Текст книги "Завидная невеста (СИ)"
Автор книги: Inka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
Вошел лорд Тахо и удивленно поднял брови, увидев такую домашнюю семейную сцену – полураздетый принц с кувшином и я с прижатым к груди вторым, почти распущенными волосами и в носках.
– Как Вы себя чувствуете, Ваше высочество? Покажите амулет, пожалуйста. – Астор протянул ему руку с перстнем.
– Чувствую себя отвратительно, мышцы болят, слабость, голова раскалывается и кружится, но, – он прижал руки с кувшином к груди, повторяя мой жест, и кивнул на меня, – моя личная фея обо мне уже позаботилась. Правда, она отказалась делать рекомендованный ею же массаж, – и он многозначительно склонил голову, скорчив кислую мину.
– Я выпила сама и дала Его высочеству средство от похмелья, – протянула лорду Тахо пузырек, – заказала сок, потому что очень хотелось пить, – я подбородком показала на кувшин под моим носом, – сделала простой имбирный напиток, – еще кивок на стол. – И сейчас должны принести завтрак.
– А как Вы себя чувствуете, Марика? – Целитель понюхал лекарство в моем пузырьке, капнул на ладонь, лизнул и одобрительно кивнул.
– Так же, как описал Его высочество, только я уже немного размяла себе мышцы, но ноги все равно еще сильно отекшие, – и я виновато поджала под пышное дворцовое платье ноги в своих носках.
– Тогда пока не завтракайте, сейчас я пришлю своих людей, они сделают вам обоим массаж, и потом поедите. А я пока попробую поговорить с Его величеством.
Как хорошо, что я только что покрасила кожу на всем теле – вот было бы забавно, обнаружь массажистка у меня белый рыбий живот... Во время "процедуры" я сперва ныла, потом стонала, потом пыталась уползти из рук массажистки, но здоровенная тетка играючи управлялась со мной, не давая ни шанса к побегу. А потом наступило безвременье, – я смотрела в потолок, в голове не было ни одной мысли, а тело равномерно горело и, казалось, я уже не смогу определить в нем ни рук, ни ног, ни заставить их что-то делать. Наверное, я снова заснула, потому что очнулась уже вечером, услышав довольно громкий разговор в гостиной, и испугалась, – пролежать вот так, голой, накрытой простыней, целый день в чужой спальне... Подтянулась на руках и обнаружила, что меня накрыли одеялом, а около кровати стоит кувшин с соком и стакан с имбирным напитком, который я тут же схватила. Ох, ладно, что сделано, то сделано, ничего страшного не случилось. Осторожно оглядываясь, я выбралась из кровати и быстро оделась. Морщась влезла в туфли, которые немилосердно жали, посмотрела в зеркало, умылась и переплела волосы, которые давно растрепались из завязанного массажисткой на моей макушке пучка. Высунула нос в приоткрытую дверь в гостиную, в которой обнаружился король, наследник, лорды Имр и Тахо.
– Раз мы выяснили, что из соображений безопасности Вам возразить нечего, значит, решено, и завтра они уедут, – услышала я окончание реплики Его величества. Я спряталась обратно. Не к чему мне вылезать, все равно без меня решат. Значит, целитель сдержал обещание. Скинула туфли, забралась на кровать и потянулась к соку. В животе возмущенно забурчало...кушать хочется...
Ко мне заглянул лорд Тахо.
– Как ты себя чувствуешь? Покажи ноги – и, спокойно приподняв край платья, потыкал пальцами в мои голени и покрутил стопы. – Отек еще есть. Туфли пока не можешь одеть? – Я помотала головой. – Одевай свои носки, все равно скоро уже спать ложиться и гостей у вас сегодня больше не будет. Пойдем, сейчас принесут ужин.
– Завтра выезжаем рано утром, затемно. Лорд Имр не хочет привлекать внимание к вашему отъезду. Поэтому соберитесь сейчас, завтра будет некогда – и он посмотрел на меня. Еще бы, принц же не будет сам собираться... – я поеду с вами и понаблюдаю еще несколько дней. Так что прощаюсь до завтра.
Мы поужинали удивительно мирно, почти не разговаривая. Астор, спокойный и расслабленный, явно хотел спать, пожелал мне спокойных снов и ушел к себе. Я внимательно оглядела гостиную, забрала свои досочку и ножик, оставленный целителем на комоде пузырек с антипохмельным средством, и уложила сумки. Упаковала тетради и задумалась – позволено ли мне будет взять с собой книги? Оставила их сверху на сумках, разложила аккуратно платье, поставила рядом туфли и легла спать. Заснула моментально, и кошмары меня не тревожили.
Глава 16
–Разоблачение-
В серых предутренних сумерках мы втроем торопливо вышли из дверей для слуг, сели в довольно неказистую узкую карету и быстро выехали за ограду дворца. Сопровождавший нас отряд стражи, чтобы не привлекать внимание, был одет «кто во что горазд», – как будто бы они были не на службе, а выехали по своим делам. Как я не пыталась, в городе в окошко смотреть было бесполезно – видно только стены или круп коня сопровождающего стражника.
На выезде из города серые стены сменились заборами и палисадниками и я старалась хоть что-то рассмотреть и запомнить, – насколько позволяло малюсенькое ромбовидное окошко в двери кареты. Принц дремал, целитель сидел спокойно рядом, не раздражаясь на мое поведение, но и не любопытствуя на проезжаемые виды. Я надеялась увидеть и запомнить хоть что-нибудь, – вдруг пригодится, когда буду бежать. В том, что я скоро сбегу, я не сомневалась.
О книгах я беспокоилась зря, – целитель не только разрешил их взять, но и принес еще три от лорда Мори. Мне очень хотелось посмотреть, что мне подобрал библиотекарь, – но в темноте и тесноте кареты об этом нечего было даже думать. А когда поехали по горной дороге, даже размышления были забыты – настолько трясло, что все силы уходили на то, чтобы держаться и беречься от ушибов. И тут лорд Тахо решил меня развлечь беседой.
– Марика, а ты умеешь готовить? – Как мне показалось, с подтекстом спросил он. Интересно, решил так проверить свои догадки?
– Да, но обычные, простые блюда... – лицо наивнее, еще наивнее и глаза круглее, – я не догадываюсь, совсем не догадываюсь, к чему этот вопрос! И не смеяться! – Я не смогу сделать то, что подают во дворце... – застенчиво ответила я и покраснела от сдерживания попавшей в рот смешинки, надеюсь, это похоже на смущение. Что ж, пытайтесь, лорд, пытайтесь, на этом вам меня точно не поймать, – усмехнулась я про себя, – никто кроме Ари и Ив не знает, что я умею готовить. Хотя он прав, ни одна принцесса или просто благородная леди, этого не умеет. Умный. Проверка правильная. Но в моем случае не сработает.
– В крепости очень мало слуг, я тебе говорил. Ты при необходимости сможешь помочь?
– А она меня ненароком не отравит? Ненамеренно? – Проснулся и влез в разговор принц.
– Ненароком, – я выделила голосом слово, – точно не отравлю. Помогу, конечно, если нужно будет. – Хм, не видела я еще кухарку, которая бы захотела в помощницы белоручку, да еще травницу. Скорее посадит пить чай и попросит приготовить какое-нибудь средство, вот хоть тот же похмелин.
– А что Вы умеете готовить? – Лукаво спросил целитель. Явно пытается подловить. Ага. Ловите меня, ловите, мне будет приятно, снова хихикнула я про себя, – мы всю оставшуюся дорогу можем про это говорить.
– Супы...каши...жаркое...пирожки... – немного... все простые, обычные блюда...
– А супы какие?
– Ну, – развела я руками, ...я не издеваюсь, хи-хи, просто развлекаюсь, – разные... – он любопытствующе поднял бровь, давай, мол, поделись, – обычную мясную, чечевичную и гречневую похлебки, куриный, рыбный, грибной, фасолевый супы, рассольник, острый бараний... А что, хоть я сама и не готовила их, но рецепты знала вполне хорошо, так как не один год "руководила" дежурными курсантами в поместье, обучая их кашеварить. А столовалось в поместье за два года у меня три отряда курсантов по пятьдесят человек. Конечно, в каждом отряде приходилось учить человек десять, не больше, дальше они сами разбирались, но такой "экзамен" мне был не страшен. Я наивными глазами смотрела на лорда: что, все-таки не укладывается в образ благородной леди?
– О, не так мало вариантов, – кажется, он удивлен и немного расстроен. – Приготовите что-нибудь нам попробовать?
– Как пожелаете.
– Хочу острый бараний суп, – вклинился опять принц.
– Как? Побалуете Его высочество?
– Если будет из чего сделать – почему бы и нет, – улыбнулась я. Что делать, такая уж я нетипичная принцесса, родители всячески поддерживали мои любознательность и самостоятельность... а получилось – и свободолюбие... Одно время я даже мечтала, что, если меня выдадут неудачно замуж, то рожу пару-тройку детей и потихоньку сбегу, инсценировав свою смерть, и буду жить, представляясь простой травницей, – этим я всегда смогу заработать на жизнь. Но потом поняла, что бросить своих детей, кто бы ни был их отцом, не смогу, – не видеть, как они растут, не знать, что их интересует, в конце концов, не учить их тому, что знаю и умею сама...невозможно представить...
Так, погруженные каждый в свои мысли, мы провели еще около пяти часов, солнце давно успело перевалить за полдень, а останавливались только один раз – размять ноги и попить воды. Целитель напоил нас еще какой-то новой настойкой, в которой отчетливо различалась солодка, но больше я понять ничего не смогла. Наконец, еще примерно через три часа, после длительного утомительного пути вверх по серпантину, мы остановились на перевале, с которого открылся чудесный вид: на террасе, которая из-за высоты горы смотрелась небольшим карнизом, прилепился замок-крепость. Нам дали оглядеться и передохнуть, – это была последняя остановка, оставалось спуститься с перевала, пересечь реку по мосту и подняться к крепости.
Замок, отсюда казавшийся игрушечным, стоял высоко на относительно ровной широкой террасе горы. Сразу за ним скала резко поднималась отвесно вверх и сияла под солнцем ледяными шапками двух вершин. С одной стороны крепости пологий лесистый склон добегал до гремящей внизу в ущелье реки, с другой открывался обрыв, с которого далеко-далеко внизу река срывалась водопадом, взбивая в воздух множество радуг. Дорога от моста карабкалась вверх, петляя по неровным террасам, покрытым высокой травой, на одной из которых виднелось синее пятно озера. Как красиво!
– Нравится? – Ревниво спросил Астор.
– Очень. Необыкновенно красиво.
Замок действительно оказался совсем маленьким – три этажа, не считая смотровых башен, наружная галерея, внутренний двор с небольшим источником, спрятанным в гроте. Первый этаж, как и положено, с высокими потолками, – холл, приемная зала, столовая-гостиная и хозяйственные службы – кухня, прачечная, внутренний закрытый ход в казармы и конюшни. Нас поселили на втором этаже и все следующие три недели я наслаждалась прекрасными видами из окна и чистейшим воздухом. Если бы не слабость после действия яда, не ощущение беспомощности и невозможность повлиять на ситуацию и хотя бы отправить весточку родным, то можно было бы сказать, что я провела время в замке просто отлично.
Первые два дня нас кормили только кашами, – правда, кроме каши и воды ничего и не хотелось, даже хлеба, – что-то бастовало внутри, желудок, печень и кишечник отказывались от пищи, выплевывая едкую желчь, отчего во рту постоянно ощущалась противная горечь, заставлявшая постоянно пить. Составленный целителем рецепт, включающий солодку, оказался сделанным специально для нашего восстановления. Лорд Тахо говорил, что в нем содержатся вещества, напоминающие синтезирующиеся в нашем организме гормоны и они помогут нам быстрее выздороветь. Я приготовила состав под его присмотром и он одобрил получившееся средство, которое мы и пили каждый день вместо чая, – и после еды и просто так.
Через пару дней мы начали потихоньку есть, а лорд Тахо выполнил свою угрозу и отвел меня на кухню. Но, как я и ожидала, приставлять меня готовить никто не спешил и, через неделю после окончания кашевой диеты, ему пришлось напомнить мне об обещании сделать суп. Вот ведь упертый! Я в свою очередь напомнила ему, что суп острый – можно ли нам такое уже есть? Он кивнул и сказал, что нам полезно поесть что-то возбуждающее аппетит. И чтобы я сделала, если смогу конечно, что-то аппетитно пахнущее.
Кухарка, услышав это, всплеснула руками и нашла мне "небольшую" ведерную кастрюлю, – для соусов, пояснила она. Не готовить же госпоже в котле. Я согласилась. Меня препроводили на небольшой огородик, где я с восторгом надергала свежей зелени, пару головок молодого чеснока, собрала миску крепких помидоров и пяток мелких острых перчиков. Мне показали запасы лука, морковки, картошки, круп и пряностей и разрубили баранью тушку – берите, мол, любую часть.
Давненько я не готовила, тем более сама, и на всякий случай заранее записала последовательность действий. Больше всего боялась пересолить...но не влюбленная же, не должна, – улыбнулась про себя. Зашел целитель, оглядел заваленный зеленью стол, хмыкнул на поджаривающееся в кастрюле на жире мясо, – да, для этого супа надо сперва немного поджарить мясо, он этого точно не знал и, видимо, решил, что это моя импровизация. Покосился на приготовленные морковку-сельдерей-пастернак-лук и самозабвенно режущую помидоры меня. А что, ведь готовка не так уж и отличается от ремесла травницы. Даже записи называются одинаково – рецепты. Вернулся лорд снова часа через полтора, когда я как раз закончила с чесноком и зеленью. Повел носом. Да, запах просто изумительный! Посмотрел удивленно на меня. Сглотнул слюну и спросил, когда будем обедать. Я сказала, что у меня будет готово через полчаса, суп должен настояться. Сырные булочки к супу и закуски кухарка уже сделала, так что надо у нее спросить, когда поспеет второе блюдо. Женщина как раз зашла на кухню, поклонилась целителю, подмигнула мне, и послала служанку накрывать на стол.
– Очень полезный суп для восстановления сил, – прокомментировал лорд Тахо, съев вторую тарелку добавки. – Очень вкусно и сытно. Яркое национальное блюдо, жалко во дворце такое почти не готовят, – чеснок считается неприличным.
– Действительно жаль, – поддакнул принц, показывая слуге налить ему еще, – может, пропишите изготавливать такой суп как лекарство? И что, обычные люди всегда такое едят?
– Такое острое не всегда, но почти все супы и особенно похлебки очень наваристые и сытные – ведь обычно на обед едят только одно блюдо, – развела я руками и увидела одобрительный кивок начальника гарнизона, – единственного обитателя замка, который разделял с нами трапезы.
До конца второй недели лорд Тахо наблюдал за нами, скармливая свое средство и укрепляющие лекарства, а мы потихоньку восстанавливались, – уже с удовольствием ели все, что давали, отеки прошли, ломота и слабость почти не беспокоили. Для принца еще взяли лекаря, который делал ему массаж, так что он вполне бодро начал бегать по лестницам замка уже через неделю. Осмотрев нас в последний раз и убедившись, что амулет наследника стабильно прозрачный, целитель уехал, оставив принца под надзором младшего лекаря. Астор плюнул на недоступную меня – в крепости нет соглядатаев и ему не нужно было изображать ухаживания за мной. Кажется, он нашел себе утешение с кем-то из служанок, вот и хорошо. Он много тренировался с мечом и луком, – лорд Тахо прописал ему физическую нагрузку. У меня же не было массажиста, слабость еще не прошла окончательно и физические нагрузки давались тяжеловато.
Мне дали коня и разрешили ездить куда угодно. Естественно, до моста. Иногда мы ездили вместе с принцем в лес, но ему со мной было неинтересно – я доезжала до какой-нибудь опушки, пускала коня пастись, и гуляла, выискивая свои растения, раскладывала "красиво" на листах гербария, зарисовывала их, а иногда просто читала книжку. Собрала пару мешочков трав – не столько редкости, сколько просто, чтобы себя занять.
Место меня очаровало. Несмотря на то, что рисую я посредственно, я делала наброски видов на горы, реку, море вдали, зарисовки корявой, уцепившейся корнями за скалу сосны, и наглого бурундука, пришедшего поисследовать мои сумки. Достаточно часто я просто сидела, наслаждаясь спокойствием, видами на горы и реку, а с дальней стороны склона даже на море, – этот безбрежный простор вызывал ощущение полета. Один раз спустилась совсем вниз к обрыву, с которого падала в ущелье река, и посмотрела сверху на облако водяной пыли со сверкающими над водопадом радугами. Кипение воды внизу завораживало, но близко подойти было нельзя, – камни мокрые и скользкие.
Мне было удивительно спокойно и умиротворенно, возможно, это последствие болезни, или того, что я действительно могла умереть, но я стала как-то по-другому оценивать события. Важность жизни – моей и Астора, значение нашего существования для других людей, необходимость для него иметь наследников с хорошей кровью, все это изменило не мои представления, нет, но мой взгляд на них. Теперь это было не личное "я хочу", не чужое распоряжение "отцу надо", а общее представление "так будет правильно". Не удивительно, что с такими мыслями никакая компания мне была не нужна, хотя я и скучала по Ари и Ив, с ними я могла бы поделиться своим новым взглядом на смысл жизни. Ну не с Астором же об этом беседовать, тем более в роли крестьянки.
Я старалась не загорать – потом "родинка" останется белым контуром, да и совершеннолетие не за горами, – если у меня получится, конечно, выбраться и дожить... и тогда надо будет изображать благородную даму, всю такую бледную...тьфу...не нравится мне эта придворная мода... Я продумала маскировку в мальчика, встретив ягоды дикой вишни. Сок их, высыхая, придает коже такой синеватый оттенок, похожий на старый синяк или розоватый рубец. Подсинить можно было бы и зверобоем, но он нужен свежий, а ягоды сгодятся и чуть подвяленные. Надо бы еще яйцо запасти, и хорошо бы раздобыть кусочек отмытой кишки... – я хотела сделать себе шрам на лице, обычно, если есть такая яркая деталь внешности, ни на что другое не смотрят... Как удачно, что меня познакомили с кухаркой, – пару кусочков обрезков кишок, оставшихся от приготовления колбас, я достала легко. Разложила и почистила у себя, вымыла, положила в баночку со спиртом и притертой крышкой – можно отрезать, сколько нужно будет. Нашла старую пыльную шляпу, валявшуюся среди сена в конюшне, почистила, водя тряпочкой, чуть подшила и спрятала в мешочек для трав.
Через три недели мы вернулись во дворец, отдохнувшие и полные сил, я – практически готовая к побегу. На людях принц вел себя со мной также, но между собой мы уже не играли в "принца и крестьянку", а общались скорее по-дружески.
У Астора появилась полезная привычка постоянно смотреть на амулет. Следующая попытка его отравить случилась практически сразу же после нашего приезда – и недели не прошло. Сперва Астору подсунули очень жгучую приправу, притупившую вкус и вызвавшую чихание, а следующее блюдо предлагалось запивать напитком со льдом и мятой. Но он был начеку и заметил, что перестал чувствовать вкус и даже запах следующего блюда. Спросил у меня, – я согласилась, хотя съела намного меньше, но тоже отметила, что приправа была слишком жгучая, язык после такого болевого удара чувствовал плохо и хотелось выпить побольше холодного мятного напитка. А мята – слабо, но притупляет чувствительность рецепторов...как и холод...и насморк – за счет блокировки обоняния... Я поделилась своими мыслями, мы переглянулись, – совпадение не понравилось обоим. Амулет оставался прозрачным. Подали жаркое с грибами. Я, как бы играя, кинула кусочек мяса собаке. Мелкая вредная левретка одной из фрейлин, часто крутившаяся под столом, сперва накинулась на мясо, а потом начала отчаянно крутить головой. Я схватила салфетку и потихоньку спихнула на нее кусочки жаркого с тарелки. Астор тоже сделал вид, что ест, потихоньку скинув пару кусков на пол. Мы переглянулись и я, томно поглядев на него, попросила удалиться в свои покои. Принц "понял меня" правильно и вызвался сопроводить. Салфетку я прихватила с собой.
Придя в покои вызвали лорда Тахо через слугу – по звонку он бежит к нам, бросая все, а вызов означает, что спешки нет, но надо поговорить. Я выложила салфетку в фарфоровую вазочку и предложила Астору прополоскать рот водой. Не помогло – язык оставался малочувствительным, хотя носовое дыхание потихонечку восстанавливалось – за пару чихов слизистая не успела сильно отечь. Амулет оставался прозрачным, хотя слегка отливал желтым – какое-то воздействие на кожу или слизистые все же было.
Пришел лорд Тахо и мы поделились своими наблюдениями. Он осмотрел наши рты, порекомендовал тщательно "погонять слюну" и забрал кусочки мяса на анализ. Увы, мы не ошиблись. Мясо было отравлено. Яд оказался паралитический, быстродействующий. Смертельный при попадании в кровь, на слизистых ему для действия понадобилось бы четверть часа, при нанесении на кожу – примерно около двух часов. Обычно этим ядом пользовались либо как наружным, либо смазывая оружие. Отравить пищу считалось невозможным, так как он был едким и человек просто быстро сплевывал раздражающее вещество. Если бы мы не обратили внимание на потерю вкуса, то могли бы проглотить и просто не успеть промыть желудок, – небольшого кусочка было бы достаточно.
В этот раз не было ни чужих посольств, ни торжеств с приглашенными придворными. Лорд Имр был оповещен сразу, поэтому через полчаса дворец представлял из себя закрытую мышеловку. Мы с Астором опять оказались заперты в его покоях, а его амулет снова разрядился на постановку метки и был отправлен на подзарядку. Поймали в этот раз кого-то или нет, я так и не узнал, но лорда Имра мы не видели дня три вообще.
Я беспокоилась – прошло уже почти два месяца с моего приезда в Аббанкс, а распланировать побег я все еще не могла. Через неделю начинались торжества по случаю пятнадцатилетия принцессы Митиры. Я решила удрать после праздничного обеда, пока принц будет танцевать на балу, – надеялась на пару часов форы до того, как мое исчезновение заметят, и на суету и толкучку в помещениях для слуг.
Приняв для себя это решение, я с удвоенным упорством стала переписывать данные из книг, которые продолжал находить для меня лорд Мори, засиживаясь за ними до ночи.
Как-то, дня за три до праздников я проснулась от того, что меня кто-то накрывал одеялом и обнимал поверх него. Я запаниковала, выкручиваясь из чужих рук.
– Астор?
– Тише, я ничего плохого тебе не сделаю. Я только накрыл тебя одеялом. Мне показалось, что стало очень холодно, я не мог заснуть и позвал слугу растопить камин и тебя тоже решил накрыть, чтобы ты не замерзла. Но уже вроде бы стало теплее, даже жарко. Можно я посижу рядом? – Как то жалобно добавил он. – Мне совсем не хочется ложиться, а сидеть одному скучно... – похоже, он чуть не сказал страшно... Что-то тут категорически не то! Надо вставать.
Я выбралась из-под наваленных на меня двух одеял. Астор сидел на краю кровати какой-то бледный и, точно, – с испариной. Странно. Я чувствую себя хорошо... Потрогала его лоб. Да у него жар!
– Давайте-ка, ложитесь, Ваше высочество!
– Ты приглашаешь? А как же то, что я тебе не подхожу? – даже в таком состоянии съехидничал он, но обрадованно потянулся ко мне.
– Нет, я не приглашаю, я настаиваю, как лекарь – у Вас жар!
– Аааа, – расстроенно... нет, ну опять ведет себя как мальчишка!
– Я сейчас! – Метнулась в гостиную, дернула за шнурок экстренного вызова целителя, – срочно нужен лорд Тахо. И шнурок вызова слуги тоже и потребовала принести кипятка. Зажгла свечи и перенесла в спальню яркую масляную лампу. Принц был в мягкой шелковой ночной рубашке и она уже вся пропиталась потом. Посмотрела на амулет – бело-темно-красный. Болезнь, яд в крови. Плохо.
Быстро, быстро! Развести водой из графина универсальный сорбент, дать выпить. Как-то он не хорошо кривится и сглатывает.
– Тошнит? – он кивнул. Сбегала в ванну, принесла на всякий случай таз, в который кидали грязное белье.
В плошку спирта с водой и полотенцем обтереть лицо, шею и руки. Какой все же красивый мальчик. Очень, просто картинка. Но слишком наивный для меня. Я такой не была уже лет в шестнадцать... вот что значит иметь властных родителей, любящих все решать за других... да...как же мне повезло с отцом и мамой!
Пока ходила в его спальню и доставала свежую рубашку посмотрела на свой амулет – прозрачный, но с белыми и красными искорками. Значит, яд тоже есть, но или меньше, или действует на меня слабее. Надо тоже принять сорбент. И вытащить красящий крем для кожи, – руки-то от спирта уже намного светлее...
Принесла Астору рубашку и попросила переодеться, снова протерев лицо и руки разведенным спиртом. И обнаружила у него на руках покраснение. Ну-ка, ну-ка... осмотрела внимательнее лицо, шею, ноги... На ногах тоже есть, мелкими точечками. А вот это мне знакомо. Очень похоже на кишечную инфекцию. Причем сильную. И это не аристократическая болезнь, ею болеют обычно крестьяне, у которых либо куры в грязи живут, либо плохо хранятся овощи. Помню я только эти две разновидности и даже их названия, так как сталкивалась с ними в деревнях сама. Но вообще таких болезней, кажется, много. Хороший расчет – на то, что пока про такую болезнь вспомнят, да поверят, – еще бы, откуда бы ей взяться во дворце, – наследник-то уже и помре...
Пока он переодевался, шмыгнула в ванну и намазала руки.
А вот и лорд Тахо. И королева с ним. И лорд Имр, куда ж без него.
– Что? – Без предисловий спрашивает целитель.
– Астор пришел ко мне, сказав, что ему стало холодно, а потом жарко. У него жар, озноб и потливость, тошнит. Я дала универсальный сорбент, обтерла лицо и руки разведенным спиртом – кивнула на тумбочку. – Амулет бело-темно-красный.– Лорд стремительно осматривал принца, амулет. Поднял и понюхал мокрую рубашку, которую тот только что скинул.
– И еще, лорд Тахо. Мне кажется, это бактериальный токсин, а не яд, – я сталкивалась с таким у бедных крестьян.
– Да что ты себе позволяешь, – зашипела королева.
– Подождите, Ваше величество, дайте девушке сказать.
– Просто я такое уже видела, – показала на руки принца и, приподняв одеяло, на ноги, – вот, мелкие точечные кровоизлияния, создают впечатление покраснения... Я помню, что это кишечная инфекция, очень серьезное заболевание, госпожа Мира давала разведенный марганцовокислый калий, сухой черный перец и мы делали спиртовую настойку.
Целитель пощупал у наследника живот, – Астор скривился и попытался свернуться, – посмотрел язык, небо и, – согласился со мной! Принца вырвало.
– Марганцовка и перец у тебя есть?
Я кивнула.
– Дай ему, хуже не будет. Я быстро посмотрю, что у меня есть. Противовоспалительное и жаропонижающее приготовь, но пока не давай. Рецепт настойки, если он у тебя есть, покажешь, когда я вернусь. И закажи кипяченую воду – ему надо много пить.
– Уже, – кивнула я. – Подсоленный раствор или только кислый?
– Пока только кислый, лимона достаточно. И обтирай его почаще. Я приду примерно через полчаса, если состояние изменится – сразу зови. – Я снова кивнула.
– Как ты сама себя чувствуешь?
– Почти нормально, немного знобит.
Целитель взял у принца немного крови, подхватил таз и ушел. Королева и лорд Имр устроились в гостиной. Я приготовила все сказанное, скормила принцу и выпила сама. Попросила слуг принести новый таз. Парня еще пару раз рвало, жар сохранялся. Принесли кувшин с кипятком и добавление от целителя – лед для охлаждения. Кидаю несколько листочков малины и тонкими ломтиками половинку лимона из вазы с фруктами, через несколько минут лед. Пьет с удовольствием, жадно. Попросила принести побольше кипятка – надо бы еще пару кувшинов сделать. Вернулся лорд Тахо с мешочком и шкатулкой с порошками.
Вручил мне какую-то смесь в мешочке и листочек с описанием, попросил настоять как написано. Ушла в гостиную, достала спиртовку и инструменты. Отмерить, растереть до порошка, залить кипятком, уварить, дать настояться в течение шести часов. Королева и лорд Имр глаз с меня не спускают. Клоун я им, что ли? Спокойно, только спокойно, мое дело – приготовить настой. Вышел лорд Тахо, сказал, что состояние стабильное и Ее величество нас, наконец-то, покинули. Настой я закончила, теперь пусть стоит. Заглянула в свою спальню – Астор заснул. Лорд Тахо сидел, в задумчивости глядя на его руку с амулетом. Окликнула. Целитель встрепенулся:
– Сделала?
– Да, оставила настаиваться.
– Возьми вот, – он протянул мне порошок, – быстро всыпь в рот и запей водой. Он очень горький. Тебе тоже надо, для профилактики.
Я послушалась.
– А что это?
– Смесь коры и корней одного пустынного дерева и растолченный минерал, – очень эффективно в самом начале заболевания. У принца не было поноса – значит, мы успели вовремя. Снова.
– На сей раз он сам пришел, я бы не увидела.
– Да. Нам снова повезло. Но сколько это может продолжаться? Торжества через несколько дней. И через месяц испытание совершеннолетия у принца и принцессы в Ариане, его туда тоже хотели взять.
– Простите, мне сейчас что-то надо делать? Спать хочется, – демонстративно зевнула я, стараясь отвлечь целителя от темы.
– Да, можешь поспать, – и он с сомнением посмотрел на мою кровать, – ляг на диване в гостиной, как я понимаю, спать в кровати принца ты не будешь? – Я покачала головой. Мне и дивана с пледом хватит. А спать и правда хочется.
Нам, вернее принцу, снова повезло, – через три дня он уже был на ногах и ему разрешили выходить из покоев. Правда, запретили есть все, кроме каш, и он громко жаловался на это издевательство лекарей. Зато меня перестал кормить с ложечки, – каши ему готовили отдельно, под присмотром лекаря.
Наступили торжества по поводу дня рождения принцессы Митиры. Я волновалась, ожидание тяготило, – времени осталось совсем мало, и мне обязательно надо удрать, во что бы то ни стало. Торжества должны были продлиться три дня – ужины и балы. Поздравления своих подданных, поздравления посольств других стран и большой королевский бал. Я надеялась передать через посольских агентов условленный знак и сбежать в тот же, второй день праздника. На всякий случай вещи были собраны, все было готово к побегу. Но моим планам помешали самым неприятным образом.
Только началась торжественная часть первого дня празднеств. Неожиданно для всех на него заявился Истан, как будущий родственник именинницы. Я подумала, что ему не терпится посмотреть на наследника. Наверное, тот расстроил его своей живучестью, но порадовал зеленоватым цветом лица. Что бы он ни придумал нового – сейчас он сделать ничего не мог: под предлогом перенесенной болезни наследника кормили отдельно принесенными блюдами. Поскольку моя роль не требовалась, я тихо сидела на диване в углу "на всякий случай" и думала о своем.
Пару раз зацепив взглядом Истана, я поняла, что он, медленно перемещаясь по залу, потихоньку приближается ко мне. Все были заняты чередой вельмож, поздравляющих дочь своего сюзерена, и не обращали на него особого внимания. Я слегка запаниковала. Он, все так же не торопясь, подошел к моему дивану.
