Текст книги "Мир №100: Изгоняющий Мрак (СИ)"

Автор книги: Хранитель Равновесия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Мир №100: Изгоняющий Мрак

Пролог

Я честно пытался спрятаться. Не привлекать внимания, жить обычной жизнью – это не помогло. Целых две жизни я смог водить его за нос, но он снова меня нашёл, и мне не нужны были ни защитные амулеты, ни личный мастер теней, чтобы понять это. Я слишком много умирал. И прямо сейчас, воздух застревал у меня в лёгких, холодный пот прошиб каждую клеточку тела. Определённо, Он почти здесь.

Так где я ошибся? Наверное, не стоило показывать свои силы. Не надо было убивать гигантского камнерога, вырезать лагерь бандитов, спасать парня, которого уносило подводное течение. Это мальчишка кому-то проболтался – к гадалке не ходи! Надо было в обмен на жизнь забрать у него язык...

– Папа. Папа! Что-то случилось? – Меня слабо подёргали за рукав, пара больших голубых глаз смотрела с чистым и невинным беспокойством.

Почему именно сейчас?.. Я справился с комом в горле, медленно опустился на одно колено, погладил Ниттель по голове. Как смог, ободряюще улыбнулся.

– Нет, просто нога опять разболелась. – Я ещё раз посмотрел на девочку и улыбнулся уже искренне. – Спустись, пожалуйста, в подвал, милая… Я забыл свою трость.

– Хорошо, пап!

Моя дочь с энтузиазмом подскочила, пыхтя, начала поднимать тяжёлую крышку подпола. Я, старательно изображая хромоту, приволокся к ней, потянул за ручку, и дверца со скрипом поддалась.

Напоследок я взглянул на Ниттель, которую обманул первый и последний раз в жизни. И с грохотом захлопнул крышку за ней.

Время шло на секунды, и я с большим трудом восстанавливал в голове давно забытые магические плетения из прошлых своих жизней. Воздух завибрировал под движениями моих пальцев, вспыхнули руны. Стихли разом крики и плач испуганной девочки, будто внутри никого не было и нет, а потом и щель между досками скрылась от глаз.

Я тяжело дышал, наблюдая, как чёрный туман пробирается сквозь закрытые окна и запертые двери. Да, я всё сделал правильно – опыт многих жизней позволил мне легко принять единственно верное решение. Спасать жену было уже поздно.

Быстро прошёл по дому. Из нашей с Мирай спальни доносится её тихое сопение: очень жаль, но не смогу ничего сделать. Тихо прошёл в комнату, аккуратно приобнял её. Она улыбнулась во сне, промурчала что-то и ткнулась мне в плечо. И я улыбнулся в ответ – меньшее, что я могу для неё сделать, это позволить уйти тихо, мирно, вместе со мной.

Затем я ткнул кончком охотничьего ножа глубоко в свою шею, принялся вычерчивать руны пальцем, измазанным в крови, прямо по своему телу, превращая в живую бомбу. Нельзя даваться ему живым, нельзя позволять добраться до моей женщины.

– Криво получилось, но да сойдёт… – Прошептал я и хмыкнул, активируя подрыв, как только ощутил приближение безумного Тёмного бога.

Жидкое пламя окутало моё тело, и всё вокруг потонуло во вспышке боли. Мирай даже толком не успела проснуться, когда волна силы вырвалась наружу. Тёплый и уютный домик на отшибе небольшой деревни, где всегда пахло горячим хлебом и звучал радостный смех, разнесло в щепки, лишь немного потрепав обломками сумеречную накидку моего вечного Врага.

Мой дух уходил к небу, отправляясь в следующий мир, а Он стоял на краю воронки и безошибочно смотрел мне прямо в глаза, не оставляя сомнений, что наша вечная гонка продолжится.

Что ж, это был девяносто девятый мир – я считал. Я пытался сражаться. Пытался дать Ему то, что он хочет. Не помогало ничего – раз за разом Он приходил и уничтожал всё, что мне дорого, даже если я собирал целую армию. Спрятаться надолго тоже не вышло.

Рождённому летать чертовски трудно учиться ползать по земле – или, как говорят в разных народах, "от себя не убежишь". И мне пора перестать бегать от своей природы.

Сто – интересное число, красивое, круглое, и Враг тоже понемногу теряет терпение. В моём сотом мире я любой ценой положу этому конец. Не смог победить раньше? Значит, недостаточно старался. Стану сильнее, чем когда-либо, и прикончу Его раз и навсегда.

Глава 1

Будем знакомы, я – Люк, Странник меж мирами, проживший четыре тысячи лет. Это мой сотый мир, и я устал бегать. Вон тот невзрачный тип, Людвиг Люкс – младший сын почти разорившегося дворянского рода... Что ж, он – это тоже я. Я переродился в его теле, просто он пока об этом не догадывается.

Из плюсов: я – младший сын, а значит имею полное право не выделяться и заниматься своими делами. За мной идёт Враг, и он пока не знает точно, куда меня занесло. Небось, думает, что я сразу начну действовать и оставлю кучу следов… Тут он, кстати, прав. Шороху я навёл немало, хотя прожил всего-то девятнадцать лет. Тайно, в рамках приличий. Основное время, как-никак, телом управлял Людвиг, разгильдяй и пьяница. Почему так?

А у меня и выбора-то нет! Память о прожитых жизнях, груз знаний о других мирах. Если бы я всегда мыслил и действовал, как Странник Люк, то разложение личности свело бы меня с ума и превратило моё тело в овоща.

Всё своё детство и юношество я просто собирал информацию, копил знания о магии Света – единственной стихии, которая подчиняется моему телу. Единственной стихии, о которой я не знал вообще ничего! В моих прошлых жизнях, Свет считался фундаментальной силой, неподвластной человеку.

По совпадению, светлые рода аристократов в этом мире пришли в упадок, многие знания оказались утеряны, а сама стихия считалась слабейшей.

Непроглядный мрак. Но а кому, как не мне, благословлённому Светом при рождении, его разогнать? Я уже пообещал себе, что в своём сотом, юбилейном мире, убью сумасшедшего Тёмного бога, идущего за мной по пятам! А слово я всегда стараюсь держать.

Благо, был у меня один источник новых знаний…

***

– Да здравствует Император!

– Да правит он вечно!

Грязный кабак утонул в волне выкриков на грани экстаза. Скоро уже пройдёт два десятка лет с моего перерождения, но эти слова пока были обращены не ко мне. Я безразлично отхлебнул пиво. По старому телевизору в углу показывали запись с бала, посвящённого восемнадцатилетию царевны, и я с ухмылкой отметил на одном из отрывков записи своё лицо, выражающее вселенскую скуку где-то на заднем плане.

Дыра, в которой я потягивал пенный напиток, даже до младшего сына мелкого барона не дотягивала, и в этом было её очарование. Эх, а если бы выпивающие вокруг работяги и нищие крестьяне знали, кто сидит прямо напротив меня… Да, деревянное старое здание просто осыпалось бы от их счастливых воплей.

– Ты не выглядишь сильно радостным. Как же так? Приглашение на бал от самого Александра Шестого. – Подметил мой собеседник, также отпив из огромной кружки. – Разве для твоей семьи это – не огромный шанс?

Я фыркнул, едва не подавившись пеной от такого заявления.

– Туда вообще всех приглашали. Мне там точно было нечего делать... Отец с братом шипели мне на ухо каждый раз, когда я зевал или начинал разглядывать потолок. К тому же, чего я не видел в этом гадюшнике?

– Ну, не знаю. – Ирис пожал плечами уже с серьёзным взглядом. – Придумал бы что-то на пользу своему роду. Я знаю, ты можешь, Люк.

Кружка в моих руках зависла над столом, так и не поднесённая ко рту. За неполных девятнадцать лет я уже разобрался со своими планами на будущее. В моём сотом мире Враг почему-то решил действовать сразу, как пришёл сюда, и неведомая Тьма начала буйствовать в Империи примерно в то же время, как отец зачал моё новое тело. Похоже, безумный бог тоже любит круглые числа, либо это моя предсмертная выходка его так зацепила?

Неприятно. Пальцы сжались так сильно, что аж побелели. Я уже девяносто девять раз проигрывал.. и проигрывал. И проигрывал. Мне так хотелось размазать ублюдка, но надо набраться сил. Скрытно, не привлекая внимания. Очевидно, пока что мне не до величия рода Люкс.

– Наверное мог, но.. как бы сказать. – Вспомнив, что передо мной сидит Ирис, я вышел из своих мыслей и забарабанил пальцами по холодной запотевшей кружке. – Сейчас не время. Лучше давай уже меняться, как договаривались, а то я сдохну от нетерпения.

– Взаимно. – Он усмехнулся, протягивая мне конверт. – Плетение Ретранслятора Света. Не представляешь, как трудно было его достать.

Я в свою очередь вложил ему в руку увесистый свёрток с записями.

– Здесь всё, что я смог вспомнить про пятьдесят девятый мир. Один из самых необычных и интересных, так-то.

Мы улыбнулись друг другу полубезумными улыбками. Приятно, когда есть человек, который тебя понимает. Вообще, это знакомство – самое удачное и самое странное, что было в моей недолгой жизни, так как он один из немногих, у кого можно получить интересные конструкты магии Света. Буквально мой спаситель, ведь это чёртово тело от рождения лишено способности пользоваться чем-то другим.

– Ладно, предлагаю с этим не затягивать. – Припрятав свёрток за пазуху, Ирис залпом осушил свою кружку. – Ух.. ха-а… Знаешь, а я вот тебе завидую. Ты сейчас пойдёшь домой и сможешь всё изучить, а мне придётся сидеть на душном совещании.

Я только понимающе усмехнулся, допив следом за другом.

– В этом и есть прелесть малоизвестного рода. – Серьёзно смотрю ему в глаза. – Ты смотри, не увлекайся другими мирами слишком сильно, можешь повредить психику – только в путь.

Как Странник, я хорошо знаю, чем это чревато. Ирис мне ещё будет нужен живым, здоровым и с трезвым рассудком, но он просто кивает в ответ, а я не вижу в его глазах и грамма понимания. Печально.

Мы расплатились за выпивку и вышли на улицу. Пусть мы и не светили наши слишком аристократичные лица, даже в помещении сидя в капюшоне, подозрительные взгляды на себе я ловил, и не раз. Плевать. Лишь бы отец не знал, в какой дыре я прохлаждаюсь…

Друг сразу вызвал личную машину в двух кварталах отсюда, а я собирался прогуляться на своих двоих и чуть позже позвонить в такси. Как всегда спонтанно, наши планы поменялись.

– Люк. – Ирис резко развернулся ко мне. – Глас Божий говорит, что неподалёку есть возможность размяться.

– Принято.

Я вздохнул. Райончик так себе, с неоднозначной репутацией… Может, на этот раз там окажется не просто шпана? Мне нужно развиваться, нужно постоянно оценивать, на что способно это тело. В будущей схватке с Врагом мне понадобится всё, на что оно способно.

Мы обошли кабак, прошли вглубь воняющего мочой и помоями переулка, свернули в сторону заброшенного склада. Друг лёгким бегом уверенно вёл меня за собой, и уже совсем скоро я услышал крики и ругань.

Кровь забурлила, в моих венах застучал ритм боевых барабанов.

– Стойте.. с-стойте… Прекратите, пожалуйста! Братец же уже отдал вам всё, что было! – Приглушённая мольба молодой девушки шла прямо изнутри склада,

“ – …или всё-таки шпана?” – Разочарованно подумалось мне. И всё же, не сговариваясь, мы с Ирисом беззвучно скользнули в пустой провал оконной рамы. Под ногами тихонько скрипнуло разбитое стекло.

Теперь я яснее разбирал глухие удары по чему-то мягкому. Приглушённые стоны боли и плач девушки, смех и переговоры многочисленных людей. Мы уже подобрались ближе, когда раздался противный чавкающий хруст… Девушка отчаянно взвыла.

– А теперь можно заняться и тобой, шлюха. Надеюсь, ты хорошо запомнишь, почему нельзя брать чужое и не отдавать…

Я вышел из тени, ступая в полумрак большой комнаты со стеллажами и горками мусора. По полу растекалась лужа крови, семеро в балаклавах обступили неподвижное тело, ещё несколько человек наблюдали со стороны. Теперь всё их внимание было сосредоточено на девушке. Непорядок… Должны смотреть на меня, чтобы знали, что именно их убило!

Я на ходу пнул консервную банку, и она с грохотом выкатилась на середину зала.

– Эй. Стой, что это было?

– Кто здесь?!

Тем временем, коротко кивнул Ирису.

– Эти на мне, можешь заняться теми, кто в соседней комнате.

Он уже взял свою любимую пару кастетов, его ноздри раздувались, а зрачки расширились. Против воли улыбнулся и я, также плотоядно. Да, понимаю тебя, брат… Определённо, судьба свела нас не просто так.

– Эй, уроды, так сильно хотите к нему присоединиться? – Крепыш с окровавленной арматурой шёл в мою сторону.

Слабый. Самонадеянный. Он даже не успел заметить, как мой кулак прилетел ему в челюсть. Я ударил его просто и бесхитростно, без капли магии, но использовал каждую клеточку своего тела и опыт многочисленных схваток. Хрустнула челюсть, бандит полетел на пол, проехавшись по грязному полу и собрав за собой весь мусор.

– Э, ты чё?!

– Вали его, братва!

Вот, так-то лучше! Они всем скопом кинулись на меня, а я улыбался. Мило так, что пара бандюг даже немного замедлилась, пропуская товарищей вперёд. Умные ребята…

Следующего просто подняло в воздух, когда я влепил ему с протяжкой поддых. Я изгибался змеёй, обрушивая на них удары коленей, кулаков, локтей под невероятными углами. Вот оно, упоение битвы… Ритм барабанов в моём сердце всё ускорялся.

Отступить буквально на полшага, сделать лёгкую подсечку в нужную секунду, не глядя ткнуть локтём в висок с разворота того, что подобрался сзади. Я не вижу их – чувствую. Немощные, примитивные, бездарные… Прошло всего пятнадцать секунд. Трое упали и больше не смогли встать, ещё двое притворялись. Ещё троица едва держалась на ногах, остальные нерешительно мялись в сторонке.

– Сдохни, ублюдок!

За моей спиной прогремел выстрел, тело обожёг укус хищного свинца. Я развернулся, спокойно глядя на стрелявшего. И сделал шаг к нему. Он выстрелил снова, выстрел опять вспорол мою плоть, но даже не задел важных органов.

Бандит паниковал, но смог прицелиться мне в голову…

Что ж, у меня в руках уже было сформировано плетение Солнечного Клинка. Я отбил пулю прямо в воздухе. Спиной я почувствовал ещё несколько стволов, наведённых в мою сторону.

– Ладно, вы уже показали мне всё, на что способны. – Я несколько раз взмахнул клинком. – Умрите.

Четырежды сверкнуло раскалённое добела лезвие, на пол посыпались руки, ноги и головы, отделённые от тел. Враги оказались разочаровывающе слабыми, но не это главное.

Я подошёл ближе к окровавленному телу, в котором ещё теплились жизнь. Девушка со страхом смотрела на меня, склонившись над своим братом, я же бесцеремонно отодвинул её в сторону и хлопнул в ладоши.

Между моими пальцами заискрился чистый Свет, и я прижал руки к голове парнишки, вливая свою ману. Медленно, но верно, рана на его голове начала затягиваться. Я устало выдохнул, вытерев пот со лба.

Исцеление всё ещё давалось мне тяжело – по крайней мере, магией света, а не кровью или водой. Это всё от нехватки практики. Кстати, об этом…

– У-у вас кровь…

Голос незнакомки дрожал, она шумно сглотнула.

– А.. это. Мелочи.

Щёлчок пальцами, повторить плетение. Два пулевых постепенно зарастали, два кусочка свинца со звоном выпали на пол. Вот и столь желанная практика!

Из соседней комнаты только что перестали доноситься крики, визги и мольбы. Скрипнула дверь, внутрь с милой улыбкой ввалился Ирис, абсолютно чистенький, не считая всего лишь пары кровавых пятнышек на лице.

– Как вы, милая леди? – Он скинул капюшон, демонстрируя рыжие кудри и широко распахнув ядовитые зелёные глаза. Глаза настоящего лиса.

Девушка уже и забыла обо мне, засмотревшись.

– Всё.. *глоть* хорошо. В-вы.. очень добры…

Я только фыркнул… Выпендрёжник. Ирис и добр? В чьих-то мечтах, разве что, я знаю, о чём говорю. Наиболее красноречиво об этом говорила струйка чьей-то крови, вытекающая из-за двери. Боюсь представить, что там за бойня…

– М-мы.. всего на день.. просрочили долг… – Всхлипывала девушка в руках моего друга. – Брат отдал им в полтора раза больше… У-у… С-спасибо вам!..

Ну, как бы там ни было, пора и честь знать. Я пошарил по карманам одного из бандюг, взял пару купюр себе – пусть я и был совершеннолетним, но с деньгами на личные расходы у меня были конкретные проблемы. А мне нужно было ещё и на что-то образ гуляки поддерживать!

– Я домой. Как тут прибираться и что делать – сам решай.

Я не знал, чем кончится история для этой девушки, для этой банды, для всего района в целом. Доброе дело я сделал, смог даже попрактиковаться в лечении. Эх. Прихватить бы пару человек, повесить в подвале и.. лечить. Да я уже пару раз пытался. Жаль, но лечить Светом принудительно нельзя, в отличии от Воды и Крови.

После пары часов ранений, все мои подопытные предпочитали отказаться от лечения и уйти в мир иной. Можно было бы обойти это, но я пока ещё не настолько маньяк… Даже с очень плохими людьми. И не настолько примитивен, чтобы резать самого себя.

– Интересно, о чём со мной хотел поговорить отец?

Я вышел со склада, закурив сигарету в дорогой обёртке. Однозначно, от меня должно вонять куревом и алкоголем, чтобы моя семья не заподозрила неладное…

Глава 2

...а теперь о последнем прорыве:

Генштаб Сил Обороны докладывает, что Верхнее Лесное Ульяновской области пало. Власти заранее провели все мероприятия по эвакуации населения, третий корпус паладинов отведён на заранее подготовленные позиции.

Третий Прорыв оценивается, как контролируемый, заражение тьмой умеренное и распространено всего на пятьдесят километров вокруг эпицентра.

Выделена дополнительная помощь из столицы, городские власти уже подготавливают план контратаки, которая должна вернуть утерянный контроль…

Источник – “Новости Империи”.

***

– ..Ты не блещешь знаниями, не заинтересован в учёбе, прожигаешь все выдаваемые деньги на алкоголь и азартные игры. Людвиг Люкс, младший сын рода Люкс, я считаю, что эта поездка пойдёт тебе на пользу.

Отец смотрел на меня сурово и серьёзно. Какая, нахрен, Элгаковская Академия Одарённых под Саранском?! Элгаков – это даже не город, а посёлок городского типа! Как ОАЭ, только ЭАО. Всё в соответствии с названием – в точности наоборот. Нет денег, нет небоскрёбов, сильных одарённых и ярких событий. Небось, скот пасётся прямо вдоль центральной улицы.

Все эти годы я ждал момента, когда уеду учиться. Смогу сбросить излишнюю секретность, проявить себя и начать впитывать знания толкового мага Света. Всё же, выдирать техники и обрывочную информацию у случайных знакомых – геморно и контрпродуктивно, а собственных знаний у моего рода было с гулькин нос. Всё забрали себе Аплечеевы, когда мы попали им в подчинение.

Так что, против учёбы я не имел ничего. Но вот эта ссылка, она была совершенно не в тему! Ещё и случилось это прямо в тот момент, когда Ирис собирался найти для меня Божественную Кару и Цепную Вспышку в обмен на новые воспоминания о моих прошлых мирах…

Я же специально портил себе успеваемость, выставлял себя максимально ненадёжным и тупым, чтобы меня отдали в местное ПТУ в моём районе. Всё подгадал. Там как раз сейчас преподавал на удивление толковый маг моей стихии, которого по инвалидности не отправят на фронт. Там и Враг не будет меня искать. Но нет – папаша решил сослать меня в Элгаков!

– Ничего, что это недалеко от линии фронта? Отец, я не бессмертный! Там световиков вообще учат?

И-и, серия убойных аргументов в моём исполнении! Попробуй-ка парируй это, батенька! Хотя чутьё мне подсказывало: раз этот разговор уже состоялся, то выбора-то у меня и не будет. Ну, кроме как инсценировать свою смерть, сбежать в Сибирь, перебить своих родственников, или что-то в таком духе.

Так-то, близость к линии фронта была бы мне только на руку – от Тёмного проще всего спрятаться прямо у него под носом. Это и возможность испробовать, насколько хорошо мой Свет работает против порождений Мрака, и лечить там наверняка есть кого… Но, чёрт возьми, мне нужны новые конструкты от Ириса! Мне нужен толковый наставник, который даст мне твёрдую базу для самостоятельного обучения, а ещё много тайных старых техник, о которых я пока даже не догадываюсь….

Хреново.

– Я думаю, что это пойдёт тебе на пользу. – Сухо отрезал отец. – Саранск достаточно далеко от точки прорыва, и может быть хоть это заставит тебя перестать позорить наш и без того умирающий род.

– А на счёт…

– Да, конечно. В ЭАО много магов Света, выпускников сразу отправляют на передовую. – Заметив мой (почти) искренний ужас, впервые за весь наш разговор Эдуард Люкс Старший позволил себе усмехнуться. – Нет, на тебя у меня другие планы. Пока не возьмёшься за ум – я не допущу, чтобы ты защищал честь рода Люкс. Будешь просто учиться и вернёшься в столицу, если покажешь хорошие результаты.

– Понял.. понял.

Что ж. Место, где много световиков, где световики в почёте. Мне остаётся только играть роль послушного сына и пытаться вывернуть это себе на пользу. Может, и учат там нормально? Надо будет маякнуть Ирису, что за новой порцией мемуаров нужно ехать пятьсот километров.

– Там тебя встретит твой кузен, он из старшей ветви Аплечеевых. Держись его, будь достойным сыном своего рода! – Отец сложил руки за спиной, прошёлся по комнате. – Пу-пу-пу.. хотя бы постарайся не опозориться ещё сильнее, чем делал это в Москве. Ты меня понял?

– Да, отец.

Я поклонился, стремясь поскорее закончить этот разговор и уйти. Мне ещё предстояло изучить свиток, который я получил от Ириса, а голова уже кипела, не выдерживая активного сознания Странника.

Как мог, избавился от нудного разговора, который ни на что не влиял, и только тогда мне удалось посидеть несколько часов над свитком, пока головная боль не стала невыносимой. На какое-то время мне нужно было уйти в “спячку” и дать Людвигу порулить.

***

Раннее утро. На полупустой платформе вокзала Людвиг стоял с чемоданами и ждал самый обычный поезд. Элгаковская Академия… В том месте вряд ли есть, чем себя развлечь, но ему многого и не надо. Лишь бы была выпивка, интересная компания, а местные девушки наверняка податливее и сговорчивее. Разве что, пока непонятно, насколько легко будет филонить на учёбе. И линия фронта.. звучит опасно.

Вздохнув тяжело и совсем невесело, парень взял чемоданы и закинул их в вагон. Сам. Его не повезли личным автомобилем, ему даже не помогли погрузить вещи, но это далось ему легче, чем тот ожидал. Людвиг сам не понимал, на кой чёрт он занимается спортом, когда у него есть магия Света, за неполных двадцать лет ставшая самой востребованной и уважаемой в нынешние неспокойные времена.

Просто иногда что-то находило на него, и он тренировался до изнеможения.. кажется. Хотя и вспоминались эти моменты с трудом.

Он затащил свои вещи, забрался в просторное купе, которое выкупили для него полностью. Устроился на нижней полке, принялся смотреть в окно. Совсем скоро состав тронулся, застучали колёса, за окном пейзажи начали сменять друг друга. Людвиг сидеть в своём телефоне, листал ленту. Уже через пятнадцать минут проводница средних лет с улыбкой и лёгким поклоном принесла чай и завтрак.

Парень думал о том, что его ждёт на новом месте, но уже как-то спокойнее. До последнего ему хотелось верить, что отец изменит своё решение, но стоило тронуться вагону, как настроение немного улучшилось.

Ещё он наслаждался своим одиночеством. Но совсем недолго…

Они проехали всего одну станцию, когда запертую дверь в его купе дёрнули. Не вежливо постучались, а именно дёрнули! Людвиг уже успел прилечь, зависнув на стриме с обсуждением Третьего Прорыва, так что встал неохотно, мысленно выругавшись. Как же он не хотел сейчас чужой компании!

– Вам что-то нужно? – Холодно поинтересовался тот, когда распахнул дверь.

Но увидел он перед собой не проводницу, а невысокую запыхавшуюся девушку примерно его возраста, с двумя громоздкими чемоданами. Одета та была совсем невзрачно – ну вылитая простолюдинка.

– Ты ещё кто и что тут забыл?! – Вскрикнула она, удивившись не меньше, чем он сам. – Быстро покинь моё купе!

Её румяное личико покраснело от возмущения, она топнула ногой. Два светлых хвоста волос забавно качнулись в такт её движению. Людвиг нахмурился. Кто эта девица, и какое право она имеет так с ним разговаривать?! Вместо ответа, парень просто захлопнул дверь и снова провернул замок.

Он лёг обратно, тогда как в его дверь снова раздались стуки. Девушка что-то кричала, и, кажется, угрожала ему, но парень надел наушники и продолжил смотреть стрим.

Первый Прорыв случился за полгода до его рождения. Сумрачные твари посыпали из порталов в самом центре Империи, и принялись распространяться во все стороны. Тогда световики были самыми слабыми и бесполезными среди всех магов. Более того, многие знания были давно потеряны.

Есть Вода, есть Земля, есть Кровь и даже Природа. Все они могут лечить, но кроме этого обладают ещё рядом особенностей. Все они хороши в войне. Свет может атаковать, но куда слабее и куда меньшим арсеналом, чем представители любой другой стихии. Могут очень хорошо лечить и усиливать, но эта способность не уникальна. Когда рода воевали между собой, те, кто полностью посвятили себя магии Света, оказались сброшены на самое дно.

Но когда случился Прорыв, именно способность противостоять Тьме оказалась решающей. Это был расцвет магов Света, если забыть о том, что столетиями их знания только скуднели, а одарённые семьи загибались, не выдерживая противостояния.

В этот момент Людвиг задумывался. В детстве почему-то ему казалось, что не должно существовать тех, кто умеет управлять Светом, что Свет первичен и не должен поддаваться контролю со стороны смертных. Это дурацкое воспоминание словно родилось вместе с ним, и взрослые ещё долго смеялись с того бреда.

Забавно, что это говорил он. Лишённый способностей к любым другим стихиям, но способный сиять Светом, как никто другой. Из-за этого ему пророчили большое будущее, но… Почему-то Людвиг не мог взяться за ум, как ни пытался. Поэтому в какой-то момент забил и просто наслаждался жизнью.

Он внимательно слушал сравнение блогера: почему-то тема войны и Прорывов всегда его завораживала. Там сопоставлялись успехи Второго, захлебнувшегося, и Третьего – недавно начавшегося. Разные виды тварей и применяемые тактики имперской армии.

Незаметно пролетело десять минут под мерное покачивание вагона. Людвиг пришёл в себя в тот момент, когда та самая девушка с чемоданами решительно распахнула дверь в купе. За её спиной с извиняющимся видом стояла проводница, которая, похоже, тоже ничего не понимала.

– Мой папенька выкупил все четыре места. Я не знаю, по какому праву вы тут находитесь, но прошу, немедленно покиньте купе! – Заявила та с важным видом, самодовольно задрав нос чуть ли не к потолку.

Потихоньку Людвиг начинал закипать, однако теперь это стало похоже на то, что произошло какое-то недоразумение.

– Простите, но по билетам… По билетам получается, что вы, достопочтенные.. оба купили эти места… – Затараторила проводница, сглотнув. – Я не могу помешать никому из вас тут находиться…

– Хм. – Брезгливо сморщив носик, та прошла мимо Людвига и уселась на полку, закинув ногу на ногу. – Что, даже не поможешь даме занести вещи? Где вас таких только воспитывают?..

Дама ужасно раздражала. И когда они успели перейти на "ты"? Чемоданы, впрочем, и правда выглядели очень тяжёлыми. Непонятно, как она их дотащила сюда! С каменным лицом он поднялся с кровати, подхватил оба и играючи закинул их в багажный отсек.

– Спасибо вам, можете идти. – Произнёс Людвиг, кивнув проводнице.

"– Не позорить честь рода.. ты доволен, отец?" – Он хмыкнул, довольный эффектом. Обрадованная женщина ещё раз поклонилась и тут же скрылась с их глаз, пока не появилось каких-то ещё претензий.

– …сильный. – Едва слышно выдохнула девушка, и не сводила с него изучающего взгляда. Странно так, пристально. Совсем не так, как юные девушки провожают взглядами видных парней.

Однако, это заставило его улыбнуться и расправить плечи, чувствуя себя победителем. Или эта низкорослая паршивка только заставила его так думать?.. Впрочем, пока она перестала дуть губы и отпускать ехидные комментарии, этого было достаточно.

Сел парень около восьми утра, а подъезжали к Саранску они только к восьми вечера. Технические остановки, стоянки. То и дело отбивало сеть, приходилось браться за книги. Естественно, современные и художественные.

Учебные пособия Людвиг все знал так, что они отскакивали от зубов. Он уже давно ушёл в своём понимании программы на пару лет вперёд. Жаль, что ни на одном зачёте его результаты не выходили выше средних, и парень сам не понимал, как может валить все экзамены без исключения. Может, поэтому он так много прогуливал и поэтому настолько сильно ненавидел учёбу?

Девица тем временем никак не показывала недовольства. Обжила свою полку, сидела там с важным видом, читала какие-то учебники и изредка косилась в сторону Людвига. Разве что надменно задирала нос, если ловила слишком продолжительный взгляд.

Подъезжая к конечной станции, тот неторопливо собрал свои вещи, спустил сверху чемоданы: свои и попутчицы. Едва только поезд встал, и Людвиг собирался уйти… Как вдруг, его накрыло предчувствием опасности.

– Постой.. пожалуйста. – Тихо проговорила девушка, взяв его за руку. – Не уходи.

Он посмотрел на неё с вопросом. Та замялась.

– Будь добр, помоги пожалуйста донести чемоданы. Это недалеко. Мне правда очень тяжело.

Она опустила взгляд в пол, но совсем не потому, что смутилась. Почему-то его попутчица очень, очень не хотела оставаться одна. Она чего-то боялась. И в голове Людвига что-то щёлкнуло. Взгляд его стал жёстче, серьёзнее, будто он резко постарел на десять лет. На мгновение девушка даже испугалась и попятилась назад...