Текст книги "Мир №100: Изгоняющий Мрак (СИ)"

Автор книги: Хранитель Равновесия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Меня вырвало из полузабытия. Это чувство мне хорошо знакомо. Чувство слежки, смертельной угрозы. Я облизнулся, встряхнулся всем телом, чувствуя волну мурашек на грани эйфории. Вот оно. Наконец-то серьёзная опасность, а не какая-то там шпана! Я не стал тянуть кота за причинное место, и сразу задал самые важные вопросы:

– Кто там и сколько их? Какие конструкты знаешь?

– А.. мм… – Та подняла голову, удивлённая сменой голоса, и даже растерялась на пару секунд, – Я не знаю! Галкины, или Мещерины… Это могли бы быть их люди!

Я кивнул, хотя мне это мало что говорило. Вроде как, эти рода предоставляют наёмников под разные цели. То, что эта девочка – не простолюдинка, да и аристократка не из простых, мне стало понятно уже через пару минут после встречи. Её движения, её привычка держаться. Ещё и то рваньё, что на неё накинуто – странности не возникают без причины.

Перехватив поудобнее чемоданы, по два в каждую руку, я сошёл с поезда вместе с ней. Тяжеловато… Даже для моего закалённого и укреплённого специальными отварами тела – тяжеловато. Что у неё там, кирпичи?

Девушка смотрела на меня с восхищением и какой-то надеждой. А я мирно и довольно улыбался. Меня ведь ждут сильные враги – сколько я за ними охотился, сколько их искал? Даже пытался выйти на врагов рода Люкс, но у нашей захудалой семьи таковых просто не было. Как световики, мы находились под личной защитой Императора.

– Как тебя зовут хоть? – Спросил я между делом, перебирая в голове свой скромный арсенал плетений. – И да, ты так и не ответила, какие конструкты знаешь.

– Я Регина. Огневик… – Она замялась, но тут же быстро засеменила за мной следом, напряжённо озираясь по сторонам. – Умею создавать Пламенный Щит, Огненную Стрелу, Мины, Огненную Стену… Ещё учу Пылающий Шторм. Всё на четвёртом ранге. – Закончив, Регина тут же опомнилась. – Но я никогда-никогда их не использовала вне тренировочной площадки!

Четвёртый ранг, на ступень выше минимального. Хорошо.

– Вот и попробуешь. – Я одобрительно кивнул. – Я Люк, маг Света.

А что? Многого требовать не буду – мне самому хочется схлестнуться с наёмниками на полную, не сдерживаясь. Но и вряд ли она много там навоюет. Пусть хотя бы для порядка наколдует что-нибудь – не хочу спасать высокородную задницу, которая просто сидит и ждёт, что её спасут. Даже такую симпатичную задницу. С каждого по способностям, каждому по потребностям – мудрость, прошедшая сквозь века. Буквально.

– Ладно. С этим разобрались. – Веду девушку в сторону небольшой шаурмичной, откуда шёл вполне себе приличный запах, а то как-то слишком она скисла, узнав, что биться на неё стороне будет световик. Так мне всю охоту испортит! – Зайдём сюда. Старательно делай вид, что ты довольна и счастлива. Можешь считать, у нас свидание.

– Что ты.. да как ты…

Она побледнела, потом покраснела, не в силах подобрать слова, будто не могла вдохнуть. Наконец, выдохнув, Регина спросила:

– А это обязательно?

– Ну, так они могут подумать, что с тобой сильный телохранитель, и не нападут.

Судя по выражению лица девушки, именно этого она и добивалась. Я же прикрыл глаза и сконцентрировался на колебаниях манополя вокруг меня. И точно, какая-то скотина шпионила за нами на небольшом удалении. Эх, будь в моём арсенале что-то, кроме магии Света – я бы мигом вычислил их сам. А так остаётся надеяться, что рыбка не соскочит.

Минут двадцать мы сидели и наслаждались шаурмой на углях. На удивление – вполне себе неплохой. Да простит меня одна беглая аристократка за то, что я повёл её в такое заведение. Ей, наверное, куда привычнее омаров жевать… Но даже так, Регина быстро забылась и повеселела.

Я старательно изображал счастливого парня, пожонглировал светящимися шариками. Чтоб враги точно знали, что я – всего лишь безобидный световик… И уже потом – вышел на улицу. Чемоданы я оставил за прилавком, попросив парня за стойкой присмотреть и оставив ему немного скромных чаевых.

Мы направлялись в лесок неподалёку, медленно и неспеша, я приобнял девушку за плечи и молился, чтобы наёмники оказались достаточно тупыми и пошли следом. Краснющая Регина, шумно сглотнув, шла следом за мной, то прикрывая лицо руками, то пытаясь спрятать его за тугими длинными хвостами волос.

Мы скрылись за деревьями, я отвёл девушку метров на пятьдесят вглубь леса, и вышел вперёд, огласив так, чтоб все точно услышали:

– Ну, вы пытались нас выследить – довольны? А теперь покажитесь. Чего по кустам-то прячетесь?

Секунду ничего не происходило, потом ещё одну. Напрягшаяся Регина успела расслабиться и опустить плечи. А затем, от теней деревьев отделилось несколько фигур. Пятеро. Все в однотипной лёгкой броне из чёрной кожи, укреплённой пуленепробиваемыми пластинами и рунной вязью. Ещё одного или двоих я чувствовал неподалёку за своей спиной.

– Догадливый, наблюдательный. – Усмехнулся один из наших преследователей. – Жаль, что тебе это не поможет, световик. Девчонку – в мешок, постарайтесь, чтобы дошла до адресата живой, иначе нам не заплатят. Защитничка – в расход.

Трое обнажили клинки, двое других достали из-за спины автоматы с глушителем. Я легко опознал Чайку: новомодный экземпляр из верхней ценовой категории, с бронебойными пулями, парализующими и блокирующими ману противника.

– Гина, стену огня нам за спину. – Скомандовал я, сам удивившись тому, насколько удовлетворённым стал мой голос.

– Гина?! – Девушка возмутилась, но начала плести конструкт.

– Долго выговаривать в бою. – Я в ответ усмехнулся и встал между ней и врагами.

Автоматчики отработали по мне пару очередей, но плетения были давно готовы, и в моих руках уже вспыхнуло по Солнечному Клинку. Я заплясал, отбивая пули, с лязгом и синими вспышками Антимагии они разлетались в стороны, но разъедали мою технику с каждым выстрелом.

Ударом о землю я сместился в сторону, почувствовал за спиной жар. Молодец, девочка! Смертельно опасный взгляд снайпера мне в спину тут же пропал, как и не было. Не рискнёт стрелять, чтобы не задеть своих. Я скакал из стороны в сторону. Ещё, и ещё, не давая моим врагам взять меня на прицел.

– Прыткий, да? – Раздался ехидный голос прямо за моей спиной.

Всплеск маны, столкновение двух техник. Слева и справа подлетели ещё двое врагов, раздались одиночные залпы. Враги двигались, как единый механизм, антимагические пули пролетали в мою сторону прямо перед тем, как траекторию огня перекроет один из наёмников.

Я отбивался, как мог. Изгибался чуть ли не до земли, проводил неожиданные встречные удары. Всё, что у меня получалось – стоять в защите, иногда выводить хотя бы одного из них на дистанцию. Я отражал удары на пределе, из слепых зон, и моё оружие истощалось, шло трещинами и разъедалось с каждым блоком, с каждым столкновением с пулей. У меня не было времени, чтобы использовать что-то, кроме Клинков – только плести новые.

– Пустой!

– Пустой, на перезарядке!

А вот это вы зря, ребятки. Перезаряжаться надо по очереди! Пользуясь тем, что напор слегка поутих, я урвал свободную секунду и взорвал яркую вспышку у себя под ногами. Рваным движением ушёл от пары атак, брошенных в мою сторону вслепую, прыжком оттолкнулся от земли, пролетел в сторону автоматчиков.

Я удлинил своё оружие, нападая на двоих сразу. Первого мне удалось застать врасплох, и его сердце пробило насквозь. Второй, неожиданно, принял яркую полоску моего клинка в жёсткий блок армейским ножом. Жаль, это ему не поможет. Я развоплотил один конструкт, жахнув по глазам противника очередной вспышкой. Хищное лезвие второго Солнечного Клинка изогнулось, изменив траекторию и метя ему точно в шею. Не оставляя ни единого шанса уверну…

Бах.

Левый бок сразу слегка онемел. Я в последний момент смог выгнуть лезвие под выстрел снайпера, изменив траекторию пули. Дёрнулся от боли, но всё же вырубил последнего ослеплённого стрелка рубящим ударом ладони в шею.

Я окинул поле боя быстрым взглядом. Один из наёмников воспользовался тем, что я отвлёкся, и попытался скрутить Регину, но повредил ногу на её огненной мине. Девушка не давалась, огрызалась огненными вспышками и отступала, выигрывая мне время и заставляя оставшихся врагов нервничать. А что, неплохо: осталось всего четверо, если по кустам не спряталось ещё несколько человек. С этим я справлюсь.

Сделав шаг вперёд, я понял, что онемение в боку не слабеет, а разрастается.

– А, мать твою! – Со злобным шипением я создал новый клинок и вырезал приличный кусок мяса, поражённый антимагической пулей.

Боль – это просто мелочь, я столько её пережил, что уже давно не боялся. В свободной руке я активировал лечение, и рана медленно зарастала, пока я поддерживал активными сразу два конструкта и пытался сплести третий…

И тут мою голову прострелила сильная боль. Я встал на месте, пытаясь бороться со слабостью, но безуспешно. Слишком много за последнее время я держал активным сознание Странника Люка, перегружал свой мозг сложными конструктами, ещё и потратил кучу маны. Совершенно невовремя началось расслоение.

Из последних сил я уклонился с траектории огня, и пуля снайпера разорвала землю в полуметре от меня. Это всё, что я мог сделать перед тем, как впасть в спячку.

Людвиг, твою мать, честную приличную женщину. Основную часть работы я сделал, их всего четверо! Не подведи – мы же так долго были одним целым...

***

– Подождите, давайте договоримся!

Выставив руки вперёд в примирительном месте, Людвиг бешено озирался по сторонам. И как всё к этому пришло, как он оказался в такой ситуации? Он же не какой-то там герой, и никогда им не был.

Парень вспоминал, что вытворял минутой ранее. Как ловко скакал из стороны в сторону, отбивал град ударов каждую секунду. Будто в него демон вселился, не иначе. Теперь ему стало жутко даже от осознания того, что его могли зацепить, не говоря уже о большой дыре в его костюме, под которой скрывался уродливый, наскоро залеченный шрам.

– Мы ещё могли бы.. хм-м.

Пока Людвиг думал, что бы ему предложить, он потихоньку двигался назад. Медленно и аккуратно, на полшага. Ну а какие разговоры могут быть после того, как он убил двоих их товарищей? Вот-вот снайпер должен был зарядить новый выстрел, который способен проделать ему в груди дырку размером с его голову.

– Не подходите! Не смейте ко мне прикасаться! – Регина тем временем держалась на расстоянии, бездумно ставила вокруг себя новые и новые мины, и пронзительно кричала, беспорядочно швыряя огнём в сторону нападавших.

А снайпер молчал – выстрела так и не последовало. Троица, то и дело небрежно уклоняясь от хаотично прилетающих раскалённых шаров маны, в растерянности озиралась между собой. Но от них не укрылись перемены в Людвиге.

– Первый! Что у тебя? Первый! – Раздался щелчок рации, за ним – тишина. – Забирайте девчонку и уходим.

Его что, больше не воспринимали за угрозу? Отчасти парень был этому рад. Он чувствовал стыд, но вместе с тем и огромное облегчение. Но как так вышло, что снайпер его не убил? Парень идиотом не был, и пусть и надеялся, но совсем не ждал от них пощады.

Последовало громкое шипение, заставив наёмников обернуться. Поздно. На плечи одному из них спикировало.. нечто. Белая чешуйчатая кожа, перья. То ли змея, то ли птица, оно обвилось вокруг его горла и впилось зубами в лицо. Оставшиеся двое попытались было проткнуть существо мечами, но вместо этого просто добили своего товарища.

Невероятно гибкое и ловкое, оно переместилось к следующему, перекусив ему сухожилия, сдавливая и ломая кости своим мощным хвостом. За считанные секунды в живых остался только один, с травмированной ногой. Он пытался аккуратно отступить, затем, хромая, развернулся и побежал.

Бросив оружие, наёмник убегал прочь, но подорвался на очередной мине и был мгновенно добит прыгнувшим на него существом – оно просто перегрызло ему позвоночник, оставив умирать.

Людвиг сглотнул, ошарашенно глядя на существо. Отступил ещё на пару метров. На всякий случай… Он очень надеялся, что непонятный зверь просто уползёт, насытившись его противниками, но стоило подумать об этом, как тот заинтересованно повернул свою змеиную голову к парню.

Существо отпружинило от земли, вспорхнуло и легло ему на шею, уютно обвившись хвостом. Людвиг так и стоял, зажмурившись, ожидая, что вот-вот ему настанет конец, но всё, что он ощутил – как шершавый, мокрый от крови язык лизнул его в щёку.

“– Нашшшла тебя.. пахнущщий ссолнцем. Враг Врага, рассрушшившего гнессдо...”

– Ого!!!

Стоило битве утихнуть, как к нему подошла Регина. Добралась с трудом, спотыкаясь и выбирая место, куда наступить. Огненные мины, которых она понаставила под ноги, были повсюду. Маленькие, неприметные, но от того не менее убойные.

– Так ты всё это время держал эту прелесть в засаде?

И она мягко погладила гладкую чешуйчатую кожу ладонью. Судя по влюблённым глазам девушки, никто её не предупредил, что она должна бояться змей, а не тащиться по ним.

– Я.. да. Это мой питомец. Кхм.

Наконец убрав ошарашенное выражение со своего лица, Людвиг невозмутимо похлопал змеюку по холодной шкурке. В ответ ему раздалось тихое шипение, но существо не возражало, только поудобнее уложив крылья с белоснежными перьями. А вот после касаний Регины та нервно дёргалась, будто сдерживалась от того, чтобы впиться ей в лицо.

– Милая какая. Ой, как она странно смотрит на меня…

Парень самодовольно улыбнулся, будто это его хвалят и оглаживают.

– Ага, красавица! Наверное, ты ей понравилась.

“– Белобрысссая бесстолочь.”

Они осторожно, постоянно оглядываясь, покинули поле боя. Последний раненый затих, испустив дух. Отойдя наконец от прилива адреналина, бледная Регина затихла. А странный зверь уснул и просто растаял на его плечах, идеально слившись с костюмом по цвету. Людвиг, всё ещё под впечатлением от случившейся бойни, уже скоро и сам забыл о его существовании.

Глава 4

Лишь выйдя в более-менее обитаемое место, они оба облегчённо выдохнули.

– Наверное, я должна… – Девушка развернулась к нему, теребя подол платья. Щеки порозовели, побелели напряжённые пальцы. Но она отступила назад и сделала глубокий поклон. – Большое спасибо тебе!

– А.. пожалуйста! Обращайся, если надо будет ещё когда-нибудь спасти. Кхм. Вот. – Людвиг чувствовал просто неизмеримую гордость. Он не заметил, как и сам смутился. Какой же он молодец!

Больше всего Людвига сейчас заботили мысли о том, как будет выглядеть та дыра, в которой ему предстоит проторчать минимум год, а то и все два. Как потомственный москвич, он был приятно удивлён тем, что за столицей существует жизнь. Саранск выглядел.. нормальным городом. Будто и не уезжал никуда, только нет гигантских небоскрёбов и не видно нового Чуда Света – Золотой Башни с символом императорской семьи. Может, и посёлок Элгаков будет выглядеть прилично?..

– Нет, правда. Прости, что доставила неудобства. Я заберу вещи, за мной придёт машина. – Регина улыбнулась, снова отвесив поклон. – Ещё раз огромное тебе спасибо.

– А тебе куда? – Машинально спросил парень. В целом, даже жаль отпускать её. И на лице Регины также проскочило сожаление. Так что, он решил хоть раз в жизни сделать что-то, чтобы потом не кусать локти. – Обменяемся контактами?

Та просияла, достала телефон.

– Конечно! Я уехала.. т-то есть, отец отправил меня в Элгаков. Учиться на боевого мага. Если ты будешь где-то рядом, мы смогли бы увидеться… – Регина с блестящими глазками торопливо перепечатывала его тег и номер.

– Ну, тогда точно увидимся. – Улыбнувшись в ответ, Людвиг принял заявку. – Я, так-то, световик.. поехал учиться, чтобы помочь на передовой.

Они понемногу забрали вещи. Парень красовался, как павлин – всё-таки, он заслужил это чувство, за всю ту боль и пролитую кровь, правда? Впервые на его памяти кто-то искренне восхищался им. Кроме одного.. кто же это был? Разве у него были друзья, кроме тех, с кем он пьянствовал и раскидывал карты? Тех и приятелями-то не назовёшь. Каждый раз – разная компания.

Уже спустя пятнадцать минут Людвиг и Регина, стоящие с чемоданами, ожидали транспорт. Каждый свой, пусть и ехали в одно место. Её должен был встретить друг, а парень ожидал кузена, как ему и велел отец. С запозданием он подумал, что можно было как-то связаться со своим родственником – пока Людвиг не знал о нём вообще ничего, кроме факта его существования.

Совсем скоро подъехала первая машина. Чёрный западный внедорожник, одна из новейших моделей. Из тонированного окна показалась светлая голова парня с выбритыми висками, и Регина приветливо помахала незнакомцу. Однако, когда тот спрыгнул на землю, тут же обиженно отвернулась и вернула высокомерный тон.

– Ты же сказал, что ждёшь на перроне! – Она тихо фыркнула.

– А ты сказала, что за тобой хвост! Вот и решил.. эт самое. Не привлекать внимания, чтобы у тебя не было проблем. – Тот поправил очки, украдкой как-то злобно посмотрев на её спутника.

Друг девушки не понравился Людвигу с первого взгляда, и похоже это было взаимно. Ещё ему стало откровенно завидно, когда он прикинул стоимость его авто. А ведь если бы не его упёртый отец – в их роду тоже ездили бы на таких… Придётся зарабатывать на всё самому.

– Ладно, это не важно. Это Макс. А его зовут Люк! Он тоже маг Света, и он помог мне вырваться. Я тебе расскажу…

Пока девушка беззаботно щебетала, чувствуя себя в безопасности, Людвиг помог закинуть чемоданы в багажник. Стоило Регине отвернуться, и неприязненный взгляд её приятеля стал ещё более ненавидящим и жёстким. Кажется, парню послышался скрип зубов. Но совсем скоро они уехали.

– Пока-пока! Напиши, как устроишься! – Уезжая, девушка послала ему воздушный поцелуй.

И как-то на душе сразу стало легче и приятнее. Милая девушка есть, пускай и с намёком на вредность. Нестрашно. Наверняка тут есть какой-нибудь нормальный кабак и лёгкая приятная компания, в которой можно прокутить те скромные суммы, что будет высылать ему отец. Если он будет. Не бросят же его тут совсем без гроша в кармане?

Только вот.. чего-то не хватало. Людвиг закрутил головой, похлопал себя по плечам. Крылатая змея, сонно ворочая мордочкой, появилась словно бы из воздуха и приняла свой прежний бело-жёлтый оттенок кожи.

– Да ну! С одеждой сливаешься, прям как хамелеон?

Та что-то прошипела в ответ и снова улеглась спать, сливаясь с его воротником. Людвиг даже толком не заметил, как это произошло. Вот же круть, жаль, что он сам так не умеет…

Пока парень представлял, как может использовать эту способность (а как? змеи – глупые создания, такую не надрессируешь!), из-за угла показался новенький жигуль. Чёрный и гладкий, такой, что поглощал весь свет заходящего солнца, он ехал медленно, но уверенно, заставляя простолюдинов шарахаться и уступать дорогу. Мотор ревел на всю улицу.

И что-то подсказывало парню, что это за ним…

Машина затормозила рядом, открылось окно. Парень внутри, чуть его старше, был одет в костюм от французского бренда, рука на руле сверкала несколькими перстнями, а в ухе болталась серьга.

– Bonjour. Это ты, что ли, Людвиг? – Небрежно бросил тот, оглядев его скучающим взглядом с ног до головы.

– Ну я, получается. – Кивнул парень, покосившись на чемоданы.

– Закидывай, и поехали.

Как-то снисходительно приглашающе махнув рукой, кузен закрыл окно, откинувшись на спинку сиденья. Людвиг погрузил чемодан, забрался внутрь. Немного нервно – боялся испачкать чистый салон из качественной кожи. Что ни говори, а машина у кузена была интересная. Необычный выбор, как и весь его образ.

– Я – Пьер, из Аплечеевых. – Подал он голос, когда они тронулись. – Тут – не как на большой земле, здесь световики всем заправляют. Порядки быстро поймёшь, тебе понравится. N'en doute pas. Держись меня, и всё будет нормально – мы своих не бросаем.

– Понял. – Только и сказал Людвиг, пытаясь понять, как вести себя с этим парнем, косящим под француза. – А в целом, как учёба проходит?

В ответ Пьер рассмеялся. Ну правда, он же в академию приехал, а не в ссылку?

– Нет, ты подумал правильно. Это ссылка, для многих – в один конец. Но не для нас с тобой, ne perds pas courage. Ты понимаешь, о чём я.

Людвиг понимал. Понимал, что отец ещё будет его использовать, как племенного жеребца. Старший сын рода Люкс уродился талантливый, но слабо одарённый. А младший – потрясающий своими способностями к магии, но безнадёжный.

Очевидно, его выдадут за какую-нибудь высокородную девицу, или даже богатую вдову с высоким статусом, рассчитывая на хорошее приданое и рост в обществе. Разве что, перед этим надо выдать ему хоть какое-то образование и послужной список, а заодно научить уму-разуму… Мрак.

Зачем тут Пьер – загадка, и так-то Людвигу было всё равно.

Дорога от Саранска до стен Академии заняла меньше часа. И, в принципе, заведение и правда больше напоминало тюрьму, чем университет. Из расплывчатых объяснений кузена парень так и не понял, что там за порядки, но запомнил один совет: “быть осторожным с Дюном”.

Радостно зазвенели колокола в одинокой часовне, чей купол возвышался над стенами Академии. В этот момент Пьер тихо облегчённо вздохнул и пробормотал:

– Успели до десяти, слава тебе Боже. – Он высадил Людвига у входа и добавил вслед. – В общем, ты понял, заселяйся пока. Держись правильных людей, отработаешь с комфортом, и вернёшься к старой жизни. Bonne nuit.

Открылись ворота, поднялся шлагбаум. Чёрный жигуль скрылся на территории Академии, а Людвиг с чемоданами тупо стоял у ворот, озираясь по сторонам. "Отработаешь", да?

***

Я расправил плечи, вышагивая по длинному коридору. Пришлось снова выйти из спячки, иначе кретин Людвиг ещё полночи так прошатался бы. Я же сходу смог сориентироваться в Академии, найти охрану, пройти по выданным мне бумагам на территорию и получить временный пропуск.

Какая радость, что я остался жив! Уже было думал, что отправлюсь на новое перерождение. В этот раз даже без помощи Врага. Позор мне, как Страннику! А всё благодаря этой животине.

– Скажи ещё раз, кого ты называешь Врагом?

– Того шше, кого и ты. – Прошипела Шассалажана.

А вот это делает мою поездку уже чуточку веселее. Если верить внезапно свалившейся на мою голову питомице, то её гнездо уничтожил никто иной, как порождение безумного Тёмного бога. А кто я такой, чтобы не верить говорящей змее?

Произошло это недалеко. Насколько недалеко? Вот с этим появились проблемы.

– Скажи хотя бы, сколько времени лететь до твоего гнезда? – Я устало вздохнул.

– Я не понимаю.. не рассличаю время.

Ну да. А ещё у неё топографический кретинизм, и мир она видит через искажения манополя. Через него она и нашла меня. По её словам, я лучусь солнцем, как её сородичи, но намного ярче.. что бы это ни значило. И раз одна змея смогла почуять мою ману минимум за несколько километров, то с маскировкой в этой жизни у меня полная жопа.

И на счёт этого у меня были мысли: пока Шасса болталась у меня на плечах в невидимости, я не чувствовал её ману. Совсем. Если бы я только мог научиться конструкту Хамелеона!

– С-сама не сснаю, как у меня это выходит. – Шасса встряхнула крыльями, подражая человеческому разведению рук.

– Ну, не беда. Мяса я тебе найду, если что. Поможешь же мне со сбором информации?

– Помогу… Хочу говяшшьей вырессски.

Как же просто иногда бывает договориться. Вот моего расстройства, как и не бывало. Пусть даже я безумно хотел себе такой конструкт. Куда больше, чем научиться любому плетению из архивов Ириса. Остаётся лишь верить, что однажды я смогу расшифровать его.

Умом я понимаю, как моя питомица сливается с окружением. Преломление света, особая структура чешуи и правильно поданный поток маны. Ещё и магия Света! Всего и делов-то… Дешифровать рунный рисунок в чешуйке Шассы, сопоставить с тем, как мана поступает через её каналы…

А, к чёрту! Я вам что, грёбаный Магистр Света, а? Или на химеролога похож? Твою мать, да тут и Врага прикончить – как будто не настолько сложная задача, как воссоздание этого грёбаного конструкта хамелеона! Я задумчиво потёр затылок, найдя нужную мне дверь. Мужской корпус, личные покои Дунаева Юрия Николаевича, наставника магов Света.

Внутри точно должен был кто-то быть. Я постучал... Потом ещё.

Дверь распахнулась, и из темноты комнаты мне в живот уже летел кулак. Нет, я мог уйти в сторону, легко уклонился бы... Но это вызовет лишние подозрения. Более того, за ту долю секунды, что у меня была, я решил уйти в спячку и дать порулить Людвигу.

***

Парень согнулся от удара, закряхтел, опускаясь на пол. Он ничего не понимал, лишь смутно помнил, что искал комнату своего наставника, к которому должен был прийти.

– Ученик. Ты видел время? – Из темноты на него холодно смотрела пара жёлтых, как у кота, глаз.

Его встречал совершенно невзрачный тип. Худощавый, одетый в простую рубаху и штаны, заросший и лохматый, мужик средних лет с лёгкой сединой. Он лениво зевал, не обращая внимание на то, как корчится на полу его подопечный. Через силу, Людвиг поднялся, сцепив зубы.

– Крепкий. Ты мне нравишься. – Он одобрительно хмыкнул. – Сработаемся. Ключ от комнаты сможешь получить утром. А теперь дай поспать.

Потихоньку в голове Людвига всё вставало на свои места. "И будь осторожен с Дюном – он психопат", ещё и инициалы на двери.

– А Дюн – это... Бхэ...

Стоило только прийти в себя, как ему снова прилетел тяжеленный удар поддых.

– Передай тому, кто меня так назвал. – Утвердительно кивнул мужик, снова потирая кулак. – Всё верно, Дюн – это я, и ещё раз так меня назовёшь... Хм. Будешь неделю драить толчки вместо нашей уборщицы. Понял меня, высокородный? Для тебя – Наставник, или Юрий.

Медленно кивнув, Людвиг вывалился за пределы комнаты. С зевком Дюн захлопнул за ним дверь, раздались удаляющиеся шаги и скрип кровати. Вот же гад.. а в первый раз подкрался незаметно!

Делать было нечего, и парень пошёл по коридору, держась за живот. Было тихо, как в могиле. Странно даже. Неужели ни один из местных студентов не веселился после отбоя? Кряхтя, Людвиг устроился на твёрдом неудобном диване у окна, прямо напротив двери в чью-то комнату. Змея переползла к нему на грудь, снова сливаясь с окружением.

Пока отпускала пульсирующая боль в животе, он втыкал в телефон. С улыбкой прочитал сообщения от Регины.

"– Привет. Я добралась, тут классно."

"– Нормально доехал?"

Быстро забыв о боли, парень ответил, что всё нормально. Обменялся с ней парой стикеров, сообщениями ни о чём и пожеланиями спокойной ночи. Уже через пятнадцать минут он отключился, уставший от долгого, полного ярких и неоднозначных впечатлений дня.

Людвиг и не подозревал, с какого ада начнётся его утро.