Текст книги "Завидная невеста (СИ)"
Автор книги: Inka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
– Ты очень красивая, я такого не ожидал, лучше всех предыдущих, – он осекся... а это – ткнул в нарисованную родинку – никак нельзя убрать? Или хотя бы закрасить? Что молчишь? Ответить не можешь или не знаешь? – начал раздражаться Астор.
– Можно закрасить, – хрипло сказала я. Интересная оговорка про предыдущих...
– Ну и хорошо, закрась.
В этот момент дверь открылась и в гостиную ввалилась целая толпа. Пожилой слуга пятился задом и говорил, что не может пустить господ, потому что Его высочество занят и просили не беспокоить. На него напирала пара молодых аристократов, примерно того же возраста, что и Астор.
– Молчи, – шепнул мне принц, – я сам буду разговаривать.
– О, друг мой, так ты и вправду занят! А мы подумали, что ты еще спишь и принесли тебе завтрак, – сказал тот, что был повыше и щелкнул пальцами, подзывая идущих сзади слуг с подносами. – Какой цветок ты нашел, однако! – Парень подошел ко мне, фамильярно запустил руку в волосы, приподнял голову за затылок, заставив запрокинуть лицо, привстать на цыпочки и выгнуться. – Отличное личико, придворные дамы изойдутся от зависти, и волосы, и грудь какая-то есть, – просто красотка! Если она тебе надоест, не забудь про друзей, хорошо? – Он подмигнул Астору, не обратившему никакого внимания на мой жалобный взгляд.
Второй молодой человек зашел спокойно, окинул взглядом комнату, заметил в приоткрытой двери разобранную кровать в спальне и мои вещи, шпильки на столе, мои сжатые в кулаки руки, тонкую рубашку, натянувшуюся на груди и тунику на кресле рядом. И размерено сказал: "Отпусти ее, Арк, не видишь что ли, это девушка Астора и ей неприятно твое пристальное внимание". Тот, скорчив обиженную гримасу, отпустил меня.
Понятно, меня продемонстрировали как любовницу приятелю-болтуну, личному слуге и еще трем обычным слугам, которые накрывают на стол. Невысокий спокойный молодой человек, который чуть постарше и Астора и Арка, – наблюдатель от постановщика данного действа, и голову даю на отсечение, – это тайный отдел. Теперь о моем статусе узнает каждая собака во дворце, причем моментально.
– Она мне будет помогать, отец хочет, чтобы я позанимался травами. А поскольку я не люблю сидеть на одном месте, – то она будет меня сопровождать, пока я не пойму в этом хоть что-нибудь.
Так-так. И как я его буду сопровождать? И, все-таки, – зачем?!? Кто были те предыдущие, о которых проговорился Астор? Не думаю, что у них тут молодых симпатичных травниц, учащихся в Академии, на каждом углу по десятку. Значит, брали и простых девушек. И куда они делись? Если в городе боятся такой "чести"? И меня потащили сразу во дворец, пока я что-то лишнее не услышала?
Тем временем господа уселись за стол, слуги встали сзади за спинками кресел. Я осталась сидеть в кресле чуть в стороне от стола, и не знала, что мне теперь делать. Когда слуги замерли на своих местах, я привстала и хотела уйти в спальню.
– Посиди с нами, милая, не уходи, – сладко сказал Астор. Я плюхнулась обратно в кресло. И как быть? Простоволосая, в нижней рубашке... В принципе, я же не должна знать этикет, но должна понимать, что без обращения ко мне говорить я не могу. И все же я так не могу сидеть.
– Лорд, я прошу извинить меня, но мне нужно привести себя в порядок, разрешите мне побыть в своей комнате, – тихо-тихо пробормотала я.
– Ну хорошо, – с недовольной миной произнес Астор и махнул рукой на дверь спальни. Я встала, взяла тунику и ремни, протянула руку и схватила шпильки. Мою руку тут же накрыла рука Астора.
– Пожалуйста, не заплетай эту кошмарную косу, мне так нравятся твои распущенные волосы.
Попробовала убрать руку. Не тут-то было. Погладил, сжал, поднял, поцеловал, вздохнул.
– Да видим мы, что не вовремя, – сказал Арк с противненькой улыбочкой, – сейчас поедим, и у тебя будет еще полдня на "занятия".
– Вообще-то я хотел тебя угостить, попробуй? – И протянул мне на вилке какой-то кусочек со своей тарелки. Я послушно сняла его губами и проглотила. Сырный рулет. – Нравится?
– Да.
– Тогда возвращайся к нам быстрее, я тебя еще угощу. – Звучит однозначно как приказ. Я склонила голову.
Быстро вышла в спальню, оделась и зашла в ванную. Поплескала немного водой на лицо, достала приготовленную утром краску и подкрасила родинку, потом чуть припудрила. Еще раз посмотрела в зеркало, – хорошо, что я покраснела, – выглядит как стыдливость, а мне кажется, что от злости я сейчас побелею! Похоже, принцу зачем-то нужна кукла! Вот если бы у всех наследников не было амулетов от ядов, я бы решила, что он на мне проверяет свою еду!
И что-то надо сделать с волосами. Не хочется мне приучать его к распущенным волосам, очень это для меня личное, а мы не на балу и не родственники. Я собрала концы волос и заплела в жесткую тонкую косичку, завязала небольшим шейным платком и подняла снизу к затылку, связав концы платка поверх сложенного "хвоста". Этой домашней прическе я научилась у хозяйки, у которой жила в Рио. Так что и легенда сохранена, и волосы – почти распущены, только перехвачены у затылка платком.
– Милая, ты скоро?
Пришлось выходить.
– Ты все-таки забрала волосы! – Гневно нахмурил брови Астор и хотел дернуть за платок. Я снова покраснела, потупила глазки и чуть отодвинулась. – Ну ладно, ладно, хоть не эта ужасная коса с железками. Иди сюда.
Пришлось подойти. Интересно, принц действительно вспыльчивый, или хорошо играет?
– Вот, присядь, – и собственноручно пододвинул мне пуфик. – Попробуй, это мандарин. Ела такое?
Я послушно съела дольку и кивнула.
– У вас они тоже растут, да? – Я опять кивнула. – Тогда попробуй вот это – он пододвинул мне свою тарелку, – это бисквит с творожным кремом и лимонным соусом. – Вкусно? – я кивнула. – Раньше пробовала? – Я мотнула отрицательно головой. Да что ж это такое, я что, болванчиком буду работать?
– Можешь отвечать мне вслух, не бойся, это мои друзья, они не страшные, – и они дружно захохотали над шуткой. Наконец мне был скормлен шоколадный мусс и прохладный молочный напиток с привкусом земляники, принц поднялся, приказал слугам унести еду, оставив на каминной полке вазу с фруктами и графин с морсом. И, поглядывая на придворных, сказал, что рад был их видеть, но теперь хочет позаниматься. Те понятливо покивали, кидая на меня косые взгляды, и распрощались.
Я внутренне кипела – мне хотелось придушить мальца удавкой, которая была продета в один из ремешков, и уже пиная труп спросить: "Что это было?!?" Пытаясь удержать ярость, я изо всех сил сжимала кулаки. Но, видимо, что-то все-таки проскочило на моем лице, потому что после хлопка двери Астор тут же перестал сладко улыбаться и на всякий случай подгреб поближе к себе мои шпильки, – кто ее знает, эту ненормальную, может для нее смерть предпочтительнее доли фаворитки принца? Хотя с чего бы?
– Сейчас мы тебе все объясним.
О, а этот откуда взялся? За моей спиной обнаружился глава тайного отдела Аббанкса. Учитывая, что я стояла лицом к входной двери, и обе двери в спальни – мою и Астора, были мне видны, то этот господин явился из тайного хода. И так его рассекретил при какой-то неизвестной крестьянке? Конечно, почему бы и нет, если эта крестьянка все равно никому ничего не расскажет, правда? Потому что мертвые ведь не говорят, – у меня пробежал по позвоночнику отряд бешенных мурашей.
– Мы хотим тебя нанять в сопровождение принца. При нем надо находиться постоянно, как можно ближе, – я испуганно округлила глаза. – Ну, если ты не хочешь ночевать с ним в одной кровати, – вопросительная пауза и я остервенело мотаю головой, – тогда достаточно ночевать в соседней спальне. Еще надо быть рядом каждый раз, когда он ест, – Астор любит угощать своих девушек, не будем нарушать эту традицию. Я подняла умоляюще-непонимающие глаза и развела руками.
– Говори, что ты не понимаешь.
– Что я должна делать?
– Ничего. Ты просто должна быть рядом тогда, когда принц находится без телохранителей.
Я недоуменно подняла брови и развела руками: "Но что может случиться у принца в спальне?"
– Королевские особы всегда охраняются, а Астор – единственный наследник. Он не хочет ночевать вместе с телохранителями, но кто-то рядом все-таки нужен, просто для наблюдения.
Ага, в соседней спальне я много увижу. Разве что он приползет ко мне, заколотый отравленным кинжалом. Так, кажется, мне ничего не скажут. Попробуем копнуть.
– Но, простите, мне сказали, что нужны мои знания травницы, и что со мной хочет поговорить главный целитель... о чем? – Выкручивайся теперь, не будешь же ты признаваться, что врал крестьянке просто чтобы заманить ее во дворец.
– Главный целитель с тобой поговорит, чуть позже. И, в зависимости от его мнения, возможно, твоя задача усложнится и ты получишь более весомую оплату. – Я демонстративно встрепенулась. – Это мы тоже обсудим после разговора с тобой главного целителя.
– Господин, а как же мой заказ? Если я днем не буду нужна принцу, то я бы хотела закончить работу, я давно о ней договорилась и она для меня очень важна.
– Во-первых, днем ты принцу будешь нужна в тех случаях, когда он остается один в своих покоях, – ты должна находиться или вместе с ним, или в комнате рядом. И мне бы не хотелось, чтобы ты из нее выходила и еще чем-то занималась.
– Пожалуйста, господин, – как можно жалобнее, со слезами на глазах, – позвольте мне выполнить только этот заказ, я обещала очень уважаемому человеку, он купец и ждет свое лекарство, он так мне помог и сейчас положился на мое слово, а я вдруг взяла и исчезла... – я развела горестно руками. – А он ждет лекарство на этой неделе...ну давай же, соображай, что если я не выполню заказ, купец может начать меня искать!
– Право, лорд Имр, наверное можно ей разрешить выполнить заказ, если она пообещает не выходить из комнаты, – проняли мои слезы наследника.
Имр скривился. Конечно, денежки-то с рецептом никто и не собирался забирать из трактира, а тут такая неувязочка. И наследник еще нюни распускает, расчувствовался. Нет, это конечно удобно, – так и читалось на лице лорда, – что наследник за девку попросил, самому идти на попятный ему явно очень не хотелось.
– Хорошо, – просто-таки проскрежетал он, – я распоряжусь. – И вышел за дверь. Обычную.
Надо доиграть, – я обернулась к принцу, сложила руки у груди и начала многословно, со слезами на глазах благодарить его за помощь. Заодно донеся до него идею того, что я хорошая травница, а не просто так мимо проходила. И взялась за рецепт, который у них в столице и приготовить-то могут аптекаря два-три, потому что травы привозные и дорогие, а я специально привезла с собой все нужное, свежее, собственноручно заготовленное. Кажется, у принца от моего потока слов смыло все мысли – вон как непонимающе смотрит, наверное, уже не каждое слово и слышит. Ну и хорошо. Закончила и выжидательно на него посмотрела.
– Что ты смотришь? – Немного нервно спросил Астор.
– Что мне делать? Где находиться? Когда ждать целителя? – Выпалила я единым духом.
– Ох. Я не знаю, когда придет целитель. Я сейчас никуда не собирался идти, – он примеривающимся взглядом посмотрел на меня. Я сделала вид, что не заметила. – Так что я побуду пока тут. И я бы хотел с тобой поговорить, пообщаться. Тебе здесь нравится?
– Да, очень роскошная спальня, спасибо, – явно замялась я...
– Но что? Тут обычно всем нравится... – опять ляпнул он.
– Просто, я же учусь в Академии...мне надо книги читать... У меня только одна с собой. Я собиралась получить деньги за заказ и купить себе еще одну книгу по растениям, которые растут у вас в стране. А сейчас я не могу этого сделать, – опять накуксилась я и скорчила рожицу "вот-вот заплачу", – мне ведь стольких усилий стоило к вам приехать, – и слезы все-таки выступают на глазах.
– Ну чем тебе помочь? Хочешь, я попрошу библиотекаря поискать такие книги в дворцовой библиотеке?
Я подняла на принца глаза, полные слез, и энергично закивала, плюхнулась на колени и стала лихорадочно благодарить. А потом...ох! А тетрадь-то у меня тоже только одна! Пусть почувствует себя благодетелем, – начала клянчить дальше:
– Не найдется ли у прекрасного лорда для бедной девушки бумаги или тетради? – Кажется, я немного переборщила, с "прекрасным лордом" уж точно, – Астор расплылся в улыбке, поднял меня за локоть и попытался усадить на колени. Я "не поняла" и оперлась о стол.
– Конечно, для такой милой девушки у меня найдется и бумага и тетрадь и даже ручка с карандашом. – Он попытался меня поцеловать, я увернулась, покраснела и повесила голову, губы мазнули по щеке и задели дорожку пролившихся слез. Вот только бы он не стал пытаться меня так утешать, знаю я такое утешение, – два шага и в кровати. Я отодвинулась, скомкав край туники в руках, подняла на него просительные глаза и промямлила, – а книги правда можно будет почитать?
– Правда, правда, – недовольно пробурчал он, – сейчас пошлю за библиотекарем, и все сама ему расскажешь. – Он подошел к двери и дернул за шнурок. Дверь открылась, заглянул давешний пожилой слуга.
– Пошлите за библиотекарем, – и закрыл дверь.
– Расскажи мне о себе, – Астор присел в кресло. Я осталась стоять.– Тебя зовут Марика? – Кивнула. – Ты жила в деревне? Или в замке? Расскажи, я же не могу догадаться сам, – рассердился он.
– Я родилась и жила в деревне, мама некоторое время работала в замке, но мы там не жили. Когда мне было восемь лет, мы переехали жить в другое поместье нашего лорда, там большой дом, а не замок, это неподалеку от Рио, столицы. Меня, вместе с детьми других слуг, научили грамоте и арифметике, потом меня взяла в помощницы наша целительница Мира, она очень знающая, к ней ездят из других поместий и даже из других городов. Мне было дозволено пользоваться библиотекой и я под руководством госпожи Миры изучила все, что мы там нашли. Когда мне исполнилось восемнадцать, госпожа поговорила с лордом, и он оплатил мое обучение в Академии. – Собственно, у Марики все так и было. А вот теперь, Ваше высочество, задумайтесь, такую ли уж бесхозную девушку вы подобрали. Тем более моя внешность явно наводит на мысли об аристократической крови.
Принц задумался. Покачал головой. Открыл рот. Закрыл рот. Опять покачал головой. Вот уверена, сейчас побежит советоваться с лордом Имром или даже пенять ему на тему "кого вы мне притащили"!
Глава 14
–Дворцовые тайны-
В дверь постучали. Принц машинально ответил «войдите», а я настороженно оглянулась. Вошел пожилой человек со спокойным взглядом и гордой осанкой.
– Звали, Ваше высочество? – спросил он.
– Ох, звал, но простого библиотекаря, я не стал бы тревожить Вас.
– Мне было не сложно выполнить Ваше распоряжение. Вы желаете что-то почитать? – О, а в подтексте-то так и слышна подковырка! Наш принц не любит читать? Заставляют из-под палки? Наследника-то?
– Нет, – Его высочество смутился. Неужели я угадала? – Вот эта молодая девушка, – библиотекарь смерил меня скептичным взглядом, как профессор мекающего студента, – хотела бы почитать кое-какие книги, а я хотел бы ей помочь, но никогда этими темами не интересовался.
– Так что хотела бы почитать госпожа? Баллады? – Какое выражение лица! Вот уверена, этот библиотекарь – та еще ехидна.
– Нет, я бы хотела справочник по травам, – удивленно приподнятая бровь, – которые растут и применяются у Вас в стране. – Я помялась. – Вообще-то я могла бы объяснить намного подробнее, но это может занять некоторое время, а мне не хотелось бы Вас обременять...– Так, тпру, не сбиваться на этикетные фразы, я же из деревни. Хм, принц вот не заметил, чему его только учат, бедного? Или берегут слишком, чтобы мозги случайно не перетрудил? А вот библиотекарь не пропустил ни одного слова, точно. Главное, чтобы он на тайную службу не работал.
– Мне не сложно задержаться на некоторое время и поговорить с Вами, – с явной заинтересованностью произнес библиотекарь. – Я люблю новые и необычные задания.
– Спасибо Вам огромное! Я на секунду! – Радостно кивнула я и дернула в спальню.
Библиотекарь приподнял обе брови.
А Астор тем временем что-то для себя решил и сказал, что ему нужно на некоторое время выйти по делам. Я, стоя на пороге спальни и держа в руках тетрадь и книгу, печально посмотрела на него:
– Я должна Вас сопровождать? – И вселенская скорбь в голосе.
– Нет, Марика, можешь пока поговорить с лордом Мори.
– Спасибо Вам огромное, Ваше высочество! – Наивно-радостно.
Лорд Мори мной, кажется, еще больше заинтересовался.
– Можно говорить? – Спросила я.
– Да, конечно, я жду.
– Может быть, присядем? – Неуверенно.
– Что, это так надолго?
– Не знаю, просто удобнее. – И тут он увидел мои носки. Посмотрел крайне недоверчиво и удивленно, поднял взгляд на лицо, задумался.
– Ну так я Вас слушаю, – все-таки присел за стол.
– Я чуть-чуть расскажу про себя, Вы не против?
– Нет. Говорите.
– Меня зовут Марика, я травница, отучилась два года в Академии. – Вот мне не показалось, он явно посмотрел на меня намного доброжелательнее, чем только что на принца. – У себя дома, в поместье близ Рио, я училась у нашей целительницы и занималась по тем книгам, которые были в библиотеке. – Я поймала сомневающийся взгляд. – Да, мой лорд разрешал мне пользоваться библиотекой, и именно он оплатил мое обучение в Академии. – Одобрительный кивок. – Так как я дома уже прочитала несколько книг, а потом долго занималась в библиотеке Академии, то у меня набрался целый список книг, которые я уже читала, и мне хотелось бы Вам его показать, чтобы не обременять Вас их повторным просмотром. – Я открыла тетрадь и достала несколько листочков, скрепленных между собой.
– Это перечень прочитанных книг, – лорд Мори взял листочки и недоверчиво пролистал. Листочков было три, довольно мелким убористым почерком каждый был исписан с двух сторон авторами и названиями книг. – Я бы с удовольствием сходила в библиотеку вместе с Вами, но мне не разрешают выходить и, я думаю, мне просто повезло, что удалось упросить Его высочество разрешить мне пользоваться библиотекой через Вас. Мне кажется, что лорд Имр был бы не в восторге, если бы узнал об этом, – грустно добавила я. На имени лорда Имра лицо библиотекаря чуть перекосило, – кажется, ура! Мне повезло и лорд Мори не состоит в тайной службе.
– Так что же Вы хотели бы от меня?
Я пододвинула ему свою рабочую тетрадь:
– Вот такие сведения по травам меня интересуют – я показала на один из листочков, на котором было название растения, место, где растет, когда цветет, плодоносит и прочая, потом какие части как и когда собирать, что содержат, как используются, и т.д и т.п. На второй стороне был рисунок растения и рецепты. Лорд Мори отобрал мою тетрадь и начал листать. Я прокомментировала:
– Эту тетрадь я начала недавно, на каникулах, вот по этому справочнику, – я показала книгу, – поэтому записано пока немного. Но мне хотелось бы дополнить информацию по некоторым травам, – я показала на пропущенные места, – и я надеюсь найти в Вашей библиотеке другие книги по местным растениям. И, конечно, если у Вас найдется какой-нибудь общий справочник, которого я еще не читала, я была бы счастлива его посмотреть. Как видите, мне интересны и географические, и ботанические, и химические особенности, и возможности использования. Хотя, конечно, последнее наиболее необходимо.
– Госпожа Марика, Вы позволите мне взять Ваш список прочитанных книг? Обещаю его вернуть в целости и сохранности.
– Конечно, я для этого Вам его и показала, чтобы Вам было удобнее. Тем более я вижу, что Вы понимаете, насколько он ценен для меня. Хотя, когда я ищу самостоятельно, мне он, конечно, не нужен, – и я снова грустно улыбнулась.
– Мне будет приятно найти для Вас нужные книги. Могу я попросить Вас об одолжении?
– Конечно, – удивленно хлопнула я глазами.
– Пожалуйста, когда просмотрите книги, поделитесь Вашим мнением о них со мной. Это Вас не очень затруднит? – Оооо, кажется, меня хотят проверить. Не может поверить на слово? Ну да не первый раз.
– С огромным удовольствием, меня всегда очень радует возможность обсудить что-то только что прочитанное. – Я грустно вспомнила Ари, Ив, маму, отца, и почему-то еще Рина.
– Тогда разрешите мне откланяться и посмотреть, что может предложить наша библиотека столь образованной госпоже. – Нет, точно ехидна! Откланялся – вежливый кивок головой – и быстро вышел за дверь.
Я задумчиво прошлась по гостиной, ненавязчиво исследуя интерьер. Где-то здесь тайный ход, но в нем прямо сейчас может кто-то сидеть и за мной наблюдать. Я прикинула, в какой позе стоял Имр, когда я обернулась. Вот где-то в этом месте. Так, в шкафу ничего нет, – я поисследовала фарфоровые безделушки и кружевные салфетки, внутри все вроде бы съемное, а не сдвигаемое. И от обилия посуды он хоть чуть-чуть, но звякнул бы, если бы сдвигался сам. А звуков не было. Если ход в стене, то открывать его может что-то тяжелое, при поднятии или перемещении отпускающее скрытую пружину. Тоже не вижу, если только это не стоящая рядом напольная ваза. Запомним. Далее простенок с двумя медальонами с пасторальными сценками и зеркалом между ними. Медальоны нарисованные, плоские. Сдвигать и нажимать нечего. Далее камин. Он точно не сдвигался, слишком массивен, да и видела я его краем глаза. Как, кстати, и шкаф. На камине громоздкие часы с множеством выступающих деталей, можно на досуге понажимать, возле них и на них немного пыли, равномерно. Декоративные каменные шары. Пыли на них почти нет, непонятно. И две статуэтки. Всадник на коне слегка запылился, а вот вторая статуэтка кажется неравномерно покрытой пылью – конь почти чистый, а амазонка рядом пыльновата, да. Может быть, это оно и есть. На стене, рядом с зеркалом два трехрожковых канделябра. Легко могут наклоняться целиком или отдельно каждый рожок. Надо пробовать. А! Вот, – свечи на канделябре, что около зеркала со стороны камина сгорели почти на четверть, а на втором – почти целые. Так что дверь где-то тут, сквозит. Наверное, открывается участок стены с медальоном. Но искать можно долго – скорее всего, открывает ход не одно, а два или три действия, – у нас так почти все ходы сделаны, чтобы случайно нельзя было найти – с двумя или тремя пусковыми механизмами, последовательными или одновременными. Ладно, но попробовать подвигать как-нибудь ночью надо обязательно.
Я ходила по комнате, рассматривая сюжеты на медальонах, а сама размышляла о том, что уж больно похоже требование "быть рядом с принцем" на "поработать его детектором на яды". Причем, я думаю, что требование ночевать с ним просто маскирует меня под его любовницу, хотя и отравление чем-то распыленным в воздухе тоже возможно. Нет, перебила я саму себя, тогда это бессмысленно – мы просто умрем оба, тем более, тут все хорошо проветривается – разглядывала я высокие потолки и щели вентиляции, выходящие либо в коридор либо над коридором. А если будут травить чем-то тяжелее воздуха, то кровати-то высокие, а внизу тоже много щелей – под каждой дверью из спален в гостиную, да даже из потайного хода и то сквозняком тянет. Так что остается все-таки версия с отравлением. Но этого не может быть. Просто потому, что Астор – наследник, у него обязательно должен быть амулет от ядов. Такой же, собственно, как и у меня, и у всех остальных членов кровных династий.
Я посмотрела на свой камушек. Прозрачный, холодный. Амулеты против ядов всегда обязательно носят с собой, и я – не исключение. Они настраиваются на нового члена семьи сразу после его рождения. У меня это небольшой овальный камушек с горошину величиной, который можно было вставить в кулон, сережку, браслет или кольцо. Во дворце я обычно носила его в небольшом колечке, в поездках – в кулоне или сережке, переодеваясь парнем – в печатке или пряжке ремня. Сейчас амулет был у меня на запястье, вместе с десятком других малоценных разноцветных камушков заплетен прямо на руке тонкими кожаными шнурками в хитрый браслет, который невозможно снять, не разорвав.
Дверь снова открылась и вошел слуга.
– Госпожа, Вам просили передать, – и протянул мне мятый, с сальными пятнами и чуть порванный листочек с рецептом.
Я озабоченно посмотрела на него.
– Кто же так обращается с рецептом благородного господина! – я демонстративно всплеснула руками, – по нему же еще не один раз придется готовить лекарство! Как же Вы это допустили! – бедолага переминался с ноги на ногу и молчал.
– Так, а деньги? Где серебряный аванса и три медяка за лекарства? – Я начала наступать на краснеющего парня.
– Госпожа, я ничего не знаю, мне было велено только это передать! – И он мухой выскочил в коридор.
Да, рецепт вытащили из помойки, мне его точно никто отдавать не собирался, как я и предполагала. Рецепт на самом деле подлинный, он действительно был выписан уважаемым человеком – нашим королевским целителем. И лекарство госпоже Райле действительно нужно было готовить регулярно, примерно три-четыре раза в год. При этом изготовление данного лекарства было довольно сложным и по последовательности и по компонентам. Конечно, у госпожи есть и запас лекарства, и копия рецепта, но кто об этом знает, кроме меня?
Вот теперь можно поговорить и с королевским целителем – посмотрим, что он думает о человеколюбии тайного отдела. Почему-то целители почти всегда недолюбливают тайный отдел, как бы мы не старались, даже влезая в их ряды, – хихикнула я про себя. А о рецепте надо позаботиться – я аккуратно расправила листочек, положила в согнутый папочкой лист кальки из пачки, приготовленной для гербария, подложив пару кусочков фильтровальной бумаги, – пусть хотя бы жирные пятна впитает.
Тем временем убрала с комода безделушки (стол-то используется принцем для трапез), переложила свою тетрадь и справочник, выложила инструменты – чашечки, ступку с пестиком, шпатель, ложечки, весы, часы, маленькую спиртовку, банки с реактивами, мешочки с травами и всякие мелочи. Подумав, решила, что сегодня, наверное, не успею уже приготовить и половины, но можно хотя бы подготовить некоторые компоненты – все равно делать мне пока нечего.
Я взвесила лакрицу и начала спокойно ее перетирать в ступке, сидя за столом. Уже около получаса – с момента передачи рецепта – меня не отпускало ощущение, что за мной наблюдают. Я ссыпала лакрицу в чашечку, прикрыла ее, протерла ступку и отмерила эфедру. Продолжая работать, попыталась определить, откуда исходит ощущение дискомфорта – всех агентов тайного отдела старались научить ощущать чужой взгляд, опасность или расположение предметов в комнате, – с закрытыми глазами и отрешившись от обычных органов чувств. И у нас с Ари это довольно неплохо получалось. Сейчас навязчивое внимание исходило от двери, вот и думай – то ли тайный отдел развлекается, то ли слуги прикарманили деньги и теперь подглядывают в замочную скважину. Так, слуг я спугну, если пройду мимо двери. Закончила с эфедрой, подошла к комоду, специально обогнув стол с другой стороны и пройдя мимо двери. Внимание не исчезло, более того, оно ощущалось как раз на уровне тех декоративных розеток, в которых я сама вчера признала возможные глазки. Значит, что-то хочет узнать агент тайного отдела. Так и подмывало сказать – не прячьтесь, спросите прямо. Но сейчас не до шуток. Я подошла к комоду, оставила приготовленную траву, сходила в ванную, набрала воды в колбу. Переставила спиртовку на каминную полку, все-таки пожар во дворце мне пока устраивать не хочется. Зажгла и поставила кипятиться воду. Вернулась, приготовила еще две травы, все как меня учили – подписывая под чашками название, вес и нужное разведение. Вода закипела. Я закончила этикетки для остальных компонентов. Остудила, переливая в мерную колбу воду, смешала пропорцию со спиртом для первых двух экстрактов, отмерила, развела первый, перелила в колбочку с узким горлом, поставила вместо чашки на бумажку с надписью. И все спокойно, размеренно,... да чтоб у вас глаза вылезли, так мне спину сверлить! Отмерила воду для третьего компонента – из корней надо было сделать отвар. Разболтала, взяла щипцы и часы, поставила греться на спиртовку. Надо заставить себя расслабиться. Это очень монотонное занятие мне поможет – греть надо сорок минут, каждые пять минут аккуратно снимая с огня и встряхивая. О, заодно прямо на глазах тайной службы поизучаю амазонку с конем и часы.
Снять с огня и равномерно, круговыми движениями покрутить колбу, перемешивая содержимое.
Амазонка, стоящая положив руку коню на шею, точно задействована – при детальном рассмотрении видно, что рука девушки с шеей коня не спаяны, то есть либо весь конь, либо только его голова могут "ходить" под ее рукой вверх-вниз.
Снять – покрутить, перемешать. Работаю я, работаю.
Да, это весь конь – у его головы сочленений с туловищем нет, все литое, а вот у девушки только ноги спаяны с основой, причем с бордюром подставки, то есть она стоит самостоятельно и к коню просто "прислонена" рукой.
Снять – покрутить.
И ключ – конь, а не девушка, потому что амазонка запылилась, а коник блестит.
Что ж они там изучают, в моей спине-то?
Снять – покрутить.
Теперь шарики. Пыль вокруг основания ближайшего давняя.
Снимаю и мешаю.
Вокруг второго – ну-ка ну-ка...нет, свет неудачно падал, тоже пыльно.
Снять – помешать. И ведь не надоедает им стоять под дверью!
На часах движущихся деталей вроде не видно. Но может сдвигаться сам механизм – с циферблатом, или...нет, завитушки все цельнолитые с корпусом...и пыль...тоже лежит и вроде бы ее не трогали.
Снять – покрутить, перемешать. Ну уж, заходите поговорить, что ли?
Посмотрим на всадника. Как и раньше – вижу нетронутую пыль.
А на самом камине выступающих частей нет? Вроде нет – провела по каминной полке рукой – гладкий полированный камень.
Ура, сняла и последний раз перемешала. Загасила спиртовку. Отнесла на комод, поставила на досочку остужаться и положила рядом листочек, дописав "отвар 40 минут".
Ну что, раз нас не хотят посещать, продолжу готовить?
Отмерила еще один ингредиент, мягкую траву, такую не перетрешь. Взяла маленькую фарфоровую дощечку, замечательный специальный ножик, села за стол и стала методично нарезать траву малюсенькими кусочками. Да, они меня нервируют, а я их. Сижу, режу, никого не трогаю. Надо же, обычно мне кажется, что я долго делаю этот рецепт, а тут почти треть уже сделала. Ладно, подписала этикетку для травы, ссыпала в чашку. Ну что, дальше что ли будем двигаться? Вскипятила воду и залила следующий ингредиент, – десять минут на медленном огне для настоя. Развернулась в другую сторону от часов и изучаю тихое пламя спиртовки, – слегка отклоняется, – точно из хода сквозит, и он совсем рядом с камином. Перелила, переставила на подставочку. Не хотите общаться – как хотите. Я достала темную колбу, в которой буду смешивать лекарство. Отмерила из темной пробирки йодид калия. Немного растерла, переложила в колбу, плотно укупорила. Нашла и выставила масла – анисовое, мятное, эвкалиптовое.
