Текст книги "Мир №100: Изгоняющий Мрак (СИ)"

Автор книги: Хранитель Равновесия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

И много, много других интересных моментов, на которых хотелось бы остановиться подробнее, но от взгляда их скрывает завеса цензуры.

Я одобрительно хмыкнул, потирая и разминая руку, встал на ноги. Хотя бы с моим пробуждением всё прошло, как по маслу. Шесть утра, точно загаданное мной время. Проблема в чём – если вдруг мне даже надо будет срочно проснуться ради выживания этого тела, то далеко не факт, что у меня это получится. Могу и умереть, и даже не узнать об этом.

Я сделал себе пометку на будущее: во-первых, вывести план по скорейшему расширению сознания, чтобы я мог полностью подавить Людвига и завладеть телом окончательно. Он свою функцию выполнил, и теперь стал слишком неуправляемым. Во-вторых, нужно будет подумать, какие ещё могут быть триггеры на пробуждение.

Параллельно я начал одеваться, прямо так, в темноте.

– Хм-мх… Уже собираешься?

Услышав моё шебуршение, проснулась Ангелика. Сладко потянувшись, она вопросительно посмотрела в мою сторону.

– Да. Извини, что разбудил.

Встряхнувшись, девушка приподнялась, приобняла мои плечи со спины и одарила тёплым и мягким поцелуем. Я повернул голову и ответил… Спустя полминуты отстранился сам, пригладив её растрёпанные волосы.

– Нет, я.. просто надеялась, что смогу хотя бы тебя проводить.

– Тебе стоит отдохнуть. – Я улыбнулся, будто сам не знал, что она и так толком не делает ничего, кроме своих тренировок и просиживания штанов в библиотеке.

Да, кстати об этом, Ангелике ещё несколько дней придётся пробыть в столице. Поеду я один, но так мне будет только удобнее. И не придётся объясняться перед ней за то, кто и как повезёт меня назад в Саранск.

На этот раз Ирис, узнавший о моих проблемах с наёмниками, вызвался доставить меня на место на своём личном автомобиле, так что и провожать не было смысла – машина подъедет прямо к дому.

Я ещё раз поцеловал Лику, сходил в свою комнату, собрал вещи, и вышел на улицу к уже ждущему меня чёрному лимузину, окружённому целым конвоем бронированных джипов.

Здесь же стояли мать с отцом, но нормальных проводов не вышло... Возможно, всё же из-за моего необычного транспорта.

– Сын…

Эдуард Люкс старший до сих пор пребывал в шоке. Я кивнул и улыбнулся.

– Да, отец, это за мной. Матушка, я напишу, как доберусь.

Я быстро закинул чемодан внутрь и сам забрался в заднюю дверь. Салон – моё почтение, сразу же едва ли не растёкся по креслу. Эх, делали бы в моих прошлых мирах такие удобные сиденья…

– Приветствую вас, господин Люк.

У меня был личный водитель.. и личный дворецкий. После нескольких жизней в скромности и бедности, это было довольно приятно. Я пытался разговорить дворецкого, выудить из него что-то интересное, но он отвечал односложно и вежливо улыбался.

Эх. Одно меня радовало. По крайней мере, до места доберусь спокойно. Приключений мне уже хватило, и я хотел поразмышлять, выучить новые техники и продолжить заниматься развитием этого хлипкого тела.

…

Подумал я, а потом прозвучал очередной взрыв.

Глава 17

– Ублюдки! Гниды… Пидо… – Ревел я не своим голосом, пока выбирался из машины.

Ругань лилась потоком и дальше, но вместо цензуры сработала вторичная детонация. Неужели в машину Ириса два взрывпакета заложили, или?.. А, нет, всё нормально. Это опять по мне из гранатомёта вжарили.

Боюсь, что теперь убийцы пришли не за мной. Ошибочка вышла… Пошли за головой царевича, но нарвались не на того.

Отряхнул костюм, безбожно испорченный. Только ведь погрузился внутрь себя, начал упражняться в визуализации плетений – так нет же. Опять я влипаю в передрягу, в какой раз уже? Хоть в этот раз не впустую наслаждаюсь, а делаю благое дело: принимаю на себя удар, предназначенный моему другу. Мне подумалось, что рыжий теперь должен мне, как земля колхозу…

“– Стоп, такая поговорка ведь в другом мире была? Кажется.“

Три танковых залпа заставили меня прервать интересные размышления и отпрыгнуть в сторону. Тут и там раздавалась стрельба, люди Ириса, ехавшие от меня по обе стороны, рассредоточились и пытались отстреливаться, но куда там.

– Ну вы что, суки, не видите, что не в того стреляете??!

Пришлось поднять Стену Щитов, но поддерживать её с первых же секунд стало в разы сложнее, чем в прошлой заварушке. Концентрация огня, калибр сосредоточенных на мне орудий, пара залпов из РПГ и магические пули, всё это заставило пот выступить у меня на лбу. Трещин на защите появлялось всё больше, и я хотел было побежать в толпу врагов, но заметил чемодан, выброшенный взрывом из машины прямо на дорогу.

– Шасса! Твою-то налево…

Сцепив зубы, я раздражённо рыкнул и одним прыжком сместился к догорающим останкам моего транспорта.

– Господин Люк, прошу, отойдите в безопасное…

– Не сейчас. – Я прикрыл парня вспыхнувшим в воздухе щитом от пары шальных пуль.

Он несколько раз дёрнулся, осознал свои шансы выжить на открытой местности и благоразумно отбежал назад в укрытие, чтобы не мешаться. Я протянул руку к питомице, испуганно продравшей глаза и спросонья не понимавшей, где она находится. Только вот, это была не просто запуганная змеюшка. Нет, осознав угрозу, она резко засветилась, жахнув такой вспышкой маны, что я сам едва устоял на ногах, а пули зависли в воздухе, не достигнув своей цели.

– Я проголодалассь. – Заявила она, оплетаясь вокруг моей руки.

Мне сразу стало намного легче. Я смог разогнуться и расслабиться, призвать Солнечный Клинок. Мана восполнилась почти полностью, но я решил не сидеть в защите, а отправить питомицу в бой.

– Тогда иди, порезвись. Все плохие парни, которые в нас стреляют – твоя законная добыча.

Змеюка заинтересованно высунула язык, потрясла своей светлой чешуйчатой головой. А затем, сорвалась с моих рук, за секунду проползая с десяток метров. Раздались крики нападающих, в их рядах началась паника.

– Вот теперь попляшем, ребята.

Ухмыльнувшись, я тоже сорвался с места, перепрыгивая через одну из подбитых машин охраны. Мимоходом касанием срастил края ран паре телохранителей: они выполняли свой долг и пытались меня защитить.

Я раскрыл сознание Странника на треть от потенциала… Мысли прояснились, время замедлилось, от пьянящего азарта сносило крышу.

А следом я ворвался в отдельную группу врагов, пока мою защиту не перегрузили снова. Я уже не прикрывался конструктом полностью, прямо на ходу точечно призывая щиты в направлении выстрелов и сразу же развеивая плетения обратно.

Первая группа – пять человек, хорошо сработанное звено. Мне под ноги полетела дымовая граната, как только с шипением вырвались клубы дыма, следом залетела осколочная.

Эй, вы что, думаете, я на месте стоять буду? Видел, как враги разбегались врассыпную – видимо, чтобы сбить меня с толку и перегруппироваться.

Через дым ничего не было видно, но зато я ясно почувствовал возмущение манополя от чужого конструкта. Призвав пару клинков, я побежал сквозь завесу – боец уже держал заготовленное плетение.

Брошенное мне под ноги поле шипастого кустарника, выросшего прямо из-под земли, не остановило, но замедлило меня. Чёртовы природники! Я максимально раздвинул зону поражения Солнечных Клинков, пробивая себе путь изгибающимися жёлтыми лезвиями под градом пуль.

Пару раз свинец вспорол кожу, но я не видел особой угрозы и даже замедляться не стал.

Приблизившись на расстояние пары метров, я вовремя заметил вскинутый автомат. Техника развеялась, но враг выпустил обойму мне в грудь, которую я принял на щит. Он пытался воспользоваться моей заминкой, отбросил оружие в сторону и призвал вокруг себя кокон из лиан, а мне, бегущему прямо на него, навстречу вырвалось множество шипов.

Что ж, один точечный укол, и его сердце оказалось пробито. Пока в меня посылали автоматные очереди одну за одной, я машинально блокировал их вспыхивающими Щитами Света, подлечил пару пулевых ранений, подобрал трофейное оружие убитого мага.

Давненько не держал в руках пушку… Стреляя одиночными, я положил всех четверых, стоило им высунуться из-за деревьев хоть на мгновение. Шипела рация, изрыгая команды и ругательства, а бой с моей охраной до сих пор продолжался. Слишком слабо для тех, кто пытается убить принца. Это ведь ещё не конец представления, правда?

И верно, почти сразу же послышался приближающийся грохот вертолётных лопастей.

Я такую штуку видел вблизи впервые, поэтому с большим интересом смотрел на то, как воздушные монстры сбрасывают на землю десант. Одарённые… Ирис сам по себе довольно силён, так что мне сразу стало интересно, кого же могли послать по его душу.

Поудобнее перехватив автомат и заодно снимая с убитого бойца его меч (пора бы уже начать носить свой), я побежал знакомиться, пока всех моих охранников ещё не перестреляли.

Двое закатаны в тяжёлую броню с экзоскелетом, как огромные консервные банки, трое щеголяют в лёгких, но прочных доспехах, не сковывающих движения. Одарённые встали спиной к спине, методично отстреливали магией людей Ириса. Здоровяки – навскидку, один маг Земли, другой водник, работали в качестве мобильных укреплений. Тройка вовсю резвилась, накрывая бойцов массовыми вспышками Огня, обрушивая на них мощь Молний. Где-то неподалёку я чувствовал присутствие и энергии Сумрака, видимо, исходящей от разведчика.

– Здаров, бандиты. – Я отсалютовал, расслабленно держа оружие опущенным вниз. – Ищите кого-то?

– Где Михаил? – Спросил роботизированный голос из-под шлема. – Отдаёте его голову – можете идти с миром.

Впав ненадолго в ступор, в ответ я недоумённо выгнул бровь:

– Какой нахрен Михаил? Вы, парни, кажется машиной ошиблись.

А потом я всё осознал, и у меня слегка задёргался глаз. Какого Михаила тут могли искать? Ну Ирис, ну ты и сукин сын! Да простит меня наша Светлейшая Богоизбранная Императрица. Разыграл меня в тёмную, гад! Я этого так не оставлю. Но а пока…

– Кончайте его и остальных. – Сказал маг Молний, стоящий позади их группы. – Наблюдатель ничего не засёк, скорее всего наследника спрятали неподалёку.

В этот момент, вдали снова загрохотали лопасти, показались приближающиеся точки ещё трёх вертолётов, обещая мне больше проблем.

Надо разобраться быстро, пока они меня толком не восприняли всерьёз. Разве что боец в экзоскелете с огромным щитом перехватил его покрепче.

С задних рядов в мою сторону полетела Огненная Стрела. Базовое заклинание – однако, просто переполненное маной, оно неслось с такой скоростью, что обычный человек в жизни бы не увернулся. Я же просто сделал полшага в сторону, пропуская раскалённый снаряд, едва обжёгший кончики волос.

Маг не успел толком ничего понять. Я заранее протянул траекторию удара – и только потом призвал конструкт клинка.

Секундная вспышка, и он заорал, оставшись без глаза. В шлеме же зияла огромная дыра… В меня с угрожающим шипением полетел хлыст из Молнии, позади вспыхнула Стена Огня, отрезая путь к отступлению, но я отступил и прошёл через пламя, восстанавливая себя на ходу. Боль – такая мелочь, а куски обгорелого мяса прямо на глазах обрастали розовой нежной кожей.

Прямо через огонь я дал очередь из автомата, и тут же отбросил бесполезную железяку в сторону – её тоже слегка оплавило, автомат просто заклинило. А вот меч остался в моих руках – только немного обгорела его рукоять.

Через стену в мою сторону полетела каменная глыба, за ней целая цепь шаровых молний, следом ударили из-под земли мощные гейзеры. Я будто попал в эпицентр стихийного бедствия, прыгая из стороны в сторону, как бешеный заяц.

Тем временем, телохранители Ириса покончили с рядовыми наёмниками – это я понял, когда ко мне на бегу на плечи запрыгнула Шасса, вся перемазанная в грязи, крови и чём-то похуже. Даже танки перестали лупить по нам, смолкли орудия БТРов, и я был почти уверен, чья именно это заслуга.

– Ссправимсся? – Прошипела та, отряхивая с белоснежных крыльев густые красные капли.

Я продолжал метаться из стороны в сторону, пропуская магические атаки в опасной близости и всё не находя момента, чтобы приблизиться. Один раз мощный гейзер обварил мою руку, обдав многотонным потоком воды, и она осталась висеть на голой кости.

Исцеление, усиленное питомицей, творило чудеса, и уже через пару секунд я снова смог шевелить всеми конечностями.

– Ха… Вдвоём – точно. – Я шумно выдохнул, собирая на кончиках пальцев ману и сплетая Вспышку. – Подсоби немного, подруга…

Мимо пролетело каменное копьё, взорвав землю и зацепив пару бойцов за моей спиной. А я, оступившись, влетел в гигантскую каплю воды, которая начала разрастаться вокруг меня, отрывая от поверхности и подняв в воздух. В то же время, маг Земли формировал над своей головой несколько гигантских острых шипов, стремительно набирающих силу.

Я не пытался барахтаться, задержал дыхание и спокойно продолжил насыщать Вспышку маной, оглядев поле боя и приближающиеся вертолёты.

В одну из летающих машин на полной скорости влетела ракета, пламя охватило её и пожрало полностью, с отчаянным рёвом техника рухнула в паре сотен метров от нас, взрыхлив носом почву и сбивая деревья. Я успел увидеть пару клякс десантников, спрыгнувших за секунду до катастрофы и расходящихся между елей.

Водник отвёл взгляд всего на секунду. А затем в их строй влетела сфера чистейшего Света. Я напряг все мышцы в теле и рывком ушёл вниз, водяная сфера потерявшего контроль мага обрушилась потоком вместе со мной, и над моей головой просвистели тяжёлые земляные копья.

Выдох, глубокий вдох, и я лечу на дизориентированных врагов с мечом наголо. Трое, что были в лёгких доспехах, заметно пострадали. Их обгоревшая броня с трудом скрывала сильные ожоги. Ослеплённые Вспышкой, они катались по земле, держась за свои шлемы. Только двое в экзоскелетах даже не дёрнулись, встряхнув головами и поднимая щиты. Я быстро добил раненых – вдруг среди них есть целители? Нехотя, но заряженная магией сталь прорезала прочную броню.

На этом я не остановился, накладывая конструкт Солнечного Клинка поверх своего меча. Мы с закатанным в броню бойцом обменялись ударами, но его сила была просто чудовищна.

Даже под усилением тела, он легко сдвинул в сторону мой пропитанный маной клинок, а затем последовал убойный удар сверху вниз, от которого земля буквально разошлась в стороны, стремясь пожрать меня. Я с трудом вывернулся и отбежал на пару шагов в сторону, прямо навстречу мощной атаке укреплённым военным щитом.

Я переступил с ноги на ногу, резко бросая тело в другую сторону и пропуская тушу врага мимо себя, попутно полоснув его по броне в полную силу. На ней осталась царапина глубиной в пару миллиметров, но я и близко не достал до тела оператора. Мрак и ужас… Ну и как мне вскрывать эту консервную банку?

Зато на моём пути выросло сразу несколько каменных шипов. Я предчувствовал атаку, что должна была нанизать меня, как кусок шашлыка на шампур, и почти успел изменить траекторию движения. Всё же, один из шипов пробил мне стопу, и его не остановил даже Щит Света, разложенный на земле.

Отступив, разрывая дистанцию с громоздкими машинами, я выругался. В ближнем бою они были куда сильнее, а моего слабого тела и текущего арсенала техник Света пока не хватало, чтобы вести с ними бой на равных. Или хотя бы закидать чем-то убойным издалека.

Маны оставалось уже меньше трети, и пусть Шасса и заливала мне какие-то крохи – она сама уже выдохлась.

Прогремел ещё один взрыв, второй вертолёт, не долетев, также рухнул практически перед нами. Третий сбросил десант, но на побитую трассу со всех сторон выкатила техника. Танки и бронемашины с гербами Императора.

– Надо с этим кончать. Давай выложимся на все сто. – Шепнул я питомице, а сам вновь зарядил свой меч.

Враги тоже должны быть потрёпаны. Не поверю, что запас маны, даже со встроенной в экзоскелет батареей, у них будет больше моего. Я почувствовал прилив сил от Шассы, моя аура воспылала солнцем.

Использую Усиление Тела, и моё тело непредсказуемо разворачивается, пропахав борозду в земле. Я несусь навстречу одному из бронированных, обходя убойные ловушки, которые они успели установить заранее.

Но и я не промах – боец сам шагнул ко мне, и наступил на ретранслятор. Моя Вспышка засветила ему камеры, а я на полном ходу влетел в него, вбивая со всей силы перенасыщенный маной меч, просто лопнувший от вложенной силы. Однако, эффект был.

Я пробил броню, из дыры диаметром с мой кулак хлынула кровь.

Из этого положения я просто не успевал уйти от удара второго врага. Тяжёлый щит прилетел боком мне по рёбрам, перемалывая их в мелкое крошево, и даже сдвоенная Стена Щитов на пути не смогла сдержать всю силу удара.

Меня отшвырнуло в сторону, сознание помутнело, но я удержался. Видел же, что подоспела подмога. Имперские солдаты выстрелили несколькими сетями из чистой молнии, и последний враг забился на месте, не в силах сдвинуться. К нему повернулось мощное орудие танка, с гудением пушка набрала мощь и энергетическим залпом разнесла половину экзоскелета в клочья.

– Ну, не так плохо. – Прохрипел я, с помощью Шассы пытаясь вставить все сломанные кости на место.

Закашлявшись, щедро сплюнул кровью, которой набрался полный рот, продолжил самолечение. Секунд пятнадцать прошло, мне становилось всё лучше, как вдруг я почувствовал чьи-то руки, пытающиеся закинуть меня на носилки.

– Нормально. Я сам. – Выдавил я из себя, и встал, оперевшись на землю.

Оглядел трассу: кругом следы от взрывов и использованных техник, раскиданы трупы и сгоревшие машины, от ровного полотна асфальта почти ничего не осталось. Будто место массового побоища.. хотя им, по сути, оно и являлось.

Где-то там солдаты добивали неудавшихся десантников, были слышны крики и взрывы, манополе изгибалось и стонало под давлением выплёскиваемой силы.

Ко мне же уже шли трое: человек в шляпе, напоминавший карикатурного агента, седой вояка в экзоскелете, девушка в деловом костюме с блокнотом в руке. Спасибо, млять, Ирис, что помогаешь держаться в тени! Кстати, о тени. Надеюсь, они поймали и добили разведчика, потому что его ауры сумеречного мага я не ощущал. И так я слишком много светился последнее время.

***

Светловолосая девушка мирно сидела на краю своей кровати. В руках она держала обычное зеркальце, но глаза её мягко прикрыты. Будто она просто глубоко задумалась, или дремлет. По её виду вряд ли бы кто-то мог догадаться, что на самом деле её душа сейчас находится в совершенно другом месте.

Взволнованная и немного напуганная, Регина однако продолжала мягко ступать вперёд по дорогому ковру. Она гнала все сомнения прочь, и была полна решимости, пусть пока и не знала, куда именно её занесло.

Длинный коридор закончился, безмолвные солдаты в парадной форме стояли у массивных двустворчатых дверей. Будто неживые, с бледной, почти фарфоровой кожей, те безразлично смотрели прямо перед собой, даже не шелохнувшись. Девушка не знала, что делать, но показала документ с чёрной печатью. Бумага тут же растворилась, опадая на пол липкой зловонной жижей и исчезая без следа.

Солдаты молча распахнули ворота. В круглом зале для совещаний собралось столько людей, что она удивлённо распахнула глаза. Знакомые гербы влиятельных семей. Здесь сидели и молодые наследники, смотрящие с надменностью и вызовом, и скучающие люди средних лет из известных родов, и даже несколько глав небольших семей, не скрывающих своих золотых перстней.

На секунду в груди начали расти сомнения, но это чувство было быстро отброшено, когда над ухом Регины прозвучал уже знакомый тихий шёпот, преследовавший её уже не первый день:

– Проходи, не стесняйся. Здесь твои единомышленники, здесь те, кому можно доверять, они все хотят блага и процветания для государства. Здесь ты найдёшь силу и влияние. Больше никто не посмеет с тобой играться, больше тебя не выкинут, как ненужную вещь…

Под заинтересованными взглядами она прошла на последнее свободное место, и совещание началось.

Глава 18

Я вышагивал по коридору Академии, уткнувшись в телефон и глубоко погрузившись в себя. Начнём с того, что Регина мне так и не ответила. У нас был долгий перерыв в общении, сами-знаете-из-за-кого. Людвиг, скотина, просто её игнорил всё время. Более того, практически не заходил в сеть. Я бы не сильно удивился, что она обидится, даже после моего звонка.

Беглая Воронцова, кстати, сама тоже пропала с радаров. И из онлайна, ещё вчера вечером, и из Академии – по словам её подруги, вернулась неделю назад домой. Нет, у меня есть сейчас дела куда более срочные, но и за девушку я чувствовал некоторую ответственность.

Подозрительно это всё. Рано делать выводы, но тут вполне ощущался почерк Тёмного, если вдруг он смог выйти на меня настолько быстро.

Но а пока мой путь лежал к двум людям: Дюн и Пьер. Я ведь обещал Ирису найти толковых специалистов… Нет, не так. Мне нужна команда, способная помочь уничтожить Врага раз и навсегда, и там обязаны быть сильнейшие.

Это значит одно: я приволоку их обоих и заставлю помогать мне, как бы ни пришлось для этого извратиться. И начать я решил именно с наставника. В общем-то, первое место, куда я направился после встречи с подругой Гины, была его комната.

Несмотря на вечернее время, там никого не оказалось, и мне пришлось постоять около получаса, прежде чем я увидел знакомое лицо с щетиной и взъерошенным гнездом на голове.

– Пришёл. – Зачем-то утвердил он.

– Пришёл. С важной темой для разговора. – Кивнул я, играя с ним в гляделки с полминуты.

– Ну, проходи, раз так.

Сняв с лица суровую каменную маску, наставник кивнул на дверь, открыл замок, и мы с ним вошли внутрь. Мужчина щёлкнул выключателем, сбросил одежды наставника, оставшись в потрёпанной рубашке и штанах.

Честно, я ожидал увидеть жуткий клоповник, но.. нет. Всё было прилично, уютно. Белые обои, светлый ламинат шахматным рисунком проходил через весь коридор, а в самой комнате лежал блестящий паркет. Всё чисто и прибрано, даже кровать застелена идеально ровно, мирно тикают часы. В нескольких рамках я увидел фотографии улыбающейся девчушки лет пятнадцати.

– Рассказывай. – Заметив мой взгляд на фотке, он мрачно нахмурился. – Я сам хотел с тобой поговорить, но ты меня заинтриговал.

– Да в общем-то нечего рассказывать. – Откашлявшись, я встал по стойке "смирно". – Дунаев Юрий Николаевич, от имени Его Высочества Ириса Романова, я приглашаю вас вступить во второй особый отряд светлых магов имени Екатерины Великой!

Я смотрел на то, как удивлённо взметнулись вверх его брови, и наслаждался эффектом. Тот вышел из ступора, мрачно усмехнулся, достал что-то из своего стола.

– Давно собирался на всякий случай подать информацию о тебе в Имперскую СБ, но теперь вижу, что это не имеет смысла. – Рассмеявшись, тот высек искру из пальца на лист с докладом, медленно сжигая его без остатка. – В остальном, мой ответ – нет. Не вступлю.

В принципе, я и не был уверен в положительном ответе. Предчувствовал, что с ним всё будет не так просто. Сложная личность, ещё и бывший военный, вдобавок преподаватель, глубоко заинтересованный в нашем выживании. Что может его побудить покинуть насиженное место? Это мне и предстоит узнать.

– И… Я могу на это как-то повлиять?

– У тебя есть время?

Дождавшись моего кивка, Дюн уселся на кровати, вытащил из тумбочки почти полную бутылку хорошего виски, с грохотом поставил её на стол. Он подвинул стул ближе, приглашая меня сесть рядом.

– Всё, что я могу – это тебе посочувствовать. Я был в первой Екатерине. – Мужчина достал стакан, вопросительно посмотрел на меня, после очередного кивка достал и второй. – Надеюсь, что не пошатну твою решимость, но я хотел бы, чтобы ты понимал, что тебя ждёт.

Нет, вряд ли мне удастся его уболтать, просто выпив с ним, но послушать про первый отряд было бы интересно. Заодно найду какую-нибудь ниточку. Или, может, смогу убедить его учить меня магии Света. Руны, печати усиления, персональные техники… Всё это я мог бы почерпнуть из будущей библиотеки спецотряда, но я слышал, что Дюн – один из сильнейших световиков Империи. Его живой опыт был бы очень кстати.

– Дайте угадаю, меня ждёт ад? – Хмыкнул я, получив грамм пятьдесят отменного пойла. – И разве вот это всё не запрещено правилами?

Себе он налил больше, и сразу же опрокинул внутрь.

– Запрещено – не то слово, но если расскажешь кому, неделю будешь испытывать на себе фирменное приветствие три раза в день. – Занюхнув выпитое рукавом, наставник шумно выдохнул. – Так вот, Людвиг. Ад – это всего лишь громкие слова для молодых и неопытных. Ты не из таких, ты знаешь, что такое война с порождениями. Ещё в таком возрасте, но откуда-то знаком с настоящей войной.

Я нетерпеливо задёргал ногой. Он даже не представляет, насколько близок к истине. Нет, мне не влом выслушать воспоминания взгрустнувшего старика, но уж больно издалека тот зашёл.

– Тогда к чему нужен весь этот разговор?

– Затем, что ты, Люк, и те, кто пойдут за тобой – смертники. Просто прими тот факт, что вас будут обучать дай бог полгода, а после ты выйдешь из этого отряда вперёд ногами. Тебя будут забрасывать в самое дерьмо, пока назад не придёт почерневший иссохший труп. Если вообще придёт.

Он снова налил себе и выпил, я его поддержал, опустошив свои пятьдесят грамм. Алкоголь приятно обжёг горло, тепло разлилось по телу, мозг немного расслабился. Я не морщился и не подал виду, просто наслаждался прекрасным вкусом благородного напитка.

– Как вышло, что вы оказались здесь? Ничего не имею против, но я вижу живого и.. почти здорового человека.

Он пропустил моё замечание о своём ментальном состоянии мимо. В очередной раз наполнил наши стаканы.

– Пятнадцать человек размололо в труху. Троих не нашли, один.. скажем так, он жив, но его стало в два раза меньше. – Дюн саркастично хмыкнул. – Ну, и ещё я. Живой, “почти” здоровый, учу вас в меру своих возможностей.

Слушал его, и вспоминал учебники по новейшей истории Империи. О том, как Второй Прорыв был предотвращён малой кровью. Его задавили буквально за месяц, и смертей он принёс куда меньше, чем ещё не завершённый Третий и внезапно начавшийся Первый. Что ж, жизни его товарищей стали той ценой, которую заплатила Империя за жизни других своих граждан. Я это понимал, как понимал и Дюна.

– Знаешь, я бесконечно уважаю и ненавижу вас, героев комнатных. Таких же, как я сам когда-то. Из-за всего этого дерьма с миссиями и секретностью, я лишился жены, потерял связь с дочерью. Оно уже позади, и слава Богу – больше я туда ни ногой. И вообще ничего общего с этим иметь не хочу. Учу бестолковых подростков, чтобы несли ответственность друг за друга и всегда приходили на помощь тому, кто слабее. Может, кому-то это однажды спасёт жизнь. Остальное меня больше не интересует.

Мы выпили снова, а я понял, что на время могу попрощаться с идеей о личном обучении. И завербовать его в ближайшее время тоже не смогу, если буду действовать в рамках своего внутреннего кодекса. Значит, нужно придумать что-то ещё.

– Кстати. Поздравляю с помолвкой, Людвиг. – Посмотрев на меня исподлобья, Дюн налил сразу по половине стакана. – К чему я это всё вёл… Если Ангелика узнает – ни за что не позволяй ей туда соваться, там ей не место. Можешь считать, что это личная просьба.

Я рассмеялся, затем пожал протянутую мне руку. Мы столкнулись стаканами, и я без сожалений одним махом осушил прекрасный виски, будто это была самая дешёвая водка.

– Вот о чём был весь этот разговор, да? Хорошо, я её не допущу.

В целом, услышанного было достаточно, чтобы прийти к тому же выводу. Ну а на счёт Дюна – если я отступил сейчас, то это не значит, что я сдался. Мне нужен его опыт и информация.

– Иди, и держи рот на замке. Мне надо отдохнуть.

Я покинул его комнату, слегка нетрезвый.

На очереди был Пьер, который являлся не только нахальным аристократом, но и толковым бойцом, каких поискать. Я видел его движения с двуручником… Всего пара месяцев совместных упражнений, адские тренировки, и из него что-то получится.

Постучав в дверь знакомой мне комнаты, в которой довелось прожить всего пару дней, я сразу же распахнул её и неспешно вошёл внутрь. Наткнулся на пару злобных взглядов. Максимку с позором выперли, как я и предполагал – чем не повод для радости? Справедливости в мире стало чуточку больше.

– Мой дорогой кузен, есть тема на разговор. – Спокойно сказал я.

Тот слегка удивился, но с койки поднялся.

– Какие люди. Tu me dois quelque chose, tu te souviens? Ладно, почему бы и нет? Пошли, побазарим. – Кивнув пухлому, чтобы сидел на месте, Пьер усмехнулся.

Злоба в его взгляде никуда не делась, но появился и интерес. Мы вышли за дверь, остановились у окна. С этим явно должно быть проще…

– Не буду затягивать. Ты достаточно сильный, но сидишь здесь и занимаешься какой-то хернёй. Гоняешь слабаков, непонятно зачем, хотя вроде толковый парень. Не хочешь стать ещё сильнее и повоевать с порождениями вместе со мной?

Такое вступление должно было спровоцировать и завлечь его. И я не прогадал. Враждебности стало меньше, он был готов слушать.

– Сначала скажи, о чём идёт речь, потом подумаю. – Пьер замялся, замолчал, и его взгляд сверкнул сталью. – Или.. давай лучше так. Я согласен, но с одним условием.

Вопросительно выгнул бровь, многозначительно промолчал, призывая продолжать. Впрочем, я и так уже знал, о чём он попросит:

– Надоело мне это, тут покой был и порядок, пока ты не приехал. Давай уже раз и навсегда выясним, кто сильнее. Честная дуэль на мечах, до первой крови. Ты и я. Победишь – будем считать, что ты тут старшой. Нет – значит, сам будешь делать, что я скажу.

Судя по тому, как ухмылялся Пьер, он давно уже всё продумал. То обидное поражение, когда я раскидал их троих, должно было не выходить из головы всё это время.

– Я согласен. Прямо тут?

Ненадолго, но парень задумался, оглядев коридор. Хотел предложить выйти на улицу, но моя уверенность провоцировала его и била по самому больному – по его мужской гордости.

– Можно и прямо тут. – Заключил он, набравшись уверенности. – Я призываю меч, и на счёт три начинаем.

Вот и правильно, незачем тратить время. Парень отошёл на пару шагов, сплетая Солнечный Клинок.

– Раз. – Меч вспыхнул, фоня маной на несколько метров. – Два… – Пьер перехватил пучок чистой энергии двумя руками, принимая боевую стойку. – Три!

Может, моё расслабленное выражение лица, или то, что я не шелохнулся за это время, что-то привело его в бешенство. Он с разгона обрушил на меня всю свою мощь.. казалось бы. На самом деле, просто прощупал защиту и отвлёк внимание от настоящей атаки.

Я мгновенно призвал свой клинок, заблокировав бесхитростный удар, но его конструкт изогнулся, обходя моё лезвие, со скоростью пули устремился мне в лицо.

Он должен был оцарапать мою щёку, приведя к мгновенной победе кузена, но я без проблем уклонился. Пнул его в живот в ответ, отбрасывая от себя, заблокировал сразу два энергетических пучка, устремившихся ко мне с разных сторон.