Текст книги "Александр Н. Жизнь в волшебном мире (СИ)"

Автор книги: Jero3000

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Да, в полнейшем, – бодро кивнул Саша, умолчав о том, что даже образно не представляет, как можно побороть соплохвоста. Особенно если он раскормлен до размеров слона.

– Что ж, это хорошо. Я искала вас затем, чтобы сообщить одну важную новость: участники Турнира не сдают годовые экзамены. Так что подготовьтесь к заданию. Я беседовала с преподавателями – у вас неплохая успеваемость, даже профессор Снейп согласился выставить вам экзамен по текущим оценкам.

– Ну хоть что-то, – выдохнул Саша с облегчением.

– И по поводу того инцидента с Ритой Скитер, – МакГонагалл понизила голос.

– Не утруждайтесь, Сириус Блэк уже сообщил мне о том, что дело закрыто.

– Я очень рада, что все так обошлось. Что ж, доброй ночи, мистер Поттер.

– Доброй, профессор, – Саша кивнул и поспешил в башню.

Сильнее всего в последнюю неделю перед третьим туром Саше хотелось закричать: «Время, сволочь, остановись!» Дни летели с бешеной скоростью, и когда в одно утро на площадке перед замком появились миссис Уизли и Сириус, Саша не поверил своим глазам.

– Что, уже? – огорошено спросил он, рассматривая прибывших. Чуть поодаль Седрик беседовал с отцом.

– Уже сегодня, – миссис Уизли ободряюще потрепала Сашу по плечу. – Ну, ты готов?

– Думаю, да, – протянул он.

– Гарри готов на все сто, Молли, не сомневайся! – Сириус зашелся в лающем смехе.

– Мам? А ты почему тут? – недоуменно воскликнул Рон, завидев Молли.

– Ну как это? Во-первых, такой случай повидать вас всех чуточку раньше. И Билл скоро прибудет.

– Билл? – радостно переспросила Джинни.

– Ну конечно, – Молли лучезарно улыбнулась. – У отца полнейший завал на работе, а у Билла образовался выходной в Гринготтсе. Я ведь не сказала о второй причине, по которой мы тут. У Гарри, конечно, есть Сириус, но, думаю, наша поддержка не помешает. Правда, Гарри?

– Конечно! – в один голос заявили Рон с Джинни, а у Саши не нашлось слов от избытка чувств, и он просто обнял миссис Уизли.

К завтраку в Большом Зале за преподавательским столом добавилось два места. Вместо погибшего мистера Крауча за столом восседал сам Министр Магии, мистер Фадж. Он тихо переговаривался с Дамблдором, и оба были крайне встревожены. Бэгмен, как всегда, лучезарно улыбался, и казалось, что вокруг сплошной праздник. Саша перевел взгляд на Грюма и снова почувствовал давление в висках.

«Ну уж нет, мистер», – мысленно проворчал Саша и выдавил сознание профессора из собственного. В конце концов, Дамблдор должен был с ним поговорить. Саша весьма оптимистично надеялся, что этот разговор вообще состоялся.

После завтрака все вышли на прогулку, и Саша нет-нет, да и поглядывал на Седрика, на то, как он лучезарно улыбается отцу и матери – маленькой, чуть испуганной ведьмочке.

– Перестань, – прошептала Грейнджер и одернула Сашу, заставляя отвернуться от семейства Диггори. – Все будет хорошо, слышишь? Ты справишься.

– Я просто никак не могу перестать думать об этом. Это ведь изменения в ходе истории. Думаешь, будет лучше?

– Думаю, да, – отрезала Гермиона и повернулась к Виктору.

– Ты молодец, отлично летаешь, – Билл как раз вел с Крамом беседу. – Но почему родные к тебе не приехали?

– Не знаю. Если честно, за все то время, что я играю в квиддич, я уже привык обходиться без их поддержки, – Виктор пожал плечами. – Надеюсь, мне перепадет часть поддержки Гермионы.

Грейнджер захихикала и чуть порозовела.

Флер Делакур выглядывала из-за плеча матери и с интересом рассматривала Билла, пока тот смеялся с Крамом и Гермионой. Саша перевел взгляд на Билла. Что ж, это был именно тот типаж парней, который нравится девушкам: высокий, стройный, с длинными волосами, забранными в хвост, и серьгой в ухе. Делакур поймала Сашин взгляд и подмигнула. Он ответил тем же.

День пролетел незаметно, и первые зрители потянулись к квиддичному стадиону.

– Пора, – сообщил Сириус, и Саша тяжело вздохнул.

– Слушай, – прошептал он на ухо Гермионе, когда их компания двинулась вместе со всеми к стадиону, – а что если я незаметно вырублю Седрика? Сложу где-то в уголке, пускай отлежится.

– Гарри, не забывай, где-то в лабиринте ползает соплохвост и бродит акромантул, – испуганно зашептала Гермиона. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Тьфу ты черт, точно, – Саша ударил себя по лбу. – Тогда надо быть очень быстрым или очень везучим. Как думаешь, может приманить Карту Мародеров?

– Но это против правил! – возмутилась Грейнджер. – Вы должны войти в лабиринт с одной лишь палочкой.

– Твое слепое следование правилам может погубить человека, – проворчал Саша и почему-то посмотрел на свои руки. Ничего необычного, но на какой-то момент они привлекли его внимание. Руки как руки. Он тряхнул головой и посмотрел вперед.

– Ну, иди, – Сириус легонько подтолкнул Сашу. Как они успели так быстро дойти до стадиона?

– Удачи, – Билл пожал руку Саше и Краму. Рон сделал то же самое. Гермиона и миссис Уизли бросились обнимать их обоих, а Джинни легонько пожала Виктору руку, потом приподнялась на носочки и клюнула Сашу в щеку.

– Я в тебя верю, – прошептала она на ухо, и от этого по телу пробежали теплые волны. Саша коротко кивнул, и остался с Виктором у подножия трибун. Остальные же принялись взбираться наверх, к своим местам.

– Приветствуем вас на финальном, третьем туре Турнира Трех Волшебников! – провозгласил совсем рядом Бэгмен. – Я прошу всех чемпионов подойти ко мне.

Саша, Виктор, Седрик и Флер подошли к нему.

– Ну, ребята, как я и говорил. Ни драконов, ни русалок. Только пара-тройка магических существ, которые могут вам и не встретиться, пара простеньких чар. Главная опасность в том, что за шаг до победы мы все меняемся. Будьте осторожны. Если что-то пойдет не так, выпустите в воздух красные искры, и организаторы Турнира заберут вас из лабиринта. Естественно, это будет означать проигрыш.

Все четверо кивнули.

– Итак, первым идет Крам. Вторыми Седрик и Гарри. Флер, вы третья.

Флер кивнула.

– Ну, удачи нам, – прошептал Саша, пока Бэгмен делал последние объявления.

– Первым идет Виктор Крам! – провозгласил Бэгмен, и Виктор двинулся к лабиринту. В Высоченных, в три раза больше человеческого роста кустах живой изгороди зияли четыре черных прохода, но как только Крам вошел в предназначенный ему вход, тот вмиг зарос. Саша услышал, что Седрик тяжело сглотнул.

– Седрик Диггори и Гарри Поттер! – провозгласил Бэгмен.

Седрик подошел к входу, на который указывал Бэгмен, Саше же махал Грюм.

«Опять этот чертов старик!» – мелькнуло в голове, но ноги словно сами сделали два шага, отделявшие контур лабиринта от поля. За спиной раздался шорох, и мир вокруг поглотил полумрак, а на уши обрушилась густая тишина. То, что Саша всей душой желал отсрочить, началось.

========== Часть IV. Глава 23. Лабиринт и не только ==========

Все чувства словно отключились, и Саша на миг замер в растерянности. Он не знал, куда идти, не знал, что делать с Седриком и где он сейчас, не знал, где Флер и Крам. Если эти трое отчаянно боролись за Кубок, то Саше предстояло не подпустить к Кубку никого из них. Днем ранее они с Грейнджер долго и мучительно думали над тем, почему для Седрика прикосновение к Кубку равносильно гибели, Саша измучил свою память, но та, как назло, молчала. Впрочем, они пришли к выводу, что для Флер или Крама победа также может обернуться гибелью, и поэтому никому из них Кубок трогать нельзя.

«А может это ты убил Седрика?» – звякнул в голове непрошеный колокольчик, и Саша напрягся.

– Никого я не убивал. Я бы запомнил, – произнес он, не веря себе самому.

«Да ты что? – продолжал голос. – Ты убийца и пора бы это признать. Сейчас нет ни друзей, ни крестного, ни горы книг, за которыми можно спрятаться от очевидного факта. Ты убил Риту Скитер. И как бы вы с Сириусом это ни обставили, факт будет фактом».

– Пошел к черту, – выругался Саша и закрыл глаза. В голове определенно кто-то был. Кто-то, кроме него самого и спящего сознания Поттера. Это был точно не Грюм. Тот действовал топорно, ввинчиваясь в мозг словно сверло. Тут же было что-то другое, что-то намного тоньше.

«И не надейся. Я – твоя совесть», – сообщил голосок.

– А сходи-ка ты лесом, дорогая, – выплюнул Саша. – Не до тебя сейчас.

Выдавить голосок из головы оказалось не намного сложнее, чем того же Грюма. Однако как только голос замолк, растворившись в вязкой тишине лабиринта, у Саши будто второе дыхание открылось. Ноги сами понесли его вперед.

– Мне надо оказаться быстрее остальных у Кубка, – бормотал он, делая шаг за шагом. – Давай, родимая. Кто-то же забросил меня сюда – так оправдывай уже мое пребывание тут, веди.

Что-то незримое едва ощутимо толкнуло его в спину, ноги ускорились, Саша перешел на бег. Та магия, о которой говорил Дамблдор, похоже, сжалилась и решила прийти на помощь. В какой-то момент его с непреодолимой силой потянуло вправо, и Саша свернул. Остановившись на миг, чтобы отдышаться, он обернулся и увидел бредущего по дорожке соплохвоста. Тварь курсировала как раз там, где Саша был еще пару мгновений назад. А еще через секунду проход затянулся, отрезая тварь от возможной жертвы.

Где-то совсем рядом прозвучал женский визг, а затем вопль Седрика: «Ты что, гад, делаешь?»

– Мне нужно туда! – Саша дернулся, чтобы свернуть налево, но магия упорно тащила его вправо. Слева над лабиринтом рассыпался сноп красных искр, и Саша понял, что кто-то призывает организаторов.

– Кого-то вырубили, – хмуро пробормотал он. В тот же миг сила, с которой магия тянула его, стала просто непреодолимой, и Саша послушно свернул вправо.

Он метался по лабиринту, ведомый только лишь заклятием, сворачивал и останавливался абсолютно бездумно. Пожалуй, это было самое ужасное ощущение, которое только можно было испытать. Он словно был марионеткой в чьих-то руках, куклой, направляемой чужой рукой. Пару раз Саша даже впал в отчаяние и попытался понять, нет ли кого чужого в его голове – уж слишком это состояние напоминало то, что описывалось в главе, посвященной заклятию Империус в учебнике по Защите от Темных Сил. Но нет, никакого постороннего воздействия он не чувствовал. В конце концов, он сам призвал магию на помощь, и теперь должен был расплачиваться подчиненным состоянием. К тому же, избавленный от необходимости гадать, куда же бежать дальше, Саша получил возможность подумать о том, что оставалось где-то за гранью рассудка во время подготовки к Третьему туру.

Он и впрямь был убийцей.

Как бы он ни отгораживался от этого факта книгами, чем бы ни забивал свой мозг, выдавливая эту мысль, он убил человека. Пусть не самого лучшего, пусть это было несчастным случаем, но он убил. И Сириус с Гермионой, и Джинни с Роном могли говорить что угодно. Для них это было просто приключением, но не для него. Саша не признавался им в том, что пару раз просыпался среди ночи от того, что вновь слышал под ногой хруст чешуек, видел свет и распластанное тело Скитер. И от этого было гадко. Тем более, что он привлек к делу Сириуса. Отмазался, как последний мажор. После такого он бы сам с собой за один стол не сел, но остальные, похоже, считали, что все в порядке, и даже сочувствовали ему.

Бег остановился, и Саша тряхнул головой, вырываясь из тяжелых мыслей. Он стоял на небольшой круглой полянке, и перед ним переливался светом Кубок Огня.

– Остолбеней! – раздался голос из ближайшего прохода.

– Гарри, беги! Виктор спятил! – воскликнул Седрик. Он уже мчался во весь опор к Кубку.

– Остолбеней! – Голос Крама был чужим и холодным, и Саше хватило одного лишь взгляда на Виктора, чтобы понять: он под заклятием. Отсутствующий взгляд и механические движения выдавали Империус полностью.

– Кру… – начал Крам, но Седрик оказался проворнее.

– Остолбеней!

Обездвиженный Виктор рухнул на траву, и Седрик отряхнулся и спокойным шагом пошел к Саше.

– Ну что, вместе? За Хогвартс? – он широко улыбнулся.

«Седрик!» – воспоминание снова вспыхнуло в мозгу, и Саша тряхнул головой.

– Нет уж, не в этот раз, – он одним прыжком пересек полянку и схватился за кубок.

Мир вокруг закружился, до Саши донесся удивленный возглас, и тут же пропал, словно кто-то переключил канал в телевизоре.

Приземление оказалось довольно болезненным.

– А вот и наш гость, – прозвучал высокий, холодный голос, стоило Саше выронить кубок.

Место, куда он попал, казалось отдаленно знакомым. Словно он уже где-то видел его, даже бывал здесь. Спина, ушибленная при падении, заныла, и Саша перевернулся на живот, шумно вдохнув.

Осознание обрушилось на него лавиной.

Он словно снова был змеей, шуршащей в траве, огибающей холмы и камни, стремящейся к своей цели. Вот только холмы и камни оказались теперь могилами и надгробьями, а целью был он сам. Судя по звуку, к нему кто-то спешил.

Саша поднял голову и увидел Питера Петтигрю. Он торопливо перебирал ножками, одной рукой придерживая какую-то ношу. Давний сон стал реальностью, Саша понимал, что за существо покоится в тряпках на руках у Хвоста, и совершенно не хотел этого увидеть.

– Ты, – прохрипел Саша, поднимаясь на ноги, – мерзкая тварь. Предатель.

Хвост лишь мелко захихикал.

– Ты бы не распалялся так, мальчик, если бы знал, что я задумал и кого тебе предстоит встретить.

– Твоего хозяина? – Саша фыркнул. – Поверь, я не боюсь маленьких змеек.

Из травы донеслось возмущенное шипение.

– Как и больших, – Саша наклонился, чтобы рассмотреть огромную змею, которая обвивалась вокруг его ног. – Отпусти.

– Не в этот раз, – прозвучал над кладбищем холодный голос Волдеморта. – Нагини подчиняется только мне.

Кольца змеи в один миг сжались так сильно, что Саша рухнул на землю. Краем глаза он видел, как Хвост аккуратно положил на землю сверток из тряпья, как тот шелохнулся, как Хвост поднял палочку и взмахнул ею.

А потом почувствовал, как отрывается от земли и плывет по воздуху. Его путь был недолгим – и вот спина ощутимо коснулась холодного камня, а руки и ноги стянули тугие веревки.

– Эй, аккуратнее! – возмутился Саша. – Я и так ушибся, когда рухнул тут с вашим идиотским кубком.

– А ты догадлив, мальчик, – прошипел голос Волдеморта. – Мой верный слуга в школе превратил кубок в портал.

– Да уж, отшибло тебе память, – проворчал Саша. – Забыл, как меня зовут.

– Мой слуга, – продолжал голос Волдеморта, – тот, что присматривал за тобой в Хогвартсе, обнаружил кое-что удивительное: ты не Гарри Поттер. Ты лишь занял его тело.

– Грюм, – выдохнул Саша и дернулся, но веревки были достаточно крепкими.

– Я хочу смотреть ему в глаза. Хвост, начинай.

Петтигрю пропал из поля зрения, зато поблизости раздалось его пыхтенье – словно он тащил что-то тяжелое.

«Левитировал бы, придурок», – подумал Саша, но вслух этого говорить не стал. Слепящая боль в спине прошла, и теперь он мог оглядеться. Хвост примотал его к надгробью, и Саша даже догадывался к чьему. В затылке зазудело, словно кто-то пытался вскрыть черепную коробку тоненькой отверткой, и Саша напрягся, отгоняя непрошеного гостя.

– О да, теперь я понимаю, о чем говорил мой самый преданный слуга, – прозвучал голос Волдеморта. – Ты и впрямь не Гарри Поттер. Они тоже призвали сильную магию. Вот только кто? Не Поттеры, нет. Лили Поттер хватило лишь на жертву, которая обезопасила ее ребенка. Ее муж? Или Дамблдор? Скорее, старик. У Поттера-старшего вряд ли хватило бы ума на такое сложное магическое воздействие.

Хвост мелко захихикал, и Саше отчаянно захотелось пнуть его.

«Вот же мелкая тваришка, – подумал он. – Предал, а теперь еще и ржет».

Наконец, Хвост установил перед надгробьем котел и разжег под ним пламя. Жидкость, заполнявшая котел, почти в тот же миг стала пузыриться, а через пять минут она уже полным ходом кипела.

– Все готово, мой Лорд, – благоговейно прошептал Хвост, глядя на искрящееся зелье, от которого поднимался зеленоватый пар.

– Пора, – приказал голос Волдеморта, и Хвост торопливо развернул тряпки. Саша уставился на змееподобного детеныша, которого видел во сне в конце лета. Он не мог отрицать того, что существо заметно подросло.

Дрожащими руками Петтигрю отправил создание в котел.

– Да уж, – не удержался Саша, – он тебя четвертует, если узнает, какое отвращение у тебя вызывает эта процедура.

Хвост дернулся. И впрямь, его гримасу тяжело было не заметить.

– Кость отца, взятая без согласия, возроди своего сына, – пролепетал Петтигрю, и земля под Сашиными ногами разверзлась, и из трещины тонкой струйкой взвился прах. Да, определенно, прах. Пожалуй, это было отвратительным или пугающим, но на Сашу напало какое-то удивительное безразличие. Он был всего лишь зрителем здесь. Не героем – в детской книжке герои были добрыми, мудрыми или смелыми, Саша же не блистал добротой или мудростью, а смелость была вызвана скорее желанием попасть поскорее домой, чем всерьез кому-то помочь.

– Плоть слуги, отданная добровольно, – в отчаянии пискнул Хвост, и протянул над котлом руку. В другой руке блеснул кинжал.

«Интересно, если меня сейчас вырвет в этот котел, я сильно разрушу им планы?» – мелькнула в голове мысль, когда отрезанная кисть с плеском упала в котел, а Хвост издал вопль боли. Саша и впрямь чувствовал, что его тошнит.

– Кровь недруга, взятая силой, – проскулил Хвост у самого Сашиного лица.

– А не пошел бы ты нахер, – буркнул Саша и мотнул головой. Лбы глухо стукнулись, и Хвост, видимо, не до конца пришедший в себя, отшатнулся.

«Ну, давай, переверни котел», – мысленно взмолился Саша, но чуда не произошло. Петтигрю поймал равновесие в дюйме от котла, отдышался, спрятал в карман кинжал и достал палочку.

– Остолбеней, – прошептал он, направляя палочку на свою жертву.

С такого расстояния не промахнулся бы даже слепой, и Саша почувствовал, как его впечатало в надгробье.

– Взятая силой, – повторил Хвост, взрезая Сашину руку. – Воскреси своего хозяина.

Единственным плюсом обездвиживающих чар было то, что Саша абсолютно ничего не почувствовал. Он видел, как его кровь наполняет небольшой пузырек. Видел, как выливается оттуда в котел. Оттуда взметнулся столб пара, а затем воцарилась тишина. Даже змея замерла в траве, и Хвост перестал хныкать от боли.

«У них не получилось. Я не Гарри Поттер, моя кровь не помогла», – подумал было Саша, но тут пар, шедший из котла, стал приобретать человеческие очертания.

– Одень меня, – прокатился над кладбищем властный голос, и Хвост заметался, накидывая на худую вытянутую фигуру длинный плащ.

Босые ноги коснулись травы, и змея победоносно зашипела.

– Хвост, – прошелестел Волдеморт. – Палочку.

Петтигрю протянул ему волшебную палочку и снова захныкал.

– Мой Лорд… Моя рука…

– Разумеется, Хвост, твоя жертва велика, как никогда, но прежде я бы хотел побеседовать с нашим другом. Наедине.

Саша тяжело сглотнул, пытаясь представить, что в понимании этого психопата попадает под определение беседы. Спектр получался довольно-таки неплохой: от взаимных унижений до болезненных пыток.

– Ты, видимо, решил, что твоя кровь не поможет, – тихо произнес Лорд, опасно близко подойдя к Саше.

– Раз уж мы оба знаем, что я не Поттер, – Саша пытался держаться непринужденно.

– О, да. – Волдеморт чуть качнул головой. – Когда мой слуга сообщил нам эту новость, я усомнился в благоприятном исходе дела. Но после долгих рассуждений понял, что твое перемещение не играет роли. Мы не рождаемся врагами, мы становимся ими.

Саша замер с приоткрытым ртом. Эта чертова змея была права.

– Мы встречались с тобой три года назад, и ты горел желанием удержать философский камень в своих руках. Ты пылал если не ненавистью ко мне, то хотя бы гневом. Твой гнев, твое желание меня одолеть делает нас врагами. И в этом мы похожи, Александр.

Саша дернулся.

– Ты не ожидал этого, правда? Не спорю, магия перемещения подарила тебе невиданные способности к Окклюменции – хотя ты и не знаешь, что это. Но пока ты силился выдавить меня из своей головы, я взял оттуда то, что мне необходимо. Всего лишь имя. Я знаю твое истинное имя – и ты уязвим передо мной.

– Я тоже знаю твое истинное имя, Том Риддл, – выплюнул Саша.

Он и сам не понимал, на что рассчитывал, произнося это. Вероятность того, что сказанное хоть немного заденет Волдеморта, была мизерной. Но попытаться все же стоило.

– Как кстати ты вспомнил о моем маггловском имени и маггловском папаше, – Волдеморт лишь рассмеялся. – Что ж, почему бы не почтить его память, раз уж он сыграл свою роль в моем воскрешении. В конце концов, вы оба принимали живейшее участие. И Хвост, разумеется.

– Хозяин, пожалуйста, – прохныкал тот откуда-то справа.

– Хвост, руку.

– О, Хозяин, – пролепетал Петтигрю, протягивая обрубок.

– Другую, – в голосе Волдеморта был лед. Петтигрю снова заныл, но все же протянул левую руку.

– Время бесед истекло, настала пора собрать всех, – бросил Волдеморт и задрал рукав мантии Петтигрю, обнажая предплечье, на котором красовалась уродливая татуировка: череп, изо рта которого выползала змея. Волдеморт прикоснулся к ней пальцем, и окрестности огласил истошный вопль Петтигрю.

– Они испугались, увидав ее прошлым летом. Посмотрим, не побоятся ли они явиться, – протянул Волдеморт и отшвырнул Петтигрю. Тот упал на траву, прижал к себе покалеченную руку и принялся качать ее, как дитя. Только теперь Саша вспомнил, где видел этот рисунок: точно такую же фигуру запустили в воздух на Чемпионате мира по квиддичу.

Комментарий к Часть IV. Глава 23. Лабиринт и не только

А я напоминаю, что самые вкусные спойлеры и самые свежие новости водятся вот тут: https://vk.com/jero_text

========== Часть IV. Глава 24. Смерть на кладбище ==========

Потянулись мучительные минуты ожидания. Обездвиживающие чары с Саши давно пали, и теперь он безвольно болтался на веревках, чувствуя, как руки и ноги начинают затекать. Над кладбищем царила тишина, и Саша уже грешным делом понадеялся, что никто не явится и это будет самым грандиозным провалом в истории, когда неподалеку послышался шорох чьей-то мантии.

Саша оглянулся. Со всех сторон появлялись фигуры в черных балахонах. Они двигались медленно, и в их поступи чувствовалась опаска. Похоже, это ощутил не только Саша, но и Волдеморт.

– Воздух насквозь пропах виной, – прошипел он, когда прибывшие встали кругом. Саше отчего-то показалось, что в их строе есть какая-то упорядоченность, и теперь с недоумением рассматривал пустующие места.

– Мои дорогие, верные Пожиратели смерти, – начал Волдеморт, и люди в кругу вздрогнули. – Тринадцать лет прошло со дня нашей последней встречи. И сегодня вы ответили на мой зов, словно это было вчера. Вы все так же верны, все так же преданны. Или нет?

Он резко развернулся, вглядываясь в маски, скрывавшие лица его приспешников, и Саша даже пожалел, что нельзя принять позу поудобнее и принести ведерко попкорна, потому что намечавшееся зрелище было достаточно интересным.

«Раз уж убить меня нельзя, и Волдеморт вряд ли сможет со мной что-то сделать, в Хогвартс я рано или поздно вернусь. А вот понаблюдать за отношениями в стане врага, посмотреть изнутри устройство их организации – это дорогого стоит», – рассудил Саша и постарался максимально расслабиться, чтобы веревки, которыми он был опутан, не пережимали так сильно кровеносные сосуды.

Пока Саша размышлял, Волдеморт распинался о том, что силы Пожирателей вовсе не иссякли, раз они так быстро явились, и о том, что никто из них не пытался его найти. Наконец, над кладбищем прокатился вопль боли. Лорд перешел от слов к действию и теперь пытал одного из своих соратников.

– Встань, Эйвери,– приказал Лорд, и человек, извивавшийся минуту назад от боли, поднялся на ноги. – Темный Лорд ничего не забывает и ничего не прощает. Тринадцать лет верной службы – и тогда я, быть может, прощу вас.

Из-под ног Волдеморта послышался стон. Саша уже и подзабыл о том, что Хвост по-прежнему корчится от боли, а его стенания уже стали почти привычным звуковым фоном.

– Хвост уже отплатил часть своего долга, – с усмешкой произнес Волдеморт. – Встань, Хвост, и протяни руку. Темный Лорд награждает тех, кто помогает ему.

Взмах палочки – и в воздухе заклубился серебристый пар. Постепенно он принял очертания человеческой кисти. Петтигрю заворожено смотрел на то, как серебряная кисть опускается к нему, как прирастает к руке вместо обрубленной плоти.

– Мой Лорд, – благоговейно прошептал Хвост, упал ниц и стал целовать край мантии Волдеморта.

Когда Петтигрю занял одно из пустующих мест в кругу, Волдеморт двинулся дальше.

– Люциус, мой скользкий друг, – прошипел он. – Мне говорили, ты не отрекся от прошлой жизни, хоть и вынужден был изображать приличного человека. Однако же, ты бежал от моей Метки.

Саша чуть не расхохотался во весь голос, когда услышал, как Малфой-старший оправдывается, явно опасаясь, что его будут пытать, как и этого Эйвери.

Впрочем, Люциусу Малфою повезло больше: Лорд не стал применять к нему Круцио, а обошелся лишь выволочкой. Он двигался дальше вдоль круга. Останавливался он даже у пустых мест, говоря о тех, кто должен был там стоять. К присутствующим он обращался пофамильно, видимо, не задумываясь о том, что Саша еще здесь и слышит все. Тот же узнал фамилию Макнейра, того самого палача, что притащился вместе с Фаджем на апелляцию к Клювокрылу. Крэбб и Гойл не стали для Саши каким-то удивительным открытием, он что-то подобное и подозревал, с того самого момента, как прозвучала фамилия Малфоя. То же и с Ноттом. Его сын, худой бледный мальчишка, учился на Слизерине, хотя и не выпендривался так сильно, как Малфой.

– А здесь должен стоять мой верный слуга, который снова вернулся в наши ряды. Лучший из всех моих Пожирателей. Именно он превратил Кубок Огня в портал, и именно благодаря ему с нами сегодня наш юный друг, – Лорд махнул рукой в сторону Саши.

– О, право, не стоит, – Саша выдавил вежливую улыбочку. – Простите, господа, что не могу поздороваться. Видите ли, ваш начальник решил, что гостя стоит держать связанным. Мне-то, скудоумному, невдомек, может, это основа гостеприимства в чистокровных семьях: привязать гостя покрепче, чтоб не упал ненароком от восторга.

Волдеморт взмахнул палочкой, и веревки упали. Саша не удержался, упал с надгробья и больно саданулся коленом.

– Что ж, раз уж нашему дорогому гостю так не терпится пообщаться, я, пожалуй, отложу свой рассказ о чуде воскрешения. Круцио!

Саша уже приготовился к боли, он видел, словно в замедленной съемке, как красный луч устремляется из палочки ему в грудь, но не почувствовал того, о чем рассказывал Грюм. Никаких адских мук. Как будто кулаком стукнули. «Ну вот, – в некоторой мере раздосадовано подумал Саша, – только синяк и останется».

В рядах Пожирателей прокатился ропот.

– Мой Лорд, – в ужасе запищал Хвост, – я все сделал так, как вы говорили.

– Мой Лорд, ваши пытки все так же болезненны, как раньше, – прошелестел Эйвери.

– Круцио! – красный луч снова ударился в незадачливого Эйвери, и он взвыл от боли. Следующий взмах палочки достался Хвосту, потом Крэббу, Нотту, Гойлу. Краем глаза Саша уловил фигуру Малфоя, метнувшуюся за надгробье.

– Там мистер Малфой за могилой, – любезно подсказал Саша, – и Макнейр за кустом.

Волдеморт разбрасывался чарами направо и налево, и в голосе его слышалась паника.

– Ну же, не стоит так кипятиться, – Саша улыбнулся, – просто на меня это не действует.

– Круцио! – вскрикнул из своего укрытия Люциус. Саша увернулся и метнул в него Оглушающими чарами. Судя по глухому стуку, заклинание достигло своей цели.

– И-и-империо, – промямлил Хвост.

«Пади ниц», – неуверенно приказал голос в голове.

– Спасибо, мне и на ногах неплохо стоится, – Саша рассмеялся. – Петрификус Тоталус.

Хвост вытянулся и рухнул на спину. Макнейр почти достал Сашу какими-то чарами, но тот успел выпалить: «Протего», и заклинание срикошетило в Нотта. Самому же Макнейру достались Разоружающие чары, и он негодующе вскрикнул, когда палочка, описав дугу, скрылась в зарослях.

– Довольно, – холодно произнес Волдеморт, и все замерли.

– О, сир, вы тоже нашли это увлекательное занятие до смерти бесполезным? – Саша лучезарно улыбнулся.

– Ты не подчиняешься Империусу, а Круцио не приносит тебе боли, – прошипел Лорд. – Посмотрим, как тебе понравится это.

Саша не успел даже поднять палочку. Крик «Авада Кедавра» пронесся над кладбищем, зеленый луч осветил все вокруг, пронесся над землей и ударил Сашу в грудь в районе сердца. Тело сдавило, словно обручами и куда-то понесло.

Он падал в пустоте бесконечно долго. Абсолютное ничто поглотило его. Он был нигде – и в то же время везде. Он был ничем – и в то же время всем. Падение длилось вечность, но не прошло и мгновения, как он ударился коленом о что-то твердое.

– Ну вот, опять, – Саша потер злополучное колено, которое уже два раз за вечер пострадало, и теперь ныло.

– Привет, – раздался неподалеку знакомый голос. Саша оглянулся по сторонам.

Он оказался на небольшой улочке какой-то деревушки или очень маленького городка, перед небольшим аккуратным домиком, на ступеньках которого сидела до боли знакомая фигура.

– Гарри Поттер? – Саша не верил своим глазам.

– Здравствуй, Александр, – в голосе Гарри слышалась грусть. – Я наблюдал за тобой.

– Ты умер? – Саша недоверчиво покосился на настоящего Гарри.

– Скорее, не рождался, – тот грустно улыбнулся и развел руками. – Магия перемещения отправила меня сюда, дожидаться, пока ты что-то исправишь. Потом мы, конечно, поменяемся. Так что я наблюдаю за тобой, чтобы знать, кто и как к тебе относится.

– И как? Нравится? – Саша позволил себе усмехнуться.

– Если честно – нет, – Гарри встал со ступенек и качнул головой, приглашая обойти дом кругом. – Ты груб с теми, кто может стать тебе хорошим, добрым другом.

– Ты про Рона? – Саша хмыкнул. – Ну да, вы же дружили с ним. Скрывать не стану, он меня малость раздражает. Иногда его зависть играет с ним плохую игру.

– Его можно понять, – возразил Гарри, – попробуй, поживи в такой бедности.

– Ты вспомни, как я жил. Мы жили, – исправился Саша. – Технически, мы с тобой вдвоем проживаем эту жизнь. Так что подумай, нас ли упрекать.

– Ладно, может, ты и прав, – Гарри поморщился. – Что ж, насколько я понял, одну ошибку ты исправил. Седрик.

– Да, – не без гордости согласился Саша. – Может и грубовато, зато все живы.

– Кроме тебя, – Гарри грустно улыбнулся.

– Да ладно. Дамблдор говорил, убить меня нельзя.

– Он не попадал под влияние этих чар и не знает их механизма, – возразил Гарри. – Каждый раз, когда ты умираешь, ты перемещаешься сюда, ко мне. И тут уж мы решаем, возвращаешься ты в наш мир, или я занимаю законное место. Вот только тогда у меня остается одна жизнь.

Саша рассмеялся.

– Ну и игрушка. По-твоему получается, что сейчас ты можешь занять свое место, а я – вернуться домой.

– Да, – Гарри кивнул. – Меняемся?