Текст книги "Так надо... (СИ)"

Автор книги: Jane_Eyre

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Гретта подняла на него заплаканные глаза:

–Не знаю, как ты это сделаешь, Том. Ты провел этого мальчика через все круги ада: мало того, что ты его бросил, так ты даже его на собственную свадьбу умудрился затащить – дались тебе эти кольца. Из-за тебя он уволился, а теперь по твоей же вине вынужден переезжать с места на место.

–Я знаю, мама, но я постараюсь сделать все, чтобы он меня простил, но сначала я разведусь с женой.

–Ладно, я попробую повлиять на отца, чтобы он немного смягчился...

–Спасибо, мама, – прошептал Том, обнимая ее.

***

Проснувшись утром в своем номере, Билл не сразу понял, где он вообще находится. Постепенно он вспомнил все, что произошло вчера. Кажется, он выиграл довольно крупную сумму. Надо же – Билл никогда ничего не выигрывал в лотереях. А тут такое везение. Не миллион, конечно, но все равно: после уплаты налога у него останется сто двадцать тысяч...

Билл встал  с кровати и заказал себе кофе в номер. Выпив его, он забрался с ногами на подоконник и задумался.

«Что мне делать дальше? Надо решать, где я буду жить, и это будет явно не Лас-Вегас – это не мой город…»

Его городом на все сто процентов был Нью-Йорк, но возвращаться туда причин у него не было. Теперь даже родная мать не горела желанием видеть его. Так что вопрос о Нью-Йорке даже не стоял. Тогда куда?

«В принципе, мне все равно, где жить, лишь это был большой город. Может, Сан-Франциско или Лос-Анджелес?»

Билл при дальнейшем размышлении больше все–таки склонялся именно в пользу Лос-Анджелеса, сам даже не зная почему.

«Начну там все сначала. Куда-нибудь устроюсь работать. Придется снова подрабатывать редактированием – во всяком случае, это гарантированные деньги. Выигрыш я трогать не буду – пусть лежит в банке… А еще мне надо что-то менять в себе: Том сделал меня тряпкой. Я бегаю от него по стране как ненормальный… Мне противно от самого себя. Сначала я еду куда глаза глядят, потом лью пьяные слезы в баре… И, самое неприятное, что мои чувства к Тому никуда не делись – и это проблема…»

Позвонив в аэропорт и узнав, что ближайший рейс на Лос-Анджелес будет через четыре часа, Билл не спеша принял душ, собрал вещи и сходил поесть.

Все это время в его голове вертелась одна мысль: «Мне надо найти способ перестать думать о Томе. Он не должен больше вмешиваться в мою жизнь – должен быть какой-то способ защититься от него. Кажется, я знаю, какой – деньги. Сто двадцать тысяч – это ерунда, конечно, такая сумма ни от кого не защитит. Значит, мне надо много денег, другой вопрос, где их взять?..  Над этим я и буду думать на новом месте…»

***

Том на следующий же день после разговора с родителями поехал к Кристи на работу с намерением еще раз  – уже спокойно  – поговорить с ней. Из этого разговора ровным счетом ничего не вышло: Кристи твердила свое, и даже извинения Тома ничего не дали. Под конец они снова поругались, и Том на прощание бросил, что он все равно найдет способ развестись с ней…

Выкроил Том время встретиться и с Сашей, чтобы убедить ее поговорить с сестрой на предмет развода с ним.

–Ты сама говорила, что я кругом всех сделала несчастными. Так вот, Саша, ты была права, и  я сейчас пытаюсь это все исправить. Я хочу стать свободным, да и твоя сестра наверняка сможет встретить более подходящего парня, и все будут счастливы.

Саша, одарив его хмурым взглядом, сказала, что она ему в этом деле не помощница и пусть Том разбирается сам…

Время шло. Том больше не делал попыток говорить с женой, словно ожидая чего-то… С мамой он виделся регулярно, разговоры с ней его очень поддерживали. Отец оставил свои уговоры, что Тома очень радовало, хотя он чувствовал: отец сильно в нем разочарован… Однако уже ничто не могло заставить его свернуть с намеченной цели, а целью его было возвращение Билла…

***

…Билл уже три недели жил в Лос-Анжелесе.  За это время он успел снять себе жилье, оплачивать которое ему позволяла редакторская работа – он снова к ней вернулся. Смог он устроиться и на работу.

Билл решил, что с медийными компаниями ему надо завязывать, потому решил попробовать свои силы в книжной торговле. Недалеко от его дома – всего в трех кварталах – располагался книжный магазинчик Молли Паркер.  Билл несколько раз заходил туда и покупал себе книги для чтения. Небольшой уютный магазин понравился ему, и в один прекрасный день он решил поинтересоваться у хозяйки, не нужен ли ей помощник. Молли, посмотрев на него внимательно, ответила:

–Знаете, Билл, я особо не нуждаюсь в помощниках, но вас я, пожалуй, возьму. Только не рассчитывайте на большое вознаграждение: у меня небольшие обороты.

Билл и не думал, что сможет озолотиться, торгуя книгами, но сидеть дома, обложившись фантастическими романами и копаясь в себе, ему было уже невмоготу.

В магазине Молли не бывало много покупателей, потому Билл не уставал за день.

Покупатели были в основном постоянные, и Билл легко их всех запомнил.  Он помнил, кто из них какой литературный жанр предпочитает, начав и сам неплохо разбираться во всех этих книгах, потому люди с ним очень охотно общались.

Билл подал хозяйке идею устраивать в магазине тематические вечера, что они с успехом и претворили в жизнь. Незаметно дела книжного магазина мисс Паркер пошли в гору. Покупателей становилось все больше и больше, что Билла это не могло не радовать.

Среди них оказался и Йен Филлипс. Он увлекался фантастикой – то есть именно той литературой, в которой Билл разбирался лучше всего. Наверное, именно поэтому с Йеном они беседовали больше всего.

–Знаешь, господин Филлипс и раньше заходил ко мне, но не так часто, – заметила как-то Молли Паркер Биллу за чашкой кофе. – Я думаю, это из-за тебя.

–Из-за меня? – не понял Билл.

–Ну, да, он так на тебя смотрит, – продолжила его босс.

–Надо же, – удивился Трюмпер. – Я не замечал.

–А ты присмотрись, – посоветовала Молли. – Правда, он, кажется, не местный. Приезжает по делам, но довольно регулярно.

Случай познакомиться с Йеном Филлипсом поближе выпал Биллу довольно скоро.

Рабочий день подошел к концу, однако на улице лил такой дождь, что Билл, не захвативший зонта, не представлял, как он доберется до дома, пускай это и было недалеко.

Он вышел из дверей магазина, тоскливо посмотрев на серые тучи, и потому не заметил, как перед ним остановился дорогой BMW. Из-за опустившегося бокового стекла показалось лицо Йена, который любезно предложил Биллу довезти его до дома. Билл ничего не имел против.

За это время они успели разговориться. Оказалось, что Йен – биржевой брокер и живет в Нью-Йорке, а здесь бывает по делам: у него  в Лос-Анжелесе много клиентов. На прощание он пригласил Билла поужинать с ним, на что Билл ответил согласием – он почти нигде не бывал…

Ужин состоялся на следующий же день – Йен через два дня возвращался домой – на Восточное побережье и прошел в приятной для обоих обстановке.

Билл пришел к заключению, что Молли была права: Йен проявлял к его персоне явный интерес. Не то, чтобы Билл испытывал ответные чувства, но ему нравилось, как на него смотрит Йен.

Том никогда не смотрел на него так, словно, кроме Билла, во всем мире никого больше не существует, а Йен почти весь вечер не сводил с него глаз.

Кроме того, мистер Филлипс был интересным собеседником, и Билл очень внимательно слушал все, что Йен рассказывал о своей работе в брокерской конторе.

Билл обладал способностью разговорить любого собеседника, кроме того, он умел слушать и задавать вопросы по существу… Йен отвечал ему с улыбкой, выражая, однако, удивление тому, что Билл проявляет интерес к таким скучным вещам, как движение ценных бумаг. Билл в ответ только пожал плечами…

На прощание они обменялись телефонами. А потом был поцелуй… Биллу было приятно, но не более того, а Йена это воодушевило довольно сильно…

В следующий раз он прилетел в Лос-Анжелес спустя неделю. Всю эту неделю Билл обдумывал план, который возник у него в голове, когда он узнал о роде занятий своего нового знакомого.

И когда Филлипс сообщил о своем приезде  Биллу, тот уже знал, о чем будет просить Йена.

Они встретились в тот же вечер в ресторане. В разговоре Билл и ошарашил Филлипса своим неожиданным предложением:

–Йен, я хочу, чтобы ты купил мне опцион акций на бирже.

Йен посмотрел на него удивленными глазами и даже перестал  есть:

–Билл, ты серьезно?

–Да, – спокойно подтвердил Трюмпер, отрезая ножом кусочек рыбы.

–Но ты не похож на человека, который играет на бирже.

–Я и не играл там раньше никогда.

–Так зачем сейчас начинать?

–Мне нужны деньги.

Филлипс вежливо улыбнулся такой откровенности: в мире Йена об этом не было принято говорить вслух – деньги там были чем-то самим собой разумеющимся.

–На бирже нельзя разбогатеть в раз, – решил он предостеречь Билла.

–А, по-моему, можно, – возразил тот, отпивая вино.

–И как же?

–Я читал в интернете об одной компании из Колорадо. Они изобрели какой-то новый аккумулятор для сотовых телефонов, который работает дольше обычных. Их изобретением уже заинтересовались производители  сотовых. Так вот, эта компания собирается продать акции на несколько миллионов долларов. Номинальная стоимость одной акции пятнадцать долларов. Я читал мнения экспертов, что через месяц их цена удвоится.

–Я знаю, о какой компании ты говоришь. Но не факт, что цена удвоится, – кажется, Йен забыл о еде.

–Билл, это все не так легко, как тебе кажется, тем более, с акциями малоизвестных фирм, – начал было Йен. – Торговля акциями  – очень рисковое предприятие. Я посоветовал бы тебе купить гарантированные ценные бумаги проверенных компаний. Несмотря на кризис, пара тысяч долларов за сотню акций  – это вполне разумный риск. Если ты решишь…

–Я уже решил, – с милой улыбкой перебил его Трюмпер. – Я не хочу покупать сотню акций, я хочу купить двадцать тысяч.

Филлипс уронил вилку на пол и рассеянно посмотрел на Билла. Собираясь в Лос-Анджелес, Филлипс предвкушал ужин в теплой обстановке за спокойными разговорами, а тут такое…

–Но речь идет о трехстах тысячах долларов… – почти  шепотом сказал он. – Едва ли, Билл, ты работал бы в книжном магазине, имей ты такие деньги…

–Йен, я знаю, что триста тысяч – большие деньги, и сейчас я говорю с тобой как с брокером. У меня есть всего около ста двадцати тысяч, и завтра я хочу вручить тебе эти деньги с тем, чтобы ты купил мне пятимесячный опцион на двадцать тысяч акций.

Йен забыл не только про неподнятую вилку, но и про правила приличия: он молча пялился на Билла, который как ни в чем не бывало продолжил:

–Я заключу с тобой контракт, и ты потом получишь свои проценты.

–К черту проценты! – отмер вдруг Филлипс. – Это самая настоящая спекуляция, причем вдвойне сложная.  Я бы не стал это делать даже для незнакомого человека, не то что для тебя. Могу представить, сколько ты копил эти деньги…

–Я их не копил – я их выиграл. И я собираюсь их вложить в акции.

–Все равно, это недопустимо, – заявил Йен.

–Я сам решу, что допустимо в моей жизни, а что нет, – улыбка исчезла с лица Билла, а выражение лица сделалось непроницаемым – таким Филлипс его еще не видел. – Если ты откажешься, я найду другого брокера.

–Хорошо, – сдал назад Йен. – Я подумаю, как можно провернуть  твое дело. Давай поговорим завтра? Откуда ты вообще про все это  знаешь?

–Я посещал биржевые курсы, – снова начал улыбаться Билл…

…Решение Йена Филлипса участвовать в откровенно спекулятивной сделке вызвало скандал в его конторе, но он все же приобрел за сто двадцать тысяч долларов право для Билла Трюмпера купить двадцать тысяч акций компании, выпускающих аккумуляторы для сотовых телефонов, по тридцать долларов за акцию…

Он и предположить не мог, чем закончится впоследствии для Билла эта история…

А пока Йен Филлипс искренне рассчитывал на ответную благосклонность со стороны мистера Трюмпера…

***

Прошел почти месяц с того момента, как Том решил развестись со своей женой. За это время в его жизни ничего не изменилось. Он пробовал говорить с Кристи на эту тему, но всегда получал один и тот же ответ: развода он не получит. И, наверное, Том впал бы в окончательное уныние, если бы в один прекрасный день в его рабочий кабинет не пришел Мартин Слейтер и не сообщил, что накануне стал невольным свидетелем разговора между Сашей и ее кузиной. Из подслушанных вопросов и ответов Саши он понял, что у Кристи в жизни появился какой-то мужчина.

Том крепко пожал руку Мартину, принесшему такие замечательные известия. Мартин, впрочем, пожал руку Тома довольно вяло:

–Я не ради вас, господин Каулитц, стараюсь. Я просто хочу, чтобы вы смогли вернуть Билла и снова сделать его счастливым.

–Я постараюсь, – заверил его Том.

Он после ухода Слейтера сразу же связался с одним  знакомым частным детективом, и уже через день на его столе лежала пачка фотографий, на которых его жена целовалась с каким-то незнакомцем. Были там снимки и более пикантного содержания…

У Кристи открылся рот, когда Том разложил перед ней эти фотографии.

–Дорогая, завтра я пришлю к тебе своего адвоката, – сладким голосом сказал своей уже почти бывшей жене Том.

–Я тебя ненавижу, – процедила Кристи, прекрасно понимая, что Тому до желанной свободы остается всего ничего – только бракоразводный процесс…

Том выполнил свое обещание, и уже на следующий день к Кристи заявился его адвокат со всеми необходимыми бумагами – теперь можно было начинать бракоразводный процесс... И процесс этот действительно вскоре начался, вот только шел он не так быстро, как на то рассчитывал Том.

Его жена приложила максимум усилий, чтобы аннулирование брака тянулось как можно дольше: она то уехала в срочную заграничную командировку, которая продлилась без малого десять дней, то сказалась серьезно больной и пробыла на больничном неделю.

Том бесился из-за заседаний, которые постоянно переносились, но изменить что-либо было не в его силах – оставалось только запастись терпением и ждать, пока Кристи самой надоест измываться над ним…

Когда эта канитель надоела и судье, занимающемуся разводом, то он волевым решением – несмотря на протесты со стороны адвокатов  Кристи  – назначил дату последнего заседания, заметив при этом, что оно непременно состоится, пусть даже миссис Каулитц доставят в суд в инвалидной коляске – процесс пора заканчивать…

Том начал буквально считать часы до этого дня. Тоска его по Биллу усилилась настолько, что он уже не знал, куда себя деть,  лишь бы  ему сделалось хоть чуть менее паршиво.

«Кто бы мог подумать, что я буду так скучать по Биллу, – сам себе невольно удивлялся Том. – Хочу к нему. Скорее бы уже закончилась эта эпопея с Кристи…»

Тому было абсолютно наплевать,  что его отец с завидной регулярностью выражал свое категорическое несогласие с разводом, корил он Тома и за то, что тот умудрился перетянуть на свою сторону мать. Том в ответ на все эти эскапады отвечал равнодушно, что ему все равно…

Он как танк прошел через несколько тяжелых разговоров со своими уже почти бывшими тещей и тестем – родителями Кристи: ради получения вожделенного развода  Том был готов еще и не на такие «подвиги»…

***

…Финальное заседание окружного суда города Нью-Йорк получилось коротким: адвокаты быстро утрясли последние детали, а потом судья объявил двадцатиминутный перерыв и удалился в совещательную комнату...

Том, у которого уже не было сил сидеть на месте, вышел в коридор и неожиданно оказался один на один с Кристи. Она стояла у большого окна, ее опущенные плечи выдавали крайнюю степень подавленности.

Тому вдруг сделалось настолько жаль ее, что слова извинения вырвались у него сами собой:

–Мне жаль, что все так получилось. Нам не следовало жениться…

Кристи повернулась к нему, и Том поразился отчаянию, которое застыло  в ее глазах.

–Как я понимаю, этот Трюмпер оказался для тебя важнее всего и всех, – сухо сказала она.

Том ничего не ответил ей на это, зато решил прояснить для себя один вопрос:

–Слушай, Кристи, а кто тот парень, с которым ты встречалась?

–Мой одноклассник, – нехотя призналась Кристи, снова отвернувшись от Тома.

–Может, он сделает тебя счастливой, – вполне искренне предположил Каулитц.

Кристи эту неожиданную любезность не оценила:

–Ты так опустил мою самооценку, что я уже не знаю, как с этим бороться… Я  не знаю, смогу ли я почувствовать себя счастливой когда-нибудь.

–Мне жаль… – только и осталось, что повторить Тому.

–Я любила тебя, Том, а сейчас я тебя ненавижу. И Билла твоего ненавижу. Это все из-за него… – вдруг яростно зашептала Кристи.

–Не думаю, что дело только в Билле, – Том не горел желанием разводить сейчас дискуссию, но у него возникла настоятельная потребность прояснить наконец ситуацию. – Что-то  изменилось в наших отношениях, еще когда Виктор погиб, и Билл тут совершенно не при чем.

–Как ты его защищаешь! – презрительно наморщила нос Кристи.

Том собрался ей было ответить, как в этот момент секретарь пригласила всех обратно в зал...

…Слова судьи о расторжении их с Кристи брака отозвались музыкой в душе Тома, он уже и не прятал от всех торжествующей улыбки: он свободен! Он получил то, что хотел! Наконец-то…

Том, поблагодарив своего адвоката за труды, поспешил покинуть здание окружного суда города Нью-Йорка. Он поехал в Олд Уэстбери, чувствуя потребность поделиться своей радостью с матерью.

Гретта выслушала его восторги,  а потом все же спросила, хотя и догадывалась, что услышит  в ответ:

–Что ты собираешься делать дальше?

–Поеду к Биллу, – тут же отозвался Том.

–И где его теперь искать?

–Я думаю, он переехал в Лос-Анджелес.

–Почему именно туда? – не поняла мама.

–Я два дня тому назад пробовал найти его друга, так вот: мне сказали, что он улетел туда по каким-то личным делам. Я думаю, он улетел повидаться с Биллом.

Мама, чувствуя нервозное состояние Тома, которое он старательно пытался прятать, решила сделать  в расспросах небольшой перерыв и увела сына на кухню – пить ча            й.

–И ты думаешь, этот друг даст тебе нужный адрес? – миссис Каулитц, когда чай был разлит по чашкам, вернулась к тому, на чем они остановились.

–Помог же он мне, в конечном итоге, с разводом, – ответил Том.

–Ну, попробуй с ним поговорить, – согласилась Гретта, отрезая для сына кусок домашнего пирога…

***

Интуиция не подвела Тома.

Слейтер действительно решил проведать Билла на новом месте.

В какой-то момент Мартин почувствовал  настолько сильную необходимость увидеться с Биллом, кроме которого у него тоже особо больше никого и не было, что, отложив все дела, ничего толком не объяснив Саше, улетел на Западное побережье…

…Мартин провел в Лос-Анджелесе немногим более суток. Билл на это время отпросился с работы и полностью посвятил время другу, по которому тоже очень соскучился: все-таки они не виделись почти три месяца.

Мартина крайне удивили перемены во внешнем облике приятеля, однако вида он не подал. Короткие, зачесанные назад волосы, обилие металла на лице, впрочем, Билла это не портило... Вот только взгляд стал каким-то другим – более жестким, что ли, но Билл держал себя с ним по-прежнему мило и приветливо, и Мартин успокоился...

Билл тоже отметил для себя, что Мартин стал более серьезным, да и одевался он теперь не так  кричаще, как раньше: широкие штаны в фиолетово-белую клетку Билл в решил не  принимать в расчет…

Разговорам их не было конца.

Билл рассказывал, как он жил в Сиэтле, как устроился здесь, в Лос-Анджелесе, стараясь не вдаваться в причины своих частых переездов с места на место.

Мартин тоже поведал о себе, но явно был более откровенен. Упомянул он и о своих отношениях с Сашей.

–Ты не разочаровался в ней?  – начал допытываться Билл – отношения Мартина и Саши до сих пор казались ему чем-то уж очень нереальным. – Помнится, еще несколько месяцев тому назад ты говорил, что она смеется как лошадь и у нее дурацкие шутки, и что енот от нее не просто так сбежал...

Мартин кивнул в знак того, что он не забыл свои же слова:

–Она и сейчас смеется как лошадь, но меня не раздражает – наверное, уже привык. Понимаешь, Саша настоящая и не пытается казаться лучше, чем есть. Мне с ней хорошо, и я даже готов мириться с ее зоопарком…

–Ты изменился, – задумчиво сказал Билл. – Если дело и дальше так пойдет, то скоро вы окажетесь в церкви перед алтарем.

–Ну, до этого еще неизвестно, когда дойдет и дойдет ли, – смутился Мартин.  – Еще бы она перестала постоянно говорить о тебе и о Томе. Хотя о Томе она все же чаще говорит.

Билл напрягся при упоминании о Каулитце, однако Мартин, словно почувствовав его состояние, развивать эту тему не стал. Пока не стал…

Ближе к вечеру они выбрались пообедать в небольшой уютный ресторанчик на бульваре Уилшир. А потом пошли прогуляться...

–Тебе здесь нравится? Ты уже привык? – Мартин кивнул в сторону  небоскребов на Уилширском бульваре.

Билл пожал плечами:

–Наверное, привык. Здесь не хуже, чем в Сиэтле.

–А если сравнивать с Нью-Йорком?

–В Нью-Йорке мне  было все же комфортнее, – немного подумав, признался Билл.

–Так почему бы тебе не вернуться? – Мартин даже остановился. – Что ты тут один прозябаешь? И там твоя мама …

–Мама моя, узнав, что  у нее такой  сын, не горит желанием со мной теперь общаться, – слова Билла отдавали горечью.

–Ты ей рассказал? – Мартину казалось неуместным вести подобные беседы посреди улицы, но других вариантов у него не было. Он чувствовал, что Билл особо к откровениям не расположен…

–Да, рассказал. По телефону.

–И что? Она больше не звонила?

–Ну, почему же? Одна раз позвонила. Сказала, как ей очень трудно привыкать к мысли, что ее сын нетрадиционной ориентации, что ей надо время… Мартин, а как твои родители пережили твои увлечения парнями?

–Да им особо и дела не было, если честно, – ответил Слейтер. – Билл, может, тебе все же вернуться? Если дело только в маме…

–Не только, – сверкнул на него глазами Билл.

–Как я понимаю, основная твоя проблема – Том? – в лоб спросил  Мартин.

Билл попытался сделать вид, что это его не касается, и двинулся дальше.

–Билл, он разводится. Вот-вот должен закончиться суд, – догнав его, Мартин пошел в наступление.

–Откуда ты знаешь? – хмуро поинтересовался Трюмпер, соизволив наконец на него посмотреть.

–Саша держит меня в курсе. Она каждый день подолгу утешает Кристи по телефону, а потом еще полчаса – не меньше  – щедро поливает Тома помоями.

Билл невольно усмехнулся, а Мартин, глядя сейчас на него, почему-то подумал, что, похоже, Том – единственный человек, ради которого Билл смог бы вернуться в родной город, а раз так…

–Билл, помирись с Томом, дай ему шанс… – Мартин собрался сказать что-то еще, но у Билла загудел сотовый, и он, извинившись, ответил.

Звонил Йен...

…Теперь Филлипс звонил каждый день, и они с Биллом иногда подолгу разговаривали о том – о  сем. Но сейчас Биллу в присутствии Мартина было не до задушевных бесед с Йеном.

Он, коротко ответив на вопросы, и сам, спросив, как у Йена дела, отключился, пообещав ему перезвонить завтра.

Мартину почему-то сразу не понравился этот Йен, и неважно, что он его абсолютно не знает…

–Это еще кто такой? – довольно бесцеремонно спросил он у Билла.

–Знакомый, – уклончиво ответил на это Трюмпер, убирая телефон в карман легкой куртки.

–Что за знакомый?

–Йен – брокер, он ведет мои дела на бирже.

Мартин присвистнул, на какой-то момент забывая о новом знакомом Билла:

–Кажется, я что-то пропустил. Какие у тебя могут быть дела на бирже?

–Я купил опцион на двадцать тысяч акций, – спокойно известил его Билл.

Мартин встал как столб посреди тротуара:

–Слушай, старик, я горжусь собой – я не зря таскал тебя на все эти курсы, а ты еще сопротивлялся.

Потом его восторги резко пресеклись:

–Но, Билл, постой… Двадцать тысяч акций? Это же большие деньги…

–Сто двадцать тысяч долларов, – подтвердил Билл.

–Не знал, что  у тебя так много отложено. Чтение фантастических опусов приносит такой доход?

–Нет, конечно, – усмехнулся Билл. – Я выиграл их в «однорукого бандита».

–Ну, ты и везунчик! – воскликнул Мартин. – Но как же ты решился вложиться в акции? А если ты все до последнего цента потеряешь?

–Наоборот,  я надеюсь преуспеть. Они уже поднялись в цене до тридцати пяти долларов за акцию.

–На сколько месяцев этот твой опцион?

–На пять.

–Они еще сто раз могут подняться и рухнуть в цене, – задумчиво сказал Мартин.  – Ты можешь лишиться последнего…

Билл равнодушно пожал плечами:

–Мне плевать на эти деньги.

–Йен втянул тебя в эту авантюру? – хмуро спросил Мартин.

–Нет, скорее, я его.

–У тебя с ним что-то есть? – Мартин и сам не знал, зачем копается во всем этом.

–Ничего. Он мой брокер, – начал объяснять Билл.

–С просто брокерами так не разговаривают,  – перебил его Мартин, подозревая, что дело тут нечисто.

–Он мой друг, доволен? – вдруг резко, сузив глаза, выпалил Билл.

Мартину не понравился ни взгляд, ни тон Билла.

–Друг?! Ты им пытаешься заменить Тома?

–Да нет же! – в сердцах воскликнул Билл. – Что ты пристал ко мне?!

–Тебе надо помириться с Томом, – упрямо повторил Мартин.

–Я сам решу, что мне надо, а что нет, – заявил вдруг Билл стальным голосом.

Мартин рассеянно посмотрел на него: это был какой-то новый Билл, которого он не знал, и Слейтер  не мог сказать, что новоявленный Трюмпер ему очень уж нравится, однако он и сам был парень не промах, потому быстро парировал:

–Строй из себя сильного перед кем-нибудь другим.

–Я не лезу в твою жизнь, так и ты не лезь в мою. Том сделал все, чтобы я никогда больше не захотел его видеть! – Билл сдерживался, но Слейтер чувствовал: не будь сейчас вокруг толп людей, Билл бы заорал...

–Людям иногда нужно время, чтобы разобраться в себе… – тем не менее, возразил Мартин.

–Мартин, прости, но тема закрыта! – сказал как отрезал Билл, однако у друга на этот счет было диаметрально противоположное мнение.

***

Все время, которое у Мартина занял перелет домой, в Нью-Йорк, он посвятил обдумыванию одной идеи, которая пришла ему в голову еще в Лос-Анджелесе.

Он уже раз помог Томасу Каулитцу, подсказав, как правильно надавить на Кристи Ферзен и получить развод, причем Мартин не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Наверное, стоит и сейчас помочь Тому, если тот все же надумает искать Билла …

Что ж, если намерения  Каулитца серьезны, то он ему окажет содействие...

…Стоило Мартину появиться на своем рабочем месте, как ему тут же доложили, что пару дней тому назад его спрашивал сам господин Томас Каулитц. Значит, Мартин не ошибся, и  Том намерений своих не изменил. А раз так…

Мартин сам отправился в офис Тома, и тот его без промедления принял. Разговор их был коротким и исключительно по существу…

–Ты второй раз мне помогаешь, почему? – спросил Том на прощание.

–Я подумал, что, может, хотя бы вы  сумеете вернуть Билла сюда, домой… Я хочу, чтобы все было как прежде… Сам он сюда не приедет…

–Я постараюсь, Мартин. Спасибо тебе.

За Слейтером едва успела закрыться дверь, а Том уже бронировал билет на самолет до Лос-Анджелеса…

***

…Том допивал кофе в ожидании такси, которое должно было  вот-вот приехать, чтобы отвезти его в аэропорт Кеннеди.

Неожиданно в дверь позвонили. Том, совершенно нерасположенный сейчас принимать гостей, пошел открывать.

Он с полминуты вглядывался в смутно знакомое  лицо молодого стройного высокого мужчины, стоявшего на пороге его квартиры.

Мужчина  вдруг улыбнулся, и Тома осенило:

–Ник? – проговорил он, не веря собственным глазам.

–Привет, Том, – еще шире улыбнулся Ник Тейлор. – Сто лет не виделись. Я войду?

Том  растерялся.

–Видишь ли… Я улетаю, – немного неуверенно сказал он.

–То есть ты не можешь уделить мне немного времени? – Ник был настойчив, и именно это привело Тома в чувства.

–Извини, но у меня есть минут пять – не больше. Сейчас приедет такси, – с этими словами Том пропустил Ника в квартиру, но дальше холла его не провел и кофе не предложил.

–Как ты меня нашел? – посчитал нужным осведомиться Том.

–Я время от времени узнавал о тебе от наших общих знакомых, – Ник решил быть откровенным.

Тому почему-то не понравилось такое вступление: оно было слишком многообещающим… В его сердце уже давно билось имя другого человека, единственным его желанием было оказаться сейчас как можно  скорее в Лос-Анджелесе, а тут вдруг забытое прошлое в лице Ника Тейлора сваливается ему на голову…

–Где ты живешь сейчас? – Том все же  решил проявить вежливость.

–В Чикаго. Я партнер в юридической конторе, – Ник, не сводя с Тома блестящих голубых глаз, улыбнулся еще шире.

«Зря ты на меня так пялишься, – неожиданно зло подумал Каулитц. – Ты меня уже давно не интересуешь…»

–О, здорово, – однако счел нужным похвалить его вслух Том, с тревогой глядя на свой молчащий до сих пор мобильник: где  это чертово такси?!

– Я в курсе того, что погиб твой брат. В курсе того, что ты работаешь теперь в компании отца…

Том перевел на него удивленное лицо.

«Хорошо подготовился…» – подумал он.

–Ты развелся недавно? – как ни в чем не бывало спросил Ник, и Том лишился дара речи.

Ему вдруг сделалось противно: намерения Тейлора были донельзя прозрачными, вот только на что он рассчитывал, было непонятно.

–Как быстро распространяются новости, – деланно удивился Том. – Да, я развелся, причем буквально накануне. А то, что ты сегодня появился на пороге моей квартиры, это совпадение?

–Нет, Том. Я давно хотел увидеться с тобой. Думал, мы поужинаем вместе, вспомним прошлое.

В этот момент телефон Тома завыл, и он поспешно нажал кнопку «принять».

–Не думаю, что есть смысл что-то вспоминать, – очень буднично ответил Том, убирая телефон в карман и надевая ботинки.

–Я долго тогда не мог успокоиться… – начал было Ник, но Том его прервал:

–Ник, прости, мне пора. Я очень тороплюсь. Договорим как-нибудь в другой раз, ок?

–Ты летишь по делам фирмы? – решил зачем-то уточнить Тейлор, поняв, что его чары на Тома больше нисколько не действуют.

Том посмотрел ему прямо в глаза и твердо ответил:

–У меня там… любимый человек…

***

Том еще какое-то время вспоминал разочарованные глаза Ника, когда они прощались.

«А что он хотел? Что я предложу ему начать все сначала? У меня другие планы на эту жизнь…» – подумал он. Потом была регистрация на рейс, мучительное ожидание посадки, и наконец долгожданный взлет.

Тома слегка потряхивало на протяжении всего полета. Он понятия не имел, как Билл воспримет его появление, но Том очень рассчитывал, что Билл его хотя бы выслушает…

***

Йен Филлипс и сам точно не знал, чем именно зацепил его обычный продавец обычного книжного магазина по имени Билл Трюмпер, причем, зацепил сильно.

Однако  факт оставался фактом: Йену каждый раз было все тяжелее покидать Лос-Анджелес и возвращаться к себе домой – на Восточное побережье. Он уже начал всерьез рассматривать возможность своего переезда в солнечную Калифорнию – лишь бы иметь возможность как можно чаще видеть Билла.