Текст книги "Мир №100: Изгоняющий Мрак (СИ)"

Автор книги: Хранитель Равновесия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Графский род Румянцевых был долгое время приближён к Императору. Одна ошибка… Всего одна ошибка стоила семье положения при дворе. Граф продолжал всем сердцем поддерживать государя, но многочисленные враги не дремали, и раз за разом вгрызались в самые чувствительные точки на его территориях. Всего десятилетия хватило, чтобы род превратился в своё блеклое подобие и был вынужден бороться за выживание.

Но для кухарки Маришки не это было страшным, ведь ей исправно платили жалованье. Может, оно было бы выше, но она никогда не переживала о таких мелочах. Сейчас перед ней стояла проблема в разы ужаснее.

Дёрнул же её бес обратить внимание на странности! Все замечали и чёрные пятна в коридоре, и выблеванную еду, которая каждую ночь появлялась за территорией особняка. Все видели трупики обескровленных крыс, которые оставляла совсем не кошка… Не нужно ей было начинать об этом спрашивать!

Почему-то такая простая истина дошла до кухарки только в ту секунду, как за ней пришли.

В один вечер, когда она как раз заканчивала с заготовками к завтраку для господ и своим скромным ужином, дверь просто распахнулась.

– Что ты знаешь… – Хрипло прошептали из тёмного провала двери.

Она сразу поняла, кто это был, и прочувствовала всю глубину ошибки. Ведь уже не первый день та ощущала чей-то злобный и пристальный взгляд. Наверное, стоило заткнуться и не высовываться ещё тогда, а может, было уже поздно.

– Пожалуйста… п-пожалуйста, я никому больше ничего не скажу! – Взмолилась девушка, покачнувшись и рухнув на пол, когда её ноги на секунду отказали от липкого страха.

Она быстро перебирала одеревеневшими конечностями, отползая на другой конец кухни. Против воли раздрался испуганный всхлип.

– Что ты знаешь… – Словно из ниоткуда, формируясь из сгущающейся тьмы, в проходе появилась чёрная фигура.

– Ничего! – С надрывом, едва не переходя на визг, закричала Маришка.

Неизвестное существо было едва различимо, нервно подрагивало и смотрело своими мелкими глазками чётко на неё. Это было понятно сразу: два абсолютно чёрных глаза поглощали весь свет, выделяясь даже на фоне ночного мрака, и цепко следовали за каждым её движением.

Мигнул свет, затем ещё раз, и погас полностью. Существо начало щёлкать и хрипеть, приближаясь. Девушка не могла разглядеть его, да и не хотела видеть, что оно из себя представляет.

– То-очно? Кому-у.. ты рассказала?

Чувствуя, как подводят голосовые связки, сильнее деревенеет тело, а сердце вот-вот разорвётся, Маришка разрыдалась.

– Н-нико… никому… – Выдавила она из себя через силу, глотая слёзы и закрываясь от неведомой твари руками.

Всего один взмах тонкой конечности, мелькнули только удлинившиеся на мгновение острые когти, и всё было кончено. Рыдания стихли, прозвучал только глухой удар покатившейся по полу головы. Стихли все звуки, свет мигнул и снова загорелся, освещая пустую кухню, словно и не произошло там ничего. Только крохотная капелька крови медленно скатывалась по ножке стола.

***

Шестьдесят на сорок… Ну, хотя бы признался, гадёныш. Своя шевелюра важнее, чем будущее Империи, да? А… стоп. Так это из-за моего существования она и находится в опасности.

Всё равно, стильные кудри важнее друга – так и запишем.

Но прямо сейчас, оставив ребятам указание притащить ещё деревьев и накопать земли, я взял с собой копии свитков Светового Копья и Сдерживающей Печати, сел в лимузин и поехал в имение Румянцевых, потомственных магов Холода.

– Здравствуйте, господин. – Поклонился мне слуга, протягивая какое-то тряпьё и непонятный ящик. – Пожалуйста, возьмите вот это.

– А это ещё что? – С хмурым выражением лица я всё-таки принял его странный дар.

Обычно в машинах такого класса если что и подают гостю, то это бокал хорошего вина. По крайней мере, я всегда думал так... Но оказалось, что не у нового слуги Ириса проблемы с манерами, а это всего лишь часть моей миссии.

– Это ваша униформа сантехника, и инструменты, господин. – Порывшись в пачке документов, также он подал мне какую-то бумагу. – А это – разрешение на выполнение работ, оформленное специально на ваше имя.

– А иначе мне никак не попасть на территорию особняка? – Покрутив бумажку, я вздохнул.

Моё имя – явно не Угрюм Володин, но да чего я вообще придираюсь? Зашёл, поймал порождение за горло, вышел – приключение на пять минут. Могли бы просто спецназ туда послать, уложив всех мордой в пол, и отправить в темницу до выяснения… Или не могли, род-то яро поддерживает Императора. Да и в целом, с дворянами так не обращаются.

Эх, дуракций мир, глупые правила. Но лишние шестьсот рублей для меня за плёвое дело.

– Ты же поможешь мне, мудрая дочь славного змеиного племени?

Из-под костюма выползла Шасса, с недоумением глядя на меня – типа, “ты это мне?”.

– Как обычно, рассчитываю на твою способность. – Я погладил её пальцем по голове, выпуская немного светлой маны, в которой та начала довольно нежиться. – Надо по-быстрому найти скверну, либо любой другой признак врага. А ещё, мне опять хотелось бы скрыть мою ауру.

Надо бы мне и самому научиться тактическим умениям, помогающим видеть незримое, у меня ж теперь в руках целая обширная библиотека. А то бедная Рика отдувается за всех, пока я только наращиваю боевую мощь.

– Ладно, что там по сантехнике?

Переодевшись, я послушал короткий инструктаж от слуги на счёт того, как чинить краны. Даже видео показал на встроенном в салон большом экране. Думаю, теперь я даже справлюсь с такой задачей, если мне реально придётся этим заниматься. Ну а после обучения я уселся и начал увлечённо читать свои свитки.

Копьё и Печать – слишком важные штуки, о которых я давно мечтал, едва только в первый раз услышал. Аналоги тех моих любимых способностей, которых я лишился в этом теле, только родом из стихии Света.

Мысли об этом навевают ностальгию. О тех временах, когда я только родился здесь, и приходил в бешество от своего бессилия. Сейчас я смирился с тем, что любая даже попытка представить конструкт другой стихии у себя в голове вызывает адскую боль и срыв техники, но в первые годы жизни я до потери сознания и пены изо рта пытался пробить эту преграду.

За окном начали появляться бедные и покосившиеся крестьянские домики, мрачные люди, выбегающие посмотреть на диковинку, а я, отмечая их краем глаза, подумал, что стоило высадить меня чуть пораньше.

– Мы приехали, господин. – От свитков меня оторвал голос слуги, который открыл дверцу прямо перед особняком.

Что ж, у дома был так себе видок. Старый, ещё не требующий ремонта, но неухоженный. Хотя, в целом – здоровенный и построенный со вкусом. Перед домом за забором виднелся сад, где я сразу отметил следы небрежных попыток подстричь кусты, явно неопытной рукой.

Я кивнул слуге Ириса, шагнул к воротам и нажал на кнопку звонка. Лимузин уехал. Прошла всего пара минут, прежде чем ко мне выбежал человек и отворил ворота.

– П-проходите… – Проговорил пожилой камердинер с ошарашенным взглядом, вышедший меня встречать.

Машинка, которую тот, как пить дать, увидел по камерам, его точно впечатлила. Но он быстро оправился, пришёл в себя, пропуская меня в сад с деловым видом.

– Будь добр, покажи документы и разрешение. – Он оглянулся на обветшавшую беседку, где сидели графские дети с репетитором и посматривали в нашу сторону. И шёпотом добавил. – Это я вас сюда пригласил. Пожалуйста, помогите нам… с нашей проблемой.

Что ж, по взгляду этого человека было понятно сразу, что ему что-то известно. Я показал ему бумаги и документы, которые мне изготовил Ирис, и прошёл в дом.

– Так, что у вас случилось? – Спросил я тоном, которым говорили рабочие, также приходившие к нам в поместье чинить всякое разное.

– Что-то с краном, незначительная поломка. Иди за мной, на кухню. – Неуловимым движением камердинер протянул мне какую-то мелкую бумажку. – Потом посмотришь в котельной, там тоже что-то не то.

Я также незаметно заглянул в записку:

“Кухня – ультрафиолет. Чёрные пятна в коридоре. Пропала девушка. Обескровленные крысы. Кто-то опустошает желудок за домом.”

Коротко, по делу, и без лишних деталей. Я одобрительно кивнул, скомкал и сложил её в карман, который тут же закрыл на липучку. Порыв на мгновение активировать Солнечный Поток и сжечь бумажку отмёл сразу, чтобы не всколыхнуть лишний раз манополе в особняке.

– Шасса, почувствовала что-нибудь? – Шепнул я, пока шёл за камердинером.

Змеюка зашевелилась под моей одеждой, отрицательно шикнув:

– Детёнышши вожака чиссты, этот – тошше. Ничего-сс.

Питомице было явно неудобно в новой форме, но она держалась и не показывала своего недовольства, только изредка неловко ворочаясь. Я же наблюдал за немногочисленными слугами, снующими туда-сюда по коридорам. Они выглядели какими-то запуганными и уставшими, некоторые приветствовали меня кивком и слабой улыбкой, а вот камердинера тут однозначно не любили. Но его это не сильно заботило, он смотрел на них сверху вниз, и никто не смел играть с ним в гляделки дольше пары мгновений.

– Вот, смотри. – Сказал он, проведя меня на место. – Здесь что-то не так, и твоя обязанность – это исправить за два часа, хозяин будет обедать с семьёй. Если тебе что-то нужно – я нахожусь направо по коридору через две двери.

– Понял.

У меня два часа, чтобы всё изучить, потом я смогу взглянуть сразу на всех членов семьи и слуг, и “потрогать” их ауру своей змеёй. Что ж, хотелось бы побыстрее, но главное – выполнить задачу, и применить заработанные деньги с умом.

Для начала, я действительно разложил свои инструменты, посмотрел на кран, который был едва ли не вырван. То ли кто-то пытался починить, то ли наоборот – испортить, чтобы найти повод меня сюда вызвать.

Потом я заглянул под раковину. Сифон, как называл эту штуку слуга Ириса, выглядел не лучше. Там тоже умудрились что-то разломать. Я выругался, и решил отложить всё на потом.

Для начала, я вспомнил записи камердинера, и попытался почувствовать рядом следы недавней смерти. Ничего. Если и было что-то, то довольно давно, точно больше пары часов. А я предполагаю, что он нашёл тут следы настоящей бойни, раз решил мне сообщить про ультрафиолет.

На это я решил остановиться, тем более, что своей лампы у меня не было, как и хоть немного схожих по работе техник. На лицо присутствие упыря, с которыми я сталкивался в прошлой жизни. Краем глаза я изучал про местную мифологию, и знал, что они существуют и здесь, только живут в лесах, у деревень, или в совсем уж отдалённых регионах, где не такие бешеные бюджеты на освящение улиц, а золочёные купола церквей сияют по ночам не так ярко.

Это и есть моё порождение, которое я должен поймать? Если я точно знал, что в других мирах эти твари появлялись под влиянием магии Тьмы, то мой враг вполне мог создавать их самостоятельно.

Пока что я решил хотя бы попытаться подлатать кран – время ещё было. Я так-то хотел найти повод остаться в этом доме побольше и взглянуть на семью графа, а не заставить гнать меня прочь за криворукость и бесполезность. Потому, провозившись полчаса, смог всё худо-бедно прилепить, как было. Ну, почти. Кран немного покосился, подтекал, и внизу всё пришлось обмотал изолентой, как непригодное к ремонту любым другим человеческим способом.

Хотя бы вода льётся, и на том спасибо.

Под конец, специально резанул себя по пальцу. Тот, кто питается кровью, наверняка почувствует и магию в ней, но я знал один трюк – пережимаешь себе энергетический канал, ждёшь немного, и только потом делаешь надрез.

Отряхнувшись, довольный собой, я отправился в котельную, не стесняясь спрашивать у слуг дорогу и заходить не туда. “Поплутав” по коридорам, обнаружил одну из служанок, яростно оттирающую пол от крохотных капель чёрной жижи.

– Фонит… нессильно, но ессть Тёмная мана. – Прошептала Шасса, но я и без неё догадался, что это – то самое проявление порождения.

Так и не остановленная кровь изредка капала с моей ладони, позволяя почувствовать запах за много метров и провоцируя тварь. Человеческая кровь куда вкуснее для них, чем кровь крупной крысы. Руку неприятно кололо из-за проблем с манотоком, но пока ничего серьёзного. Я наконец-то подобрался к лестнице, ведущей в подвал.

И тут, меня прямо передёрнуло от ощущения чьего-то взгляда: пристального, жадного, пожирающего. Да неужели, тварь попалась на такой дешёвый трюк?

– Шшчто-то чувсствую… – Раздался тихий голос питомицы. – Что-то необычноес-сс.

Я резко задрал голову. Парнишка лет четырнадцати с метлой, пялившийся на меня сверху, стоял на одном пролёте выше. Он выглядел зачарованным, следя, как капает на пол капля за каплей, но тут же опомнился и опустил глаза, стоило мне его заметить. Вот только поздно.

Восстановив маноток, я излечил рану на пальце, и тогда в глазах парня я увидел испуг. Он было метнулся выше, побежал… Вложив всю свою силу, я зацепился пальцами за край лестницы и подпрыгнул, едва не взлетел, вырастая прямо перед его носом.

Раньше, чем парень что-то смог сделать, я перехватил его предплечье, стремительно обходя сбоку, и завёл руку назад, выводя на захват. Сила упыря не могла поспорить с моим развитым телом, так что ему оставалось только закричать.

– Ай-ай-ай… Отпустите!.. – Завопил тот, но я уже сплёл Сдерживающую Печать, и заблокировал его.

Тварь в теле молодого парня беззвучно корчилась от боли, но не могла пошевелить и пальцем. Отлично. Рядом никого не было, кто мог бы заметить нас, так что я быстро затащил его в подвал с котельной, пока никто не пришёл проверить, что тут был за крик.

Закрыл дверь изнутри, спустил его по ступеням, поволок дальше по коридору. Технику не отменял, пока наплевав на расходы маны. Мне надо взять его живым, но сначала я хотел устроить ему допрос с пристрастием. Определённо, подвал, где никого не было, но гудели аж пять стиральных машин, оказался лучшим местом для этого. Этот слуга не выглядел, как безумное порождение не менее безумного Тёмного бога, а это значит, что я мог рассчитывать на внятную беседу.

– Ну, а теперь рассказывай. Как и зачем пробрался к Румянцевым, что успел узнать, что сделал с девушкой. – Я шевельнул пальцами, возвращая ману из базовой стоимости заклинания обратно, а моя добыча наконец-то смогла отдышаться. – А то я верну эту штуку обратно и смотреть, как ты мечешься. Или, может, просто сжечь тебя прямо тут?

Тот рвано дышал полной грудью, а ужас его был настолько хорошо различим, что я даже засомневался, может ли он быть засланным агентом Врага. Тут что-то нечисто, и мне нужно в этом разобраться.

– Не знаю… Я ничего плохого не сделал! П-просто работал, чтобы помочь маме с лекарствами! – Парень, совсем ещё мальчишка, казалось, вот-вот расплачется, как сопливая девчонка. Неудивительно, если знать, какую боль ему должна была причинять активная Печать. – И М-мариша мне очень нравилась, я ничего ей не делал!..

Приехали. Если этот малой не врёт, то кто же моя цель?

Глава 30

Едва придя в себя, парень взбрыкнул, вырвавшись и отступая назад, в ту сторону, где был тупик. Так что я не сильно переживал, что он сможет уйти.

– Я правда не знаю, кто убил Маришку!

– Всё-таки убил, да… – Между моими пальцами вспыхнула мана, формируя печать высшей магии Света. Ничего, кроме голой силы – просто муляж для сговорчивости. – И откуда тебе это известно, раз ты тут ни при чём, а?

Упырь сделал ещё шаг назад.

– Какие, нахрен, лекарства. Для какой матери? Ты – чёртов вампир, хоть и не выглядишь опытным. Хм…

Пока я ещё размышлял над его судьбой, но странностей было слишком много. Запаковать и утащить к Ирису я мог парня в любой момент, но и узнать его версию мне бы не помешало.

– Я… мне не известно. На кухне был сильный запах её крови… То есть, я-я просто как-то могу такое различать! – Замахав руками, парнишка зашуганно смотрел исподлобья. – А мама… она правда сильно болеет, а я только недавно стал. Ну… таким.

Звучит складно. Тем более, выпей он недавно кровь даже совсем молодой и очень стройной девицы, наверняка не жрал бы крыс, и не косился бы так на рану на моём пальце. Не то, чтобы я прям сильный знаток вампирской физиологии, но что-то изучал в своё время, когда нужно было выследить и убить одну группу кровососов.

– Допустим. – Я кивнул, позволив ему немного расслабиться, и заодно и печать развеял. – Кто тебя обратил?

Он смотрел несколько секунд неотрывно, но смысл слова уловил, и тут же рассказал мне историю про то, как полгода назад, ещё до того, как устроиться на работу у Румянцевых, в лесу столкнулся с жуткой женщиной. Из его слов я понял, что она просто пыталась утолить им голод, но её отвлёк магзверь, и упырица не выпила того досуха, оставив в таком виде.

Парень корчился, страдал двое суток, а потом проснулся в новом обличье и с дикой жаждой. После этого он начал убивать разных зверюшек на пропитание, а напасть на человека ему и в голову не приходило. Если не врёт, конечно…

Не моё дело, но это очень глупо, вообще-то. В одном из предыдущих миров мне разок пришлось уничтожить логово вампиров, которые обосновались в моих владениях. Мы и узнали про него именно по такому вот кровососу, который “не допил и оставил”. Ну, на мои-то дела это никак не влияет… Хотя наводку на тот лесок я при случае передам, куда надо. Вампиры – существа социальные, как и люди. Вряд ли она там была одна.

– Твои мысли, что ты видел или слышал?

– Кто-то вселяется в слуг и членов семьи. Больше ничего…

Я вопросительно выгнул бровь:

– В каком смысле – “вселяется”?

Про призраков и духов я тоже что-то слышал, хоть сам дела не имел. Или это мог быть демон? Но я-то сюда пришёл по душу порождения Тьмы, можно же не собирать весь бестиарий в одном особняке?

– От господ идёт запах дурной крови и веет Тьмой и безумием, но... всегда от разного человека. – Парень развёл руками. – Я сам не знаю, что это значит! Просто чувствую так, и всё.

– Ну вот и хорошо.

А то я уж напрячься успел. Неужели я смогу сегодня ещё и сделать что-то, и хорошо провести время? Завтрашний день я хотел отдать Людвигу, но дел у меня скопилась целая куча.

– Это точно всё. Клянусь, сказал бы, если бы было ещё что-то! – Он говорил с плохо скрываемой смесью надежды и тревоги. – Я ещё вам нужен? Можно мне идти?

– Иди. – Кивнул я в ответ, вручив ему метлу обратно в руки. – Я отомщу за твою Маришу, на этот счёт не волнуйся. Если тебя хватились, скажешь, что показывал сантехнику, где тут.. что-то. Придумаешь, в общем.

Быстро ретировавшись, парень хлопнул дверью в подвале. Бедолага. Думал, наверное, что я его здесь и грохну. У меня не сложилось впечатления ни того, что за нами наблюдал кто-то третий, ни того, что упырь мог бы быть как-то связан с порождением. Поэтому, я прошёл мимо стиралок в котельную, и на всякий случай посмотрел, что скрывается там.

Трупики крыс были выложены в ряд, выпитые досуха, но я уже знал, кто этим занимается. Это мне оставил камердинер, чтобы я, так сказать, лично ознакомился – тут у меня нет вопросов. А вот то, что меня действительно привлекло – тёмное пятно в дальнем углу, за трубами.

Шасса активизировалась, высунув гладкую светлую голову, и встревоженно лизнула воздух.

– Сссдесь. – Она выползла дальше из-под моего ворота, распахнув свои роскошные белые крылья.

По подвалу прошла короткая вспышка света, и кусок красного кирпича стены напротив просто растворился, расползся чёрной жижей.

Из пространства между стенами со шлепком вывалилось тело. Молодая девушка, ещё даже не достигшая совершеннолетия, стояла там в полный рост, держа в руках свою же голову. Труп свежий, на лице застыло выражение отчаянного крика, с которым её настигла смерть. Что бы за тварь её ни запрятала сюда таким необычным образом, нужно держаться настороже. Существо отличается от всего, с чем я сталкивался раньше.

– Это ты, конечно, молодец, но можно было просто сказать мне, а не вскрывать иллюзию сразу.

Упаковав покойницу обратно в её яму, чтоб её не было видно хотя бы из соседней комнаты, я взбежал наверх по ступеням, выбрался из подвала. Действовать нужно быстро.

Я быстро проинструктировал Шассу:

– Смотри. Сейчас тебе нужно будет внимательно принюхаться, и сказать мне, как только почувствуешь порождение. Саму сущность, а не её проявления. Ничего не развеивать, пока я с ней не столкнусь лицом к лицу. Понятно?

А затем, быстрым шагом прошёлся по первому этажу. Несколько незнакомых лиц, одна из них – явно из семьи графа. Чистая.

– Ваше Благородие.

Я поклонился, получил ответный кивок и отправился в сторону кухни. Но едва выйдя за дверь гостиной, развернулся и побежал к лестнице на второй этаж. Там должны были располагаться покои графской семьи, на первом – только технические помещения, комнаты слуг и гостей невысокого ранга.

Как быстро найдут тело Маришки? Может, через день, а может, через пять минут. Может, и неделю проваляется в котельной, пока в соседней комнате девушки стирают одежду. Всё решает удача, и не более.

Мы с Шассой второпях исследовали весь второй этаж. Ничего – члены графской семьи, что не были нами проверены, сидели по своим кабинетам. Разве что, нас заметила пара слуг. Мрачный тип с пачкой бумаг ничего не сказал, но вторая, женщина средних лет, тут же обратилась ко мне:

– Постойте... Вам же нельзя тут находиться! – Крикнула она мне, а я тут же сделал удивлённое лицо и развернулся.

– Да, точно! Конечно, я просто искал уборную, и что-то не туда забрёл, прошу прощения!

А сам, вместо того, чтобы спуститься – побежал наверх. Как только кто-то наткнётся на тело, и в доме дадут сигнал тревоги, тварь затаится где-то, и плакали мои денежки!

Так. Игровая, бильярдная, запертые кабинеты и гостевые комнаты, туалет с ванной, всё не то. Но проходя мимо детской, мы с Шассой синхронно замерли. Эту ману чувствовал даже я, хоть её и маскировали. Всё потому, что она казалась знакомой.

Внутри дежурила няня, и она оказалась куда более сообразительной, чем все остальные в этом доме.

– Что вам здесь нужно?! – Спросила та, но тут же перекрыла кроватку своим телом. – Помогите!!!

Из неё явно получилась бы хорошая мать. Она чётко смогла почувствовать мои недобрые намерения по отношению к ребёнку. Точнее будет сказать, не совсем к нему… К тому, что чёрной дымкой клубилось у него в глазах.

Я небрежно отпихнул в сторону няню, которая пыталась мне как-то помешать – сейчас мне не до церемоний – и выхватил трёхлетнюю девочку из кроватки, тут же применяя на ней Сдерживающую Печать. Ребёнок заукалл, с любопытством глядя в мою сторону, и что-то радостно визгнул мне в ухо, совсем не понимая, что происходит.

Но кроме этого, я услышал хриплый вздох, вокруг нас взвились клубы серого дыма, и вот тогда девочка заплакала. Не успел я и шага сделать, как в дверях появились двое гвардейцев с мечами в руках… А тень вышла из ребёнка и метнулась в сторону окна. Она медленно вплавилась в стену, проходя через преграду, пока доблестные стражи, не одерённые магией, даже не видели её присутствия.

Быстро положив девочку на кровать, я на глазах охреневших гвардейцев сиганул следом за порождением, лицом в стену. Мягкий кирпич пропустил меня без проблем, разве что я сам будто через кучу слизи прошёл. Внизу виднелось только чёрное пятно, уже на траве, и оно постепенно удалялось к забору.

– Стой, не уйдёшь, сволочь! – Рычал я, вылетая на улицу, а телефон в моих руках уже отправлял вызов слуге, сопровождавшему меня на лимузине.

Густой серый туман с чёрными глазами то обретал форму человека, то пытался скрыться в тенях, но Шасса била светом в его сторону, вытряхивая из скрытного состояния не давая мне потерять его из виду.

От меня так просто ему не уйти. В какой-то момент, это понял и я, и порождение, и тогда оно замерло, а я ощутил сильное колебание манополя. Техника казалась очень знакомой…

– Стой, сука, стой! – Я сплёл Сдерживающую Печать, в последнее мгновение направляя в сторону твари и успевая дотянуться.

Ну и страху-то я натерпелся, чуть свои шестьсот рублей не упустил! Тварь окончательно вытряхнуло из теней, показывая её истинный облик. Полностью обнажённая, когда-то красивая девушка, посеревшая под воздействием Скверны. Её черты лица были искажены, то ли от воздействия моей магии, то ли от боли.

Она корчилась и билась, пытаясь сбросить оковы, но у меня пока хватало сил, чтобы её сдержать. А то как же, вырвется она! У меня была не простая, базовая версия печати, а дорисованная по всем канонам Высшей Магии под свои цели.

Тем временем, к воротам уже подъезжал лимузин. Удерживая парализованное существо за шею, я ловко перемахнул через забор, запрыгивая в машину. Когда мы тронулись, у выхода уже столпилась небольшая армия гвардейцев. Скорее всего – все силы, что были у графа в особняке.

– Вижу, всё прошло успешно. Поздравляю вас, господин! – Бодро поприветствовал меня слуга.

– Ага… Вроде как. – Тварь продолжала молча биться в конвульсиях, мои пальцы слегка подрагивали от потока выходящей маны.

Расходы шли конские. Это вам не мальчишку удержать, пусть и упыря. Порождение Тьмы, изменённый человек – явно куда более высокого ранга, чем все, с кем мне доводилось иметь дело, ведь оно могло принимать собственные решения и скорее всего обладало разумом. Сильнющая же тварь, благо, что попыталась сбежать, а не подраться!

Магия, которую она пыталась применить, чтобы ускользнуть, уж больно сильно напоминала способность Алисы Романовой, когда та сбежала во время нашего поединка.

Отпускать существо было нельзя, иначе точно ускользнёт. А мне понемногу становилось тяжело дышать, и хоть это и было прекрасной тренировкой, я совсем не хотел слечь на пару дней с истощением.

– Слушай… как тебя звать? – Обратился я к слуге.

– Викторио, мой господин.

– Отлично, будем окончательно знакомы! – Я одобрительно кивнул. – А то предыдущего парня на твоём месте взорвали вместе с машиной, я даже имени спросить не успел, неловко как-то.

Слуга немного побледнел, но лицо не потерял.

– Благодарю за вашу доброту, господин.

– Викторио, будь другом. Посмотри, пожалуйста, нет ли там какой-нибудь пустой бутылки? С пробкой, желательно, и посветлее.

– Одну минуту, господин. – Подскочив, он тут же порылся в каком-то шкафчике, показывая несколько разных видов вин и шампанского. – Прошу прощения, но есть только полные… Вам это подойдёт?

– Пойдёт. Открывай.

Он вынул пробку из самой прозрачной бутылки, и протянул её мне в руки, предварительно протерев полотенцем. Ведь тварь может проходить сквозь предметы, но тратит на это какое-то время, правда? Немного побаливала голова из-за Сдерживающей Печати, но я терпел, вдыхая аромат напитка.

– Хм-м… а неплохо. Ну, твоё здоровье, до дна.

Бутылку я с удовольствием опустошил за десяток секунд. Хотел бы растянуть её на подольше, но у меня уже ныли энергоканалы, сводило мелкими судорогами левую руку. Благо, хоть была Шасса, и она, чувствуя, что я ослаб, начала подрабатывать батарейкой.

Мы переглянулись с порождением, лежащим в теле девушки на соседнем сидении. Я, злой и уже немного пьяный из-за ударивших в голову пузырьков, и она, корчащаяся в молчаливой агонии.

– Эй, чучело Тёмное. У меня есть предложение. Слышишь меня? – Продолжая пялиться в глаза твари, я видел в них понимание, поэтому продолжил. – Прекрасно. Я сейчас сниму эту штуку, а ты полезешь в бутылку, и будешь там сидеть до конца поездки. Я тебя всё равно довезу до места, это уже решённый вопрос, а так нам обоим будет приятнее. Но если попытаешься хоть немного взбрыкнуть – отрежу тебе руки, ноги, и снова наложу печать, а параллельно мой друг Викторио будет вкручивать освящённый штопор тебе в задницу.

Никто слугу не спрашивал, да и не факт, что серебряный штопор когда-то был освящён, но ужас на лице девушки был отчётливым.

– Всю поездку, да-да! Так что, не дёргайся.

Я аккуратно снял печать, возвращая ману и на всякий случай готовя плетение заново. Только вот порождение тоже было не в лучшем состоянии, и пока не думало сопротивляться.

– Хшшхввррр… – Оно пускало пену изо рта, всё ещё болезненно подрагивая.

– Садись в бутылку. – Напомнил я, разжигая печать немного ярче. – Аккуратно, чтоб я всё видел.

Медленно, будто с трудом, существо превратило часть тела в туман, постепенно заполняющий стеклотару. Да, она может телепортироваться. Но это куда проще заметить, чем если тварь попробует протечь насквозь через машину на полном ходу.

Буду сидеть тут и смотреть на неё неотрывно до самого конца поездки.

– Викторио, будь добр. Позвони Ирису, скажи, чтобы встречал, и встречал с оборудованием. Мне плевать, как, но чтоб к концу дороги я передал это творение безумного бога ему, и пошёл отсыпаться, иначе он сам будет эту хрень тащить туда, куда ему там надо.

Глаза слуги немного округлились, когда он услышал такое отношение к принцу, но тот сдержанно кивнул. Посмотрел в свой телефон, кивнул ещё раз.

– Он уже ждёт вас, господин.

– Отлично. – Я откинулся на спинку, затыкая бутылку с порождением пробкой. – Если выдвинется в нашу сторону – будет просто прекрасно, у меня так-то болят глаза.

Тварь клубилась внутри густым серым облаком с двумя точками чёрных глаз. Я смотрел на неё, она на меня – и так будто бы целую вечность, пока мы не встретились с колонной машин Ириса, выехавшего нам навстречу. Лимузин затормозил, а я не отводил взгляд. Сейчас, когда мы пытаемся её передать, самый удачный момент, чтобы дать дёру. Я это понимал, она это понимала, и я видел в её глазах обречённость.

Порождение Тьмы с собственным интеллектом. Ужас, какая жестокость… Да, оно может принимать решения, но это и не всегда плюс.

– Вот, твоя добыча. – Улыбнулся я Ирису, когда мне открыли дверь и помогли выйти на улицу, также держа бутылку перед собой. – Надеюсь, тебе есть, куда её упаковать. И где мои деньги?

– Отлично, пакуем. – Довольно хмыкнул тот, и вперёд вышли два бойца с большим железным ящиком, больше всего похожим на гроб. – Непроницаемая ловушка, вводящая человека… И не только человека, в стазис для хранения в пространственном артефакте. – Пояснил он.

Что мне не нравилось – так это то, что парень будто заранее знал, какие трудности меня ждут с этим заданием.

– Погоди. Так ты был в курсе о её особенностях? – Нахмурившись, спросил я, положив глядящую на меня с ненавистью бутылку в артефактный гроб.

– Конечно. Ты просто просил ввести в курс побыстрее, я и не стал акцентировать внимание на всяких мелочах…

Целое расследование, блин, из-за него пришлось провести! Тихо выругавшись, я не стал с ним вступать в спор. Устал. Поэтому, попрощавшись с парнем и получив свои 600 рублей на счёт, я поехал обратно на базу. Воспользовался часом передышки, чтобы поспать, и на место приехал в уже более-менее адекватном состоянии. Почти к вечеру.

Там уже дежурил задолбанный Роман, стоящий рядом с огромной горой земли. Он явно ждал меня, и оживился, когда заметил моё появление.