта путаница – дело рук старушки. Вот ведь хитрая карга!

Кассиан сжал мою руку своей широкой лапой, другой держа наготове палочку. Мне же такой возможности не дали – за вторую ладонь ухватилась Энис.

Миг – и мы на поляне. Кассиан мгновенно сбил меня с ног, так что наблюдать за боем я могла из положения лёжа. Энис вообще куда-то исчезла.

Авалонец стоял прямо передо мной, широко расставив ноги и мешая обзору. Пахло гарью, или просто чем-то горелым, ну и шум стоял от выкриков заклинаний, стонов, проклятий.

Я перекатилась, чтобы увидеть мужа, и поняла, что мы оказались в стороне от боя. Тоби с французами и братом были справа, судя по всему, если и раненые, то легко. Двигались они вполне себе шустро. У меня чуть отлегло от сердца, прозрачные щиты мужчин успешно ловили все атаки. Их противников я увидела слева. Четверо магов в серебряных масках перемещались вдоль лесной кромки, как бешеные, сверкая щитами и заклятьями. Из молодёжи дрался только один, тот крепыш с щитом. Остальные лежали и сидели у кромки леса, как и я наблюдая за дракой широко раскрытыми глазами.

Вот маги заметили Кассиана и чуть сбились. Сразу четыре заклятья полетело с обеих сторон. Авалонец качнулся в сторону, и молча шевельнул палочкой. Ни одно заклятье не задело паршивца. Силён. Ведь даже щита такого нет, как у остальных.

Мне не было страшно за себя. По глупости конечно. Меня пока никто не приметил, как мне казалось. Я уже собиралась ползти в сторону мужа, когда Тоби расширил глаза, видимо узнав Кассиана. И сразу какое-то заклинание пробило его щит. Его закрутило, я вскрикнула, попытавшись вскочить. Но руки и ноги ослабли, так что барахталась в какой-то чёрной гари, покрывавшей землю, как муха в паутине.

Взгляд метнулся к пожирателям от громкого хлопка. И я замерла от ужаса. Перед нападавшими появился Волдеморт – лицо в крови, глаза безумные, плащ висит клочьями. Только он вполне был в форме – яростный крик и одно движение палочкой, и «наших» просто смело гигантской волной воздуха к кромке леса.

– Кассиан! – вскрикнула я. Но тот уже и сам действовал. Хохотнув, как ненормальный, он прыгнул вперёд, встав напротив Лорда и посылая в него толстый синий луч.

А я поползла по краю поляны к мужу и брату, хотя видела, что они уже поднимаются. И вроде бы целые. Остановившись, оглянулась на дуэлянтов и вовремя. Кассиан внезапно упал на одно колено, а Волдеморт жутко засмеялся. Только вот трое из его четверых соратников уже лежали на чёрной земле, и тот молоденький крепыш уже стоял на коленях, всё ещё удерживая щит. Но тут рядом с ним появился ещё маг, и по длинным белым волосам я признала Малфоя.

На лице Абраксаса появился ужас при виде поля боя, я оглянулась, чтобы узнать, в чем дело, и восхищённо вздохнула – Кассиан уже превратился в дракона.

Вот он дохнул пламенем, и Волдеморт согнулся, но удержал свой щит, отливавший синевой. В дракона полетела мощная струя воды. Но тот лишь фыркнул, обращая её в пар. Когтистая лапа дёрнулась вперёд, хватая Тёмного Лорда поперёк туловища. Палочка Лорда выпала, и я поняла, что Кассиан вот-вот взлетит.

– Портал! – крикнула мне на ухо неизвестно откуда взявшаяся Энис.

Я вздрогнула и, всплеснув руками, сумела открыть портал прямо над драконом. Кассиан не заметил, наверное, взвился прямо в Авалонские небеса. И портал исчез, оставив о двух сильных волшебниках лишь воспоминание. Ну я и стерва!

И тишина такая наступила, что мне было слышно как бешено стучит в груди сердце. Нервы были натянуты в ожидании продолжения боя.

Но Малфой вскинул палочку, посылая вверх красный луч, чем остановил своих.

Тоби в ответ тоже нападать не стал. Замер рядом с Джеем в ожидании. Французы тоже застыли.

– Предлагаю на этом остановиться, – громко сказал Абраксас. – Мистер Салини, боюсь, тут возникло недоразумение.

– Месье Малфой?! – откликнулся седой француз.

– Нам пора, – тихо проговорила Энис. И перенесла меня обратно к своей хижине.

Я сердито вскочила на ноги:

– Зачем? Я хотела увидеть, что дальше!

– Помирятся, – отмахнулась та. – Ты все сделала правильно. Ну пойдём – принимай хозяйство.

– Что? – я даже застыла на месте, вспомнив нелепое предложение, о котором успела забыть.

– Ты выдержала испытание, – Энис стояла у распахнутой двери в свою землянку. – Вернула мне зрение, призвала недруга, победила врага. Осталось принять силу добровольно. Пойдём.

Я охнула, понимая, что она права. Ведь действительно всё выполнила. Но остаться здесь?

– Я не хочу жить в этой землянке! Я хочу жить в своём доме, – попыталась я её образумить. – С мужем и детьми, понимаете?

Лицо Энис разгладилось, суровые морщинки исчезли.

– Ах вот оно что. Так перенеси его сюда.

– Чего? Дом? – обалдела я.

– Зачем дом, – пожала она плечом. – Крыльца достаточно. С дверью. Авось муж тебе там другое построить сможет. Только погоди. Сначала вниз спустимся. Там у меня есть зал подходящий. Не торчать же твоему крыльцу здесь – посреди поляны.

Как во сне я спустилась следом за Энис. Всё происходящее казалось нереальным. Зал действительно был, и крылечко моё любимое вполне могло поместиться.

– Вставай сюда, – Энис остановила меня у самого порога. – И представляй, что дверь вон в той дальней стене. Глазки-то закрой, и я помогу тебе на этот раз. Уж больно ты потратилась на порталы. Готова?

Я послушно закрыла глаза, ощущая мягкие ладони Хранительницы на своих висках, и принялась представлять наше крыльцо в этом «зале» с каменными стенами.

Получалось слабо. Никак было полностью не представить крыльцо в этом подземелье. Не вписывалось. Только дверь и ступеньки представлялись чётко. А перильца с крышей, со всеми столбиками и прочими украшениями – никак от дома отделяться не хотели, даже в мыслях. Вся взмокнув, я бессильно разжала кулаки, и распахнула глаза:

– Не могу.

– Ох, – странно взглянула на меня Энис, и по голове погладила. – Ты умница. И смотри – дверь со ступенями есть. Сломана слегка, но муж-то у тебя сможет поправить? Пригласишь меня внутрь?

Открыв рот, я смотрела на дверь, качающуюся на одной петле. А ведь я представляла её целой, забыла, что Волдеморт её снёс. Словно услышав меня, дверь заскрипела, повернулась и верхняя петля встала на место. Внутри двери что-то хрустнуло, и наступила тишина. Свет из дома падал через щель на ступеньки.

– Пойдёмте, конечно, – опомнилась я, бросаясь к родной двери. – У меня там должны быть пирожные в холодильнике. И жаркое ещё в печке оставалось.

Взбежала внутрь, с ужасом представляя, во что превратил моё жилище Тёмный Лорд, И сразу увидела на полу, среди обломков мебели и остатков еды со стола и полок, истекающую кровью Лиару. А может, уже мёртвую. Слишком неподвижно она лежала в неестественной позе.

– Стоять, – приказала мне Энис, отодвигая в сторону. – Я посмотрю. Разбираюсь немного.

Я тупо смотрела, как возится с безжизненым телом Хозяйка Леса, не в силах пошевелиться. Какой-то ступор напал. Было безумно жалко Лиару. Одну ведь бросила её здесь против этого монстра.

– Хватит реветь, проявитесь! – гаркнула вдруг Энис.

Рядом с головой Лиары тут же появились наши феи.

Лица и впрямь были заплаканные.

– Молчать, непутёвые! Эль, у тебя камин есть. Я что могла – сделала. Её бы в Мунго.

– У меня есть портал, – ожила я, осторожно пробралась среди обломков, и побежала к сундуку в углу комнаты.

Вернулась с жёлудем.

– Отлично, – сказала Энис, – отправляйся с ней. Вы двое, порядок навести способны? Или все силы потратили?

– Можем, – тут же ответил Банди, рукавом вытирая лицо.

– Ну и славно, наводите. А я в землянку вернусь, прилягу. Всё с вашей дроу хорошо будет, не хнычьте. Эль, давай уже, активируй свой портал.

Я кивнула и, обняв Лиару за талию, оторвала у жёлудя шляпку.

Через мгновение дроу уже лежала на ковре в кабинете Сметвика, а сам Морган вскочил со своего кресла при виде нас.

– Мы тут… – я попыталась улыбнуться, видя ужас в его глазах, но в глазах потемнело. И слабость накатила такая, что захотелось срочно прилечь рядом с Лиарой. – Сейчас я…

Ничего больше сказать не смогла, ощутила только, что падаю в черноту.

Очнулась я на мягкой кровати с белоснежным бельём. Вспомнила сразу всё, только понять не могла, где нахожусь. И сколько времени так пролежала.

Только хотела подняться, как в дверь вошёл Янус Тики в своей лимонной мантии. И я догадалась, что всё ещё нахожусь в Мунго.

– Как себя чувствуешь, Эль? – улыбаясь, он подошёл совсем близко и положил прохладную ладонь мне на лоб. Потом помахал своей палочкой. – Ты молодец, у тебя просто был упадок сил. Попробуешь встать?

– Как дети? – прошептала я.

– Чудно. В полном порядке.

И я сразу почувствовала, как мне становится легко и спокойно:

– Давно я здесь? – голос вернулся сразу.

– Чуть больше трёх часов.

– А Лиара?

– С ней похуже, пока она в коме. Но опасности для жизни нет. Не волнуйся.

Целитель помог мне встать, показал, где лежит моя одежда и открыл дверь в душевую.

– Кабинет Сметвика рядом. Выйдешь в коридор и сразу налево. Там увидишь.

Он ушёл, а я бросилась в душевую, чтобы быстрее привести себя в порядок. Не давала покоя мысль, что домашние меня потеряли.

Глянув в зеркало, я вдруг застыла перед ним, не веря своим глазам. Волосы сильно растрепались, но не это привлекло моё внимание. А то, что они стали абсолютно белыми. Ни одной чёрной пряди не осталось. Я хихикнула – совсем как у Малфоев. Но когда это случилось, сказать бы не могла. Придётся краситься теперь, чтобы людей не пугать. Или так оставить? Вздохнув, я сбросила больничную рубашку и полезла в душ.

====== Глава 36. Интерлюдия 6 ======

Авроров, спешно поднятых на поиск потерявшегося в запретном лесу ребенка, не менее спешно отозвали. Вот и пойми этих начальников, даже не сказали – нашелся ребёнок или нет. И вообще “а был ли мальчик?”.