Текст книги "Александр Н. Жизнь в волшебном мире (СИ)"

Автор книги: Jero3000

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Саша посмотрел в сторону профессорского стола. МакГонагалл невозмутимо поглощала блинчики и кивала чему-то, что говорил ей Дамблдор.

– А ну-ка, я мигом, – Саша встал со своего места и решительным шагом направился к преподавателям.

– Простите, профессор, что прерываю. Вы не знаете, где Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли?

МакГонагалл и Дамблдор воззрились на него с недоумением.

– Поттер, готовьтесь к испытанию, – бросила МакГонагалл.

– Нет, профессор, я не могу выйти на поле, пока не удостоверюсь, что с моими друзьями все в порядке, – Сашу захлестнула необъяснимая волна гнева.

– Поверьте, мистер Поттер, с ними все в порядке. Более того, с ними все будет в порядке, если вы выйдете на поле, – отрезал Дамблдор и снова повернулся к МакГонагалл, давая понять, что беседа окончена.

Саша побрел назад, к своему столу, когда Крам быстрым – настолько, насколько позволяло его плоскостопие – шагом подошел к нему.

– Послушай, ты не видел Гермивону?

– Гермионы и Джинни нет со вчерашнего вечера, – Саша наклонил голову. – Они ушли к профессору МакГонагалл и с тех пор…

– Вот черт, – выругался Виктор. – Я что-то подобное и подозревал. Песня-подсказка, помнишь?

Саша хмуро кивнул. Естественно, он не мог говорить, что песню-подсказку не слышал, а вспомнил о втором задании по прошлой жизни.

– Я думал, они украдут что-то неживое, но важное. Я не думал, что песня настолько буквальна.

– И у нас есть час, – протянул Саша, втайне надеясь на то, что Виктор поймал волну мысли и продолжит говорить.

– У вас есть час, потом пропажи не сыскать. За точность цитаты не ручаюсь, – Крам кивнул.

– Нет, они не могли засунуть на дно озера девчонок. Это противозаконно и, я уверен, их родственники были бы не в восторге.

– Ты чего тут застрял? – раздался у Саши за спиной недовольный голос Рона. – Тоже предатель?

– Рон, не говори глупостей. И без тебя все непросто.

– А, ну конечно! – Уизли закатил глаза. – Эти ваши чемпионские штучки. Куда уж там всякой черни. Пойду, сделаю ставку на то, что кто-то из вас помрет, авось и выиграю.

– Да чтоб тебя… – начал Саша, но осекся, поймав взгляд Крама. – Что делать будем?

– Будем очень быстро проходить испытание. Других вариантов нет, – Виктор вздохнул. – Встречаемся у озера.

– Идет. – Саша пожал Виктору руку и направился к своему столу.

После завтрака, показавшегося пресным, Саша опрометью бросился в спальню, выудил из-под кровати банку с жаброслями и открыл ее. Серо-зеленые водоросли, скользкие от воды, постоянно выскальзывали из руки, и пришлось извлекать их из банки с помощью Акцио. Кинув противный комок в карман и застегнув его, Саша покинул спальню.

– Ох, надеюсь, меня не стошнит, когда я съем эту гадость, – бормотал он, пробегая этаж за этажом, перепрыгивая ступеньки и бросаясь то в один, то в другой секретный проход. Так он выбежал из замка и помчался к озеру, около которого уже переминался с ноги на ногу Виктор Крам, глядя на пустые трибуны.

– Нет, вот же сволочи, – выдохнул Саша и схватился за бок, в котором так некстати закололо. – Делают шоу из наших волнений.

– Похитили самое дорогое, что у нас есть, – глухо произнес Крам.

– Ладно, для меня на данный момент Джинни – одна из главных в жизни. Но ты-то! У тебя же точно есть что-то, дороже Гермионы?

– Может и есть, я не знаю. Вероятно, в условиях чужой школы, Гермивона действительно единственное, что по-настоящему мне дорого.

– Вы не видель Габг’иэль? – раздался за их спинами взволнованный голос Флер. Саша повернулся и внимательно посмотрел на нее. Всегда красивая и надменная, Делакур была сама на себя не похожа. Растрепанная, с мешками под глазами, с трясущимися руками, которые, казалось, и палочку-то не удержат, она переводила полный паники взгляд с Саши на Крама и обратно.

– Прости, кто такая Габриэль? – участливо поинтересовался Саша.

– Моя маленькая сестг’енка, – Флер закатила глаза. – Скажите, что вы ее видель?

– Нет, мы ее не видель, – покачал головой Саша и поймал себя на том, что ненамеренно копирует манеру разговора. Пожалуй, Флер могла бы принять это за издевательство. – А когда пропала Габриэль?

– Вчег’а вечег’ом, – в голосе Флер звенели слезы.

– Прости, не хочу тебя расстраивать, но у нас пропали Гермиона и Джинни. Мы думаем, они на дне озера и нам надо будет их спасти.

– Самое дог’огое сокг’овище, – протянула Флер. – Я могла догадаться.

– Ребят, никто не видел Чжоу? – крикнул Седрик, и все трое обернулись на голос. Диггори бежал от замка, и было видно, что он взволнован.

– Так, господа Чемпионы, – Саша обвел взглядом своих соперников. – Этот Турнир становится все гаже и гаже. Сначала могли погибнуть мы. Теперь организаторы решили подвергнуть опасности жизни наших самых дорогих людей.

– Я боюсь, – призналась Флер.

– Тихо, – Саша с силой сжал ее предплечье. – Нам надо как можно быстрее пройти этот этап. А это значит, что действовать надо сообща.

– Мне подсказал Каркаров, что, возможно, нас будут пропускать по одному, – хмуро бросил Крам.

– Хорошо, допустим, – согласился Саша. – Тот, кто прыгнет в озеро первым, просто подождет остальных. Последний догоняет. Если мы будем слаженно работать, это повышает наши шансы быстрее добраться до наших пропаж. Усекли?

Все насупились и кивнули.

– Никому о нашем плане не говорим. Закончим с этим заданием и попробуем нажать на организаторов. Ладно, вы вызвались на Турнир и знали, на что идете. Но ни Габриэль, ни Чжоу, ни Гермиона не собирались подвергать свои жизни опасности.

– Согласна! – с огнем в глазах воскликнула Флер.

– Идут, – выдохнул Седрик, повернувшись к замку. Остальные последовали его примеру и увидели толпу, шагающую к озеру.

– Ладно, по местам, – Саша рубанул воздух ладонью, и они побрели к вышкам, украшенным гербами школ.

Первыми появились Дамблдор, мадам Максим и Каркаров. За ними спешил и Людо Бэгмен в сопровождении крайне недовольного Перси Уизли. Саша посмотрел на последнего и невольно вздрогнул. Он и вообразить не мог, какой будет реакция Перси, когда он узнает, что Джинни на дне озера.

– Вы уже в сборе? Какие молодцы! – Бэгмен радостно всплеснул руками. – Сейчас дождемся зрителей и будем начинать. А пока что я вас расставлю.

С этими словами он подхватил под руку бледную, как смерть, Флер и повел к ее месту. Делакур повернулась к Саше и посмотрела на него полным паники взглядом. Саша же ободряюще кивнул и чуть поднял в воздух палочку, крепко сжатую в кулаке.

Крам к указанному Бэгмену месту прошел с ледяным спокойствием. На его лице не шевельнулся ни один мускул, и Саша невольно вспомнил, что сказал о нем Рон на Чемпионате по квиддичу: «Не человек, машина!»

Седрик явно нервничал. Даже на некотором отдалении было видно, как его колотит.

– Ты знаешь, что делать, Гарри? – раздался над самым ухом встревоженный голос Бэгмена.

– Более чем, – хмыкнул Саша и принялся стаскивать с себя тяжелую теплую мантию. Благо, он выучил Согревающие чары, и теперь незамедлительно наложил их на себя. Флер, видимо, от волнения позабыла обо всем на свете, и стояла, устремив невидящий взгляд в черноту озера, нашептывая что-то посиневшими от холода губами. Седрик хоть и переживал, но все же сохранил крупицы разума, потому как Саша уловил легкое, почти незаметное движение палочки. Судьи, вероятно, ничего не заметили, но Флер стала очевидно меньше дрожать, а губы из синих стали светло-розовыми.

– Сейчас соберутся зрители, и мы начнем, – ободряюще сказал Бэгмен, ни к кому особо не обращаясь. От этих слов Флер выпрямилась и стала похожа на стрелу. Седрик тоже натянулся в струну, а Крам излучал такую мрачную решимость, что, казалось, дай ему волю – и он начнет рыть землю ногой. Саша же мысленно перебирал в голове возможные варианты развития событий и искренне жалел о том, что толкового плана у них нет.

– По моей команде! – скомандовал Бэгмен, когда ревущая толпа обосновалась на трибунах. Краем глаза Саша заметил, что Флер и Седрик подняли палочки, а Крам неуверенно переступил с ноги на ногу.

– Три! – Флер взмахнула палочкой, и вокруг головы ее вырос пузырь. Седрик чуть помедлил, и сделал то же самое.

– Два! – Саша засунул ком жаброслей в рот и стал молить все возможные силы, чтобы его не стошнило. Крам, стоявший неподалеку, повел палочкой, и голова его стала вытягиваться.

– Один! – Флер дернулась, Саша почувствовал, как противные водоросли скользнули вниз по пищеводу, и шею его ожгло огнем.

– Пошли! – рявкнул Бэгмен, и все четверо рванули в озеро. Саша ощутил острую нехватку воздуха и плюхнулся в воду, оцарапав живот камешками на дне. Рядом что-то упало, и Саша увидел Крама – точнее, то, во что он превратился. Тело у него по-прежнему оставалось человеческим, а вот голова стала акульей. Саша махнул ему рукой, и увидел, что между пальцами появились перепонки.

Кто-то ухватил его за плечо, и пришлось перекувыркнуться в воде. Сзади маячили Седрик и Флер, которые указывали руками куда-то вперед, к середине озера.

– Поплыли! Держимся вместе, – бросил Саша, но изо рта вырвались только пузыри. Однако остальные разгадали его замысел и двинулись вдоль дна, держа палочки наготове. Они плыли над светло-зелеными водорослями и изредка переглядывались. Флер то и дело оборачивалась, словно кто-то гнался за ней. Внезапно Саша почувствовал неладное, и сделал круг, чтобы замыкать процессию. Но Флер все равно то и дело поворачивала голову, проверяя, все ли с ним в порядке. Так что, когда на Сашиной ноге сомкнулись чьи-то холодные тонкие пальцы, Делакур стремительно подплыла к Краму, возглавлявшему их процессию, и тронула его за плечо, привлекая внимание. Виктор обернулся, и гриндилоу, которого Саша только успел распознать, быстро скрылся в зарослях водорослей. Седрик подплыл ближе и похлопал Сашу по плечу. «Ты как?» – прочитал тот по губам и поднял большой палец вверх, показывая, что все нормально. Крам махнул рукой, показывая, что они перегруппировываются. Теперь первым поплыл Седрик, за ним – Флер с Сашей, а Крам замыкал группу, видимо, затем, чтобы контролировать ситуацию.

От частичного превращения Крама они только выиграли. Тот гриндилоу был далеко не последним, эти твари еще несколько раз пытались напасть на Чемпионов, но при виде Виктора поспешно ретировались. Вскоре – по Сашиным подсчетам прошло около получаса – послышалась песня, и Седрик замахал рукой, призывая остальных ускориться. Саша активнее заработал руками и ногами, а движения Флер стали почти истеричными.

– Минуло полчаса, спеши, скорей пропажу забери! – раздалось вдалеке.

«Мы уже полчаса в воде, – подумал Саша. – Как бы девочки не заболели, ведь их, очевидно, поместили под воду намного раньше».

Из тьмы показались очертания небольшого городка, и в голове прозвучал до боли знакомый голос.

– Ты совсем дурачок? Русалки – высокоорганизованные магические существа!

Сашу передернуло. Флер тронула его за руку, и он покачал головой, чуть поморщившись, мол, все нормально, я о своем.

Поселение русалок и впрямь было спланированным городом. Улицы расходились от центральной площади, словно круги на воде. Впрочем, все сразу поняли, куда им нужно направляться. На самой площади возвышалась фигура тритона, высеченная из камня, у которой собрался целый русалочий хор. К хвосту скульптуры были привязаны пленники.

Крам не выдержал – видимо сдали нервы – и рванул вперед, распугав своим видом подводный народ. Дождавшись, пока каждый Чемпион возьмет за руку свою пропажу, он одним движением мощных челюстей перекусил все четыре веревки, обхватил Гермиону за талию и помчался к поверхности. Седрик, придерживавший Чжоу, не отставал.

– Давай вперед, чтобы я тебя видел! – крикнул Саша Флер, которая принялась обнимать сестренку. Делакур кивнула и стала подниматься. Саша перехватил Джинни поудобнее и поплыл рядом.

Крам ждал их где-то в середине пути. Гермионы не было, но Саша поднял голову и увидел, что Седрик быстро поднимает ее и Чжоу на поверхность. Крам махнул рукой, подгоняя Сашу с Флер, и поплыл за ними.

Воздух был колючим и морозным, Саше казалось, что он задыхается. Он провел рукой за ушами: жабры все еще были на месте. Пришлось нырнуть, чтобы подышать немного, но затем он снова высунулся из воды, ища взглядом профессора Снейпа. Тот обнаружился на хогвартской трибуне, взирающий на водную гладь с каким-то мрачным удовольствием. Саша снова нырнул, чтобы глотнуть воды, и, поднявшись, посмотрел на Снейпа с ужасом. Этот мстительный гад не сказал, как отменить действие водорослей. Впрочем, через минуту Саша уже мысленно извинялся перед профессором за «мстительного гада», потому что тот повел палочкой, и вода снова стала соленой, а воздух холодным, но таким приятным. Рядом барахтались остальные, Крам уже вернул себе полностью человеческий облик, а Бэгмен мчался к кромке воды и призывал поскорее выбираться на берег.

– Устроим ему, – бросил Саша, и остальные Чемпионы кивнули.

На берегу суетилась мадам Помфри с теплыми пледами. Увидев, что все Чемпионы вышли из воды практически одновременно, она подозвала старосту школы – Саша не помнил его имени – и они принялись быстро набрасывать пледы на холодных и мокрых ребят.

– Не забывайте о сушащих и согревающих чарах, – причитала мадам Помфри, а староста вздыхал, но не произносил ни слова.

– Джинни! – на Перси лица не было, а руки крупно дрожали. – Гарри, Гермиона. Святой Мерлин, как вы?

– Нормально, – кивнул Саша, у которого зуб на зуб не попадал.

– Я сейчас. Я мигом, – Перси метался, не зная, что сейчас главнее. – Там судейский состав. Мы не можем решить, как начислять баллы за это испытание.

– Начислите по лицу тому, кто его придумал, – посоветовал Саша. – Ты иди, с мадам Помфри не пропадешь.

Перси кивнул и умчался.

– Ну, все нормально? – Саша повернулся к Джинни и впился в ее лицо изучающим взглядом.

– Да-да, все хорошо, – скороговоркой ответила она.

– Немедленно отойди от нее! – раздался рев Рона. Саша повернулся и увидел, что тот мчится к ним на всех парах, а за ним торопливо шагает профессор МакГонагалл.

– Мистер Уизли!

– Из-за тебя она могла утонуть! – рявкнул Рон, и прежде, чем Саша успел что-либо понять, с размаху ударил его в челюсть. Саша сильно качнулся, но все же устоял. Рон замахнулся для следующего удара, но его оттащил подоспевший Перси. Крам с Седриком оттеснили Сашу назад, Гермиона оттащила Джинни. От трибун бежали близнецы и Сириус.

– Минус пятьдесят очков, мистер Уизли, – выдохнула МакГонагалл, захлебываясь возмущением. – Если я еще раз увижу, что вы деретесь, я буду вынуждена написать вашим родителям.

Рон понурил голову и потянулся к Джинни, но та отпрянула и спряталась за Гермиону.

– Не подходи ко мне, ненормальный!

– Тише-тише, – нашептывала Гермиона, поглаживая Джинни по волосам. – Мы все перенервничали, нам надо успокоиться.

– Гермивона, у тебя жук, – Виктор потянулся к запутанным волосам Грейнджер. – Погоди, я сниму.

В волосах у Гермионы действительно обнаружился водяной жук. Крам снял его и бросил в озеро. Саша невольно поймал себя на мысли, что он бы раздавил жука.

– Судьи идут, – прошептала Джинни, которая вновь подошла к Саше, пока тот предавался каким-то странным размышлениям.

– Судьи в замешательстве, – над озером прокатился магически усиленный голос Бэгмена. – Никто не ожидал от вас командной работы. Однако предводительница тритонов и русалок утверждает, что вы показали блестящую работу в команде, а также заботились не только каждый о своем, но и о чужих пленниках. Мы считаем, что вам стоит присудить одинаковое количество баллов.

Трибуны взревели.

– Каждый участник получает по сорок баллов. Штраф в десять баллов судьи объясняют тем, что каждый должен был справиться с заданием самостоятельно, и командная работа является нарушением.

– Сириус, – вполголоса позвал Саша, и Блэк чуть наклонился к нему.

– Да, Гарри. Говори.

– Мы считаем, что это было против правил – подвергать опасности тех, кто не является Чемпионами. Я о жертвах. К тому же они все несовершеннолетние. Кроме, может быть, Чжоу. Я бы уточнил, но все равно. Все участники – даже, черт с ним, я

– знали, на что идут и были в курсе того, что испытания опасны. Но девчонки не соглашались на такое. Попробуешь копнуть в этом направлении?

– Хм, резонно, – Сириус кивнул. – Я поговорю с Дамблдором и Бэгменом.

– Вот и славно, спасибо.

Сириус решительным шагом направился к судьям, а Саша поудобнее завернулся в плед и подумал о том, что пора бы и в башню вернуться. Точнее, в свой потайной кабинет – в башне мог быть смертельно разобиженный Рон, а общаться с ним сейчас совершенно не было настроения.

========== Часть IV. Глава 19. Слава – неверная подруга ==========

Впрочем, Саша все же направился в спальню. Пока они добрели до замка, стало ясно, что Рон, его возможные обиды и неудовольствие меркнут перед той усталостью, что ломила мышцы. Казалось, вымоталась каждая клетка в теле, а коль скоро до ужина было еще очень много времени, вздремнуть часок-другой в спальне казалось не таким-то и плохим решением.

Как только Саша переступил порог спальни, послышался звук задвигаемой шторы – Рон задернул полог своей кровати. «Как будто это меня волнует», – мысленно фыркнул Саша, стянул с себя мантию, рухнул на кровать и провалился в сон.

Он брел по каким-то зарослям, не разбирая дороги. Тропа была такой узкой, что ветви царапали лицо, а заросли настолько густыми, что Саша не мог разглядеть неба, когда поднимал голову. Справа слышалось надсадное дыхание, словно что-то пробиралось через эту чащу вместе с ним, но ничего не было видно. Лишь тусклый огонек на кончике палочки, сырая утоптанная земля под ногами да хищные ветви, которые словно лапы неведомого чудища хватали и тянули назад, не давая пройти. Саша прислушивался, надеясь различить хоть малейший намек на то, где же он оказался, он весь обратился в слух. Но в этом месте царила тишина и темнота, и не было ничего, кроме напряжения всех чувств, кроме звона оголенных нервов.

– Рональд Уизли! – от вопля на высокой частоте остановилось сердце. Саша и сам от неожиданности закричал и рухнул с кровати.

Он сидел на полу у своей тумбочки и потирал ушибленный затылок. За окном начинало смеркаться и, судя по всему, близился ужин. Рон обнаружился тоже на полу у своей кровати, огорошенный и напуганный, а над ним нависло маленькое красное письмо.

– Перси написал мне о твоем поведении и я крайне им недовольна! Вместо того, чтоб поддержать друга в нелегкий час, ты ведешь себя как последний эгоист!

Рон тяжело сглотнул и приоткрыл рот, но, видимо, вспомнил, что оправдываться перед письмом смысла нет.

– Конечно же профессор Дамблдор связывался с нами и конечно же мы были в курсе того, что Джинни будет задействована во втором испытании. Рональд Уизли! В школе есть еще два брата Джинни и я запрещаю тебе вмешиваться в ее жизнь!

Саша возликовал. Причем, сразу по двум пунктам: во-первых, можно было не скандалить с Дамблдором, да и он оказался не дураком, что делало ему определенную честь. Во-вторых, после выволочки от матери – не на весь Большой Зал, всего-то на всю спальню – Рон должен был присмиреть. Впрочем, никто не исключал того, что крик миссис Уизли, усиленный письмом, слышали и соседние этажи.

– Фред и Джордж давно писали мне о твоем поведении! Мы с отцом разочарованы! Мы не так тебя воспитывали! – выкрикнуло письмо и повернулось к Саше, словно знало, что тот в спальне. – Гарри, милый, ты такой молодец. Не переживай, Джинни ничего не угрожало, мы были в курсе ее участия в Турнире.

– А, ну хорошо, спасибо, – пробормотал Саша. Письмо вспыхнуло и сгорело в мгновение ока, и в спальне повисла напряженная тишина.

– Я, – осторожно начал Рон.

– Опять влез не в свое дело, – Саша пожал плечами.

– Да. Прости. Просто я никак не могу перестать думать о том, что ты участвуешь в Турнире, что ты Чемпион, хотя это не положено по возрасту, и…

– И завидуешь, – заключил Саша. – Слушай, я бы с радостью поменялся хоть с тобой, хоть с кем-либо другим из числа желающих, но этот чертов магический контракт не дает.

Они немного помолчали, пока Невилл, Дин и Симус приходили в себя после криков Молли.

– Слушай, я знаю, что веду себя как последний идиот. И что я уже обещал после первого тура, что успокоюсь. Просто… Вы с Джинни пошли на бал, Гермиона общается с Крамом, да и вы тоже.

– Если бы ты вел себя нормально, думаешь, мы не взяли бы тебя в компанию? Рон, ты пойми, мы ж не звери. Просто твоя реакция зачастую выводит из себя.

Рон вздохнул и понурил голову.

– Попробуй проще ко всему относиться, – продолжал Саша. – Ты слишком все усложняешь. Когда пора будет усложнять, мы скажем, не переживай. А пока попробуй просто наслаждаться жизнью. И нет, я не устраиваю тебе выволочку. Я просто говорю правду.

– Ты всегда говоришь правду, только звучит она… Не очень, – признался Рон.

– Какая правда, такое и звучание, – отмахнулся Саша.

– Ну так что, мир? – Рон поднялся с пола, подошел к Саше и протянул ладонь для рукопожатия.

– Мир. Но больше чтоб таких заскоков не было.

В общей гостиной их примирение восприняли как радостную новость.

– Если б вы только знали, как достали меня со своей грызней, – Джинни обняла брата. – Гарри еще ничего, просто не комментирует и находит дела поважнее, а вот ты как с цепи сорвался, и это так ужасно.

– Прости, Джин, серьезно, – Рон похлопал ее по плечу. – И ты, Гермиона, прости. Разумеется, это очень круто, что ты общаешься с Крамом.

– Он замечательный. И совсем не такой, как ты мог подумать. Он очень простой. Вот увидишь, – Грейнджер улыбнулась, а Рон просиял. Если отбросить шелуху, ему только что пообещали знакомство с Крамом, звездой мирового квиддича.

На следующее утро их ожидала новая головная боль: когда Саша, Джинни, Гермиона и Рон вошли в Большой Зал на завтрак, все присутствующие, словно по команде, повернулись к ним.

– Что, Грейнджер, допрыгалась? – донесся со стороны слизеринского стола голос Панси Паркинсон.

– Я сейчас чего-то не понял, – Саша хищно прищурился.

– На, почитай, – Малфой встал со своего места, прошел к Саше, сунул ему в руки газету и вышел из Большого Зала. За ним, как всегда неотступно, следовали Крэбб и Гойл.

«Меркантильность молодого поколения ведьм ужасает.

Вчера закончился второй этап Турнира Трех Волшебников, в рамках которого у Чемпионов было похищено самое ценное. Как ни странно это звучит, самым ценным для молодых ребят оказались девушки. Гермиона Грейнджер посетила Святочный бал с Виктором Крамом и, видимо, стала для него весьма ценным приобретением, равно как и Джиневра Уизли для Гарри Поттера, самого молодого Чемпиона. Большинство читателей может испустить вздох умиления, однако давайте рассмотрим ситуацию подробнее.

Мисс Уизли происходит из чистокровного, но заметно обедневшего рода, в то время, как мистер Поттер окружен славой и всенародной любовью. Мисс Грейнджер и вовсе из семьи магглов, в то время как Виктор Крам является звездой квиддичного спорта международного класса. Кроме того, по свидетельству множества учеников, девушки достаточно дружны. Видимо, молодые ведьмы решили пробиться в общество благодаря своим спутникам и их славе, что явно не делает юным леди чести.

«Такое поведение просто омерзительно, – заявляет одна из служащих Министерства, пожелавшая остаться анонимной. – В магическом сообществе ведьмы вполне способны пробиться и без помощи влиятельного спутника» (Наша собеседница занимает достаточно высокий пост в Министерстве – прим. авт.)

То, что мисс Грейнджер и мисс Уизли решили заработать легкой славы и признания, связавшись с популярными молодыми людьми, несомненно, заслуживает общественного порицания. Так, мисс Грейнджер уже получила приглашение в Болгарию, а мисс Уизли, по словам очевидцев, регулярно получает от мистера Поттера подарки. Нам же остается только жалеть мистера Поттера и мистера Крама, которые пока что ослеплены и не видят, что их спутницы, по сути, представляют собой пиявок. Будем надеяться, что прозрение будет быстрым и не слишком болезненным.

Специально для «Ежедневного Пророка», Рита Скитер»

– Что? – в один голос выдохнули Саша, Джинни и Гермиона и принялись крутить головами в поисках Виктора. Тот обнаружился за слизеринским столом, едва различимый за целой стаей сов, что топталась перед ним по столу.

– Чепуха, – пробормотал Рон. – Джинни же совсем не ради денег. Джинни, ты же не ради денег?

– Сейчас по шее получишь, – хмуро бросила та. – Гарри, я же говорила, что не надо мне ничего покупать.

Глаза Гермионы наполнились слезами.

– Эй, птиц, успокойся, – Саша встряхнул ее за плечо. – Да любой знает, что ты лучшая на курсе, а Скитер просто несет околесицу. Где ты ей на хвост наступила?

– В Хогсмиде. Помнишь, я говорила, что мы с ней немного повздорили? – Гермиона задумчиво уставилась в пространство. – Как она узнала о приглашении в Болгарию? Виктор сказал это, пока вы с Роном ругались.

– Странно. Ее не было на втором задании, – Рон почесал в затылке.

– Так, решаем вопросы по мере поступления, – скомандовал Саша. – Для начала надо позавтракать.

Но спокойно позавтракать им тоже было не суждено. Гриффиндорский стол просто-таки атаковали совы. Часть писем предназначалась Саше. Видимо, читательницы восприняли слишком серьезно статью Скитер, потому что на его бедную голову сыпались предложения от дам всех возрастов. Все, как одна, перечисляли свои заслуги и суммы на банковских счетах, неизменно завершая послание фразой «И уж точно не собираюсь выехать в люди за ваш счет». Письма сопровождались фотографиями, и от обилия лиц у Саши закружилась голова. В итоге он стал сжигать письма еще на подлете, и пара сов даже опалила перья.

Джинни и Гермионе повезло меньше: они получали послания с угрозами, а в паре конвертов даже нашлись какие-то вещества. Грейнджер взвизгнула, когда из конверта на нее выплеснулся какой-то сок, и руки вмиг покрылись волдырями. Джинни же получила конверт с неизвестным порошком, от которого стала чихать без остановки, а лицо ее приобрело синюшный оттенок.

– Бегом в Больничное Крыло,– скомандовал Саша и подхватил Джинни под руку. Рон и Невилл помогали рыдающей Гермионе.

Они быстро шагали по коридору, когда их нагнал Виктор.

– Что случилось? – с ужасом в голосе спросил он, увидав руки Гермионы.

– Письма от женщин, недовольных ее поведением. – Неожиданно нормальным тоном ответил Рон. – Да что бы они понимали, наша Гермиона не такая!

– Скитер, – простонала Грейнджер сквозь слезы, – я выясню, как она это делает.

– Конечно, выяснишь, – Крам осторожно взял ее под руку, отодвинув Невилла. – Гермивонна, ты очень большая умница.

Мадам Помфри пришла в ужас, увидев девчонок.

– Так, Крам. Бегом к умывальнику и промывать ее руки большим количеством воды. Уизли, не стойте столбом, помогайте.

Рон и Виктор подхватили Гермиону разве что не на руки и бросились к умывальнику в дальнем конце палаты.

– Агуаменти, – скомандовал Крам, и из его палочки вырвался поток воды.

– А-агуаменти, – попробовал Рон, но окатил их троих водой. Впрочем, уже через пару мгновений он совладал с чарами, и теперь они с Виктором поливали руки Гермионы из палочек, смывая густой сок.

– Неразбавленный гной бубонтюбера, – пробормотала Гермиона. – Никто не запомнил адрес? Надо послать ей детеныша соплохвоста.

Рон нервно хохотнул.

Мадам Помфри тем временем занималась Джинни, которая уже начинала задыхаться. С ней было сложнее, и Сашу попросили не мешать. Он подошел к умывальнику, желая хоть чем-то помочь.

– Если слава имеет такие последствия, то ну ее к черту, – пробормотал Рон.

– Не ругайся, – моментально отреагировала Грейнджер.

– Еще и семью мою обозвала. Ну, Скитер, найти бы, как ты подслушиваешь.

– Найдем, – уверенно ответил Крам.

– Слушай, пойду-ка я с Сириусом поговорю! Уверен, по Джинни прошлись для того, чтобы задеть меня. Я не дал Скитер интервью и сослался на запрет Сириуса. Тогда она отступилась, а теперь, видимо, решила отыграться. Пускай Сириус напомнит ей о себе.

– Пускай, – согласился Рон. – Да пусть хоть загрызет ее.

– Ну, я тогда пошел. Чем раньше мы начнем с этим разбираться, тем лучше.

========== Часть IV. Глава 20. Прозрение ==========

После второго испытания Саша впал в невероятное, необъяснимое состояние, которое Джинни называла усталостью, Грейнджер – апатией, а сам он характеризовал коротко и емко: «За*бался». Джинни помучилась с раздражением носоглотки еще пару дней, Грейнджер проходила со своими волдырями около недели, но в целом все было спокойно. Сириус, видимо, поговорил со Скитер, потому как в воскресном выпуске «Ежедневного Пророка» снова появилась статья о Саше с Джинни и Гермионе с Крамом, правда уже в совершенно другом тоне. Саша побаивался, как бы читатели не начали присылать цветы и поздравительные открытки, но все было тихо. Жизнь в школе текла своим чередом. Даже Рон успокоился и теперь вместе с остальными захаживал в библиотеку, где – к вящему удивлению Гермионы – даже занимался домашкой. Вероятно, попросту рисовался перед Крамом, а может и впрямь решил взяться за ум. Тем более что экзамены не отменял никто. Так что к Пасхальным каникулам все уже были просто-таки на взводе. Более того, Гермиона всерьез зацепилась за Риту Скитер, невзирая на то, что воскресная статья вполне могла называться милой, и все свободное время посвящала изучению методов магического подслушивания.

– Как будто у тебя мало дел, – ворчал Рон, косясь на длинный свиток с докладом по Зельеварению.

– Я много сделала наперед, – отмахивалась Грейнджер, пряча уже готовый доклад в сумку, и Рон тоскливо вздыхал – ему не хватало еще дюймов пять до заданной длины. – И все же, как она это сделала?

– Жаль, что ты маховик сдала, – усмехнулся Саша. – Сейчас бы отмотали назад да посмотрели по карте, где Скитер была.

– Слушай, – Гермиона прищурилась и посмотрела на него долгим тяжелым взглядом. – Карта. Серьезно. Можно по ней проверить, где Скитер.

– Только если она в Хогвартсе, – Саша развел руками. – Но я сомневаюсь, что она тут постоянно обретается. Скорее, бывает наездами. Заметь, все ее статьи выходят после событий, так или иначе связанных с Турниром.

– Значит, нам надо дождаться третьего этапа и посмотреть по карте, где она будет,

– Рон нахмурился. – Только так все на свете пропустить можно, это же придется пару дней глаз от карты не отводить.

– То-то и оно, – Саша развел руками. – А других вариантов у нас нет. Конечно, можно попробовать спросить напрямую у Малфоя или Крэбба, как они давали Скитер комментарии для той статьи про Хагрида, но я очень сильно сомневаюсь, что они так нам правду и скажут.

– Это точно, – Гермиона прищурилась еще сильнее, отчего казалось, что она и вовсе зажмурилась. – Надо что-то придумать. Я спрашивала у Грюма – мантию-невидимку она не использует.