Текст книги "Александр Н. Жизнь в волшебном мире (СИ)"

Автор книги: Jero3000

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– Обычно еще хуже, – Саша развел руками. – Дурсли ненавидят все волшебное, и меня до поры до времени тоже ненавидели. А теперь, когда ты стал знаменит даже среди магглов, все поменялось.

– Я знаменит у магглов?

– Ловили тебя не только волшебники, но и маггловская полиция. И опровержение магглы тоже давали. Но их журналисты малость перегнули палку.

– Теперь понятно, почему они на меня так глазеют, – Сириус выпучил глаза, изображая Вернона, и они с Сашей громко расхохотались. Отсмеявшись, Сириус взмахнул палочкой, и все Сашины вещи, включая клетку Совуньи, исчезли.

– А как Совунья меня найдет?

– О, не стоит недооценивать сов. Это очень умные птицы. Ну, в крайнем случае, она прилетит в школу к началу учебного года.

– Точно, – Саша так широко улыбнулся, что у любого здорового человека уже свело бы челюсть. Но он был слишком рад происходящему, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как судороги или сведенные челюсти.

– Тогда в путь, – бодро махнул головой Сириус.

В прихожую они спустились почти бегом.

– Петунья, дорогая, мы бы с радостью еще немного посидели с вами, – Сириус взял в руки шлем. – Но дорога зовет. Кексы были просто прекрасны. Вернон, мое почтение. Прекрасный дом. Дадли…

Дадли икнул и пожал протянутую руку.

– Было очень приятно познакомиться, – закончил Сириус. – Или снова встретиться. Петунья, не сбегай больше со свадеб, а то комплименты про то, как шикарно ты выглядишь в бирюзовом, так и будут ходить мимо тебя.

Петунья покраснела и попыталась спрятаться за Вернона.

– Все, Дадли, – Саша пожал руку двоюродного брата, – пиши, звони, высылай деньги. Кстати, ты так и не сказал, что из лакомств тебе больше всего понравилось.

– Перья, – тихо пробормотал Дадли.

– Отлично, значит подкину тебе еще немного, – кивнул Саша, и они с Сириусом вышли из дома номер четыре по Тисовой улице.

========== Часть IV. Глава 2. Благороднейшее и древнейшее семейство Блэков ==========

Стоило Саше устроиться у Сириуса за спиной, как к нему пришло давно забытое ощущение. Он мог летать на метле, мог трястись в вагоне «Хогвартс-экспресса», он даже оседлал гиппогрифа, но стоило запаху кожи и бензина коснуться его носа, как сердце учащенно забилось от предвкушения. Несмотря на то, что в прошлой жизни он передвигался преимущественно на автомобиле, душа его полностью и безраздельно принадлежала мотоциклам. Его память услужливо подкинула старый отцовский мотоцикл, в котором они с братом ковырялись ночами напролет, пока не починили. В те редкие выходные, когда брат приезжал домой, они вместе гоняли по дороге, ведшей на заброшенный завод и теперь пустовавшей. И вот, когда Сириус ударил по газам, а услужливый двигатель взревел, как зверь, готовый к прыжку, Саша на миг прикрыл глаза, представляя, что снова дома.

Зверь совершил свой прыжок. Мотоцикл рванул с места и помчал по улицам Литтл-Уингинга.

– Хочешь, покажу одну штуку? – крикнул Сириус, перекрывая шум ветра.

– Валяй, – в тон ему ответил Саша. Сириус стукнул по какой-то кнопке на приборной панели, и они вдруг взлетели.

– А магглы? – спросил Саша, докрикиваясь до Сириуса через гул в ушах.

– Дома объясню, – бросил Сириус. Оставалось лишь кивнуть и прикрыть глаза, подставляя лицо потокам воздуха.

Прошел час – а может быть, всего несколько минут – когда они приземлились на какой-то площади. Саша даже не думал, что в Лондоне может быть настолько невзрачное место. Сириус заглушил двигатель и спрыгнул с мотоцикла. Саша последовал его примеру. Впрочем, Сириус так и остался стоять посреди площади, не делая ни шага. Прошла минута, прежде чем он задал вопрос:

– Ничего странного не замечаешь?

Саша всмотрелся в дома. Они были настолько обычными, если не сказать – непримечательными, что один этот факт уже вселял опасение. За три года общения с магическим миром Саша крепко-накрепко уяснил для себя, что заурядное, простое, невзрачное обычно представляет наибольшую опасность. Простой люк в полу может скрывать целую цепь комнат и переходов, на другом конце которой хранится древний артефакт. Нерабочий кран обязательно будет дверью к опасности, а чахлая крыса может оказаться вовсе и не крысой. Да что там говорить, если даже статуя или портрет может быть проходом в потайной коридор. Мнительность и подозрительность, бывшие отличительными чертами Саши еще в старой его жизни, после общения с волшебным миром просто-таки цвели и пахли.

– Обычные? – Сириус рассмеялся.

– Да, именно, что обычные. Даже чуточку слишком обычные, – Саша подозрительно прищурился. – Так что вполне может статься, что за ними скрывается секретная улица, а то и целый квартал.

– Хорошая идея, но нет, – Сириус протянул ему сложенный вчетверо пергамент. – Читай. Только не вслух.

Саша развернул лист и уставился на надпись: «Площадь Гриммо, 12».

– Ну, предположим, прочел, – кивнул он и посмотрел на Сириуса.

– Теперь повтори это про себя.

Стоило Саше подумать, про Гриммо, 12, как дома перед ним пришли в движение. Они расступались, позволяя чему-то между ними выдвинуться вперед, занимая свое законное место.

– Ну, добро пожаловать, – улыбнулся Сириус, подходя к двери.

– А мотоцикл? – Саша не на шутку распереживался за технику.

– Ничего с ним не случится. Я наложил чары рассеивания внимания. Магглы не увидят его, даже если ткнутся в него носом.

– Удобно.

Сириус открыл дверь и они оказались в темном длинном коридоре, на стенах которого вспыхнули газовые рожки.

– Миленько, – констатировал Саша. – Правда, мрачновато. Это потому что ты Блэк?

– Вроде того, – хмыкнул Сириус. – Не то, чтобы я сильно любил этот дом, но за неимением других вариантов…

– Ага, я так и понял. Если не можешь иметь то, что любишь, придется любить то, что имеешь.

Сириус открыл рот, чтобы что-то сказать, и внезапно чихнул.

– Вот и я говорю, пыльновато тут. Даже для Блэковского фамильного гнезда. Уборку бы тут сделать, влажную, – невозмутимо продолжал Саша.

– Это можно, – Сириус кивнул. – Кикимер!

Раздался громкий хлопок, и посреди коридора появилось нечто в истертом, потасканном полотенце. Судя по морщинам, шаркающей походке и ссутуленным плечам, нечто было старым.

– Явился, – прокряхтел Кикимер. – Предатель рода и осквернитель крови. Если бы моя бедная госпожа это видела, о, в каком гневе была бы моя бедная госпожа.

– Мы с твоей «бедной госпожой» уже пообщались, – сердито проговорил Сириус. – Точнее, с ее портретом. Так что уж коль скоро я последний Блэк в этой дыре, будешь меня слушать. Для начала – влажная уборка во всем доме. И плафоны помой, а то света почти не видно за вековой пылью.

– Слушаюсь, – каркнул Кикимер и с треском исчез.

– Не сказал бы, что ты у него в почете, – фыркнул Саша.

– Наплюй, – отмахнулся Сириус. – Любимый эльф моей дражайшей матушки. И характер почти как у нее.

– Ты сказал, что общался с портретом, – Саша понимал, что затрагивает не самую радужную тему, но поделать ничего не мог. – Надо понимать, ее уже нет?

– Совершенно верно.

– Соболезную, – момент действительно получался неловкий.

– Что ты, нечему тут соболезновать, – фыркнул Сириус и снова чихнул. – Дражайшая матушка сжила со свету папашу, а моему очаровательному братцу так запудрила мозги идеей чистокровности, что у него помутился рассудок.

– Серьезно? – Саша опешил.

– В здравом уме на службу к Волдеморту не просятся.

– Ох ты ж божечки, – выдохнул Саша. – Ты прости, но мне просто дико интересно.

– Умер, – коротко бросил Сириус. – Причем, поговаривают, Волдеморт его сам прикончил.

– Жуть, – Сашу передернуло.

– Пошли есть, – голос Сириуса звучал так обыденно, будто они не о семейных драмах говорили, а о погоде или о ремонте мотоцикла. – Кексы у Петуньи, конечно, отменные, но гуляш – хоть его и готовил чертов Кикимер – все же лучше.

Каким бы зловредным ни был Кикимер, стряпня у него действительно была отменной.

– В чем прикол? – спросил Саша, когда они наелись до отвала. – Он же тебя, вроде, не жалует. А еда вкусная.

– О, это особенность домовых эльфов, – усмехнулся Сириус. – Не могут они плохо приготовить. Такова их природа. И, предвидя следующий твой вопрос, отравить они тоже неспособны. По крайней мере, умышленно.

Саша даже не нашел, что ответить.

После ужина решено было переместиться в гостиную.

Сириус даже заставил Кикимера принести чай.

– Ну, чем займемся? – спросил Сириус. – Давай позовем кучу всякого народа и устроим веселье. Мне, знаешь ли, после Азкабана безумно хочется веселья, толпы людей и всего такого.

– Можно позвать Уизли. У Рона есть братья, которые знают толк в развлечениях.

– Напиши им. Сегодня же. Пускай приходят завтра, скажем, часа в три. Они ведь подключены к каминной сети?

– Думаю, да, – Саша замешкался.

– Ну вот, уточни это и дай им адрес. Будем веселиться, – Сириус воодушевленно взмахнул руками.

– Я бы все-таки уборку для начала сделал, – буркнул Саша.

– Уборка никуда не убежит, – отмахнулся Сириус.

Они просидели за разговорами до глубокой ночи. Сашу клонило в сон, и в какой-то миг он предательски зевнул.

– Мерлин, времени-то сколько! – спохватился Сириус. – Идем, покажу тебе комнату.

На лестнице было уже чуть светлее: Кикимер не посмел ослушаться прямого приказа и начал перемывать плафоны. То ли в силу возраста, то ли просто из-за нежелания работать, дело у него продвигалось медленно. Он что-то бормотал под нос, периодически поглядывая на портрет безобразной сухой старухи в чепце, которая безмолвно открывала и закрывала рот.

– О, а вот и матушка, – брезгливо выплюнул Сириус.

– А что с ней?

– Наверняка поносит нас последними словами. Но Силенцио у меня крепкое. Так что от голоса милейшей Вальбурги мы избавлены.

Саша лишь молча кивнул и двинулся вслед за Сириусом вверх по лестнице.

Спальня, которая ему досталась, была, по словам Сириуса, небольшой, а по сравнению с комнатой на Тисовой – огромной. Саша не стал уточнять, что, по мнению Сириуса, является нормальным размером комнаты. Стоило им войти, как на плечо опустилась Совунья.

– Умница моя, – Саша погладил ее клюв. – Сейчас отнесешь письмо Рону.

Он бросил на стол пару кусков совиного печенья, а сам взялся за перо.

«Привет, Рон.

Я сейчас гощу у Сириуса в Лондоне. Как насчет того, чтобы заглянуть в гости? Бери близнецов, Джинни и двигай сюда, скажем, завтра к трем. Дом большой, поместимся все. Жду ответа.

Гарри»

В этом письме подпись он ставить не стал.

Ответ измотанная донельзя Совунья принесла под утро. Она уселась на широкий карниз и принялась методично тарабанить клювом по стеклу. Саша зевнул, потянулся и открыл глаза. Чем ему нравилась эта комната, так это тем, что окна выходили на северо-запад, и поэтому вместо прямых солнечных лучей в окне его приветствовал приглушенный рассеянный свет.

«Привет, Гарри!

Спасибо за приглашение, мы обязательно придем, когда ты сообщишь адрес. Сириус ведь подключен к каминной сети? У меня тоже есть для тебя пара новостей, весьма приятных, кстати. Но об этом при встрече.

Пока. Рон»

Саша сложил письмо и крепко задумался. Еще раз гнать Совунью с письмом было бы просто бесчеловечно. Бедная птица даже печенье не доклевала, уснув над кусками. Он запустил пятерню в волосы, думая над внезапно возникшей проблемой, когда в комнате раздался треск, и на ковре возник склонившийся в поклоне Кикимер.

– Сын моей бедной госпожи велел послать за молодым гостем. Кикимер приготовил завтрак. О, если бы моя бедная госпожа видела, кого ее непутевый сын притащил в дом.

– Ох, бедная твоя госпожа, – Саша деланно всплеснул руками и бросился обнимать Кикимера. – Как жаль, что я ее не застал! Удивительной красоты женщина, да еще и таких строгих нравов. Всецело соболезную твоей утрате.

И оставив Кикимера, замершего соляным столбом, посреди комнаты, Саша бросился вниз.

– Утро, мадам, – отсалютовал он портрету Вальбурги на лестнице. – Надеюсь, вам хорошо спалось.

Вальбурга, видимо сыпавшая до этого ругательствами, замерла, ошарашено хлопая выпученными глазами. Саша хохотнул и продолжил свой путь.

Сириус покачивался на стуле, когда Саша вихрем ворвался в столовую.

– Так, ну Уизли согласны. Один вопрос: я им адрес не сказал. Совунья спит, ее вымотали все эти перелеты. Я возьму твою сову-неадеквата?

– Да ради Мерлина. Она где-то на чердаке. Позавтракаем – отведу тебя туда.

Саша кивнул и принялся поглощать овсянку с тостами.

Сразу после завтрака Сириус повел его на чердак. При виде сына Вальбурга открыла было рот, но завидев Сашу, быстро его захлопнула.

– Что ты ей сказал? – изумленно спросил Сириус.

– Ничего особого. Элементарная вежливость.

Сириус хмыкнул и побрел дальше.

На чердаке было так пыльно, что оба расчихались, как только открыли дверь. Сова, как оголтелая, носилась под потолком, звонко вереща.

– Эй, неадекват! – позвал ее Саша. – Записку отнесешь?

Сова спикировала вниз, уселась ему на руку и принялась топтаться по ней.

«Гриммо, 12. Ждем», – нацарапал на пергаменте Сириус и привязал записку к лапе совы.

– Все, лети, маленький неадекват, – Саша легонько щелкнул сову по клюву. – Девон, Нора, неподалеку от Оттери-Сент-Кэчпоул.

Сова заклекотала и вылетела в окно, которое распахнул Сириус.

– Кстати, как ее зовут? – спросил Саша, когда сова исчезла на горизонте.

– Без понятия, – Сириус пожал плечами. – Прибилась ко мне в Хогсмиде. Имя я придумать так и не смог.

Саша расхохотался так, что с потолка посыпалась пыль и начали падать пауки.

– Что?

– Ничего, – Саша смахнул слезу из уголка глаза. – Просто глупая птица решила, что неадекват – это ее имя.

Оба оглушительно расхохотались.

– Кикимер! – крикнул Саша, когда смех перешел в непрерывное чихание, а оно – в удушливый кашель.

– Ты гость, и эльф вряд ли… – начал Сириус, но был прерван громким хлопком.

– Молодой гость звал меня? – эльф склонился в поклоне, не замечая Сириуса.

– О, дружище, какой ты быстрый. Со всем моим уважением к твоему возрасту, сделай милость, прибери здесь хотя бы пыль и пауков.

– Кикимер служит благороднейшему и древнейшему семейству Блэков и его дому, – прокряхтел он.

– Ну так тем более, – Саша искренне изобразил заинтересованность. – Негоже благородному дому утопать в пыли.

Саша вложил в эти слова столько пафоса, что Кикимер стукнулся макушкой об пол, кланяясь ему.

– Молодой гость прав. Кикимер уберет, – прокаркал домовик и принялся выгонять Сашу с Сириусом с чердака.

– Ты где так наловчился? – спросил Сириус, спускаясь по лестнице.

– Долгая история, – отмахнулся Саша. – Просто некоторым надо говорить то, что они хотят услышать, вот и все.

– С Вальбургой, полагаю, то же самое было?

– Вроде того, – Саша кивнул и засунул руки в карманы.

Они расположились в гостиной и коротали время за игрой в волшебные шахматы, пока к полудню, весь в пыли и паутине, к ним не вломился Кикимер и не заставил спуститься к обеду.

– Прекрасная баранина, дружище, – Саша поднял вверх большой палец. – И простирнул бы ты свое полотенце. Все-таки эльф – лицо дома!

Кикимер охнул и принялся панически осматривать свое одеяние, после чего спешно ретировался.

– Ловко ты его пронял, – рассмеялся Сириус. – Надо запомнить.

После обеда они снова переместились в гостиную, где успели сыграть всего одну – зато достаточно сложную – партию в волшебные шахматы. Когда Сириус, наконец, отдал своему слону приказ поставить мат Сашиному королю, камин вдруг затрещал, вспыхнул, и из него выскочил Рон. За ним в гостиную выпала Джинни с Фредом, а Джордж прибыл последним, зато весьма эффектно: зацепившись штаниной за каминную решетку, он растянулся на всю гостиную и своротил стол, на котором стояла доска. Фигуры посыпались во все стороны.

– Зато мир не увидел моего позора, – Саша протянул руку, помогая Джорджу подняться.

– Да ладно, – Сириус усмехнулся. – Ты достойно держался.

– Ребят, знакомьтесь: это Сириус, мой крестный. Сириус, – Саша широко улыбнулся, – это Фред и Джордж, а это Джинни. С Роном вы уже знакомы.

Близнецы по очереди пожали протянутую руку, Джинни же просто коротко кивнула.

– Ничего себе домина, – выдохнул Рон.

– Давайте его обследуем, – глаза Фреда вспыхнули неподдельным интересом.

– Ой, а что это тут жужжит? – спросила вдруг Джинни.

Все присутствующие замерли и прислушались. В длинных бархатных шторах – точнее, из-за них – раздавался тяжелый гул, словно там был внушительный рой пчел.

– Ну-ка, отойдите, – тихо скомандовал Сириус, и вся компания послушно сделала шаг назад. Сам же он протянул руку к шторе и легонько ее встряхнул. Из-за шторы тут же вылетела пара существ, покрытых черным мехом. Гул издавали крылья созданий, похожие на крылья жука, а четыре миниатюрные ручки были сжаты в кулаки.

– Да это же докси, – в голосе Фреда послышалась радость.

– Остолбеней, – брезгливо произнес Сириус, и существо со стуком упало на ковер, выбив облачко пыли. Саша тут же чихнул.

– Что такого веселого в докси? – удивился Сириус, когда все закончили чихать и кашлять.

– Мы хотели, – Джордж явно подбирал слова, – немного их исследовать.

– Зачем это? – Блэк подозрительно прищурился, и Фред, стоявший ближе всех к Саше, ткнул его локтем в бок и выразительно покосился на Рона и Джинни.

– О, еще немного, и у меня будет аллергия на пыль, – Саша закатил глаза. – Давайте пойдем в столовую!

– Я помогу Сириусу с докси, – выпалил Джордж.

– И я, – поддержал Фред. – Рон, Джинни, вам лучше пойти с Гарри. Если у вас будет аллергия или еще какая-нибудь дрянь, мама с нас шкуру спустит.

Рон с Джинни неохотно побрели к выходу из гостиной.

– Расскажете потом, чем закончилось, – бросила Джинни.

– О, конечно, сестренка. Даже не волнуйся. Выложим, как на духу, – наперебой заговорили Фред с Джорджем.

Саша почти силой вытолкнул Рона и Джинни из гостиной и захлопнул дверь.

– Чай! – возвестил он, распахнув двери в столовую. – Кикимер, дружище, ты где?

Кикимер появился с громким хлопком.

– Осквернители крови и предатели, – запричитал он, едва заметив Рон и Джинни. – Если бы моя бедная госпожа была жива…

– Кикимер, – Саша слегка задрал подбородок и принялся тянуть слова, старательно копируя интонации внезапно пришедшего на ум Малфоя. – Нет в мире места, более подходящего для перевоспитания предателей крови, чем дом наиблагороднейшего семейства.

Кикимер замер, словно громом пораженный, а потом рухнул на колени и принялся бить поклоны.

– Молодой гость бесконечно прав. Молодой гость может приказывать.

– И как была бы счастлива прекраснейшая Вальбурга, лучезарная мадам Блэк, если бы узнала, что один только дух ее древнего рода способен вернуть на путь истинный заблудшие души этих юных чародеев, – Сашу несло, и Джинни горестно обхватила голову руками.

– Молодой гость желает, чтобы Кикимер приготовил розги?

– Для начала ограничимся лекцией. А к хорошей лекции нам нужен твой прекрасный чай.

Кикимер исчез, чтобы появиться через минуту с подносом, на котором стояло в ряд три фарфоровых чашки, вазочка с вареньем, тарелка тыквенного печенья и большой заварник.

– Кикимер рад служить делу Блэков, – он снова поклонился.

– А, ну раз ты рад, – Саша отправил в рот тыквенное печенье, – загляни еще в гостиную. Там ужасно пыльный ковер.

Кикимер низко поклонился и исчез.

– Что? – негодующе протянул Рон, как только они остались одни. Джинни же тихо смотрела в стол, видимо, прикидывая, стоит ли биться об него головой.

– А что? – Саша ухмыльнулся и отпил чай. – Говоришь этому помешанному то, что он хочет слышать, и – вуаля! – шелковый домовой эльф к вашим услугам.

Рон с облегчением рассмеялся, и Джинни тоже вздохнула спокойно.

– Нет, ну ты так говорил! Прям вылитый Малфой, – Рон сделал огромные глаза. – Я уж думал, что он на метле расшибся, а дух каким-то образом вселился в тебя.

– Не расшибся, – уверенно проговорила Джинни.

– А тебе-то откуда знать? – Рон аж подскочил на месте.

– А вот оттуда, – Джинни подняла указательный палец вверх, – что если бы с Малфоем что-то случилось, об этом кричали бы все газеты.

– Логично, молодец, – похвалил Саша и отправил в рот ложку варенья.

– Слушай, Гарри, тут такое дело, – Рон откинулся на спинку стула, стараясь казаться непринужденным, но что-то во взгляде выдавало его смущение.

– Я весь внимание, – Саша сцепил пальцы в замок.

– В-общем, мой отец может достать билеты на Финал Чемпионата мира по квиддичу. У него, понимаешь, есть какой-то знакомый в Департаменте магических игр и спорта.

– Круто-круто, – с явным воодушевлением сказал Саша. Впрочем, он больше радовался тому, что у мистера Уизли нашлись хоть какие-то связи, чем квиддичу.

– Ну, и я подумал, может, рванули бы все вместе? Гермиону возьмем, ты Сириуса пригласишь, думаю, он с радостью, ну, после Азкабана-то.

Хоть Рон и хорохорился, от Сашиного взгляда не укрылось, что при упоминании Гермионы у него покраснели уши, а Джинни странно дернулась.

– Отличная идея, – Саша хлопнул ладонью по столу. – Когда там этот финал?

Саша широко улыбнулся. Это лето точно должно было пройти нормально.

========== Часть IV. Глава 3. Немного о даре убеждения ==========

Его холодный живот скользил по сырой земле неслышно и быстро, и лишь изредка, когда на пути попадался пучок жухлой травы, к шорохам ночи добавлялся ее тихий шелест. В траве перед ним иногда пробегали мыши, но сегодня ему не было до них дела. Его ждали, его звали, его инстинкты сегодня были всецело в руках того существа, что овладело им в далеком лесу. Вместе с этим существом они преодолели сотни миль, пока оно не прошло сквозь него, не вобрало всю натуру, весь яд и не вышло наружу, воплощая все самое темное, черное настолько, что сама ночь содрогнулась от ужаса. И сейчас это существо звало его к странному дому из дерева и железа, претившему самой его природе. Но именно оттуда тянулась тончайшая нить зова, что манил его, заставляя забывать обо всем на свете.

Он преодолел запущенный двор и старый скрипучий порог, не издав ни звука. Лестница, ступени которой прогнили и провалились, далась ему с небольшим трудом – но что могут сделать гниль и старость против зова, голоса, пусть холодной и черной, но все же родной крови.

Однако у двери, из-за которой лился голос, его ждала неожиданность. Прильнув к замочной скважине, сгорбившись и тяжко дыша, там стоял человек. От него пахло старостью и смертью. Завидев его, старик шарахнулся в сторону.

– Там человек, – проговорил он, обвиваясь кольцами вокруг кресла. – У двери.

– Что? – голос молодого человека у окна прозвучал слишком резко, отчего человечек, бывший некогда крысой, вздрогнул и пугливо принялся озираться по сторонам.

– Хвост, открой дверь. Если верить Нагайне, один старый маггл стоит возле этой комнаты и слышит каждое наше слово.

Он не вдавался в короткий разговор старика и пугливого человечка. Все его внимание было приковано к сморщенному созданию, что Он сам породил. Блеснул зеленый свет, и ему инстинктивно захотелось спрятаться от неминуемой смерти, что нес этот луч. Но спокойствие его порождения принесло успокоение, и он обвил кольцами кресло, презрительно глядя на пугливого человечка, так и не растерявшего крысиных повадок, и на молодого, словно надломленного, человека.

– Молодой гость в порядке? – каркающий голос над самой головой заставил Сашу вздрогнуть.

– Все нормально, – пробормотал он, не раскрывая глаз, и услышал стук. Глаза пришлось все-таки открыть – и увидеть, что Кикимер рухнул ниц.

– Молодой гость говорит на Парселтанге? – уважение во взгляде Кикимера резко сменилось раболепной покорностью.

– Прости, не хотел напугать, – Саша посмотрел на эльфа с удивлением.

– Молодой гость, – в смятении бормотал Кикимер. – Молодой господин. Что вам угодно?

– Мне угодно стакан воды и доспать хоть пару часов, – бросил Саша. Кикимер щелкнул тонкими пальцами, и на тумбочке тут же возник стакан.

– Благодарю, – Саша кивнул. – Ни одна живая душа не должна знать, что ты слышал сегодня ночью. И помни: все, с кем я общаюсь, независимо от их родословной, рано или поздно послужат моему великому делу.

Кикимер испуганно закивал, тряся сморщенными ушами, и исчез, оставив Сашу в одиночестве. Тот посидел еще немного на краю кровати, вернулся под легкий плед и уснул. В новом сне не было ни змееподобного детеныша, ни Хвоста, ни незнакомого молодого человека.

Утро началось с того, что в дверь комнаты кто-то весьма настойчиво стучал. Саша, тихо матерясь, сполз с кровати, нацепил очки и открыл дверь. На пороге стоял всклокоченный Сириус. Стоило ему увидеть крестника, как он уставился на того шальным взглядом.

– Ты что с Кикимером сделал? – почти панически спросил Сириус.

– А что с ним? – вяло поинтересовался Саша.

– Что-то очень странное. Кухня блестит. Столовая блестит. Малая гостиная начищена до невозможности: ковры как новые, шторы выстираны, окна вымыты. Он даже статуэтки на каминной полке надраил. Разбудил меня тем, что соскребал вековую грязь с двери моей комнаты. Когда я спросил, что тут, собственно, происходит, он рассыпался в извинениях и отходил себя щеткой.

– Оу, – Саша почесал в затылке. – Мне ночью захотелось пить, и я, как бы сказать, внушил ему немного уважения к обитателям дома и их гостям.

– Ну-ка с этого места поподробнее, – нахмурился Сириус. – Я не представляю, что надо было сделать, чтобы Кикимер стал таким. Сказать по правде, он даже к указаниям Вальбурги относился не так щепетильно. О, кстати о Вальбурге.

– А с ней что?

– Закрыла занавески на портрете, – удивленно произнес Сириус. – И я близок к тому, чтобы заглянуть, как она там. А ну как померла во второй раз.

– Ну глянь, – Саша пожал плечами. Он почему-то был уверен, что обожаемой госпоже Кикимер все же поведал о ночных приключениях. По большому счету, живой душой портрет Вальбурги назвать нельзя было, так что Саша решил впредь быть чуть более точным в формулировках.

Сириус тем временем уже побрел к портрету матери. Саша, желая проверить свою догадку, поплелся за ним.

Дойдя до портрета Вальбурги, Сириус остановился в нерешительности.

– До сих пор ее побаиваюсь, – шепотом проговорил он.

– Открывай давай, – буркнул Саша, и Сириус отдернул занавески.

Завидев Сашу, Вальбурга сорвала с головы чепец и изобразила поклон.

– Доброе утро, мадам Блэк, – Саша легко улыбнулся.

– Сириус. Сын, – проскрипела Вальбурга. – Я верила. Я до последнего надеялась, что ты встанешь на правильный путь. Этот день настал! О, как бы я хотела обнять тебя.

Вальбурга смахнула со щеки слезинку и уставилась на оторопевшего Сириуса.

– Мадам Блэк, – Саша решил, что пора брать дело в свои руки. – Я рад, что ваш дом служит правому делу. Благодарю вас за сына.

Последнюю фразу для пущей убедительности он сказал на Парселтанге. Вальбурга то ли восторженно, то ли испуганно пискнула,и занавески сами по себе закрылись. Саша сильно сомневался, что она что-то поняла, но, по всей видимости, один только звук языка змей внушал ей благоговейный трепет.

– Гарри, я надеюсь, ты объяснишь, – протянул Сириус, еще не пришедший в себя.

– Только после хорошего завтрака и только за стенами дома.

– Ну, тогда сразу после завтрака отправимся в Косой Переулок, – Сириус, похоже, махнул рукой на все странности этого утра и решил отпустить ситуацию.

– А что в Косом? – настала очередь Саши озадаченно чесать в затылке.

– Нам же еще палатку для Чемпионата надо приобрести. Или ты завтра дома посидишь?

– Черт, Чемпионат! – Саша словно наконец-то проснулся.

До Чемпионата действительно оставался один день. Уизли уже прислали билеты, сумки ждали своего часа. Дело было только за палаткой.

После быстрого завтрака – Кикимер, похоже, решил превзойти самого себя – они отправились к камину.

«Дырявый котел» встретил их гомоном и стуком стаканов. Саша с Сириусом легко протиснулись через толпу и выскользнули на задний двор.

– Стоп, – Саша остановил руку Сириуса в дюйме от кирпичной стены. – Ты хотел объяснений. Изволь.

И Саша выложил ему все: начиная со своих снов, где он был в теле змеи, и заканчивая тем, что Кикимер и Вальбурга, кажется, приняли его за реинкарнацию Салазара Слизерина.

– А вот это уже плохо, – пробормотал Сириус, задумчиво потирая подбородок. – Я о твоих снах про змею. Выходит, Лорд вернулся.

– Переродился – да, – нехотя кивнул Саша. – Но о полноценном возвращении говорить пока рано. Я его видел – вот в чем штука. Сейчас он выглядит, как гибрид человека и змеи, но очень мал. Не крупнее годовалого ребенка. Конечно, способности к убийствам у него от этого не меньше, но он по крайней мере не может самостоятельно передвигаться. С ним Хвост и какой-то молодой. Не знаю, никогда его не видел, даже на движущихся фотографиях.

– Может, кто-то из старой гвардии примкнул к своему хозяину? – предположил Сириус. – Надо будет поднять старые газеты и посмотреть, кого судили в прошлый раз. Вдруг кого узнаешь.

– Старые газеты, – Саша практически чуял запахи пыли и старой бумаги, что неизменно царила в архивах. – Это только в Хогвартсе.

– Не только. На Гриммо есть библиотека. Думаю, там остались старые подшивки газет. А по теме Пожирателей Смерти в моем доме есть неиссякаемый источник информации.

– Пожирателей Смерти? – переспросил Саша.

– Да. Так называли себя приспешники Волдеморта, – Сириус поморщился. – Гадкое название, и люди премерзкие. Ладно, не будем о них сейчас.

– Подумаем об этом позже? – Саша усмехнулся.

– Как вернемся с Чемпионата – сразу станем думать. И Ремуса позовем, а то засел в своей норе, и носа не кажет, – Сириус постучал палочкой по стене, открывая проход в Косой Переулок.

– Кстати, ты его не приглашал на Чемпионат? – поинтересовался Саша, шагая рядом с Сириусом по залитой солнцем улице.

– Отправил ему сову, – Сириус передернул плечами. – Открещивается он. Пушистая проблема, сам понимаешь. Как раз на время Чемпионата.

– Вот же гадость, – разочарованно протянул Саша. – Ладно, привезем ему флажок.

Они с Сириусом не сразу направились за палаткой. Сначала было поедание невероятно огромных порций мороженого, покупка совиного печенья и просто прогулка по Косому Переулку. В магазин «Все для квиддича», где по случаю Чемпионата продавались еще и палатки, Саша с Сириусом попали только к обеду.

– Гляди, «Молния», – Сириус почти что тащил Сашу к стойке с выставленными метлами. – Давай тебе такую купим!

– Да у меня нормальная метла, – вяло сопротивлялся Саша, хотя, если честно, перспектива владения «Молнией» была достаточно радужной. Он представил себе Малфоя, покрывающегося плесенью от зависти, и ухмыльнулся.

– Я знаю, что нормальная, – продолжал Сириус. – Но это же «Молния»!

– В честь начала учебного года купим, – как бы неохотно согласился Саша. – И у нас денег с собой только на палатку.

– Беда что ли? Гринготтс недалеко, – у Сириуса, похоже, руки чесались купить метлу.

– Лень аж туда идти. Берем палатку – и домой. Завтра рано вставать, надо отоспаться.