Текст книги "Не плачь, девчонка (СИ)"

Автор книги: kaury4

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 36 страниц)

– Тебе было пятнадцать! – возмутилась я.

– Тише, тише, Эль, – он отобрал письмо. – Теперь второе. Возможно, ты станешь лучше о ней думать. А я… уже давно всех простил. Думаю, ты – именно ты – меня поймёшь.

Я поняла, но простить не могла. Ни её, ни их папашу. Новый пергамент оказался гораздо длиннее первого. Судя по дате, Эйлин была как раз на третьем месяце беременности. Я как-то подсчитала от нечего делать, когда был зачат мой Северус – в начале апреля пятьдесят девятого года.

«Джей Ли, – писала Эйлин.– Я бросила университет. Случилось страшное, я не знаю, как мне жить дальше.

Сегодня я услышала, как отец назвал меня шлюхой, когда я отказалась назвать имя отца ребенка. Я боюсь его, он бы убил меня, если бы узнал про магла. Нотты от помолвки отказались. Отец сказал, что выдаст меня замуж за старика Гретхера, а ты ведь помнишь, что он поганый сквиб. И страшно противный. Я сказала, что не выйду за него ни за что. Он орал на меня, как сумасшедший. Мать, глупая клуша, может только реветь, а отец продолжал кричать, что моего мнения никто не спрашивает, и он либо выдаст меня за кого захочет, либо запрёт в башне навсегда. Ты же знаешь, он не откажется от своих слов. Сейчас меня заперли в комнате и не разрешают выходить. Я думала покончить с собой, но за мной следят эти лопоухие твари. Только Микки меня боится и слушается приказов. Я прикажу ей переправить меня в Лондон, знаю, что ей отрубят голову, но я смогу её уговорить.

У меня отобрали все драгоценности и деньги. Я в отчаянии, Джей. Отец грозился сварить Веритасерум. У меня максимум неделя в запасе. Я знаю, что мы не виделись давно, но ты же мой брат, где-то живёшь. Ты должен мне помочь с жильём. Мне бы только разыскать отца ребёнка. Я могу варить зелья, я не буду в тягость. Убить ребёнка не получится. Магия отвернётся. Я отдам это отродье его отцу. Его отец магл, я уверена, что родится сквиб. В лучшем случае.

Ты спросишь, как я связалась с маглом. Ха, меня обманули. Первый год в Италии был раем, по сравнению с Хогвартсом. Второй тоже, после лета с родителями я неслась туда как на крыльях. У меня были успехи, я составила новое зелье, и могла получить мастерство гораздо раньше остальных. Мне понравился один парень, он был маглорождённым. Ты должен меня понять, я влюбилась без памяти. Ты был сопляком, когда из-за дурацкой любви к этой стерве Луизе потерял магию. И хотя тогда я презирала тебя, но теперь поняла. Я сходила по нему с ума. Его звали Грэм Салини. Я помогала ему с зельями, мы дружили. В начале апреля он пригласил нас с Маргарет в охотничий домик в горах. Наш декан отпустила нас – Грэм навострился подделывать подписи, и сделал нам обеим разрешение от родителей. Всё было хорошо, я слишком поздно узнала, какая дрянь эта Маргарет. Хотя чего можно взять с полукровки. Но и Грэм оказался таким же ублюдком, как и все грязнокровки. В домике он познакомил нас со своим дальним родственником, приехавшим из Англии. Он называл его кузеном. И Мерлин мой, мы были уверены, что он маг. Иначе ничего бы не случилось. Грэм велел нам не упоминать магию, не колдовать, и нам показалось это весело, пожить словно маглы. Какая же я была дура! Тобиас, так звали его кузена, тоже, как мы думали, принял эту игру. Сначала он мне показался интересным, но воспитание! К концу первого дня уикенда я уже была на сто процентов уверена, что Тоби грязнокровка из плебеев. Но меня он совсем не волновал. А Грэм смотрел только на мою подругу. Это стало невыносимо. Как я не видела это раньше? И я сварила амортенцию, улучшенную, её обнаружить почти невозможно. Все ингредиенты у меня были с собой. Как так получилось, что её выпил не Грэм, а его кузен, я до сих пор понять не могу. Этот англичанин лез ко мне с поцелуями, а я не могла понять, почему Салини не ищет со мной встречи. Отделаться от Тоби удалось просто, я его оглушила. Но когда пошла разыскивать Грэма, я увидела эту гадость – он спаривался с моей подругой. Это было отвратительно. Я была как в тумане. Вернулась к Тоби и отменила заклинание оглушения. Наверное, он совсем мало выпил моего зелья, но больше не смотрел на меня с обожанием. Однако, когда я себя предложила, отказываться не стал.

Мне было всё равно, я не думала ни о чем. И потом жалела каждую минуту о своей слабости, так бездарно лишиться девственности! Я подумывала о Лютном, там её могли восстановить, я знаю.

Утром они решили кататься на лыжах. Мне было плохо, и я осталась смотреть. Я ненавидела их всех, но я не желала им смерти. И ведь это заклинание, наше родовое, беспалочковое, помнишь – «Insipientia». Оно ведь слабое, чуть-чуть делает человека честнее и безрассуднее. Я просто хотела показать Грэму, кого он выбрал, и послала его в Маргарет, но Грэм как раз загородил её случайно. Я не знала, что этот магловский спорт такой опасный. И они стали кататься, а Салини словно сошёл с ума. Даже Тобиас пытался его вразумить. Не прошло и часа, как Грэм неудачно свалился с большой высоты в пропасть. Я пыталась помочь, но они были слишком далеко. Он свернул себе шею.

Было разбирательство, прибыли местные авроры, забрали тело. Они проверили наши палочки, и признали, что был несчастный случай. Тогда я и узнала, что Тобиас магл. Ему стёрли память и отправили в Англию. Не всю память, только утро с катанием. Хотя я упрашивала их стереть у него весь уикенд. Эти мрази посмеялись надо мной. Теперь я рада. Как иначе я смогу доказать поганому маглу, что ребёнок его.

Мы уже заканчивали семестр, когда я поняла, что беременна. Я приехала на каникулы, собираясь скрыть это от родителей. Тайно родить в Италии, и отдать ребенка в магловский приют. Так делали, я знаю, особенно, когда рождался сквиб, как будет у меня. Но всё испортила мать. Она посчитала, что у меня нездоровый вид и прямо с порога наложила диагностические чары. Отец ударил меня, Джей. Как какую-то прислугу или домовика! Я его ненавижу!

Теперь ты всё знаешь. Если все получится, я буду ждать тебя под обороткой в Дырявом Котле под именем миссис Гайден через три дня, третьего июля. Из чемодана у меня забрали только ценности и деньги, а зелья и все остальное осталось. Я даже не распаковывала вещи и запретила домовикам. Если ты не придёшь, я тебя прокляну, так и знай. Э.П.»

Заклинание «Insipientia» было подчёркнуто красными чернилами и стрелочка на полях вела к пояснению, сделанному другой рукой. Вероятно поправка брата.

«Глупость и безрассудство! Наделяет человека ощущением всемогущества, подавляет чувство самосохранения. Слабое – в плане воздействия на сильного мага – может не подействовать вообще, для грязнокровки чаще всего фатально из-за длительности. За час может произойти много чего».

Я сложила письмо и посмотрела на Джея. Он выглядел несчастным.

– Ты помог ей? – спросила я.

– Измученная сова доставила мне это послание третьего июля под вечер. Я удивляюсь, как она вообще до меня добралась. Я не ждал от родни ничего, и как мог, скрыл место проживания. Я учился у мастера, и мне не хотелось видеть никого из прошлой жизни. Я сразу помчался в Лондон, но в Дырявом Котле ее не было, и владелец не мог мне ответить, была ли она вообще. Эль, я искал её всюду несколько недель, но найти не смог. Я даже потратил все, что скопил к тому моменту, заплатив одному магу, который искал по крови. Но и это не дало результата. Совы её не находили. Случайно я узнал, что и отец подал в розыск, и даже радовался, что она недоступна ему. Больше я ничего от неё не получал. А полного имени магла она мне не сообщила. Знаешь, сколько Тобиасов живёт в Англии?

– Думаю, много, – пожала я плечом. – Ты что – винишь себя, Джей?

– Не знаю. Совершенно случайно, спустя три месяца, попытавшись поискать её среди пациентов Мунго, я узнал, что к ним поступила мать. Она умирала от какой-то болезни. Никого не узнавала, словно существовала в другом мире. Я боялся, что встречусь с отцом, но пробрался в её палату. Попытался поговорить, а она вдруг расплакалась, прибежали санитары и выставили меня. На следующий день её не стало.

– Это ужасно.

Джей Ли смотрел в сторону, словно снова переживал те события. А я не знала, как ему помочь. Только погладила по плечу. Он вскинулся и улыбнулся мне.

– Когда я тебя увидел, сестрёнка, я испугался. Я думал, ты нашла меня, чтобы проклясть, как обещала. Эйлин могла так поступить. Но ты так обрадовалась мне, и Северус… Я видел, как ты его любишь. И я рискнул, поверил, что материнство сделало тебя другой. И до сих пор не жалею.

– И я, братец, ужасно рада, что ты есть у меня. У нас.

Мы с Джеем проговорили до самого обеда и больше не упоминали нашу чистокровную родню. Было ли мне жалко его сестру – не знаю. Не мне её судить. А вот Принца-старшего я надеялась никогда больше не встретить в своей жизни. Не удержусь ведь. А у меня сын, муж и двое на подходе. А ещё брат. Мне нельзя в Азкабан.

====== Глава 26 ======

Тем же вечером я сказала Тоби, что с братом мы поговорили.

– И как? – муж как раз затеял разговор с нашими детишками, нежно целуя мой живот, и, по-моему, совсем меня не слушал.

– Нормально. Я рада, что у меня есть младший братик, всегда о таком мечтала.

– Он ничем тебя не расстроил? – небрежно спросил супруг, взглянув из-под ресниц. И добавил, заметив моё недоумение: – Ты какая-то грустная весь день, Эль. Вот и думаю, поговорить с ним, или пусть живёт.

– Ты что, Тоби! Я не грустная, я задумчивая просто. И фотография вот, появилась, когда мы разговаривали.

Он живо подтянулся вверх, пристраиваясь рядом и обнимая за плечи. Отобрал старенькое фото, вклеенное в самодельную картонную рамку. Долго рассматривал с непонятным видом, потом ткнул в меня, хотя с сестрой нас путали даже родители:

– Ты и там была грустной.

– Что? Это один из лучших моментов был, – возмутилась я. – Мы гуляли на девичнике, на пляже. Это было классно.

– Глаза, – пояснил он, не отрываясь от фото, – такие несчастные, хотя ты это и скрывала. Ну-ка, посмотри на меня!

Отбросив фото, он требовательно повернул меня к себе, заглядывая в глаза. Я не выдержала и показала ему язык, рассмеявшись совсем не к месту. Такой момент трогательный, а я как идиотка, не оценила.

– Дразнишься? – мягко спросил он, сузив глаза.

– Не пугай! – я попыталась отстраниться.

– Покажи ещё раз свой язычок, милая, – вкрадчиво попросил он, – что-то мне не понравилось.

– Что? Вроде не прикусывала, – я послушно вытянула язык.

– Надо проверить, – Тоби ухмыльнулся, приблизил лицо и воспользовался моей беспечностью, заставив по-новому взглянуть на поцелуи.

– Ты уверен, что это безопасно? – я сама подлила Тоби горячего кофе, потому что Данко, приготовив завтрак и накормив младшенького Снейпа, возился с ним во дворе.

– Он мой друг, Эль, – серьёзно сказал супруг, – а маг, или не маг – это дело десятое. И потом, я пока не уверен, что расскажу ему об этом.

– Он заметит, что ты изменился, как будешь объяснять свой загар и прочее?

– Нет ничего проще, чем скорректировать внешность, – пожал он плечом, – да что там внешность, даже в глазах мага я могу запросто притвориться магглом. Джеф не верил своим глазам, когда я это показал. Правда, у него не получилось.

«Хвастун», – подумала я мысленно, но озвучивать не стала. Сама я была не слишком сильна в этих делах. И боюсь, что не отличу мага от маггла или сквиба. Упущение в образовании, так сказать.

– Тогда я с тобой. Я тоже хочу увидеть Бекки.

Тоби задумчиво на меня посмотрел:

– Вообще-то я хотел по-тихому навестить его в мастерской. Вернуть долг. Не думаю, что стоит волновать его жену. Да и не было у вас особой дружбы. Признайся.

Я упрямо вздёрнула подбородок. Мне не нравилось, что муж везде без меня странствует, а я только и знаю, что дома сижу.

– Ага. Наверное, в паб сходите, выпьете, вспоминая старые деньки? А я буду только мешать.

– Вот именно, – спокойно ответил он и отодвинул недопитый кофе. – А ты сама говорила, что тебе зелья варить нужно.

Обойдя стол, он взял меня за плечо и поцеловал в щёку – я успела отвернуться.

– До вечера, милая. Не грусти.

Совершенно бесчувственно погладив меня по другой щеке, Тоби просто ушёл на улицу. В открытое окно я услышала, как он весело прокричал что-то сыну, а потом раздался мерный рокот заведённого мотоцикла.

Мне было обидно до слёз. Вот только подумаешь, как у нас всё славно… Убирая его чашку в раковину, я неловко развернулась и уронила её на пол. Конечно, она разбилась. Палочки с собой у меня не было, чтобы восстановить её, так что просто выбросила в мусор осколки. Всё равно эта чашка мне не нравилась – страшная, глиняная, с отбитой ручкой и сколом на ободке, хотя Тоби почему-то всегда из неё пил. Банди даже из горящего дома её спас, хотя в новом доме у нас был куплен замечательный сервиз. Чтобы не передумать – ну сколько можно ставить на новый стол это безобразие, я сходила за палочкой и весь мусор уничтожила простым «Эванеско».

Сходила во двор, чтобы убедиться, что муж всё-таки уехал, бросив меня дома, а сын играет в домике с Данко. Поняла, что Тоби прав – мне правда нужно было заняться зельями, и пошла варить. Хотя, если честно, зелья вполне могли подождать. Никакой такой срочности не было.

Всё-таки это занятие действовало на меня умиротворяюще. Мне удалось отправить С.Д. Року сразу два заказа буквально через три часа. Агент поблагодарил за скорость и сообщил, что деньги переведены на мой счёт. Ага, на тот самый, с которого неизвестные мерзавцы во главе с Ганешом Флетчером, нагло воруют мои галеоны. Впрочем, пусть с этим Рагнорк разбирается.

А я решила навестить Пифию. Не то чтобы скучала, но стоит поспрашивать её про папоротник, может, знает что-то. И вообще, не хотелось бы терять такую опытную старушку. Она бы могла многому меня научить. Заодно, чтобы не мучала совесть, можно будет забежать в какой-нибудь магазин и купить Тоби похожую чашку. И скорее всего, такие надо смотреть в магловском магазине.

Первым препятствием был Данко. Он охотно объяснил мне, как найти в Лютном переулке дом Пифии, но когда я попросила присмотреть за Северусом, запричитал:

– Хозяин Тоби не хотел, чтобы вы без него покидали дом.

Я почувствовала, как сжимаются у меня кулаки. И улыбнулась эльфу:

– Данко, я просто устала, пойду немного посплю.

Домовёнок улыбнулся и сообщил мне, что Эриока и Банди тоже ушли, мол, хозяин в курсе. Но он, Данко, со всеми делами сам справится, и обед тоже приготовит, так что я могу отдыхать, сколько нужно.

На этом я отпустила его к Северусу, который уже волновался и звал верного домовика. А сама пошла в свой кабинет, где у меня были припасены мешочки с желудями от семьи Дарси. Тобиас предпочитал аппарацию, которой овладел виртуозно, так что на эти порт-ключи не претендовал. А может быть, Джеф ему ещё подкинул. С мужа станется не волновать меня лишней информацией.

Поразмыслив, я прихватила с собой кинжалы, которые мне подарила Лиара, вдела палочку в удобные ножны, применила чары гламура, становясь блондинкой с большими голубыми глазами и, накинув чёрную мантию с глубоким капюшоном, повертелась перед зеркалом. Узнать сложно, хотя есть маги, которые видят тебя через гламур. Только я не собиралась разгуливать среди таких магов. А домик Пифии находился совсем близко от квартиры Дарси в Лютном переулке.

Взяв новую сумочку, которую мне Поппи подарила, я взяла нужный жёлудь, не забыв прихватить парочку обратных – Дарси не поленились и сделали нам несколько фирменных портключей от нашего дома. Сорвала шляпку и тотчас оказалась в той самой квартирке, где мы совсем недавно гостили после пожара.

Испугалась, было, что там может быть кто-то из наших друзей, но квартирка оказалась пустой и уютной.

Долго я там задерживаться не стала, вышла из входной двери и, тщательно её заперев, спустилась вниз по узкой темной лестнице. Вышла в маленьком мрачном переулке. К счастью, никого тут не было. Капюшон надёжно скрывал моё лицо, но видеть дорогу не мешал.

До нужного домика я добралась без приключений, хотя и повстречала несколько подозрительных типов, но приставать ко мне они не спешили.

Домик Пифии находился в глубине ещё одного переулка, ещё глуше и темнее, чем тот, что возле квартиры Дарси. Сильно пахло непонятными куреньями, жареным луком и кошками. Наверное, потому, что рядом было расположено мрачноватое кафе с черепом на вывеске.

Я сразу узнала узкую лестницу, наполовину каменную, наполовину деревянную, которую мне описал Данко, и спустилась на десять ступенек вниз, чтобы потом, пройдя по тёмному туннелю, подняться вверх ещё на пару этажей.

Постучала три раза, как научил домовёнок, подождала, ещё два раза стукнула. Потом опять три раза. И принялась ждать. Тишина. Но через минуту дверь распахнулась.

– А, пришла, девонька, – я с радостью узнала свою старушку, – ну проходи, проходи. Что ж ты не предупредила, хоть ворона прислала бы. Я б пирог с грибами испекла, ты такой, верно, и не едала. А так только лепёшки на меду, и чай мой из трав оценишь.

В узком, завешанном шкурами и одеждой коридорчике пришлось пригибаться, а вот кухня оказалась очень уютной с высоким, хоть и закопчённым потолком. На маленьком окне веселенькая занавеска в цветочек. Деревянные полы выскоблены до белизны. Большая печь с лежанкой, может, даже русская, занимает полностью угол. Внутри печи что-то булькало в чёрном закопчённом котле. Столик небольшой, но накрыт красивой кружевной салфеткой, вместо стульев потемневшие от старости табуретки, покрытые вязаными сидушками. Стены сплошь закрыты целебными травами, среди которых я даже несколько узнала. От этого в кухне ощущался очень приятный дух, смешанный из разных ароматов. На многочисленных полочках плотно стояли горшочки, мешочки, склянки и бутылочки. У печи на стене висела разнообразная кухонная утварь, всё изящное и старинное.

– Рассмотрела? – по-доброму хмыкнула Пифия, – ты присядь, присядь, в ногах правды нет.

– Хорошо тут, – выразила я свои чувства, присаживаясь возле печки в уютном уголке. Стол был вплотную придвинут к ее боковой стенке.

– Ну как поживаешь, девонька? Рассказывай. – На столе как по волшебству появилась высокая горка ароматных лепёшек на широкой глиняной тарелке и две глиняных чашки, в которых дымилась тёмная жидкость. Я ненароком вспомнила разбитую чашку Тобиаса, и в который раз пожалела, что её уничтожила. Где такую искать теперь – непонятно.

– Хорошо всё, – я принюхалась к напитку. Чуть горьковатый запах понравился, вкус тоже отдавал горчинкой, но удивительно освежал. – Дом вот сгорел, но мы уже переехали в новый.

– Вижу, что хорошо, – Пифия устроилась напротив, помешивая свой напиток серебряной ложечкой. – Когда прибавление ждёте?

– Ой, так заметно? – удивилась я, глянув на свой живот. Мантию я сняла в коридорчике, оставшись в джинсах и топике. – А я ещё не считала, когда родятся.

– Ну нет, простой народ и сквозь иллюзию твою не заглянет, не то что новую жизнь разглядеть. Да ты бери лепёшки-то, вкусные, только из печи. Стало быть, не один у тебя?

– Двое, – я вздохнула и зажмурилась, откусив лепёшку. Такая вкуснота, слов просто не было! – как в пророчестве.

– Эй, девонька, ты пророчество не тронь, говорила же тебе. Или уже рассказала кому?

Я помотала головой.

– Про пророчество нет, только про папоротник.

– Какой папоротник? – прищурилась Пифия.

– Ну, что я цветок папоротника нашла на купальскую ночь.

– Да иди ты! – всплеснула руками старушка. И помрачнела: – Как от нечисти-то откупилась? Не вижу я на тебе ни порчи, ни посмер… хм, словом ничего не вижу, как ни странно. Или не срывала?

– Сорвала, – вздохнула я. – Меня Поппи, она целительница, надоумила сделать из корешков отвар, а листья положить под подушку. Что-то такое Мерлин делал как будто.

– Мерлин, – фыркнула Пифия, – нашла с кого, пример брать. Знаешь, поди, поговорку: Quod licet Iovis, non licet bovis?

– Знаю. Что позволено Юпитеру, то не позволено быку. Так у меня всё и вышло наперекосяк.

– Это как? – старушка подпёрла кулачком щеку, с удовольствием на меня поглядывая.

– Отвар выпил Тобиас, мой муж. Случайно. Я поставила отвар в холодильник, а было жарко.

– Да что ты! – старушка ахнула, прижав ладошку ко рту и расширив глаза. – И не помер?

– А мог? – испугалась я.

– Ой, мог, девонька, и куда молодёжь только не сунется по незнанию! Ну раз не помер – силён, стало быть. Сильный маг?

– Да, сильный. Только он не был магом вообще до этого.

Пифия ещё больше глаза расширила, а потом вдруг принялась хохотать своим каркающим смехом, но быстро успокоилась.

– Как же он тепереча? Неученый совсем?

– Наоборот, ученый. Сметвик устроил нам экстренное обучение, только это тайна и больше сказать не смогу.

– А это правильно, он и обет поди взял? По любому, Сметвик плохого не сотворит.

– Да, обет. А Тоби теперь клады умеет искать. Только это оказалось очень опасно.

– Клады… Да, папоротник такое может. На шею говоришь листок прилепил?

– Да, на шею, сзади. Так он теперь клады этим местом чует. Шейным позвонком, то есть.

– Не увлекался бы, иной клад лучше вообще за милю обходить. Дело это темное, да гиблое.

– Да я уже поняла. А вот с сыном теперь что будет? Он себе один лепесток на руку налепил, а другой на лоб. Он тоже будет клады искать?

– Ну, сорванец, – восхитилась Пифия, – куда ему клады, нет, другое тут. А вот что он теперь умеет, сама узнаешь со временем. Мне это говорить не след. Да и время то, видно, еще не пришло.

Настаивать я не стала, от Пифии так просто всё равно ничего не добьёшься, и мы некоторое время пили травяной чай, заедая вкусными лепёшками.

– Ну а на мужа чего обиду затаила? – поинтересовалась вдруг гадалка. А ведь казалось – задремала над столом.

– Откуда вы знаете? – поразилась я.

– Так не первый год на свете живу, милая. Не дело это. Он тебя оберегает, как может, а ты бестолковая, всё понять это не хочешь. Вот куда отправилась одна? Знаю, Данко по дурости дорогу подсказал. А ты знаешь, как бесследно в Лютном пропадают такие как ты? Это я о том не говорю, что ты Темного Лорда заинтересовать успела.

– Ой.

– Вот тебе и ой. Расспрашивали тут о тебе всякие. А уж где ты этому самозванцу дорогу перешла – того не ведаю.

– Так он в купальскую ночь ритуал какой-то проводил, и я…

– Совсем умом тронулся, что ли? – перебила старушка. – И-и, куда полез, болезный! А что за ритуал? Расскажи-ка старой подробно, повесели.

Я вздохнула и как могла подробно описала наши приключения.

Пифия вздыхала и молчала некоторое время, покачивая головой.

– Ну что, допрыгался мальчик, заигрался, – сказала она задумчиво. – На поле крови Призрачную Невесту себе завести захотел...

И видя моё удивление, всплеснула руками:

– Ну, куда ж ты носик свой суёшь, глупая? Тайны Нави – они не для тех, в ком жизнь ключом бьёт. Ага, вижу, всё равно тянет неведомое. Только поговорку про кошку и любопытство знаешь? Подумай хорошенько.

Конечно, я хотела это узнать, кто ещё расскажет! И Пифия, видя мой решительный кивок, ещё раз всплеснула руками:

– Ну и ладно. Всё равно ты в этом деле глубже, чем по уши. Стало быть, возмечтал этот – лучше промолчать кто – силу свою и так немалую преумножить, а заодно и бессмертие обрести. Что, на сказку похоже? А сказка и есть, вот только страшная... Некоторым сказкам русским в запретной секции самое место будет, да не в простой библиотеке, а скрытой за семью печатями. Хорошо хоть тот, кто их правильно прочесть может, и так уже знает много. Слишком много. Впору железные хлеба печь, чугунные сапоги тачать, да добра молодца на остров Буян спроваживать.

Пифия подмигнула:

– Хо-хо, что-то я к старости болтлива стала. Так что вот тебе, девонька, моё Слово, что никто про наш разговор ни словечка не узнает, если ты мне на то разрешение не дашь. Но и с тебя такого же потребую – не для всяких ушей то, что уже сказано, не говоря уже про то, что ещё расскажу.

Пришлось доставать палочку и приносить обет.

– Так вот. Все вроде бы об этом знают, да разумения не прилагают. Брак – это не только закон, это ещё и союз двух душ. А сама свадьба – древнейший ритуал, этот союз закрепляющий. Настолько древний, что даже самые оголтелые и ярые его отменить не решились. Так – кое-что подправили, кое-где изменили, а в основном просто примазались. На суть покуситься не посмели. Ну да пусть им, тем более, что не о светлом нынче говорим. Так вот. Можно ведь и по другому души соединить, а уж если не только семя и душу, а и магию свою деве отдать, а саму её потом в Навь направить...

– Это как, убить что ли?

– Э нет, не просто убить, совсем не просто... Впрочем, тут умелец походу знатный, одно слово – змий, весь в предка своего. Так вот, и получится то, что называется Призрачная Невеста – заключённый союз не даст Нави забрать своё, а сотворившему такое смерть и старость теперь не грозят – сложно “просто умереть” тому, кто и так уже часть своей души за грань сплавил. Правда и о “непростой” смерти для такого шустрика озаботиться можно. Благо и специалисты по таким делам имеются. Но непростое это дело, ох и хлопотное. Ведь “та сторона” она всегда рада “сюда” через получившееся окошко заглянуть, да. И силой делится щедро и не только силой. Хорошо хоть в этот раз мимо нас все эти хлопоты прошли.

– А чем плату за силу берёт «та сторона»? Ну, кроме того, что ей и так уже отдали?

– О, молодец, девонька, догадалась, – покивала Пифия. – Вначале вроде как и немного – верностью, как там “любить и заботиться, пока не разлучит смерть”? Хо-хо, но тут приходится и после смерти ни с кем и ни разу. Так что нашёл-таки паршивец приключений на свою кочерыжку. Будет теперь до самой смерти “видит око, да зуб неймёт”, вот. А потом... потом расплачиваться приходится, казалось бы, неощутимой вещью – человечностью. По капле, по капле. Сказку-то про Кощея Бессмертного читала? Вот-вот. Вроде всё есть – и сила, и богатство, а вот к чему оно, он и сам не помнит. Наш же Лорд самоназванный и вовсе отхватил на свою шею по полной, ничего взамен не получив. Так Элен эта понесла от него, говоришь?

– Да, Сметвик сказал, что двойня. А ещё магия у неё проснулась, она же сквибом была.

– Да это я уже поняла, тут как раз неудивительно. Он-то в неё столько магии влил своей, что тут и магл мог… Хотя нет, магл вряд ли. Теперь понятно, чего эти изверги засуетились. Сквибку молодую разыскивают. Он-то зол теперь, что ритуал не закончен, а впору плясать. Потому как, если бы завершил, то тут его бы туда и утянуло, за грань эту, откуда он силу черпать хотел. Все же сомнительно мне, что при всей силе такое сотворить по одним книжкам можно. Не всё, ой не всё на бумаге и пергаментах пишут, да и написанное – не для всех. А так хоть немного проживёт ещё. Глядишь, годков семнадцать протянет, пока сыновья в полную силу не войдут.

– Сыновья? – переспросила я. – А вдруг девочки?

– Да ну тебя, куда ему девок ещё. От такого союза только сыновья могут родиться, да и то, небывалое дело. А он, понятно, найти хочет, да связь оборвать. Почуял уже, что магия помаленьку утекает, не дурак, чай, совсем-то уж. Так что тут и без мести повод искать есть.

– Как оборвать? – испугалась я.

– Известно, как, древним способом. Только о детках он пока не знает. И что выхода у него никакого нет – тоже не догадывается.

– Он убьёт Элен?

– Почему сразу – убьёт? Хотеть-то – хочет, но и тут заковыка. И того он не знает, что обряд этот древний с ритуалом незавершённым повенчал его с девой покрепче магического брака. За её убийство он предателем крови стал бы, а Лорд наш такого не допустит, горд больно. А вот деток собственных магия ему не простит. Совсем. Тут не только сквибом станет, всего лишится. И как бы не души бессмертной.

– А он об этих вещах знает?

– Было бы странно, если бы не знал. Чай не просто так самый умный из компании чистокровных. Представляешь, девонька, какой шок будет у Тёмного Лорда, если он Невесту свою отыщет.

Мне даже жалко стало Волдеморта, как представила.

– И что – выхода никакого нет?

– Выход есть всегда, глупая. Только ему-то не сгодится. Не простит его барышня, чую, и за него не пойдёт, чтобы обряд брака завершить по-человечески. Да и он даже мысли о таком не допустит. Так что был Тёмный Лорд на коне, а детки теперь его на колени поставят. Только такие люди, как этот Лорд, и за отпущенный ему срок много чего совершить могут, и кровью залить родную землю, и похуже что. Силы в нем пока ещё много, хоть и утекает к детишкам, а процесс не быстрый. Вот так-то некромантией баловаться, не умеючи, да на чужой земле.

У меня просто мурашки бежали от ее слов.

– И не жалей его, ишь, какая жалостливая выискалась. Он-то небось с открытыми глазами свой выбор делал. Жадность, деточка, она до добра не доводит. Силы ему больше захотелось! Будто и так мало дано было. И с Элен теперь поговорить мне нужно, или сама ей скажи – пусть не вздумает, пока ЭТОТ жив, ни с кем магический брак заключать. Откат страшный будет. И в род чужой мальчишек отдать никак нельзя – они его полноправные наследники и по магии, и по крови. И прямые наследники беспутного Салазара. Никакой род их не примет, так как любой сейчас в Англии послабее будет.

– Не бастарды?

– Какое там, если сама Магия соединила.

– А ещё он крестражей себе наделал, – наябедничала я.

– Тю! – удивилась Пифия. – Врешь, небось? Впрочем, я тут лжи не ощущаю. Такой мог. Вот ведь бедолага. И не говори мне, откуда знаешь, лишнее это. Тут мне подумать надо. Крепко подумать.

Она, в самом деле, задумалась.

– Ты вот что, – сказала она, наконец, – мужу рассказать можешь, вижу, что тайн от него у тебя теперь нет. Разрешаю. Потом сам пусть подумает хорошо, рассказывать ли кому ещё. А захочет со мной поговорить, пусть пришлёт Данко. Ушастик меня приведёт в ваш новый дом. Сама же встреч со мной не ищи. А что непонятно будет, девчонок поспрошай, ты же с конклавом уже общалась? Вижу – общалась. Да вот только о себе много не болтай, да и об истории этой. Там тоже народ разный. Но своим помогают – это святое.

Я просто не успевала вопросы задавать. А Пифия на них отвечала.

– Да-да, ты для них своя уже, и не спрашивай, откуда знаю. И ещё, что-то тобой аврорат наш доблестный интересуется. Натворила чего?

– Аврорат? – поразилась я.

– Он самый, в красных мантиях. Но скорее, тут дело частное. Ходит тут один чистокровный, вынюхивает. Мало ему своей благоверной, да борделя. На чужую жену позарился, не иначе. А может узнал про тебя что, выслужиться хочет. Не разберёшь их. Но будь осторожна. Правильно тебя муж никуда не пускает. Ты ж не одна теперь, о детишках подумай. Вот чего сорвалась, никому не сказавши?

– Да я…

– Вижу, что гормоны покоя не дают, но ты ж не кошка какая, головой-то своей бестолковой думай. Хотя тут я каюсь, позвала тебя, да не зря, как оказалось. А что услышала зов, удивительно, но бывает. Я только думала, что Данко тебя приведёт, а ты вон как – обманула его. Больше звать не буду, так что знаков никаких не ищи. Надо будет – сама тебя найду. Поняла ли? А то заплутаешь, дорога ко мне непростая.