Текст книги "Ненормальный практик 9 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Да чего он только не делал, – Аннабель сделала глоток чая. – Утром даже увидела, что простыни привязаны к люстре. Вспомнила, как он меня крутил на них, но подробностей не помню. Кресло было перевёрнуто. Стул – сломан. Все мои платья разорваны в клочья. Он имел меня в разных нарядах, как голодный конь. А наутро еле отбилась и он смилостивился. С тех пор я не налегаю на алкоголь. Что б ещё раз бросить ему вызов? Да не в жизнь. И вам не советую.

Снова тишина.

– Погодите, – вскинула брови Ингрид, – а разве только что Изабелла, наша Королевешна, да спасут её ледяные духи, не бросила ему вызов⁈

– Так и есть, – кивнула Аннабелька.

– Ей точно конец. Абсолютный, бесповоротный конец.

– Ингрид, – Корнелия подняла бокал с вином, – у нас этой ночью тоже был первый раз. И ничего. Выжили.

– Так мы – практики! Ещё и на высоких рангах! А она… – Ингрид покосилась на дверь. – Она Королева. Они же хрупкие, нежные.

– Она – пробуждённый Гений Войны, – напомнила той Аннабель. – Хрупкость точно не про неё.

– Но она же не боевой Гений Войны, как ты, Аннабель, а тактический, – Фрея покачала головой. – А там, – кивок в сторону двери, – никакая стратегия не поможет.

Снова тягостное молчание. Четыре женщины сидели за столом Королевы Великобритании и обсуждали сексуальные способности своего мужчины. И лишь Магнус стоял у стены и, судя по его каменному лицу, не слышал ни слова. Вернее – делал вид. Со слухом у старика проблем пока не было!

– Кстати, – Корнелия, ухмыльнувшись, пригубила вино, – она сказала, что Королева среди нас только она. – её фиолетовые глаза блеснули. – Посмотрим, что она скажет, когда выйдет.

– Если выйдет, – хмыкнула Ингрид.

– Ингрид!

– Что⁈ Будем реалистками!

Фрея потянулась к яблочному пирогу. Отрезала кусок, ещё один и положила перед Ингрид.

– Ешь, – сказала она. – Нам нужны силы. Потому что если я правильно понимаю нашего мужчину… – она посмотрела в потолок, за которым, предположительно, находилась спальня, – … вечером, после визита к бабушке, он захочет продолжения. И нас это тоже не минует.

Ингрид серьёзно кивнула и взялась за пирог. Откусила. Прожевала.

– И почему у меня ощущение, будто сегодня он будет ещё разъярённее… – произнесла она жуя, глядя при этом в пустоту.

– Если будем действовать вместе, справимся, – Корнелия улыбнулась, похоже у неё появилась какая-то стратегия! – Пирог передай.

Сверху, приглушённо, донёсся СТОН.

Все четверо замерли.

Фрея первой опустила взгляд с потолка на подруг.

– Началось.

Магнус кашлянул. Громче, чем в первый раз. И молча вышел из залы. Двести лет он служил Британской Короне. Повидал всякого: и войны, и смены правителей. Но ЭТОГО в его должностной инструкции не было! Стоять и слушать как Король, КАХМ, Королеву⁈ Лучше пойти прогуляться! Чёрт, даже на улице слышно!!! ЧТО ОН С НЕЙ ТАМ ДЕЛАЕТ⁈ КАКАЯ-ТО ТАЙНАЯ ТЕХНИКА⁈

…

Два часа!

Два часа все сидели за столом Королевы Великобритании, ели пирог, пили чай и старались не прислушиваться к тому, ЧТО происходило этажом выше. Получалось плохо, очень плохо. Казалось бы, резиденция строилась на совесть, стены толстые, ну почему эти стоны как над ухом!

– МОЙ КОРОЛЬ! ВАШ ЭКСКАЛИБУР! НЕУТОМИМ! КОГДА ВЫ ЕГО ВЫТАЩИТЕ⁈

– КОГДА ЗАКОНЧУ, ГЛУПАЯ ЖЕНЩИНА! ТВОИ ВИЗГИ ТОЛЬКО БОЛЬШЕ ЗАВОДЯТ! ХОТЯ У МЕНЯ ЕСТЬ ИДЕЯ, ЧЕМ ЗАКРЫТЬ ТВОЙ РОТ!

– НЕТ БГЛ-БГЛ! БГЛ-БГЛ-ГЛГЛГЛГЛ! УААААХ! Я ЧУТЬ НЕ ЗАДОХНУЛАСЬ!

– ТОГДА ДАВАЙ СЮДА СВОЮ ЗАДНИЦУ!

– СНОВАААА⁈ МОЯ ПОПКА БОЛЬШЕ НЕ ВЫДЕРЖИТ!

– ПЛЕВАТЬ! МНОГО ПЛЕВАТЬ! И ВСЁ БУДЕТ ПУТЁМ! ХА-ТЬФУ! ТЫ ТОЖЕ ДАВАЙ!

– ХА-ТЬФУ! ХА-ТЬФУ! ТЬФУ! ТЬФУ!

– ХАХ! КНОПКА, ТЫ ТАКАЯ МИЛАШКА! ИДИ СЮДА!

– ВАЯ-Я-Я-Я-ЯЙ!

И это продолжалось, продолжалось и продолжалось, а ещё воображение у всех дам в обеденном зале было прекрасным, беспощадным, учитывая что подкреплено личным опытом, считай видели всё перед глазами.

Ингрид съела весь пирог. Весь. Целый противень! Фрея старалась не комментировать все те грязные разговоры сверху, просто пила чай, очень много чая! Корнелия цедила винишко, чёрт знает какой по счёту бокал, а ей всё доливали и доливали. Аннабель дважды сходила в туалетную комнату, помастурбировать, как самая молоденькая, она не выдержала доносящейся страсти и удовлетворила себя два разочка. Потом перечистила свой нож, сложила и разложила салфетку двести раз и выучила наизусть гобелен с охотничьей сценой.

Магнус вернулся через полчаса. О, его рожа была как произведение искусства! Столько экспрессии! Он сел в кресло у камина, раскрыл газету и принялся читать. Вот только газетёнка была вверх ногами. Но кому было не плевать?

И вскоре дверь обеденной залы открылась.

Юный Александр вошёл первым. Свежий. Бодрый. Рубашка застёгнута на все пуговицы, сюртук тоже на месте, волосы чуть влажные, видимо, с душа. На довольной морде сытость, но ВРЕМЕННАЯ, и девичий квартет за столом это прекрасно понимали.

Он окинул взглядом стол: пустой противень из-под пирога, батарею чайников, бокал Корнелии, и усмехнулся.

– Скучали?

– Умирали от скуки, – ровно ответила Фрея. – Два часа, Александр. Два.

– Ритуал – дело серьёзное, – он пожал плечами и сел за стол. Налил себе чай. Отпил. – Кстати. Изабелла отправляется с нами к бабушке.

Четыре пары глаз уставились на него.

– Она хоть в состоянии ехать? – осторожно уточнила Корнелия.

– Да, – ответил он и продолжил пить.

В этот момент в дверях появилась Изабелла.

Вернее, то, что от неё осталось. ПРИВИДЕНИЕ С ПЕРЕСОХШИМИ ПОТРЕСКАННЫМИ ГУБЁШКАМИ, КОТОРЫЕ ОТРАБОТАЛИ ПО-КОРОЛЕВСКИ! Белое платье разодрано в клочьях, как после эфирного артобстрела. Чёрные уложенные днём волосы в клочках, слипшиеся в чём-то подозрительном. Кулон-воробей висел почему-то за ухом. Губы припухшие. Щёки алые со следами пощёчин. Голубые глаза – огромные-огромные, ошалевшие, осознавшие какую-то суть бытия! Она держалась одной рукой за косяк. Тушь потекшая на щеках к самой шее уже застыла. Помада смазана, а взгляд… в нём Гений Войны машет белыми порванными флагами: АУ! КАРАУЛ! СПАСАЙТЕ, КТО МОЖЕТ!!! НО это было около часа назад, сейчас Гений Войны просто смотрит в пустоту. Сама же Кнопка, опираясь рукой, медленно, торжественно подняла вторую и показала большой палец вверх.

– Ритуал… – просипела она сорванным голосом, – … пройден.

Тишина.

Ингрид уронила голову на стол. Её плечи тряслись.

Фрея закрыла глаза, поджала губы.

Корнелия прикусила губу, сдерживая смех. Не получилось. Из горла вырвалось совершенно не подобающее гоготанье для аристократки её положения.

Аннабель же посмотрела на Изабеллу понимающим взглядом ветерана, глядящего на новобранца после первого боя. И чуть кивнула с уважением, дескать: «Добро пожаловать в клуб, Ваше Величество.»

Магнус за камином медленно сложил газету. Положил на колени. Посмотрел на свою Королеву. Потом посмотрел на своего Короля, который пил чай так изящно, будто его совесть чиста, как альпийский снег.

– Мой Король, – произнёс старик Магнус, и в его голосе прозвучало не просто уважение, а вообще новый уровень почтения. – Прикажете подать карету?

– Карету? – приподнял тот бровь. – Думаю, просто подушку для Её Величества. Мягкую.

Изабелла покраснела. Хотя, казалось бы, краснеть было уже некуда.

– Я в п-порядке, – произнесла она, выпрямляясь и пытаясь придать себе королевский вид. Получилось так себе. – Просто ноги немного… не слушаются.

Ингрид подняла голову от стола. По щекам от смеха слёзы:

– Добро пожаловать в семью, Кнопка! – хихикала она. – Прости пирога не осталось! Но сочувствия хоть лопатой черпай!

Корнелия с улыбкой поднялась, подошла к Изабелле. Поправила ей кулон с уха обратно на шею. Убрала мокрую прядь волос со лба. Нежно, как старшая сестра, что вышло довольно-таки неожиданно.

– Выпрямись, – сказала она ей тихо на ухо. – Ты – Королева. Всегда. Даже в такие моменты.

Изабелла взглянула в её фиолетовые глаза, в тех не было ни капли насмешки.

– Спасибо, – прошептала она.

– Не за что, – Корнелия погладила её по плечу и шёпотом добавила. – Я вчера тоже покачивалась. Просто никто не видел. И прекрасно тебя понимаю, но соберись.

Фрея тоже вдруг поднялась, при чём деловито, прям как советница на брифинге.

– Александр, нам нужен минимум час привести Её Величество в порядок, переодеть, причесать. Мы не опоздаем на визит к бабушке? Она живёт в Петербурге?

– Не опоздаем, – успокоил тот.

– Хорошо, – и Фрея взглянула на Изабеллу, – она должна выглядеть как Королева, а не как…

– Не заканчивай, – попросила Кнопка, понимая КАК сейчас выглядит, девки портовые и то скромнее.

– … как выпускница ритуала, – дипломатично завершила Фрея. – Ингрид, помоги ей принять ванну. Аннабель, подберёшь ей платье? – та кивнула, советница продолжила, – тогда Корнелия, на тебе её волосы, я займусь лицом.

Четыре сестрицы окружили пятую. Вчерашние соперницы – сегодняшние союзницы. Очень хорошо! Подмога им точно была не нужна, а Королева Британии способна воевать с ним целых два часа без перекура! Отличное пополнение! Вот вам и Кнопка! Боевая девчонка!

Александр смотрел на них из-за стола. На весь этот улей, в который он только что добавил ещё одну пчёлку. Сделал глоток чая.

Магнус прокашлялся, как раз когда дамочки исчезли за дверьми.

– Мой Король.

– М?

– За двести лет я служил одиннадцати монархам. Ни один из них не вызывал у меня такого чувства.

– Какого?

Магнус старчески улыбнулся:

– Искреннего страха за Вашу поясницу. На поле боя, уверен, Вы справитесь со всем. А вот с ЭТИМ… – старый кивнул вслед пятерым, – берегите себя, Мой Король.

– Буду стараться, – ухмыльнулся тот. – Самое забавное знаешь что?

– Что, Мой Король?

– Они думают, что я у них якобы в плену, но всё совсем наоборот.

Магнус улыбнулся:

– Интересный, Вы, человек.

Н-да уж, этот Ненормальный Практик всё больше поражает его. Да, монархи заводили гаремы, даже сотни женщин, бывали такие, что и тысячи, но редко хоть с кем-то спали, а этот юноша похоже будет брать каждую, при чём столь яро, что остаётся только уважать его рвение.

* * *

Девицы спустились в обеденный зал даже раньше, примерно через сорок пять минут. нарядили Изабеллу в воздушное синее платье, подкрасили, подшаманили так сказать, и теперь она как новенькая. Александр же стоял у окна, любовался садом, повернулся и залюбовался уже своими дамочками.

– М, прекрасно выглядите, все, – подмигнул он.

Те довольно улыбнулись.

– Мы готовы ехать, справились даже раньше, чтобы не опоздать, – сказала Корнелия.

– В путь? – спросила Фрея.

– Муженёк, ты чего притих? – приподняла бровь Ингрид.

– И так странно улыбаешься, – сжала бёдра Изабелла.

Магнус тоже непонимающе глядел на своего Короля.

Тот же задёрнул штору, говоря:

– Присядьте для начала, – сам сделал лёгкое движение руки, и пространство дрогнуло.

– Контур блокирования Вольштунга⁈ – прифигел Магнуса от того, как просто ОН сотворил его! Ведь этот контур был столь изящен, столь сложен, что был предназначен для самых высочайших переговор меж императорами и королями, когда нельзя было допустить, чтобы хоть кто-то услышал или увидел того, чего поистине было нельзя видеть.

Юноша же под всеобщими взглядами неторопливо снял сюртук, закатал рукава рубашки и придвинул кресло к высокому зеркалу в резной раме.

– Я обещал, ещё в таверне, – произнёс он, оглядывая всех, – что могу омолодить любую из вас, когда вернёмся домой. И раз мы дома у Изабеллы, значит можно больше не откладывать обещанное. – и взглянул на советницу Белого Клыка. – Что скажешь, Фрея? Хочешь попробовать?

Та сглотнула, взглянула на кресло перед зеркалом, как на эшафот и алтарь одновременно. Сорок девять лет. Она прожила каждый из них достойно. Но с недавних пор, точнее с того момента на балу, когда увидела Аннабель, мысль всё не отпускала и не отпускала. Если можно повернуть время… если Александр действительно способен на это…

– Буду счастлива отдаться мастеру, – улыбнулась она и подошла к креслу. Присела. Спина прямая. Руки на подлокотниках. Смотрит на своё отражение. Тонкие морщинки у рта и на лбу, нити серебра в волосах. Всё ещё удерживает на себе красоту, но время с каждым днём отвоёвывает своё, как ни крути.

– Мой Король, – раздался голос старика Магнуса. Его старческие серые глаза горели любопытством, неизмеримым, как у того, кто сейчас узреет невозможное, и всё же… и всё же он обязан спросить: – Могу ли я присутствовать при сием действе, Мой Король? Я… хотел бы понять, как Вы делаете это.

Ведь он видел Аннабель ту, и нынешнюю, так что прекрасно понимал – всё реально!

Юный Александр взглянул на него. И чуть усмехнулся. Именно этого он и хотел. Пусть старик увидит. Пусть поймёт, с кем имеет дело. Вот только покажи ему хоть тысячу раз КАК это делается, не поймёт. Эта техника базируется на силе другого мира, при чём сложна настолько, что только одному человеку удалось её исполнить, и этот человек сейчас здесь.

– Оставайся, – произнёс он благоговейным тоном, мол так и быть, я столь щедр, что можешь наблюдать. – Только не мешай и не отвлекай.

– Как прикажете, Мой Король, – поклонился Магнус, охреневший от такого счастья! ЕМУ РАЗРЕШИЛИ УЗРЕТЬ ЧУДО НАЯВУ!

– Что ж, не будем затягивать, – встал Александр за спиной Фреи. Положил ладони ей на плечи. Та вздрогнула, переживала. Ну ещё бы, любая бы на её месте была напряжена.

– Смотри в зеркало, – сказал он ей тихо на ухо. – Не отводи взгляд. Я буду сбрасывать годы, пока не скажешь, когда остановиться.

– Поняла, – её голос дрогнул. СОБРАТЬСЯ!

Его золотое ядро выдало пульс, и во Фрею хлынул густой сияющий поток духовной силы вперемешку с эфиром. Его ладони сияли золотым светом, освещая лица всех присутствующих, что из-за задёрнутых штор, смотрелось поистине завораживающе. Золотой кокон окутал Фрею с головы до пят, проник в неё, в кожу, в каждую клетку, каждое волокно, каждую кость. И она вспыхнула тёплым, медовым светом.

Магнус не дышал! ЧТО ЗА СИЛА⁈ Он не мог понять, но ощущал – ту невозможно измерить!

Фрея выгнулась. Втянула воздух сквозь зубы. Больно. Только не из разряда пыток. Жар! Взрыв! Будто резко проносят навстречу бурному потоку! Возвращают откуда-то. Теперь так тепло, так приятно, так хорошо. И зеркало начало менять картину. Морщинки у глаз разгладились, как волны на воде, по которой перестал дуть ветер. Серебро в волосах втянулось, исчезло, пряди потемнели. Кожа на шее подтянулась, ключицы стали чётче. Линия подбородка заострилась.

Сорок пять. Сорок. Тридцать пять.

Фрея неверя вгляделась в зеркало, не моргая. Время отступает! Год за годом, морщинка за морщинкой! Она видела себя ту, которую помнила по отражениям двадцатилетней давности. Советницу в расцвете. Женщину, которой оборачивались вслед. Тридцать два. Тридцать.

– Здесь… – выдохнула она. – Остановись, Александр, прошу.

Тот приподняла бровь:

– Уверена?

– Да…

Он остановился. Поток оборвался. Золотой кокон погас. В зале стало темнее.

Фрея сидела в кресле. Ей снова тридцать лет. Её любимый возраст! Гладкая, сияющая кожа. Глаза только всё те же, лисьи, умные, видевшие слишком много, но лицо вокруг них такое молодое, свежее. Она подняла руку. Взглянула на пальцы – идеальные. Коснулась своей щеки. Шеи. Провела пальцами по волосам.

– Боги… – прошептала она.

Ингрид за диваном зажала рот ладонью. Смотрела на Фрею, свою советницу, которую знала с детства, которую всегда помнила взрослой, строгой, и не узнавала. То есть, узнавала. Но не верила!

– Фрея? – позвала она тихо.

Та повернулась к ней. И улыбнулась. Всё той же лисьей улыбкой, что всегда. Только теперь эта улыбка была на лице тридцатилетней красавицы.

– Я в порядке, – сказала Фрея. И её голос дрогнул. – Даже более чем в порядке.

И, поднявшись, бросилась на шею Александру. Сколько было поцелуев… чего она только ему не шептала на ухо. Столько обещаний, столько слёз.

– Договорились, – ухмыльнулся он, ущипнув её за попец, – но смотри, я тебя за язык не тянул.

Она с ухмылочкой кивнула и отошла в сторонку, понимая, что она тут не одна.

– Корнелия, – похлопал юноша по спинке кресла, – Хочешь процедуру или нет?

– Ты… волшебник, что ли? – всё ещё не могла та отойти от произошедшего.

– Нет, но палочка волшебная имеется, – пошутил тот как всегда неуместно и ещё раз показал на кресло, мол давай, приходи уже в себя.

Корнелия села в кресло, уставилась в зеркало. Безусловно красивая. Но теперь она выглядит старше ФРЕИ! Неполадочка! Она тут же взглянула на советницу, потом на совсем юную Аннабель, и поняла, что предпочитает вариант Фреи! Не то все не будут воспринимать её всерьёз! Тем более, так проще будет манипулировать Изабеллой! Вряд ли королева будет прислушиваться к малолетке!

– Я готова! – кивнула она бойко.

– Отлично, хороший настрой, – улыбнулся малец и положил ладони ей на плечи.

– Только мне тоже семь лет смотать, не больше, – аккуратненько попросила она.

– А чего так? – не понял он такого решения.

– Тридцать лет – идеальный возраст, – пожала она плечами. – Ты же говорил, что процедуру всегда можно будет повторить, – и посмотрев на него через зеркало, пошловатенько улыбнулась и сказала, – так что если потом захочешь меня в возрасте Аннабель, я буду готова выполнить любой твой каприз.

– Что ж, – улыбнулся он, – на том и порешили.

Золото вспыхнуло снова.

Процесс был быстрее, так как меньше разрыв, меньше работы. Но ощущения те же: жар, прилив, перезагрузка. Корнелия стиснула зубы, не позволяя себе стон. Романовы-Распутины не стонут! Врушка. Стонут, да ещё как! Но, стоит признать, сейчас она и правда сдержалась.

Тридцать пять. Тридцать два. Тридцать.

Кожа вокруг глаз разгладилась. Едва заметные гусиные лапки исчезли. Волосы стали гуще, темнее. Шея, плечи, руки всё подтянулось.

– Достаточно… – произнесла обескураженная Корнелия. И ПРАВДА ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ! Она молода! Идеальна!

Он отпустил её. Кокон угас.

– Л-любимый, – прошептала она, но слышали все.

– М?

– Спасибо.

Одно слово. Без слёз, без восторгов. Просто – спасибо. В её стиле, но это СПАСИБО значило всё. Корнелия поднялась, крепко-крепко обняла его и отошла в сторонку, ведь юный Северов перевёл взгляд на старика Магнуса, он остался единственным в столовой немолодым. Стоял просто у двери, пытаясь осознать происходящее, но не мог хоть как-то объяснить то, что видел. Это не контур. Не медицина. Не маскировка, а настоящее физическое омоложение. При чём за пару минут, ШУТИТЕ⁈ ОН, ЧТО, БОГ⁈ Кто такой Его Король⁈ Магнус заворожённо смотрел на юного Александра, который, похоже, вообще не придавал значения ТОМУ ЧТО ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ!

«Ненормальный практик… так вот Вы каковы, Ваше Величество… существо иного порядка… Невероятно.»

Магнус прикрыл глаза. Он, Валериус и Персиваль просто глупец. Списали всё на артефакт, на эфирную алхимию. Искали рациональное объяснение. Но рациональных объяснений не существует. Этот человек, этот Ненормальный Практик, необъятен, как океан, а его знания велики как космос. Мир просто не готов к такому человеку… не готов. И Магнус, во чтобы то ни стало, должен охранять его, даже если это будет стоить его жизни или жизни всей Британии. Вот что он решил в эту секунду. Даже право Экскалибура сместилось на ступень ниже, ведь старец осознал НАСКОЛЬКО этот юноша велик.

Александр же, глядя на того, произнёс буднично, будто только что вскипятил чайник, а не переписал биологию двух женщин:

– Магнус, есть разговор.

– Мой Король, – склонил тот голову, всем видом показав, что ловит каждое его слово.

– Я могу подарить тебе годы жизни. Десятилетия. Вернуть тело к расцвету. Но лишь в одном случае.

Тишина.

Пять женщин замерли.

Магнус взглянул на молодого короля, и в его старческих глазах медленно проявлялось понимание.

– Надеюсь, – произнёс старик с сухой улыбкой, – не через ритуал, Мой Король.

Пауза.

ЧЁ⁈

Ингрид прыснула первой. За ней Фрея, прикрыв рот. Корнелия отвернулась, плечи дрогнули. Старикан серьёзно⁈ Аннабель вообще хрюкнула. Даже Изабелла, всё ещё румяная и чуть покачивающаяся, хихикнула.

Александр тоже усмехнулся, но как-то уж очень по-злодейски.

– Как раз-таки через него.

ЧЁ-Ё-Ё-Ё⁈

Новая порция офигевания.

Магнус раскрыл рот, ОН КАК БЫ НА ТАКОЕ НЕ ПОДПИСЫВАЛСЯ! Одно дело – жизнь отдать, а другое – честь! Но… раз Король требует… Святая Дева Мария, да прости грехи своего старого Лорда-эфироправа. Старик только потянулся к пуговицам на мантии, но юный Король произнёс:

– Только не тот, что проходила Изабелла.

СЦУКО! ЗАЧЕМ ТЫ СТОЛЬКО ТЯНУЛ⁈ ЧУДОВИЩЕ-Е-Е!

Магнус, проглотив глазами проступающие до этого слёзы, прям втянул те обратно, и как только смог! Поправил воротник мантии, мол он вообще-то не собирался расстёгивать пуговицы, а типа догадывался! Ахахаха! Вот же, старый проходимец! И как ему, вообще, пришла в голову такая ужасная мысль! Жуть!

Александр же продолжил:

– Я поставлю тебе печать подчинения. На сердце. Навсегда. Связь, которую не разорвать ни временем, ни расстоянием, ни смертью. Ты перестанешь принадлежать Британской Короне. Перестанешь принадлежать самому себе. Будешь служить мне и только мне. Вечность, если я того захочу. – Он смотрел Магнусу в серые глаза. Прямо, без давления, без манипуляции. Просто озвучил своё предложение. Да, честное, да – жёсткое, но окончательное. – Готов ли ты служить такому человеку, как я? Вечность – это долго, Магнус. Убедись, что не пожалеешь.

Старик молчал.

Двести тринадцать лет он служил Короне. Видел самых разных монархов разных королевств, великих и ничтожных, мудрых и безумных. Сам же служил верно, безоговорочно, как подобает. Но ни никому из них он не служил по велению сердца. Только по долгу, клятве, традиции.

А этот мальчишка…

Этот мальчишка вытащил Экскалибур одной рукой. Отказался от короны. Освободил Аннабель, пойдя против всей Британии, ведь забирал СВОЁ. Подарил молодость всем своим женщинам между делом. И сейчас стоит перед ним и предлагает вечность, глядя в глаза без какого-то сомнения. За двести лет Магнус не встречал разума острее. Нет, мальчишка не самый сильный кого он видел, были лорды могущественнее в плане разрушительной силы. Не самый хитрый, встречались интриганы искуснее. Но то, как этот юноша видит мир… так не видел никто. А насколько гениален. Находит решения там, где другие видели тупик. Делал невозможное ещё и так буднично, с ленцой.

Магнус опустился на одно колено. Изящно, отдаваясь весь полностью и без остатка. И склонил голову, всем сердцем и душою в очередной раз принимая власть этого мальчишки над собой, великим Лордом Магнусом.

– За двести тринадцать лет, Ваше Величество, – произнёс он с хрипотцой, которой в нём раньше не было, – но ни один монарх не заставил меня поверить, что служба может быть честью, а не долгом. – и поднял голову, взглянув на Александра старыми глазами, мокрыми от настоящих слёз. – Я… я видел гениев. Видел титанов. Тех, кто менял ход истории. Но никогда не видел ума, подобного Вашему. Способности видеть то, что не видит никто. Делать то, чего не может никто. И при этом оставаться… – он замолчал, подбирая слово, – … человеком. Это редкость, Мой Король. Редкость, которой стоит служить вечность.

Александр смотрел на него сверху вниз. В его мокрые глаза, в которых плескались два столетия одиночества, долга и верности, наконец нашедшей нужного адресата.

– Встань, Лорд Магнус.

Старик медленно поднялся.

Юноша положил ладонь ему на грудь, где билось старое, верное сердце.

– Будет больно, – предупредил он. – Ненадолго.

– За двести тринадцать лет, Мой Король, я познал, что такое боль.

– Нет, – Александр тихо усмехнулся. – Не такую, поверь.

Золотое Ядро выбросило импульс. Энергия потоком хлынула через ладонь юноши в грудную клетку старого Лорда, скользнула по каналам, нашла центральный узел, и вгрызлась в него.

Магнус замер! Глаза нараспашку! Челюсть сжалась так, что выступили жирные вены! Зрачки расширились, в них на долю секунды полыхнуло нечто первобытное, звериное. Болевой шок. Настоящий, неизмеримый! Это даже не боль тела, а чего-то иного! Боль души, когда чужая сила врывается в самое сокровенное и делает его частью себя.

Изабелла подалась вперёд, заворожённо наблюдая. Корнелия сглотнула, было жутко! Ингрид, вообще, инстинктивно потянулась к поясу, где обычно висел топор, дрожа от страха! ЧТО ЗА УЖАСАЮЩАЯ АУРА ИСХОДИТ ОТ АЛЕКСАНДРА⁈ Ещё хуже чем тогда в форте! Если тогда он ей казался монстром, то сейчас… в сотни раз страшнее… И лишь Аннабель молча наблюдала за процессом подчинения, ведь прекрасно понимала, что сейчас переживает старик. Она тогда вообще обмочилась!

Но Магнус стойко молчал, весь трясся, как будто мчится на телеге по кочкам, но держался. Хрипел точь старый конь, но не пищал.

Три секунды. Пять. Семь.

Контур с духовной печатью замкнулся. Врос в узел, стал частью его сущности. Юный Александр тут же ощутил новое сердцебиение на периферии сознания – тяжёлое, мощное, ровное. Как ещё один маятник, бьющий в такт с его собственным и по соседству с Аннабель.

Убрал ладонь. На груди Магнуса, на мантии, на мгновение проступил золотой контур, и тут же растворился, став невидимым.

Старик выдохнул, приходя в себя. По вискам пот, но на лице никакой лишней гримасы. Вот он – гордый Лорд.

– Ну как? Чувствуешь? – спросил юноша.

– Да, Мой Король, – голос Магнуса охрип. – Чувствую Вас. Внутри. Как… как якорь.

– Теперь ты мой слуга, Магнус. Предашь и мгновенно умрёшь. Если я умру по какой-либо причине – ты следом. Такова связь, и она навсегда.

– Я счастлив, Мой Король, – поклонился Магнус. В его голосе не было ни страха, ни сожаления, только бесконечное счастье, что он наконец нашёл то, что искал два столетия. – Прикажите свернуть горы, и я сверну их ради Вас.

– Оставим пока горы в покое, присаживайся, – указал юноша взглядом на кресло, – пора мне, как твоему Хозяину, позаботиться о твоей работоспособности.

Магнус благодарно кивнул и уселся в кресло. Ненароком взглянул на своё отражение, давно он в него не смотрелся… опять постарел, всё такой же седобородый, весь изрезанный временем. Двести тринадцать лет это не шутки.

Ладони легли ему на плечи, и золото вспыхнуло в третий раз.

Изабелла, наблюдавшая в сторонке, прижала ладонь к губам. Её лорд! Вечный, несокрушимый, каменный Магнус – молодеет! Время отступает от его старого дряхлого лица, разглаживая десятилетия. Седая борода темнеет! Плечи расправляются!

Сто пятьдесят лет. Сто. Семьдесят. Пятьдесят.

– Этого будет достаточно, Мой Король, – произнёс Магнус, при чём таким ярким баритоном, без старческой хрипотцы. – Остановитесь тут.

Юный Александр, закашлявшись, вытер кровь у носа. Всё же омолаживать Лорда куда сложнее, чем магистров или архимагистров! Так ещё и скидывать полторы сотни лет!

– Уверен? – прохрипел он. – Могу скинуть ещё.

– Уверен, Ваше Величество, – ответил Магнус серьёзно. – Больше века я обходился без гормональных бурь. Не хотелось бы начинать сейчас. Эфирная наука – единственное чему я хочу уделять свободное время.

И Александр остановился.

Его тут же подхватила Аннабель.

– Я в порядке, – ответил он тихо, включив регенерацию. – Спасибо, – и ущипнул ту за попец.

Аннабель молча кивнула и отошла.

Все вновь взглянули на Магнуса. Пятидесятилетний, широкоплечий, темноволосый с благородной проседью на висках, с аккуратной бородой. Жёсткое лицо практика высшего класса, с теми же старыми глазами, в которых плескались два века мудрости. Зрелый мужчина-воин, да такой, за которым идут в бой не из страха, а из уважения.

Магнус сжал кулак. Разжал. Встал. Вышло резко, пружинисто, при чём движением воина, а не старика.

– Невероятно… – прошептала Изабелла.

Магнус повернулся к ней. К своей Королеве, которую нянчил с колыбели, которую вёл через коронацию.

Изабелла же смотрела на него, и не узнавала. То есть, узнавала. Глаза – всё те же. Но всё остальное… она ведь всегда видела его только дряхлым старцем.

– Магнус, это правда ты?

– Я, Ваше Величество, – ответил тот и улыбнулся, после чего встал на колено и вновь поклонился своему уже Хозяину. – Благодарю, Мой Король. Не найти слов в этом мире, чтобы описать моё почтение к Вам.

Юноша же плюхнулся в кресло. Три омоложения и одна печать за час. Золотое Ядро ходуном! Не на пределе, но ощутимо. Он потянулся к столу, Корнелия тут же подала ему стакан воды. Выпил залпом. Второй. Отдал стакан. Провёл ладонью по волосам, пригладил. Выдохнул. Посмотрел на часы – пять тридцать вечера. Фух. Вроде бы всё что хотел – сделал. Обвёл уставшим взглядом всех своих дамочек, затем и Магнуса. Шлёпнул по жопке Изабеллы, что стояла рядом, потом по подлокотникам и поднялся, сбросив одной улыбкой всю усталость с лица:

– Ну что, команда? Все готовы к бабуле в гости?

Корнелия кивнула. Режим «произвести впечатление на свекровь» активирован ещё полчаса назад.

– Готова, – сказала Фрея, поправляя платье, что после омоложения оказалось чуть туговато в груди.

– Я тоже, – кивнула Ингрид.

– Готова, хозяин, – Аннабель при этом единственная знала, что именно сейчас произойдёт, подошла к нему и приобняла его за пояс.

– Готова, Мой Король, – Изабелла непонимающе посмотрела на генеральшу, мол чего это она.

Магнус вновь поклонился.

– Мой Король, позвольте и мне сопровождать Вас.

Александр взглянул на него.

– Конечно, я ж тебя омолодил не для того, чтобы ты только и делал, что прохлаждался, знаешь сколько у тебя забот будет, ого-го, – и улыбнулся. – Ладно, давайте уже, становитесь все в круг и возьмитесь за руки.

– Зачем? – не поняла Корнелия, но взяла его за руку, как и Фрею по соседству.

– Полетим к бабуле. Время видели? Пол шестого, как по вашему мы должны преодолеть сорок километров за тридцать минут?

– П-понятно, – ответила Корнелия, хотя ничего не поняла.

– Так, Ингрид, не толкай Изабеллу. – фыркнул Саня. – Изабелла, не стой на ноге Фреи. Магнус, ближе. Аннабель, не щипай меня.

Семь человек встали в круг посреди обеденного зала британской резиденции. Плечом к плечу. Архимагистр, советница, берсерк, генерал, королева, лорд-эфироправ. И в центре – он. Щелчок пальцами, и воздух вокруг них вспыхнул. Пространственный контур развернулся, как распускающийся золотой сияющий цветок. Линии переплелись, замкнулись, образовав сферу, внутри которой задрожала реальность. Золотой свет вспыхнул. И комната опустела.

…Тридцать секунд спустя дверь обеденного зала распахнулась.

Посыльный в мундире императорской канцелярии влетел на порог и замер. Пустая столовая! Кресла сдвинуты. Стаканы ещё на столе. Даже пахнет пирогом!

– К-князь Северов! – позвал он и повернулся к слуге, бежавшему за ним. – Где же князь⁈ Мне приказано срочно найти его! Лично от Его Величества!

Пожилой дворецкий резиденции развёл руками. Весь растерянный, виноватый понимал, что вопрос государственной важности и ведь лично сказал, что Князь вместе с Её Величеством в обеденном зале: