Текст книги "Хогвартс до начала времен (СИ)"

Автор книги: Isabelle Kelari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

========== Часть вторая. Глава пятая ==========

Графство Аргайлшир, граница между Великобританией и Шотландией, 989 год.

Кубок жизни был бы сладок до приторности, если бы не падали в него горькие слезы… (с) Пифагор.

– Айдификабис!

Куски скалистой породы дрогнули и словно бы сами собой сложились в ступенчатую мраморную лестницу, обрывающуюся кверху. Волшебники переглянулись.

– Такими темпами мы будем возиться еще очень долго, – растерянно развел руками Годрик. – Очень долго.

– Возможно, – ответила Кандида, не отрывая глаз от лестницы. – Но другого выхода у нас нет.

Волшебница вскинула палочку из тиса и резким взмахом указала ей на лестницу. Та слегка опустилась, ступени стали на дюйм ниже. Придирчиво оглядев результат своих творений, Кандида поднялась на вершину лестницы и оглянулась на друзей. Поняв ее намек, остальные поднялись следом и встали рядом с женщиной.

Со столь небольшой высоты им открывалась вся долина. Зеленое пространство, усыпанное сверкающими огоньками ночной росы, простиралось перед ними на многие мили. Каменные утесы окаймляли долину по краю, там, где начиналось озеро. В скалистой породе то и дело встречались мелкие трещины, порой переходящие в глубокие пропасти, взглянув на которые, Годрик задумчиво прищурился.

– Нам ведь нужен огромный замок, верно? Чтобы разместить всех учеников?

– Да, – кивнула Кандида. – Придется задействовать большую часть долины. Построим укрепления, башни, может, даже пару мостов.

Тонкое запястье вновь взметнулось вверх, поднимая палочку. Повинуясь велению волшебницы, макушки утесов вдруг сомкнулись, образуя ровную площадку из полированного гранита. Переглянувшись, четверка волшебников одновременно подняла палочки.

Рядом с лестницей выросли высокие каменные стены. Плита за плитой, камень за камнем они поднимались ввысь, достигая шестидесяти футов и устремляясь выше. Наколдовав резные арки, Пенелопа махнула палочкой. В арках тут же возникла полупрозрачная слюда, словно вода, заполнившая отведенное ей пространство. Мраморные перила вытянулись вдоль лестницы, изысканные узоры покрыли поверхность появившихся из воздуха дубовых дверей. Поведя палочкой, Годрик что-то тихо прошептал, и высокие стены первого этажа сомкнулись наверху в сводчатый потолок. В наступившей темноте Салазар развесил в воздухе несколько свечей и вздохнул.

– Долго, говоришь? – усмехнулся он, поглядев на Годрика. Тот с усмешкой пожал плечами.

– Годрик прав, у нас еще очень много работы, – возразила Кандида, вытащив из сумки нарисованный чертеж здания. Салазар быстро наколдовал стол и четыре кресла, и когда все расселись, волшебница развернула чертеж. – Мало построить замок, нужно подготовить его к использованию. Обустройство комнат и кабинетов займет большую часть времени.

– Мне кажется, нам нужно разделиться, – вдруг сказала Пенелопа. – Под нами гранит глубиной не в одну тысячу футов, верно? Давайте так: я и Салазар займемся строительством кухни и подземелий, а ты и Годрик возьмете на себя башни. Такими темпами, – девушка обвела рукой холл, в котором они сидели, – мы закончим работу над этим через несколько дней. Потом можно взяться за спальни и кабинеты, а затем – за виадук и прилежащую территорию. Если все будет в порядке, мы управимся за пару месяцев.

– Мне казалось, расчеты по твоей части, – с сарказмом сказал Годрик, покосившись на троюродную сестру. Кандида в ответ скорчила гримасу и засмеялась.

– Мы же вместе все это рисовали. В целом Пенелопа права. Разделившись, мы охватим большую территорию, а мелкие детали можно проработать уже всем вместе.

На том и порешили.

На следующий день два волшебника и две волшебницы приступили к работе. Выстроив площадку под построенным этажом, Пенелопа начала обустраивать цокольный этаж и кухню. Простая кованная железом дверь скрывала за собой вход в прямоугольное помещение с пылающим камином – об отоплении было решено позаботиться сразу, потому в стены встроили множество толстых труб, благодаря которым тепло распространялось по всему замку. Пока Пенелопа возводила стены кухни и колдовала над очагом, Салазар занимался своими подземельями. Прохладный полумрак окутывал его со всех сторон, благо теплый меховой плащ не позволял холоду проникать под кожу. Отполировав мраморные стены до блеска, Салазар поднял палочку, и на стенах тут же загорелись пропитанные смолой факелы. Усмехнувшись своим мыслям, Слизерин повыше поднял палочку и пошел по холодному коридору туда, где начиналась ведущая наверх винтовая лестница.

Годрик и Кандида между тем начали возводить башни. Гранитные стены становились все выше и выше, маленькие резные окна сверкали на солнце разноцветными слюдяными стеклышками. Закончив первую башню высокой конусообразной крышей, волшебники тяжело вздохнули и опустили палочки.

Первый трудовой день закончился в добавлении постройкам последних штрихов. Годрик и Салазар изредка переругивались, не поделив очередную комнату. Кандида и Пенелопа доводили гладкие стены до совершенства, покрывая их тонким орнаментом старинных иероглифов.

Последующие за тем три недели принесли свои плоды. Замок был почти готов. Два огромных здания, соединенных между собой тонкой нитью мраморного виадука, поражали воображение своим великолепием и величием. Высокие башни прорезали небеса острыми пиками крыш, слюдяные окна мерцали в свете солнца и звезд. Главный вход окаймлял внутренний дворик, украшенный витым плющом и скульптурой. Прямо напротив входа располагался Обеденный зал, точь-в-точь такой же, как и кухня – Пенелопа предложила нетрадиционный способ подачи пищи с помощью магии, но какой именно – для остальных волшебников это оставалось секретом.

Когда были выстроены восемь этажей, возникла проблема с расположением лестниц. Многие кабинеты находились на одном этаже, но в разных частях замка, и добраться туда было весьма трудно. В очередной раз окинув скептическим взглядом лестницу, устремившуюся к восьмому этажу, волшебники задумались. Простое решение нашла Кандида: по мановению палочки отдельные части лестницы стали вращаться, перемещаясь от одной двери к другой.

В двух башнях Основатели решили устроить спальни для учеников. Окинув саркастическим взглядом открывающийся из окна вид, Салазар отказался. Молодой волшебник предпочитал, чтобы его ученики обитали там же, где и он – в подземельях.

– Как ты себе это представляешь? – втолковывала ему Кандида. – В конце концов, они и наши ученики тоже. А что они увидят в твоих подземельях? Сырость, мрак и холод. И получится, что мы их на занятиях увидим максимум раза три в полгода, ибо остальное время они проведут в больничном крыле.

– Вот не зря я уговорил тебя сделать это помещение, – пробормотал Годрик. – Как чувствовал, что понадобится…

– Если Салазар настаивает, давайте сделаем четыре факультета, – предложила Пенелопа. – Каждый из нас будет возглавлять свой и отвечать за своих студентов.

Волшебники задумались.

– Знаешь, в этом есть доля правды, – после минуты раздумий ответила Кандида. – Все дети склонны к различным способностям. Кому-то нравится прорицание, кому-то зелья… Если распределять их таким образом, мы получим учеников, с которыми всем нам будет легко найти общий язык.

– Ты кое о чем забываешь, – вмешался Салазар. – Все дети, которые приедут сюда, понятия не имеют о тех предметах, что ты сейчас назвала. Им незнакомы ни зелья, ни нумерология, ни даже трансфигурация.

– Тогда по характерам, – невозмутимо сказала Кандида. – Ведь в конечном итоге все предпочтения зависят от характера человека. – Салазар открыл было рот, но девушка его опередила. – Отличительной чертой моего факультета будет ум.

– Я возьму к себе самых смелых, – задумчиво повертев в пальцах волшебную палочку, провозгласил Годрик.

– Пожалуй, для меня самое главное – доброта и трудолюбие. – Пенелопа улыбнулась. Кандида кивнула и посмотрела на друга.

– Салазар?

– Что ж, раз ты меня опередила и всех умных под свое крыло взяла, пусть у меня учатся самые находчивые студенты, – ответил Салазар, змеиные глаза его лукаво блеснули. – Порой хитрость приравнивается к уму. И я хочу, чтобы на моем факультете учились только чистокровные волшебники. Ты знаешь, я не признаю волшебниками тех, у кого родители маглы, – обратился он к Кандиде. – Мне кажется, это неправильно.

– Знаю, и всё же они такие же волшебники, как и мы, – вздохнула волшебница. – Будь по-твоему, будешь возглавлять только чистокровных. Но учить придется всех, и учить непредвзято.

– На это я согласен, – кивнул Салазар, и Кандида немного успокоилась.

– А как мы назовем факультеты? – поинтересовалась Пенелопа. – Нужны какие-то отличительные признаки…

– Назвать можно по нашим фамилиям, а признаки… Давайте по цветам, – вдруг предложил Годрик. – Мой красный, Кандида – синий, Салазар – зеленый, а Пенелопа – желтый.

– Одни цвета – это как-то скучно, – возразила Пенелопа. Салазар промолчал. – Может, еще выберем гербы? В соответствии с чертами факультетов. Например, мой – доброта, да? Так пусть на полотне будет барсук.

– Почему именно барсук?

– Когда я была маленькой, мы жили у бабушки в маленькой деревушке. Недалеко от ее дома жили барсуки, я частенько за ними наблюдала, играла с ними. Они очень добрые и совсем неопасные, – пояснила Пенелопа. Годрик хмыкнул.

– Барсук так барсук. А у меня пусть будет…

– Знаем, лев, – прервал его Салазар. Гриффиндор насупился. – Все и так знают, что он самый храбрый и сильный из животных, не надо продолжать.

– Я возьму орла, – сказала Кандида. – Это очень умные птицы, к тому же, у меня с ними тоже связано много воспоминаний.

– А ты, Салазар? – Пенелопа повернулась к нему. Мужчина встрепенулся, словно очнувшись от каких-то своих мыслей.

– Пусть будет змея, – наконец ответил он. – В нашей семье издавна много змееустов, так что змеи фактически наши талисманы.

– Отлично, – подвела итог Кандида. – Значит, получается так: Гриффиндор – алый лев, Пуффендуй – желтый барсук, Когтевран – синий орел, Слизерин – зеленая змея.

– Прямо зверинец какой-то получается, – язвительно усмехнулся Годрик. – Вы еще школу «вепрь» назовите. Или «бородавочник».

В зале повисла тишина, три пары недоуменных глаз обратились к мужчине, отчего Годрик слегка смутился.

– Да ладно вам, я же пошутил…

– Кандида, – тихо позвала Пенелопа. – Как будет «вепрь» на магическом языке?

– Хогвартс, – помедлив мгновение, откликнулась Кандида. Волшебники изумленно переглянулись.

– Друзья, я пошутил, – поднял руки Годрик.

– Знаешь, твоя матушка тоже пошутила, когда говорила о создании школы, – съязвил Салазар. – Да и вся эта задумка одна большая шутка. Так что не будем нарушать сложившиеся традиции.

– А мне нравится Хогвартс, – с улыбкой сказала Пенелопа. – Есть в нем что-то необычное, магическое…

– Мне тоже нравится, – согласилась Кандида. Мужчины мгновение спустя тоже кивнули. – Значит, решили. Осталось только понять, как мы будем проводить распределение студентов по факультетам. Характер человека не так просто узнать, может, будем проводить какие-нибудь испытания?

– Они же ничего не умеют! – воскликнула Пенелопа. – Они еще совсем дети, не понимают, что с ними происходит и осознанно колдовать не умеют. Какие испытания они смогут пройти?

– А что тогда?

– Есть у меня одна идея… – тихо промолвил Годрик. Друзья смерили его удивленными взглядами. Рыжеволосый волшебник же встал из-за стола и вышел на улицу, туда, где стояли привязанные лошади. Спустя пару минут Годрик вернулся, сжимая в руках поношенную остроконечную шляпу из черной бычьей кожи.

– И что это за хлам? – вкрадчиво поинтересовался Салазар.

– Никакого почтения! – возмутился Гриффиндор. Девушки засмеялись. – Это матушка в одну из сумок положила. Еще от деда осталась.

– И зачем она нам сдалась?

– Сделаем ее Распределяющей шляпой, – ответил Годрик. – Доверим ей все наши требования к отбору.

– А она выдержит такую магию? – с сомнением в голосе спросила Кандида. – Все же она очень ветхая…

– Поверь мне, – улыбнулся Годрик. – Ей не страшны ни время, ни могила.

– Погодите, как это будет работать? – вмешался Салазар.

– Если правильно трансфигурировать ее, она совместит в себе, в своем разуме все наши требования к отбору. Она сможет заглянуть в мысли студента и понять, на какой факультет определить этого ученика.

– Толково, – признал Салазар.

– Стало быть, все согласны? – полюбопытствовал Годрик. Его друзья кивнули, и волшебник вынул палочку. – Тогда повторяйте за мной. Витам аксепендам!

Четыре волшебных палочки нацелились на старую шляпу, их концы заискрились тусклыми огоньками. Но свет погас так же быстро, как и возник. Волшебники в ожидании замерли, не сводя глаз со шляпы. Ее острый кончик внезапно дрогнул, глубокая складка немного выше полей вдруг стала еще глубже, затем приоткрылась, словно огромный кривой рот. Еще две складки, чуть меньше, появились в середине шляпы наподобие глаз. Пенелопа изумленно выдохнула.

– Не может быть…

– Почему же? – невозмутимо переспросила Шляпа. – Вполне может. Я живу и разговариваю, или Вас это удивляет?

– Прекрасно, – ворчливо провозгласил потрясенный Салазар. – В наших рядах пополнение! Мы приобрели еще одного болтуна, Годрика нам было мало… – Шляпа возмущенно втянула воздух и замолчала.

– Хватит ворчать, Салазар, – оборвала его Кандида. – Так, проблему распределения мы решили. С факультетами и школой определились. Александр начал распространять информацию о школе чародейства и волшебства, так что люди уже в курсе. Осталось лишь одно.

– Что? – настороженно спросил Годрик. Его сестра улыбнулась.

– Дата начала учебы. Хогвартсу пора открыть свои двери.

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

Комментарий к Часть вторая. Глава пятая

Vitam accipiendam (латынь) – Прими жизнь, оживи (прим. автора)

========== Глава шестая ==========

Графство Аргайлшир, школа чародейства и волшебства Хогвартс, 989 год.

Редкие золотые листочки печально колыхались на мелких волнах черного озера, знаменуя начало осени. Темный лес понемногу одевался в свой желтый, с алыми узорами наряд и готовился к первым заморозкам. Словно бы чувствуя приближающиеся морозы, рыжие белки шустро бегали по деревьям, пряча свои запасы и утепляя жилища, в то время как бурые мишки набирали последний жир, дабы не замерзнуть лютой зимой.

Но хлопоты были не только у животных. В вытянувшемся на утесе замке горел свет, легкие тени мелькали в его окнах, а входные двери из темного дуба были гостеприимно распахнуты. Хогвартс готовился принять своих первых учеников.

Спустившись по множеству лестниц, Кандида ступила на цокольный этаж. Мерный стук каблучков зазвучал в коридоре, эхом отдаваясь от мраморных стен, синий подол платья женщины развевался за его хозяйкой, словно крылья, темные волосы веером разметались по обнаженным плечам волшебницы. Нетерпеливо заправив одну из мешающихся прядей за ухо, Кандида завернула за угол и остановилась перед кованой железом дверью. Тронув латунную ручку, волшебница вошла внутрь.

В кухне шли последние приготовления к вечернему пиру. На длинных столах стояли всевозможные кушанья, в золотых кубках переливался вишневый сок. Розмари Гриффиндор торопливо порхала от стола к столу, проверяя наличие столовых приборов. Пенелопа стояла рядом с очагом, заканчивая украшение пудинга. Водрузив сочную ягоду малины на верхушку десерта, Пенелопа удовлетворенно улыбнулась.

– Пенни, у нас все готово? – с волнением спросила Кандида, подходя к подруге. Та кивнула.

– Да. Все блюда я расставила, тарелки и приборы разложила. Мы готовы. – Пенелопа расправила складки своего бежевого платья. – Александр и Розита еще не объявлялись?

– Пока нет, – покачала головой Кандида. – Салазар и Годрик ждут их на крыльце. С минуты на минуту должны появиться.

– Ох, Кандида, – вздохнула Розмари, остановившись рядом с девушками. – Не представляю я себе вашу затею… Вне всяких сомнений, ваши помыслы благородны и искренни, но школа… Это же такая ответственность!

– Я знаю, тетя, – откликнулась Кандида, нервно заламывая руки. – Когда Вы впервые предложили эту идею со школой, я не представляла, что всерьез этим займусь. Хотя я практически сразу поддержала Вашу задумку, сомнения еще долго не покидали меня. Все вышло очень спонтанно, мы все так быстро согласились… Больше, чем уверена, что все мы в глубине души колебались. Мы боялись, но судьба решила иначе. В противном случае вопрос о школе вообще не возник бы. И все же мы все здесь, сегодня. Это воистину бесценный опыт, возможность поделиться знаниями о магии с будущими волшебниками. Да, это риск, это ответственность. И нет никакой гарантии, что мы справимся. Мы все это знаем. Но попытаться стоит.

Розмари усмехнулась. Женщина помнила, с каких остервенением четверка волшебников изучала местность Англии, как рисовала план будущего замка и думала над проектированием школы. В то время молодые волшебники казались увлеченными внезапной идеей, но увлечение быстро сменилось решимостью во что бы то ни стало воплотить эту задумку в жизнь. Это просто было нужно. И Розмари понимала это. Тонкая рука взметнулась в воздух, взъерошив рыжие с проседью волосы, и миссис Гриффиндор тяжело вздохнула, хотя в глубине ее глаз притаился смех.

– Что ж, – наконец произнесла она. – Не думала, что мой сын когда-нибудь будет заниматься столь ответственным делом. Годрик всегда был драчуном, а после всей этой затеи он стал… серьезнее. Он стал зрело смотреть на вещи. Наверно, за одну эту перемену мне стоит благодарить тебя и эту школу. И не сомневаться в вас.

– Благодарите себя, тетя, – улыбнулась Кандида. – Без Вас нас бы сегодня здесь не было.

Кромка темного леса озарилась яркой вспышкой ровно в шесть часов вечера. Ясные лучи разбежались в разные стороны, словно сверкающие стрелы, пронзая вечернюю темноту. Однако свет погас так же быстро, как и появился.

Едва померк последний лучик, новый тусклый огонек зажегся на конце волшебной палочки, которую Александр поднял высоко над головой. Перед волшебником на опушке столпились десятки подростков. Испуганно оглядываясь по сторонам, ребята изучали местность, временами поглядывая на сияющий огнями огромный замок. В глазах детей читался испуг, некоторые подростки были бледны после использования портала. Пара девочек опустилась на траву, закрыв глаза в попытке справиться с головокружением. Александр терпеливо дожидался, пока все придут в себя.

Подобрав с земли пробитый шлем и старое колесо от телеги, Розита подошла к Александру и тоже зажгла свою палочку, после чего повернулась к детям.

– Следуйте за мной. Держитесь вместе и не подходите близко к деревьям, – сказала Розита, подняв палочку чуть выше. – Если все готовы, идем.

Девушка первой направилась к озеру. Испуганный шепоток прошел среди ребят, когда они последовали за волшебницей. Александр замыкал процессию, внимательно наблюдая, чтобы никто из ребят не отстал.

У кромки озера Розита остановилась, поджидая детей. Подошедшие ребята со страхом смотрели на внезапно вспенившееся озеро.

– Нам придется плыть? – испуганно спросила девочка с белокурой косой. Розита улыбнулась.

– Нет, мы обогнем озеро по краю, – пояснила девушка. – На другой стороне нас встретят ваши будущие учителя.

Дождавшись одобрительного кивка Александра, Розита продолжила путь. Каменистый берег в ночном свете казался серебристым. Острые грани камней затрудняли движение, осевшая на траве роса скользила под ногами. К тому времени, как они достигли вершины утеса, дети тяжело дышали, держась за бока. Розита задумчиво закусила губу, о чем-то размышляя, пока юные волшебники и волшебницы восстанавливали дыхание. Девушка очнулась от раздумий только, когда услышала голос Александра, велевшего детям построиться в ряды по три человека. Оглядев столпившихся перед ней детей, Розита не смогла сдержать улыбки и, повернувшись к замку, подняла палочку. Из ее кончика внезапно вырвалась серебристая тень, обернувшаяся скворцом, который, что-то заливисто крикнув, полетел к замку. Дети проводили птицу восхищенными взглядами и, когда Розита вновь повела их к школе, возбужденно загомонили, с уважением поглядывая на девушку.

Стоявшие на крыльце Годрик и Салазар замерли, когда Патронус внезапно завис перед ними. Тонкий клюв скворца слегка приоткрылся, и мелодичный голос Розиты произнес:

– Встречайте…

Взмахнув крыльями, Патронус взвился в небеса и растаял в воздухе. Годрик и Салазар переглянулись.

– Сонорус! – тихо прошептал Годрик, входя в холл. Усиленный магией голос волшебника эхом разнесся по коридорам и залам. – Кандида! Они идут!

– Зачем так орать? – недовольно поинтересовался Салазар, зеленые глаза мага лукаво сощурились. Годрик в ответ скорчил гримасу и ничего не сказал.

– Где они? – воскликнула запыхавшаяся Кандида, появляясь на крыльце. Гриффиндор неопределенно махнул в сторону внутреннего двора и начинавшегося за ним моста.

– Розита сказала, что они идут.

– Салазар, встреть их, пожалуйста, – попросила Кандида. Змееуст кивнул. – Убедись, что до замка добрались все, а потом присоединяйтесь к нам в Обеденной зале.

Лорд Слизерин снова кивнул. Едва Кандида, Пенелопа и Годрик исчезли за дверями замка, как в дальнем конце двора появилась Розита. Заметив волшебника, девушка улыбнулась. Невесомая волна нежности поднялась в душе Салазара. Все чаще мужчина ловил себя на мысли, что сестра его друга прочно заняла место в его сердце. Но признаться себе в этом Салазар отчего-то боялся.

Вереница детей, вышедших во двор следом за Розитой, в удивлении оглядывалась по сторонам. Вытянутые арки повергали их в трепет, статуи неизвестных героев вызывали восторг. Завидев стоящего на лестнице мага, дети напряглись, тихий шепоток пробежал по их рядам, и все стихло. Салазар тихо кашлянул.

– Добро пожаловать в школу чародейства и волшебства Хогвартс, – наконец поприветствовал ребят Салазар. – Всем вам наверняка страшно. Вы – первые ученики этой школы, никто из вас не знает, чего им ждать. Но для нас Хогвартс – тоже совершенно новый опыт. И, можете мне поверить, мы волнуемся не меньше вашего.

Среди толпы ребятишек послышались неуверенные смешки, и Салазар улыбнулся. Дети тут же почувствовали себя немного спокойнее. Бросив на Розиту быстрый взгляд, темноволосый мужчина повел детей в замок и толкнул двери Обеденной залы.

За спиной волшебника послышался общий вздох восхищения. Освещенный тысячами плавающих в воздухе свечей зал казался полным света и какой-то волшебной атмосферы. Четыре длинных стола были заставлены позолоченными тарелками и кубками, на стенах висели гобелены с вышитыми на них гербами факультетов, потолок терялся где-то вверху. На другом конце зала, на небольшом возвышении, куда вела мраморная лестница, стоял еще один стол, за которым сидели три женщины и мужчина. Заметив прибывших детей, они встали.

Салазар медленно подвел детей к возвышению и, приказав им построиться перед волшебниками, поднялся к друзьям. Розита и Александр поднялись следом.

– Можем начинать, – выдохнул маг. Розмари наклонилась чуть ближе.

– Кто-то должен сказать вступительное слово.

– А это обязательно? – взволнованно спросила Пенелопа. Годрик состроил страдальческое выражение лица.

– Обязательно, – отрезала миссис Гриффиндор. – Дети и так сильно напуганы, как бы Салазар не старался их успокоить. Стоит рассказать им, что их ждет.

– Я боюсь, – прошептала Пенелопа. Александр ободряюще приобнял ее за плечи.

– Раз все боятся, давайте я, – предложил Годрик.

– Нет! – хором воскликнули сразу четыре голоса, и волшебник смутился, искоса поглядывая на нервно переглядывающихся детей.

– Я пойду, – решилась Кандида. Выйдя из-за стола, волшебница сделала пару шагов вперед и остановилась. Взгляд карих глаз скользнул по лицам будущих учеников Хогвартса, и Кандида заговорила. – Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем пир по случаю начала вашего обучения, все вы будете разделены на четыре факультета – Гриффиндор, Когтевран, Слизерин и Пуффендуй, – голос девушки дрожал от волнения, и Кандида сжала руки. – Каждый факультет отличается чертами характеров своих учеников. Гриффиндор приветствует храбрость и силу, Когтевран – ум и индивидуальность, Слизерин – смекалку и остроумие, а Пуффендуй – доброту и тягу к труду. В ближайшие пять лет ваш факультет станет для вас новым домом, а глава факультета – вашим учителем. Возглавляют факультеты, – Кандида указала на стоявших возле стола волшебников, – Годрик Гриффиндор, Салазар Слизерин, Пенелопа Пуффендуй и я, Кандида Когтевран. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей новой семьи. Несомненно, трудности в обучении будут. Одни из вас уже знакомы с основами волшебства, другие нет. Потому мы начнем обучение с самого начала. Поднимите руки те, у кого нет волшебной палочки, – около трех десятков человек подняли руки. – Завтра утром сюда прибудет сэр Джерейнт Олливандер, он подберет вам волшебные палочки, а так же проверит палочки остальных на наличие изъянов. – Кандида перевела дух. – Что касается формы, на занятия все вы должны будете носить простые черные мантии, – девушка махнула палочкой. В следующую секунду дети изумленно разглядывали длинные мантии, в которые оказались одеты. Кандида, улыбнувшись, продолжила: – Так же вам потребуются защитные перчатки, теплый плащ на зиму и инвентарь для изготовления зелий. Все это вы сможете приобрести в Лондоне, куда мы отправимся в ближайшие выходные, – светловолосый мальчик вдруг поднял руку.

– Простите, миледи, мои родители… – пролепетал он, – у нас нет волшебных денег для покупки всего этого… – Салазар скривился.

– Это поправимо, – мягко ответила Кандида, сделав вид, что не заметила лица Слизерина. – Само собой, не все юные волшебники из здесь присутствующих имеют возможность для приобретения необходимых вещей. Кто-то родился в состоятельной семье, кто-то нет, у одних родители волшебники, у других маглы. Поэтому часть расходов Хогвартс возьмет на себя. После обучения у всех вас появится возможность зарабатывать деньги волшебного мира самостоятельно, – волшебница сделала паузу, но новых вопросов не последовало. – Что ж, в таком случае начнем церемонию распределения.

Махнув палочкой, Кандида наколдовала из воздуха невысокий стул с прямой спинкой и отошла в сторону. Вперед вышел Годрик, держа в руках Распределяющую шляпу.

– Каждый из вас по очереди выйдет вперед, назовет свое имя и наденет эту Шляпу, – провозгласил он. – Она решит вашу дальнейшую судьбу. Если все понятно, начнем.

Посмотрев на перепуганную девочку с темно-каштановыми волосами, неумело заплетенными в длинную косу, Годрик жестом пригласил ее присесть на стул. Спотыкаясь, девчушка поднялась к волшебнику, взяла из его рук Шляпу, надела ее и села. Шляпа мгновение молчала, потом встрепенулась, вызвав испуганные крики детей, и воскликнула:

– Пуффендуй!

Девчушка довольно заулыбалась и, сорвав с головы Шляпу, направилась к столу, на который указала Пенелопа. У подножия лестницы Годрик окликнул новоиспеченную ученицу.

– Как тебя зовут?

– Шарлотта, милорд, – поклонилась девочка и чуть ли ни бегом устремилась к своему столу, откуда стала наблюдать за распределением.

Ряды детей постепенно редели. Двенадцать человек отправилось обучаться в Гриффиндор, по десять в Когтевран и Слизерин, семеро попали в Пуффендуй. Возле Основателей оставалось еще около тридцати человек.

Подошла очередь темноволосого мальчонки. Быстро поднявшись по лестнице, он принял из рук Годрика Шляпу и посмотрел на Салазара. Зеленые змеиные глаза встретились с пронзительными карими, и мальчик широко улыбнулся, после чего сел и нахлобучил шляпу, втянув голову в скрытые черной тканью худые плечи. Едва коснувшись его головы, Шляпа выкрикнула:

– Слизерин!

Снова бросив на Салазара счастливый взгляд, парнишка отдал Шляпу Гриффиндору, назвал свое имя и бросился к украшенному зеленой тканью столу, за которым сидели и аплодировали его новые близкие. Проводив его взглядом, Годрик глянул на друга и вопросительно поднял бровь, но Салазар с улыбкой покачал головой и ничего не ответил.

Когда последний ученик сел за свой стол, Годрик заставил стул исчезнуть и положил Шляпу на край стола.

– Теперь, когда распределение закончено, мы поздравляем вас с поступлением в Хогвартс. Еще раз добро пожаловать – и приятного аппетита!

Пенелопа незаметно взмахнула палочкой. На столах тут же появились всевозможные кушанья, что вызвало новую волну восторженных возгласов. Пенелопа же довольно улыбнулась и, спрятав палочку в рукав платья, вместе с друзьями приступила к трапезе.

– Матушка, Вы, как всегда, превзошли саму себя! – невнятно проговорил Годрик, пережевывая кусок кабаньего мяса.

– Предотвращая бессмысленную болтовню Годрика, спрошу: ты говорила всерьез о том, что Хогвартс берет на себя часть расходов? – поинтересовался Салазар, обратившись к Кандиде. Та кивнула.

– Конечно. Причины я уже объяснила, не у всех есть возможность купить все необходимое.

– Не у всех, – согласился Салазар. – Но это не означает, что такие возможности есть у нас.

– Я знаю, – вздохнула Кандида. – Пока мы будем помогать, чем сможем, а потом… Потом что-нибудь придумаем. В конце концов, сейчас ингредиенты для зелий и прочий инвентарь стоят недорого.

– А почему именно черные мантии? – вдруг спросил Годрик. Кандида засмеялась.

– Я подумала, что стоит уровнять права детей. У кого-то из них родители состоятельнее, чем у других, соответственно и дети ходят в разных по качеству ткани одеждах. Чтобы не было никаких разногласий в этом плане, я решила, что все будут ходить в практичном одеянии.

– Логично, – поддержал Годрик. – Скажи, Салазар, – он толкнул друга в бок, – а кто был тот мальчик?

– Просто старый знакомый, – ответил Салазар, улыбнувшись в кубок с вином.

– Точно знакомый? – подозрительно прищурился Гриффиндор. – А то мне показалось, что он чем-то отдаленно похож на тебя…

Салазар возмущенно стукнул кубком по столу под громкий кашель Розиты, поперхнувшейся глотком сока. Годрик раскатисто захохотал.

– Какие вы серьезные! Я же пошутил!

– За такие шутки… – начала было миссис Гриффиндор, но вскоре махнула на сына рукой, мягко похлопывая дочь по спине. От Салазара не укрылось, что после слов Годрика девушка старалась не встречаться с ним взглядом. На душе мага внезапно стало паршиво.

Горячие блюда вскоре сменились десертом, кубки вновь наполнились напитками. Когда же опустела последняя тарелка, Основатели вновь поднялись из-за стола.