Текст книги "Противостояние (СИ)"
Автор книги: IzMelery Dreamer
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
Безумная боль сдавила лёгкие, а тело охватила сильнейшая судорога. Прогнувшись в спине, Клинт упал на кровать. С большим трудом, но ему всё же удалось остаться в сознании. Смутно припоминая случившееся, мужчина постарался приоткрыть глаза и осмотреться вокруг, но силы были на исходе. Адская боль буквально пронизывала и без того побитое тело. Как же он мечтал хотя бы на несколько секунд расслабиться! Невозможно. Временами, Клинт и вовсе проваливался в беспамятство, но даже там испытывал сильнейшие терзания.
Физическая боль сменилась духовной. Бартон хорошо помнил, как Ана выпустила в его сторону языки алого пламени. Мужчина никак не мог позабыть чувство, не похоже ни на одно из тех, что он испытывал в своей жизни. Нет, это был не страх, скорее отчаяние. Впервые, за все эти несколько недель, Бартон испугался, ведь Анастейша отдалялась. Он не хотел думать об этом, но мысли путались в голове. Резкий толчок. Несколько мгновений, и что-то произошло. Его душа словно отделилась от тела. Боль растворилась, оставляя за собой далёкий отголосок из разбитых воспоминаний.
«Что происходит?»
Внезапно, пустота сменилась непередаваемым спокойствием. Мужчина почувствовал, как тепло расползается вокруг, забирая в свои объятия. Наконец, он ощутил себя свободным. Больше незачем лгать и сопротивляться. А впереди ожидает только свет и бесконечное спокойствие. Счастье, посреди непроглядной тьмы.
– Клинт? – раздалось вдалеке. – Ты слышишь меня?
В одно мгновение, знакомый голос заставил обернуться. Откуда это? Кто здесь? Клинт не хотел просыпаться и возвращаться обратно, но что-то заставляло, увлекало в собственное тело. Ещё немного, и мужчина бы ощутил небывалое счастье, завладевавшее душой и остатками разума. Боль практически ушла. Почему же он должен возвращаться? Что же ещё способно удержать на этой никчёмной планете?
– Бартон? – голос становился всё громче, а вместе с ним возвращалась и физическая боль, пронизывающая тело. – Давай же, открывай глаза!
– Что происходит… – прошептал Клинт, едва шевеля губами. – Где я?
– Ты в бункере, всё в порядке, – ответил Беннер, прикладывая ко лбу друга мокрую ткань.
– Как Ана? – едва шевеля губами, спросил Клинт. – Где она?
– Поспи, – протянул Брюс, поправляя повязку на вздымающейся груди.
– Она пришла? – не унимался Клинт, и его слова звучали, как бредни обезумевшего фанатика. Он не мог остановиться, повторяя её имя. – Ана, где она?
– Да, пришла, – наконец, рассказал Беннер, поглядывая в сторону дверей, где и застыла рыжеволосая девушка. – Она жива.
– Хорошо, – прошептал Бартон, закрывая глаза. – Тогда всё в порядке.
Мужчина снова провалился в беспамятство, сквозь которое до ушей донёсся приглушённый голос Аны. Он слышал её, но не мог разобрать ни слова. Казалось, будто Клинт находится в огромном вакууме, а всё остальное где-то далеко, снаружи. Никто не слышал его шёпот и не обращал внимания. Самые страшные кошмары становились реальностью. Мужчина временами подрагивал. Брюс стоял рядом и старался успокоить друга. Бартон бредит. У него поднялась температура, пот выступил на лице. Клинт неосознанно шевелил губами, но ни слова не вырывалось из осипшего горла. В редкие минуты он приходил в себя и, открывая глаза, слышал чьи-то разговоры. Ана была рядом, но Бартон не мог и слова вымолвить. И в этом не было необходимости. Судя по диалогу, невольным свидетелем которого он стал, девушка не только не собиралась подходить, а насмехалась над тем, что натворила. Произошедшее лишь забавляло её, заставляло улыбаться. И это оказалось выше мужских сил. Бартон закрыл веки, стараясь совладать с болью и обидой, которые зародились в душе. Неужели он потерял её навсегда? Как же так произошло, и чувства оказались полностью забыты, а люди преданы? И Клинтон смог упустить этот момент? Как же он позволил тьме завладеть душой любой женщины?
– Тебе нужно поспать, – ещё раз попросил Беннер, наблюдая за тем, как Стивен направляется в сторону Аны и Лаки, которые продолжали негромко спорить у дверей.
– Как он? – тихо спросила Наташа, обхватывая руками спинку кровати. – Всё ещё без сознания?
– Не совсем, – рассказал Брюс, накрывая ноги мужчины лёгким одеялом. – Время от времени он приходит в себя и спрашивает об Анастейше. Рана оказалась намного серьёзнее, чем я думал. Клинт перенёс сильнейший болевой шок. В один момент показалось, что он не справится.
– Что? – воскликнула Нат, опускаясь на колени перед кроватью и сжимая горячую мужскую ладонь в своей руке. – Он же выживет, правда?
– Я наблюдал многих пациентов, но никогда не видел, чтобы человек настолько сильно стремился выжить. И судя по моим приборам, Бартон выкарабкался. Он жив.
– Слава богу, – выдохнула девушка, стирая слёзы, заблестевшие на глазах. – Я бы не вынесла его смерть.
Внезапно, громкий смех Анастейши заставил влюблённых обернуться. Рыжеволосая девушка взмахнула рукой, а затем поспешила скрыться в гостиной.
– Команда распалась, – прошептал Брюс, поглядывая на супругу. – Всё кончено, Таша.
– Ты так думаешь? – испуганно пробормотала она, отпуская ладонь Бартона и поднимаясь на ноги. – Что же теперь будет?
– Думаю, настал тот самый момент, когда мы должны решить, куда двигаться дальше.
– О чём ты говоришь?
Беннер приобнял Наташу за талию и, заглянув в глаза, попытался вразумительно объяснить свои планы:
– Настал тот час, когда мы должны решить для себя, как жить дальше.
– Я не понимаю.
– Думаю, пора уходить.
– Что? – Наташа приподняла брови. – Ты хочешь бросить команду?
– Нет, любимая. – Брюс крепко сжал ладонь жены в своей руке, прижимая пальцы к губам. – Я всего лишь хочу позволить нам пожить в мире и согласии. Ты же сама понимаешь: команда распалась. У Мстителей больше нет будущего, нет цели. Нам не за что бороться.
– Я не уверена, что смогу оставить друзей, – пробормотала Наташа, в страхе поглядывая на Бартона.
– Всего лишь поразмысли здраво, – попросил Брюс, теснее прижимаясь лицом к плечу жены. – Я люблю тебя, Таша. Настал наш черёд выбирать собственное счастье и ставить его выше долга.
– Хорошо, – нехотя протянул Нат, – я подумаю над этим, но прежде ты обязан помочь Клинтону. Поставь его на ноги и тогда мы вместе растворимся во мраке.
– Я обещаю сделать всё возможное, для того чтобы Бартон в ближайшее время смог подняться на ноги. Клинт мой друг, и я не оставлю его в настолько удручающем состоянии, но и ты, любимая, должна понимать, что всему на свете есть предел. Я научился сдерживать зелёного монстра в себе, но опасаюсь, что однажды и моему терпению придёт конец.
– Понимаю. – Наташа прижалась губами к его волосам, поглаживая по спине. – Мы справимся вместе. Всё наладится. И, прошу, никогда не забывай о том, что я тоже тебя люблю.
– Я знаю.
Брюс нежно улыбнулся и, приподняв лицо, заметил, как Стивен подошёл к постели. Отстранившись от девушки, Беннер вернулся к своим обязанностям. Наташа осталась на месте. Наблюдая за Лаки, она с грустью осознала, насколько муж прав. Кто бы мог подумать, что внутренние разногласия способны разделись команду героев и попросту лишить возможности сражаться. В жизни каждого из них наступил переломный момент. Мстителям не за что бороться. Оставалось лишь смириться с неизбежностью. Команды больше нет.
***
«Ты сегодня снилась мне. Это был странный сон, но я запомнил каждое мгновение».
Клинт медленно приоткрыл веки. На этот раз, его голова была запрокинута на подушку, а рука почти свисала до самого пола. Каждое движение приносило нестерпимую боль, поэтому он не мог принять удобное положение. Комната перед глазами расплывалась. Мужчина не знал, который час, но судя по приглушённому свету и тихому сопению неподалёку, воцарилась глубокая ночь. Тяжело вздохнув, Бартон задумался над тем, спит ли Ана, а также вспомнил сон, который привиделся перед самым пробуждением. Он навеял о тех уже далёких временах, когда команде удалось победить Читаури. Лаки, Тор и Джулия отправились в Асгард, а остальные разбрелись по округе и занимались повседневными делами.
Последний месяц, перед трагическими событиями на свадьбе Беннеров, оказался единственным из воспоминаний, которые запечатлелись в памяти. С большим трепетом, Клинтон припоминал каждое мгновение, проведённое в обществе рыжеволосой девушки, но особенно выделял один-единственный вечер. Бартон помнил его до мельчайших деталей, словно это было вчера. Солнце клонилось к закату. Сумерки опускались на лесную опушку, предвещая завершение дня и приближение ночи. Анастейша упала на траву, её волосы рассыпались по плечам и груди, счастливая улыбка озарила лицо, а затем, лёгкий смешок сорвался с алых губ. Она прижимала к себе лук, лениво стягивая перчатку с ладони. Настолько живая и жизнерадостная, переполненная силами и уверенная в завтрашнем дне. Девушка ничего не боялась. Обладая магическими способностями, она могла постоять за себя и защитить дорогих людей. Ничто не омрачало её настроение. Это очаровывало, заставляло задуматься и одновременно приводило в безумный восторг. Клинт уже и не сомневался в том, какие неподдельные эмоции девушка вызывает. Он стремился быть как можно ближе. Наблюдая за её ребячеством, мужчина в лишний раз убедился в верности принятого решения. Они попробовали встречаться, проводили вместе всё свободное время. Впервые, Клинт почувствовал себя счастливым. Он был бодр и энергичен. Анастейша невольно подталкивала вперёд, дарила силы для борьбы с прошлым. Стоило лишь увидеть её улыбку, как все заботы отходили на задний план, уступая место безумию. Именно так Бартон называл своё непреодолимое влечение к этой девушке. Он сдался чувствам и устремился вперёд по течению.
Анастейша вытащила стрелу из колчана и, не поднимаясь с травы, выпустила оружие по мишени. Бартон нахмурился, однако уже через несколько секунд захлопал в ладоши. Девушка попала точно в цель. Невероятно. Не прошло и трёх недель, как она приступила к обучению, а уже показывала настолько потрясающие результаты. Без сомнений, Ана была великолепной и способной ученицей. Она радовала успехами не только себя, но и окружающих.
– Браво! – восторженно заговорил мужчина, приближаясь к девушке. – Ты оттачиваешь свои умения, преподнося что-то новое.
– Значит, мне удалось удивить? – звонко рассмеялась Анастейша, присаживаясь на траву и опуская лук поодаль себя.
– Я бы высказался немного иначе: вам удалось поразить своего наставника, юная леди.
Бартон присел рядом и, склонив голову, обхватил рукой лицо девушки, медленно скользя пальцами по нежной коже. Ана улыбнулась, приоткрывая губы и, с нескрываемым озорством, склонила голову набок.
– Я выиграла спор? – задорно полюбопытствовала она, сжимая в кулачке тонкую ткань мужской футболки.
– Нет. – Клинт усмехнулся и, исследуя глазами её лицо, задержал взгляд на алых губах, растянувшихся в улыбке.
– Но я же попала точно в цель, – воскликнула девушка, кивая в сторону мишени.
– Ты должна была стрелять, а не дурачиться с оружием, – заметил Клинтон, а затем уронил Ану на траву и навис сверху. – Таков был уговор, огонёк. Это нельзя отменить.
– Нечестно, – прошептала девушка, притягивая мужчину ближе, за ворот футболки. – Ты намеренно занижаешь результаты.
– Возможно, я просто хочу больше времени проводить с тобой рядом, – предположил Бартон, прижимаясь губами к нежной шее, обдавая горячим дыханием кожу.
– Или боишься, что ученик превзойдёт своего учителя.
Анастейша рассмеялась и, ловко перекатившись набок, прижала мужчину к траве. Игриво улыбнувшись, она схватила лук и, вскочив на ноги, развела руки в стороны.
– Всё равно я выиграла, как ни крути, стрела попала точно в цель. И вам, Клинт Бартон, придётся смириться с этим.
– Так, ты готова побороться за право выбиться в лидеры? – весело спросил мужчина, поднимаясь на ноги.
– Это вызов? – Девушка приподняла брови в удивлении.
– О, да, – губы Бартона растянулись в улыбке, – вызов.
– В таком случае я не смею вам отказывать.
– Ну держитесь, мисс Старк.
Громко взвизгнув, Ана бросила лук на траву и бегом рванула к лесу. Клинт направился за ней. С ярким смехом, девушка за несколько секунд подбежала к опушке. Скрываясь в тени размашистых ветвей, она запетляла по тропинке и, прислонившись спиной к одному из толстых деревьев, затаила дыхание. Тишина. Лишь только сердце бешено колотилось в груди. Ана облизала пересохшие губы, а затем выглянула из укрытия. Никого. Возвращаясь обратно, девушка усмехнулась. И ту же секунду крепкие руки обхватили за талию. Отчаянно вскрикнув от неожиданности, Анастейша подскочила на месте и, обернувшись, столкнулась нос к носу с Клинтоном.
– Попалась, – победоносно прошептал мужчина, прижимая её к дереву. – Ну и кто теперь в выигрыше, мм?
– Ты напугал меня, – воскликнула Ана, тихо рассмеявшись. – Совсем из ума выжил?
– Да, уже давненько не общался с собственным рассудком, – признался Бартон, припадая к губам возлюбленной в поцелуе. – Кстати, я выиграл.
– Ты же знаешь, меня сложно переубедить, – прошептала Ана, отвечая на приятную ласку.
– Но ведь могу попытаться уговорить... – предложил Клинт, скользя рукой вверх по стройной ножке, закидывая себе на бедро.
– Ты… Да, можешь попробовать, – сбивчиво ответила девушка, прикрывая глаза в ожидании. – Я бы этого хотела.
Это был первый раз, когда она открыто заявила о желании сблизиться мужчиной. Бартон оказался сдержан, он знал, что всему своё время, однако желание раскрепощало. Иногда, он позволял себе нечто большее, чем невинные поцелуи. Это и произошло тем вечером. А воспоминания оказались настолько яркими и впечатляющими. Одно и то же, что впервые постигнуть нечто-то неизведанное и прекрасное. Анастейша никогда не была обычной девушкой. Безумная и рисковая. И она желала познать неизведанное. Жадно отвечая на поцелуи, Ана подрагивала, стискивая мощные плечи, прижимаясь как можно ближе к Бартону. Несколько секунд, и мужчина подхватил её на руки, а затем прислонил к дереву. Крепко обнимая его бедра ногами, Ана почувствовала, как горячие пальцы заскользили вверх по талии, приподнимая майку выше, обнажая кожу, которая сразу же покрылась миллионами мурашек. Кровь ударила в голову, а внизу живота затаилось неведомое чувство. И она была готова познать его, разделить вместе с человеком, которого полюбила. Ощущая, как влажные губы покрывают шею поцелуями, Анастейша обхватила ладонями щетинистое лицо и жадно поцеловала возлюбленного. Слишком долго они ждали, напрасно оттягивали этот момент.
Страсть охватила обоих, унося в бешеном вихре, заставляя содрогаться в неистовом желании. В то время как ладонь Бартона сжалась на груди, поглаживая нежную кожу сквозь тонкую ткань белья, Ана вздрогнула, расслышав собственное имя. Не в силах оторваться от мужских губ, девушка лишь сильнее прижалась к нему, отбрасывая прочь посторонние мысли. Приглушённо постанывая, Анастейша продолжала целовать Бартона, ощущая, как мужские пальцы сдавливают тело, заставляют подчиняться. Им хватило бы и получаса для того, чтобы полностью узнать друг друга, но этому не суждено было случиться. Расслышав своё имя ещё раз, Ана оторвалась от поцелуя, взволнованно оглядываясь по сторонам.
– В чём дело? – осипшим голосом спросил Клинт, всматриваясь в любимое лицо.
– Кажется, это отец, – прошептала Анастейша, и в её глазах проскользнуло лёгкое сожаление. – Он не обнаружил нас на поле, и теперь ищет меня.
– Ладно, – протянул Бартон, медленно опуская девушку на землю, – нам пора возвращаться.
– Да, – Ана поправила одежду, – ты прав.
Мужчина снова посмотрел на неё и, расслышав громкий голос Тони, беззвучно выругался. Как же не вовремя он появился. Словно намеренно преследовал и мешал побыть наедине. Как ни крути, а Тони Старк спутал все планы. Однако Клинт не падал духом. Заметив растерянность Анастейши, он поспешил обнять возлюбленную и ободрить нужными словами.
– Ты прекрасна, – прошептал Клинт, прижимаясь губами к рыжим волосам. – Я счастлив.
– Правда? – Девушка подняла глаза на мужчину, в надежде на положительный ответ.
– Конечно, – Бартон нежно улыбнулся, – а теперь, давай вернёмся на поле, пока твой отец не обнаружил нас здесь и не надумал себе ничего лишнего.
– Подозреваю, что он не ошибётся с догадками, – пошутила Ана, прижимаясь щекой к мужской груди.
– В любом случае об этом при твоём отце говорить точно не стоит.
Влюблённые негромко рассмеялись и двинулись в сторону базы. Тогда они ещё и не подозревали о том, что ожидает впереди. Чёрные тучи застилали их безоблачное небо, преграждали путь к счастью. Теперь Клинту и поверить было сложно в реальность приятных воспоминаний. Чудесный сон о беззаботном прошлом... Чувства затмили разум, поэтому мужчина и не заметил, как мир рушится. Охваченный страстью и переполненный эмоциями, Бартон пропустил тот самый момент, когда Анастейша разглядела в нём врага. Если девушка и любила, то эти чувства оказались захоронены заживо внутри почерневшей души. Прежняя Ана Старк покинула тело. Она больше не стремилась к единению и тихому счастью, вдали от войн и раздора. И всё, чего девушка желала – это месть. Да и одних её слов хватило, чтобы подкосить мужчину, сбить с ног, но и это был ещё не предел. Бартон поднимется с колен и постарается прислушаться к совету Лаки. Он не опустит руки и продолжит бороться за любимую девушку.
«Любовь – это великое оружие и самая большая слабость. Она делает тебя уязвимым, позволяет управлять собой. Ты не сможешь остановиться, ровно до тех пор, пока чувства не раздавят, не превратят в ходячее существо без эмоций и надежды».
Насколько верные слова. Однажды Клинт услышал их от Локи. В те времена у него ещё была семья, и Бартон боролся ради них. Теперь в жизни мужчины появилась новая любовь, и вновь он был вынужден сражаться. Вот только силы были на исходе. Никогда, даже в самом страшном кошмаре, Клинт и представить не мог, что наступит день, когда он вспомнит об этом, а затем согласится с каждым словом коварного бога лжи и обмана. Вот только на этот раз, Бартон, и правда, будет бороться до конца. Иначе никак.
Глава 5
Тони склонился над столом, разглядывая мельчайшие детали, прорисованные на последнем листе. Подбирая инструменты, он перевёл задумчивый взор на большую конструкцию, выстроенную посреди комнаты. С первого взгляда, изобретение напоминало прямоугольную ёмкость, в разные стороны от которой исходили множество проводов и цветных трубок, соединяющихся на стене вместе с лёгким реактором, заставляющим жидкость циркулировать по сосудам. Прошло чуть больше месяца, как Тони принялся за работу, а в итоге получилось нечто странное и до конца не изученное даже самим Старком. Воссоздать оружие Шмидта было не так-то просто, как показалось на первый взгляд. Тони понятия не имел, с какой целью Конгресс задумал проект «Созвездие». По словам Фьюри, именно этот сосуд помогало «Совету Нации» лишать сил людей со сверхъестественными способностями, но вот как это устройство работало, до сих пор оставалось загадкой. Старк хмурил брови, недовольный собственным промахом. Ему бы ничего не стоило создать прототип, а затем перенаправить воздействие оружия противника на пользу отряду, однако для этого необходимо было отгадать загадку о его применении. Впервые, Старк оказался в полном замешательстве. Благо, у него хватило сил и знаний, для того чтобы в свободное время проработать безопасность новой базы. И они стали неуязвимы для спутников и других аналогичных систем обнаружения. По крайне мере, за это ему уже могли сказать спасибо.
Тони рассмеялся себе под нос и, возвращаясь к исследованиям, расслышал приглушённые голоса, доносящиеся из коридора. Заинтересовавшись, он оторвал взгляд от стола и посмотрел на дверь. Что происходит? Обычно, в это время суток, Фьюри никогда не появляется в здании. Да и мог ли Бартон вернуться раньше срока? И если он прав, неужели произошло что-то серьёзное? Встревожившись не на шутку, Тони отложил инструменты, а затем поспешил к двери. Перешагивая через порог, он выглянул в коридор. Никого. Странно. Ещё минуту назад мужчина отчётливо слышал голоса, а теперь всё стихло. Внимательно изучив помещение взглядом, Тони поспешил вниз по лестнице. Возможно, нежданные гости скрывались именно там. Миновав дверной проём, он прошёл в тускло освещённую комнату. На одном из диванов, как Старк и предполагал, восседал Фьюри, а у окна стоял Бартон. Прищурившись, мужчина обратил внимание на то, как он держится рукой за бок, то и дело прикрывая глаза, словно что-то терзало, приносило дискомфорт и неудобство. Старк сильнее заволновался. Ну а когда его появление заметили, и Клинт опустился на соседнее кресло, мужчина и вовсе потерял остатки самообладания. Несомненно, что-то произошло, и ему, как всегда, до сих пор не рассказали об этом.
– А, Тони, – пробормотал Николас, жестом предлагая присоединиться к разговору, – а мы как раз собирались подняться наверх.
– Как же здорово совпало, ведь я оказался здесь, не так ли? – заметил Старк, недовольно поглядывая на друга, а затем, переведя взор на Клинтона, с подозрением спросил: – Что с тобой случилось, лучник?
В ответ Бартон угрюмо посмотрел на Тони. И по его глазам мужчина прочёл искреннее сожаление и едва прикрытую боль. Незамедлительно Старк ощутил, как у него засосало под ложечкой. Не зря они все собрались в гостиной посреди белого дня, и он был готов поклясться, что связано это было с наступлением на первую базу «Совета Нации».
– Твоя дочь постаралась, – не без иронии, поведал Клинтон. Он приподнял майку и показал мужчине перебинтованную грудь до самого живота. – Отправила в меня огненный шар. Брюс сказал, что я чудом выжил.
– Что? – переспросил Тони, не веря ни единому слову. – Не может быть. Анастейша никогда не причинит тебе боль.
– Но как видишь, это её не остановило, – напомнил Бартон, поправляя одежду.
– Что произошло во время операции? – спокойно поинтересовался Старк, в надежде разобраться в ситуации. – От тебя не было вестей, а этот лис ни о чём не говорил.
– Хочешь услышать об этом? – настороженно уточнил Клинт, поморщившись от боли.
– Да. Я желаю знать всю правду, какой бы она ни была.
Бартон взглянул на Фьюри и, припоминая события, неуверенно заговорил:
– Ана вышла из-под контроля. Я пытался её остановить, а она решила убрать с дороги. – Клинтон ткнул пальцем себе в грудь. – Никто не ожидал, что её помешательство на мести выльется в нечто подобное.
– Нет, не верю, – прошептал Тони, поражённый рассказом союзника. – Моя дочь не могла так поступить. Да она скорее испепелила бы себя, чем причинила тебе боль.
– От Анастейши, которую мы все знали, уже практически ничего не осталось, – с горечью заметил Бартон. – Её телом и разумом овладела тьма. Пустила корни слишком глубоко.
– Я не понимаю, – продолжил негодовать Старк, разводя руки в стороны, – что могло толкнуть её на столь опрометчивый поступок?
– Месть за тебя.
– Но я жив!
– Анастейша не знает об этом, – напомнил Клинт. – К тому же не думаю, что теперь её это волнует. Она помешалась на мести.
– Значит, мы должны что-то делать! – воскликнул мужчина, поглядывая на собеседника. – Ты же не сдашься, верно?
– Если бы речь шла об этом. – Бартон громко усмехнулся. – Я пытался поговорить, но она и слышать ни о чём не желает. Ана замкнулась в себе и подпускает только Паркера. Я уже готов признать, что это его влияние, ведь иных причин нет.
– Невероятно, – пробормотал Тони, а затем, опустившись на диван рядом с Фьюри, обратился к нему: – Почему ты не рассказал раньше? К чему все эти тайны?
– Всё под контролем, – заверил Николас. – Произошедшее на базе не имеет ничего общего с тем, что ты творишь наверху. Кстати, как обстоят дела с оружием Шмидта?
– Я воссоздал по чертежам, но до сих пор не разобрался с тем, как именно они его используют. Дело в том, что изобретение не работает. Не хватает одной немаловажной детали. Я понятия не имею, что Шмидт использует в качестве сопроводителя для трубок. Копии плохие, и я воссоздал то, что смог прочесть, а затем додумал уже самостоятельно.
– А что насчёт блокировки разума?
– С этим проблем не будет, – сообщил Тони, всё ещё с тревогой наблюдая за Бартоном.
Мужчина выглядел усталым и измотанным. Старк ощущал, насколько тяжело ему дались минувшие недели. Клинт был полностью опустошён и мрачен. Таким Тони ещё никогда не видел его прежде.
– Уверен? – уточнил Фьюри, стараясь получить от друга вразумительный ответ. – Ты же понимаешь, что от этого зависит вся наша операция?
– А ты осознаёшь, что происходит с моей дочерью? – внезапно поинтересовался Старк. – Она любит Бартона, но тем не менее нанесла ему такие раны! Ты не находишь это немного странным?
– Ты должен осознать, что у нас сейчас и без этого проблем хватает, – заметил Ник, недовольный расспросами. – Я задумываюсь о будущем планеты!
– А я о собственном ребёнке, которого ты втянул в этот спектакль!
– Это ещё полбеды, – вмешался Клинт, сообщая очередную новость, которая поразила Тони до глубины души. – Ана убила несколько сотен человек. В итоге это всё транслировалось по телевидению, и теперь весь мир, включая и США, ненавидит нас.
Старк не произнёс ни слова. В ответ он молча прикрыл глаза, анализируя ситуацию. Никогда, даже в самом кошмарном сне, ему и привидеться не могло, что родная дочь будет способна на подобные поступки. Неужели они пропустили нечто важное? Мог ли Паркер столь сильно повлиять на Анастейшу? Так много вопросов и ни одного вразумительного ответа.
– Нужно привести мою дочь сюда, – сообщил Тони, после недолгого молчания. – Ана должна узнать, что я жив. Возможно, в этом случае, она придёт в себя.
– Не получится. – Клинт отрицательно покачал головой. – Мы потеряли её.
– К тому же это противоречит нашему плану, – напомнил Фьюри. – Никто не пойдёт за Аной, чтобы она не натворила.
– Должно быть, ты меня не понял, – заметил Старк, отчётливо разъясняя: – Я не спрашивал твоего разрешения, а сказал: Анастейша должна убедиться в том, что со мной всё в порядке. Достаточно игр! Все уже поверили в мою гибель!
– Команда не должна знать об этом до определённого момента!
– Мстителей уже нет, – тихим голосом напомнил Бартон, поднимаясь с кресла. – Наташа и Брюс покинули нас. Оставили записку. Твоими стараниями, Николас, команда распалась на глазах.
– Это не повод спутывать все карты! – настаивал на своём Фьюри. – незачем Ане знать о том, что мы затеяли. Это не самая лучшая идея.
Тони нахмурился и, поднимаясь на ноги, следом за Клинтоном, громко уточнил:
– Скажи-ка мне, дорогой друг, чего же так сильно боишься? Расплаты за обман? Думаешь, Анастейша сотрёт тебя с лица земли? И, знаешь, я этого не исключаю.
– Нет, – мужчина покачал головой, – я обеспокоен Шмидтом и тем, что весь план может пойти насмарку.
– Это не имеет значения, – сухо заметил Бартон. – Она уже что-то подозревает. Неужели ты рассчитывал, что мои исчезновения останутся незамеченными?
– Признаю, тут кое-что не продумал.
– Мне послышалось? – рассмеялся Тони, прижимая пальцы к подбородку. – Ты сказал это?
– Не лучший момент выбрал для сарказма, Старк.
– А по-моему, как раз самое время, – усмехнулся мужчина и, повернувшись к Бартону, продолжил: – Итак, сейчас ты должен возвратиться и постараться привести Ану сюда.
– Ты уверен в этом? – засомневался Бартон, прижимая руку к перебинтованной груди. – Не думаю, что она послушает меня.
– В любом случае мы должны постараться. Разве ты когда-нибудь сдавался без боя? – напомнил Тони, пытаясь подбодрить мужчину. – Да и разве не ты тот человек, к которому моя дочь всегда и беспрекословно прислушивалась?
– Это было слишком давно, – Клинт угрюмо рассмеялся, – и осталось в прошлом.
– Не желаю видеть, как ты раскисаешь. Соберись! Возвращайся в бункер и приведи Анастейшу сюда. Не забывай о том, что ты единственный человек, которого она послушает. Даже я не имел настолько сильного авторитета.
– Да не в этом дело, – заметил Бартон, с трудом натягивая куртку на плечи.
– Да, я знаю. Любовь и всё такое. – Тони замахал руками, а потом помог мужчине застегнуть молнию. – Давай-ка, настраивайся на последний рывок. Ты должен сделать это ради неё.
– Я знаю.
Клинт посмотрел на Старка. Мужчина слегка похлопал его по плечу, по-отцовски провожая к двери. Всё это могло выглядеть весьма забавно, если бы на деле не было столь печально. Бартон не знал, что его ожидает. Он понятия не имел, как на это отреагирует Ана, но был обязан попытаться всё исправить. С самого начала Клинт не должен был лгать. Видимо, прошлое совершенно ничему не научило. И Бартон наступал на одни и те же грабли. Он упирался лбом в проблемы, которые появлялись на ровном месте из-за собственной глупости. Обман никогда не доводил до добра. «Ложь во благо» – пустое выражение. Настал момент, наконец, разобраться в этом и осознать, насколько разрушительными бывают последствия, ничего не стоящих тайн.
***
Время пролетало незаметно. За работой Тони провёл больше четырёх часов. Он старался сконцентрироваться на воссоздании оружия, однако тревожные мысли так и норовили вмешаться и спутать планы. Мужчина то и дело отнимал глаза от многочисленных деталей, разбросанных на столе, и поглядывал на наручные часы. Единственное, что осталось от прежней жизни. «Роликс» 1980 года, с платиновым циферблатом и золотой гравировкой на обороте. Как давно это было, и как будто вчера. Мужчина припомнил, как прикупил часы на одной из выставок в Монреале. Теперь это было вроде раритета и напоминания о минувших днях всеобщего признания. Надо же, прошло десять лет, а он так ни разу и не расстался с ними. Протирая лицо руками, Тони усмехнулся. Необходимо встряхнуться, но в здании даже выпивки нет. Только вода и кофе – всё, что мужчина мог себе позволить между изнурительной работой, которая не всегда была в радость.
Раздумывая над тем, как обстоят дела у Бартона, Старк отошёл к окну. Потирая бороду, он вспомнил о том, что в ближайшее время Фьюри обещал привезти Пеппер. Только эта мысль и позволяла не падать духом. Мисс Поттс всегда могла отыскать выход даже из самой запутанной ситуации, а мужчине бы совсем не помешал дельный совет от близкого человека. Размышляя над событиями, которые произошли с ним и с остальными членами команды за прошедшие полтора месяца, Старк нахмурился. Он с нетерпением ожидал появления дочери и прокручивал в голове возможный диалог, который произойдёт, как только Ана увидит его живым и невредимым. Мужчина не знал, как девушка отреагирует, но был абсолютно уверен: разговор наедине сможет привести её в чувство. И чем глубже мужчина уходил в собственные мысли, тем отчётливее понимал, насколько сильно ошибался на счёт Бартона. Он уже признавался в этом мысленно, но не решался озвучивать вслух. На самом деле, Тони всегда знал о том, что чувства Клинтона зародились никак молниеносная вспышка, озарившая побледневший рассудок. Он осознанно подошёл к этому. Бартон никогда не позволял себе лишнего, а его забота об Анастейше не оставалась без внимания со стороны Старка, однако собственные предубеждения и мировоззрение не позволяли мужчине полностью доверить Клинтону родную дочь. И главной причиной были чувства самой девушки. Тони прекрасно знал о том, что у Клинта и Анастейши совершенно разные взгляды на жизнь и на мир в целом. Бартон – уже взрослый мужчина, он многое повидал, и в силу возраста всегда знал, чего хочет от жизни. Но ведь Ана была другой: слишком молодой и наивной. Девушка выросла в мечтах. В силу своих способностей, она практически не общалась со сверстниками. Да и жизни-то толком не видела. Ничего не знала о любви. И это чувство было легко спутать с банальной влюблённостью. За это Тони и переживал больше всего. У неё с Бартоном была слишком большая разница в возрасте – семнадцать лет. И всё-таки они полюбили друг друга. Несмотря на запреты отца, опасность, которая окружала. Возможно, как раз последнее и сплотило их, но вот выйдет ли из этого толк? Тони не знал, но был уверен лишь в одном: Клинт Бартон именно тот мужчина, который действительно сможет позаботиться об Ане.
