Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: IzMelery Dreamer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
– Нам пора.
– Нет, – возразила ведьма, оглядываясь по сторонам, – мы не можем их сейчас оставить! Им не выжить без поддержки!
– Если мы не остановим Таноса, никто не выживет! – воскликнул Тор, заглядывая Лаки в глаза. – Ты готова похоронить Ану? А Клинта? Ты сможешь стоять над их могилой? Ибо я только что видел, как умирают наши друзья! Я почувствовал это вот здесь! – Воин ткнул пальцем в грудь, едва справляясь с эмоциями. – Я не готов оплакивать каждого из них! Если есть шанс уберечь от гибели хоть кого-то, мы должны исполнить свой долг.
– Тор прав, – прошептала Джулия, стараясь сдержать слезы, подкатившие к глазам, – нам пора, Лаки.
– Хорошо, – согласилась девушка. Она постаралась отыскать глазами Стивена, но его не оказалось поблизости. С трудом справляясь с гнетущим чувством, Ледяна Ведьма, бросила печальный взгляд на огромный корабль, а затем протянула руку брату. – Я готова.
Не произнося больше ни слова, Тор обхватил девушек за руки, и в то же мгновение все трое растворились в воздухе, перемещаясь в место, откуда не возвращаются. Если им не удастся победить Таноса, они уже никогда не выберутся оттуда, но конец уже не за горами. Все в этом мире познается в сравнении. Лаки прикрыла глаза, вспоминая весь прошедший год, стараясь прочувствовать мгновения, но не уловила ничего кроме отчаяния, одолевшего душу. Несколько секунд в гробовой тишине, и она ощутила твердую поверхность под ногами. Они прибыли туда, где не живут. Холод и смерть хозяйничали вокруг, обдавая гостей незримым дыханием.
– Он здесь, – прошептала Джулия, скользя взглядом по тёмной пещере.
– Я знаю, – тихо заговорил Тор, внимательно осматриваясь по сторонам. – Придерживаемся плана. У нас получится.
– Да, – сорвалось с губ Ледяной Ведьмы, и ком подступил к горлу, – возможно, мы еще увидим свет.
Легкий холодок расползался по огромному кругообразному помещению, каменные стены которого местами были окроплены кровью. Это место всегда называли по-разному, но его предназначение от этого не менялось. «Мортале» – древняя гора на вершине старого, полуразрушенного мира. Мало кто знал о ее местонахождении. Вокруг царили мрак и леденящий душу холод. Только проклятые и прокаженные души попадали в огромный зал, где их разрывали и растаскивали по частям низшие формы жизни, которые нашли себе приют в самых темных и отдаленных уголках бесконечно пещеры, уходящей на многие мили под землю. С самого начала, место для решающей схватки выбрали не случайно. Танос доживал не первый век, и по людским меркам зародился гораздо раньше, чем сама планета, которую он так стремился разрушить. За многие годы, титан нажил немало врагов, но его мощь казалось не рушимой. Многие бросали ему вызов, но никто не доживал до финала. Великий Один, а затем уже и Тор, многие годы пытались отыскать место, где титан окажется наиболее уязвим и, наконец, обнаружили его в «Мортале». Именно в самом сердце горы, когда-то зародились все известные паразиты, которым однажды удалось выбраться из пещеры и расползтись по галактике, а теперь, настал момент отправить самого Таноса на растерзание неслыханным тварям, затаившимся в недрах пещеры. Джулия ощущала их незримое присутствие, она чувствовала, как за ними наблюдают из темноты. Среди мертвых, ее светлые силы угасали, а темная сторона пробуждалась. Эфир медленно просыпался и, расплываясь по телу, то и дело выскальзывал за его пределы, образуя вокруг девушки едва различимую алую дымку. Несмотря на то, что год назад Джулии удалось обуздать его силы, никто не мог дать гарантии, что камень не поработит ее, тем самым разорвав тело на части. Прибывая на позабытую планету и опускаясь на землю проклятых, девушка сильно рисковала не только собственной жизнью, но и самим Асгардом. Каждый из троицы осознавал, что в случае проигрыша и гибели, великое царство останется без правителей, и это повлечет за собой все те ужасные последствия, о которых и говорил Танос. Однако даже это не переубедило их. Риск был оправдан миллиардами жизней, которые находились под угрозой. Да, и если они сдадутся сейчас, не попытавшись спасти мир, разве от этого что-то изменится? Падут в бою – о них сложат легенды и будут почитать как героев; не защитят Землю, отдадут камни, и через несколько часов Танос завладеет вселенной. От тьмы не спрятаться, не скрыться. Только борьба за то, что дорого сердцу и любо душе.
– Ты точно уверен, что он последует за нами? – прошептала Джулия, с тревогой озираясь по сторонам.
– Он здесь, – уверенно заявила Лаки. – У меня есть то, что ему нужно. Он пойдет за нами хоть на край света.
– Что? – удивился Тор, повернувшись к сестре. – О чем ты говоришь? Что еще Фьюри приказал тебе, и о чем не рассказал нам?
Но вместо ответа, мужчина поморщился от яркого света, ударившего в глаза. Громкий хлопок разнёсся по пещере и, в облаке застоявшейся пыли, появился сам Танос. Крепко сжимая в кулак перчатку бесконечности, он расплылся в ужасающей гримасе. Обнажая заостренные зубы, титан не произнес ни слова. Он молча обвел взглядом пещеру и, усмехнувшись, обрушил первый удар. Не двигаясь с места, Танос сбил Тора с ног мощным энергетическим лучом и, громко рассмеявшись, сделал шаг навстречу Джулии и Лаки.
– Кажется, вы немного потрепали себя, сражаясь за смертных, – заметил титан, наблюдая за тем, как светловолосый воитель быстро поднимается на ноги и уверенно выпрямляется, вышагивая вперед. – Дайте мне то, что прячете, и, возможно, я пощажу ваше никчемное царство. Позволю вам пожить еще несколько столетий, до тех пор, пока не захвачу большую часть галактики.
– Хочешь получить камни? – громко поинтересовалась Лаки, крепко сжимая кулаки. – Иди и возьми.
– Ему не отыскать Тессеракт, а Джулия контролирует себя, – напомнил Тор, не отводя глаз от Таноса. – Он блефует. Хочет запугать, но не выйдет! Ты слишком слаб, чтобы одолеть нас.
– А кто сказал, что мне нужна твоя жена или этот никчемный голубой камень? – улыбка на лице титана стала еще шире, стоило ему лишь заметить крайнее замешательство, появившееся на лице воина. – Вы настолько помешались на своей любви к смертным, что не заметили самого главного. Она принесла сюда смерть. Если погибну я, то и вы падете следом.
Танос указал пальцем на Лаки, но ни единый мускул не дрогнул на ее лице. Девушка мужественно вынесла взгляд со стороны Джулии и Тора, однако в ее душе творился хаос.
– О чем он говорит? – спросил брат, все еще удерживая молот на весу, готовый в любую секунду отразить очередной удар со стороны титана.
– Мы одолеем его, – уверенно заявила ведьма, проигнорировав вопрос Тора. – Мы сделаем это.
– И погибнете сами.
– Ты недооцениваешь силу наших сердец, – процедила Лаки сквозь зубы, без страха заглядывая титану прямо в глаза.
– Ошибаешься. Я сожму их вот в этой самой ладони и раздавлю, а затем втопчу ваши тела в грязь и позволю здешним тварям растащить души на части!
– Попробуй.
Ледяная ведьма не стала дожидаться очередной угрозы со стороны Таноса. Пропуская энергию сквозь тонкие, белоснежные пальцы, она ударила по противнику, с силой удерживая на месте и не позволяя воспользоваться перчаткой. Взревев, титан покачнулся, но все же устоял на ногах. Он пытался противостоять холоду, просочившемуся сквозь кожу, но Лаки не действовала в одиночку. Спустя несколько секунд, к ней присоединилась Джулия. Эфир расходился по пещере, окутывая Таноса в невидимый кокон, отрывая от каменного пола и поднимая высоко, к самому потолку. Прохрипев, титан с большим трудом взмахнул рукой и, разрушив импровизированную клетку, приземлился на пол. Оскалившись, он отбросил Джулию к стене и, сжав перчатку, сотряс стены пещеры.
– Думаете, я не понял, почему вы переместились именно сюда? – закричал Танос, поражая Тора мощной волной, тотчас же сбившей с ног. – Это место издавна прозвано проклятым. Здесь обитают самые низшие паразиты, которых только можно себе представить. Они уродливы и питаются душами грешников, но разве вы не знали о том, что у меня нет души? Я бессмертен для ваших сил. Вам меня не одолеть!
– Напрасно ты так думаешь, – прошептала Лаки.
Джулия приоткрыла глаза и, медленно приподнимаясь с пола, заметила, как в руке девушки блеснуло нечто серебристое, больше напоминающее небольшой шар. Она не сразу сообразила, что это, а когда Тор подошел к ней и его зрачки расширились, было уже слишком поздно. Ведьма не позволила брату приблизиться. Она знала, что он попытается остановить ее, поэтому и пригвоздила к одному месту.
– Нет, Лаки! – закричал мужчина, из последних сил стараясь оторвать ноги от каменного пола. – Не вздумай открывать ее сама!
– Это же не может быть… – прошептала Джулия, но не успела закончить. За нее договорил Танос.
– Сфера, – протянул он, прижимая перчатку к груди. – Так, значит, она все это время хранилась у тебя.
– Нет, – девушка покачала головой и, ухватившись за серебряный шар двумя руками, медленно повернула против часовой стрелки. – Этот камень передал мне друг, а также сообщил о том, что если заманить тебя в «Мортале» – силы ослабнут. Судя по выражению на лице, об этом ты не знал.
– Отдай камень, и я отзову армию с Земли, – пообещал титан. Осознавая, что девчонка права и его заманили в ловушку, он попытался договориться, а затем попросту убить каждого из Асгардцев, однако у Лаки на этот счет были совершенно иные планы. Она знала, как поступить задолго до того, как они оказались посреди древней пещеры.
– Сегодня ты умрешь, – процедила девушка сквозь зубы, медленно открывая серебряную сферу, – и отправишься туда, где обитают самые ужасные твари, которые растерзают твое тело, и там ты уже прочувствуешь всю ту боль, что когда-то причинил каждой живой душе в этой вселенной.
– Глупая девчонка! – взревел Танос, взмахнув перчаткой. – Если откроешь ее здесь, то и сама сгинешь! Никому не под силу обуздать Сферу!
– Есть один способ, но тебе никогда не удастся воспользоваться этим, – продолжила девушка, отбрасывая половину шара на каменный пол. – Это подвластно только любящему сердцу, а ты не знаешь, что такое любовь.
– Нет! – закричал Танос.
Титан взмахнул рукой, облаченной в блестящую перчатку, но было уже слишком поздно. Лаки вытащила камень и с силой сжала в руке. В ту же секунду, острая боль пронзила все тело. Девушка издала громкий вопль и взмыла в воздух. Ее тело распласталось под потолком. Вокруг Ледяной Ведьмы зародился целый вихрь, но сама девушка не двинулась с места. Ослепляющий свет озарил пещеру, освещая даже самые потаенные уголки, просачиваясь сквозь камень и призывая Таноса к ответу. Тор прикрыл лицо рукой. Опуская глаза на ноги, он увидел, как магия сестры исчезает. Теперь мужчина мог самостоятельно передвигаться, однако зверский вихрь снова пригвоздил к месту. Стиснув зубы, воин потянулся рукой к Лаки в надежде облегчить ее страдания. Однажды он уже слышал о том, как Стражам удалось обуздать силу камня. И, на этот раз, настал его черед воочию убедиться в этом. Не отставая от супруга, Джулия проследовала за ним. С большим трудом преодолевая дюйм за дюймом, мужчине все-таки удалось прикоснуться к щиколотке Лаки. Боль просочилась сквозь тело, словно электрический разряд, пригвоздив Тора к одному месту и, через пару секунд, тоже самое ощутила и Джулия. Замирая на месте, Танос в ужасе пытался воспользоваться собственной силой, но мощные волны не позволяли сдвинуться с места. Перчатку притянуло к каменно кладке. Взревев, титан попытался стиснуть кулак, но пальцы не слушались. Он почувствовал, что не может переместиться из пещеры, не может дать отпор. Сильная боль внезапно охватила все тело. Огромные доспехи полетели вниз, обнажая израненную кожу, покрывшуюся черными пятнами. Танос зарычал, от напряжения его зрачки покраснели, а мышцы стали быстро сокращаться. Джулия не могла прочувствовать ничего, кроме оцепенения, но от картины, представшей перед глазами, ее дыхание заметно участилось. Титан, буквально, рассыпался на глазах. Его кожа почернела, темная кровь выступила на теле. Она появлялась отовсюду: из глаз, из носа и протекала сквозь стиснутые зубы. Чем ярче становился свет, тем сильнее расходился вихрь, разрывая тело Таноса на части, обращая в пепел. Сквозь белоснежную пелену, Лаки удалось рассмотреть огромные тени, заскользившие по пещере. Они обволакивали титана, упивались его болью и криками, растаскивали черную душу на части, питались страданиями и исчезали в недрах пещеры. Тварей было так много, что Тор не мог уловить их очертаний. Паразиты окружали Таноса ровно до тех пор, пока его рев не растворился во мраке, а от былого величественного титана не осталось и следа. Перчатка со звоном упала на пол. А Танос испарился, исчез на глазах, унося за собой все беды и несчастья. Смерть великого титана подарила вселенной надежду на светлое будущее, но никто еще и понятия не имел, какой ценой.
Постепенно вихрь стихал, и уже через минуту все исчезло. Лаки опустилась на пол и устало отшатнулась к стене. Хватая ртом воздух, девушка все еще сжимала камень в руках, но больше не испытывала боли. Она, не моргая, смотрела на то самое место, где совсем недавно возвышался великий титан, и не верила собственным глазам. Осталась только перчатка, спустя мгновение оказавшаяся в руках Джулии. Только что Асгардцам удалось переломить ход войны, уничтожить главного врага, а, значит, подарить вселенной шанс на спасение. Невозможное свершилось. Им удалось не просто остановить Таноса, но и победить его. Осознавая это, по телу ведьмы разошлась мелкая дрожь. Они вернули планету и, скорее всего, остановили кровавый бой, но какой ценой? Внезапно, слезы навернулись на глазах. Лаки почувствовала пустоту внутри, она не испытывала радости. К собственному удивлению, девушка едва могла дышать, ее руки дрожали, а камень и вовсе выпал в ладони. Прижав дрожащие пальцы к груди, ведьма перевела взгляд на Джулию и Тора. Они счастливо обнимали друг друга, выдыхая с облегчением, однако на душе Лаки расползалась безудержная тревога. Она почувствовала, как сердце сжимается в тиски.
«Стив», – пронеслось в голове и тело, словно, онемело.
Страшная тоска навалилась на плечи и громкий вздох сорвался с губ. Поворачиваясь в сторону ведьмы, Тор обратил внимание на ее подавленное состояние. Расценив это, как последствия взаимодействия со Сферой, мужчина выпустил жену из объятий и, схватив камень, спрятал внутри серебряного шара. Укрыв опасную реликвию под мантией, он подошел к названной сестре.
– Лаки, – взволнованно позвал воитель, обхватив ее плечи руками, – мы победили. Нам удалось.
– Я должна вернуться на Землю, – пробормотала девушка, сжимаясь в тревожном предчувствии. – Что-то произошло, я должна вернуться. Сейчас же.
– В чем дело? – взволнованно спросила Джулия, приближаясь к ним. – Что ты почувствовала?
– Я не могу объяснить, – прошептала Лаки, прижимая ладони к груди, – но мы возвращаемся на Землю.
– Думаешь, бой еще продолжается? – предположил воитель, крепко сжав руку жены.
– Просто вернемся, я должна найти Стива, – пробормотала ведьма, прикрывая глаза в леденящем душу холоде, проскальзывающем через все тело. – Я должна сделать это немедленно.
Глава 30
Крики, столбы пыли, панику и горы из трупов – первое, что увидела и услышала Лаки, распахнув глаза. Они вернулись на Землю, но картина всеобщего хаоса заставила отшатнуться. Прижимая пальцы к губам, девушка осмотрелась по сторонам, пытаясь сориентироваться, но, учитывая сильную задымленность, это оказалось невозможно. Хватая ртом воздух, ведьма почувствовала, как ком подкатывает к горлу. Она не могла разглядеть ни одного знакомого лица. В панике, девушка ринулась вперед по полю, но и это не принесло весомых результатов. Перешагивая через трупы, она в ужасе всматривалась в лица, но не улавливала ни единой знакомой черты. Это одновременно успокаивало и будоражило сознание, не позволяя терять надежду на лучшее. Бросая мимолетный взгляд на небо, Лаки увидела, как несколько сотен кораблей догорают, отбрасывая на землю пепел и остатки от металлических конструкций. Видимо, совсем недавно, огромная взрывная волна обогнула планету, сравнивая все на своем пути. Неужели никто не выжил? Нет, не может быть!..
– Стив, – прошептала девушка, роняя слезы на местами порванный костюм.
Ведьма отчетливо слышала голоса и просьбы о помощи. Они раздавались повсюду, но она не могла сориентироваться в пространстве. В основном мешали пыль и пепел, застилавшие глаза. Пробираясь сквозь дымовую завесу, она едва успела затормозить у обрыва, поделившего поляну на две части. Отдышавшись, Лаки прижалась рукой ко лбу.
– Стив! – закричала она, оборачиваясь вокруг себя. – Клинт! Кто-нибудь, вы слышите меня?! Отзовитесь!
Но в ответ прозвучала лишь раздирающая душу тишина. Она обезоруживала, лишала сил и заставляла слезы стекать по щекам. Никто не отозвался. Никто не пришел. Скользя пальцами по лицу, девушка расслышала голос Джулии. Видимо, она тоже пыталась отыскать друзей, но и ее попытки оказались тщетны. Планета была спасена, но расплата за победу оказалась невосполнимой. Сглотнув слезы и стирая влагу со щек, девушка ринулась в противоположную сторону, в надежде отыскать хотя бы какие-то следы у самолетов.
Тем временем на противоположной стороне от пропасти, неподалеку от разрушенной базы, раздавалось громкое всхлипывание. Время от времени, оно перерастало в тихий плач, а затем снова возвращалось к рыданиям. Ана склонилась над телом Питера, в безуспешных попытках вернуть его к жизни. Роняя слезы на бездыханное лицо парня, девушка прижималась лбом к его щеке, сотрясаясь в дикой дрожи. Нащупав холодную ладонь, Анастейша сжала ее в своей руке и, приподнявшись, прижалась губами к побелевшим костяшкам на пальцах.
– Нет, – прошептала она, сжимаясь от безудержной душевной боли, сотрясающей тело, – нет, Боже мой. Прошу, нет.
– Ана, – тихо позвала Наташа, присаживаясь рядом, – кму уже не помочь.
– Он должен очнуться, – прошептала девушка, обхватывая лицо Паркера руками. – Так не должно быть!..
– Он спас тебя от смерти, – напомнила Наташа, прижав руку к кровоточащей ране на голове. – Отпусти его.
– Я должна быть на этом месте, – прошептала Ана, давясь слезами, – Шмидт сбежал, а я не смогла защитить Питера...
– В этом нет твоей вины.
– Нет, есть!..
Смахивая слезы со щек, девушка вскинула голову к небу. Всматриваясь в пустоту, она наблюдала за тем, как инопланетные корабли падают на землю, и догорают, оставляя за собой россыпь пепла, застилавшего глаза. Ана не интересовалась, что именно произошло, и почему Читаури отступили. Боль от потери близкого друга казалась нестерпимой, но еще больше ее беспокоила странная тишина вокруг. Облизнув потрескавшиеся губы, девушка дрожащей рукой прижалась к наушнику, тихо вызывая:
– Кто-нибудь слышит меня? – сорвалось с губ, и слезы вновь хлынули из глаз. – Пожалуйста, отзовитесь.
Из сорока восьми человек, на зов откликнулись лишь единицы. Старк сообщил о том, что один из самолетов уже выдвигается за ними, но даже настолько радостная новость, как победа, не обрадовала никого из команды. Джеймс до сих пор мучился в неизвестности о судьбе Александры, Наташа не находила себе места без новостей от Брюса, а Ана, в свою очередь, не могла связаться с Клинтом. Он так и не ответил. Тишина надломила девушку. Ком застрял в горле, а страх с бешеной скоростью распространялся по телу, не позволяя дышать. Девушка обхватила себя руками. Она молча всматривалась в бледное лицо Питера и, покусывая губы, продолжала давиться слезами. Теперь, Ана уже ничего не могла сделать. Она лишилась не только собственных способностей, но и потеряла лучшего друга и, возможно, была на грани самой большой драмы в своей жизни. Клинт все еще молчал, и не было никаких гарантий, что он до сих пор жив. Мысли терзали душу, выворачивали наизнанку, а бездействие приводило в ярость. Ана ничего не могла сделать, не могла ничего изменить!..
***
Лаки продолжала обходить поляну. Несколько раз она встретилась с Тором и Джулией, но им удалось обнаружить лишь несколько уцелевших, в их числе: Роуди, Старк, Хоуп и Скотт, но на этом список прерывался. Никаких новостей от Стива и Бартона, никаких следов Халка. С каждой минутой надежда угасала, и силы покидали Ледяную Ведьму. Рыская по поляне, она то и дело останавливалась и, оглядываясь вокруг себя, осознавала: если они еще и живы, то, скорее всего, сильно ранены. Каждая секунда в поисках была бесценна. Возможно, в эту самую минуту, Стив умирал, а девушка даже не знала, в какую сторону податься и куда бежать. Смаргивая ледяные слезы, она миновала небольшой каньон и, остановившись у небольшого инопланетного корабля, разбившегося неподалеку, Лаки, внезапно, заметила знакомую фигуру. Вздрогнув, она сорвалась с места и направилась в сторону мужчины.
– Клинт! – закричала девушка, сбегая вниз по каньону, – ты жив!
Перемахнув через бездыханные тела пришельцев и военных, ведьма обхватила друга руками, сжимая в объятиях.
– Хвала богам, – прошептала Лаки, ощутив, как мужчина обнимает ее за талию. – Почему не отзывался?
– Связь, мы ее потеряли, – сбивчиво объяснил Бартон, едва удерживаясь на ногах. – Все закончилось. Эти корабли, сами по себе рухнули на землю. Мне удалось уйти, но многие не уцелели.
– Стивен, ты видел его? – взволнованно пробормотала девушка, всматриваясь в лицо друга. – Я не могу нигде его найти.
– Нет, – ответил Бартон, прислонившись спиной к тому, что осталось от корабля, – мы разошлись задолго до того, как Читаури отступили. Да и вас, я не видел. Что произошло?
– Я должна попытаться отыскать мужа, – обеспокоенно сообщила Лаки, встревоженно изучая территорию глазами. – Сейчас не время объяснять. Просто знай, что мы победили. Нам удалось.
– Танос повержен?
– Да.
Ведьма оторвала руки от плеч Бартона. Озираясь по сторонам, она запустила пальцы в волосы, ощущая, как пульс отбивает бешеный ритм в висках. Куда же идти, и где искать?! Опираясь рукой о стальную конструкцию, Лаки устало прикрыла глаза. В надежде связаться с кем-то из команды, она прижала палец к наушнику, тихо призывая к ответу:
– Если кто-нибудь из раненых слышит, отзовитесь. Я не могу отыскать Стива и Брюса.
Тишина. И снова ни звука. Опустив голову вниз, девушка прикусила губу и, ощущая теплую ладонь на плече, подняла глаза на Бартона. Мужчина слабо улыбнулся, стараясь поддержать подругу.
– Он найдется, ты же знаешь, Стив всегда выкарабкается, – напомнил друг, поглаживая Лаки по спине.
– Мне так страшно, – прерывающимся голосом прошептала она, сдерживая подступившие слезы. – Я предчувствую беду. Боюсь, что больше не увижу его и детей.
– Не говори глупости, – попросил Клинт, с серьезным видом поглядывая на девушку. – Все образуется. Мы живы – это главное.
Внезапно, Ледяная Ведьма замерла, расслышав слабое движение за кораблем. Прижав палец к губам, она сделала неуверенный шаг в сторону. На секунду в душу закралась слабая надежда, но она развеялась в тот же миг, стоило лишь девушке увидеть нескольких солдат. Видимо, им удалось каким-то образом выжить и затаиться в полуразрушенном самолете. Разглядев в руках одного из мужчин пулемет, Лаки старалась двигаться бесшумно, но в этот самый момент, Клинт невольно закашлялся, чем привлек к себе внимание со стороны военных. Реакция мужчин оказалась незамедлительной. Они резко развернулись и открыли огонь по Бартону. Ощутив, как несколько пуль прошли на выход через грудную клетку и плечо, он попятился назад, а события стали развиваться с молниеносной скоростью. Лаки громко закричала и, сорвавшись с места, выбежала вперед, прикрыв собой друга. Принимая удар на себя, она взмахнула руками, но не успела воспользоваться силой. Одна из пуль попала прямо в легкое, и ведьма громко ахнула, медленно оседая на колени. Мир вокруг, словно, замер. Девушка видела все в замедленном движении так, будто смотрела старый фильм. На мгновение голоса стихли, и в каньоне появился Халк. Разрываясь оглушительным ревом, он постарался защитить Лаки, но опоздал всего на несколько секунд. Ведьма негромко закашлялась. Прижав пальцы к губам, она смутно разглядела алые пятна на ладони. Дыхание затруднилось, ноги онемели. Всхлипывая, девушка медленно упала головой на землю. С губ сорвался протяжный хрип.
– Лаки, – прошептал Клинт. С трудом поднимаясь на ноги, он прижал руку к кровоточащей ране на груди и осел на траву, рядом с подругой, – ты слышишь меня?
В ответ, девушка моргнула, и одинокая слеза скатилась вниз по ее щеке. Сморщившись от боли, Бартон обхватил Лаки руками и заглянул в потускневшие глаза.
– Не смей, слышишь? – потребовал мужчина, скользя взглядом по окровавленному костюму. – Потерпи, сейчас нас заберут отсюда, и Старк вернет тебя в форму.
– Клинт, – сбивчиво прошептала ведьма, с трудом шевеля губами, – я не могу.
– Боги не умирают, ты поняла меня? Так не бывает! – воскликнул Бартон, сглотнув тоску и отчаяние, вырывающееся из груди. – Не смей сдаваться! Не закрывай глаза, пожалуйста.
В ответ, девушка слабо выдохнула, и мужчина увидел алые струйки крови, медленно стекающие с уголка губ вниз по подбородку. Не в силах сдержаться, он прижал лицо подруги к своей груди и почувствовал, как слеза скатилась по щеке.
– Ну, зачем, зачем ты это сделала? – пробормотал Клинт, стискивая зубы в немом крике.
– Ты должен жить.
Лаки закашлялась, сплевывая кровь на окровавленный мужской костюм. Поднимая глаза на Бартона, она приподняла уголки губ в слабой улыбке, а затем обмякла в крепких руках. Ее взгляд застыл, а кожа в тот же миг приобрела синеватый оттенок. Клинт не осмелился выпускать девушку из объятий. Прижимаясь лицом к темным волосам, он громко выдохнул, и спустя мгновение, до его ушей донесся собственный крик. Поляна закружилась перед глазами. Мужчина потерял слишком много крови, но все же, продолжал сидеть на месте. Как же он мог оставить ее в одиночестве, среди всех этих бездыханных тел? Лаки только что подарила ему жизнь, но взамен отдала свою, и Бартон ничего не мог исправить.
«Клинт, – позвала Ледяная девушка, медленно поднимаясь на ноги, – Я здесь. Теперь все хорошо, боль ушла».
Но он не мог ее услышать. Мужчина все так же прижимал к себе бездыханное тело, а девушка стояла совсем близко, окутанная ореолом яркого света. Она с улыбкой взглянула на друга, с нежностью скользя пальцами по каштановым волосам.
«Отдохни, – попросила Лаки. – Ты сделал все, что мог. Ты должен поправиться».
Внезапно Бартон почувствовал, как разум постепенно отключается. Он прекрасно знал о том, что нельзя засыпать, нельзя закрывать глаза, но не мог справиться с собой. Клинт из последних сил боролся со сном, но в итоге проиграл сражение. Медленно разжимая ладони, он упал на траву, рядом с телом Лаки. Темнота заполнила разум, сердце замедлило ритм. Ничто не отделяло его от смерти. Расплата за победу оказалась слишком высока.
***
Ана так и просидела у тела Питера, не в силах оставить его. Все это время, она молча смотрела в одну точку и не могла пошевелиться. Слезы застыли на щеках, а отчаяние настолько сильно овладело ею, что девушка мало реагировала на то, что происходило вокруг. Она не заметила, как неподалеку от разрушенного здания приземлился Джет. Тони появился на поляне и, завидев дочь, поспешил отдать распоряжения по поводу тела Паркера. Несколько коренастых агентов подняли парня и потащили в сторону корабля. Только в этот момент Анастейша пришла в себя. Она отвела взгляд от окровавленной травы и, заметив отца, медленно поднялась на ноги.
– Дочка, – воскликнул Тони, крепко прижимая девушку к себе, – родная, ты жива. Все в порядке.
– Питер, – прошептала она, обнимая отца за плечи, – он погиб. Пытался защитить меня от Шмидта, и умер по моей вине!
– Тише, тише, – заговорил мужчина, поглаживая Ану по волосам и спине. – В этом нет твоей вины. Он поступил как герой. Он спас твою жизнь. Я никогда этого не забуду.
– Мне так страшно, – пробормотала девушка, медленно следуя за отцом в сторону Джета. – Клинт молчит, я не смогла связаться с ним.
– Забирайся-ка на борт, – бегло попросил Тони, отводя глаза в сторону.
Несколько минут назад, он получил весьма тревожные новости, и не знал, как сказать об этом дочери. Обращая особое внимание на ее эмоциональное состояние, мужчина предпочел повременить. Усаживая Ану на одно из свободных мест, Старк проследил за тем, чтобы Наташа и Баки получили первую медицинскую помощь, а затем снова посмотрел на дочь.
– Тебе необходимо успокоиться, – попросил Тони, протягивая девушке платок.
– Скажи, куда мы летим? – равнодушным голосом спросила Ана. Она была настолько опустошена, что не могла контролировать свои эмоции. Поднимая глаза на отца, девушка почувствовала, как слезы снова заскользили по щекам. – Я должна найти Клинта.
– Через пару минут будем на месте. Неподалеку от поляны мы разбили временный лагерь для раненых. Там ты, возможно, найдешь его.
– Если с ним что-то случилось, я не переживу, – сбивчиво прошептала Ана, прикрывая лицо руками. – Господи, лучше бы я тоже умерла.
– Не смей говорить мне такие вещи! – воскликнул Старк и, резко отняв хрупкие ладошки от лица, заглянул дочери в глаза. – Ты меня поняла?!
– Прости, – растерянно попросила девушка, громко всхлипывая, – я упустила Шмидта, и он… Он лишил меня сил.
– Что? – переспросил мужчина, шокировано уставившись на Ану. – Что ты сказала?
– Он забрал их, не используя прототипы и оружие, – пробормотала девушка, стирая слезы со щек. – Я пыталась справиться с ним, но костюм обладает такими свойствами. Шмидт вобрал в себя мою силу. Теперь я превратилась в обычного человека, поэтому и не смогла спасти Питера. Это все моя вина.
– Так, – протянул Тони, осмысливая ситуацию, – к этому мы вернемся немного позже. Не переживай, мы отыщем Шмидта, мы вернем твои способности. Сейчас главное – ты должна успокоиться.
– Я не знаю, как жить дальше, – прошептала Ана, всхлипывая. – Я не знаю, что мне делать со всем этим.
– Мы победили, но заплатили слишком дорогую цену.
– Мне так жаль...
– Все хорошо.
Тони крепко обнял дочь. Скользя глазами по салону, он остановил взгляд на бездыханных трупах, которые агенты собрали по всему полю, а затем посмотрел на Наташу и Джеймса. Сказать по правде, мужчина ожидал, что жертв будет гораздо больше, однако все могло быть еще хуже, если бы Тор и его семья не остановили Таноса. Одной проблемой меньше. Планета спасена, а со Шмидтом они еще поквитаются. Тяжело вздыхая, Старк почувствовал, как тело дочери медленно расслабляется. Она немного успокоилась. Как кстати, именно в этот момент Джет пошел на посадку. Вздрогнув, девушка отняла лицо от груди отца и, поднявшись на ноги, молча остановилась у поручней. Она наблюдала за тем, как трап медленно опускается вниз, призывая к ответам. Всего несколько шагов, и девушка узнает правду. Боже, сколько отчаяния и боли зародилось в ее душе, разрастаясь и проникая в самые потаенные уголки подсознания. Анастейша сглотнула ком, застрявший в горле и, дождавшись, пока самолет полностью приземлится, поспешила вниз по лестнице. Выбежав на траву, она с тяжелым сердцем двинулась вперед, между ранеными и агентами, которые оказывали выжившим первую помощь. Огибая импровизированные кровати, Ана остановилась неподалеку от невысокой ширмы, за которой раздавались приглушенные всхлипывания. Задержав взгляд на несколько секунд, она обернулась и тут увидела его. Клинт сидел на траве. Прислонившись к дереву, он устало осматривал лагерь. Замерев на мгновение, Анастейша почувствовала, как огромный груз срывается с груди. Она медленно направилась в сторону мужчины. Ноги не слушали, запинались друг о друга, но девушка не осмелилась остановиться. Приблизившись к Бартону, она медленно опустилась перед ним на колени и, задержав любящий взгляд на перебинтованной груди и плече, нежно обхватила родное лицо руками.
