Текст книги "Герой Великой Нави (СИ)"

Автор книги: J. R. Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Часть 21. Илос. Последний оплот

– Засекли что-нибудь интересное? – Джейн остановилась позади кресла пилота, в предвкушении потирая руки.

– Пока ничего, капитан, – отозвался штурман Прессли, внимательно вглядываясь в показания приборов. Навья беззастенчиво заглянула туда же:

– Мне кажется, или эта планета необитаема? И чего это Совет из-за неё так переполошился?

– Перестраховщики, мэм! – подсказал обретающийся тут же капрал Дженкинс.

– Это снимает все остальные вопросы, которые я собиралась задать, – в ответ усмехнулась Джейн.

Джокер рассмеялся, поддержав их веселье.

– Есть сигнал! – вдруг встрепенулся штурман.

– Отлично! Джокер, снижаемся! – скомандовала Шепард.

– Никак нельзя, капитан, – возразил Прессли. – Ближайшая зона, подходящая для посадки, в двух километрах.

– Но мы можем их упустить! Посмотрите что-нибудь поближе! – взмолился Дженкинс.

– Ближе ничего нет, смотрел уже! – довольно сердито огрызнулся Прессли. Видно было, что он тоже обеспокоен.

– Нам не нужно садиться, достаточно сбросить «Мако», – напомнила Джейн. Но и здесь у штурмана нашлись возражения:

– Для этого нужно хотя бы сто метров ровной поверхности, а там поблизости самое большое – двадцать!

– Это самоубийство, – произнёс Кайден, но произнёс так, будто выполнял формальную и бессмысленную обязанность. Он не сомневался, что за этим последует. И точно:

– Значит нужно втиснуться в двадцать, – безапелляционно резюмировала Джейн. – Джокер?

Пилот медленно вдохнул и выдохнул, добиваясь состояния полной концентрации:

– Я справлюсь.

– Вы лучший, Джефф, не забывайте об этом, – подбодрила его навья напоследок и велела всем занять места в броневике.

И Джокер в очередной рад доказал, что он – лучший. Нормандия пронеслась над огромным комплексом, чудом не задевая брюхом многочисленные шпили. А потом, сбросил «Мако» на крохотную площадку между трёх низких построек, заложила умопомрачительный вираж, уходя от столкновения со стеной массивного бункера с воротами, около которых как раз копошились геты.

Турианец со странными голубыми глазами с нетерпением наблюдал за процессом. Джейн потребовалось несколько секунд, чтобы взобраться на крышу броневика и наставить на него пистолет:

– Пришло время сдаваться, Сарен!

– Шепард, – турианец даже не попытался вытащить оружие, разглядывая броневик со спокойным презрением, – новый Спектр Цитадели. Тебе не говорили, что ты самая раздражающая барка-мал* во всём Млечном Пути?

– Становись в очередь, – невозмутимо ответила навья. – Будешь пятьсот тридцать шестым.

– Занятно, – Сарен пренебрежительно хмыкнул, – у вашего вида так много амбиций и при этом настолько убогое чувство юмора.

Он был слишком равнодушен к направленному на него оружию. Слишком. Верил в собственное бессмертие или замышлял какую-то гадость? Джейн ждала подвоха – но всё равно его пропустила, не смогла понять, в какой момент Сарен отдал приказ и один из гетов метнул гранату. Выстрел настиг её в полёте, не позволяя попасть в броневик, но взрыва не произошло – заряд оказался светошумовым.

Зажмурившись и заткнув руками уши, Джейн наощупь нырнула во всё ещё открытый люк, приказала стрелять ― куда-нибудь ― не слыша своего собственного голоса. Но Гаррус её как-то услышал, более того, попытался исполнить указание…

Но когда Джейн вновь обрела способность видеть, ворота бункера были уже плотно закрыты. Перед ними валялся лишь остов особенно невезучего гета.

– Ушёл, гад… – Шепард с досадой стукнула кулаком по внутренней стенке броневика. – Все на выход, откройте как-нибудь эту чёртову дверь!

Но, несмотря на то, чтобы был измерен, просканирован и даже обнюхан неугомонным капралом Дженкинсом, бункер продолжал демонстрировать мрачную неприступность.

– Отсюда мы не сможем его открыть, – подытожила Тали, выключая инструметрон. – Панели управления должны быть где-то в комплексе.

Джейн переглянулась с Кайденом и жестами изобразила что-то похожее на ядерный взрыв. Старший лейтенант скрестил руки перед грудью и отрицательно покачал головой.

– Ладно, – поняв, что простые пути отменяются, Шепард сменила тактику, ― вы все остаётесь тут и охраняете транспортное средство, а я схожу поищу волшебную кнопку.

– Я с вами! – немедленно откликнулся Дженкинс.

– Капрал! – одёрнула его Джейн. – Ты можешь со мной не спорить… хотя бы один проклятый раз?!

– Виноват, мэм!

Других возражений не нашлось, и отступив за ближайший угол, Джейн наложила на себя «накидку пыльных дорог». Да, время тоже поджимало, но главной причиной не брать с собой команду было то, что перестрелки с гетами уже не могли порадовать её ни азартом, ни разнообразием. А раз так, зачем тратить на них силы?

Здешний комплекс сильно отличался о тех, кто остались на Теруме или Феросе, в нём не было той имперской монументальности. Архитектура Илоса скорее заставляла о морской пучине, чём-то древнем и невыразимом. Были ли тому виной красноватые растения, обвивающие в камни, подобно водорослям, или скульптуры худощавых существ с длинными щупальцами на лицах? Кто знает? «Мир, умерший дважды», – так охарактеризовала его Джейн, сама не зная, почему.

Она шла между бесконечных передатчиков, шагающих танков и гетских штурмовиков, всё ускоряя шаг. Коридоры казались бесконечными – ровно до тех пор, пока на глаза в третий раз не попался танк с куском брони на плече, выкрашенным грязно-синей краской, резко выделяющейся на фоне отполированного металлика. Джейн с досадой признала, что она ходит кругами.

Пришлось снизить скорость, вглядываясь в каждый ориентир. Чтобы чем-то себя развлечь, она сняла маскировочные чары с Глефы, возвращая ей изначальную форму. Результат был разочаровывающим: артефакт из легендарного Бункера Вечного Сна оказался простым копьём без намёка на магическую ауру.

Кажется, Варга говорил что-то про активацию и какое-то «желание». Пару секунд покрутив Глефу в руках и так и не дождавшись озарения, Джейн просто нанесла удар ближайшему подвернувшемуся под руки гету. Навская стать, как всегда безупречная, вспорола обшивку, как масло, рядом засуетились другие роботы…, но чуда не произошло.

– Класс, – ухмыльнулась Джейн, отскочив на безопасное расстояние. – Забавную игрушку вы мне прислали, комиссар.

Тишину комплекса, нарушаемую лишь мерным гудением гетских устройств, вдруг разорвали выстрелы. Даже заплутав, Шепард была совершенно уверена: звук доносится не от ворот бункера. Возможно, это была ловушка, но в любом случае ― зацепка.

Ориентируясь на эхо, отражавшееся от древних стен, она уверенно двигалась по узким переходам, пока не оказалась под балконом, мимо которого точно не проходила ― стреляли там. По вросшим в стену корням Джейн взобралась наверх и в прыжке разрубила гета, палившего по металлическому контейнеру у дальней стены. Высунувшийся из укрытия Дженкинс наконец смог поразить второго робота. Он, бдительно осмотревшись, с облегчением выбрался на середину комнаты и улыбнулся до ушей:

– Ого, какая штука! Откуда она у вас, капитан?

– Ты мне зубы не заговаривай! – вместо ответа рявкнула Джейн. – Я, кажется, однозначно выразилась: охранять вход! Какого чёрта ты здесь делаешь?!

– Я… эм… – капрал пристыжено опустил глаза. – Там была вентиляционная шахта. Никто не заметил, а я… ну… подумал, вдруг это важный проход. Вот и полез. Проверить.

Шепард хотела отвесить ему подзатыльник, но в последний момент передумала:

– Ты неисправим.

Тем более здесь же на балконе нашёлся древний и на вид исправный лифт. Недолго и безуспешно поискав рядом лестницу, Джейн запустила механизм и тот, чуть поскрипывая повлёк их с Дженкинсом в глубины комплекса. Поездка к счастью быстро закончилась, выпусти их в маленькое тёмное помещение, откуда хорошо просматривался круглый зал с многочисленными управляющими панелями, вдоль которых, бдительно жужжа прохаживались геты.

Навья жестом указала капралу на массивный пилон поблизости. Им удалось, не привлекая внимания роботов, сменить позицию, после чего Джейн осмотрелась, в поисках той самой «волшебной кнопки», но не придумала ничего лучше, чем попытаться понажимать их все в надежде, что хоть одна сработает.

– Сиди здесь, я попробую открыть ворота, – шепнула она Дженкинсу, наклонившись к его уху.

«Накидка пыльных дорог» делала план с натяжкой, но выполнимым… жаль, что капрал об этом не знал.

– Я прикрою! – решительно и очень громко выпалил он – и тут же открыл беспорядочный огонь по ближайшему гету.

Как назло у того оказалась ракетница, выстрел из которой в упор с трудом блокировали даже магические щиты. Не позволяя, чтобы таковой произошёл, Джейн, почти не думая, метнула в ракетчика Глефу, и тот, искря, повалился на землю, не успев даже взвести оружие. Освободив таким образом руки, навья выхватила пистолеты и открыла огонь по оставшимся роботам, сосредоточившим свои усилия на капрале, Дженкинса буквально зажали в укрытии, не давая высунуться.

Джейн стреляла, почти не целясь, делая ставку на скорость, а не на точность ― и надеясь, что в этот раз бойцу хватит благоразумия не подставиться.

Всё закончилось быстро. Грубо, неэффективно ― зато вокруг установилась благословенная тишина. Оглядев дело рук своих, Джейн вернула пистолеты на крепления.

Дженкинс выбрался из-за пилона и первым делом выдернул торчащую в ракетчике Глефу. Ещё один гет неподалёку попытался неловко пошевелиться, и капрал рефлекторно нанёс ему удар прямо в голову. Робот последний раз дёрнулся и затих.

– Ух ты, какая сталь хорошая! ― оценив пробивную мощь, Дженкинс осторожно потрогал лезвие пальцем. ― Никогда такой не видел!

– Дай сюда, порежешься, ― навья отобрала у него ценный артефакт и уже неспеша прошлась вдоль управляющих панелей, выискивая, что из этого можно нажать.

Первая рабочая кнопка запустила в центре комнаты древний ВИ. Он был сильно повреждён ― проекция даже не могла удержать чётких очертаний. Зазвучали обрывки фраз, повторяющихся…, но совершенно непонятных.

– И… что он сказал? – с почтительным трепетом спросил Дженкинс.

– Понятия не имею, ― честно призналась Шепард.

– Вот бы Лиаре показать… ― мечтательно добавил боец чуть погодя. ― Ей бы понравилось.

– Уже, ― Джейн выключила запись на инструментроне. Прошлые оплошности с отсутствием улик всё-таки чему-то её научили.

ВИ проговорил своё сообщение ещё пару раз и исчез. Почти сразу в рациях зазвучал голос Кайдена:

– Капитан! Ворота открылись! Повторяю: бункер открыт!

– Вот видите! Я так и знал, что эта вентиляция к чему-то, а приведёт! ― воодушевился Дженкинс.

– Повезло, что не к твоей преждевременной смерти, – усмехнулась Джейн. – Пошли.

– Капрал Дженкинс, – обычно Кайден обращался к сотоварищу по имени, и официоз выдавал крайнюю степень его возмущения, – как нужно вас наказать, чтобы вы наконец научились исполнять приказы? Полагаю, трёх дежурств по корабельной кухне будет недостаточно.

– Бросить в загон с голодными варренами, – со смешком подсказал Рекс. – Такая разминка надолго убавляет авантюризм.

– Кхм, я имел в виду наказание, а не истязание, – Кайден закашлялся и развивать тему не стал. Лишь добавил укоризненно: – хоть по рации отвечай в следующий раз. Ты – эталонный образец, как не надо действовать во время миссии.

Джейн переглянулась со старшим лейтенантом, ощутив столь редкую полную солидарность.

– Как там ни было, цель достигнута, мы можем ехать, – здраво рассудила Тали. Кварианка подошла к броневику и призывно похлопала по его металлическому борту. – Так как насчёт прокатиться по этому старому бункеру на машине?

Скрываясь от всё ещё осуждающего взгляда Кайдена, Дженкинс первым полез в «Мако». Джейн уступила места за рулём старшему лейтенанту и, вольготно развалившись на заднем сидении, скомандовала «полный вперёд». Перед этим она переслала Лиаре запись разговора с ВИ.

Броневик покатился по казавшемуся бесконечным коридору с высоким сводчатым потолком. За это время азари просмотрела запись раз пять.

– Я… я даже и не мечтала услышать фонетику протеанского вживую, – шептала она в полном восторге. – Это… просто невероятно.

– Я нашёл этот образец специально для вас, – не преминул вставить Дженкинс, чуть смутившись, за что был удостоен благодарной улыбки.

На прежде гладких металлических стенах стали появляться голубоватые восьмиугольники, иногда ― тревожно мерцающие, но чаще – безжизненно тёмные.

– Что это вообще такое? – спросил Рекс, рассматривая их бесконечные ряды.

– Возможные криокапсулы, – предположила Тали. – Протеане могли попытаться переждать катастрофу в анабиозе. Но что-то пошло не так – и они не проснулись.

Её слова как будто в миг превратили обычные старые руины в кладбище – даже самые циничные члены команды чуть склонили головы, отдавая дань памяти погибшей цивилизации.

Кайден ударил по тормозам. Броневик тряхнуло так, что Джейн едва не слетела с кресла.

– Что там, старлей?!

– Силовое поле, – отчитался Кайден. – Сзади и спереди.

– Не похоже на работу Сарена, – добавил Гаррус, рассматривая окружающее пространство сквозь прицел бортовых орудий, – он бы с нами церемониться не стал, расстрелял на месте.

– Что гадать, выйдем и посмотрим, – Джейн по привычке почесала плечо, но ястреб на спине молчал. Кто бы ни включил эти поля, он не был врагом.

Но он почти не оставил пространства для манёвра. Два мерцающих силовых поля, в которые Шепард первым делом потыкала ножом, убедившись, что материальные объекты они пропускать не собираются. И две симметричные стены по бокам.

Впрочем, неизвестный не заставил долго ждать: одна из стен со скрежетом раздвинулась, открыв потайную дверь в ещё один зал с капсулами. Здесь они располагались гораздо плотнее, часть была открыта и пуста.

Луч здешней звезды проникал сквозь обвалившийся потолок, высвечивая круглый помост в центре комнаты. Над загорелась проекция уже знакомого ВИ.

– Я – Страж, – представился он величественно и бесстрастно. – Аналитическая система, в которой запечатлён личностный профиль Ксада Ишана, главного смотрителя этого комплекса.

Лиара удивлённо моргнула:

– Почему я понимаю вас? Как вы перевели свою речь на наш язык?

– Я анализировал ваши разговоры с момента начала прибытия. Я адаптируюсь, чтобы стать понятным. Рад, что сюда пришли те, кто не несёт следы внушения.

– Следы внушения, говоришь, – Джейн подошла ближе, на всякий случай положив руку на пистолет. – Поэтому ты остановил нас, но не тех, кто проходил по этому бункеру раньше?

– Верно, – при хорошем воображении могло показаться, что размытая голограмма кивнула, – исследовательский комплекс на Илосе – последний оплот нашей цивилизации. Мы проиграли в войне со Жнецами, но сохранили информацию, которая поможет тем, кто придёт после нас, наконец разорвать цикл уничтожения. Для этого мы разослали сообщение с предупреждением об угрозе на все уцелевшие маяки в расчёте на то, что однажды кто-то найдёт это место.

– Рискованно, очень рискованно, – скептически скривился Рекс. – Послание могло попасть к таким, как Сарен. Это и случилось.

– Но вы здесь, – невозмутимо ответил Страж. – Значит, что наши расчёты были верны.

– Скажите, что с вами произошло?! – едва дождавшись возможности вставить слово, выпалила Лиара, – я потратила много лет, чтобы выяснить это, но, кажется, не приблизилась к разгадке ни на шаг…

– Поэтому я и вынужден был задержать вас. Вы должны прервать цикл, но для начала вы должны понять его, или совершите ту же ошибку, что и мы, – голос ВИ звучал всё так же размеренно. – Цитадель – политический центр, резиденция для вашего правительства. Тем же она была и для нас, и для тех, кто был до нас. Но она же – ловушка, гигантский ретранслятор. Он ведёт в тёмный космос, пустоту за пределами галактики. Когда ретранслятор включится, оттуда выйдут Жнецы. И всё, что вы знаете, будет уничтожено.

– Но не может быть, чтобы никто не заметил, что Цитадель – это ретранслятор, – не поверил Кайден. – Там собираются лучшие учёные всех разумных рас!

– Жнецы хорошо позаботились, чтобы скрыть свой секрет. Для этого они создали органическую расу Хранителей, которые поддерживают основные функции станции, позволяя пользоваться ей без полного понимания её технологий.

Джейн сразу вспомнились молчаливые жуки, изредка попадавшиеся в коридорах Цитадели, которые постоянно заняты непонятной работой… Какое изящное решение! Если принять как данность нежелание разбираться в том, что работает и так, как неотъемлемое свойство любой органической жизни, конечно.

– Когда ретранслятор включился, наши предводители погибли раньше, чем успели понять, что атакованы. Жнецы захватили станцию, а вместе с ней контроль над всей сетью ретрансляторов, но самое главное – огромные объёмы информации, которые после использовали против нас. Планету за планетой, систему за системой – постепенно они смели нас. Илос уцелел лишь потому, чтобы был строго засекречен. Затем они уничтожили все следы своего присутствия, забрали все ресурсы, все технологии – и ушли туда же, откуда пришли.

– Но зачем им это? – Лиара ловила каждую деталь рассказа Стража. Для неё он был откровением, ответом, который юная азари так долго искала.

– Жнецы – чуждая и непостижимая форма жизни, вероятно – разновидность истинного искусственного интеллекта. Боюсь, понять их мотивы не сможет ни одно органическое существо.

– Нам нужно уничтожить их, а не понимать, – фыркнул Рекс.

– Это абсолютно верная мысль, – согласился с ним ВИ. – Накануне нападения учёные Илоса были на пороге того, чтобы раскрыть тайну технологии ретрансляторов. И им удалось воссоздать ретранслятор в миниатюре – Канал. Он ведёт прямиком на Цитадель.

– Я же говорил, – самодовольно подбоченился кроган.

– Мы хотели воспользоваться им, чтобы вмешаться в программу Хранителей, не позволить им включить ретранслятор, когда поступит соответствующий сигнал. Чтобы сэкономить энергию, персонал комплекса погрузился в анабиоз, чтобы проснуться, когда опасность минует. Но уничтожение целой цивилизации – длительный процесс. Шли годы, а Жнецы не уходили. Мои запасы энергии стали иссякать, я начал отключать жизнеобеспечение тех, без кого можно обойтись, начиная с младших сотрудников.

– Здесь сотни анабиозных камер! – возмутился Кайден. – И вы просто отключили их? Вы их убили!

– Такой исход тоже был предусмотрен, – показалось, или в голосе машины послышалась едва уловимая грусть? – Я следовал заложенной в меня программе.

– Уверен, тем, «без кого можно обойтись», об этой программе не сообщили…

– Принятие сложных решений – часть воинского ремесла, – вмешался Гаррус. – Когда нельзя спасти всех, нужно хотя бы сделать так, чтобы ради мнимого равенства не погибли все.

– Но…

– А ну-ка тихо, – прикрикнула на них Джейн. – Поспорите о былом, когда спасём галактику.

Она кивнула ВИ:

– Продолжай, пожалуйста.

– Когда Жнецы наконец ушли, в живых остались лишь главные учёные. Они поняли, что нас слишком мало, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию. Оставалась лишь сделать так, чтобы Жнецы не смогли вернуться. Они отправились на Цитадель и произвели над Хранителями необходимые модификации. На этот раз, когда Жнец послал сигнал включить ретранслятор, Хранители проигнорировали его.

– Получается, Сарен зря старается… – глубокомысленно произнёс Дженскинс, почесав подбородок. – Ну устроит он диверсию, и что с того? Жнецы всё равно не смогут прийти.

– Ретранслятор можно включить вручную, – разочаровал его Страж. – Ваше первоочередная задача – не допустить этого. Ищите врага на главном пункте управления Цитаделью.

– И где же нам его искать? – Джейн содрогнулась, вспомнив бесконечные коридоры и лифты.

– Я покажу вам…

Пока ВИ описывал маршрут, Тали тихо бродила вдоль стен капсул, прислушиваясь и просвечивая полупрозрачные панели. В тех, что оставались закрытыми, лежали иссохшие мумии.

И вдруг, в самом низу, за густыми зарослями бледных растении что-то сверкнуло: одна капсула была подключена. Маленький индикатор мигал со спокойным постоянством. Тали прижала руку к корпусу и прошептала:

– Здесь кто-то живой.

– Живой протеанин! О таком я и мечтать не могла! – Лиара оказалась рядом в мгновение ока, уткнувшись носом в стекло.

– В этой капсуле – последний обитатель научной станции на Илосе, – донёсся до них голос Стража. – Это – дочь Ксада Ишана, моего создателя. Он до последнего не оставлял надежду, что какая-то часть нашего наследия уцелела. Большинство носителей информации заточены под физиологию протеан, нет уверенность, что другие органические расы смогут её воспринять. Этот ребёнок должен был прочитать её, когда цикл прервётся.

– Чудовищная жестокость! – под забралом шлема Тали блеснули слёзы. – Эта девочка обречена быть одной в мире, где подобных ей просто не осталось!

– Протеане считали сохранность знаний высшей ценностью, – с раздражающей кварианку рациональностью пояснил ВИ, – учёные Илоса принесли свою жертву во имя всей органической жизни. Госпожа Ишан должна принести свою.

– Но мы… можем её забрать? – хоть и согласная с доводами Тали, Лиара не могла так просто отказаться от сенсации, которую отделяло лишь толстое стекло.

– Вы должны, – помедлив, отозвался Страж. – Запасов энергии комплекса в любом случае не хватит на ещё один цикл.

Свет внутри камеры померк, крышка открылась с тихим шипением.

Запустив туда руки, Лиара достала крошечное существо, забавно посапывающее во сне и осторожно прижала к груди. Ричард Дженкинс быстро оказался рядом, с невероятно скоростью рассказывая всё, что знает о воспитании детей. Он то и дело будто невзначай касался Лиары, но та, увлечённая, не пресекала эти знаки внимания.

Глядя на эту сцену, Джейн вспомнила о предке капрала, командоре войны, который ушёл от Ордена ради дочери человеческого короля. Занятно всё-таки, как семейные истории повторяются через поколения…

Изображение Стража зарябило сильнее обычного, как будто с открытием капсулы он растерял последние силы:

– Удачи… она вам… понадобится.

– Значит так, народ, – Джейн обернулась к своей команде. – Я, Кайден и Гаррус садимся в «Мако» и дуем в погоню за Сареном через Канал. Остальные возвращаются на «Нормандию». Передайте информацию о Жнецах Альянсу, Иден Прайм, Совету Цитадели – куда успеете. И самое главное… – её взгляд остановился на капрале. – Не делайте глупостей, пока я не вернусь.

_______________________________________________________________

* барка-мал – турианское ругательство, считается очень обидным. На человском языке самым точным аналогом будет «крыса» или «трущобная крыса».