Текст книги "Завидная невеста (СИ)"
Автор книги: Inka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
Наконец-то установили. Я показываю одному солдату, помедлительнее – поджигай нижний уровень, второму – средний и сама быстро поджигаю десяти и пятнадцатиминутные заряды, спускаюсь до нижнего уровня зарядов и дальше по веревке. Спрыгнула в руки к Ари, чмокнув его в щеку. Бежим в наш окоп. Ждем. Опять ждем. Как же долго идут эти десять минут! А я еще боялась делать десятиминутные шнуры – вдруг не успеем. Взрыв! Десятиминутные. Ух, какой сильный! Хорошо пошло – верхнюю часть скалы, примерно с локоть высотой снесло плоским блином, упала на дорогу, треснув на несколько кусочков. Отлично, пригодится на мощение дороги. Еще взрыв, пятнадцатиминутные. Выглядываю. Опять почти плоский участок слетел на дорогу, но в центре наметился не снятый бугорок. Пауза. Двадцатиминутные. Точно, в центре остается не снятый участок. Пауза. Двадцать пять минут. Получились более круглые куски – и центральный штырь остается. Можно так скульптуры попробовать выбить тут по краям, – я хихикнула про себя, представив выбитые в скале портреты старосты и трактирщика. А может стелу с надписью "Некузяйка"? Хи...нет уж, незачем такое увековечивать в камне. Получасовой. Неплохо, перст остается все такой же ширины – проще будет его снять. Тридцать пять минут. Пауза. Сорок. Все, можно выходить. Навалило на дорогу много, показываю каторжанам, что крупные глыбы надо на забор, слева от дороги складывать в одну кучку, щебень сваливать рядом с дорогой в другую кучку, а плоские камни – в третью, они на мощение. Смотрю, народ деревенский, простояв все "действо" поодаль, открыв рты, – ближе их не пускали солдаты, оживился и стал махать старосте руками на камни. Ну как же, как же, попроси у меня камушков. Тот пошел к Ари с подхалимской улыбочкой. Ари, умница, все понял по его гадкой гладкой роже и сказал – я прямо расцвела в душе.
– Взрывы производятся на королевские средства и материалы будут использованы на королевские нужды. – Вот так вот, шли мимо – идите мимо, а то живут рядом, а камни пособирать и то лень!
О, мне кажется, или на скале напротив мелькнул блик бинокля? Или подзорной трубы? Соседи не спят, соседи бдят. Главное, мы свое дело сделали – официальное письмо я послала. Так, надо проконтролировать – что это они плоские камни в кучу для забора кидают? Я взяла одного из солдат и поставила его наблюдать за каторжниками, еще раз пояснив что, почему и в какую кучу складываем. Даже из-под палки дорога постепенно разгребалась. Можно потихоньку и следующие заряды ставить. Я снова позвала уже одного помощника, который полегче и пошустрее, и вместе с ним полезла на скалу. Ари крикнул мне что-то предупреждающее и Ив взволновано подбежала, – я не проверила, как держится карниз! Как держится, как держится, ну забыла... но если он этот штырь еще держит, то нас двоих еще наверняка удержит. Я нагрузила парнишку зарядами на полчаса и показала места установки – трещин там почти не было, надо было долбить плиту. А сама тем временем заложила еще заряды по кругу в точащий "перст" и, когда парень закончил свою часть – тридцатипятиминутные в место прикрепления козырька к скале. А потом – еще сорокаминутные снизу в основание плиты.
Посмотрела на каторжников. Крикнула, что если сейчас не разберут – завал будет больше и возить будет труднее, придется на руках таскать. Кажется, вдохновились и стали убирать немного шустрее. Посидела немножко с парнишкой-помощником на краю, полюбовалась на дело рук своих, и решила, что пора – основную гору убрали, а нам еще завтра взрывать, – сегодня просто не успеют убрать новый завал до темноты. Влезла наверх, подожгла, начиная сверху, и шустро слетела вниз, опять подхваченная Ари. Восторг! Давно я не получала такого удовольствия! Как там говорят лекари? Море адреналина! Впрочем, что такое адреналин я понимаю плохо – что-то вроде стимулятора, который вырабатывает наш организм. Прячемся!
Взрыв, – десятиминутные, высовываюсь – аккуратный круглый камушек на дороге, пятнадцатиминутные – и еще один, видимо порода твердая, надо будет взять образчик, двадцать минут – и еще один, столбиком, двадцать пять – в основании штыря – и еще один, уже корявый. Тридцать – в толще козырька, обламывается, но опадает не весь, остается небольшой "клюв". Тридцать пять – над "клювом" и довольно большая выемка в скале. Сорок – у основания "клюва" и падает слой стенки от свежей верхней ямки вниз. Хорошо. Сейчас оставляю каторжников разгребать этот завал под надзором, а завтра закончим уже внизу со скалой, которая не дает расширить дорогу. Смеркается, ничего сегодня уже не прикинешь и не посмотришь. Появилось хулиганское желание пойти половить шпиона, наблюдающего за нами с соседней скалы, но я сдержалась, хотя, примерно отследив направление, с которого раньше видела блеск линз, помахала рукой, скорчила извинительную гримасску и шутовски поклонилась, сняв шляпу и прижав ее к груди. Тьфу, вся пыльная и грязная. Надо вымыться и руки обработать. Придется спать в специальных перчатках, чтобы крем лучше впитался...это если Ив позаботилась и взяла их. Хорошо, что завтра лазить придется меньше.
Нас с Ив устроили в маленькой комнатке в бараке, который успел построить себе фермер, чтобы жить во время строительства. Во второй комнатке жили его жена и две дочки, а в небольшом закутке они держали еду и запасы. Пока мы мылись с помощью ведра с горячей водой, ведра с холодной, ковшика и тазика, адреналин начал потихоньку спадать, но остановиться не давал.
– Ив, а ты смотрела подходы к реке? Может быть, в ней все-таки можно искупаться?
– Нет, не смотрела, но хозяева говорят, что она совсем холодная, зубы ломит.
– Ну так что, или у нас с тобой не воспитание благородных домов? Мы же не крестьяне, чтобы прятаться по углам, все-таки нас тренировали купаться даже зимой...Нет, я так не могу, я вся в каменной пыли, попробую. Ты покарауль меня, ладно? Если что – можешь меня сразу спиртом растереть.
– Вот так всегда, придумает авантюру, а ты ее карауль, растирай, лечи, – ворчливо стала собираться со мной Ив.
– Не ворчи, – я обняла подругу и чмокнула ее в щеку, – я знаю, что тебе со мной весело!
– Просто я тебя люблю. Пойдем, авантюристка!
Я накинула плащ прямо на рубашку и влезла в сапоги. Мы спустились к реке, которая в закатном свете казалась почти черной, а темные тени было трудно отличить от настоящих скал.
– И где ты полезешь?
– Сейчас найду, – я скинула сапоги и влезла на камень, который вдавался в поток. Чуть выше был еще один большой валун, за которым небольшое пространство казалось относительно тихим. Подойти к нему с берега было нельзя, но можно было спуститься с большего камня сбоку. Попробую. Расстелив плащ на большом камне, я села на него и осторожно спустила ноги на нижний. Встала, повернулась лицом к камню и, ухватившись за небольшие выступы, стала по нему огибать большой камень, прижимаясь к тому грудью и подбираясь к воде. Заводь действительно была, и спокойная – так как под водой ее перекрывала еще одна глыба. Но она оказалась совсем небольшой, как бочка, и неизвестной глубины. Я решила, что до заката ничего лучше не найду, села на камень и, держась за него, осторожно соскользнула в воду. Мамочка! Действительно очень холодная! Двигаться! Ноги не чувствовали дна, я окунулась с головой и...ничего так, даже хорошо! Теперь бы не переборщить. Я с удовольствием еще раз нырнула, достала ногами какой-то выступ на дне, оттолкнулась от него и, подтянувшись, попыталась выбраться на камень. Не тут-то было. Скользкий камень и узкое пространство, неудобно. Как всегда, сперва сделаю, потом думаю, – ругнулась я на свою адреналиновую безбашенность. Я еще раз окунулась, щупая руками камни сбоку и спереди. Вот, нашла выступ, но высоковато, – примерно на уровне талии, придется задрать и завязать рубашку. Уперлась ногой в выступ, толкнулась другой от нижнего уступчика, проехалась спиной по скале вверх. Толкнулась правой рукой, переваливаясь через нее животом на камень. Подтянула ноги. Выбралась! Зуб на зуб не попадает, ноги-руки трясутся от напряжения и испуга, зато довольная – адреналин я точно израсходовала сегодня полностью! Ну и каменные крошки смыла. Ив, причитая, стаскивала с меня рубашку и заворачивала в плащ. Ничего не чувствующими ногами залезаю в сапоги и поковыляю к бараку. Ив все-таки растерла меня спиртом и закутала в плед. Чисто, тепло, хорошо. Подруга подогрела кружку вина с травами и медом, после чего я моментально заснула и проснулась только утром, абсолютно счастливая.
Утром пришлось разбираться с крестьянами, которые на зорьке решили потихоньку растащить щебень и плоские камни по домам. И ведь все равно много не утащили, то есть ни на что приличное им этого не хватит, но не взять плохо лежащее и задаром – невозможно. Ари сурово поговорил со старостой, который разводил руками, пряча содранные от таскания обломков костяшки пальцев. Собрал всех селян и от имени королевского дома сказал, что они и дальше могут таскать материалы для мощения дороги. Но, так как дорога проходит через их деревню, то они обязаны участвовать посильным образом в ее строительстве и возместить деньги, которые казна затратит на доставку недостающих материалов. Таким образом, государственный налог в этом году для деревни поднимается в два раза. А для тех, в чьи дворы ведут следы осыпавшейся щебенки – в три раза, так как они уже добытый короной материал забрали себе и должны возместить его стоимость.
Что было, – крестьяне выли, плюхались ему в ноги, просили прощения и обещали вернуть.
– Верните, – с истинно королевской холодностью, – с вами пройдут стражники и посмотрят – по каждому следу, – сколько своровано. Потом от каждого из этих домов выделите по два человека на ближайшую неделю, чтобы отработать штраф за расхищение, но, если хотите, вы можете и оплатить его.
Так мы получили еще полторы дюжины мужиков, благодаря чему завал растащили очень быстро. Вместе со вчерашним парнишкой опять залезли наверх и сверху вниз заложили заряды уже в толщу скалы и подорвали. Получилось не так зрелищно, и ровных кусков было мало, зато наши "добровольно-принудительные" помощники быстро все убрали. Повторили. И неожиданно обрушили довольно большую глыбу, – в скале оказалась трещина, по которой прошла ударная волна. Глыба ударилась верхушкой о скалу напротив и так и осталась лежать, пришлось закладывать дополнительные заряды, чтобы расколоть ее. Но к вечеру мы справились. Я, учитывая вчерашние мучения, пошла купаться сразу, пока еще было светло. Ив, возмущаясь, что на меня ни спирта, ни вина не напасешься, шла следом. Я прошла вдоль берега и нашла довольно приличную заводь, где мне было примерно по пояс, зато не нужно было заниматься акробатикой и бояться, что меня снесет потоком. Вода казалась еще холоднее, так что я быстро отмылась от пыли и выпрыгнула на берег. Растереть меня Ив растерла, а от вина я отказалась, мы просто попили чаю и посплетничали. Хорошо-то как, но завтра уже надо ехать, чтобы успеть еще в поместье.
Как незаметно пролетело лето...как всегда...Попрощавшись с лордом Майном, госпожой Иридой, слугами, гарнизоном и фермерами, я забрала записи своих опытов по торфу и оставшиеся образцы, подарки травницы и Войстов, занятную свистульку и колокольчик с заводика. Попросила прислать к новому году отчеты по строительству дороги и построек около Некузяйки. Обсуждая и планируя, незаметно доехали до Рианы.
Дома я наконец-то отчиталась отцу по торфу. Речной торф оказался рыхлым, со слегка-кислой или нейтральной реакцией и содержал довольно много разных микроэлементов. Болотный – более сухим, резко кислым и почти пустым по содержанию веществ. Я заштриховала на карте места залегания того и другого вида. Первый годился на смешивание с землей – что я предложила опробовать Веню, благо торф более легкий, чем земля и его проще выкапывать и перевозить. Он обещал сделать на своей каменистой почве огороженные грядки, отдельно – с землей, и отдельно – с землей и торфом и сравнить. Было бы интересно попробовать этот вариант смеси и на песчаных почвах, но у нас их нет – только в Астимии, Дираке, на Ирите и около Аббанкса или Аландира. Еще вариант использования – смешивать с навозом из конюшен, а для фермеров – со скотного двора. Запах должен быть намного меньше, и как удобрение можно использовать быстрее – концентрация навоза будет меньше. Этот вариант я тоже попросила опробовать фермеров, – для огурцов, кабачков, тыкв и дынь.
Второй вид я хотела использовать так, как вычитала в одной книге – в качестве топлива для печи. Но для этого его как-то надо было спрессовать – я попробовала положить в каменный ящик без двух бортиков и пропустить под жерновом мельницы. Получилось не очень хорошо, – слишком сыпучие края, надо еще думать. Может быть, чем-то его связать...навозом? Вонять будет...да...зато тепла больше. В горах и тех же прибрежных странах и так топят высушенным навозом с соломой, – больше нечем, а везти дрова слишком далеко и дорого.
– В общем, – сказала я отцу, – я ожидала от него большего.
– Думаю, даже если пара твоих предложений пройдет, проект окупится очень быстро. Мне больше всего понравился вариант смешивания с навозом, запах должен быть меньше. Я прямо сегодня распоряжусь привезти речной вариант и сюда и на конезавод. А потом пусть попробуют его использовать в теплицах, ведь навоз там применяют и как в грядках твоего фермера, – для "разогревания" почвы. Сырой вносить нельзя, а вот так ему, наверное, меньше времени нужно будет для "вылеживания", пусть посмотрят. Правильно я понял, что достаточно проверить его на кислотность?
Я заторможено кивнула – отец решил вот так сразу попробовать? Это был первый такой случай, когда он сразу принял мое предложение.
– Привыкай, – усмехнулся папа, – ты уже взрослая и твои предложения стали интересными. Их надо сразу пытаться применить, зачем тянуть?
Мы еще раз собрались на следующий день, уже с Ари, Ив и Лантом. Потом подошла и мама. Ари отчитался о результатах операции "месторождение". Егеря составили подробный план ущелья, а понадобится он нам или нет – нужно будет решать после того, как начнутся разработки, но мы на всякий случай подготовились. Он показал, почему считает, что перерабатывать лучше в Астимии, – к нам везти руду далеко и невыгодно, проще построить завод у них. Отец согласно кивнул.
– Нашу дорогу мы начали расчищать и ремонтировать. Планируем сделать так, чтобы могли разъехаться две повозки. Ремонт – от границы с Астимией до выезда на ближайший тракт. На выезде с горного участка дороги будет стоять принадлежащий нам трактир и склад, не относящиеся к деревне. – Отец поднял брови, – нам не понравились местные жители, мы решили, что на них не стоит полагаться и, как управляющие данной землей, основали рядом хутор. Кроме трактира и склада там будет ферма, конюшня и лавка.
Отец пожал плечами:
– Вам виднее. А на выезде на тракт ничего не будет стоять? – Лукаво спросил он.
Мы переглянулись. Так далеко наши мысли не заходили. В принципе, туда около дневного перегона ехать, может чуть дальше. И тракт уже не на нашей земле. Но мы попросим лорда Майна присмотреть место для второго такого хутора, чуть меньше, чем в дне езды – чтобы груженые повозки легко могли покрыть это расстояние за световой день.
Отец удовлетворенно кивнул, – хорошо, вдоль тракта уже есть трактиры, когда пойдет поток, все же это будет не так уж скоро – они сами разберутся. Пока вы оба не уехали – не хотите завтра заглянуть на конезавод – посмотреть на молодняк – вы же оба не видели последних жеребят?
Мы с радостью согласились, действительно, давно не заглядывали к папиным и своим любимцам. И утром, набив мешок яблоками и морковкой, а торбы и карманы солеными сухариками мы отправились с отцом на завод, что примерно в часе езды от дворца. На площадке для обучения степенно катали новичков ветераны – Звездочка, Огонек и Малыш, уже совсем старенькие, еще мы с Ари и Ив на них учились ездить.
На корде работали с удивительно красивым молодым жеребцом – гнедым с красными всполохами в гриве.
– Это сын Багряного, Закат – прокомментировал отец, – красавец, да?
– А это Заря – отец показал на двухлетку, которую заводил в конюшню мальчик-помощник конюха – дочь Рассвета и Белогривой, – лошадь была светло-светло-серой в нежное, даже чуть розоватое яблоко и с розоватой гривой.
Я удивилась, а Ари кажется даже онемел, – отец говорил, что пытается закрепить красноватый цвет у темных пород и розовый у светлых, но мы не ожидали увидеть такую красоту. Из "розоватых" девочек еще была сероватая Рассветная и белая с розовым отсветом в гриве Снежинка, гнедые Занятная и Рябинка. От жеребцов Ари вообще не мог оторваться, сперва от белого Росного, потом от серого Барса и гнедого Верного. Кажется, как я отдохнула душой с госпожой Иридой, так и Ари сейчас сбросил весь тот груз проблем, что тащил последнюю пару лет и окунулся на пару часов в настоящее неразбавленное счастье. Мы с Ив успели навестить и угостить всех своих старых знакомых, когда он, наконец-то поговорив со всеми лошадьми и посмотрев всех жеребят, вернулся к нам. Отец знал, куда его надо привезти, и, как всегда, предугадал его реакцию и сделал все правильно – год нам предстоит тяжелый, надо помнить, что счастье – вот оно, рядом, только вспомни про него. Именно это нам и демонстрировало сейчас расслабленное, абсолютно умиротворенное лицо брата.
На следующий день мы уезжали, увозя собранные для меня лордом Надиным сведения, которые мне нужно будет заучить, чтобы через полтора месяца стать Эби. Выбор пал на нее, так как она считалась самой непоседливой и забывчивой из сестричек, и все привыкли, к ее необычным шуткам и нетривиальным поступкам. Что мне было на руку – можно замаскировать под эксцентричность свои промахи и под забывчивость – незнание чего-то, пропущенного в досье.
К моему огромному сожалению, мы не дождались припозднившихся к нам с официальным визитом Силину и Кираса, разминулись буквально на неделю. Они подгадали так, чтобы свадьба получилась как раз на неделе перед праздником урожая. Увы, мне не удалось познакомиться с Артианом уже на своей территории и в своем настоящем виде, а я так рассчитывала на это. Что делать, не все получается так, как хочется, а в Академию мне нужнее, я и так потом много пропущу.
Глава 9
–Подготовка-
Мы вернулись в Академию. Я потихоньку сдавала летние задания – по риторике – заданную для написания речь, по экономике – выполненное то самое «вступительное» задание: оно касалось стоимости и этапов построения новых зданий, и я описала строительство нашего нового трактира. Думаю, моя работа единственная, в которой благородная леди описывает в причинах заказа мебели из цельной дубовой доски возможность избежания кабацкой драки. Травницам я представила обзор трав Риоры, произрастающих в горах, словесников осчастливила розовыми тетрадями с балладами. И наконец-то я поговорила о торфе с моим уже любимым преподавателем, лордом Зейном. Кроме найденных мной вариантов он предложил попробовать прессовать торф с некоторыми видами руды, требующими длительного горения при обогащении. Он не был уверен в методе, так как в его источнике упоминался другой материал, но могло получиться, – он отдал мне свои наброски. Я поблагодарила и сказала, что на эксперименты образцов было маловато, но я посмотрю, есть ли у нас хоть немного какой-либо из перечисленных руд и обязательно попробую. Он попросил поделиться результатами, я с радостью обещала.
Еще я побывала на первой лекции в этом сезоне, – это была биология, происхождение видов и селекция растений. Никогда этим не интересовалось, да и вряд ли пригодится, но полезное для себя нашла – оказалось, что некоторые лекарственные растения, в зависимости от места произрастания – почвы, количества солнечных дней и так далее, – накапливают разные полезные вещества и поэтому имеют разное применение в разных странах. Так вот откуда разночтения в книгах, описывающих те же мяту, полынь или коноплю в северных и южных странах! Любопытно, надо будет сравнить свойства.
Еще до отъезда мне требовалось выучить написанную лордом Надиным легенду для Ивалии. Она была самой простой из всех – и у нас и у них живет большое количество аристократов, в той или иной степени имеющих королевскую кровь обоих династических домов. Так что выбор девушек для легенды у лорда Надина был богатый. Я читала сопровождение к легенде, написанное им и рассматривала портрет девушки. Шатенка с вьющимися волосами, лицо "вытянутым сердечком", голубые, чуть в серое глаза и слегка смугловатая кожа. Губы чуть тоньше моих, подкрашивает темным, еще немного подводит глаза. Нужны подушечки для щек, немного темного тона на кожу, чтобы загар смотрелся легкой смугловатостью, волосы покрашу, они у меня почти так же вьются, если их не разглаживать специально. Губы придется красить посветлее, чем обычно красит Эби или замазывать контур и рисовать сверху "губки Эби" темной помадой, и еще нужна светлая серо-голубая одежда. Лорд Надин заранее заказал для меня несколько платьев в стиле Эби и ее любимые жемчужные заколки на пучок, хвост и собранные сзади у затылка волосы, распущенные внизу. Не поленился и попросил художника изобразить обычные прически девушки. Туфли подберешь сама, – писал он, – тут я тебе не могу помочь.
Первое. Особенности характера и поведения девушки надо выучить как можно лучше. Никто не удивится, что Эби остановилась в съемном доме, и не пришла навещать старых знакомых. У нее есть стандартная отговорка на этот случай – у меня меланхолия, зачем я буду ею заражать еще и Вас? Но на балы и праздники она ездит всегда. Поэтому я бы посоветовал тебе навестить пару знакомых заранее, чтобы общаться на балу. На балах она может тихо стоять в уголке, может танцевать весь вечер, может болтать со всеми подряд, не останавливаясь. Если не будешь танцевать – будет странно, поэтому танцуй. Она это делает хорошо, но у нее есть пунктик – всегда прямо держать спину. Я тебе подготовил специальную вставку в корсет, которая заставит тебя держать спину, не сгибая, и поворачиваться сразу половиной корпуса. Уверен, узнать тебя по танцу будет нельзя.
Второе. Обрати внимание на то, что Эби считают немного глупенькой, даже в чем-то недалекой девушкой. Хотя я бы не поставил на это – если задуматься, то эта маска очень уж удобна. Я даже решил порекомендовать ее некоторым своим агентам, в том числе мужчинам. Думаю, тебе стоит потренироваться заранее – на брате, Ив и вашем мальчике-паже, можно даже на преподавателях в Академии, с которыми тебе трудно общаться. Маска "дурочки" не так проста, как кажется, а тебе придется еще и сдерживать желание поговорить на умные темы.
Третье. Для Эби очень характерно никогда ничего не воспринимать всерьез, если сказано не в приказном порядке, это позволяет ей уходить от очень многих проблемных ситуаций и наоборот, порождать двусмысленности на "ровном месте". Если сказать прямо – переодень платье, на нем пятно! Она пойдет и переоденет. Но если ей сказать – как неприлично, какое позорное пятно, – то можно получить совершенно неожиданный ответ: от "Да? Какой интересный у него цвет" или "Надо же, какой неожиданный получился рисунок" и до – с наивным хлопаньем ресницами – "позорно"? "Я считала, что позорно рожать детей от чужого мужа, а платье можно завтра одеть новое". Причем она же не говорит, что именно эта дама родила ребенка от любовника, но так как этот слух уже давно все знают – удар получается неожиданный и убийственно точный. При этом ее продолжают воспринимать глупышкой, которая в очередной раз так опозорилась. А то, что она этим заставила замолчать главную сплетницу двора на целый вечер, замечают немногие.
Четвертое. Похоже, она, как и ты, решила сама выбрать себе мужа и своим поведением отпугивает претендентов. Хотя некоторые как раз и хотели бы недалекую симпатичную жену, пока она удачно уходила от всех предложений, сама ни разу не отказав, наоборот, пару раз случалось так, что ее приходили сватать, а уходили с убеждением, что в жены надо брать девушку или поумней, или помоложе, или побогаче. И все эти неслучайные случайности заставляют меня думать, что Эби – очень умная девушка. И вот, – свежие новости, – она не стала отваживать последних сватов и, скорее всего, в ближайший год выйдет замуж в Дирак. Так что твое посещение Алии ее не должно затронуть.
Еще раз настоятельно тебе советую попробовать заранее "вести себя как Эби", это может быть хорошим уроком для тебя и в будущем. А для начала можешь потренироваться воспринимать "серьезно" не те слова, которые подразумевал главными собеседник, – вместо "пятно" – "позорно" и так далее.
Отдельным листком шли имена и характеристики людей, с которыми Эби обычно общалась в Алии, и вид их отношений – от холодности до дружбы. Мне нужно было все это вызубрить. Хорошо, что Эби не была в Алии уже лет пять и важных знакомств там не имела. Вторым списком шли наши аристократы-знакомые девушки, которые могли оказаться в Алии на праздниках. На мое счастье многих из них я и так знала, оставалось только запомнить их отношения с Эби.
Я дочитала рекомендации лорда Надина и задумалась. Я всегда была очень, как брат говорит – убийственно, серьезна. И я не удивлюсь, если лорд выбрал Эби для моей маскировки еще и в качестве урока. Действительно интересно, получится ли у меня стать ею? И насколько качественно я смогу ее изображать? Надо потренироваться, он прав, это не волосы перекрасить, тут стиль мышления изменить нужно.
С утра я начала тренировку на ближних своих. И Ари и Ив посмотрели на меня подозрительно с первой же фразы и брат спросил:
– Ты что, решила освоить плоский юмор?
– Нет, я тренируюсь по заданию лорда Надина, – честно ответила я.
– Правда? – Удивленно спросила Ив.
– Правда, пытаюсь соответствовать своему ивалийскому образу.
– Надо же, какой странный образ, – задумался брат, – что-то я за ней плоских шуток не помню, если судить по досье.
– Я уверена, он еще у тебя спросит, – как тебе понравилась моя тренировка, – кисло ответила я, – пока мне явно похвастаться нечем.
И я пошла поднимать себе настроение в библиотеку. Рина там, кстати, не было. Я села заниматься и еще полчаса ерзала, настолько мне было непривычно, что доходяга не сидит напротив. Какая, однако, вредная это вещь, – привычка! Я нарочно заставила себя заниматься дольше, чем собиралась, и сделала половину задания по риторике. Надо же, что злость на себя с людьми делает! На следующий день я пришла пораньше и засела за риторику, твердо решив ее доделать до поездки. Я злилась на себя – сама же решила не давать бедняге никакой надежды и сама же расстроилась, что его нет. Кстати, а ведь он учится уже третий или четвертый год, – я же его об этом никогда не спрашивала, а знает он явно много. Может быть, его учеба вообще закончена, и он поэтому был весной такой грустный? Ну вот, только еще больше себя расстроила. Работай давай, лентяйка!
– Простите пожалуйста, леди, Вы все время так подолгу занимаетесь, Вам удобно? Может быть, Вам чем-нибудь помочь? Вы ведь, наверное, словесностью занимаетесь? – Около моего стола обнаружился еще один доходяга, только этот явно хочет не поговорить, как Рин, а набиться в знакомые, – соблазнился симпатичной мордашкой. Так, не кипятиться, он не виноват, что у тебя личико смазливое даже с веснушками. Не всех они отпугивают, как выяснилось. О! Вот отличный повод "потренировать Эби".
– Благодарю Вас, Вы так любезны! – Парнишка расцвел. – Я занимаюсь риторикой, и как мне может быть удобно, если Вы меня отвлекаете от занятий? А я и так сижу здесь целыми днями, как Вы сами заметили! – Уже сердитым голосом. Ну, несколько натянуто и грубовато, но эффект достигнут, – парнишка покраснел и, бормоча извинения, ретировался. В принципе, мне понравилось, – ведь в своем обычном состоянии я бы просто поблагодарила и сказала, что мне удобно и помощь не нужна. Но тогда он бы считал возможным предлагать ее снова и снова, пока не получил бы более жесткую просьбу не приставать. А так он и сам больше не подойдет.
Я досидела до вечера, но так и не закончила риторику. Пошла домой недовольная и готовая "играть Эби". Ари тут же с порога меня спровоцировал:
– Ты такая недовольная, как будто у тебя отобрали любимую книжку.
– Любимую книжку у меня никто не сможет отобрать, потому что их целый шкаф, и ты это знаешь! Его просто никто не сможет унести!
Ари опешил... обычно я всегда отвечала по существу вопроса, то есть – почему я такая недовольная. А тут я выдала пространный ответ на его заявление, ничего не сказав по сути вопроса. Я посмотрела на его растерянное лицо, улыбнулась и показала язык.
– Тренируешься? – Сощурился брат.
– Да, а что, уже лучше получается?
– Не знаю, что ты там тренируешь, но на тебя это совсем не похоже.
– Вот и хорошо, посмотрим, что ты скажешь через три недели, когда мне надо будет ехать.
– Что?!? Это безобразие будет продолжаться три недели?
– Ну какое же это безобразие! – Воскликнула я, войдя в роль, – безобразие, – это съесть с утра пораньше твой любимый творожный крем, и тогда тебе нечем будет мазать теплые булочки, – я расхохоталась, видя потерянное лицо брата, потрясенного самой возможностью коварного похищения мною его завтрака.
– Не бойся, не буду я есть твой крем, я же тренируюсь.
Ари выдохнул, потом еще раз выдохнул, и сказал, подозрительно глядя на меня:
– Ты тренироваться будешь только на словах? А то я ведь могу и не пережить этих трех недель! У меня сердце слабое!
– Неправда, целители говорят, что со слабым сердцем в ледяную реку гонять купаться нельзя, а нас гоняли!
– Тьфу на тебя, скажи хоть что-то по делу!
– Буду тренироваться на словах, но ведь если бы я этого не сказала, было бы интереснее, нет? – Лукаво спросила я.
– Нет, точно нет, пойду я, пожалуй, отдохну, как-то я от общения с тобой быстро устал. И пожалуюсь на тебя лорду Надину!
– Жалуйся пожалуйста, он будет рад. За меня.
Через неделю я уже виртуозно отыскивала в вопросах не только второй, но и третий смыслы. Правда, мне пока не удавалось дать незначащий ответ на прямой вопрос. Но я над этим работаю! Я потренировалась и на преподавателях изящной словесности, которые оказались от такой манеры речи в полнейшем восторге. Я даже не ожидала, что так можно разговаривать, – когда каждый говорит на своем языке, о своем, и при этом оба собеседника мило общаются и очень довольны разговором. Нет слов! Но научиться такому стоило.
Каждый день я работала в библиотеке, первым делом выписав все про виды руд, которые для меня отметил лорд Зейн, варианты и принципы их обогащения. Посмотрела по справочнику, что числится за Арианой, и ни одной такой руды не нашла. Придется говорить с геологами и с отцом. Наверняка он или дед делали геологоразведку, не верю я, что у нас может не быть этих данных. Потом сделала работу по химии – мне дали решать экзаменационные задачи за первый год, и даже сдала ее. По экономике тоже дали задачи, причем с математическими расчетами. Я их без особого труда решила, но сдавать собиралась после моего приезда из Ивалии. Дописала речь по риторике. Даже написала литературный обзор легенд о сотворении мира, меня они всегда привлекали. Хотя я и не собиралась тратить на это время, но мне надо было себя чем-то нагрузить, я и так ежедневно пару раз украдкой оглядывала библиотеку, – но Рина не было. Может быть, он и правда уже закончил учиться? Еще потихоньку начала переписывать ведение рыбного хозяйства, но потом ограничилась общими правилами и рекомендациями на первое время и заказала копии двух книг для имения. Так будет проще.
