Текст книги "Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Знаешь, – задумчиво протянул старейшина, осторожно поднимаясь из-за стола, – мне кажется у тебя есть скрытый талант. Если бы у тебя было покровительство старших, ты бы точно смог раскрыть его в полной мере.

– Вы правда так считаете?

– Стал бы я говорить это в противном случае? – Айн опустил взгляд и лишь в этот миг их глаза встретились. Син-тус выглядел действительно радостным, но даже немного удивленным, будто бы он не ожидал услышать чего-то подобного. – Знаешь, мне как раз нужен человек, который сможет выполнять некоторую мелкую работенку. Этого человека я бы лично наградил.

– А какая работа?

– Всего ничего. Нужно будет сдружиться с новым носителем метки, завоевать его доверие, а потом помочь мне немного отстранить этого человека от других драконов. Чтобы… Его пантеон не смог обойти нас в иерархии.

Син-тус замолчал. Вновь и вновь прокручивая эти слова в своей голове, он пытался понять, почему же они его так настораживали. Он внимательно следил за выражением лица Айна, будто бы ожидая того, что тот скоро скажет, что все это было шуткой, но тот был совершенно серьезен.

– Так ведь это… – зашептал Син-тус. – Предательство.

– Смотря по отношению к кому. – Айн усмехнулся. Осторожно обойдя стол, он прошел мимо своего гостя и задумчиво зашагал куда-то вперед по комнате. – Наш пантеон сейчас находится в шатком положении. Мы потеряли нашего дракона, нам нужно сохранить позиции, но теоретики в это время как раз набирают мощь. Боюсь, мы все скоро станем изгоями.

Син-тус молчал. Он даже не оборачивался, и просто шокировано смотрел на стол.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Айн, заводя руки за спину. – Не хочешь помочь всему нашему пантеону? Я гарантирую, что в таком случае лично обучу тебя всему, что знаю.

Наступила тишина. Айн, покорно ожидавший ответа, и Син-тус, не знавший что говорить старейшине и как разобраться с собственными чувствами, просто молчали. Мгновение спустя, сжав руки, лежавшие на коленях, в кулаки, Син-тус уверенно заговорил:

– Нет. Мой ответ нет. Однажды я уже подставил Сильвию, и потом очень сожалел об этом. Больше я этого не сделаю, даже если Вы захотите этого.

Айн обернулся полубоком и, взглянув на спину юноши, спокойно ответил:

– Тогда у меня не остается иного выбора, как дойти до крайних мер.

– Каких… – Син-тус удивленно оглянулся и посмотрел на лицо старейшины. В тот миг этот юноша не казался таким же доброжелательным и радостным, как обычно. Теперь он выглядел как человек, которому все до жути надоело.

Внезапно Син-тус ощутил присутствие. Некто, ударивший его по шее со спины, вырубил его и быстро подтолкнул вперед.

Растерянный парень грохнулся боком на пол без сознания, даже не осознавая, кто именно его ударил. В это же время Стелла, спрыгнувшая с небольшого столика, серьезно посмотрела на старейшину и спросила:

– Вы уверены?

Айн насмешливо улыбнулся. Обернувшись всем телом к девушке, он сделал несколько шагов ей навстречу, замер и заговорил:

– Недавно поступило донесение от нашего шпиона. В Теоретическом пантеоне ученик по имени Адарион начал все больше крутиться рядом с представителями сильнейших теоретиков.

– Кто это?

– Это тот парень, который пытался сначала договориться с нами, а потом стал угрожать нам.

– И мы его убили, да? – Стелла недоверчиво нахмурилась. – Вспомнила. Но как возможно, что он… сейчас…

– Тут вариантов несколько. – Айн Лау задумчиво прикрыл глаза и, зловеще улыбнувшись, выдохнул. – Он либо выжил, либо это другой человек под его маской. Так или иначе, этот Адарион крутился также рядом с носителем метки черного дракона, поэтому…

– Она определенно уже все знает. – Стелла неосознанно начала сжимать руки в кулаки. Она уже знала, на что намекал старейшина, и это начинало ее злить. – Да, тогда понятно почему она с самого начала так недоверчиво относилась ко мне. А еще недавно… Она смотрела на меня с таким злорадством.

– Ты потеряла свою силу слишком не вовремя, – Айн опустил голову и серьезно взглянул на девушку, – и почему-то именно тогда, когда появился носитель метки черного дракона. Очень странно, что до этого момента та девчонка скрывала свою личность, а когда объявилась сразу стала негативно относиться к нам.

– Вы предполагаете, что она может быть в этом замешена?

– Это единственная зацепка, которая у нас есть. Если бы не донесение о появлении умершего ученика в виде живого и здравствующего человека, я бы даже не подумал об этом, но теперь…

Стелла усмехнулась. Сжав кулаки еще сильнее, до такого состояния, что ее острые ногти практически впились в кожу, девушка внезапно рассмеялась. Любой мог бы сказать, что ее смех был скорее истерическим, но даже так он звучал звонко и приятно.

Успокоившись, Стелла решительно посмотрела на старейшину и заявила:

– Я заставлю ее вернуть мне силу.

– Да. Сейчас для нас именно это является приоритетом. Заманим ее в пантеон, а потом выведаем то, как она оборвала твою связь с драконом и вернем тебе силу.

19. Месть и неожиданности

Атмосфера в пантеоне с самого начала показалась немного странной. Войдя через портал, Сильвия не сразу осознала то, почему все окружающие ее люди были такими настороженными и подавленными. К тому же, на улицах бродило на удивление много учеников, из-за чего сначала невысокой девочке не было видно всего происходящего.

Лишь когда Сильвия начала пробираться через толпу, осматриваться и задумчиво изучать здания в округе, она поняла причину, по которой все выглядели так странно. Несколько длинных рядов зданий, составлявшие собой целые улицы, были просто разрушены. На их местах валялись деревянные обломки, личные вещи, оставшиеся в хижинах во время их разрушения, и прочее.

С ужасом для себя Сильвия осознала, что ее родной, уже привычный пантеон изменился до неузнаваемости. Растерянно оглянувшись и, не заметив ни одного знакомого лица, Сильвия ухватилась за руку одного из проходивших мимо учеников. Им оказался обычный парень, не слишком высокий, не слишком низкий.

– А что… – растерянно зашептала Сильвия. – Что произошло?

Ученик задумчиво посмотрел на девочку, будто бы оценивая ее внешний вид. Приподняв взгляд в сторону разрушенных зданий, а затем, будто осознав причину подобных вопросов, спокойно, но довольно устало он, заговорил:

– Пришел старейшина и приказал все разрушить. Якобы на месте наших домов построят новые. Когда именно – мы не знаем.

– А вещи? – Брови Сильвии сомкнулись вместе не то от удивления, не то от возмущения.

– Остались там. – Парень кивнул в сторону обломков. – Не у всех было время спасти хотя бы что-то.

Сильвия удивленно замерла, а незнакомец, отступив назад, выдернул свою руку из ее хватки и неторопливо, все также безучастно, скрылся в толпе. Оставшись одна посреди простых прохожих, Сильвия опустила голову и замолчала. Она не знала, что теперь ей следовало делать, и даже не могла понять собственные чувства.

«Люй Ан… – задумалась девочка, сжимая руки в кулаки. – Я убью этого жирного заносчивого ублюдка».

– Сильв? – внезапно раздался голос где-то неподалеку. Услышав его и, быстро оглянувшись, девочка увидела в толпе высоко протянутую мускулистую руку. Уже примерно понимая, кто это мог быть, она развернулась и быстро побежала через толпу к позвавшему ее человеку. Протискиваясь через людей, оббегая и перепрыгивая разбросанные повсюду доски, щепки и иной мусор, она смогла в считанные секунды подобраться к своей цели и предстать прямо перед ней.

Затормозив напротив оружейника Орско, Сильвия инстинктивно ухватилась руками за его черный, плотный, рабочий фартук, посмотрела в его глаза и спросила:

– Ты как?

Орско опустил свой взгляд и посмотрел на девочку с полуулыбкой. На самом деле он заметил ее сразу же, как она прошла через портал, но не смог приблизиться к ней. Ему потребовалось время для того, чтобы собраться, и потому сейчас он выглядел таким спокойным, пусть и подавленным.

– В порядке, – сдержанно отвечал мужчина. – Ничего страшного ведь не случилось? Я многое продал из того, что у меня было, еще до этого инцидента.

– Но почему? – Глаза Сильвии были расширены, они казались не просто удивленными, а скорее шокированными. Так и не выпуская фартука Орско из рук, девочка крепко сжимала его и тянула на себя. – Почему никто ничего не сделал, когда это происходило?

Орско замолчал. Он бы дал ответ сразу, но сказать правду в мягкой форме ему оказалось сложно. Немного поразмыслив над этим, он задумчиво заговорил:

– Люди, которым некуда идти, будут и не такое терпеть. Мы, как духовники, можем быть физически сильнее, но у нас недостаточно влияния для того, чтобы что-то изменить.

– Вот в этом и проблема! – взволнованно продолжала Сильвия. – Если бы вы поднялись все вместе против этого…

– И что тогда? – Орско не сдержался. Перебив Сильвию, он чуть строже и решительнее посмотрел в ее глаза и спросил: – Теоретиков опять бы обвинили в чем-то?

Сильвия замолчала, будто не совсем осознавая вопрос, но постепенно до нее начали доходить возможные последствия бунта в пантеоне, который и так уже имел плохую репутацию. Если бы все они восстали, самым легким способом решения проблемы для старейшин было бы распустить пантеон.

– Сильв, – позвал Орско чуть нежнее и печальнее, – мы довольно долгое время жили с клеймом неудачников. Возможность оставаться в пантеоне и быть отрезанными от всего мира для нас – это благо, потому что тогда никто не вмешивается в нашу жизнь.

Сильвия опустила голову и отвела взгляд. Да, она все еще помнила, что в академии было много учеников, которым просто некуда было идти, и потому они оставались жить здесь несмотря ни на что.

– У каждого, – зашептала девочка, – свое видение мира.

– Вот здесь ты права.

Улыбнувшись, Орско положил руку на голову Сильвии и осторожно погладил ее, будто бы опасаясь, что она может отстраниться. В этот раз девочка не стала делать этого. То ли от шока из-за случившегося, то ли из-за того, как близок по духу ей был этот мужчина, она даже не задумалась о происходящем.

Орско удивился. Он оставил свою руку на светлой девичьей макушке, шокировано приподнял взгляд куда-то в пустоту и радостно улыбнулся. Еще пару секунд он стоял так, до тех пор, пока не вспомнил о том, что он хотел сказать изначально:

– Я выполнил твой заказ.

Сильвия быстро выпрямилась и приподняла взгляд. Орско, убрав ладонь от ее головы, приподнял левую руку, в которой он удерживал меч. Это было оружие, хорошо скрытое в ножнах и обернутое поверх плотной темно-серой тканью.

Так как этот меч был единственным в руках Орско, а его лавка, как и все в округе, скорее всего, уже была разрушена, Сильвия сразу поняла, что это была последняя оставшаяся у него работа.

Приняв переданное оружие, девочка начала быстро снимать с него ткань. Развернув первый слой, а следом и второй, Сильвия сначала увидела черную длинную рукоять, следом гарду, напоминавшую собой лепестки черного лотоса, а следом и длинное, лезвие, темневшее у тупой стороны и светлевшее у острого ребра.

– Это же… – Сильвия рассмотрела детальнее лезвие оружия и удивленно приподняла взгляд на оружейника. – Это же скорее катана.

– Называй как хочешь, – Орско широко улыбнулся. – В любом случае я думаю, что меч, или катана по-твоему, подойдет тебе намного больше, чем боевой молот или что-то массивное.

Сильвия вновь посмотрела на оружие. В ее арсенале уже было так много всего, что появление простого меча изначально не вызывало у нее никого восторга, но теперь, когда Сильвия видела эту работу, ей почему-то хотелось пользоваться только этим оружием. Невольно улыбнувшись, девочка достала свою карту и быстро спрятала в ней меч.

– Спасибо.

Сильвия подняла голову и с радостью в глазах посмотрела на Орско. Мужчина от ее такой довольной и искренней улыбки неосознанно начал улыбаться сам.

– Что будешь делать дальше? – спросила Сильвия воодушевленно. – Откроешь новую лавку?

– Нет, в академии я уже ничего не открою.

– Как так? – Девочка недоверчиво начала хмуриться. – Возьмешь задание?

– Нет. – Орско отрицательно покачал головой. Возможно, именно в этот момент Сильвия и начала различать в его взгляде нотки печали и грусти. – Я уже устал от всего этого, Сильв.

Осознание этих слов пришло мгновенно. С одной лишь картой в руках, Сильвия застыла на месте и удивленно уставилась на лицо говорившего товарища.

– Я уже довольно взрослый для того, чтобы зваться учеником. – Орско усмехнулся и приложил руку к затылку, как бы неуверенно почесывая его. – Хочу найти место, которое смог бы назвать домом. И уже там, возможно…

– Ты хочешь все бросить, да?

Мужчина лишь кивнул. Теперь его слова, его интонация и даже его эмоции стали совершенно понятны. Продолжая растерянно смотреть в глаза собеседника, Сильвия задумалась:

«Неужели разрушение лавки стало для него последней каплей? Хотя, нет. При нашей прошлой встрече он распродал практически все свое оружие, значит, он уже давно хотел этого. Просто этот инцидент помог ему решиться».

– Ты… – Девочка попыталась улыбнуться, но уголки ее губ дрогнули в тот момент, когда она собралась с мыслями. – Ты можешь присылать письма в поместье Ролланов, когда захочешь поговорить. Если тебе понадобится помощь. Я или моя семья окажем тебе поддержку.

– Спасибо. – Орско кивнул, легонько хлопнул Сильвию по плечу и добавил: – Я напишу, как найду место, в котором смогу устроиться.

Орско развернулся. Он не сказал больше ни слова, но, помахав на прощание, почти сразу скрылся в толпе. Сильвия не стала расспрашивать его дальше или останавливать, потому что это было бы неправильно по отношению к тому, кто наконец-то решился изменить свою жизнь.

Глубоко вздохнув, девочка развернулась и уже было хотела направиться в сторону своей хижины, которая, возможно, уже также была разрушена, но неожиданно она услышала знакомый женский голос:

– Сильв!

Обернувшись на него, девочка увидела пробиравшуюся через толпу к ней Лулу. Рыжеволосая девушка в черном, высоко размахивая рукой, бежала навстречу, и постоянно спотыкалась о проходивших мимо, безучастных равнодушных учеников. Наконец-то оказавшись прямо перед Сильвией, она облегченно выдохнула и протянула ей конверт.

Сильвия замерла в легком удивлении. Спрятав в карман волшебную карту, она быстро приняла письмо, посмотрела на Лулу и спросила:

– Что это?

– Это тебе, – спокойно отвечала девушка, уверенно кивая, – послание от кого-то.

Сильвия насторожилась. Не сводя взгляда с довольного выражения лица Лулы, которая, как казалось, была искренне рада тому, что смогла найти Сильвию, девочка распаковала конверт и вынула из него письмо. Лишь теперь она опустила взгляд и начала зачитывать письмо строку за строкой. Завершив чтение и, внимательно зафиксировав взгляд на инициалах отправителя, Сильвия с хмурым выражением лица спросила:

– Откуда это у тебя?

Лула растерялась. Реакция Сильвии была явно не той, какую стоило ожидать. Удивленно посмотрев на теперь уже подозрительный конверт, девушка тихо ответила:

– Какой-то ученик прошел мимо, спросил знаю ли я тебя и попросил передать. Это было не так давно. Я думала, вы знакомы.

Сильвия нахмурилась еще сильнее. Вновь посмотрев на письмо, она задумалась:

«Инициалы А. Л. Это наш старейшина теоретиков или все-таки техников? Люй Ан и Айн Лау… У них ведь даже инициалы одинаковые».

– Сильв, – тихо позвала Лула, – что-то не так?

– Нет, – девочка зловеще усмехнулась, – все нормально.

«Ну, – Сильвия слегка склонила голову и задумчиво посмотрела куда-то в сторону, – учитывая место встречи – это точно техники».

– Я просто, – девочка попыталась вновь улыбнуться, так искренне, как только могла, – вспомнила о еще одной важной встрече на сегодня.

– Разве мы не хотели с тобой сходить в ванну?

– Давай в другой раз, ладно?

Лула насторожилась. Она не могла заставить Сильвию изменить решение, и подобный уверенный ответ девочки все же вызвал в ней волну напряжения. Будто бы в этом письме было что-то, из-за чего стоило переживать, но Сильвия не хотела, чтобы кто-то об этом знал.

– Хорошо, – отвечала девушка. – Тогда я передам Альджер и остальным, что ты сегодня не можешь.

– Да… – Взгляд Сильвии на мгновение опустился и переместился куда-то в сторону. – Хорошо.

Попрощавшись с подругой, Сильвия быстро развернулась и направилась в сторону портала. Настроение ее было довольно смешанным. С одной стороны, она явно была в ярости. С другой стороны, ее даже радовало то, что ситуация принимала такие обороты.

«Интересно… – начал задумываться Сильвестр, пробираясь сквозь толпу. – Этот инцидент в пантеоне и эти угрозы в письме были частью одного плана или два оболтуса-старейшины действуют по отдельности?»

Усмехнувшись, Сильвия неосознанно закатила глаза и начала представлять момент своей мести. Теперь ей уже многое было безразлично. Сейчас даже возможное наказание за нападение на старейшину ей не было страшно.

– И куда ты собралась с таким выражением лица? – внезапно раздался голос откуда-то справа. Повернув голову, Сильвия, к собственному удивлению, увидела стоявшего неподалёку Оскара.

Юноша, скрестивший руки на груди, уже давно наблюдал за поведением девочки, и теперь, когда она так подозрительно развернулась в сторону портала, он примерно представлял то, что она хотела натворить.

Сильвия была удивлена из-за появления наставника лишь первые секунды. Затем на ее лице растянулась широкая хитрая улыбка. Без тени сомнения она ответила:

– Мстить.

– Одной тебе нельзя.

Оскар опустил руки вдоль тела и быстро приблизился к Сильвии. Его голос был строг, а взгляд предельно серьезен.

– А вам всем нельзя наружу, – отвечала Сильвия, – не забыли? Не переживайте, я справлюсь.

– Сильв… – Оскар ухватился за плечо девочки, явно намеренно останавливая ее. Его волнение не было удивительным. Мало кто знал, что могла сделать Сильвия в порыве эмоций.

– Оскар… – Сильвия ухватилась левой рукой за ладонь парня, сжимавшей ее плечо, и, развернув ее, вложила в нее загадочное письмо. Ее взгляд стал предельно строг. – Лучше выследите со старшими всех предателей в пантеоне. Не знаю сколько новичков в это вмешано, но было бы здорово, если бы вы разобрались с этим до моего прихода, господин куратор.

Оскар насторожился. Он чуть крепче взял письмо и неосознанно отступил, будто ощущая всю ту решимость, которая была у Сильвии в этот момент. Ее последние слова про новичков, и ее указание на его роль куратора – все это было явным намеком на то, что сейчас ему следовало разобраться со своей работой, а не вмешиваться в дела других.

Сильвия гордо приподняла голову и зашагала вперед. Оскар уже ее не останавливал; он остался позади. Однако перед глазами Сильвии уже виднелся портал, от которого ее отделяло всего несколько метров.

Девочка и сама плохо понимала то, что она должна была сделать. Скорее она хотела ориентироваться по ситуации и стараться не устраивать действительно опасный для всего пантеона конфликт, однако ее намерения изменились в считанные секунды.

Внезапно перед глазами будто свернула молния. Все окружавшие Сильвию люди также увидели этот свет и инстинктивно стали прикрывать лица руками, стали быстро отступать. Сильвия, ощутившая энергию тех, кто так внезапно появился с этим сиянием, быстро открыла глаза и посмотрела вперед. Прямо напротив нее возникла группа странных неизвестных людей, намеренно показывавших своей тяжелой энергией, насколько они были опасны. От этих людей исходила темная, знакомая энергия Моргиона. Сильвия сразу поняла, кто именно это был, но не осознала, зачем они пришли.

Эти люди отталкивали даже своей внешностью. Стоявший ближе всего к Сильвии мужчина был высок, широк, мускулист и по своим размерам действительно огромен. Его руки покрывали странные татуировки, лицо было обезображено шрамами и проколами, напоминавшими пирсинг, большие глаза с ярко-красными зрачками серьезно уставились на девочку.

Позади него также стояло двое человек. Один из них был худым пожилым мужчиной с темной кожей и белыми рисунками на теле, так напоминавшими рисунки аборигенов. Второй же была девушка с темно-бардовыми вьющимися волосами, спускавшимися до поясницы. И все они смотрели исключительно на Сильвию.

– Сильв! – прозвучал взволнованный крик Оскара из-за спины.

Сильвия, будто ничего даже не испугавшись, приподняла правую руку и одним жестом показала Оскару, что ему не стоит в это вмешиваться. В то же время, посмотрев в глаза самого высокого из всех появившихся людей, она спросила:

– Что вы здесь делаете?

– Он попросил передать, – заговорил мужчина тяжелым басом, – что время вышло. Призванные начали действовать, ты должна отправиться прямо к ним.

Лицо Сильвии исказилось. Нахмурившись, она ответила:

– Я не могу сделать этого прямо сейчас.

Между тем Сильвия начала ощущать приближение еще одной мощной ауры. Это был человек, которого она хорошо знала, а также это был человек, который не должен был прознать о ее связях с Моргионом.

– Сильв! – прозвучал звонкий крик приближавшейся Альджер Артфелии.

Сильвия неосознанно цокнула, раздумывая над тем, как же не вовремя появились эти парни и как же не вовремя произошла вся эта ситуация.

– Сутки, – серьезно отвечал мужчина. – Уладь все свои проблемы за сутки и спускайся с островов, если не хочешь, чтобы мы их раскрошили.

Сильвия натянуто улыбнулась. Альджер была уже близко, и от ее ответа, который могли услышать все, зависело то, как поступили бы окружающие уже буквально через секунду.

– Самоуверенное заявление, – взволнованно произнесла девочка, – но проверять не хочется. По рукам.

– Сильвия! – громко закричал Оскар, уже не способный оставаться в стороне. Оттолкнув от себя стоявшего рядом человека, он быстро побежал навстречу девочке. – Что черт возьми здесь происходит?

Неизвестные исчезли, словно по щелчку пальцев, а Сильвия между тем изо всех сил бросилась к порталу. Она уже буквально чувствовала, как Оскар дышал ей в затылок. Его рука была протянута, и он вот-вот должен был ее поймать, однако портал был все ближе.

Ускорившись, Сильвия быстро, словно пуля, проскочила через портал и моментально исчезла. Оскар же, не имевший права покидать пантеон, резко затормозил и удивленно замер. Почти шепотом, непонимающе смотря в черную воронку, он спросил:

– Что же ты хочешь сделать?

***

Сознание начало постепенно пробуждаться. Вместе с этим головная боль становилась все сильнее. Руки не могли пошевелиться, ноги были чем-то плотно связаны. Осознав это, Син-тус быстро открыл глаза и посмотрел на самого себя. Он действительно был прочно связан. К стулу его прикрепляли несколько плотных веревок, которые перетягивали его руки, ноги и даже туловище.

– Проснулся? – прозвучал голос из дальней части павильона. Услышав его, Син-тус приподнял взгляд и удивленно посмотрел на того, кто находился в этом странном пустом помещении вместе с ним.

Айн Лау, неспешно шагая навстречу удивленному парню, спокойно заговорил:

– Я уже думал, что ты проспишь самое интересное.

– Зачем вы делаете это, старейшина?!

Айн остановился. Натянуто улыбнувшись, он приподнял голову и отвел взгляд куда-то в сторону. Через окна этого крытого павильона было прекрасно видно сад. На улице стояла довольно теплая приятная погода. В такое время даже в самых неприятных ситуациях на душе царило спокойствие.

– У тебя когда-нибудь было нечто ценное, что ты ни в коем случае не хотел потерять? Для меня это пантеон, и я не хочу, чтобы он даже немного уступал другим.

Лицо Син-туса исказилось в недовольстве. Пусть он и не мог двигаться, но его эмоции были столь бурными, что он все время будто пытался вскочить.

– Вы могли выбрать другой способ!

– Нет, не мог. – Айн быстро перевел взгляд на своего пленника. – Потому что мы уже пытались в прошлом исправить ситуацию другими способами, и у нас ничего не вышло.

– Но вы действительно считаете, что вам за это ничего не будет? Разве это правильно, действовать так открыто и грязно.

– Этого не было в наших первоначальных планах. – Айн недоверчиво нахмурился, и лишь теперь начал уверенно приближаться. – Действовать открыто – опасно, но сейчас перед нами стоит проблема, которую необходимо срочно решить.

Син-тус нахмурился. Он не сразу понял того, о чем говорил старейшина, но и спрашивать не стал. Буквально через пару секунд, вспомнив все то, что происходило в пантеоне за последние дни, он осознал:

– Пропажа способностей Стеллы? Вы обвиняете в этом Сильвию?

– А ты не видишь совпадения? – Айн зловеще улыбнулся. – Твоя Сильвия скрывала свои возможности даже при том, что это могло помочь ее пантеону. Более того, как только она появилась, все драконоборцы разом сплотились, а Стелла потеряла силу.

– Но, – юноша нахмурился, – если бы Стелла не потеряла метку, вы бы все равно избавились от Сильв, потому что вам не выгодно ее существование, верно?

Айн гордо выпрямился, глубоко вздохнул и решительно ответил:

– Да, ты прав. Мы не можем отдать свое место, пусть даже и не самое высокое, теоретикам.

На мгновение наступила тишина. Син-тус, не понимавший, что говорить теперь было бесполезно, и Айн, уже решивший идти до победного, просто смотрели в глаза друг другу, как внезапно в павильоне эхом раздался посторонний голос:

– Дядя Айн, это называется жадностью.

Айн быстро обернулся. На самом входе, прислонившись плечом к косяку, стояла Сильвия с хитрой улыбкой. При виде ее Айн сдержанно ответил:

– Ты довольно легко нашла путь сюда.

– Меня ваши ученики проводили. – Отстранившись от косяка, Сильвия спокойным неспешным шагом вошла в павильон. – Они все такие добрые. Почти не бухтели.

Смотря на девочку, которая была вынуждена прийти из-за него, Син-тус не мог успокоиться. Жалобно наблюдая за тем, как она приближалась, он тихо зашептал:

– Сильвия, ты не должна была сюда приходить.

Услышав эти слова, девочка остановилась и повернула голову в сторону Син-туса. Парень выглядел действительно подавленно из-за всей этой ситуации и, как казалось, он искренне переживал. Для Сильвии последнее было важнее всего, ведь по пути в это место она время от времени сомневалась в том, что Син-тус и вправду был похищен.

– Брось, – с улыбкой ответила девочка, – любой истории когда-нибудь наступает момент со столкновением главного героя и злодея.

– Я польщен, что ты думаешь так обо мне. – Айн насмешливо улыбнулся. – Только кто из нас кто?

Сильвия перевела взгляд на виновника случившегося. Лицо Айна она видела впервые, но сейчас она будто бы уже знала кем именно он являлся.

– Злодей, – отвечала девочка, – это явно тот, кто готов убивать ради достижения цели.

– Но я не забываю тех, кого убил.

– Плохое качество для убийцы, между прочим.

Внезапно со стороны входа прозвучал стук женских каблуков. Стоило Сильвии лишь обернуться, как на пороге уже появилась фигура взволнованной Стеллы. Наступила напряженная тишина. Девушки, уставившись друг на друга, в первые секунды отчего-то замолчали, но затем Стелла, заметив насмешливую улыбку на лице Сильвии, закричала:

– Что ты сделала с моим драконом?!

Сильвия задумалась: а стоило ли говорить правду? В этой ситуации выходов у нее было не много. Нужно было разобраться со старейшиной, забрать Син-туса, и сделать все это было необходимо очень быстро.

Развернувшись боком к Стелле и боком к самому Айну, Сильвия широко зловеще улыбнулась и уверенно ответила:

– Я его съела.

– Что? – удивленно спросил старейшина.

– Съела? – растерянно переспросила Стелла.

– Да, в прямом смысле слова. Раз… – Сильвия на мгновение открыла рот и провокационно показала на него указательным пальцем. – И нет его.

– Ты издеваешься?! – завопила Стелла. – Как вообще можно съесть дракона?

Сильвия тихо рассмеялась. Ее странное поведение и загадочная реакция показались пугающими. Повернув голову куда-то чуть правее, в дальний угол павильона, в котором, как казалось, никого не было, она спросила:

– Ониксия, как можно съесть дракона?

Все удивленно уставились по направлению взгляда Сильвии. Казалось, девочка просто издевалась над ними всеми, но неожиданно из того же угла раздался совершенно спокойный мужской голос:

– Легко.

На том месте, где еще недавно не было ничего, начали появляться очертания фигуры. Будто призрак, незнакомый никому черноволосый юноша, из чего-то бестелесного и невидимого быстро превратился в заметного и вполне ощутимого человека.

Оглядев взглядом присутствующих и, намеренно выпустив свою ужасающую тяжелую энергию, Ониксия добавил:

– Если ты и сам дракон.

Внезапно фигура юноши начала преображаться. Он стал расти, его кожа покрылась чешуей, а одежда на его теле и вовсе будто растворилась в воздухе. При виде преображения дракона, который довольно быстро достиг высоты павильона и уже начал пробивать его своей головой, все ужаснулись.

Сильвия сделала шаг вперед, прямо в сторону Син-туса, но внезапно ощутила приближение со спины. Резко развернувшись, она слегка пригнулась и плотно сжала ладонь в кулак.

Набросившаяся на нее Стелла, попыталась ударить девочку по голове, но та сразу же пригнулась. Тогда, заметив, что Сильвия собирается атаковать, Стелла быстро приподняла правую ногу и оттолкнула ею противника от себя.

Сильвия повалилась назад, но, не желая рухнуть, она буквально вцепилась руками в ногу Стеллы, выпрямилась и, приняв широкую стойку, быстро развернулась. Противника потащило вслед за движениями девочки. Стелла не смогла устоять на одной ноге и, поддавшись чрезмерной девичьей силе, она оказалась отброшена в сторону.

Тем временем Сильвия ощутила приближение слева. Выпрямившись, она повернула голову и увидела бежавшего к ней Айна.

«А дракон их особо не пугает, верно?»

Как только старейшина приблизился к ней, девочка, даже не поворачиваясь к нему всем телом, быстро присела. Она приподняла ладонь правой руки, выпрямила и напрягла ее, а затем, резко развернувшись, ударила ею прямо по груди нападавшего.

Айн даже не успел осознать случившегося. Единственное, что он ощутил, так это резкую тяжесть, будто пустоту, в груди и внезапный упадок сил.

– Меня научила этому недавно Арабелла, – Сильвия приподняла строгий взгляд прямо на лицо старейшины. – Полезная атака, правда?

Девочка резко выпрямилась и отступила. Лишь на мгновение бросив взгляд на так и замершего на месте старейшину, она равнодушно подумала:

«Даже если потом моя репутация будет разрушена, и за мной будут охотиться, сейчас я могу решить эту проблему только так».

Айн рухнул на колени. Тем временем крики в пантеоне стали звучать настолько громко, что это даже настораживало. Фигура дракона, пробившего собой потолок, была видна из разных частей пантеона. Пусть Ониксия особо и не двигался, опасаясь разрушить остатки здания и похоронить под ними Сильвию, но он все равно пугал одним своим видом.