Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: IzMelery Dreamer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Глава 1
«Темнота. Вокруг слишком тихо. Иногда я вижу, как сквозь мрак мерцает блёклый свет. Ничего необычного. Кажется, что я уже привык к этому. Будто, так и должно быть. Сколько времени прошло? По какой причине я всё ещё жив и чувствую тепло, изредка расползающееся по телу? Это не мираж. Я не вижу сны. Всего лишь парю где-то высоко. И тело расслабленно. Я уже готов остановиться и разобраться с тем, во что вновь умудрился ввязаться. Вот только кажется, я слишком слаб для этого. Нужно набраться сил для финального броска».
Сентябрь, 2019 год
Джерси-Сити
Ужасная тошнота подступила к горлу. Противный, солоноватый привкус заставил веки приоткрыться. Резкий свет ударил в глаза. Тихо посапывая, Тони Старк закрыл лицо ладонью, но практически сразу же уронил руку себе на грудь. Мужское тело будто налилось невидимой тяжестью, и он не мог нормально двигаться. Глаза привыкли к темноте. Скорее всего, Тони долгое время провёл в беспамятстве, а теперь было слишком сложно вернуться к реальности. Мысли путались. Он смутно припоминал события той кровавой ночи, когда план Николаса Фьюри вышел на новый уровень. Что-то пошло не так. Где он? Что происходит? Тони попытался подняться, но кто-то насильно опустил его на постель. Невероятно. Старк приоткрыл глаза и, с трудом сфокусировав взгляд, обнаружил себя в обществе Клинта Бартона. Безусловно, это был самый последний человек на земле, которого бы Тони хотел увидеть в момент пробуждения от изматывающего «Тетродаксина Б», полностью лишившего способности двигаться на непродолжительное время. Не сопротивляясь, Тони снова улёгся на кровать. Не отводя глаз от ненавистного лучника, он недовольно промычал что-то себе под нос, но язык не слушался. Лекарство оказалось мощным и имело сильнодействующий эффект. Проваливаясь в беспамятство, Тони старался совладать с собой и оставаться в сознании.
Зря он ввязался во всю эту авантюру, но ведь и выхода не оставалось! Примерно полтора месяца назад, когда Читаури разнесли несколько кварталов в городе, правительство всерьёз заинтересовалось безопасностью планеты, но среди них были и весьма сомнительные личности, которые старались из всего получить выгоду. Шмидт оказался одним из них. Николас Фьюри пытался войти в доверие «Совета Нации», но для этого необходимо было избавиться от ненужного хлама. Управление «Щ.И.Том» осталось в прошлом. Мужчина хотел закрепиться во власти, но в одиночку справиться оказалось практически невозможно. Учитывая тесную связь с Мстителями, Шмидт и Конгресс не доверяли ему. Именно поэтому, в скором времени, было решено предпринять серьёзные меры, которые помогли Фьюри втереться в доверие правительства и закрепиться в «Совете Нации». Старк любезно предложил свою помощь, однако и представить не мог, чем в итоге всё это закончится. Он знал, что смерть, даже и подстроенная, принесёт слишком много неприятностей команде, а особенно родной дочери, поэтому и был вынужден посвятить в план Бартона. Он оказался единственным человеком, которому, несмотря ни на что, Тони мог хотя бы на время доверить заботу об Анастейше. И Старк недолюбливал Клинта за это. Он не одобрял их роман, однако осознавал, что в час отчаяния, Бартон сможет оказать девушке неоценимую поддержку.
И вот, таким образом, начиная со свадьбы Беннеров и заканчивая смертью на глазах у Аны, Тони оказался вовлечён в водоворот молниеносных событий, которые принесли слишком много бед и разочарования. А спустя несколько дней после убийства в тюрьме, Старк пришёл в себя. Припоминая об этом, он снова приоткрыл глаза. Клинтон стоял у кровати. И во взгляде его читалось искреннее волнение. Тони осознал: что-то пошло не так. Силы ещё не вернулись, однако он не хотел тратить ни секунды. Мужчине с большим трудом удалось сконцентрироваться и, собравшись с духом, заговорить:
– Который час? – прохрипел он, пытаясь подняться.
– Половина шестого, – ответил Бартон, наблюдая за Старком. – Тебе лучше оставаться в постели. Через несколько часов станет легче, и сможешь встать на ноги.
– Давай-ка уточню следующую информацию, – поспешил добавить Тони, слабо похрипывая. – Я не в восторге видеть тебя здесь. Представь, открываешь глаза, после того как тебя, пусть и не по-настоящему, но убили, а рядом с кроватью стоит человек, совративший дочь.
– Не думаю, что сейчас тот самый момент, когда нужно это обсуждать.
– Да, именно поэтому есть ещё и второй пункт, – сообщил мужчина, присаживаясь на кровати. – Что произошло в тюрьме, и почему ты здесь? Где Ана? И ещё один вопрос: ты в курсе, что Наташа пострадала? Какого черта ты не пришёл за ней? Где пропадал?!
Вполне справедливый вопрос, но Клинт не мог ответить. Он и сам прекрасно знал о том, что сплоховал и допустил огромную ошибку. Бартон остался с Аной, вместо того, чтобы вернуться на праздник и вывести Наташу из гостиницы. Именно по его вине девушка оказалась в тюрьме. Благо, всё закончилось хорошо, и теперь она в безопасности, но даже это не оправдывало мужчину перед собственной совестью. Разумеется, прошлое угнетало, однако, на данный момент, были проблемы и посерьёзнее, поэтому Клинту пришлось отложить самобичевание на лучшие времена.
– Ана сильно переживает твою смерть, – поделился Бартон, стараясь не думать о том, сколько ошибок совершил за последние несколько дней, – но, это не самое страшное, с чем нам пришлось столкнуться.
– О чём ты говоришь? – спросил Старк, взволнованно поглядывая на собеседника. – Что стряслось?
– Анастейша видела, как Фьюри стрелял в тебя, – рассказал Клинт, перебирая в руках гильзу от пули, – и теперь все считают его предателем, а твоя дочь увлечена безумной идеей: найти и уничтожить Николаса. – Бартон глубоко вздохнул. – Она настроена серьёзно и решительно. Несколько дней назад, очнувшись после разрушительных действий в здании тюрьмы, она застала Фьюри в особняке, а затем чуть было не лишила жизни. Лаки удалось вовремя унести его оттуда.
– Не простая ситуация, – протянул Тони.
Раздумывая над словами Клинта, он замолчал. Не следовало и сомневаться в том, что Ана окажется в весьма удручающем состоянии, однако Старк надеялся на Бартона. Его сил и мудрости должно было с лихвой хватить не только на то, чтобы сдержать Ану под контролем, но и привести её в чувство.
– А что с Пеппер? – неожиданно спросил Тони и сразу же добавил: – И почему ты здесь? Моя дочь переживает потерю в одиночестве?
– Мисс Поттс в надёжном месте, её вывезли из особняка в целях безопасности, – рассказал Клинт и, расслышав вопрос об Ане, снова почувствовал невыносимое желание вернуться к ней как можно скорее. – Я здесь лишь потому, что это моя работа. Фьюри попросил приглядывать за тобой, а ещё помогать с освоением нового оружия.
– Какого ещё оружия?
– Об этом пусть расскажет тебе сам, – поведал Бартон. Оттолкнувшись от стены, он протянул Тони стакан воды. – Не думай, что я жажду быть здесь. Мысли остались в доме, рядом с твоей дочерью, и хотелось бы вернуться к ней.
– Ты приносишь слишком много проблем, понимаешь? – поинтересовался Тони, нехотя выпивая воду. – И мне по-прежнему не нравится ваша связь. Надеюсь, когда это всё закончится, ты осознаешь, что самым лучшим вариантом будет оставить Ану в покое и найти себе кого-то по возрасту.
– И снова ты не спросил мнения своей дочери, – с усмешкой заметил Клинт, пряча руки в карманах кожаной куртки. – Не думаю, что в твоих силах изменить это.
– Знаешь, если бы не этот чертов препарат, я вполне мог подняться и выбить тебе все зубы, – пробурчал Старк, недовольный разговором, а также собственной беспомощностью.
– Это не самая лучшая идея, но мне бы доставило удовольствие понаблюдать за твоими попытками.
Тони недовольно посмотрел на Бартона. В этот самый момент в дверях появился Николас Фьюри. Заметив на лицах друзей бесспорное раздражение, он поспешил разрешить неприятную ситуацию. Времени для споров не оставалось.
– С пробуждением, Тони, – заговорил Ник, приветствуя друга. – Рад видеть тебя в добром здравии, а, главное, – живым.
– Фьюри, – пробормотал Старк, заметив его стремительное появление, – бесстыжий интриган. Ну-ка, подойди сюда. Я отделаю тебя сразу следом за Бартоном.
– Что с тобой не так, Тони? – спросил мужчина, остановившись рядом с кроватью и проверив показатели на приборах, подвешенных на стене. – Пульс в норме, дыхание тоже. Ты жив, старик. Поздравляю.
– Поглядите-ка, пока я спал, кто-то захватил трон шутника, – подметил Старк. Он постарался сохранить серьёзное выражение на лице, но улыбка всё-таки коснулась губ.
– Это было первое, что я сделал, когда якобы пристрелил тебя.
Фьюри засмеялся, обнажив белоснежные зубы. Мужчины переглянулись. Бартон молча наблюдал за ними, не имея особого желания участвовать в разговоре. Все мысли занимала Анастейша, и он стремился как можно скорее вернуться в особняк.
– Так что же, моя смерть помогла подобраться ближе к Шмидту? – Тони сощурился, с наигранным подозрением поглядывая на собеседника.
– Давай-ка, для начала, отпустим нашего помощника обратно, – предложил Ник, поворачиваясь к Бартону. – Спасибо за помощь. Мы сообщим, когда твоё присутствие понадобится снова.
– Благодарю.
Мужчина кивнул и, развернувшись, поспешил как можно скорее скрыться в коридоре. Провожая его настороженным взглядом, Тони задумался над тем, что ожидает впереди. Совершенно никаких мыслей, лишь только бессвязные образы, которые не могли собраться в одну единую картинку. Протирая лицо руками, мужчина почувствовал себя лучше. Присев на кровати, он повернулся к окну. Небо затянули серые тучи.
– Теперь ты расскажешь, что происходит в Конгрессе? – поинтересовался Старк. – И почему столько тайн? Разве Бартон не скачет в одной упряжке с нами?
– Дело в том, что я не могу доверить каждому максимум доступной информации, – рассказал Николас, присаживаясь на стул. – В целях безопасности, у вас совершенно отдельные и непохожие задания.
– Хорошо, это я понял ещё при нашем знакомстве, – заметил Тони и поспешил добавить: – Но утаивать информацию не лучшее решение. Я должен быть в курсе всех событий. Неважно, что ты говоришь Бартону или кому-то ещё из своей команды дрессированных собачек. Я не один из них.
– Разумеется, – улыбнулся Фьюри, – ты наш ценнейший экземпляр. Билет в будущее. С твоей помощью, мы обыграем Шмидта.
– И как же ты это себе представляешь?
– Благодаря этому небольшому спектаклю, практически все жители планеты считают тебя погибшим, – объяснил Ник. – И это плюс, но пока единственный.
– Почему это? – удивился Тони.
– На данный момент, дела слишком плохи. Твоя дочь вышла из-под контроля и испепелила заживо несколько десятков военных на территории тюрьмы. Она стала свидетелем твоей гибели, и теперь ей стоит как можно скорее покинуть Землю, чтобы поправиться.
– Ана превратилась в убийцу? – переспросил Тони, не до конца осознавая весь смысл сказанных слов. – Она настолько сильно потрясена моей мнимой смертью?
– Клинтон рассказал, что девушка сломлена. У неё бывают небольшие припадки, истерики. Ана чуть не испепелила меня несколько дней назад. Поэтому, прежде чем приступить к следующему этапу плана, необходимо привести её в чувство.
– Моей дочери очень тяжело, – осознал Старк, покачивая головой. – Всё это слишком жестоко. Ана страдает, а мы отсиживаемся не понятно где.
– Необходимо придерживаться плана, – напомнил Николас, догадываясь, о чём задумался собеседник. – Нельзя сообщать кому-либо о том, что ты жив. Мы должны доиграть спектакль до конца.
– И где же гарантии, что Анастейша выкарабкается из столь удручающего состояния? – Тони скрестил руки на груди, вопросительно всматриваясь в лицо Фьюри.
– Для этого у нас есть Бартон. – Николас пожал плечами.
– Тебе прекрасно известно о том, как я отношусь к их роману. Не стоит напоминать об этом каждые тридцать секунд!
– Эта проблема должна волновать тебя меньше всего. – Фьюри повысил голос, а затем спокойно продолжил: – У Конгресса, а, в частности, у Шмидта, всё ещё остаются вопросы. Он не доверяет мне до конца, поэтому необходимо прибегнуть к некоторым решающим действиям.
– Да ладно?
– Для того чтобы окончательно завладеть доверием Совета Нации, я был вынужден выдать местоположение твоего скрытого особняка, где сейчас и находятся Мстители.
– Что?! – воскликнул Старк, подскочив на постели. – Ты совсем из ума выжил? Бартон знает об этом? Они предупреждены?!
– Ты должен понять одну важную вещь: на команду объявлена охота. Многие возненавидели вас. Люди выступают с протестами. Всё вот-вот рухнет.
– Да какая к черту разница! – восклицал мужчина. – Меня волнует безопасность единственной дочери! Ты же понимаешь, что она может пострадать!
– Я не предупредил Бартона для большей достоверности, иначе бы он не согласился на столь опрометчивый шаг, – признался Николас и, заметив возрастающее негодование на лице собеседника, поспешил добавить: – Но я говорил с Лаки. Она введена в курс дела и умеет молчать.
– И что нам это даст?
– Ледяная Ведьма на некоторое время перенесёт команду в Асгард. Там твоя дочь сможет прийти в себя и отдохнуть от вечной погони и перестрелок, а Конгресс не получит никого из Мстителей.
– А я смотрю, ты опережаешь всех на несколько шагов, – усмехнулся Тони. – Однако я бы не стал доверять Лаки. Лучше бы ты выбрал кого-то другого для этого задания.
– Она единственная из всех способна спрятать команду от людских глаз. С этим не поспоришь, не так ли?
– Верно.
– К тому же, Лаки сама вызвалась помочь. Она переживает за Ану не меньше, чем ты или Бартон. Рядом с ней, твоя дочь будет в безопасности.
– В последний раз, ведьма чуть не убила Анастейшу, – напомнил Старк, осматривая помещение. – Да и где, чёрт возьми, мы находимся? Что это за место?
– Неподалёку от Джерси-Сити, – рассказал Николас, поднимаясь на ноги. – Это новая штаб квартира «Щ.И.Та», а, точнее, то, что от него осталось.
– Многие агенты ушли?
– Практически все. Теперь я мало кому доверяю.
– И здесь мы в безопасности?
– Совершенно верно, – согласился Фьюри. – В стенах этого дома, мы все скрыты от посторонних глаз. Остались ещё технологии, которые не вошли под контроль Шмидта.
– Отлично, и какова моя роль во всём этом? – уточнил Тони, отбрасывая одеяло, в поисках одежды. – Когда уже укрепишься в Конгрессе?
– В настоящий момент всё, что от тебя требуется – это прийти в себя и восстановить силы.
– Да, я вижу. У вас тут целая подпольная система борьбы, не так ли? – пошутил Тони, хватаясь за брюки. – Да и, к слову, зачем потребовалось снимать их с меня? Надеюсь, вы тут не позволяли себе ничего лишнего?
– К сожалению, хорошеньких агентов у нас не осталось, придётся смириться, Старк.
– Я бы удовлетворился обществом Мисс Поттс, – заметил мужчина, натягивая рубашку поверх майки.
– Это невозможно.
– Она в безопасности? – Лицо Тони приобрело серьёзное выражение. Он переживал за любимую женщину не меньше, чем за состояние родной дочери.
– Да, Пеппер в порядке и находится там, где никто не сможет ей навредить.
– Спасибо.
Старк с благодарностью кивнул в ответ. А затем нахмурился и проследил за тем, как Фьюри покинул комнату. Стоило лишь тяжёлой двери затвориться, а Тони уже подошёл к окну. Унылые серые стены, местами прогнивший паркет и кровать, от которой, ещё лет десять назад, стоило избавиться. И когда же он успел превратиться в человека без определённого места жительства? Официально Тони Старк погиб. У него ничего не осталось: ни денег, ни связей, ни влияния. Хорошо, что главного он не лишился – рассудка. За этим-то Фьюри и понадобилась его помощь. Несомненно, этот прохвост что-то затеял, но Тони ещё не удалось разгадать его планы. За долгие годы тесного сотрудничества, Старк уяснил одно немаловажное обстоятельство: Фьюри никогда нельзя доверять на слово. Мужчина всегда не договаривал и что-то утаивал. Раз за разом, какая бы операция ни затевалась, только он один знал бесценную информацию и руководил процессом. И эта ситуация не была исключением. Разумеется, Николас неспроста посвятил в свои планы Лаки и Бартона. Каждый из них приносил ему непосредственную пользу и выполнял свою роль в этой истории. В то время как они решали наигранные проблемы, великий кукловод Фьюри, попросту создавал им всё новые и новые препятствия. Он руководил командой, словно цирковой труппой. Они соблюдали его наставления: Бартон направлял Стивена и следил за Аной, Лаки перемещала их между мирами, защищала от Шмидта. Идеальный план, однако никто не мог предвидеть, что произойдёт с Анастейшей уже через несколько недель.
Глава 2
Ночь выдалась неспокойной. Тони долго стоял у окна и всматривался в даль. Он размышлял о прошлом, настоящем и будущем. Мысли о дочери не давали покоя. Несмотря на слова Фьюри, мужчина по-прежнему беспокоился за неё. Анастейша выросла в узком кругу и редко общалась со сверстниками; большую часть времени проводила в одиночестве. Окружённая книгами и всевозможными гаджетами, она склонялась к задумчивости и самопознанию. Ана мечтала реализовать себя в этом мире, однако была слишком впечатлительна и ранима, для того чтобы приспособиться к взрослой жизни. И, разумеется, девушка оказалась не готова к смерти родного отца. Тони осознавал это. И прекрасно понимал, что дочь ещё нескоро придёт в себя. Именно поэтому и не прислушивался к словам Николаса. Старк интуитивно предчувствовал беду, но был не в силах что-либо изменить. Да и выбора не оставалось. Он просто сидел в здании, в то время как на особняк напали люди Шмидта. Томиться в неведении было куда сложнее, нежели участвовать в сражениях. Тони расхаживал из угла в угол, а через некоторое время решил спуститься и уточнить у Фьюри последние новости об отряде.
Он прикрыл дверь и быстрым шагом преодолел лестницу. Впервые Старк оказался на этаже бесконечного, ничем не примечательного здания. С любопытством озираясь по сторонам, он двинулся вперёд по просторному коридору. Тишина и полумрак смущали не на шутку. Да где же Николас и охрана? Стараясь передвигаться как можно тише, Тони миновал широкий дверной проём и оказался на пороге гостиной. Фьюри восседал в кресле с папкой в руках. Он не спеша раскуривал сигару, перебирая документы и, казалось, вовсе не замечал присутствия друга. Хмыкнув себе под нос, Старк двинулся вперёд, подметив, что внизу было куда холоднее, нежели в спальне. Застегнув рубашку на все пуговицы, мужчина остановился у окна, а затем повернулся к Фьюри.
– И чего тебе не спится? – заговорил Николас, не отрывая глаз от папки, а Тони подметил, что листы её местами пожелтели от старости. Должно быть, Фьюри изучал какие-то «древние» документы.
Почёсывая бороду на подбородке, мужчина поспешил ответить:
– Я решил спуститься и уточнить, не слышно ли что-то о команде.
– Пока нет, но меня проинформировали: Шмидт выступил на особняк около часа назад, – сообщил Ник, без интереса перелистывая страницы.
– Разве ты не собирался отправиться с ними? – полюбопытствовал Тони, взволнованный тем, что услышал.
– Нет, меня это не особо интересует.
– Чего нельзя сказать об этой старой книжке, что ты вертишь в руках, – заметил Старк, нахмурив брови. – Это документы?
– Некоторые сведения о тех, кто сможет помочь в борьбе против Шмидта, – вскользь поделился Фьюри и, захлопнув папку, повернулся к другу. – Но тебе эта информация никак не поможет. Это лишь моё задание.
– Боюсь даже представить, что ты замышляешь, – недоверчиво пробормотал Тони.
Но вместо ответа, Фьюри прижал палец к губам, призвав к тишине. Старк изменился в лице. Прислушавшись, он расслышал приглушённые шаги, доносящиеся из коридора. Кто-то приближался к гостиной и, вне всяких сомнений, Ник ожидал этого. Тони обратил внимание на то, как мужчина расслаблен. Фьюри не вооружился, не предпринял совершенно никаких действий, чтобы выяснить хоть что-то о незнакомце. Мужчина спокойно всматривался сквозь арку, ровно до тех пор, пока в дверях не появился Клинт Бартон. Скинув оборванную куртку на пол, он прошёл к огромному камину и, не произнося ни звука, опустился на корточки перед огнём. Бросив недоуменный взгляд на Фьюри, а затем и на Бартона, Тони приоткрыл рот в немом изумлении. Лицо Клинтона было покрыто мелкими ссадинами, а местами и вовсе кровоподтёками; губа оказалась разбита, а по пальцам сочились алые струйки крови. Волнение затрепетало в груди Старка. Что-то пошло не так, иначе бы Клинт не вернулся посреди ночи, да ещё и в настолько подавленном состоянии.
– На нас напали, – наконец, заговорил Бартон, нарушив недолгое молчание, воцарившееся в гостиной, – люди Шмидта. Они узнали о местоположении особняка.
– Как Ана? – поспешил осведомиться Старк, наблюдая за тем, как лучник стаскивает с себя порванную майку, а затем обрабатывает неглубокую колотую рану перекисью, подкинутую Фьюри. – Почему ты вернулся, остальным удалось укрыться в Асгарде?
– Они успели вовремя, Лаки задержала военных, но… – внезапно Клинт замолчал. Опустив небольшой пузырёк на пол, он медленно повернулся к Тони и спокойно уточнил: – Откуда тебе известно об этом?
– Упс, – пробормотал Старк, скосившись на Николаса. – Я забыл, что он не в курсе.
– О чём это ты? – Бартон поднялся на ноги, скользнув настороженным взглядом по мужчинам. – Что это значит?
– Для начала ответь на вопрос, – попросил Фьюри. – Ана в безопасности? Всё прошло успешно?
– Да, она в порядке, но, чёрт возьми, откуда вам известно о том, что Лаки перенесла их в Асгард? – недоумевал мужчина. – Она приходила сюда?
– Не совсем, – ответил Николас, попутно объяснив: – Мы знали о нападении. Я сообщил Шмидту координаты особняка, для того чтобы они смогли полностью довериться.
– Мм... – протянул Клинт, а затем, быстро выхватив пистолет из-за пояса джинсов, направил на Николаса. – А теперь назови хотя бы одну причину, по которой я должен сохранить твою жизнь!
– Эй, тише, – воскликнул Тони, выставив ладони вперёд. – Думаю, он сейчас всё объяснит, иначе получается, что я зря был мёртв на протяжении целых двух суток.
– Какого чёрта ты творишь? – грозно спросил Бартон, сжав палец на спусковом крючке. – Отвечай!
– Это входило в часть нашего плана, – объяснил Ник, не обращая на действия напарника особого внимания. – Каждый выполняет свою часть задания. Твоя была предельно проста: присматривать за Аной Старк.
– Отлично. – Клинт всплеснул свободной рукой, в полнейшем негодовании. – С какой стати я должен лгать своей любимой девушке лишь только потому, что ты так решил?! Утверждаешь, что всё это ради Аны, но при этом о многом не договариваешь! Я уверен, что не знаю и половины из твоих планов! Где гарантии, что в следующий раз ты не принесёшь нас всех в жертву, ради собственной выгоды?!
– Не говори ерунду, – устало попросил Фьюри и отвёл оружие в сторону. – Опусти пистолет, ни к чему нам ссориться, когда с каждым днём врагов становится всё больше.
Клинт почувствовал, как горячая кровь приливает к вискам, однако последовал совету мужчины. Он опустил оружие и постарался успокоиться. Всего около часа назад на особняк было совершено вооружённое нападение. Отправляя команду в Асгард, Бартон был вынужден остаться, для того чтобы вернуться на базу и доложить обо всём Фьюри, но теперь он сильно сомневался в собственной миссии. Несмотря на то что все они были связаны между собой, каждый преследовал личные цели. Кто бы мог подумать, что Николас выдаст Шмидту местоположение команды! Бред, да и только. Клинт был вынужден отбиваться в одиночку. Ему с трудом удалось оторваться от погони и покинуть дом! К тому же Бартон был вынужден распрощаться с луком, бросив оружие внутри здания. И всё ради того, чтобы вернуться на базу и попасться на очередную удочку Фьюри? Немыслимо!
– Зачем тебе всё это? – сухо спросил Клинт, понемногу приходя в себя. – Неужели Шмидту было недостаточно того, что ты уже сделал для «Совета Нации»?
– Каждый выполняет свою миссию, – напомнил Николас, расхаживая по гостиной. – И сегодня для тебя нашлась ещё одна работёнка. Мы обнаружили Брюса Беннера. Твоя задача забрать его и привезти в совершенно новое место. Мы подготовим его в ближайшие дни.
– Замечательно, – пробурчал Клинт и отвернулся к стене, – а что это, не расскажешь?
– Туда прибудет команда.
– Неужели, что-то вроде очередного безопасного места, о котором ты, при первой же возможности, расскажешь Шмидту? – поинтересовался Бартон, перевязывая бинтами оббитые пальцы.
– Уверяю, об этом можешь не волноваться, – заверил Фьюри, но мужчина мало доверял его словам, да и причины на то были весомые.
– А мне вот очень интересно, – вступил в разговор Тони, обратившись к Бартону, – почему Ана ушла одна, то есть без тебя? Ты оставил её наедине с мыслями, что само по себе весьма опрометчивый поступок. Да и как она могла согласиться?
Обернувшись, Бартон посмотрел на Старка. У него не было ни малейшего желания обсуждать с кем-либо свою личную жизнь, а тем более с родным отцом девушки, который и без того недолюбливал за роман с дочерью, но обстоятельства, как всегда, сыграли злую шутку. Клинт поднял с пола порванную майку и, бросив в огонь, повернулся к мужчинам.
– Ана ушла не одна. Лаки позаботится о ней. К тому же Питер Паркер, именующий себя Человеком-пауком, поблизости. До тех пор, пока она в Асгарде, нам не о чем беспокоиться.
– Они всё-таки познакомились, – обрадовался Тони, ничуть не скрывая своего одобрения. – Думаю, ты согласишься, что Паркер лучший спутник для Анастейши. Извини... Наверное, задел твои чувства, но я не желаю лгать.
Клинт усмехнулся и нахмурился. По правде говоря, он и сам не раз задумывался над этим. Как ни крути, но Старк оказался прав. Никакие чувства на свете не могли заменить простого женского счастья. Семья и дети. Об этом мечтает и задумывается почти каждая девушка, а Бартон не был уверен, что сможет подарить это Анастейше. На собственном горьком опыте мужчина убедился в том, что близость – сильнейшая зависимость, а семья – слишком большая ответственность. Роман – незначительная мелочь, в сравнении с браком. Безусловно, Клинту нравилось заботиться об Ане, дарить свою ласку и нежность, но он до сих пор не был уверен в истинном чувстве, зародившемся внутри. Возможно, девушке, и правда, лучше всего сблизиться с человеком её возраста, который сможет предложить нечто большее из того, что имеет сам Бартон, однако он не спешил так просто отпускать любимую и передавать в руки малознакомому человеку. Никто и никогда не будет решать за Анастейшу. В конечном счёте, выбор за ней. К тому же Бартон не сомневался, в чью пользу склонится чаша весов. Да, и не особо это важно. Безопасность Аны и спасение планеты – вот, что стоит на первом месте. Фьюри прав, он должен придерживаться плана. Несмотря ни на что, необходимо подобраться как можно ближе к Шмидту.
– Если вы двое, наконец, закончили свои личные разборки, я бы хотел предоставить свежую информацию, которая стала доступна всего несколько часов назад. – Николас обвёл мужчин взглядом и, не получив возражений, продолжил: – У Шмидта появилось особое оружие. Оно контролирует людей со сверхъестественными способностями.
– Что это значит? – насторожился Тони.
– Оно подавляет любые проявления магии и мутации, – разъяснил Фьюри, внимательно наблюдая за реакцией собеседников. – То есть, Шмидту подвластно лишить сил не только Мстителей, но и каждого человека, который проявляет хотя бы малую долю аномальной активности.
– И как это работает? Каким образом он определяет, есть у человека способности или нет? – удивился Бартон.
– К сожалению, у меня нет доступов к чертежам, но в скором времени попытаюсь раздобыть это для тебя, Старк.
– Да ладно?
– Именно, – Николас закивал, – и я скажу больше, мы создадим все условия, для того чтобы ты смог соорудить нечто грандиозное. Оружие, которое позволит обыграть Шмидта и пустить его план под откос.
– Гениально, – рассмеялся Тони, прогуливаясь по гостиной. – Но тут созрел один вопрос: что, по-твоему, я должен изобрести и как оно работает?
– А это уже твоя задача, – заметил Фьюри. – Как вы уже догадались, по этой причине я и направил Шмидта в особняк. Только под предлогом внезапного нападения, Лаки удалось перенести команду в Асгард, а соответственно, уберечь от неминуемой гибели. Военные применили своё оружие, но оно не подействовало на Бартона, потому что он единственный из отряда, у которого отсутствуют сверхъестественные способности.
– Надо же, звучит героически, – подметил Тони, с насмешкой покосившись на Клинтона.
– Он неуязвим для них, – согласился Ник. – К тому же идеальный стрелок и лучший наёмный убийца.
– А вот это уже немного оскорбительно, – не унимался Старк, подтрунивая над мужчиной.
– Кстати, Тони, разве я не упомянул? Бартон будет помогать в создании сверхнового оружия, – сообщил Фьюри, на что оба мужчины практически одновременно откликнулись.
– Что? – Клинт приподнял брови.
– Нет, я не согласен, – возразил Старк, отрицательно покачав головой. – Ты же знаешь, в каких натянутых отношениях мы находимся. Не лучше ли подобрать молоденькую стажёрку, ну или прыщавого лаборанта?
– Уверен, что ты изменишь свое мнение, когда выслушаешь до конца, – заметил Николас, намекая на очередную порцию безумной информации, которую сохранил напоследок. Так называемое блюдо дня.
– Ну и?
– Сегодня днём я побывал на базе «Совета Нации». Там и стало известно о том, что Шмидт связан с Коллекционером.
– С тем белобрысым чудиком, которого увела из-под носа Ледяная суперведьма? – удивился Тони. – Чем же он может быть опасен?
– Не так всё просто. Этот, как ты выразился: белобрысый чудик, долгие годы был одним из крупнейших владельцев коллекции не только во всей вселенной, но и за её пределами.
– У вселенной есть предел? – Брови Тони медленно поползли вверх. – Никогда не слышал, но предположение весьма занятное.
– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, – нахмурился Фьюри, громко продолжая свой рассказ: – После некоторых неприятных событий, связанных с Камнями Бесконечности, он нашёл укрытие на Земле, но это лишь официальная информация. Согласно другим источникам, Коллекционер был заслан сюда с некоторой целью.
– Собрать камни, это мы уже слышали.
– Не только. Как оказалось, Шмидт сотрудничает с ним.
– Работают вместе? – уточнил Клинт.
– Скорее всего, так и есть, – согласился Фьюри. – И это даёт нам повод для серьёзных раздумий. Коллекционер тесно связан с Таносом, и у меня есть основания предполагать, что Шмидт сотрудничает с ними.
– Если ты прав, то все мы в большущей заднице, – прошептал Тони, посматривая на собеседников исподлобья.
– И, скорее всего, их цель предельно ясна, – подхватил Бартон. – Они стремятся истребить защитников Земли, руками самих людей. В этом случае никто не помешает Таносу захватить планету, а затем проложить себе дорогу в другие миры.
