Текст книги "Так надо... (СИ)"

Автор книги: Jane_Eyre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Том медленно обернулся к нему, и Билл замер. Сначала глаза Тома не выражали никаких эмоций, потом в них проступила такая злость, что Биллу стало не по себе. А потом он услышал:

–А какое тебе, собственно, дело до меня и до того, как у меня дела?

Билл сглотнул – поворот был, мягко говоря, неожиданным. По идее, ему надо было бы что-то ответить.

–Я просто спросил, – на большее его фантазии просто не хватило.

–Значит, я тебе ответил… Или ты считаешь теперь, что если ты однажды – причем, чисто случайно –  стал свидетелем моих откровений, то у тебя появилось право лезть в мою жизнь?! – Том заводился все сильнее.

У Билла вдруг закружилась голова после таких слов…

–Я так не думаю, – попытался объяснить он. – Я просто…

Том бесцеремонно перебил его, произнося слова едва ли не по слогам:

– У меня все отлично, слышишь? И не надо лезть в мою жизнь!

В душе Билла вспыхнула обида, и слабость вдруг прошла так же резко, как и накатила. Он отодвинул чашку с недопитым эспрессо и, глядя Тому в глаза, спокойно сказал:

–Я не лезу в твою жизнь – я всего лишь спросил, как у тебя дела…Знаешь что, Том, я скажу банальность, но  в этом мире есть люди, которым так же плохо, как и тебе, но они не копят  злость на весь белый свет и не срываются на окружающих. Когда ты позвонил мне ночью на радио, мне показалось, что ты настоящий. Поэтому я тебя и оставил в эфире. Поэтому и я говорил с тобой. И когда меня отстранили от работы, я все равно не жалел о своем поступке. Но, похоже, я ошибся. Ты эгоист, ты думаешь только о себе, а на остальных тебе плевать. Счастливо оставаться…

Сказав все это, Билл встал со стула, достал из кармана купюру, бросил ее на столик и быстрым шагом направился из кафе…

Оказавшись на свежем воздухе, он вдруг подумал, что совершенно успокоился. Однако вместо того, чтобы идти прямо – к станции метро, Билл быстрым шагом пошел направо – в сторону сквера, расположенного неподалеку от кофейни, – домой идти не хотелось...

***

Том, после того как остался один, просидел несколько минут, глядя перед собой в одну точку. Слова Билла подействовали на него странным образом. Злость его улеглась, но стало обидно. Вдруг захотелось возразить Биллу, сказать, что тот не прав.

Посмотрев на пустой стул рядом с собой, Том заметил висящий на спинке пакет, в котором он принес Биллу куртку. Тот снова ее забыл.

Оставив деньги за кофе на столе, Том схватил несчастный пакет и рванул на улицу. Оглядевшись по сторонам, он запрыгнул в свой «Кадиллак» и наугад, не следуя никакой логике, поехал направо. Ему позвонила Кристи, но он сбросил ее звонок, а потом и вовсе отключил телефон…

Тому повезло, потому что метров через двести он заметил несущегося по тротуару на всех парах Билла.

Том вышел из машины, подумав, что оставляет ее в неположенном месте, однако в данный момент этот факт его абсолютно не тронул, и бросился догонять Билла.

Он нагнал его уже в самом сквере, схватив сзади за локоть. Билл было дернулся и попытался вырваться, но Том держал крепко.

–Пойдем-ка поговорим о моем эгоизме, – прошипел он, таща Билла к скамейке. Том снова начал злиться.

Резким рывком он усадил Билла на скамейку, а сам остался стоять перед ним. И так как Трюмпер хранил гробовое молчание, Том заговорил сам:

–Так что ты там говорил про то, что кругом полно несчастных людей, которые смиренно переживают свое горе? Ты не себя ли имел в виду?..

Билл поднял наконец на него глаза,  и речь Тома резко пресеклась…

–У меня отец умер полтора года назад, а я все никак в себя не могу прийти, – словно через силу произнес Билл.

Том сначала замер, а потом медленно сел на скамейку рядом с Биллом.

–Что  с ним случилось? – тихо спросил он, не глядя на Трюмпера.

–У него был рак. Он сгорел за три месяца, – Билл говорил ровным голосом, смотря перед собой каким-то остекленевшим взглядом.

От этого голоса Тому стало не по себе:

–Мне жаль, – сказал он, повернувшись к Биллу.

А тот продолжил:

–Мне часто снится то время, когда он болел. И я все ищу хоть какой-то способ вылечить его… Спасти…

–Ты с кем-то говорил об этом?

Билл помотал головой.

–Почему? Не с кем?

–Может, и есть с кем, но я с ними не могу об этом говорить – боюсь,  не поймут, – Билл зябко поежился.

–Вот и я молчал… – вырвалось вдруг у Тома.

Билл понял, о чем тот говорит.

–Но ты позвонил на радио. Почему? – наконец и он посмотрел на Тома. Их глаза встретились.

–Я начал слушать, что несли в эфире все эти «страдальцы». Мыши… – невесело усмехнулся он. – СПИД…Знаешь, я ведь позвонил, не потому что ты их всех терпеливо выслушивал – нет. Они стали меня бесить,  и меня замкнуло… Но я тебе благодарен, что ты дал мне выговориться… Мне после этого звонка стало резко легче. Ты правда не жалел об этом, даже когда тебя убрали из эфира?

–Нет, – ответил Билл, а потом спросил:

–Это ведь ты заставил  Смита вернуть меня? Сам он бы не сделал этого ни за что.

–Да, я. Твой голос из радиоприемника на меня действует успокаивающе… – Том впервые за все время сегодня, что они провели вместе, улыбнулся. – И когда вместо тебя появился какой-то Болтон, я на другой день просто воспользовался своим служебным положением. Впервые, надо сказать.

Билл тоже улыбнулся, вспомнив разъяренного босса.

–Можно тебя спросить? – вдруг начал Билл.

–Ну, давай.

–А почему ты признался, что это именно ты звонил тогда в эфир?

–Ты бы все равно потом догадался. Саша бы что-то меня рассказала, или еще кто… Уж лучше было все самому сказать – шифроваться мне не захотелось.

–Ценю твою откровенность, – кивнул Билл.

–У тебя еще остались вопросы? – Том спросил его об этом без улыбки, но в глазах не было холода, поэтому Билл решил рискнуть:

–Кэти... Это ведь твоя племянница?

Билл замер в ожидании реакции Тома, потому как реакция могла быть самой неожиданной…

В глазах Тома мелькнула боль, однако он кивнул.

–Она дочь моего старшего брата Виктора.

–Что это была за авиакатастрофа?

Том на мгновение закрыл глаза ладонями, потом провел ими по щекам. Теперь он смотрел перед собой.

–Ты правда хочешь знать?

–Хочу. Расскажи мне, – попросил  Билл.

–Там и нечего особо рассказывать, – негромко сказал Том. – Виктору понадобилось праздновать Рождество не с родителями, а с другом из Техаса. Он с собой взял Каролин – свою жену – и Кэти. Они полетели на частном самолете. Попали в снежную бурю… Собственно, это все… Все, кто был в самолете, погибли…

Том помолчал, а потом продолжил:

–Мы с отцом вылетели на место катастрофы 26 декабря.  Кэти нашел я. Сначала я нашел ее плюшевого поросенка. Я подарил ей его на день рождения – она с ним не расставалась, потом ее саму…

Том всхлипнул.

Билл осторожно взял его за руку, опасаясь в душе, что Том его сейчас оттолкнет, но Том руку не вырвал.

–Про похороны вообще вспоминать не хочется… Билл, она была такая маленькая… Ей ведь было всего три года… Она была как ангел…

По щеке Тома скатилась слеза.

–Зачем я тебе это все рассказываю, а?

–Ты просто поделился со мной, – просто  ответил Билл.

–А потом началось… Мне пришлось все поменять в жизни. Этот семейный бизнес, будь он не ладен… Отец не привлекал меня к своей работе, пока был жив Виктор. А потом меня никто и спрашивать не стал, хочу ли я этим заниматься… Долг перед семьей… Я, наверное, никогда не привыкну ко всей этой суете с бумагами, переговорами…

–Я думаю, что со временем привыкнешь, – вздохнул Билл. Он почувствовал, что пора отпустить руку Тома, что он и сделал. Том посмотрел на него:

–Спасибо, что выслушал и что не послал. И извини, что вчера я сам не отвез тебя. Отец считает, что бизнес должен быть на первом месте.

–Да ничего. «Роллс-ройс» мне тоже, в принципе, понравился, – улыбнулся Билл. – И тебе спасибо, что ты меня выслушал…

–Ты опять забыл свою куртку, – хмыкнул Том. – Она в машине. Пойдем, сегодня я тебя точно довезу до дома.

Билл негромко рассмеялся:

–Идем.

Как и ожидал Том, на лобовом стекле красовался талон на штраф за парковку в неположенном месте. Но это не играло ровно никакого значения…

***

Уже на подъезде к дому Билла Том вдруг сказал:

–И как ты терпишь Сашу? С ней невозможно общаться дольше десяти минут.

–Она милая девушка, – ответил Билл, помедлив.

–Никто не спорит, но с ней тяжело. И вы с ней абсолютно разные, – заметил Том, выруливая к парковке.

Билла все эти замечания немного удивили – сегодня все говорят ему про Сашу.

–Противоположности притягиваются, – пожал он плечами.

–Вы не противоположности – вы абсолютно разные, – возразил Том.

–С ней весело.

–Разве что это, – сказал Том. – Но с ней даже домашние животные не уживаются.

–Ну, енот – это еще не показатель.

–А ты проверь. Подари ей еще кого-нибудь. Скажем… бурундука.

–Ты шутишь? – засмеялся Билл.

–Нет, совершенно серьезен, – ответил Том, плохо сдерживая улыбку.

–Но почему бурундука?

–Саша любит всякую экзотику, – не выдержал и засмеялся в ответ Том.

–Я подумаю, – заверил его Билл.

Остановив «Кадиллак» , Том первым делом отдал Биллу пакет с курткой, а потом сказал:

–Мы могли бы стать друзьями, Билл.

Тот улыбнулся:

–Я не возражаю.

Они пожали друг другу руки и на этом распрощались…

***

Билл, оказавшись в собственной квартире, первым делом выкурил сигарету. Потом он переоделся и включил телевизор.

И задумался.

Снова о Томе.

Итак, они друзья.

С одной стороны, он был доволен таким поворотом дел.

С другой стороны, что-то было не так.

У Билла было мало друзей, а если говорить откровенно, друг у него был всего один – Мартин, но Билл  ясно отдавал себе отчет, что Тома он воспринимает совершенно по-другому, нежели Мартина.

Он не обращал внимания на внешность Мартина. Нет, он видел, конечно, как тот одевается, – этого бы только слепой не заметил, но Биллу это было, по большому счету, неважно. И его совершенно не волновало, красив ли Мартин…

А еще у Билла ни разу не возникло желания, чтобы Слейтер взял его за руку… А Тома хотелось касаться…

Да, весело…

Билл пошел на кухню варить кофе, чтобы хоть как-то отвлечься.

И вообще у него есть  Саша. И неважно, что он не звонит ей и совсем не скучает. Но ведь она у него есть?..

Точно, надо будет подарить ей бурундука…

И у Тома есть Кристи…

Тут в его голове совершенно некстати всплыло чье-то умное изречение, гласившее, что и в футболе есть вратарь, но это ведь не значит, что ты не забьешь гол.

Билл ужаснулся собственным мыслям…

Что  с ним происходит, скажите кто-нибудь на милость?..

***

Понедельник наступил в положенное ему время – вслед за воскресеньем…

Накануне Билл долго не мог уснуть – не давали покоя разные мысли, причем далеко не самые веселые. На рассвете он  все же забылся неспокойным сном, но как оказалось, ненадолго: в восемь утра Билл резко проснулся.

Будильник накануне Трюмпер не ставил – на работу ему все равно надо было выходить только вечером – поэтому теоритически он мог спать в это утро сколько душе угодно – однако не сложилось…

Билл перевернулся на бок – лицом к окну – и глубоко вздохнул. В памяти промелькнул вчерашний день, самым значимым событием которого была встреча с Томом; потом позавчерашний, который он провел практически в той же самой компании…

Том… Парень, который в последнее время занимал его мысли все больше и больше…

Билл перевел взгляд на небо, край которого был виден ему с кровати. Небо было серым. Как и его настроение… А прогноз накануне обещал тепло и солнце…

Да, наверное, пора перестать изображать из себя овцу, которая по ошибке забрела в диспетчерскую на аэродроме, и  откровенно признаться хотя бы самому себе, что Том, несмотря на их договоренность стать друзьями, нравится ему отнюдь не как друг.

Бил медленно сел на кровати и закрыл лицо руками.

Итак, вывод.

Том. Ему. Нравится.

Нет, это просто какой-то кошмар наяву…

Билл резко встряхнул головой, пытаясь вернуться в реальность, поднялся и начал заправлять постель.

Затем был душ и скудный завтрак – потому как за продуктами он вчера так и не нашел в себе сил выбраться.

После трапезы, состоящей в буквальном смысле из того, что бог послал, Трюмпер  вернулся в гостиную и, забравшись на диван с ногами, снова погрузился в свои невеселые думы – грустное настроение не торопилось уйти прочь.

Чем именно заинтересовал его Том, Билл не мог сказать точно, хотя, конечно, догадывался.

Это была не привлекательная внешность, не деловитость и не своеобразный юмор – Том разбередил ему душу своими откровениями, своим доверием, малообъяснимым с обычной точки зрения – знакомы-то они были всего ничего. Но это было так. И за вчерашний разговор в парке Билл был готов простить Каулитцу все его выходки, грубость, невнимание и напористость… Доверие Тома перевесило весь негатив. Его хотелось слушать и с ним хотелось говорить…

А еще хотелось какой-то реакции в ответ на свои слова, причем не совсем дружеской, и это пугало больше всего.

Билл, несмотря на внешнюю хрупкость и наличие ярко накрашенных глаз, никогда раньше  на мужчин не заглядывался и в качестве объектов симпатии не рассматривал их, даже теоритически. Все его немногочисленные романы, как правило, непродолжительные по времени, случались исключительно с девушками. К гомосексуалистам же он относился нейтрально.

Узнав, что Мартин – его лучший друг – предпочитает парней, Билл был удивлен, однако эта новость на его отношение к Слейтеру не повлияла. Он только всегда просил Мартина не особо распространяться о своих пассиях, что Мартин и делал…

А что теперь? Они с Мартином на пару будут обсуждать задницу какого-нибудь Чарли Магнуса и не только задницу?..

Ужас. Нет, он до этого никогда не докатится. Хотя, возможно, сам Мартин будет только «за», обретя в его лице единомышленника. Тогда от откровений экстравагантного друга ему будет точно не отвертеться…

Мама.

Его мама точно будет в шоке, узнав, какие изменения может претерпеть личная жизнь ее единственного сына.

Его мать не любила голубых – Билл это знал  совершенно точно. Она была слишком интеллигентна, чтобы осуждать их, но при случае всегда отзывалась о подобных отношениях с некоей долей брезгливости. Вот только брезгливости собственной матери ему не доставало…

Том.

Том был явным натуралом. Во всяком случае, он производил именно такое впечатление. Да, Том будет особенно «рад»,  если узнает, какого рода симпатию к нему испытывает его новоявленный друг. В ту же минуту их дружбе придет конец…

Билл вздохнул.

Как ни посмотри на эту ситуацию, хорошего она в себе никому не несла: ни Биллу, ни окружающим, включая самого Тома.

Парень вскочил с дивана и заходил по комнате туда-сюда.

Все его размышления свелись к необходимости как-то справиться со своим странным влечением к Тому. Билл понимал, что эти неправильные чувства следует побороть в зачатке, пока безумие не расцвело пышным цветом и не принесло обильный урожай. Вот только тут же возникал закономерный вопрос:  как это сделать?

Вдруг Билла осенило.

Ну, конечно же, у него есть Саша. Вот она вернется домой, и надо будет проводить с ней как можно больше времени. С чего он взял, что она стала меньше ему нравиться? Мисс Ферзен за последнее время не стала ни менее симпатичной, ни менее веселой. Значит, надо чаще встречаться с ней.

Билл на этом не остановился, пойдя в своих умозаключениях еще дальше и задавшись вдруг вопросом, а не попробовать ли им жить вместе?

Трюмпер огляделся вокруг.

Все же его квартира была слишком мала для такой девушки, как Саша. Она  сама так ему и сказала еще в свой первый визит в его жилище. Не ее масштаб…

Может, намекнуть Саше, что он не против переехать к ней?

Вот только это тоже был не самый подходящий вариант для Билла.

Саша жила на Пятой авеню в четырехкомнатной квартире с прислугой, но Билл все равно не был уверен, что хочет жить в подобных условиях: насколько его квартира была слишком скромна для дочери миллионера, настолько и ее хоромы были слишком для него роскошны, хотя Билл и любил комфорт.

Наверное, пока им с Сашей стоит просто чаще бывать вместе, а там видно будет. Может, тогда его симпатия к Тому сама собой сойдет на нет.

Ободренный таким решением Билл вышел на балкон покурить.

Потом он подумал, что за продуктами все же съездить надо, а то голодная смерть уже не казалась чем-то нереальным …

…Остаток дня Билл провел в делах и заботах. Поездка в супермаркет, домашние хлопоты, звонок Саше, которая, как оказалось, уже вернулась в Нью-Йорк – да, он сам ей позвонил, и они договорились встретиться завтра – потом работа. И все бы ничего, но только он все равно думал о Томе. И даже во время эфира Каулитц не шел у него из головы.

Да, надо срочно встречаться с Сашей…

***

Они провели жаркую ночь со вторника на среду, после которой однако пыл Билла заметно поубавился. Он и сам не мог понять почему, но повторения подобной ночи в обозримом будущем не хотелось. Да и о Томе Трюмпер  думать меньше не стал. Так что номер с Сашей не удался, это приходилось признать. Оставалось только уповать на то, что симпатия к Тому пройдет сама собой – надо просто реже видеться.

Однако не видеться с Томом у Билла тоже не получилось: судьба словно специально стала подстраивать так, что они с Каулитцем начали пересекаться довольно часто, и Билл даже не мог решить, радоваться этому факту или огорчаться…

В четверг днем Том неожиданно сам позвонил Биллу и на правах друга позвал его вечером в спортивный бар смотреть баскетбольный матч.

Трюмпер, который в спортивные бары не ходил и баскетбол не любил, впрочем, как и другие виды спорта, согласился не задумываясь. Слишком вдруг сильным оказался соблазн провести время с Томом. Все сомнения по поводу собственной ориентации мгновенно отошли на задний план. Он потом про это подумает…

…Время они провели, на взгляд Билла, совсем даже неплохо.

Играла любимая, как оказалась, баскетбольная команда Тома «New York Knicks», играла на выезде, поэтому матч и пришлось смотреть в спортивном баре.

Том был поглощен действом, происходящим на большом экране, а Билл был поглощен процессом наблюдения за Томом.

Пользуясь моментом, Трюмпер, потягивая пиво из высокого стакана,  рассматривал почти идеальный профиль Тома, который нравился ему не меньше, чем анфас…

Каулитц иногда вставлял замечания по ходу игры, пытаясь пояснить Биллу какие-то моменты, и тогда Трюмпер усиленно кивал при этом, делая вид, что и ему очень интересно смотреть на двухметровых мужчин, кидающих мяч в корзину, хотя, конечно, игра не была лишена азарта даже для Билла. А когда «New York Knicks» все же вырвал победу у противника и радостный Том приобнял Билла, тот едва не задохнулся от нахлынувших чувств…

Успокоиться он смог, только когда добрался до своей квартиры…

***

Потом состоялась еще одна прогулка в компании близнецов Ферзен и Томаса Каулитца…

…Субботним утром Саша разбудила Билла своим звонком, однако вопреки ожиданиям  напрягшегося Трюмпера, она предложила ему всего лишь погулять с близнецами.

До свадьбы ее сестры Стеллы оставалось меньше недели, а дел с подготовкой к этому мероприятию было невпроворот. Все взрослые, включая няню детей, были каким-то образом задействованы в этой подготовке, поэтому смотреть за ними было некому – вся надежда только на Билла…

Билл начал обдумывать предложение, которое особо заманчивым ни с какой стороны не выглядело –  достаточно было вспомнить вопящего в парке «Adventureland» Кевина.

–Неужели больше некому присмотреть за ними? – еще раз – на всякий случай –  переспросил  Билл.

–Ну, Том наверное еще без дела сегодня останется. Вот, кстати, с ним и идите. Я переговорю с Кристи – пусть  она его попросит.

–Том делает все, о чем его попросит Кристи? – неожиданно даже для самого себя съязвил Билл.

Саша тоже не ожидала подобного выпада от Билла – это было слышно по ее немного обескураженному тону:

–Нет, конечно. Но если Кевин и Саманта останутся дома, мы вообще ничего не сделаем. А свадьба ведь совсем скоро. Билл, ну, не будь эгоистом.

–Дело не в эгоизме, – возразил тот. – Просто я… Короче, одному мне с ними не справиться.

«Боже, что я говорю», – сам себе поразился Билл, потому что его последний аргумент был правдой лишь отчасти. Как только на горизонте забрезжила очередная возможность увидеться с Томом – хотя бы так – Билл стал готов на все – лишь бы увидеться с ним…

–Вот и отлично, – заключила Саша. – Надеюсь, что Том тоже не откажется. Пошла говорить с Кристи.

Видимо, все намеченные переговоры прошли успешно, потому что Том перезвонил ему довольно скоро.

–Ну, что, Билл? Ты добровольно согласился провести время с Кевином и Самантой? Не верю своим ушам. Или Саша что-то пообещала тебе за это? – Том засмеялся  в трубку.

Билл хмыкнул от подобного намека.

«Она пообещала мне тебя, – подумал он. – Ради нескольких часов рядом с тобой, я готов терпеть все, включая выходки этих детишек».

–Куда мы их сегодня поведем? – решил поинтересоваться Билл, выглянув в окно. Недавно начавшийся апрель последние два дня радовал теплой солнечной погодой.

–Поехали в Центральный парк, – предложил Том.

–Хорошо, – согласился Билл.

–Мы за тобой заедем в час дня. Будь готов.

–Обязательно, – ответил Билл, отключаясь.

До встречи оставалось почти три часа. На одевание  и сборы Трюмпер потратил около часа.

Потом позвонил Мартин с предложением сходить в кино. Услышав отказ, он очень удивился:

–Чем это ты там настолько занят, старик? Что за дела такие?

–Я иду гулять с племянниками Саши, – последовал ответ.

–Ты уже выгуливаешь ее племянников? – скептически осведомился Мартин. – Это значит, что у вас с ней все настолько серьезно, а я не в курсе?

–Мартин, я просто гуляю с детьми – их некуда девать, – попытался объяснить Билл.

–Знаешь, Билл, я за тебя не боюсь. Если тебя вдруг выгонят с радио, ты всегда сможешь заработать себе на кусок хлеба работой няни, – и Мартин довольно заржал в трубку.

–Да пошел ты, – беззлобно огрызнулся Билл.

–А сколько у нее племянников? Надеюсь, не батальон?

–Нет, двое всего.

–Управишься с двумя за раз? Может, помощь нужна?

–Я не один с ними буду, – нехотя признался Билл, подумав, что неизвестно чем может обернуться встреча  этих неугомонных детей с Мартином Слейтером, человеком тоже довольно неугомонным.

–А кто еще пойдет? – осведомился тем временем приятель.

–Том пойдет.

–Что за Том? Почему я не знаю?

–Том Каулитц. Он друг Кристи, кузины Саши.

Секунд на десять в трубке воцарилась тишина  – наверное, мозг Мартина обрабатывал полученную информацию.

–Том Каулитц, говоришь? – переспросил наконец он.

–Да.

–Ты водишь дружбу с начальством?

–Когда мы познакомились, я понятия не имел, кто он такой и чем занимается, – Билл уже вовсю прикидывал, как лучше было бы завершить этот разговор.

Мартин же наоборот был настроен расспросы свои продолжить:

–И что он за человек? Как его папаша?

Билл вздохнул: вот только бы не сболтнуть Мартину сейчас ничего лишнего, а то от него будет невозможно отделаться.

–Он обычный, – произнес Билл. – И с ним легко.

–Ну, тогда ладно. Гуляйте. Потом расскажешь. Как детей-то будете кстати развлекать?

Билл задумался на мгновение.

–Не знаю, если честно. В Центральном парке есть площадки для детей.

–Купи им воздушного змея – это сейчас модно.

«А почему бы и нет?» – подумал Билл.

–Неплохая идея. Спасибо, Мартин.

–Всегда к вашим услугам, – веселился тот. – Обращайся, авось еще что-нибудь полезное присоветую.

–Окей…

***

Билл действительно успел сходить в магазин игрушек, который был расположен на соседней улице. Там он купил два ярких воздушных змея. Что-то подсказывало ему, что змеев надо покупать в количестве двух штук, иначе конфликт между детьми будет неизбежен – компромиссы явно не были их сильной стороной…

Ровно в час дня он с воздушными змеями под мышкой стоял уже на улице рядом со своим домом. Черный «Кадиллак» приехал за ним довольно скоро.

Заднее стекло опустилось, и Билл увидел улыбающуюся Саманту, которая приветливо помахала ему рукой. Рядом с ней  – в глубине машины  – сидел Кевин, который отнюдь не выглядел довольным, хотя, собственно говоря, довольным Билл его еще и не видел.

Том открыл ему переднюю дверь, приглашая сесть.

Билл молча кивнул ему на заднее сидение – уточняя таким образом, не будет ли  ему лучше устроиться с детьми, как в прошлый раз, на что Том возразил:

–Дети надежно пристегнуты, а ехать нам недолго.

Биллу не надо было повторять. Он запрыгнул на сидение рядом с Томом, и автомобиль плавно тронулся в сторону Восьмой авеню…

***

–…Как Кристи удалось тебя уломать на повторную прогулку с близнецами? – спросил Билл, когда они с Томом расположились на пледе под деревом на большой лужайке в Центральном парке. Кевин и Саманта носились недалеко, запуская воздушных змеев, вызвавших у них восторг, когда они поняли, что с ними надо делать...

–Знаешь, они там такую суматоху развели с этой свадьбой,  – махнул рукой Том,  – что лучше уже погулять с детьми, чем находиться в их дурдоме.

Под понятие «они» явно подпадали все три сестры Ферзен, как догадался Билл.

–Ожидается пышная свадьба? – поинтересовался  он.  Почему-то раньше у Саши  спросить об этом он не догадался.

–Cудя по количеству гостей, да, – ответил Том, не сводя глаз с близнецов. – Приедут даже их родственники из Швеции. Они такие забавные.

–Ты с ними знаком?

–Знаком, если это можно так назвать,  – усмехнулся Том. – В прошлом октябре отцу Кристи исполнилось шестьдесят, так они  и тогда тоже приезжали. Был банкет, и вся эта шведская родня так перепилась, что к концу праздника вовсю изображала из себя викингов. Потом они еще откуда-то притащили здоровенный филиппинский  металлофон. Что потом было…

–Да, смешно, – согласился Билл. – В этот раз, думаешь, будет то же самое? Я не прочь повеселиться.

–Не знаю, – улыбнулся Том. – Может, они еще что изобразят на потеху публике.

Билл тоже улыбнулся в ответ.

Том сегодня был очень спокоен – это чувствовалось по его глазам, по его тону, по его улыбкам, по его расслабленной позе. Он сидел боком к Биллу, практически безотрывно наблюдая за резвящимися детьми. Билл тоже посмотрел на Кевина и Саманту.

–Кэти бы сейчас с ними тоже бегала, – неожиданно вдруг сказал Том.

Билл перевел на него взгляд.

–Ты любишь детей? – задумчиво спросил он у Тома, который к нему так и не повернулся.

Том в ответ издал неопределенный звук, но потом все же объяснил:

–Скорее да, чем нет. Хотя глядя  иногда на Саманту и Кевина и слушая рассказы об их фокусах, я не так уж и уверен в том, что я люблю детей. Но Кэти я очень любил, – тихо добавил он.

–Ты часто ее видел? – так же негромко просил Билл.

–Очень часто, – Том отвечал, по-прежнему не глядя на него. –  Каждый день практически. Каролин вернулась к работе зимой прошлого года. Но они с Виктором не стали тогда нанимать няню – Кэти почти целыми днями была у моих родителей. Я заезжал по вечерам с ней играть. Мне нравилось. С ней было интересно…

Тут Том осекся…

–Опять  я за свое.

На Билла он все же посмотрел.

Билл покачал головой.

–Да нет. Все в порядке.

–Скоро им надоест бегать, надо будет что-то еще придумать. Я схожу за сладкой ватой? – словно спросил разрешения Том.

–Неплохая идея, – подхватил Билл, хотя для себя он и не мог решить, действительно ли Том решил позаботиться  о Кевине и Саманте или просто захотел вдруг побыть один…

–Тогда схожу – последи за ними, окей?

–Конечно, – Билл улыбнулся ему.

Том скрылся за деревьями, но Билл недолго пребывал в одиночестве – скоро к нему подоспела Саманта и села рядом на плед.

–А где Том? – спросила она.

–Том скоро вернется, – поспешил успокоить ее Билл.

Саманта кивнула.

–Тебе понравился воздушный змей? – поинтересовался Билл.

–Да, очень. Это оказывается так весело – запускать его. Жалко, что Саша с нами не пошла.

Билл кивнул, хотя в душе совсем не разделял подобного мнения Саманты.

Неожиданно в памяти снова всплыла история про летучих мышей авторства Саши. Том тогда так и недорассказал, что делать в случае нападения гигантских мышей-фруктоедов.

–Саманта, а как быть, если на тебя нападут мыши-фруктоеды? – задал свой вопрос девочке Билл.

Саманта немного встревоженно посмотрела на него, оглянулась по сторонам и подозрительно спросила:

–А ты никому не скажешь?

–Нет, – заверил ее Билл.

–Даже Тому?

–Даже Тому.

–Ладно, – согласилась Саманта и начала рассказывать.

–Если на тебя нападет мышь-фруктоед, то надо лежать неподвижно.

–И все? – Билл был разочарован.

–Ну, да, – удивилась такой его реакции Саманта. – Это же гигантская мышь, и отогнать ее руками просто не получится. И вообще, Саша говорила, что эти мыши  становятся опасными, если их бить.

–Но что же мышь-фруктоед сделает, если ее ударить? – проявил любопытство Билл.

–Саша сказала, что  лучше нам этого не знать, – горестно вздохнула девочка.

–Кэти тоже слушала эти истории? – решил сменить тему Билл.

Саманта удивленно на него посмотрела.

–Нет, мы ей не успели рассказать про мышей. А потом она улетела на небо. И все стали какими-то другими.

–Кто стал другим? – насторожился Билл.

–Ну, вот Том, например, – ответила Саманта. -Он очень изменился. Сейчас он почти  не смеется.

–А Кристи? – не смог  удержаться от вопроса Билл, в душе ругая себя, что использует ребенка для получения информации подобного рода.

–Кристи? – переспросила девочка. – Она всегда такой была. Она и раньше нам ничего не разрешала: это нельзя, то нельзя.

–Мы не любим ее, – словно огромный секрет, поведала она Биллу.

– Расскажи мне сказку, – вдруг попросила она.

–Но я не знаю овощных историй.

–Расскажи, что знаешь, – начала уговаривать его Саманта. У Билла не хватило сил ей отказать.

Он попытался вспомнить, какие сказки он знает. В голову не пришло ничего лучше истории о спящей красавице. Ее-то Трюмпер и начал рассказывать Саманте, подумав, что процесс превращения его в няньку идет вперед просто гигантскими темпами.

Он говорил и говорил, иногда думая, что Том куда-то пропал…

… Сказка подходила к концу. Саманта уже сидела, привалившись к нему боком. Билл не сразу  заметил, что Кевин стоит рядом и тоже слушает его незамысловатое повествование.

–А ниче так сказка, – резюмировал Кевин по ее завершении.

–Билл, а давай ты будешь приходить к нам в гости и рассказывать нам сказки, а? – попросила Саманта.

Ответить категорическим отказом Билл не смог, поэтому ограничился фразой:

–Ну, может, иногда.

На дорожке появился Том, который нес в руках четыре больших упаковки сладкой ваты.

Дети со своими порциями управились быстро и снова унеслись запускать змеев, оставив Тома с Биллом одних.

–Тебя долго не было, – осторожно сказал Билл, поедая свою порцию ваты.

–Да пока я искал эту вату, потом вас искал, – улыбнулся Том. – Кристи кстати звонила, узнавала, как дела.

–А у них там как дела?

–Да вроде подготовка идет полным ходом. Во вторник будет репетиция свадьбы.

–Саша говорила,  что и  вы с Кристи можете скоро пожениться, – неожиданно для самого себя сказал Билл и прикусил язык.