Текст книги "Завидная невеста (СИ)"
Автор книги: Inka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)
– Думаю, девочка, тебе надо прислать наших специалистов по маскировке, – сама ты возиться будешь долго, а твои парикмахеры получат удар от такого зрелища, – хмыкнул лорд Надин.
– Буду очень благодарна, я действительно устала, – улыбнулась я.
– Когда будешь готова, пусть Ив пошлет Лу, чтобы накрывали на стол и звали нас. А потом поговорим. Мы так счастливы, что ты добралась, – сказал отец и было видно, как он постепенно расслабляется.
– Конечно. Обязательно поговорим, надо Ланта тоже позвать. Слишком много всего случилось.
Я отмокала в своей ванной и, глядя в потолок, понимала, что за эти два года стала совсем другой Ани, чем та максималистка, какой я ввязывалась в эту авантюру. Я смирилась с замужеством, потому что сама просчитала и приняла все его плюсы и минусы. И теперь я понимала, что "правильное" замужество – это еще и возможность дальше править династиям королевской крови, которые слишком много значат для жизни и простых людей и государств... На этой торжественной ноте пришли мои шкуродеры – я застонала, – великолепные специалистки по маскировке из отдела лорда Надина, которые могут сделать конфетку из ничего за пару часов. Только вот этому "ничего" при этом будет очень больно – ведь их-то заботит только результат. Придется потерпеть.
– Что ты делала с лицом? – Возмутились они первым делом. Я ответила – почти ничего, хна, сок вишни и снова хна.
– А ухаживать кто будет? Как мы из этого сухого шелудивого веснушчатого заморыша будем делать великолепную принцессу с атласной кожей?
– Как-как, – огрызнулась я, – как обычно, – сдирая кожу до самого атласа, пока не найдете.
– Ну, раз ты это понимаешь, приступим.
Меня намазывали, терли, скребли, закатывали в простыни и отмачивали в растворах. Через час я перестала понимать, где я и что я, и только механически выполняла команды. Через два часа меня подняли и поставили перед зеркалом.
– Вот! – гордо покрутили мое тело, как манекен, направо-налево. – Волосы сильно посеклись, пришлось обрезать, брови и ресницы подкрасить, стали потемнее. Каждый день утром и вечером маски для лица, а то кожа может стать слишком сухой, каждый день на ночь обертывания для тела, каждые три дня – маски для волос, а втирания в кожу головы – ежедневно.
– Можешь не беспокоиться, мы все скажем твоим личным парикмахерам, – я тяжело вздохнула, а мучительницы, радостно-устало улыбаясь, испарились.
Я открыла дверь в гостиную и на меня налетела Ив.
– Ани, Ани, наконец-то! Как ты могла так пропасть! Твои родители совсем сон потеряли, Ари и лорд Надин с ног сбились, посылая агентов и проверяя все связи их тайного отдела здесь. Но про тебя как будто никто ничего не слышал и не знал, только пожимали плечами...
– Ив, дорогая, я сейчас спрошу у отца, может быть он разрешит тебе тоже присутствовать при нашем разговоре, но я в любом случае все тебе расскажу...
– Да, пойдем обедать, Лу убежала сразу, как ушли эти страшные помощницы лорда Надина.
Я влезла в привычное атласное платье и поняла, что оно мне...маловато? Непонимающе осмотрела шнуровку и банты на рукавах... а Ив веселилась:
– Ани, ты стала покрепче, мышцы, похоже, накачала на руках? – и, более серьезно, – и грудь чуть больше стала, ты просто красавица. Давай я тебе перешнурую платье и заново завяжу ленты.
Я посмотрела на ноги... я что, выросла? – Кажется, спросила вслух.
– Нет, просто платье чуть поднялось на груди и спереди стало чуть короче. Одень туфли без каблука и все. Пойдем быстрее!
На обеде, мне кажется, никто так ничего и не съел...кроме меня...глазами. Меня разглядывали так неотрывно, что стало действительно стыдно, что не удалось их никак предупредить и успокоить заранее...но... было действительно опасно...
А потом мы пошли в кабинет отца и проговорили почти всю ночь...
Ив разрешили прийти на совет, потому что я все равно ей рано или поздно все бы рассказала. Опять узкий круг – мама, папа, Лант, Ари, Ив, лорд Надин. Под защитой амулета я рассказала про покушения на Астора. До моего появления их было не меньше четырех, девушки, игравшие роль "кукол" принца, погибали. Мама вздохнула и прикрыла глаза рукой. Да, их методы на наши не похожи, а Мирина – не ты, мама. Совсем.
Про то, как меня проверяли, – на правдивость, на знания, и даже на "деревенские" навыки, – Ари улыбнулся и переглянулся с Ив.
Про три покушения при мне, – папа хмурится, а лорд Надин что-то просчитывает.
Про то, что мне повезло стать помощницей лорда Тахо, и что он мне доверял здоровье принца и учил, – отец одобрительно кивает.
Про неизвестный яд из неизвестных грибов, – лорд Надин напрягается и что-то себе помечает, Ари округляет глаза и задумывается.
Про мое звание "любовницы" Астора и невозможность куда-то выйти, – мама всплескивает руками, Ив ахает, а Лант хмурится.
Про уверенность, что меня убьют, когда стану не нужна, решение раскрыться в крайнем случае, и понимание, что тогда замуж придется выйти за Астора, – слишком много тайн узнала.
Про то, как узнала, что замешан Истан, и на чем основывались подозрения лорда Имра.
Про то, как лорд Имр, думая, что я очередная девушка на пару недель, раскрыл мне существование и примерное положение тайного хода, и как мне повезло его найти, – лорд Надин явно доволен.
Про то, как меня вычислил и пытался шантажировать Истан и как я бежала. И что лорд Имр уже точно допросил придворных, слышавших обрывки речи Истана и наверняка обо всем догадался, вопрос только – во что он поверил.
Про то, что Истан практически признался мне, что это он травит Астора.
И, собственно, про то, зачем я нужна Истану, – заряжать амулеты. Похоже, не только у меня зашевелились волосы на голове от мысли, что он, похоже, задумал убрать всех остальных представителей королевских семей...
– Ты знаешь, дочка, это действительно очень много. Давайте мы сейчас разойдемся, а то уже скоро светать будет, обдумаем все спокойно и потом, потихоньку, обсудим. Ты, Ани, пока отдохни. Действительно, не каждому агенту выпадает такая сложная роль, и ты с ней справилась. А раскрыть могут даже самого замечательного шпиона, главное, что ты жива и сделала то, что собиралась. И у тебя есть еще пара недель на выбор до праздника совершеннолетия.
– Я поняла, что тянуть не стоит и уже сделала выбор.
– Ты выбрала из списка?
– Да, и, как я понимаю, подтвердила твой выбор. Артиан.
– Да, я рад, это действительно был и мой выбор. Ты выбрала из-за политических интересов или своих экономических проектов?
– И то, и другое, и личное впечатление. Думаю, мне у них будет интереснее всего жить. Он умен и образован, я, наверное, смогу его уважать. Да и редко кто из собеседников заставлял меня сбегать от вопросов, а от этого въеды я сбегала трижды, даже когда заранее готовилась к разговору, – я улыбнулась, это воспоминание почему-то всегда меня радовало.
Прошло еще несколько дней, прежде чем я действительно пришла в себя, – мама ненавязчиво помогала мне вернуться к обычным делам и рассказывала о происшедших за время моего отсутствия событиях, в которых самым важным было королевское испытание невесты Ланта – Ксаны, прошедшее этим летом. Девушка его прошла быстро и спокойно. После испытания на общем совещании решили отложить свадьбу до праздника урожая, надеясь, что за это время получится разобраться с Истаном, – хотя, – мама передернула плечами, как от холода и сказала, что предпочла бы поженить их летом, – она нахмурилась и добавила: "страшно не люблю неизвестности"... Мама притянула к себе мою голову, и, обняв, поглаживая по спине, рассказывала, как я их напугала своим отсутствием, и какие мрачные мысли ее посещали, и как казалось, что лучше бы они женили Ланта раньше, чтобы у него сейчас уже был наследник...
– Ты же понимаешь – вы с Ари слишком хорошие наследники, Ланту ничего не грозило, можно было дать и ему и Ксане возможность поучиться, повзрослеть, просто привыкнуть друг к другу. А сейчас меня колотит, – я бы предпочла, чтобы Ксана пересидела разборки с Истаном в Ирите, уже будучи беременной... так было бы надежнее. Мы тебе не успели сказать, – она радостно улыбнулась, – я беременна, и это опять двойня.
Я потеряла дар речи и неверяще уставилась на маму. Невероятно. Даже для королевских семей пять детей – большая редкость. Но семь?!? Что-то запредельное и небывалое. Она снова улыбнулась и кивнула.
– Поздравляю! Я так рада за вас с отцом! Я буду счастлива иметь еще брата и сестричку...или двух братьев...или двух сестричек! – Я улыбнулась, обняла ее и уткнулась в плечо. Что бы там не готовил нам Истан – жизнь продолжается!
Мама потихоньку развлекала меня, как могла – блюдами и особенностями освоенной ею новой давно забытой диеты для благородных родов, подарила мне переписанные из книги рецепты блюд, сидела со мной на примерках портных, – мне требовалось сшить специальный наряд для королевского испытания, последующего бала...и помолвки ...и свадьбы...страшновато все-таки...кажется, мама это понимает, поэтому и не оставляет одну. Но отдых будет недолгим, – через пару дней надо ехать в Академию – я, Ари и Ив должны получить дипломы, а потом сразу отправиться на подготовку к испытанию, в малый дворец, который находится как раз между Академией и Королевским залом. Поскольку все это рядом, меньше дня пути даже в карете, мы все должны успеть сделать.
Глава 18
–Королевское испытание-
Немного отдохнув дома, мы с Ари и Ив съездили в Академию, сдали последние задания и получили свои законные дипломы. Теперь вряд ли кто-то сможет заявить, что я училась для вида и неспособна хоть что-то сделать сама. Отец доволен, а агенты лорда Надина «случайно» проболтались в трактире, где ужинали соглядатаи Ниссара, о наших оценках и перечне зачтенных предметов. Мелкая мстя, а приятно.
Завтра нас с Ари ждет королевское испытание. Никто не сомневается, что мы откроем королевский зал. И все же страшно. Не оказаться достойной. Подвести. Не оправдать надежд. И отец и мама говорят, что ничего страшного нет, и нам будет просто интересно там побывать. Это точно. Интересно. Непонятно зачем и для чего созданная в пещере комната. Такой огромный амулет для определения годности наследников править. И все же ноги трясутся и слабеют. Какое счастье, что я иду с братом!
Последнюю неделю мы живем в небольшом дворце, примерно в трех часах езды от Королевского зала, нас с братом по всем правилам готовят к испытанию. Из гостей первыми приехали родственники – Касториан с Лассаной и Сидан с Ирминой, их отец пригласил на неделю раньше для обсуждения сложившейся ситуации. И им мы рассказали все – от покушения на Ариста до моих открытий, сделанных в Анксе. Обсудив и проанализировав, однозначно решили, что происходившее с Сиданом перед свадьбой слишком похоже на то, что случилось с Лантом и Ниддаром. Явно прослеживается один и тот же сюжет. Кроме того, одинаково выглядят смерти первой жены и тестя Истана с тем, что я рассказала про попытки отравления Астора и, как сразу заметил Касториан – со смертью его жены и сына. Как бы мы не складывали известные кусочки, – вывод получался один: Истан действует давно, задумал он что-то грандиозное и страшное, и кульминацию он планирует сразу после нашего королевского испытания.
В малом замке к нам присоединились Данир и Сантия, родители Ксаны, невесты Ланта. Чуть позже подъехали Эстимер и Никос с женами, и Кертес. Разговаривали с ними уже только отец с Лантом и сказали чуть меньше, – без семейных подробностей, но вывод оставался прежним. Эстимер тоже смог кое-что добавить – месяц назад на его маленького сына было совершено покушение, приписанное его бывшей любовнице, при этом сильно пострадала кормилица, закрывшая собой ребенка. И за последние полгода у них произошло два "несчастных случая", один из которых опять-таки был связан с внезапно понесшей лошадью, а второй – с отравлением. Причем в первом случае погиб стражник, а во втором – служанка, которая сидела с ребенком, видимо тот, кто подмешивал яд, не знал, что каша предназначена для нее. При этом у Данира, Кертеса и Никоса все было спокойно, – страны небольшие, семьи устойчивые, и нет потенциальных "лишних" наследников, которые могли бы занять престол в Аландире и потому опасных для Истана. И, к их счастью, не было никаких договоренностей о браках с его наследниками, так что у Истана не возникло идей о возможности занять престол в этих странах кем-то из своих детей или внуков.
Таким образом, мы все неоднократно подробно обсудили, всех предупредили, всевозможные меры безопасности предприняли, все настороже. Договорились, что к храму правители возьмут всех приехавших с ними телохранителей, начальников охраны, глав тайных отделов, и, дополнительно, пажей в качестве вестовых. Мы готовы, но увы, мы так и не знаем, чего ждать...
Нам с Ари до испытания запрещено выходить из наших комнат и общаться с кем-то кроме семьи, но родители, Лант и сестры заходят поговорить каждый день, подбадривают нас и заодно сообщают о приехавших гостях, – и представителях наших аристократических родов и претендентах на мою руку, а мы тем временем готовимся к испытанию. Морально. Делать ничего нельзя, разве что читать. И всю неделю нас кормят только овощами и кашами и только в нашей гостиной, отдельно от всех. В день перед испытанием вообще есть нельзя, спасибо, хоть пить можно. С полудня нас пришли "готовить" – мыть, скоблить, приводить в идеальный порядок кожу, волосы, ногти. И ни одного косметического средства наносить нельзя, кроме ритуального узора, – просто чистое тело.
Потом обоих уложили на светлой террасе на широкие массажные топчаны и начали разрисовывать лица: Ари с правой стороны, меня с левой. По намазанному на лицо специальному блестящему крему с металлической пылью, специальной же краской, но уже с золотой пылью, выводили строго выверенный сложный рисунок. На виске он образовывал круглый цветок из двенадцати лепестков, далее вился по скуле до уха, чуть захватывая его, и заканчивался на уровне угла нижней челюсти. Художники уходят, оставляя нас одних и вся эта красота сохнет почти три часа, а мы с Ари пытаемся болтать, но разговор постоянно затухает...нервничаем мы оба. Незаметно наступает вечер и на тех же широких топчанах нас оставляют спать, укрыв легкими одеялами.
Будят затемно. Мои распущенные волосы прихватываются белой льняной лентой, волосы Ари тоже закрывают по лбу лентой. Одеваем новую специально сшитую церемониальную одежду – тончайшие длинные белые льняные туники с разрезами наверху у горла, на рукавах – до локтя и внизу по бокам – до колена.
Наконец, редчайшие украшения, – амулеты совершеннолетия: затылок охватывает золотой разомкнутый обруч, удерживающий легкий двенадцатилепестковый металлический цветок из золотой проволоки, с одним крупным чистейшей воды камнем-лепестком династического фиолетового цвета. Они ложатся точно на нарисованные вчера на висках, у меня на левый, у Ари – на правый.
На ноги – простые кожаные босоножки с выкрашенными золотом ремешками. Сверху – красивый плащ с глубоким капюшоном династического фиолетового цвета и золотым кантом, говорящим о том, что на испытание идет прямой потомок действующего короля. Мы смотрим друг на друга и в зеркало. И не узнаем самих себя. Хотя, даже если бы под блеском металлической пыли и рисунком можно было бы разобрать лицо, – капюшон слишком глубокий и не дал бы этого сделать. Раньше в этот день несовершеннолетние наследники снимали маски, может быть, капюшон помогал им прятать лица до испытания?
Во дворе нашего выхода ждут гости, за последнюю неделю собралось удивительно много народа. Поскольку мы ни с кем кроме родственников общаться не могли, то сейчас с интересом осматриваем собравшуюся толпу. Вот Ив с родителями, и лорд Надин, и лорд Имр. И лорд Тахо не удержался, сам приехал полюбопытствовать, вот его я видеть искренне рада. Ждут только нас, рассматривать собравшихся некогда, хотя очень любопытно. Рядом стоят родители – мама с Ари и отец со мной. Между нами чуть сзади – Лантар. Ирм и Ласа с мужьями завершают "семейный полукруг" с обеих сторон от родителей.
Торжественная часть небольшая – отец говорит положенную речь с напутствием, а я украдкой разглядываю стоящих отдельными группами представителей династий. Почти все приехали парами, оставив дома только наследников. Из правящих нет только Деметра, Картенса с Милиной, – за них Ирмина с Сиданом и Атрона. Анктус и Мирина взяли с собой Астора, – а ведь отец их предупреждал! У меня по спине прошлось ознобливое ощущение – плохое предчувствие, почему-то показалось, что это очень страшно, что все собрались в одном месте... я покосилась на Ари, но скрытого капюшоном лица не увидела.
После речи придворные расступаются, образуя коридор, по которому мы, медленно спустившись с крыльца, проходим к закрытой карете, стоящей во главе кортежа. Родители сопровождают нас чуть сзади и закрывают двери кареты. Все, дальше мы должны все сделать сами.
Ари сел рядом со мной и накрыл мою руку своей. Так обоим спокойнее. Еще три часа пути – без единого слова. Делаем дыхательную гимнастику – мы должны быть спокойны и уверены в себе.
Подъезжаем. На поляне перед королевским залом заранее расставили шатры, столы, легкие кресла, собрали костры и заготовили напитки и закуски. Все для того, чтобы свидетели расположились с максимальным удобством, дожидаясь нашего выхода из Зала.
Двери королевского зала находятся в глубине портика с колоннами. Мы с Ари выходим из кареты, проходим мимо пока пустых шатров, оставляем на декоративных столбиках широкого крыльца плащи и подходим к дверям. Двери открываются кровью королевских родов, замка на них нет. Если моя кровь откроет королевский зал – я буду признана совершеннолетней наследницей и смогу наследовать престол. Причем любой престол, в любой стране, по праву крови. Я могу наследовать престол за мужем-королем, даже если у нас не будет детей, Ари может стать королем в любой стране по выбору совета.
Вот оно, перед нами, – главное испытание любого члена королевских династий на право править по крови. Высоченные, в два наших роста, железные двери с необычным круговым орнаментом. Нам, каждому со своей стороны, надо положить руку в углубление с выдавленными в нем пальцами, как бы сжав скобу из металла. Начали!
Основание большого пальца прокалывает выскочившая снизу иголка и я, сжимая скобу, выдавливаю кровь, пока она не заполнит небольшую выемку под пальцем. Ожидание. Кто-то ждет дольше, кто-то меньше, кто-то, не сумевший открыть дверь, простоял под ней почти сутки. У нас все происходит быстро, – выемка наполнилась кровью, иголка повторно, еще глубже впивается в ладонь и почти сразу странный круговой узор вокруг ручки, за которую я держусь, загорается разрешающим зеленым цветом. Мы переглядываемся и толкаем каждый свою половинку двери. Дверь дрогнула, круг немного просел вглубь и двери ушли в стены. Сзади раздались аплодисменты наблюдателей, но нам было не до них.
Мы вошли в длинный коридор. Почему он называется королевским залом – мы не знаем, но родители нас предупреждали, что на дворец это будет совсем не похоже. Стены тоже металлические, на одной – странные светильники, полосками проходящие прямо внутри стены и мягко светящиеся белым светом, на другой выгравированы непонятные знаки, буквы и числа. Хотя... какие же они непонятные! Вот ряд простых чисел – я окликнула Ариста и показала ему, ткнув пальцем в первую цифру. А она засветилась зеленым. Тогда я тронула следующую и следующую, после 13 шло многоточие, а потом цифры начали путаться – в простые вклинивались и другие. Я последовательно дотронулась до правильных, вплоть до следующего многоточия. Вся секция стены на этом уровне ушла вглубь. Мы удивленно переглянулись, – про такое никто не рассказывал... Ари обнаружил чуть выше арифметическую последовательность, и также после многоточия цифры путались и надо было выбирать. Он выбрал правильно и его секция тоже отодвинулась. На стене нашлось и несколько уравнений, писать стена не позволяла, но в квадратике рядом с задачей была панель со знаками, которые при прикосновении выскакивали в линии решения. После пятого задания вся стена ушла вниз, в пол, как будто не было, осталась только тускло светящаяся зеленая линия на полу и на стене. А коридор стал в два раза шире. Мы на несколько долгих минут застыли, – непонятно, что происходит...
За линией обнаружилась следующая стена, с геометрическими задачами. Тоже вполне понятными. Пятое задание и стена снова уходит вниз. Следующая стена – физика. Нам уже стало интересно, что еще нам предложат решить. И эту стену мы прошли быстро. Следующая – химия. Как приятно. Следующая – биология. Немного тяжеловато, но мы нашли пять задач, которые смогли решить на двоих. Следующая имела другой вид, как бы сеткой, сбоку в ряд были расположены солнце, вполне узнаваемая сиреневая Мара, голубая с желтым и зеленым планета, – наверное, наша Чара, темно-голубая с большими полярными шапками – видимо, та самая поэтическая "Вечерняя Звезда" нашего неба, пятая планета. Еще пара желтых и один красный небольшие шарики – шестая планета и спутники пятой. Не сразу стало понятно, что от нас хотят, потом сообразили – надо сопоставить значки, обозначающие планеты и солнце с рисунком. Когда мы последний раз дотронулись до значка, стена тоже ушла в пол, а солнце, как живое, переместилось на потолок, став светильником. Стены и потолок выглядели как купол ночного неба, а под ногами лежала карта обитаемых земель. Оглядевшись, мы увидели, что на боковой стене, как бы прямо в воздухе, по бледным линиям, где были стены, вьются значки, смутно что-то напоминающие. Это названия – уверенно сказал Арист, – на древнем языке – алгебра, геометрия, физика, химия. Дальше, наверное, биология и астрономия. А на противоположной от ламп стороне теперь сиял такой же знак входа, как и на дверях, только маленький. А под ним – пустая рамка и табличка с цифрами и буквами того же алфавита. Я скептически посмотрела на руку – кровь уже давно высохла, и ткнула в значок входа. На что незамедлительно последовал ответ в виде сухого голоса: "Добро пожаловать в Библиотеку Академии" на очень архаичном диалекте. Мы переглянулись и нервно рассмеялись. То есть вот учились-учились и снова сдали вступительные испытания? И линии на стенах – картотека библиотеки?
– Желаете сдавать экзамены на Мастеров?
– Да, – а Арист-то авантюрист!
– Представьтесь, я вас запишу. Назовите направление обучения.
– Арист. Экономика.
– Записано. Цвет управляющего камня не соответствует. Можете сдать экзамен, а камень подберете позже.
– А обязательно прямо сейчас сдавать?
– Нет, по желанию. Можете учиться. Но до сдачи экзамена получить камень и вживить контактный чип нельзя.
– Можно задавать вопросы? – спросил Арист.
– Да. Нет достаточных сведений по используемому диалекту языка. Возможны ошибки. При ошибке используйте ввод с клавиатуры, – и квадратик с символами подсветился зеленым.
– Можно выбрать два предмета?
– Да.
– А больше?
– Не ограничено. Управляющих камней двенадцать.
Мы хмыкнули, – а то мы не знаем, что династических цветов двенадцать... Только слово управляющие, применительно к фамильным драгоценностям, непривычно резало слух.
– Срок обучения ограничен?
– В пределах вашей жизни нет.
– А в каких пределах ограничен?
– Энергетического обеспечения, заложенного при создании центра обучения.
– Кто последний обучался на Мастера и когда? – Я решила тоже поучаствовать в разговоре.
– Последняя запись: Эст, шестьсот сорок два года назад.
– Года?
– Оборота этой планеты вокруг центрального светила. Имеется другое название?
– Нет.
– Эст солнечный? – Переспросила я ошарашенно.
– Просто Эст.
– Можно узнать направление его обучения?
– Биология. Ботаника.
– Георгины. Стахис. Топинамбур.
– Да, он пользовался банком зародышей.
Это надо хорошенько обдумать – переглянулись мы с Ари. Шестьсот десять лет назад была последняя война...и, похоже, после нее никто так и не смог узнать о существовании этого зала. Почему?
– Что происходит, если обучение считается законченным?
– Присваивается статус Мастера или Владетеля. Имплантируется чип и подбирается камень.
– Правителя?
– Нет. Правитель – звание политическое. Правители избираются из Мастеров, обычно из политиков, социологов или экономистов.
О, так раньше нас было много! И королевская кровь не значило – кровь правителей, раз все мастера здесь учились...
– Можно ли еще как-то назвать статус Мастера?
– Владетель, Хозяин, Повелитель, Ведающий...
– Какое значение имеет кровь?
– Определенный состав крови позволяет дать доступ в центр. Имеющий самостоятельное право доступа в центр может получить наивысший уровень знаний.
– Не имеющим этого состава доступ к обучению закрыт?
– Имеющий доступ в центр может привести на обучение человека с более слабым уровнем, но тот получит доступ к меньшему уровню знаний, в соответствии со своими данными и сданными экзаменами.
– Если у человека недостаточный уровень чистоты крови, он не сможет обучаться?
– Да. Не сможет войти в центр даже с разрешения имеющего доступ.
– Почему?
– Обучение нецелесообразно.
– В чем нецелесообразность?
– Основное. Опасно. Упрощенное восприятие. Другой менталитет. Агрессивность. Другие цели. Дополнительное. Слишком мало живут. Меньше вероятность принести пользу.
– У носителей крови этих ограничений нет?
– В зависимости от чистоты крови, могут быть.
– Какая у нас чистота крови?
– 92% по мужскому геному и 94% по женскому.
– С момента обучения Эста приходили еще люди с такой чистотой крови?
– Да.
– Обучались?
– Нет.
– Почему?
– Не прошли вступительные испытания.
– Делали попытки пройти испытания?
– Нет.
– Записываются на обучение все вошедшие в центр?
– Нет. Только те, кто пожелал учиться и сдать экзамен на Мастера.
– А остальные?
– Установка следящего чипа и запись генкарты в генеалогическом древе.
Мы одновременно посмотрели на свои ладони, – место укола побаливало.
– Следящий чип устанавливается в ладони?
– В основании большого пальца.
– Что делает следящий чип? Отслеживает местонахождение человека?
– Да. И время его жизни.
– Я тоже могу записаться? – Решилась я. Мало ли, может быть, девушек не пускают.
– Можете. Имя. Направление обучения.
– Анита. Химия.
– Записано. Камень соответствует. Место неправильное. При положительном итоге испытания чип сейчас вживлен быть не может.
– Фиолетовый обозначает химию?
– Да.
Так вот почему у нас такая богатая библиотека по химии и такой династический цвет – кто-то из наших предков был мастером-химиком.
– Как часто мы можем приходить?
– Количество посещений не ограничено. Вы можете использовать дистанционный терминал для поиска по библиотеке и чтения текстов, связав его с родовым оберегом. Зеленым осветилась ниша неподалеку от знака входа с аккуратно вставленными в пазы небольшими коробочками. – Терминалы требуют подзарядки.
– Как подзарядить? – Ари, кажется, уже совсем освоился.
– Выставить на солнечный свет на один световой день.
– Как часто надо подзаряжать терминал?
– В зависимости от времени эксплуатации. При ежедневной эксплуатации без перерывов – раз в месяц.
– Оберег – это амулет?
– Да. Другое название. Одно из возможных.
– Как связать терминал с родовым амулетом?
– Положив оберег на терминал дать команду "установить связь".
Понимали мы уже с трудом, – все же архаичный язык, а еще возбуждение, нервное напряжение, усталость, да и просто голод тоже давали о себе знать.
У Ари явно появилась еще идея:
– Королевские советы раньше собирались здесь?
– В зале для совещаний.
– Мы можем пройти?
– Да. – С другой стороны от линий с библиотечным каталогом открылся проем, мы подошли и увидели огромный зал с овальным большим столом и креслами. Кресел было несколько десятков, не меньше сорока. И только несколько – династических цветов.
– Цветные кресла для Правителей?
– Для Главных Мастеров, перед ними на столе есть управляющие элементы.
Мы синхронно пожали плечами – не поняли, но решили не уточнять. Ари показал мне на две красные линии на полу между нами и входом в зал советов.
– Что за красные линии на полу перед входом?
– Место для клятвы. Проверка на лояльность совету.
– Проверку проходят обязательно все?
– Да.
– Что проверяется?
– Физические, энергетические, эмоциональные показатели. Это полный вариант системы распознавания правды, заложенной в родовые обереги.
– Что происходит, если человек не проходит испытание?
– Уничтожение на месте.
– Он не может сбежать?
– Нет, каждое место внутри линий блокируется.
Мы задумались, – так вот как осуществлялось раньше решение совета. Никто не голосовал и никого не приговаривал к смерти. Я посмотрела на Ари, а он – на меня.
– Ты думаешь?
– Что Истан знает о настоящем зале совета и об опасности заходить в него?
– Даже если так, вряд ли он придает этому большое значение, он клялся без последствий для себя не один раз. И явно приготовил большую гадость на завтрашнее собрание. Это хороший, даже просто отличный вариант избавиться от него на глазах у всех, не пачкая руки. – Я кивнула, – думали мы одинаково.
– Может быть, пойдем? Раз уж мы всегда можем снова зайти?
– До свидания. – Нам не ответили.
Как же так получилось, что раньше правили лишь некоторые из мастеров, а теперь правят те, кто просто имеет возможность учиться? Но не учится. И почему забыто место для совета, если оттуда можно управлять? Вопросы, одни вопросы, и чем дальше я об этом думаю, тем больше их становится. И вряд ли мы быстро найдем на них ответы...
Мы закрыли двери зала и вышли наружу. Нас встретили аплодисментами и любопытствующими удивленными взглядами – мы пробыли в зале около полутора часов. Родители устроили настоящий пикник – на углях рядом с костром исходили паром котелки с чаем, а столы ломились от разнообразных закусок.
– Наконец-то! Хотите есть? – Отец с радостной улыбкой быстро подошел к нам.
Мы согласно мотнули головами.
– Есть что рассказать? – Осторожно и тихо спросил он, пытаясь рассмотреть под краской выражение наших лиц.
Мы опять дружно кивнули.
– Вот и хорошо, расскажете дома, – с нажимом сказал отец.
Мы в третий раз понятливо махнули подбородками.
Слегка перекусив, все той же вереницей экипажей вернулись в малый дворец, – так как завтра планировался совет, то и его и праздник, посвященный нашему совершеннолетию, собирались провести здесь. Блестящую краску смыли, но золотой узор повторили снова и опять одели амулеты совершеннолетия. Очень красиво, но теперь мы понимали, что у этого узора и амулета был какой-то другой, практический смысл, пока нам непонятный.
Узнать самих себя при очень внимательном рассмотрении мы теперь могли, но лица все равно казались странными, – кожа отблескивала металлом, совершенно меняя выражение лица при малейшей смене освещения.
