Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: IzMelery Dreamer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)
Глава 13
Анастейша сильно заскучала. Дни напролёт она проводила в одиночестве, поэтому времени для размышлений было предостаточно. Просиживая на белоснежной кушетке, девушка всё чаще ловила себя на мысли о Питере. Нет, это не было любовью, скорее неудержимой привязанностью. И с каждым днём она сильнее ощущала, что, в буквальном смысле, задыхается без него. За последний год они не расставались, и теперь Анастейше было крайне сложно привыкнуть к одиночеству. Иногда в комнате появлялся Фьюри. Он приносил девушке еду, от которой она сразу же отказывалась. Приближаясь к решётке, Ана спрашивала о Питере, но не получала ни одного вразумительного ответа. Николас не соглашался отвести девушку к нему, и тем более разместить их в соседних камерах. Каждый раз, получая очередной отказ, Анастейша сильно злилась, и алое пламя растекалось по коже, концентрируясь на ладонях, но в ту же секунду ей приходилось успокаиваться. Она вспоминала о словах Бартона. Комната была под круглосуточным наблюдением программы, к тому же не стоило даже и пытаться воспользоваться силой. В любой момент Ану могли лишить способностей. Этого бы она не пережила.
Анастейша пересиливала себя. Сглатывая обиду, она гордо вскидывала подбородок и, отбрасывая поднос в сторону, предпочитала игнорировать вопросы мужчины. Таким образом, время неминуемо сыграло с ней злую шутку. Девушка всё чаще стала засыпать по ночам и вместо темноты видела яркие цветные сны, овладевавшие разумом, заставляя вздрагивать изнутри. Надо же, а ведь Ана и не помнила, когда в последний раз хотела ощутить лучи летнего солнца, опуститься на зеленеющую траву, вздохнуть полной грудью и почувствовать себя счастливой. Это были прекрасные сны, наполненные разнообразными воспоминаниями. Казалось, будто все краски радуги соединились, разбрасывая свои лучи вокруг бесконечной поляны, усеянной белоснежными цветами. В моменты пробуждения, Анастейша не сразу понимала, где находится. Настолько сны захватывали, заставляли чаще задумываться о прошлом. Нет, она не теряла надежды. Где-то глубоко внутри пробивался свет. Угнетённый разум медленно пробуждался. И каждый день проходил словно в тумане.
В моменты бодрствования, у Аны безумно кружилась голова, поэтому она предпочитала проводить время лёжа на кровати. Уставившись в одну точку, девушка молча боролась с собой, а, точнее, с тем, что поселилось внутри. Тьма то и дело отступала, даруя моменты прозрения. Анастейша резко открывала глаза, пыталась подняться, но слабость не позволяла и слова вымолвить. Постепенно, она вспоминала о безумных событиях. Страх за собственные поступки появился внезапно, и это напугало не меньше чувства вины, камнем повисшего на груди. День ото дня, Ана проводила в бреду. Иногда звала Питера, который мог облегчить эту боль. Всё изменить, вернуть уверенность в себе, позволить забыть о том, что натворила. Однако в ответ звучала лишь удушающая тишина. Питер не пришёл, не помог избавиться от тоски и отчаяния, проснувшегося в душе. Девушка не знала, что происходит. Она даже не замечала, когда приходил Николас, не обращала совершенно никакого внимания на отца, пытающегося заговорить с ней.
В такие минуты, Тони ощущал, как страх овладевает им, полностью подчиняя себе. Он не мог спокойно наблюдать за тем, как дочь страдает, но выбора не оставалось. Неделю назад, Фьюри поделился некоторой важной информацией. По его мнению, Ана могла подвергаться непосредственному влиянию, исходившему от Питера Паркера. Благодаря данным, которые предоставил Джарвис, уже на следующий день они осознали, что приняли верное решение, поместив девушку в отдельное крыло. Тем временем как Паркер находился без сознания, под действием сильнейшего вещества, позволяющего вводить человека в искусственную корму, Страк и Пим изучали его мозговые импульсы, время от времени предоставляя информацию Николасу. Таким образом, уже через несколько дней всем стало известно о том, что Питер поймал неопознанное существо, которое всё это время незаметно питалось им. Проведя дополнительные исследования, Тони смог сделать один крайне интересный вывод: привязанность Анастейши к Паркеру была вызвана именно этим фактором, а когда их разлучили, девушка начала испытывать крайний дискомфорт. Не считая физической боли, она проходила через моральные терзания.
Температура в комнате постоянно меняла свои показатели. Ана проявляла всё меньше агрессии, стала тихой и более замкнутой. Её собственное «Я», боролось с тьмой, окутавшей разум. Душа просыпалась ото сна. Всё это было заметно и невооружённым глазом. Даже Клинт, особо и не веруя в успех эксперимента, иногда замирал у монитора, наблюдая за Анастейшей. Разумеется, Фьюри умалчивал о причинах, по которым тьма настолько быстро завладела девушкой, но теперь у них появилась надежда на её спасение. Безусловно, это воодушевляло. Тони старался чаще навещать дочь. Он обращался к ней по имени, пытался призвать к диалогу, но девушка не слушала. Она просто не обращала внимания на его слова. Время неминуемо утекало сквозь пальцы, но иногда создавалось впечатление, будто оно замирает. С того самого момента, как Ана и Питер проникли на базу, не было зафиксировано ни единого всплеска чужеродной энергии не только на планете, но и в космосе. Это настораживало, однако и позволяло взять небольшую передышку, для того чтобы разобраться с Паркером, а также привести Анастейшу в чувство.
Таким образом, через полторы недели заточения в одиночной камере, Ана начала медленно приходить в себя. Она до сих пор испытывала ненависть к Мстителям и безумно желала увидеться с Питером, но не помнила абсолютно ничего о том, как оказалась взаперти. Смутные образы мелькали в сознании, но Анастейше было слишком сложно справиться с этим и собрать картинки воедино.
Она медленно села на кровати. Отбросив колкое одеяло в сторону, девушка убрала спутанные волосы за спину и, расслышав приглушённые шаги за дверью, заметно напряглась. Кто бы это ни был, Ана опасалась за собственную жизнь. Она не помнила о том, как попала в камеру, впрочем, в памяти появилось слишком много пробелов. Девушка словно очнулась от долгого сна и понятия не имела, чего ожидать в следующую секунду.
Прижимаясь к прохладной стене, Ана молча увидела, как дверь приоткрылась. Около минуты, девушка провела в тревожном ожидании и, наконец, в комнате появился Тони Старк. И это оказалось огромным сюрпризом. На лице девушки отразился истинный ужас. Последнее, что Анастейша запомнила: его смерть. И как же отец мог стоять прямо перед решёткой? Ана сглотнула и прижала пальцы к губам. Должно быть, всё это время она находилась под гипнозом, а сейчас начала бредить, потому что собственными глазами видела, как отец умер несколько недель назад. Эмоции превзошли все ожидания. Анастейша не могла и слова вымолвить. Тони заметил, как её лицо стало белее простыни. Видимо, дочь никак не ожидала встретиться с ним, а это могло означать только одно: Фьюри оказался прав. Ана медленно приходила в себя.
– Здравствуй, дорогая, – тихо заговорил мужчина, стараясь быть как можно мягче. – Как себя чувствуешь?
– Это невозможно, – прошептала девушка, медленно покачивая головой. – Ты умер.
– Нет, милая. Я жив.
– Не понимаю…
– Подойди и прикоснись к ладони, – предложил Тони, протянув руку сквозь решётку. – И сразу почувствуешь, что я говорю правду.
Девушка недоверчиво посмотрела на отца. Мысли в голове путались. Она уже не отличала сон от реальности, а виски сдавливала сильная боль. Возможно, это и стало причиной странных видений.
– Ана, – снова позвал Старк, маня рукой к себе, – подойди.
Она медленно поднялась с постели. Ухватившись пальцами за решётку, едва удалось удержаться на ногах. Выпрямившись, Анастейша в сомнениях посмотрела на Тони. Если это правда, и он действительно жив, был только один способ это проверить. Совершив небольшой шаг вперёд, Ана почувствовала, как сердце лихорадочно забилось в груди. Она медленно приблизилась к отцу и, протянув дрожащую руку, коснулась горячей ладони. В ту же секунду, пальцы сжались на хрупком запястье. Девушка ахнула, но не нашла в себе сил отпрянуть в сторону. Она лишь медленно опустилась на пол, поджимая ноги под себя.
– Как такое возможно... – прошептала Ана, протирая лицо свободной рукой. – Я видела, как тебя убили.
– Давай сначала разберёмся с твоим самочувствием, – предложил Тони, присаживаясь на пол. – Скажи, что ощущаешь? О чём думаешь?
– Не понимаю, – сбивчиво призналась девушка, подрагивая всем телом. – Безумно болит голова. Кажется, будто я потерялась в глубинах сознания. И не понимаю, что произошло и где нахожусь. Всего два дней назад мы были в совершенно другом месте.
– Кто – «мы»?
– Я и Питер, – сбивчиво ответила Анастейша, покусывая губы. – Где он?
– Паркер в порядке, проходит тот же курс реабилитации, что и ты, – рассказал Тони, поглаживая пальцами ладонь дочери. – Не волнуйся. Он в порядке.
– Реабилитации? – переспросила Ана, взглянув на отца. – Что это значит? Что вы с нами делаете?
– На протяжении долгих двенадцати месяцев, ты находилась под влиянием тёмных сил, – вкрадчиво объяснил Старк, прижимаясь лицом к тонкой решётке. – За это время мы потеряли тебя из виду, пока сама не появилась чуть больше недели назад.
– Под влиянием сил… – прошептала девушка, стараясь припомнить хоть что-то, связанное со злом. – Я ничего не помню.
– Но где-то же ты была всё это время.
– Да, но понятия не имею, где именно, – пробормотала Анастейша, сбивчиво добавляя: – Только помню Питера, знаю, что он нужен. Я должна увидеться с ним.
– Нет, это исключено.
– Но почему? Разве нельзя встретиться с человеком, который настолько дорог?!
– Успокойся, – попросил Старк, замечая раздражение на лице дочери. – Паркер на лечении, и как только поправится, вы сможете поговорить.
– Но он так нужен сейчас, – сбивчиво прошептала девушка, прикрывая глаза. – Я не знаю, что происходит.
– Это всё из-за тьмы, которая ещё живёт внутри тебя, – с горечью прошептал Тони, крепко сжимая ладонь дочери. – Успокойся. Всё хорошо.
– Я ничего не помню, – продолжала бормотать Анастейша, ловя ртом воздух. – Как ты оказался жив? Почему я здесь.
– Так получилось, что смерть была нереальной, – попытался объяснить Тони, внимательно наблюдая за реакцией дочери. – Это было задумано с определённой целью, которой нам удалось достичь.
– Что? – Ана подняла глаза на отца, и в них он разглядел застывшие слёзы и искреннее непонимание. – Вы намеренно заставили пройти через это? Зачем?
– Мне очень жаль, дочка, – прошептал Старк, стараясь донести до неё всю серьёзность ситуации, – но у нас не было иного выбора. Ты должна понимать, что наш мир на грани уничтожения. Мы обязаны бороться с этим.
– Боже, как же плохо. – Девушка выдернула руку из ладони отца и обхватила голову пальцами. – Эта боль не прекращается.
– Потерпи немного, скоро всё пройдёт.
– Если бы я только могла поговорить с Питером, – снова пробормотала она, раскачиваясь в стороны. – Он всегда был рядом.
– Возможно, ты бы хотела поговорить с кем-нибудь ещё? – предложил Тони, пожимая плечами. – Я могу привести Наташу, вы же хорошие подруги, или ты захочешь пообщаться с Бартоном. Вам есть что обсудить.
– Кто это? – тихо спросила Анастейша, взглянув на отца затуманенным взглядом. – Я не помню их.
– Что? – удивился мужчина, запуская пальцы в волосы. – Подожди. Клинт Бартон, твой парень. Вы проводили очень много времени вместе.
– Клинт… – повторила девушка, вновь роняя голову на колени и обхватывая их руками. – Я, кажется, смутно что-то припоминаю. Не уверена, но... Как же болит голова!
– Тебе лучше отдохнуть, – предложил Тони, помогая дочери подняться на ноги. – Поспи немного. Я приду позже, и мы ещё поговорим.
– Ты живой? – шёпотом спросила Ана, стараясь сохранить равновесие. – Я же не сошла с ума.
– Нет, дорогая. Я здесь. – Мужчина коснулся пальцами осунувшейся щеки дочери, а затем мягко добавил: – Отдохни. Я скоро вернусь.
– Хорошо.
Девушка медленно добрела до кровати и, рухнув на неё, тут же забылась сном. Тони ещё немного постоял у решётки, а затем, с противоречивыми чувствами, покинул комнату. Разговор с дочерью оставил на душе не самый приятный осадок. Разумеется, она приходила в себя, но эта пагубная тяга к Паркеру могла спутать все планы. В любом случае Анастейше нельзя видеться с парнем, пока тьма обитает в нём. Ана, его бедная девочка. Что же ей придётся пережить...
Покачивая головой, Старк вернулся в смотровую комнату, где его возвращения дожидались Фьюри и Бартон. Оба мужчины стояли у монитора, внимательно наблюдая за показателями.
– Её сердце бьётся ровно, – сообщил Николас, оборачиваясь к Тони. – Если Анастейше и снятся сны, то они спокойные.
– Вы же слышали всё это, верно? – спросил мужчина, замирая у стола.
– Ты о вашем разговоре? – уточнил директор, исследуя взглядом графики на одном из компьютеров.
– Да, Ана вела себя так, словно действительно вернулась, – прошептал Старк, поглаживая пальцами по редкой бороде. – Временами в её глазах проскальзывал свет, я клянусь, что видел это.
– Она до сих пор под влиянием Паркера и испытывает зависимость от существа, которое овладевает им, – напомнил Николас. – Ещё не время выпускать её.
– Боюсь, что скоро у нас не останется ни секунды, – заметил Клинтон, отворачиваясь от монитора. – Она ничего не помнит.
– Её разум борется с заразой. Ана вспомнила Старка, значит, вспомнит и остальное.
– Если честно, я не рассчитываю на это, – признался Бартон, направляясь к двери.
– Ты потерял надежду?
– Нет, всего лишь поменял приоритеты.
С этими словами мужчина вышел в коридор. Он не хотел, чтобы эмоции и чувства становились достоянием общественности. Клинтон привык всё переносить в себе. Это уже вошло в привычку. Холод и равнодушие: единственное, что Бартон мог позволить в сложившейся ситуации. Так будет лучше и для Анастейши, ведь даже, если и случится чудо и она придёт в себя, прошлого не вернуть. Как бы он ни хотел, ничего хорошего из этого не выйдет. Лучше оставить всё как есть. Не стоит что-либо усложнять.
***
Ей снова снился сон. Он был настолько красочным и ярким, пробуждал в душе давно потерянные эмоции. Девушка испытывала смешанные чувства. Она видела людей, лица которых уже позабыла, слышала знакомые голоса, которые доносились из далёкого прошлого. Дежавю. Ана медленно прогуливалась вдоль прекрасного райского сада. Лёгкий ветерок и пение птиц, заставляли душу подниматься высоко над землёй, практически выскальзывать из сдавливающей плоти. Вдыхая воздух полной грудью, девушка широко улыбалась, направляясь навстречу закату. Впереди лишь бескрайнее море, а позади огромный белоснежный дворец. Анастейша остановилась у невысокого забора. Всматриваясь вдаль, она прикрыла веки, а когда вновь распахнула глаза, ощутила чьё-то присутствие. Странное чувство зародилось внутри, отчего-то девушка была уверена: она хорошо знает человека, наблюдающего за ней. Медленно оборачиваясь, Ана не сдвинулась с места. Она молча посмотрела на Клинтона, образ которого буквально расплывался на глазах. Испытывая непреодолимое желание заговорить, девушка сделала шаг навстречу, но резкий, шквалистый ветер, не позволил пройти. Прикрывая лицо руками, Ана попыталась разглядеть мужчину, но на его месте образовалась тёмная дымка, принимающая образ Питера. Она поднялась над землёй, расползаясь вокруг чёрным туманом. Отступив, Анастейша попыталась укрыться, но тьма окутала практически всю пристань. Бежать было некуда. Слабое отчаяние сдавило лёгкие. Она снова оказалась в западне и не могла выбраться, найти спасения. Безысходность и опустошение захлестнули душу, но внезапно, прямо перед Аной появился отец. Он протянул руку и крепко сжимал горячую ладонь. Девушка почувствовала, как тьма проникает в тело и овладевает разумом, но в этот самый момент, Тони заговорил:
– Ана, не позволяй ему снова завладеть тобой. Тьма вызывает эти видения. Ты должна бороться с этим. Не смей сдаваться.
– Но я не знаю как, отец, – прошептала девушка, сжимаясь изнутри. – Прошу, помоги.
– Только ты сможешь противостоять врагу. Сражайся до конца.
– Я не могу…
– Мы все ждём тебя домой. Мы ждём тебя, Ана.
Голос звучал всё дальше, а тьма становилась сильнее. Девушка из последних сил старалась бороться. Она пыталась отыскать отца, найти путь к спасению, но враг оказался слишком силен. Он поглощал её воспоминания, заставлял забывать о том, что дорого. Девушка должна была полностью подчиниться его воле, стать бездушной марионеткой, в руках опытного кукловода. Боль стиснула тело, забивая чувства и эмоции как можно глубже, искореняя их, заставляя беспрекословно подчиняться чужой воле. Темнота и нагнетающая тишина, а затем резкий толчок выбил её из объятий видений. Анастейша осознала, что это всего лишь сон.
– Это всё нереально, – прошептала девушка, сжимая кулаки. – Только я могу распоряжаться собственной судьбой. Никто не заставит подчиняться!
– Глупая девчонка, – эхом разлетелось вокруг. Голос был гортанным, и больше напоминал старые фильмы ужасов. – Ты не настолько сильна, чтобы противостоять мне.
– Я не одна, – сорвалось с её губ, – и сил хватит.
В ту же секунду, ураганный ветер подхватил девушку и закружил в бешеном танце. Тело онемело, веки сомкнулись. Тишина, а затем яркий свет ударил в глаза. Анастейша резко села на кровати. Прислонившись к стене, она осмотрелась вокруг. Припоминая минувшие события, она узнала это место. Кажется, здесь девушка видела отца в последний раз. Он был жив и рассказывал что-то о новом «Щ.И.Те». Организация по борьбе с силами зла, которые стремятся поработить человечество.
– Что я здесь делаю? – прошептала девушка в темноту.
Ежедневно, пробуждаясь ото сна, Ана опять знакомилась с окружающим миром, привнося в него что-то новое из давно позабытых видений. Теперь она вспомнила мужчину, который иногда появлялся вместе с отцом. Клинт Бартон. Да, именно так его звали. Девушка понимала: они были знакомы, но не могла почувствовать или припомнить ни единой эмоции, которые разделяли на двоих. Задумываясь о Клинте, Анастейша неминуемо ощущала, что разум отзывается, но сердце по-прежнему молчало. И почему она практически ничего не помнила о своём прошлом? Неужели смогла позабыть всех тех людей, о которых говорил отец?
После кошмарного сна, привидевшегося несколько минут назад, у Аны остался неприятный осадок. Головная боль отступила, но на место физическим терзаниям, пришли душевные. По непонятным причинам, девушку мучило безумное чувство вины. Она ощущала, как совесть просыпается, заставляя слёзы наворачиваться на глазах. Душа страдала, но Анастейша понятия не имела, что послужило тому причиной. Вздохнув, девушка приподнялась с кровати и, прижавшись лицом к прохладной решётке, попыталась взять себя в руки. Воспоминания вернуться. Это произойдёт, но вот сможет ли Ана справиться с этим?
– Добрый вечер, – поздоровался Тони, и Анастейша резко повернула голову в сторону двери, на пороге которой появился отец.
Медленно приближаясь к дальней решётке, девушка настороженно наблюдала за тем, как вместе с мужчиной, в комнате появился высокий, чернокожий незнакомец, который вызвал странные воспоминания, и связаны они были не с лучшими моментами из прошлой жизни. Обхватив дрожащими пальцами прутья, Ана скользнула взглядом чуть дальше и, увидев Клинтона, почувствовала странный толчок в груди. В сознании сразу же всплыли картины из сна. Она хотела заговорить с ним, но тьма не позволила и на шаг приблизиться. Но отчего-то это безумное желание не повторилось в реальности. Девушка лишь ощутила непередаваемое чувство вины. Столкнувшись взглядом с мужчиной, она поспешила отвести глаза в сторону. Нет, он не вызывал в ней совершенно никаких чувств, кроме бесконечного отчаяния. Возможно, где-то глубоко внутри, зародилась надежда, но сейчас было не время, для того чтобы показаться на свет.
– Как ты себя чувствуешь, Анастейша? – громко осведомился Фьюри, останавливаясь рядом с девушкой.
– Кто вы? – настороженно спросила она, недоверчиво поглядывая на него из-под опущенных ресниц. – Я чувствую, что мы знакомы, но не могу вспомнить.
– Меня зовут Николас Фьюри, я директор «Щ.И.Та», – представился мужчина. – Остальных ты, я думаю, знаешь.
– Да, но не помню так хорошо, как отца.
– Смерть Тони оставила сильнейший отпечаток, побудила к дальнейшим поступкам, поэтому его ты и помнишь. Но не стоит волноваться, совсем скоро воспоминания вернуться, как только мы изгоним паразита с планеты.
– Какого паразита? – удивилась девушка, переводя взгляд с Николаса на отца. – О чём вы говорите?
– Всё это время тобой управляла сущность, о которой нам на данный момент мало известно. Как только доктор Пим вернётся с подробной информацией, мы решим этот вопрос.
– Хотите сказать, что я была под воздействием тёмных сил, и моё сознание постепенно пробуждается?
– Вот видишь. Ты и сама всё понимаешь, – подметил Ник, поворачиваясь к друзьям. – Видимо, ей действительно становится лучше.
– Да, я тоже это заметил, – согласился Тони, качнув головой.
Анастейша снова замолчала. Наблюдая за мужчинами, она старалась не смотреть на Клинтона, обращая своё внимание лишь на Николаса и отца. При этом на груди повис тяжёлый груз ответственности за те поступки, которые могла совершить за последние двенадцать месяцев. Если Фьюри прав, и она находилась под воздействием злых сил, Питер тоже подвергался этому. Его самочувствие слишком сильно волновало девушку. Она не могла избавиться от мысли, что рядом с Паркером будет куда спокойнее, чем здесь, поэтому, взглянув на отца, предприняла ещё одну попытку заговорить на эту тему.
– Вы считаете, что мне становится лучше, – напомнила девушка. – В таком случае почему бы не увидеться с Питером?
– Нет, – возразил Николас. – На данный момент, это невозможно.
– Почему? – поинтересовалась Ана, прижимаясь лицом к прутьям. – По какой причине вы прячете его?
– Ответь лишь на один вопрос, – попросил Фьюри, игнорируя навязчивые расспросы девушки. – Ты готова к новой жизни?
– Что это значит? – насторожилась Ана, выпрямляя спину.
– Здесь и сейчас ты готова помочь нашей организации? – спросил Ник, приближаясь к темнице. – Мир на грани разрушения, и виноваты в этом, по большей степени, мы сами. Ты готова помочь?
– Если соглашусь, выпустите отсюда? – уточнила Ана, заглядывая мужчине в глаза.
– Да, – он кивнул, – к тому же ты получишь место в команде, а ещё напарника, с которым будешь совершенствовать свои навыки.
– Согласна, – выпалила девушка и сразу добавила: – Если это позволит мне покинуть это место, а также даст надежду вспомнить прошлое, а в будущем увидеться с Питером, у меня нет повода отказываться.
– Ты сделала правильный выбор, – сообщил Николас, отпирая камеру, – но учти, что мы будем вести за тобой наблюдение. Решишь обмануть и вернёшься в камеру до того момента, пока мы полностью не разберёмся с твоим поработителем.
– Я не сбегу, – пообещала Анастейша и, выскользнув из камеры, крепко обняла отца и прижалась лицом к его плечу.
– Теперь всё наладится, – прошептал Тони, обнимая дочь. – Так и будет.
– Ладно, успеете ещё воссоединиться. У нас мало времени, – напомнил Николас, кивая Клинтону в сторону двери. – Пора познакомить Анастейшу с её напарником.
Быстро развернувшись, Бартон покинул комнату, следом за ним в коридор вышли и остальные. Озираясь по сторонам, девушка с интересом осматривала помещения. Многие из агентов оставляли свои дела, выглядывая из смотровых, чтобы лично убедиться в том, что слухи правдивы. Анастейша Старк пришла в себя. Стараясь не обращать на них особого внимания, девушка прижималась щекой к плечу отца, не отходя от него ни на секунду. Спустя несколько минут, Тони провёл её в свой кабинет. Осматриваясь, Ана заметила высокого, темноволосого мужчину, ожидавшего у огромного монитора. Должно быть, это и был тот самый напарник, о котором говорил Фьюри. Всматриваясь в лицо незнакомца, Анастейша постаралась припомнить, встречались ли они в прошлой жизни, но тут на помощь пришёл сам директор. Он вывел Ану в центр кабинета, а затем громко заговорил:
– Итак, давайте я познакомлю вас, – предложил мужчина, подзывая Баки подойти ближе. – Анастейша, это Джеймс Барнс. Мы ввели его в курс дела, поэтому о некоторых нюансах ты узнаешь непосредственно от него.
– Приятно познакомиться, – мужчина улыбнулся, дружелюбно протягивая ладонь для рукопожатия. – Я многое слышал о тебе. Кстати, лучше зови меня Баки. Так привычнее
– Взаимно, Баки – ответила девушка, нерешительно пожимая руку.
– Уверен, вы найдёте общий язык, – продолжил Фьюри, попутно доставая из стола какую-то папку. – Держите. Это ваше первое совместное задание.
– Задание? – переспросила Ана, с интересом поглядывая на документы, которые мужчина вручил Джеймсу.
– Именно, отправляетесь немедленно.
– Я не уверена, что готова, – пробормотала девушка. – И всё так быстро произошло...
– Нет времени для подготовки, – возразил Тони, приблизившись к дочери. – Я уверен, ты справишься. К тому же Барнс проследит за этим.
Анастейша растерянно пожала плечами, в то время как Джеймс поинтересовался:
– «Красная Звезда»? Это наше задание?
– Да. Она русский агент под прикрытием. Живёт в Санкт-Петербурге, – пояснил Николас, наблюдая за тем, как Баки листает папку. – Будьте осторожны. Я выдам навигатор, который поможет определить её местонахождение. На всё у вас примерно восемь дней.
– Так мало?
– На большее мы просто не смеем рассчитывать, – объяснил Бартон, и от его голоса Ана снова сжалась, тяжело выпуская воздух из лёгких. – Шмидт проводит тотальную зачистку, ищет «Щ.И.Т». Чем скорее вы привезёте Красную Звезду, тем быстрее команда отразит новый удар, который неминуемо последует в ближайшее время.
– Вы настолько доверяете мне? – удивилась девушка, поворачиваясь к отцу. – А если тьма догонит?
– Этого не произойдёт, – твёрдо заявил Тони, обнимая дочь за талию и провожая к дверям. – Мы уверены в тебе, Ана.
– У вас пятнадцать минут на подготовку, – громко напомнил Николас, вслед удаляющимся Старкам.
– Я помогу дочери с оружием, – оповестил Тони, захлопывая дверь, а затем добавил уже из коридора: – Мы будем вовремя.
Проводив девушку взглядом, Клинтон заметил, как взволнован Фьюри. Если раньше отсчёт шёл на недели, то теперь пошёл на дни. Возможно, они могли выиграть максимум один месяц. Приборы каждое утро фиксировали всплески энергии в стратосфере. Никто из команды уже и не сомневался в том, что не пройдёт и недели, как Танос нанесёт очередной удар, но куда он будет направлен? Загадка. Конечно же, этим местом не станут Соединённые Штаты. Свой самый сокрушительный удар Шмидт оставит напоследок. Для начала, он насладиться тем, как «Щ.И.Т» прогибается под гнётом всеобщего презрения, за искалеченные судьбы миллиардов невинных по всему миру, а потом попросту уничтожит планету, присоединяясь к межгалактическим союзникам.
– Агент Бартон, подготовьте обратный отсчёт, – попросил Николас, возвращаясь к компьютеру. – Мы должны рассчитывать на семь дней.
– Думаешь, это хорошая идея? – тихо спросил Клинтон, останавливаясь рядом с директором и выводя графики на огромный экран. – Ты уверен, что стоит отпускать её так далеко от дома?
– Конечно, – твёрдо заявил мужчина, выставляя таймер, – ведь Анастейше следует держаться как можно дальше от Паркера. До тех пор, пока мы с ним не разберёмся.
– Успеем за несколько дней?
– Выбора нет. Должны успеть.
