Текст книги "Завидная невеста (СИ)"
Автор книги: Inka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Принесла сумку и приготовила чистый флакон в форме фляжки из темного стекла с двумя пробками – притертой и закручивающейся сверху, – для готового лекарства. Сверила еще раз по рецепту. Выписала на отдельный листочек время настаивания для экстрактов – получалось, что завтра после 8 часов утра можно уже будет доделать рецепт, – остается только один уварить, остальные процедить, смешать, и добавить масла. И будет готово.
Да неужели! Все-таки ко мне решили зайти! И кто бы это мог быть? Спокойно оборачиваюсь и...мысленно роняю челюсть... Королева Мирина собственной персоной! Невероятно. Но я-Марика же не могу знать ее в лицо, так? Вообще ее я тоже знаю только по описанию, но перепутать невозможно – уж больно яркая, знойная смуглая брюнетка, с огромными карими глазами, еще молодая и очень, очень красивая. А аура властности, исходящая от нее, не даст ошибиться даже человеку незнающему. Вытаращиваю глаза, позволяю приоткрыться рту, неловко кланяюсь, глазки в пол, голова склонена, руки слегка за спину и тянут вниз край туники, как делают маленькие дети.
Смотрит на меня презрительно и так, будто вынуждена покупать нужную вещь совершенно недостойного ее качества. Ну кто бы стал спорить, – блистательная королева и какая-то студентка-простолюдинка. Молча оглядела меня, скривилась на мои яркие вязаные носки-тапочки. Как я верно просчитала – все на них отвлекаются! Королева подошла к столу, держа в руке родовой амулет. Оглянулась на дверь, и та тут же закрылась со стороны коридора. О, в сиянии блистательной леди я не заметила лорда Имра, еще одного незнакомого пока мужчину, и стоящего тихонько чуть в сторонке наследника. Интересно, что она скажет? Мирина активировала амулет, поднесла к нам четверым, – от прослушивания, по краям амулета загорелось пять зеленых огоньков. Потом подошла ко мне и сказала четкую судебную фразу:
– Обещай говорить правду и отвечать на поставленные вопросы без уклонений, умалчиваний, неточностей, недоговорок и слов, которые могут иметь двоякий смысл.
Тьфу, вот не повезло – будут допрашивать с подтверждением правдивости. Придется лавировать. На меня, как представителя династии королевской крови, такая формулировка действует косвенно, позволяя все-таки умалчивать то, что составляет предмет государственной тайны или если ответ может повредить каким-либо способом жизни любого члена семьи. А в данном случае – некоторые ответы могут повредить непосредственно моей жизни, так что большого вреда от клятвы быть не должно.
– Обещаю, – в центре вспыхнул белый огонек – подтверждение клятвы. Амулет лег на стол.
Она подошла ко мне, молча взяла мое лицо двумя пальцами за подбородок, поизучала, отпустила. Села в кресло, жестом разрешив сесть и мужчинам. Лорд Имр и второй господин сели в кресла за стол, а Астор, все также стараясь лишний раз не попадаться на глаза, – на диван.
– Итак. Я могу называть тебя Марика? – Ах, как прекрасно Вы формулируете вопросы, Ваше величество! Спасибо Вам за это! Конечно же, хоть горшком! Пожалуй, этого вопроса я бы боялась больше всего, если бы успела сообразить. Не работает королева в тайной службе, вон как лорд Имр дернулся, но не будет же он возражать королеве. Впрочем, обычного человека клятва вынудила бы поправить неправильно заданный вопрос и дать правильный ответ.
– Да. – Огонёчек зелёный.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать. – Соврать не получится, да и Марике двадцать было, когда мы расстались, а когда у нее день рождения я не знаю.
– Ты учишься в Академии на травницу?
– Да.
– За твое обучение заплатил твой лорд?
– Да, – зелёный огонёчек мигнул, – я платила сама, но деньги взяты из казны моего лорда и с его ведома, – отец ведь тоже мой лорд? Ну, до совершеннолетия или замужества по закону точно он. Огонёк зелёный.
– Ты знаешь, что можешь быть дочерью благородного лорда?
– Да. – Еще бы, я точно это знаю.
– Лорд намекал тебе на твое происхождение и что-либо обещал?
– Да, замужество, – я замялась, – в благородный род, – выдохнула. В потенциальные королевы – куда уж благороднее.
– Жених уже определен?
– Мой лорд сказал, что сделал свой выбор, но мне он пока неизвестен. – Отец же сказал, что выбрал мне жениха и упомянул его в своем завещании, так? И я этого выбора не знаю. – Поэтому для меня очень важно...– помялась...– оправдать его ожидания...и сохранить девственность и хорошую репутацию, – я покраснела и обняла себя ладонями за плечи. И ведь ни слова не соврала, все именно так и для Марики и для меня, – нам обеим надо оправдать возложенные на нас ожидания...
Мою тираду королева проигнорировала, а вот Астор явно расслабился. Что, стало легче, что у меня были причины для отказа? И можно дальше не сомневаться в своей неотразимости?
– Лорд Тарек, – о, быстро они навели справки о Марике. Как же это у них получилось? Свой человек в Академии? Или они прикинули по внешности и поместью около Рио? Нет, не сходится, никакой нарочный не успеет за сутки туда-обратно. А внешность моя вполне обычна для семей Риоры, – у трети из них серые или синие глаза, как в королевском доме. Непонятно, как же они вычислили-то? – Что-нибудь еще тебе обещал, кроме замужества и оплаты обучения?
– Нет, – лорд Тарек ведь и этого мне не обещал. Тьфу, мигнул. – Обещаний он мне не давал.
Зелёный. Похоже, эта пляска на минном поле надолго.
– Скажите, Вы действительно прочитали эти книги? – Вопрос от пока неизвестного мне лорда, могу предположить, что это и есть главный целитель. Он выложил на стол мои листочки, которые я отдала лорду Мори. Интересно, библиотекарь сам их показал или его спросили? Похоже, сам – лорд Имр явно увидел их в первый раз и потянулся за ними. Целитель не помешал ему взять, но сказал, – пожалуйста, осторожнее, я дал обещание, что записи сохранятся в целости. – Так, целитель недолюбливает тайный отдел, что, впрочем, ожидаемо и совсем меня не удивляет.
– Да, я прочитала эти книги и выписала из них интересующие меня вещи.
– Можно посмотреть Ваши записи?
– Только те, что у меня с собой, – протянула свою тетрадь. Кажется, теперь будет еще и экзамен.
– Вы можете показать книгу, которая у Вас с собой?
Я молча передала справочник "Южные растительные и животные компоненты для лекарственных средств".
– Вы ее прочитали?
– Еще нет. Я стараюсь найти описанное растение и собираю гербарий.
– Но часть описанных растений труднодоступна, Вы их тоже собирались найти?
– Да, по возможности я планировала подняться в горы и поискать.
– Вы уже бывали в горах? Это не самое удобное место для работы.
– Да. – Мигнул, что б его. – Но не в этом горном массиве. – Не могу сказать "дома", тоже мигнет, я же была и в Рио в горах и в наших – у нас, в Астимии и Миринии, то есть везде, кроме именно этих гор.
– Вы сможете выжить в горах?
– При определенных обстоятельствах.
– Поподробнее.
– Если у меня будет необходимая экипировка, я буду здорова, не будет осыпей, селей, лавин, мне не повстречаются опасные дикие звери...
– Достаточно, – еще бы, тут можно полчаса перечислять, учитывая ограничивающее условие "не умалчивать".
– Что Вы можете рассказать о девясиле? – Вот, начался допрос. Ответила.
– Тысячелистнике? Алоэ? Солодке?
Отвечаю, на тысячелистник и солодку говорю, что у меня немного есть с собой.
– Покажите. Вы сами заготавливали травы? Как Вы это делали? Когда? Где? Сколько они уже хранятся?
Судя по отрывочным вопросам, главный целитель не стремился получить полные ответы, – так, потыкать в разные темы. Похоже, он довольно жесткий и нетерпимый человек, видно, что не привык, чтобы ему перечили, даже сиятельная королева молчит, хотя ей явно уже надоело это слушать. Огонек зелёный и горит постоянно, – ловить меня не на чем, это же мои собственные знания.
– Вы получили для изготовления какой-то рецепт, покажите. – Аккуратно передаю ему бумажку в "бутерброде" из кальки и фильтровальных листочков.
– Почему он у Вас в таком виде? – Раздраженно.
Я горестно вздохнула и выдавила слезы на глаза – представила, что бы сказал наш королевский целитель на такое обращение с его рецептом.
– Я не знаю, мне передали его сегодня уже в таком виде, и я не смогла больше ничего сделать для восстановления. Я не представляю, что мне говорить заказчику, – слезы полились из глаз, – ведь он будет считать, что это я с ним так обращалась. – Я всплеснула руками и прижала их к груди.
– Лорд Имр, – о, целитель, оказывается, умеет говорить абсолютно ледяным тоном, – я узнаю почерк написавшего рецепт коллеги – это королевский целитель Арианы, человек очень уважаемый. Я не знаю, кто у Вас работает и почему им позволяется такое отношение к ценным вещам, но я хотел бы, чтобы виновный подошел ко мне лично, для разъяснений. Ведь это Вас не затруднит?
– Его это не затруднит, – вмешалась королева, – но не будем отвлекаться от темы разговора.
– Вы уже готовите лекарство? – Только слепой не заметил бы разложенные на комоде колбочки и чашечки.
– Да, – я показала рукой на комод.
– Я посмотрю? – Вопрос исключительно для проформы, он уже стоит у комода и изучает надписи, поднимает мисочки, встряхивает и рассматривает на просвет колбочки с экстрактами. – Вы будете еще использовать горелку?
– Да, в рецепте указан густой экстракт, и тот, что Вы сейчас держите, нужно будет уварить.
– Вы знаете, при каком заболевании используется рецепт?
– В данном случае при астме. Может использоваться и в других случаях плохо отделяющейся вязкой мокроты.
– Хорошо. Меня удовлетворяют Ваши ответы. Если бы Вы не были связаны обязательствами со своим господином, я бы предложил Вам место в моей службе во дворце.
– Благодарю Вас, это очень лестно для меня, – я поклонилась. А вот лорд Имр посмотрел на целителя удивленно и недоверчиво, видимо, попасть к нему в службу крайне непросто. Польщена. Но это еще явно не конец.
– Скажите, Марика, госпожа Мира, – о, так вот откуда сведения о моем лорде – он просто знает целительницу, – или преподаватели в Академии рассказывали Вам о ядах? Вы хорошо их знаете?
– Да, – мигнул, – я довольно хорошо знаю яды, и как они используются для лечения.
– Вы умеете различать яды?
– Внешне – плохо, по действию – да, умею, но ограниченное количество.
– Вы умеете готовить и применять антидоты?
– Да, некоторые.
– Перечислите.
Я ответила.
– Вы знаете, что такое сорбенты, какие они бывают и как применяются?
Ответила, показала те простые, что у меня были с собой.
Целитель кивнул королеве. Та скептически посмотрела на него.
– Я уверен и я настаиваю, – твердо сказал он, – нельзя не использовать такую возможность!
Какая радость, что я поехала как травница! Ученицу Академии, занимающуюся изящной словесностью, использовали бы "в темную". А так мне, кажется, все-таки что-то расскажут. И все-таки дело в ядах... послушаем.
Королева с очень недовольным видом придвинула ко мне амулет и сказала:
– Клянитесь под страхом смерти не разглашать то, что услышите сейчас и не использовать как-либо, прямо или косвенно, во вред интересам династий королевской крови.
– Клянусь. – Не действовать во вред себе – обязательно.
– Около полугода назад на принца Астора покушались, – начал рассказывать целитель. Он поднял руку, увидев мои выпученные глаза и открытый рот, останавливая готовые сорваться слова. – Да, возможно покушение было направлено не на него, могли хотеть отравить его тогдашнюю фаворитку. Возможно. Но факт остается фактом – покушение было, и спасло его только то, что девушка съела довольно много из его тарелки перед тем, как он сам начал есть. Ей быстро стало плохо, мы сразу вычислили яд и применили антидот, кроме того, принц не получил полную дозу. Но девушку спасти не удалось.
Я ошарашенно прикрыла рукой открытый рот. Значит, моя интуиция была права – Астора травят. Я всем видом выражала недоумение.
– Да спрашивай уже, быстрее закончим, – не выдержал лорд Имр.
– Простите, а как же метки? – Я, будучи деревенщиной, не могла об этом не спросить. Хотя на языке вертелся совсем другой вопрос.
– Метки проявляются не сразу, и, если бы девушке не стало плохо, принц мог и не придать значения своему плохому самочувствию, и обратился бы к лекарю слишком поздно. – Видите ли, поймать преступника важно, но нам бы хотелось предотвратить подобные ситуации в будущем, – несколько язвительно ответил начальник тайного отдела.
Я посмотрела на Астора, – а он не безнадежен, – ему явно очень жаль девушку, похоже, она сильно ему нравилась. Наверное, хмыкнула я про себя, раз он кормил ее с ложечки на глазах всего двора.
– Простите меня еще раз, – осторожно, ступаем на тонкий лед недомолвок, а амулет-то все еще лежит на столе, – но я слышала, что у аристократов существуют амулеты, которые реагируют на яды...
– Да, такой амулет у принца есть. Но реагирует он на уже попавший в организм яд. Кроме того, мы проверили всю остававшуюся на столе еду, в том числе и в тарелке принца, – яда не было.
– ?!?
– Вы знаете о существовании веществ, безопасных самих по себе, которые, при одновременном попадании в организм, могут принести вред? – Снова целитель.
Я задумалась, конечно же, я знаю о таких ядах. И даже знаю способы их проверки. Но невозможно же всю еду проверять таким образом? Хорошо, а что может знать Марика?
– Да, знаю. Например, что кишечное расстройство может появиться после поедания некоторых съедобных грибов, если их запить алкоголем. Без алкоголя никаких плохих последствий не будет.
– Так вот, за полгода было несколько попыток, в том числе один раз яд был нанесен на кожу, – но именно его вычислили сразу, так как амулет резко нагрелся. И два покушения были с "последовательными" ядами. С ними сложно бороться, так как проверять все подряд невозможно. Остается только предварительно пробовать и держать наготове антидот. Вы дали клятву о неразглашении, и я собираюсь позаниматься с Вами, обучить распознаванию таких ядов, определению симптомов отравления ими, и, так как Ваша подготовка позволяет – изготовлению и применению противоядий и универсальных антидотов. Приступаем завтра. Когда закончите свой рецепт, – он кивнул на комод, – Вас отведут ко мне.
– Благодарю, это честь для меня. – Действительно, на такое обучение и рассчитывать было нельзя, – строго охраняемые каждой семьей сведения, да еще и от одного из лучших специалистов!
– Значит так, – снова вступил лорд Имр, – ты продолжаешь находиться рядом с принцем, есть с его стола и наблюдать за его состоянием. Днем, пока принц находится на виду у придворных, – занимаешься с лордом Тахо. По мере твоего обучения здесь будут размещены необходимые средства, чтобы ты могла их применить в случае неотложной надобности. Все понятно?
– Да, – я замялась.
– Ну что еще? – Как же я ему надоела!
– Мне передали только рецепт, но не предоплату и не оплату за проданные лекарства, – тихо, но настойчиво. – И мне нужно будет передать заказчику готовое лекарство.
– Лекарство будет готово завтра? – Я кивнула, – тогда перед ужином к тебе зайдет посыльный и отнесет его куда ты скажешь.
– А деньги?
– Мы что, будем здесь сидеть из-за пары монет? – Возмутилась королева, резким движением забирая амулет со стола.
– Но это мой заработок, у меня почти нет с собой денег. И я должна знать, сколько мой заказчик мне передал, – для окончательного расчета.– Пролепетала я едва слышно, но решительно.
– Лорд Имр, решите этот вопрос без нашего присутствия! И переоденьте девушку во что-то не столь раздражающее! – Сиятельная королева кивнула лордам и быстро вышла за дверь.
Убедившись, что я все завтрашние планы запомнила правильно, лорды также удалились, оставив нас с принцем ужинать вдвоем. На следующий день я закончила лекарство, отправила его с посыльным и мне даже принесли деньги. Позанималась первый раз с лордом Тахо и начала осваивать роль ручной куколки принца. Меня переодели в платье и туфли, волосы забрали в пучок, как у благородных леди, выпустив пару локонов, и пришлось специально полчаса тренировать перед зеркалом мимику наивной и недалекой простушки, а то ведь одним движением брови могу все испортить.
У меня было время подумать над сложившейся ситуацией. Астора хотят отравить. Кто бы за этим не стоял, – это не в моих интересах, даже если я его не выберу в мужья. Наследник с сильной кровью – залог стабильности королевства и спокойных отношений с ним для других стран. Я пока ничего не могла предпринять – идеи, как сбежать у меня не было. Но имелось два интересных занятия – ядами и противоядиями с лордом Тахо и разбором книг с лордом Мори. И сколько угодно общения с потенциальным женихом номер пять. И заодно оказание посильной помощи в сохранении его жизни.
Но возможность сбежать я искать буду, только пока непонятно...где же он, этот ход, – единственный путь для побега, который я пока вижу...
Глава 15
–Покушение-
Две с лишним недели ничего не случалось, принц постоянно таскал меня на все обеды и ужины, сажал рядом с собой на пуфик и кормил с ложечки. Я ему подыгрывала по мере сил, прося дать еще что-нибудь попробовать. В общем, можно было сказать, что мы оба смирились с обществом друг друга и созданной тайным отделом ситуацией, нашли общий язык и даже почти подружились. Он вздыхал со мной наедине о моей недоступности, – желание играет, парню восемнадцать все-таки, а пока рядом есть я он не может завести другую официальную любовницу. Я же старалась его лишний раз не провоцировать.
От тяжелейших занятий с лордом Тахо я получала огромное удовольствие – он был сух, строг, деловит, но справедлив. Посвящая мне приватно ежедневно не меньше двух часов своего бесценного времени, он требовал от меня почти запредельного внимания, заставляя вникать в каждое произнесенное слово. Хотя, если я чего-то не понимала, – повторял и разъяснял без раздражения, ухитряясь впихивать в один урок настолько огромное количество разнообразных сведений, что мне приходилось вечером все еще раз повторять. Эксклюзивность этой информации и то, что она могла позволить спасти наши с Астором жизни, несколько примиряла меня с ролью любовницы принца.
Кроме того, примерно раз в неделю мы обсуждали с ним и лордом Мори какую-нибудь из потихоньку прочитываемых мною книг, и, кажется, лордам нравились наши вечера не меньше, чем мне. Астор частенько сидел в углу, слушая нас...и рассматривая картинки в книжках. Как маленький, честное слово. Вот будто он не на два года меня моложе, а минимум на десять.
Принц мне подарил целых две тетради вместо обещанной одной. Красивых, переплетенных в кожу, но главное – толстых. В одну я конспектировала каждый вечер занятия с лордом Тахо. Вторая открыто лежала на столе в гостиной, в нее я вписывала все, что удавалось найти в книгах, которые с таким упорством находил для меня лорд Мори.
Тишина и покой наши закончились, как водится, неожиданно, во время праздничного обеда по случаю приезда делегации из Дирака – согласовывались какие-то посты на границе в горах. А мне вдруг стало нехорошо. Причем без причины, без симптомов, – просто интуитивное беспокойство, то самое тренируемое тайным отделом "дополнительное чувство" и еще чудилось, что амулет нагревается. Я вышла в коридор и расстегнула узкий рукав платья, чтобы увидеть браслет – камушек действительно был теплым и темно-зелено-красным. Яд в кишечнике и уже есть в крови. Вернулась к принцу и с условленной фразой: "Ваше высочество, Вы обещали мне прогулку" бегом-бегом уволокла за собой парня в его покои. По дороге взяла за руку и посмотрела на перстень – его амулет тоже оказался зелено-красным. Принц удивился и испугался – он ничего не почувствовал, но тут же передал через слугу условленный пароль лорду Имру. Добежав до нашей гостиной дернула за шнур экстренного вызова лекаря, развела нам обоим сорбент, быстро выпили. Я нацедила немного своей крови из пальца в маленькую пробирку. Пришел запыхавшийся лорд Тахо, осмотрел меня и принца, нахмурился над амулетом, похвалил за оперативность, нацедил еще и его крови, распорядился выпить повторно через полчаса сорбент и позвать его в случае любого ухудшения, забрал пробирки с нашей кровью и убежал.
Принц вздохнул, мол, все сейчас танцуют, одни мы тут сидим. Развлекла бы меня чем-нибудь, что ли, – жалобно посмотрел он на меня. Я сделала круглые глаза. Чем? Танцевать я по определению не умею, петь тоже...ну, по-крестьянски точно не умею... и баллады я не переношу, – вирши про любовь вызывают у меня только смех или скуку...
– Почитать тебе вслух про барвинок малый? – Подколола я его.
– Нет, спасибо, – наморщил нос он, – лучше уж военные мемуары. Может, правда, почитаешь мне их вслух? Пожалуйста, – скорчил он умильную рожицу.
– Хорошо, – согласилась я, все равно делать пока нечего, а страшно-то обоим. Так, за чтением, мы просидели еще почти полтора часа, постоянно поглядывая на дверь в ожидании лорда Тахо. Как было сказано, через полчаса выпили сорбент, еще через час я попросила Астора снова показать амулет. Он оставался темно-зеленым, то есть в кровь яд пока больше не поступал, но и не был нейтрализован. Решила, что надо выпить еще сорбент через час, если не появится лорд Тахо, – меня начало беспокоить его отсутствие. Целитель появился мрачнее тучи в сопровождении столь же хмурого короля и лорда Имра. Анктус сейчас был не красивым и лощеным, как пару часов назад в зале, а злым и крайне обеспокоенным.
Я вскочила, низко поклонилась, отошла в угол и потупилась.
– Девочка, не убегай, мы обязаны тебе жизнью сына.
Лорд Тахо знаком показал мне на сорбент и протянул два квадратика с какими-то порошками:
– Выпейте оба. Сульфат магния, – пояснил он на мой вопросительный взгляд. Я кивнула, – поняла, развела себе и Астору сорбент, протянула принцу и выпила сама, взяла ликерные рюмочки из шкафа и разболтала соль в воде, выпили тоже.
В комнату влетела королева и бросилась к сыну:
– Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?
– Да, – удивленно сказал Астор, – я вообще ничего и не почувствовал, если бы не амулет.
Король достал свой родовой амулет, обнес нас по кругу, и положил на стол.
– Можем говорить. Так чем попытались отравить наследника на этот раз?
Лорд Тахо встал, откашлялся, и как-то по-стариковски оперся на стол. Немного надтреснутым голосом сказал:
– Всем нам невероятно повезло, что юная госпожа, – он искренне уважительно поклонился мне, – обратила внимание на амулет так вовремя. Эта ее внимательность спасла наследнику жизнь, так как яд поступает в кровь очень быстро, а симптомы отравления появятся не скоро, тогда, когда сделать уже будет ничего нельзя, – через несколько часов точно. А может быть и дней.
Астор удивленно приподнял брови.
– Я попрошу Ваше высочество еще раз показать амулет. – Мы все пронаблюдали за рукой наследника и камнем перстня. Он оставался темно-зеленым.
– То есть яд еще не нейтрализован? – Взвилась королева.
– Нет, более того, он не может быть нейтрализован, только постепенно выведен. Возможно, получится его связать в кишечнике и вывести быстрее. Этот яд мне неизвестен, но косвенными методами получилось определить некоторые его характеристики. Когда я уже отчаялся понять его происхождение, я вспомнил про дополнительную характеристику одной реакции и решил попробовать ее. Она оказалась положительной в остатках еды на тарелке принца, а остальные реакции на галлюциногены – отрицательны, – видно было, что целитель потрясен и никак не может вернуть себе привычное самообладание.
– Когда-то в очень старой книге я прочитал комментарий к реакции на галлюциногенные грибы, что она также будет положительна на некий вид очень ядовитых грибов. – Продолжил лорд Тахо. – Я заинтересовался и долгое время специально искал название этих грибов в справочниках, но даже в старых они упоминались как несуществующие. Таким образом, мы имеем дело с ядом, который нам совершенно незнаком. Диагностический амулет определил его как быстро проникающий клеточный яд. После попадания в кровь вывести мы его не сможем. Действие развивается по мере гибели клеток, в которые он успел проникнуть, в течение нескольких суток, и первое время, те несколько часов, пока он полностью не попал в кровь и еще что-то можно сделать, – никаких симптомов нет. Какие процессы он блокирует в клетках, я пока сказать не могу. Но прямо сейчас у Его высочества и девушки все клетки, которые имели контакт с ядом, уже не смогут выжить. Вылечить их нельзя, только дождаться, пока они заменятся новыми. Если бы мы обнаружили яд по первым симптомам – спасти принца было бы нельзя. – И он беспомощно развел руками.
Я задумалась – откуда могут взяться ядовитые грибы, которые нигде не растут и про которые никто не знает? Грибов вообще смертельно ядовитых не бывает, только условно...те же мухоморы, галлюциногенные или строчки, – в первых мускарином можно отравиться, но чтобы умереть? Да и есть их никто не будет – яркие они и все их знают, вторые лекарственные, на еду не годятся – кто, кроме травниц, их собирать будет? И третьи трудно спутать, а их надо только отварить, чтобы яд разрушился... да... смертельный яд в грибах... причем неизвестных... не имеющий антидота... и так коварно медленно действующий... лорду Тахо есть от чего схватиться за голову...
Король встал, сложил руки на груди и посмотрел исподлобья на лорда Имра.
– Вы закончили предыдущее расследование? По последней выявленной метке?
– Да, и сейчас метка снова должна быть – подмешан чистый яд и непосредственно наследнику.
– Опять косвенные улики?
– Да, опять очень слабая кровь. Но нападение на наследника – поэтому метка должна проявиться. В последнем случае нам удалось проследить почти до Ланда, их убили практически в предместьях. Видимо, из-за жарких ветров они спешили и доехали быстрее, чем рассчитывали те, кто должен был убрать исполнителей.
Я навострила уши. Слабая кровь, столица Аландира. Как интересно. Это точно Истан, слишком похоже на покушение на Ари. Но зачем ему травить Астора? Он вроде сговорил уже Митиру за одного из своих внуков... или он хочет женить внука на Митире и сделать его королем Аббанкса? А если его кровь окажется слабой? В Аббанксе тоже женщины не наследуют... как в Риоре и Аландире. Две страны без правителей королевской крови? Он с ума сошел? А если подумать... Может быть, на это и рассчитано? Что не будут трогать его наследников, если в других странах тоже будут проблемы с сильной кровью?
Кстати, если смотреть с этой точки зрения, то в Вальдии лет шесть назад тоже происходили довольно подозрительные события. Истан предлагал Эстимеру в жены свою дочь, но тот выбрал принцессу из Астимии, отговорившись, что с тем королевским родом они давно не пересекались. И, в свете всего происходящего, кажется довольно странным, что она умерла первыми же родами, и ребенок тоже не выжил. И еще Истан, как выяснилось, – мастер отравлений, не на его ли совести смерть от странной кишечной инфекции первой жены и сына Касториана три года назад? Сам Касториан в это время чудом оказался не дома, – он сломал ключицу и не решился с бездействующей рукой ехать на коне, – ждал карету. А так, возможно, в Иралдине бы осталась наследницей его младшая сестра...и за кого бы она тогда вышла замуж? Учитывая неженатого младшего сына Истана и сказку, которую она сочинила про Ариста...девушка она крайне амбициозная... думаю, Истан нашел бы с ней общий язык легко. Мда, как-то все слишком мрачно складывается, – неужели он уже больше шести лет воплощает свой план, а мы заметили это только сейчас?!?
Так, мне кажется, что Истан достаточно пожил, хватит уже ему других морить. Надо придумать, как его деток обломать, чтобы не дрались между собой, и казнить гадину! Или втихаря отравить, – благо опыта за это время я уже набралась, его же стараниями...
– Как мне не хотелось бы плохо думать о будущем родственнике...но, похоже, Дирт беспокоится не зря.
О! Отец с Анктусом переговорил, а я и не знала, совсем здесь затворницей стала, никакой внешней информации. Я погрустнела, – возможно, отец специально поторопился поговорить, потому что беспокоился за меня, а я так и не смогла отправить им весточку...
– Я отослал агентов на прочесывание по обычной схеме. Еще что-нибудь?
– Да, лучше сразу проверить и посольство. Жду Вас с докладом завтра утром.
Король взял со стола амулет и они с лордом Имром вышли. Королева еще раз оглядела сына, потрогала лоб, погладила по голове, забрала его родовой амулет с красным камнем на подзарядку – я первый раз увидела как тускло светится центр сработавшего на постановку метки амулета, распорядилась обязательно послать за ней в случае ухудшения состояния Астора и ушла тоже.
Лорд Тахо посмотрел на меня и сказал:
– Марика, только не беспокойся, я хочу поставить эксперимент, хорошо?
– Хорошо, – настороженно ответила я.
– Ты знаешь, что иногда вещество пытаются вывести, связывая его с другим?
– Да...
– Я смог определить только некоторые свойства использованного яда. Он растворяется и в воде и в спирте. Я подобрал один связывающий агент, но его надо предварительно развести в спирте. Я надеюсь, он свяжет достаточно большое количество яда.
– Но...спирт же быстро всасывается?
– Да, спирт почти полностью усвоится, тут ничего не поделаешь. А агент очень большой по массе, он так просто всосаться не сможет. По моим расчетам, агент, связавшись с ядом, должен остаться в кишечнике. И потом мы их вместе выведем сорбентом, как и остатки спирта.
Я кивнула, но... он хочет меня напоить? Вот этого я боюсь, я горжусь своим трезвым рассудком и ни разу не напивалась. Брат смеется, что мне никто, ничто и никогда не кружило голову, даже вино. На что я отвечала – моя голова, и мне решать, позволять ли ей кружиться. Вообще-то лорд Надин меня хотел научить сохранять трезвую голову при употреблении большого количества спиртного, а при потере контроля – засыпать. Но я побоялась пить, хотя меня страховал Ари, и ограничилась теоретическими знаниями. Как лорд Надин и предрекал – теперь я жалею, да поздно.
– В ванну сходить не хочешь? Наверное, слабительное уже дает о себе знать? И лучше дождаться, чтобы оно подействовало, прежде чем спирт пить.
Я согласно кивнула, – хочу, уже действует, и отправилась в свою спальню. Сразу стало легче и наконец-то ушло то самое интуитивное беспокойство, которое заставило меня посмотреть на амулет.
– Я принес анализатор, давай проверим твою кровь, – лорд Тахо поднес ко мне прозрачный камень, тот ожидаемо окрасился в темно-зеленый. Целитель выдал мне большую чашку с резким запахом спирта, разрешив развести любым соком, и ободряюще кивнул. Я недоверчиво смотрела на четверть литра спирта у себя в руках. Ладно, отвертеться все равно не получится. Попробуем развести мандариновым соком, но как? Пополам? Попробовала...тьфу...Еще раз пополам. Вот, так хоть пить можно. Теперь надо выбрать тему, о которой думать. Нейтральную. Например, хочу в горы, гербарий собирать. Вот, правда ведь, хочу. Но еще больше хочу вырваться отсюда. Хотя Астору помочь тоже надо, но у меня через два месяца совершеннолетие, я не могу сидеть в Анксе долго.
