Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: IzMelery Dreamer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
Глава 17
На дворе стояли последние солнечные дни. Несмотря на то что воздух казался морозным, первая неделя октября выдалась сухой и тёплой. Разноцветные листья шуршали под ногами, вызывали ностальгию в душе. На первый взгляд, казалось, будто рассказы о войне чья-то злая шутка. Природа настолько очаровывала, что сама мысль о вражеских инопланетных кораблях, окруживших Землю, выглядела абсурдно. Солнечные лучи обнимали, окутывали в невидимый кокон, из которого совсем не хотелось выбираться. Лёгкий, прохладный ветерок, временами обдувал лицо, а запах листвы приводил душу в восторг.
Распахнув куртку у самого горла, Анастейша прикрыла глаза, молча вышагивая по осеннему лесу. Она крепко сжимала шапку в руке, стараясь позабыть о тревожных мыслях. Трое суток они были в пути, проехали практически всю Европу и наконец-то оказались в родных краях. Несмотря на сомнения, Ана была приятно удивлена тому, что Александра не изменила своего решения. Девушка согласилась присоединиться к команде. На следующее утро, они уже втроём направились назад. К сожалению, по непонятным причинам, связь со «Щ.И.Том» удалось восстановить только по прибытии в Англию. Именно там, около часа назад их и подобрал самолёт. В целях безопасности, он приземлился в нескольких милях от базы, поэтому троице пришлось преодолевать расстояние пешком. Джеймс рассказывал Алекс о планах «Щ.И.Та», относительно Шмидта и Таноса. Видимо, этим двоим было комфортно в обществе друг друга. Анастейша старалась держаться в стороне. Вышагивая впереди, она следила за дисплеем навигатора, уверенно приближаясь к базе. Поначалу, девушке даже не верилось в то, что им удалось выполнить задание. Разумеется, она радовалась, но в глубине души предпочла бы ещё немного времени провести вдали от команды. И причиной тому было стремительное возвращение памяти.
Девушка сильно переживала за поступки, которые совершила под влиянием тёмных сил, а также опасалась, что эмоции поглотят с головой, когда она встретится с отцом и друзьями. Анастейша понятия не имела, как они отнесутся к раскаянию. К тому же, девушка не знала, как загладить свою вину и заговорить с Клинтом, попросить прощения за ошибки прошлого. В раздумьях, она углублялась всё дальше в лес и, оказавшись на краю огромного, пустынного поля, растерянно огляделась по сторонам. В прошлый раз, они с Питером проникли на базу по чистой случайности, поэтому Ана понятия не имела, как это всё работает. Удостоверившись в том, что Алекс и Джеймс по-прежнему бредут вперёд по тропе, девушка посмотрела на дисплей навигатора. Они были на месте и, конечно же, их появления ожидали. Вот только по какой причине Фьюри до сих пор медлил. Анастейша громко вздохнула. Переступив с ноги на ногу, она прошла чуть дальше в сторону поля и, внезапно, расслышала приглушённые голоса. С каждой секундой, они становились всё громче, а прямо перед глазами появлялось расплывчатое здание. Буквально за полминуты, база словно разрослась, а огромные ворота распахнулись. Обернувшись, Ана поспешила внутрь, махнув остальным в сторону подъездной дороги. Девушка старалась не обращать внимания на любопытные взгляды агентов. Игнорируя тихие голоса, раздающиеся за спиной, Анастейша провела Джеймса и Алекс в тот самый ангар, где несколько недель назад их с Паркером и обнаружили. На ходу, девушка стянула куртку с плеч и, заметив приближение Фьюри, поспешила навстречу. Мужчина медленно спустился по лестнице. Обратив пристальное внимание на белокурую девушку, он удовлетворенно улыбнулся.
– Отличная работа, Анастейша, – похвалил Николас и посмотрел на Джеймса. – С боевым крещением, Барнс.
– Благодарю, сэр, – ответил Баки, широко улыбаясь директору. – Для меня в радость помогать миру в борьбе со злом.
– Поспешу ещё раз напомнить: из вас двоих получилась отличная команда. Вернулись раньше срока и при этом выполнили работу без единой помарки. Это заслуживает похвалы.
– Надеюсь, что я смогу немного реабилитироваться в глазах команды, – пробормотала Ана, припоминая недоверчивые взгляды сотрудников «Щ.И.Та».
– Со временем всё забывается, – подметил Фьюри, не отводя глаз от русской красавицы, – и даже самое плохое.
Мужчина был крайне заинтересован в том, чтобы Красная Звезда примкнула к обновлённому отряду Мстителей. Девушка обладала потрясающими способностями на генетическом уровне. Её силы могли оказать неоценимую поддержку во время битвы. Безусловно, в мире царил хаос. Это касалось не только США и Европы, но и России. Александра понимала это. А Николасу были известны подробности одной операции, в которой участвовала девушка. И он прекрасно знал, она не рассказала об этом Анастейше и Барнсу, но могла поделиться с ним подробностями встречи с Коллекционером, произошедшей несколько месяцев назад. Именно этот случай и заставил Александру затаиться. Она безумно опасалась расплаты. Безусловно, это было одно из веских обстоятельств, по которым девушка согласилась присоединиться к Мстителям. По сути, остальное Николаса и не волновало. Шпионка хранила слишком важную информацию, в которой Фьюри жаждал разобраться.
– Добро пожаловать в «Щ.И.Т», – мужчина вежливо обратился к Александре. – Мы рады видеть вас, а также благодарны за помощь, которую любезно согласились оказать.
– Мы преследуем одну цель: спасение планеты от неминуемого разрушения и забвения, – заговорила Красная Звезда, пожимая ладонь директора. – Моё имя Александра. Я буду рада сотрудничать с Мстителями.
– Николас Фьюри, директор «Щ.И.Та». Надеюсь, найдём общий язык.
– Зависит от того, что именно вы подразумеваете под этой фразой, – заметила девушка, позволяя мужчине увести себя вперёд по ангару.
– Для начала, я бы хотел задать несколько вопросов, – предложил Николас, пропуская Александру вперёд. – Пройдёмте в смотровую комнату. Там я введу вас в курс дела.
– Разумеется.
Ана взволнованно наблюдала за тем, как Фьюри и Красная Звезда скрываются за тяжёлой железной дверью. Девушка боялась возвращаться назад, боялась встретиться лицом к лицу с собственным прошлым. Она просто стояла на месте, сжимая пальцами куртку с такой силой, что кожа скрипела под ногтями. Всего пара этажей отделяло её от неизбежного разговора, но девушка понятия не имела с чего начать. Возможно, лучше всего было просто убежать, спрятаться в комнате и не выходить до самого Судного Дня, однако голос внутри незримо подталкивал к лестнице. Она должна сделать это. Стоит посмотреть страху в глаза, а затем и побороть его.
– Ты идёшь? – спросил Джеймс, поглядывая на девушку, – или так и будешь стоять здесь, в ужасе перед встречей с друзьями?
– Неуверена, что они все ещё мои друзья, – нерешительно пробормотала Анастейша, но всё-таки направилась к лестнице – Слишком много времени прошло, да и слов было сказано во гневе.
– У настоящей дружбы, впрочем, как и у чувств, нет срока годности, – заметил Баки, распахивая дверь и пропуская напарницу вперёд. – А что касается ошибок, – ты совершила их в забвении и собой не управляла. Думаю, что они поймут это и обрадуются твоему возвращению к прежней жизни.
– Спасибо за поддержку, – прошептала Анастейша, медленно приближаясь к гостиной, – но я сомневаюсь, что смогу вернуться к прошлому.
– Надеюсь, будущее будет только радовать тебя.
Девушка повернулась к мужчине. Рассмотрев на его лице улыбку, она не смогла не улыбнуться в ответ. Кто знает, быть может, Джеймс прав, и она преодолеет эту стену, образовавшуюся между прошлым и будущим.
– Стоит быть смелее, – призналась Анастейша, замирая на пороге гостиной.
– Тогда вперёд. Всё в твоих руках.
– Ты прав.
Девушка кивнула и, оказавшись в гостиной, первым делом осмотрелась по сторонам. Она увидела Наташу и Брюса, но, прежде чем извиниться за своё поведение, решила отыскать отца. Ана плохо ориентировалась в здании, поэтому бегло заскользила взглядом по просторному помещению. Сердце билось с такой силой, что могло в любой момент выпрыгнуть из груди; ладони вспотели. Девушка глубоко вбирала ртом воздух, то и дело облизывая пересохшие губы. Однако, как оказалось, особо волноваться было не о чём. Каждый занимался своим делом, мало кто обратил внимание на её появление, и даже Беннеры беседовали с высоким светловолосым парнем, не замечая присутствия девушки. С одной стороны, это обнадёжило, но с другой, Ана только сильнее разволновалась. Постояв ещё несколько минут, она убедилась в том, что отца в гостиной нет, поэтому и решила поискать в другом месте, но именно в этот самый момент знакомый голос окликнул её:
– Ана!
Девушка обернулась и, завидев отца, сорвалась с места. Подбежав к Тони, она обвила руками его шею и уткнулась лицом в белоснежную рубашку. Все произошло настолько быстро, что она не подумала о том, как на это отреагирует сам Старк. Анастейша была так напугана собственными мыслями и воспоминаниями, и нуждалась в поддержке, которую могла получить только у одного человека.
– Пап, – прошептала девушка, не отнимая лица от его груди, – я так рада, что ты жив. Это такое счастье.
– Эй, – протянул Тони, поглаживая дочь по волосам, – всё в порядке. Я не планирую умирать ещё лет сорок как минимум.
– Ты не представляешь, как испугалась, когда увидела твою смерть, – продолжала лепетать Ана, крепко сжимая пальцами ворот его рубашки. – В одну секунду я поняла, что больше никогда тебя не увижу. Это так страшно... Просто ужасно!
– Всё будет хорошо, – пообещал мужчина, поражённый реакцией дочери. – Я в порядке.
Крепко обнимая Анастейшу за плечи, Старк смог, наконец, вздохнуть с облегчением. Его дочь вернулась. Он почувствовал это, услышал в её голосе. Девушка напоминала ту самую Ану, которую все знали ещё год назад. Тони улыбнулся, прижимаясь губами ко лбу дочери. Фьюри оказался прав, отправив её в компании Барнса. Поездка пошла девушке на пользу.
– Я безумно рад видеть тебя прежней, – прошептал мужчина, поглаживая дочь по спине. – Такой камень упал с души. Ты себе не представляешь.
– Не понимаю, с чем это связано, – сбивчиво заговорила Ана. Отрывая лицо от рубашки, она стёрла слёзы, выступившие на глазах, – но как только мы отдалились от базы, воспоминания стали преследовать меня. Отец, я всё вспомнила. Моё поведение не заслуживает оправданий.
– Послушай, – попросил Тони, обхватывая лицо дочери руками и заглядывая в её глаза, – ты не виновата. Разумом управляла тьма. С этим может столкнуться каждый. Тебя к такому не готовили.
– Понимаю, – прошептала девушка, кивая, – но я совершила слишком много ошибок: убивала без разбора, причиняла боль близким людям. Мне так страшно.
– Давай, ты успокоишься, – предложил Старк, – а затем я позову Пеппер. Ты пообщаешься с ней, а потом, если захочешь, к вам присоединяться Беннеры.
– Ты думаешь, они согласятся? – тихо спросила Анастейша, заглядывая ему в глаза.
– Я уверен, что они с радостью проведут время вместе с вами. К тому же Наташа ещё несколько дней назад хотела увидеться с тобой.
– Хорошо, – девушка снова закивала, забирая рыжие локоны за уши, – я с радостью пообщаюсь с ними.
– И не вздумай устраивать тут второй потоп, – шутливо попросил Тони, подмигивая, – ведь я за тобой слежу.
Ана искренне улыбнулась, давая понять, что сдержит себя в руках. Как оказалось, поговорка верна: «Не так страшен черт, как его малюют». На этот раз, девушка сама убедилась в этом. Отец выглядел растерянным, и, казалось, волновался не меньше её.
«Всё наладится. Непременно», – слова, которые она всё это время прокручивала в голове.
С поддержкой отца и Пеппер, девушка уже практически не сомневалась в этом.
***
Клинтон молча стоял у камина. Он старался держаться в стороне и не привлекать к себе лишнего внимания. Прислоняясь локтем к полке у стены, мужчина пристально наблюдал за друзьями, время от времени поглядывая на Ану. Он старался вести себя невозмутимо, полностью скрывая собственные чувства от окружающих. Это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. За целый год, Бартон уже привык сдерживать эмоции под контролем. По невозмутимому лицу нельзя было определить, какие чувства он испытывает в тот или иной момент. Со временем Клинт сам терялся в ощущениях, не в силах побороть привычное безразличие. Анастейша Старк до сих пор вызывала трепет в душе. Раньше Бартону казалось, что чувства исчезли, спрятались где-то глубоко внутри, в бездонных недрах подсознания, но, как оказалось, стоило лишь девушке появиться и всё изменилось. Чувства вернулись, но вместе с этим возник и необоснованный страх.
Клинтон замечал: Ана возвращается. Он втайне наблюдал за тем, как она общается с Наташей и Брюсом, и мог поклясться, что снова видел блеск в её глазах. Тот самый взгляд озорной девчонки, которого так сильно не хватало. Улыбка на алых губах, крепкие объятия с Пеппер. На какие-то пару секунд, Бартону и вовсе показалось, что он очутился в далёком прошлом, когда всё только начиналось. Команда собиралась вновь, как перед финальной битвой с Читаури. Все обиды и проступки рассеивались, оставляя на душе странное ощущение. Клинт осознавал: всё это далеко от реальности, но насколько приятно ему было всего лишь задумываться об этом. Несколько раз Бартону даже хотелось подойти и присоединиться к разговору. Разумеется, это было худшей идеей из всех, что посетили за последние тридцать минут. Ана изменилась. Поездка с Барнсом пошла на пользу. Она очнулась от забвения, осознала ошибки, но на этот раз сам Бартон оказался не готов к откровенному разговору. Клинтон не был уверен в том, что игра стоит свеч. Куда комфортнее находиться на расстоянии, сдерживать эмоции под контролем и при этом не проявлять излишних чувств. От любви так просто не уйдёшь, не скроешься, но если всё делать грамотно, вполне возможно закрыть глаза, а затем прислушаться к тому, что говорит разум, а не сердце. В этом случае, мужчине без проблем удастся избежать саморазрушения. Возможно, когда-то в будущем, если они переживут ещё несколько недель, Бартон и посмотрит на ситуацию с другой стороны, но пока он предпочитал просто стоять у камина, довольствуясь тем, что мог себе позволить.
Тем временем как Ана находилась в кругу друзей, мужчина молча скользил по ней взглядом. Всё это могло длиться ещё довольно продолжительное время, если бы не одна неловкая случайность. Неожиданно девушка обернулась и увидела Клинтона. Их взгляды неминуемо встретились. Анастейша просто остолбенела, не в силах и слова вымолвить, а мужчина лишь оттолкнулся от камина, а затем направился к выходу. Он просто отвернулся и ушёл. Покинул гостиную ещё до того, как девушка сообразила, что могла бы сказать ему перед тем, как извиниться. Поворачиваясь следом, Ана нахмурилась. Неужели всё настолько плохо? Бартон оказался единственным из всех, кто не решился даже заговорить с ней, а ведь всё, чего девушка хотела – это извиниться. Он должен был хотя бы попытаться выслушать её... Как же ужасно складывались обстоятельства. Проблемы, одна за другой, обрушились на хрупкие плечи! Едва сдерживая слёзы, Анастейша попыталась взять себя в руки. Всё получится, Бартону лишь нужно немного больше времени. Разумеется, после всего, что произошло, он не захотел разговаривать. Многое изменилось. За двенадцать месяцев с Клинтом могло произойти всё что угодно.
Слишком тяжело. Вспоминая холод и безразличие в его глазах, Анастейша глубоко вздохнула и, повернувшись к друзьям, широко улыбнулась. Душа распадалась на множество мелких осколков, впивающихся в сердце, но тело сохраняло былую стойкость. Чем меньше окружающие знают о её чувствах, тем быстрее разум забывает обо всех обидах, отвлекаясь на посторонние разговоры.
– Ана, как же мы рады, что ты вернулась, – повторила Наташа, обнимая мужа рукой за плечи. – Это просто невероятно!
– Мы и не надеялись, – вторила Пеппер, поглаживая девушку по спине. – Знала бы ты, дорогая, как волновался отец, когда все его попытки отыскать тебя, заканчивались неудачей.
– Мне так стыдно за своё поведение, – пробормотала Анастейша, отрывая глаза от пола. – Надеюсь, что в будущем больше не столкнусь с подобной участью.
– А ты, смотрю, всё извиняешься, – протянул Тони, останавливаясь рядом с дочерью. – Пора бы уже позабыть о прошлом.
– Позволь ей оправиться, милый, – попросила Пеппер, прижимаясь губами к щетинистой щеке мужчины. – Бедняжка, сколько всего свалилось на её плечи.
– А мы весь этот груз переложим, – пошутил Тони, улыбаясь девушке. – Думаю, что никто не расстроится, если я украду свою дочь на пару слов.
– Попробуйте, мистер.
Пеппер тихо рассмеялась, выпуская Ану из объятий. Улыбка скользнула по её губам. Девушка старалась не подавать виду и позабыть о равнодушном взгляде Бартона, но, как оказалось, отец не собирался помогать. Совсем наоборот, он отвёл Ану в сторону и, понизив голос, тихо заговорил:
– Я тут подумал насчёт Клинта.
– Что? – девушка уставилась на отца, приоткрыв губы в удивлении. – В смысле, ты подумал?
– Ему пришлось несладко в последние месяцы, – продолжил Старк, посматривая на дочь. – Сейчас наш лучник держится в стороне, не верит, что ты сможешь полностью прийти в себя.
– Почему?
– Скорее всего, он слишком долго убеждал себя в обратном, – предположил мужчина, потирая бороду. – Я бы посоветовал подождать с разговорами. Ещё не время для этого. Бартон не готов, я знаю.
– Так, погоди, – попросила девушка, скрестив руки на груди, – по-твоему, я настроена на разговор? Думаешь, готова подойти к нему и поболтать о прошлом? То, что я сделала, нельзя так просто позабыть. Все ужасные слова, что я наговорила. Мне тяжело даже думать об этом, и я не требую ничего от Клинтона.
– Поступки не имеют значения, ведь ты находилась во власти тьмы. Меня беспокоит то, что Бартон потерял надежду на лучшее. Он погрузился в работу. На данный момент – это всё, что его по-настоящему заботит.
– Пусть будет так, – пробормотала Ана, пожимая плечами. – Давай, закроем эту тему. Нет желания обсуждать.
– Я же знаю, что ты чувствуешь к нему.
– Отец, – девушка подняла глаза на Тони, – мы закрываем эту тему. Лучше расскажи, как Питер. Он уже пришёл в себя?
– Да, ему лучше, – протянул мужчина, в сомнениях наблюдая за дочерью.
Старк осознавал, что она мучается и страдает, но пытается не подавать виду. Но, даже несмотря на это, он замечал каждое изменение в настроении дочери.
– Тогда по какой причине Питер отсутствует? – поинтересовалась Анастейша и, склонив голову набок, добавила: – Есть то, о чём я всё ещё не знаю?
– Нет, – солгал Тони, осознавая, что ещё одна плохая новость, и девушка просто на его глазах прогнётся под тяжестью проблем.
После уничтожения Венома, Паркер был срочно прооперирован. Под действием температуры, сосуды в его голове полопались, началось обильное внутреннее кровотечение. К счастью, парня удалось спасти, но до сих пор он находился в слишком плохом состоянии. Через несколько дней после событий в камере, Паркер пришёл в себя, но по-прежнему был очень слаб. Хенк ежедневно вводил ему специальные инъекции для ускоренного заживления ран. Пройдёт ещё не меньше недели, прежде чем Питер полностью восстановится и сможет встретиться с Анастейшей. Ну а пока, девушке не стоит знать правду.
– Питер находится на задании, – сообщил Старк. Эта история была придумана Николасом, скрывая истинное положение вещей. – И как только он вернётся, вы обязательно встретитесь.
– Я рассчитываю на это, – пробормотала Ана, растерянно скользя взглядом по гостиной. – Мне бы хотелось увидеться с ним и многое обсудить.
– Надеюсь, что вы не…
– Конечно, нет! – воскликнула девушка, возмущённо поднимая глаза на отца. – Мы всегда оставались только друзьями.
– Такой ответ полностью устраивает, – заметил мужчина, тихо посмеиваясь. – Ну а теперь возвращайся к друзьям и весело проведи время в их компании. Не думай о плохом. Только не сегодня.
– Хорошо, – пообещала Ана. – Я постараюсь.
Глава 18
Следующие несколько дней прошли спокойно. Ана познакомилась со всеми членами команды, возобновила тренировки с Наташей. Девушка всячески старалась избегать встречи с Клинтоном, поэтому больше времени проводила с отцом и друзьями. Бартон предпочитал оставаться в стороне. Он не участвовал в общих разговорах, за редкими исключениями, когда Фьюри просил высказать собственное мнение по тому или иному поводу. В такие моменты, девушка ещё сильнее ощущала равнодушие, исходящее от мужчины. Своим молчанием и отстраненностью, Клинтон слово заявлял о том, что больше никогда не будет как прежде. Он изменился, поменял своё отношение к жизни, и никто не думал винить его за это, в том числе и сама Анастейша. Конечно, девушка по-прежнему надеялась поговорить. Она готовилась к этому. Каждый вечер перед сном, Ана подбирала слова, раздумывала над тем, когда лучше всего подойти к мужчине. Девушка понятия не имела, как скоро решится на столь опрометчивый шаг, но в том, что это произойдёт, не сомневалась ни на минуту. Бартон не мог настолько сильно отдалиться. Да и время снова всё расставит по местам. Ана верила в это и прислушивалась к словам отца.
На Земле было спокойно. Приборы уже целых четыре дня не фиксировали совершенно никакой аномальной активности. Всё стихло, словно Танос готовился к очередному масштабному удару. Это обстоятельство сильно обеспокоило Фьюри. Он лишился доступа к базе данных «ГИДРЫ», и не мог знать наверняка о том, что творится вокруг. Разумеется, благодаря разработкам Старка, они находились в курсе последних событий, однако ситуация вот-вот могла выйти из-под контроля. В этом случае присутствие в команде даже самых искусных воинов не сможет переломить и изменить ход войны. Земля обречена. Единственный страх, который Николас испытывал перед собственной судьбой. Возможно, они и смогут укрыться среди богов и славных воинов, но остальные люди погибнут. И разве мог Фьюри допустить это?
Несколько дней он пребывал в скверном настроении. Николас был задумчив и молчалив. Многие замечали, но никто не осмеливался расспрашивать. И это продолжалось ровно до тех пор, пока одним пасмурным утром вблизи базы не появились долгожданные гости. О прибытии звёздной команды сообщил Джарвис. Эта новость мгновенно облетела всю базу, и через несколько минут в гостиной собралась не только новоиспечённая команда, но и некоторые из агентов. Каждый стремился узнать как можно больше о Таносе и вселенной. Анастейша и Старк тоже спустились. Следом за Николасом, они расположились у камина в ожидании гостей. Клинтон так же присутствовал, но как всегда предпочитал оставаться в стороне. Через несколько минут к нему подошёл Джеймс, а следом и Александра. Все они были взволнованы и ожидали от звёздной команды не только новостей, но и необходимой помощи. И вот, когда гости, наконец, появились на базе, все замерли в ожидании. Ана обхватила отца за руку, наблюдая за тем, как в гостиной появляются четверо незнакомцев: человек, два инопланетянина и енот. Приподнимая брови в немом удивлении, девушка едва смогла сдержать улыбку. Неужели это была та самая команда, о которой так много говорили в последние дни?
С первого взгляда, они больше напоминали компанию фриков, сбежавших на прогулку до местного бара. Среди команды была и женщина, которая выглядела враждебно: кожа ярко-зелёного цвета, волосы чёрные, а ногти длинные и слегка заострённые. Она обвела всех присутствующих взглядом и остановилась рядом с громилой, тело которого было покрыто алыми отметинами, больше напоминающими рубцы. Мужчина произвёл весьма отталкивающее впечатление, чего нельзя было сказать о еноте. Несмотря на то что он сжимал в руке огнестрельное оружие, его маленький рост, а также густая, торчащая во все стороны шерсть, вызывали лишь умиление и улыбку, но ровно до тех пор, пока незнакомец не оскалился и, обернувшись вокруг себя, громко заявил:
– Чего уставились, а?! – поинтересовался он, указывая пальцем в команду. – Никогда не видели говорящего енота?!
– Спокойно, Ракета, – попросил высокий, светловолосый парень, поглаживая друга по мохнатой голове, – на Земле вы не разговариваете.
– И что? – возмутился енот, сплёвывая на пол. – Я не выставочный экспонат, Питер, чтобы пялится! Да, ребята! Во вселенной совсем другие порядки! За такое можно и пулю схлопотать!
– Помолчи, – попросила зеленокожая девушка, одёргивая Ракету. – Мы прибыли с миром.
– С таким же успехом могли бы сейчас задержать какого-нибудь беглого преступника и, между прочим, получить за это неплохие деньги!
– Тебя только это и интересует, – заговорил громила, постукивая кулаком по ладони. – Мы обещали помочь Питеру, а друзей не бросают.
– Закончили, – попросил парень, поглядывая на команду. – Я поговорю с директором и мы всё решим.
– Поскорее бы, – пробубнил енот.
– Кто здесь главный? – громко спросил Питер, обращаясь к Мстителям: – Мне нужно поговорить с Николасом Фиари.
– Фьюри, – поправил мужчина, шагнув вперёд. – Это я.
– Прошу прощения, Николас Фьюри, – исправился парень, приближаясь к директору, а затем пожимая его руку. – Моё земное имя Питер Джейсон Квилл, но сейчас я более известен, как Звёздный Лорд.
– Да, мы наслышаны о вашей непобедимой команде.
– Кстати, а вот и они! – Питер поспешил представить друзей. – Это Гамора, приёмная дочь Таноса и последняя из своей расы. Она помогла одолеть Ронана. А это Дракс Разрушитель. Не обращайте внимания на грозную внешность, на самом деле он добряк. Ну и, конечно же, наш гений изобретатель по имени Ракета. Его, пожалуй, я посоветую не злить. Он чрезмерно раним. Стал жертвой опытов. Его психика слишком расшатана.
На последних словах, Питер понизил голос до шёпота, но Ракета всё равно услышал.
– Кто бы говорил! – воскликнул енот, размахивая оружием. – Просто не смотрите на меня и не приближайтесь. Тогда никто не пострадает.
– Это он так шутит, – улыбнулся парень.
– Нет, всего лишь предупреждаю.
– Угомонись, в конце концов, – громко попросил Питер, а затем снова обратился к Николасу: – Несколько дней назад со мной связался Тор. Он сообщил о том, что вам требуется помощь.
– Всё правильно, мы оказались в сложной ситуации, – согласился Фьюри, постепенно вводя парня в курс дела. – Танос угрожает уничтожить нашу планету, поэтому и обратились к вам.
– По сути, мы сами воюем с ним.
– Да, у нас тёрки, – поддержал Дракс, исследуя директора взглядом. – Он виновен в гибели моей семьи.
– До этого ты винил Ронана, – заметил Ракета, закатывая глаза.
– Он был лишь марионеткой, – заявил громила. – Танос позволил совершить всё это.
– Именно поэтому мы и здесь, – напомнил Питер, призывая друзей немного помолчать. – Позвольте поговорить с человеком.
Наблюдая за всем этим со стороны, Тони усмехнулся, тихо замечая:
– Похоже, я погорячился, когда говорил о том, что вселенная не имеет пределов. Видимо, вся эта компания родом как раз с самой окраины.
Ана улыбнулась и, подтолкнув отца в бок, призвала к тишине. Тем временем Питер продолжал своё общение с Николасом.
– Чем же мы можем помочь друзьям моего верного товарища и соратника из Асгарда?
– Земля под угрозой, – повторил Фьюри, обращая внимание гостей на огромный экран. Неожиданно свет в гостиной погас, и все увидели снимки. – Наши дела слишком плохи. Вы прибыли через портал, но всю планету обступают вражеские войска.
– Гвоздь мне в кеды, – протянул Ракета, приближаясь к экрану. – Да это же целая армия. Нужно убираться отсюда, Питер.
– Погоди, – попросил парень, исследуя глазами снимки, – это значит, Танос объявил войну.
– Так и есть, но это лишь полбеды. Он уже нанёс один мощный удар по Великобритании, – Ник перелистнул слайд, демонстрируя руины на островах. – Отсчёт идёт на дни, и нам необходима ваша помощь.
– Не могу поверить, – прошептал Питер, поражённый увиденным. – Я сам родом с Земли. Меня забрали отсюда, когда был ещё совсем ребёнком. Никогда бы не подумал, что наша планета заинтересует такого титана, как Танос.
– Всё куда сложнее, – признался Николас, выключая экраны. В гостиной снова стало светло. – Уничтожив человеческую расу, он планирует проложить себе дорогу в другие миры. Думаю, что вы и сами прекрасно понимаете, чем это грозит для вселенной.
– Верно, – согласился парень, задумчиво кивая, – помощь требуется не только Земле, но и галактике.
– Эй, Квилл, – окликнул Ракета, закидывая оружие на плечо, – думаю, что мы всё узнали. Давай-ка вернёмся на комфортный корабль и улетим куда подальше. Здесь скоро всё взорвётся к чертям.
– Нет, мы не оставим их в беде, – возразил Питер, поворачиваясь к команде. – Я не могу позволить своей родной планете сгинуть под гнётом вселенского титана.
– Да это же безумие! – воскликнул енот, размахивая свободной рукой в разные стороны. – Ты нас всех похоронишь!
– Я не прошу помогать.
– Не забывай о том, что мы теперь команда, – напомнил Дракс. От его низкого, устрашающего голоса, по телу многих из присутствующих прошла тихая дрожь. – Своих не бросаем!
– Он прав, – согласилась Гамора. – Позволим Таносу захватить Землю, ничто не помешает ему с лёгкостью разрушить, а затем подчинить себе и другие планеты. Мы должны противостоять злу.
– Да вы издеваетесь! – протянул Ракета, опуская руки на пол вместе с оружием. – Мне неприятно здесь находиться. Почему никто и никогда не считается с моим мнением?
– Иногда стоит забывать о собственных желаниях и вступать в борьбу за правое дело.
– Ты шутишь? Мы только этим и занимаемся! Я уже устал быть героем. Хочу выйти на пенсию и спокойно состариться в компании красоток, а не умерать за чужую планету.
– Это место – родина Питера, – напомнила Гамора. – Мы должны защищать то, что дорого, а также прислушиваться к мнению друзей.
– Ну конечно, разумеется, – пробубнил енот и, насупившись, отвернулся от команды. – Выбора нет.
– Мы согласны помочь, – объявил Звёздный Лорд, обратившись к Николасу. – У вас есть чёткая информация о том, когда Танос нанесёт следующий удар. Какой будет план?
– Мы как раз занимаемся этим, – сообщил Фьюри. Улыбаясь, он пытался отыскать наиболее подходящий момент, для того чтобы задать самый важный вопрос. И вот, наконец, такая возможность появилась. Приблизившись к Питеру, он понизил голос до шёпота, выясняя: – Я могу узнать, Сфера в безопасном месте? Танос ищет камень.
– Да, на этот счёт можете не волноваться, – заверил Питер, шёпотом добавляя: – Сфера спрятана в надёжном месте. Там титан до неё не доберётся.
– Хорошо, – Николас удовлетворенно вздохнул и, отдалившись, громко заявил: – Отлично. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Все мы преследуем одну цель, поэтому вам стоит пообщаться. Думаю, что найдёте много общего.
– В следующей жизни, – пробубнил Ракета, недовольный решением команды, – когда я превращусь в пень и буду абсолютно равнодушен к мерзким пришельцам.
