Текст книги "Герой Великой Нави (СИ)"

Автор книги: J. R. Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Часть 10. Ферос. Очень странная колония

– Связь установлена? – Джейн облокотилась на спинку кресла пилота и чуть наклонилась вперед, чтобы лучше видеть мониторы.

– Колония не отвечает, капитан, – покачал головой Джокер. – Что будем делать?

– Садитесь, – коротко приказала Шепард. – И пусть кто-нибудь займет позицию у бортовых орудий. На всякий случай.

– Есть.

«Нормандия» нырнула вниз, разорвала носом слой кучевых облаков, и навья впервые увидела протеанский мегаполис с высоты птичьего полета. Это было поистине грандиозное зрелище. Циклопический город вытянулся вверх своими тонкими башнями раскинулся вширь на многие километры, становясь похожим на единый организм, охвативший все обозримое пространство.

Масштаб постройки даже на какое-то время не позволял заметить, что здесь давно царит запустение: крыши обвалились или пробиты тяжелыми снарядами, изящные шпили то там то тут сменила торчащая арматура, строгие проспекты перегорожены обломками и разломами.

– Ещё одна история возвышения и падения, – под впечатлением от увиденного, ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла навья.

– Вы что-то сказали, капитан? – чуть обернулся рулевой.

– Посадочный шлюз прямо по курсу, – мгновенно сменила тему Джейн.

Корабль мягко пристыковался к довольно ухоженной, но совершенно пустой платформе. Однако, стоило отряду вылазки спуститься по трапу, им навстречу со всех ног бросился перепуганный мужчина.

– Быстрее! Геты в поселке!

И словно в подтверждение его слов, из ближайшего коридора показались четверо роботов.

Колонист тут же шмыгнул за первый попавшийся ящик. Джейн выхватила пистолет, краем глаза заметив, что то же самое проделали остальные. Слаженный залп из семи стволов не оставил гетам ни единого шанса – пробитые платформы повалились на пол.

Мужчина боязливо высунул нос из укрытия, осмотрелся и, наконец, поднялся.

– Мы видели ваш корабль! Вам нужно немедленно поговорить с Фай Данем!

– С кем? – подняла брови Шепард.

– И с чего бы это нам подрываться по первому зову? – резонно заметил Рекс.

Колонист посмотрел на крогана, потом, внимательнее, на его дробовик. Глубоко вздохнул и поправился:

– Прошу прощения за сумбурность. Фай Дань – это наш лидер. Ему очень нужна помощь в организации обороны против гетов.

– Это мы можем, – Джейн сделала вид, что не заметила короткой пикировки.

– Следуйте за мной.

Мужчина повел отряд вглубь здания. Они преодолели несколько коротких коридоров и оказались в башне с лестницей в десяток пролетов.

– Может тут лифт есть? – живо поинтересовался капрал Дженкинс, оценив масштаб препятствия.

– Мы отключили его для экономии энергии, – признался колонист.

– Нет уж, никаких лифтов! – последние воспоминания навьи о подъемниках содержали исключительно поломки, злых врагов и, что гораздо хуже, неумолкающую пустословную трескотню заскучавших спутников. – Тут всего около тысячи ступенек. Идем!

И, чтобы слова не расходились с делом, бодро шагнула на первый пролет.

– Кажется, я старею, – с напускной грустью проговорил Гаррус, вползая на последнюю платформу.

Довольно легко перенесшая восхождение Лиара, взглянув на даже не запыхавшуюся Шепард, решила сделать ей комплимент:

– Для человека вы очень выносливы, капитан.

Но переведя взгляд на тяжело дышащих, но вполне готовых к дальнейшим действием двоих солдат, держащуюся за сердце кварианку, грузно опирающегося на собственные колени турианца, смутилась и попыталась исправить ситуацию:

– Ну, то есть я не хотела сказать, что люди совсем не выносливые, я имею в виду, что по сравнению с азари... То есть.... – она совсем запуталась в словах и со вздохом закончила: – Вот потому я и предпочитаю археологию. В обществе я вечно говорю что-нибудь неловкое...

– Статистически, вы не так далеки от истины, Лиара, – Джейн решила не смущать ее еще больше, тем более что колонист во время подъема из первых рядов незаметно переместился в хвост, а теперь едва ли не висел на перилах.

– Вам туда, – только и смог простонать он, когда кроган, которому надоело ждать, пока проводник отдышится, слегка приподнял его за шиворот.

Оставив его приходить в себя, отряд двинулся в поселок. Как и в большинстве маленьких колоний, это было скопление жилых контейнеров, однако центральным зданием здесь служил изрядно разобранный грузовой корабль с открытыми настежь люками. Окружали поселение высоченные стены, в очередной раз напоминавшие о былом величии протеан. С первого взгляда становилось ясно, что колония в осаде: у всех проходов громоздились баррикады из подручных средств, за которыми скрывались вооруженные, но изрядно струхнувшие люди.

Команду Шепард они провожали с одной стороны полными надежды, с другой – немного недоверчивыми взглядами. Со всех сторон слышались шепотки:

– Нам, наконец, прислали помощь!

– А ты уверен, что это солдаты Альянса? Разве туда берут инопланетян?

– Да какая к чертям разница, лишь бы они перебили гетов!

Фай Дань отыскался у самой дальней баррикады. Это был невысокий мужчина средних лет, вооруженный пистолетом и неплохой винтовкой. Он безошибочно определил в Джейн командира и обратился сразу к ней:

– Приветствую, капитан. Мы очень признательны, что Альянс, наконец, прислал нам помощь.

– Хоть и немного запоздало, – подала голос женщина в темной броне, стоящая чуть позади Фай Даня. – Разве Земля не должна защищать своих колонистов?

– Арселия! – резко перебил ее Фай Дань.

– Вообще-то нет, – как обычно, капрал Дженкинс охотно делился всей известно ему информацией. – За вашу колонию отвечает корпорация ЭкзоГени, а она отказалась от протекции военных, заявив, что страховка слишком дорогая.

Поймав недоуменный взгляд Кайдена, пояснил:

– Я случайно услышал, как два полковника разговаривали. Когда был на Земле на учениях.

Арселия сделалась мрачнее тучи.

– Но тогда кто вы? – спросил Фай Дань.

– Джейн Шепард, Специальный Корпус Тактической Разведки, – как можно будничнее представилась навья, с удовольствием наблюдая за вытягивающимися лицами не только колонистов, но и Лиары, которой в суматохе забыли сообщить эту незначительную подробность о статусе капитана.

От долгих и скорее всего бестолковых расспросов навью спас вопль:

– Они опять пошли в атаку! – раздавшийся от соседних заграждениях.

– Покажем им, где раки зимуют! – воинственно тряхнул винтовкой капрал.

Первые три робота, слишком поспешно вырвавшиеся из коридора, были одновременно вознесены куда-то к потолку, затем с ускорением сброшены обратно на землю: биотики Кайден и Лиара, а так же изображающая такового Джейн проявили в выборе оружия удивительное единодушие. Замешкавшийся Рекс, который также владел этой способностью, но не успел присоединиться, отвел душу тем, что ударной волной зашвырнул поверженных противников обратно в коридор, оттуда раздался грохот и лязг металла.

– Оставайтесь здесь, – коротко приказала Шепард колонистам и махнул рукой отряду: вперед.

Первым их встретил гет-снайпер, сумевший быстро выбраться из-под останков своих товарищей. Он вскинул винтовку, прицелился, но тут же упал навзничь с пробитым визиром.

– Дилетант, – фыркнул Гаррус, опуская оружие.

– Пригнитесь! – вдруг крикнула Тали, бросая вперед какой-то миниатюрный приборчик. Спустя секунду вспыхнувшее над ним силовое поле поглотило пол десятка кинетических зарядов.

– Проход почти прямой! – выкрикнул Кайден. – Мы здесь как движущиеся мишени!

Силовое поле задержало ещё несколько снарядов, потом растаяло с лёгким потрескиванием.

Джейн инстинктивно выставила руку в сторону, и следующий заряд воткнулся уже в «биотическое поле», по классификации Тайного Города проходившее под названием «щит от материальных объектов 3 уровня».

– Тогда пойдём под щитами! – она окинула взглядом команду, просчитывая варианты расстановки. Так и не решила, на кого ещё можно безболезненно свалить роль щитоносца, поэтому закончила: – Я держу, а вы за мной!

И двинулась вперёд, неизменно останавливая летящие пули. Геты, поняв, что одиночными выстрелами ничего не добьются, усилили натиск. Щит искрил болезненными фиолетовыми всполохами, но держался. Роботы, не прекращая стрелять, отступали.

Наконец, они скрылись за поворотом коридора. Навья с облегчением развеяла чары. На ее броне приоткрылся отсек, чтобы сбросить опустевшую батарейку. Джейн быстро, пока никто не видел, закрыла его обратно, мысленно ругая себя за расточительность. После Акузы, где нехватка магии обернулась гибелью для всего отряда, навья пообещала себе никогда больше подобного не допускать и оснастила свой доспех многочисленными резервуарами для аккумуляторов магической энергии. Но, поборов таким образом дефицит, она столкнулась с проблемой иного рода: она совершенно разучилась экономить. Честно говоря, не особенно и хотела, но это не мешало Джейн регулярно заниматься самобичеванием.

Заняв надежное укрытие за углом, турианец принялся метко отстреливать из своей снайперской винтовки опрометчиво высунувшихся гетов.

– Это впечатляет! – искренне восхитилась азари. – Я никогда не видела настолько мощных биотических полей!

– Капитан – очень сильный биотик! – капрал не упустил шанса похвалить обожаемого командира. – Ей даже учиться было скучно, вот как!

Кайден скривился, как от зубной боли. Шепард чуть слышно вздохнула: с такими почитателями никаких недоброжелателей не надо, так ославят, что потом век не отбрехаешься.

– Чисто, – сообщил Гаррус, закидывая винтовку на плечо. – Можем двигаться дальше.

Отряд преодолел еще один коридор, чуть покороче предыдущего и оказался перед входом в невысокий зал со ступенчатым подиумом у дальней стены. Тали осторожно заглянула внутрь – и тут же нырнула обратно под защиту стены.

– Там боевые дроны. Штук пять или шесть, – сообщила кварианка. – У кого-нибудь есть батарейка?

– Что? – Джейн на секунду задумалась, а потому внезапный вопрос насторожил ее. «Откуда она знает про батарейки? И зачем они ей?».

– Ну, у меня есть одно устройство, но там разрядился аккумулятор, – пояснила Тали.

– Да, возьмите, – старший лейтенант Аленко протянул ей металлический цилиндр.

«О чем я только думаю....» Шепард вновь напомнила себе, что находится среди разумных, для которых слово «батарейка» ассоциируется исключительно с электричеством.

Кварианка извлекла из походного контейнера треугольную коробку с тускло мерцающими огоньками, вытянула из нее несколько проводов и мастерски прицепила к ней неподходящий по конструкции аккумулятор. Огоньки вспыхнули ярко красным, после чего Тали ловко швырнула устройство в центр зала. Дроны, как стая разъяренных пчел, кинулись к потревожившему их предмету... и грудой металла повалились на пол, попав под действие сильной электромагнитной волны. Огоньки на коробке пару раз слабо моргнули и погасли.

Джейн рискнула выйти в зал. Гета-штурмовика, попытавшегося открыть огонь, она сбила тремя быстрыми выстрелами из пистолета. Предусмотрительно не бросая оружие, прошлась по комнате, но других желающих пострелять не обнаружилось. Навья подобрала разряженное устройство – вдруг еще раз пригодится – и махнула спутникам: заходите.

Вдруг стены вздрогнули. Небольшой кусок потолка – блестящий металл на фоне потемневшего камня – пришел в движение и стал быстро подниматься вверх. В открывшуюся дыру стало возможным разглядеть транспортник гетов, уносящийся прочь от поля боя. Джейн в запале швырнула в него «эльфийскую стрелу» и, не попав, и рассерженно фыркнула.

– Мы здесь закончили, – резюмировал подошедший Рекс. – Надо сообщить человеку.

Кажется, запоминать лишние имена он не считал необходимым.

Когда отряд триумфально вернулся в поселок, встречали их все колонисты. Фай Дань первым вышел навстречу из-за баррикад:

– А мы уже начали думать, что вы не вернетесь, капитан... спектр.

Рекс хмыкнул что-то пренебрежительное, Дженкинс проворчал себе под нос, что абы кого в спектры не берут, Джейн лишь неопределенно улыбнулась:

– Больше эти геты вас не побеспокоят.

– Они вернутся, – уверенно заявила Арселия. – Всегда возвращаются.

– Что им нужно от вас? – спросил Кайден.

– Они не очень-то разговорчивы, – саркастически улыбнулась женщина. – Просто в один прекрасный момент напали, и все.

– Мы здесь именно потому, что геты начали регулярно вторгаться на заселенные людьми планеты, – пояснил старший лейтенант, случайно или преднамеренно отвечая на невысказанный вопрос, что задавал себе каждый из колонистов.

– Где они высадились? – подключилась к расспросам Шепард.

– В центральном здании, которое занимает ЭкзоГени, – ответил Фай Дань. – От посадочного отсека туда ведет довольно неплохая дорога, но там повсюду геты. Не думаю, что сейчас по ней можно проехать.

– Мы проедем, – заверила его Джейн. – Только немного передохнем.

– Наше убежище в вашем распоряжении, – лидер колонистов отвел руку в приглашающем жесте.

– Опять лестница? – стараясь казаться не слишком напряженной, спросила Тали.

– Вниз легче, – Гаррус успокаивающе похлопал ее по плечу.

– Сначала осмотримся здесь, – покачала головой Джейн.

Большинство колонистов, убедившись, что угроза миновала, вернулись к повседневным делам. И именно их поведение отчего-то заинтересовало навью. – Заодно спросим, может им чем-нибудь еще помочь можно.

Последнее заявление приятно удивило старшего лейтенанта Аленко, который до этого момента был непоколебим в мысли, что Шепард не интересует никто, кроме себя.

– Старлей, капрал, идите за мной. Остальные тоже осмотритесь.

Команда разошлась в разные стороны. И если при виде инопланетян колонисты вели себя более сдержанно, к небольшой группе, состоящей только из людей относились скорее с доверием, и навья без труда выяснила много полезных и не очень подробностей об истории колонии, атаке гетов. Что из-за перебоя с поставками поселение испытывает проблемы с продовольствием, а через пару кварталов отсюда завелась крупная стая варрренов – хищных чешуйчатых псов, которые вполне съедобны, но никто не решается на них охотиться из-за особенно крупного и свирепого вожака. Что перебита основная линия передачи электроэнергии, а резервная держится на честном слове, и что при первой высадке геты повредили систему водоснабжения.

Все эти проблемы не показались Джейн слишком уж сложными, но она вежливо выслушала и пообещала подумать, как с этим можно разобраться.

Гораздо более интересным ей показались ответы подавляющего числа колонистов на простой вроде бы вопрос, что они думают о Феросе в целом и их общине в частности. Люди начинали тепло улыбаться и говорить, что нашли на этой планете свой настоящий дом, что жизнь – не сахар, но вместе они справятся с любыми трудностями. Потом, не меняя интонации, сворачивали тему фразой «а вообще вам лучше поговорить об этом с Фай Данем».

Вначале, когда Шепард только начинала расспрашивать людей, Кайден поглядывал на капитана осуждающе, не понимая, зачем ей такие личные подробности, но после четвертого посыла к лидеру и сам заинтересовался данной странностью.

Обойдя достаточное для того, чтобы считаться репрезентативной выборкой, количество человек, Джейн все-таки направилась к Фай Даню.

Лидера колонии, занятого открытием заевшей крышки какого-то контейнера, вновь сопровождала Арселия. Заметив капитана, Фай Дань тут же оторвался от своего занятия:

– Я могу вам чем-то помочь?

– Вы случайно не знаете, почему все, как один, поселенцы, если их спросить об их отношении к этой колонии, отправляют меня к вам? – навья не стала ходить вокруг да около.

– Колония небольшая, – улыбнулся Фай Дань. – Мы все здесь живем, как большая семья.

– Настолько семья, что людям своего мнения иметь не разрешается?

– Послушайте, а вам-то какое дело? – возмутилась Арселия.

– Мне любопытно, – спокойно ответила Джейн, чем вызвала просто бурю негодования:

– Любопытно, ну надо же! Мы не солдаты, никто не учил нас воевать! И да, нам страшно! Вы говорите, что спасете нас от гетов, но признайтесь, на самом деле геты интересуют высокое начальство куда больше, чем наши жизни! Даже если нас всех тут перебьют, но роботы оставят в покое охраняемые границы, вам все равно медаль на грудь повесят! Ну так и зарабатывайте эту свою медаль, а не доставайте мирных людей со своими расспросами!

– Кстати, а что вы думаете о Феросе? – с той же невозмутимостью спросила Шепард, едва Арселия остановилась перевести дух.

– Спросите лучше у Фай.... – как на автомате начала женщина, но тут же оборвала себя и воскликнула: – Вы нарываетесь, Джейн Шепард!

– Я ничем не рискую, – хищно прищурилась навья.

Обе потянулись друг к другу, как две большие взъерошенные птицы, готовые сойтись в нешуточной схватке.

– Арселия! – почти выкрикнул Фай Дань.

– Капитан! – безнадежно взмолился Аленко.

Женщины еще пару секунд сверлили друг друга взглядом, потом Джейн вяло вскинула руки вверх.

– Ладно-ладно. Даже если тут у вас секта Великого Макарона, мне все равно. Прошу прощения за вторжение в личное пространство.

Развернулась и пошла прочь, оставив Арселию багроветь от злости.

– Слышали ее оговорку? Вот! – назидательно сообщила навья спутникам, отойдя на приличное расстояние. – Они здесь явно не в себе. И ладно, если это что-то безобидное? А если нет?

– Можно же было как-то помягче, потактичнее, – покачал головой старший лейтенант.

– Я же даже голос не повышала,– развела руками Шепард.

– Ладно, что дальше? – вздохнув, поинтересовался Аленко.

– Сначала найдем всех.

Без труда найдя оставшуюся часть отряда в разных концах поселения, Джейн отвела их подальше от чужих ушей, и подождав, пока все рассядутся на коробках и камнях, начала короткое совещание:

– Кто-нибудь, кроме нас заметил что-нибудь подозрительное?

– Ты о неуемных восторгах по поводу этой дыры? – сообразил Рекс. – Не понимаю, как азари удавалось дослушать это до конца.

– Они просто любят то, что имеют, – заступилась за колонистов Лиара. – Хотя постоянные попытки переадресовать вопрос главному...

– Понятно, не мы одни, – оборвала ее навья. – В общем, чтобы не терять времени, план такой: я и еще двое возьмем «Мако» и попытаемся прорваться к базе гетов. Остальные останутся здесь и помогут местным разобраться с бытовыми проблемами, попутно продолжая за ними наблюдать. Вопросы, пожелания?

– Только не ставь меня в пару с турианцем, – хохотнул кроган. – А то как бы несчастного случая не вышло.

– Ага, а мне потом тащить в лагерь здоровенную кроганскую тушу, – не остался в долгу Гаррус.

Джейн подняла руку, останавливая перепалку:

– Вакариан поедет со мной, он хорошо управляется с бортовым пулеметом. Он и...

– Можно я, капитан? – приподнялся со своего места Кайден.

– Будете следить, чтобы я не наделяла глупостей? – усмехнулась Шепард. – Ну хорошо. Старший лейтенант Аленко тоже со мной. Рекс, организуй охоту на варренов, думаю, зверьки не доставят тебе хлопот. Тали, вы отвечаете за системы жизнеобеспечения. Лиара, помогите им, чем сможете, Ричард...

Она остановилась и пристально посмотрела на вечно пылающего энтузиазмом капрала.

– ... постарайтесь ни во что не вляпаться.

– Мы починим лифт к вашему возвращению! – горячо пообещал Дженкинс.

– Лучше не надо, – себе под нос проворчала навья.

Часть 11. Ферос. Конфликт интересов

Броневик плавно выкатился из грузового трюма «Нормандии». Остановившись у наполовину оторванных ворот, которые отделяли посадочный отсек от дороги, Джейн обернулась к спутникам и предупредила:

– Только никаких шуточек про телепортацию!

– Будет сложно удержаться, – усмехнулся Гаррус. – Мы, пока то застрявшее колесо открутили, придумали много хороших шуток. Жалко, если пропадут.

– Это хорошо, когда у бойцов есть чувство юмора, – одобрила навья.

– Плохо, когда оно есть у командира, – вполголоса ответил Кайден.

Сперва Шепард собиралась намекнуть старшему лейтенанту, что он слишком много себе позволяет, но потом передумала. Пусть уж лучше открыто ворчит, чем тайно сочиняет кляузы вышестоящему руководству.

Поэтому она просто развернулась к панели управления и включила режим «вперед».

Дорога, ложащаяся под колеса «Мако», и впрямь была неплохой. Любовно вычищенная от обломков, она казалась почти что новой. Сконструированный для ухабов и буераков броневик летел по ней так мягко и бесшумно, будто почти не касался земли.

– Гаррус, а в СБЦ не возражают, что вы оставили пост и мотаетесь по всей галактике? – поинтересовалась Джейн. Она сполна оценила меткость турианца, и вовсе не хотела, чтобы его потребовали вернуть на Цитадель в середине миссии.

– Я уволился, – с нескрываемым удовольствием сообщил Вакариан. – Очень вовремя вы затеяли эту экспедицию, Шепард. Иначе бы тамошняя протокольная волокита меня доконала.

– Нанялись туда, потому что думали, что будете ловить преступников, а вместо этого пришлось заполнять бесконечные документы? – догадалась навья.

– И это тоже, – вяло согласился турианец. – Но в основном из-за отца. Он всю жизнь проработал в СБЦ. Порядок и дисциплина были основными догматами для нашей семьи. У вас, людей, есть хорошая поговорка: шаг вправо, шаг влево – расстрел. Это как раз про него. У меня, считай, и выбора не было, как только пойти по его стопам.

– Не самый плохой вариант, – заметил Кайден. – Весьма уважаемый.

– А толку-то, – вздохнул Гаррус. – Сколько преступных личностей мне пришлось отпустить только потому, что они слишком хорошо знали лазейки в законе – не сосчитать. Другое дело спектры. Вот уж кто может поступать по справедливости, а не по закону. Я в юности даже проходил курсы подготовки для кандидатов.

– Да вы что! – в голосе Джейн промелькнуло что-то вроде удивления.

– Чистая правда, – невесело закончил турианец. – Да только отец меня оттуда силой забрал и даже думать запретил о возвращении. Сказал тогда, что неограниченные полномочия развращают. Он вообще презирает всех, кто позволяет себе игнорировать закон, даже если тысячу раз прав.

– Но теперь-то вы взрослый. Можете попробовать еще раз, если захотите, – предложила Шепард.

– Давайте сначала Сарена поймаем, а там посмотрим, – отшутился Гаррус, но становилось понятно, что он всерьез задумался над этой возможностью.

Броневик обогнул перекошенную башенку и, повинуясь изгибам дороги, повернулся чуть направо.

– Вам не кажется это странным... – неуверенно начал старший лейтенант. – Колонисты говорили, что на шоссе полно гетов, но пока нам ни одного не встретилось.

– Не каркайте, – полушутя-полусерьезно попросила навья.

– Он прав, – поддержал Вакариан. – Не удивлюсь, если впереди нас ждет засада.

– Хорошо, поедем медленнее, – обреченно процедила Джейн, сбавляя скорость.

Как оказалось, очень вовремя, поскольку за следующим поворотом показалось здание ЭкзоГени. Геты окружили его плотным кольцом – между соседними роботами вряд ли бы протиснулся даже очень худой человек. Они не двигались с места, лишь ритмично переглядывались и неприятно электрически жужжали.

– Любопытно, а стрелять они тоже разучились? – заинтересовалась Шепард, осторожно подъезжая ближе.

Геты синхронно развернулись и открыли огонь по броневику.

– Не разучились, – констатировала навья, врубая задний ход. «Мако» с разгона снёс угол невысокого сооружения и, не разворачиваясь, влетел в широкий боковой тоннель.

Не успела Джейн заглушить двигатель, как по обшивке машины требовательно постучали. Гаррус включил инфракрасное видение и взглянул в тактический визор. Судя по силуэту – женщина, человек, кажется, без оружия.

– Я посмотрю, – решила Шепард, когда турианец поделился своим наблюдением. Она откупорила люк и выбралась на крышу броневика.

– Пожалуйста, не стреляйте! – женщина подняла руки, с тревогой глядя на направленный на неё пистолет. – Меня зовут Джулиана, я работаю в ЭкзоГени.

– Может, вы объясните, что здесь происходит? – Шепард опустила оружие, и, немного подумав, вернула его на крепление. Джулиана облегченно вздохнула.

– Да, конечно. Геты высадились неподалёку от центрального здания и быстро захватили его. Я организовала эвакуацию сотрудников. Те, кого я смогла вывести, сейчас прячутся здесь, в тоннелях....

Она замолчала, напряжённо разминая шею.

– Чертова корпорация! Если бы они не экономили на безопасности, столько людей остались бы живы! Когда я увидела вашу машину, то решилась выйти и попросить помощи. Я не знаю, кто вы, но....

– Охотимся на гетов по заданию Совета Цитадели, – уклончиво объяснила Джейн. – В последнее время от них много проблем в центральном секторе.

– Небо благосклонно к нам, не иначе! – воскликнула Джулиана.

– Что гетам здесь нужно?

– Не знаю, – женщина поспешно помотала головой. – Ферос – очень интересная планета, уникальные образцы флоры и фауны, протеанские реликвии... но вряд ли они представляют интерес для синтетиков.

Навья нутром почувствовала, что Джулиана что-то недоговаривает. Очевидно, что ЭкзоГени занимались тут чем-то не слишком законным, и не хотят, чтобы это стало достоянием общественности. Впрочем, учинять допрос с пристрастием в ее планы не входило – информацию можно будет поискать в офисах корпорации, после того, как они будут освобождены от гетов.

– Ну хорошо, – Джейн сделала вид, что поверила. – Но сейчас роботы ведут себя чрезвычайно странно. А это с чем может быть связано?

Женщина ненадолго задумалась.

– Едва геты заняли нижние этажи, они установили что-то вроде большого передатчика, чтобы координировать свои действия, я полагаю. Пятеро наших сотрудниц предположили, что если вывести его из строя, мы сможем остановить нападение. Они ушли незадолго до вашего приезда. Как раз примерно в это же время роботы сняли все заставы и взяли здание в кольцо. Я могу только догадываться, как это связано. Надеюсь, с девочками ничего не случилось, – озабоченно закончила Джулиана.

Шепард быстро прикинула в голове варианты. Попасть в ЭкзоГени было необходимо, но прорываться через блокаду – чистой воды самоубийство.

– Мы можем как-то еще попасть внутрь?

– Здесь недалеко есть потайной ход, через который я и вывела людей. Но машина там не проедет, придется идти пешком.

– Показывайте, – решила навья. Она слегка обернулась и требовательно постучала по обшивке броневика рядом с люком:

– Вылезайте. Приехали.

Гаррус, а вслед за ним Кайден выбрались из «Мако», и старший лейтенант аккуратно закрыл за собой люк. Джейн мягко соскользнула с борта на землю.

Джулиана недоверчиво покосилась на турианца, но ничего не сказала, лишь рукой махнула – мол, идемте.

Она провела отряд вдоль нескольких темных и сырых коридоров и остановилась у железной двери со старомодным механическим замком:

– Идите прямо, никуда не сворачивайте. Этот путь выведет вас на склад списанной техники, зал с передатчиком – через три двери по коридору налево.

Коротко кивнув, Джейн потянула дверь за ручку. Из прохода пахнуло плесенью и, как ни странно, потом. Навья застыла, прислушиваясь к ощущениям. Интуиция молчала. Как не подавала признаков жизни и татуировка ястреба на плече.

– Ладно, вперед, – наконец, велела Джейн. Следом за ней спутники нехотя шагнули в тесный коридор. Джулиана осталось стоять у порога, но дверь не закрыла.

Шаги отражались от стен гулким тревожным эхом. Шепард, совершенно не стесняясь напарников, сердито ворчала, как она ненавидит все маленькое и узкое, турианец едва слышно насвистывал какой-то мрачный мотивчик.

Сверкающий чистотой склад с аккуратно расставленными по высоким стеллажам приборами, открылся за искусно спрятанной выдвижной панелью – если не знать, что за ней есть проход, ни за что не заметишь.

Ни намека на гетов, или их недавнее присутствие. Бегло осмотревшись, Джейн выглянула в общий коридор – никого.

– Не нравится мне все это, – подозрительно прищурился Гаррус, покрепче перехватывая винтовку.

Столь же необычно пустынными оказались и пара личных, скорее всего, кабинетов. Навья не постеснялась залезть в стоящие на столах компьютеры, но экраны показывали лишь незамутненно чистые операционные системы, как только что после установки. Чуть более подкованный в технических вопросах Кайден после непродолжительных манипуляций тоже неопределенно развел руками. Создавалось ощущение, что кто-то специально заметает все следы.

В зал с передатчиком спутники вошли в тревожном ожидании чего угодно. Но встретила их все та же пустота. Само устройство, напоминавшее что-то среднее между десантной капсулой и плотно сжатым бутоном лотоса, было окутано тонким и зыбким силовым полем.

Вакариан подошел поближе и щелкнул челюстью от изумления: у подножья передатчика валялся живой белый цветок.

– Откуда здесь цветы? – турианец наклонился, протянул руку, чтобы взять необычную находку, но застыл, настигнутый резким окриком навьи:

– Не трогай ее!

– Почему нет? – вместо Гарруса спросил Кайден. – Это же просто цветок. Не бомбу же туда запихнули.

– Потому, друзья мои бестолковые, – саркастически скривила губы Джейн, – что как только кто-нибудь тронет этот, как вы выражаетесь, цветок, он завянет, а геты, столь чудесным образом стоящие смирно, пойдут в атаку и потрохов от нас не оставят, вот почему. А я-то думала, что с ними такое....

Спутники переглянулись: капитан ощутимо нервничала, что раньше за ней не наблюдалось. Им было не дано угадать, что над всеми разрозненными странностями Фероса, навья вдруг отчетливо увидела руку Тайного Города. Но кто? Чуды? Зеленый Дом? Кто-то из изгнанников и отщепенцев? И ни один из вариантов не предвещал ничего хорошего.

– Капитан, так что это? – вопрос старшего лейтенанта прозвучал откуда-то издали, а потому Джейн честно ответила:

– Роза Бесяева.

– Никогда о ней не слышал.

Шепард несколько раз быстро моргнула, возвращая себя к реальности. Рассказать или нет? Артефакт, сделанный магами, но придуманный простым челом-инженером, был слишком техническим для классической магии, но слишком волшебным для обыденной реальности.

Но любопытство, что с каждой секундой все ярче разгоралось в глазах спутников, недвусмысленно намекало: объяснять придется. Навья сдалась:

– Это... такая креативная хакерская примочка. Микрочип, позволяющий брать под контроль широкий спектр электронных систем. Заточена в основном на блокирование функций, заставить с помощью нее делать что-то нехарактерное не получится. Распространяется среди узкого круга посвященных неизвестными умельцами, предположительно землянами. Чертовски полезная штука. Только дорогая.

– Но это выглядит как-то не слишком законно, – заметил Кайден.

– Ну естественно, – хмыкнула Джейн. – Иначе бы она не передавалась из рук в руки, а лежала на прилавках всех магазинов и, что обычно для ширпотреба, нифига не работала.

– То есть обладая этой, как вы сказали, Розой, можно пройти на любой охраняемый объект, и все системы безопасности вдруг станут слепыми и глухими? Страшно подумать, что может случиться, если такой прибор попадет в руки бандитов! Я бы сообщил о производстве командованию Альянса сразу, как столкнулся! – горячо воскликнул Аленко.