Текст книги "Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

13. Собрание драконов

Адарион пытался не сбавлять темпа своего скоростного бега. Его тяжелые вздохи, раздававшиеся из-за того, как долго и как быстро он бежал, были слышны отчетливо. С лица струями стекал пот, рот жадно хватал воздух. Но что выделялось больше всего, так это то, как он удерживался за сердце. Парень буквально чувствовал, что его сердце вот-вот должно было выпрыгнуть из груди, но от чего именно – от страха или от скорости бега – было неясно.

В какой-то момент, резко свернув за угол деревянной постройки, состоявшей сразу из нескольких наставленных друг на друга хижин, Адарион затормозил. Прижавшись спиной к стене и, затаив дыхание, он замолчал, как бы пытаясь понять, гонятся ли за ним все еще или нет. По правую руку находился угол, за которым он скрывался, оттуда же и должен был появиться недоброжелатель.

Внезапно неподалеку прозвучал высокий девичий голос:

– Это ведь ты подбросил косу в мою комнату, верно?

Парень вздрогнул. Голос раздался так близко, что это даже вызвало мурашки. Адарион довольно быстро понял, что говоривший с ним человек, находился не справа, а слева. Там, где никого не должно было быть.

Нерешительно Адарион повернул голову в противоположную сторону. Взгляд его устремился на тупик, образованный несколькими пристроенными друг к другу хижинами; дороги там не было, но были верхние этажи.

Приподняв голову, юноша шокировано посмотрел на второй, а следом и на третий этаж деревянных построек. Там, на небольшом помосте между домами, стояла Сильвия.

В отличие от запыхавшегося и уставшего юноши, девочка даже не выглядела вспотевшей. Казалось, что она и нескольких шагов не прошла, как уже оказалась здесь.

Тем временем взгляд Сильвии выглядел убийственным. Ее строгое выражение лица казалось даже более пугающим, чем когда-либо в прошлом.

Осознавая, что человек с таким взглядом не собирался делать ничего хорошего, Адарион отстранился от стены дома и осторожно отступил.

– Послушай, как бы ты поступила на моем месте? – Будто пытаясь больше успокоиться сам, чем успокоить другого, парень приподнял обе руки в воздух и начал ими слегка размахивать из стороны в сторону. – Я не мог отказать Моргиону, ты сама знаешь, какой он. Если бы я только мог сказать нет…

Сильвия внезапно шагнула вперед. Ее тело мгновенно понеслось с помоста вниз, прямо между деревянными постройками.

Резко приземлившись, девочка слегка присела, но из-за поднявшейся в воздух пыли и сухой земли, этого стало не видно. Лишь звонкий шлепок, раздавшийся при падении, дал понять, что же произошло.

– А меня, – заговорила Сильвия, выпрямляясь и гордо выходя из сгустков витающей пыли, – должно это волновать?

Адарион не двигался. Он мог развернуться и броситься прочь, но он также понимал, что подобными действиями скорее бы разозлил Сильвию. Поэтому, крепко сжимая ладони в кулаки, юноша повернулся всем телом к девочке и взволновано посмотрел на нее. Глубоко вздохнув, Адарион заговорил:

– Ты же тоже знаешь, каким страшным он может быть.

Сильвия не отвечала. Слегка покачиваясь из стороны в сторону и, не сводя взгляда с лица собеседника, она вплотную подошла к юноше и резко замерла.

Сильвия смотрела на Адариона снизу вверх, но ее взгляд был столь строгим, что самому парню казалось, будто, наоборот, она возвышалась над ним.

– Обращайся ко мне на «вы», – зловещим голосом прошипела Сильвия. Схватившись рукой за кофту Адариона, она потянула ее на себя, тем самым заставляя юношу наклониться. Лишь взглянув в его расширенные от ужаса глаза, она добавила: – Я не шучу.

На мгновение брови Адариона от удивления приподнялись. Пусть он и побаивался Сильвию, но подобные слова с ее стороны прозвучали как-то оскорбительно. Нахмурившись, парень чуть настойчивее ответил:

– Не буду.

Сильвия усмехнулась. Мысленно стараясь сдерживать себя, она быстро отставила правую ногу назад, развернулась боком и, так и не выпуская кофту юноши из своих рук, с размаха швырнула его в сторону.

Адарион даже сам не понял, что произошло. Он просто ощутил, как какая-то сила потянула его за собой, и в следующую секунду он уже испытывал невыносимую боль от приземления.

Сильвия бросила его в сторону того самого тупика, бежать из которого было некуда. Она сделала это так, что собой парень успел расчистить грязь на улице, пока переворачивался, и даже успел снести стену одной из деревянных построек.

Сильвия замерла на месте еще на какую-то пару секунд. Глубоко вздохнув и, собравшись с мыслями, она наконец-то удовлетворенно улыбнулась и направилась в сторону противника.

Из завалов здания, созданных во время приземления Адариона, прозвучал сдавленный, немного хриплый, голос юноши:

– Хорошо.

Сильвия подошла как можно ближе и сверху вниз посмотрела на лежавшего на земле Адариона. Парень не двигался, по его лицу стекали капли крови, глаза были полуоткрыты. При этом все его тело подрагивало от боли и явно не позволяло пошевелиться.

– Слушай, – заговорила Сильвия с улыбкой, – Рион.

– Не… – парень перевел взгляд на приблизившуюся девочку и тихо застонал: – Не называйте меня по имени…

Сильвия продолжала улыбаться. Была бы ситуация другой, возможно, к этой мольбе она могла бы и прислушаться, но учитывая то, что Адарион тоже к ее мнению особо не прислушивался, Сильвия не видела ни единой причины для того, чтобы потакать ему.

– Ринуля, – девочка присела на корточки и с кровожадным блеском в глазах посмотрела на залитое кровью лицо парня, – ответь мне, где настоящий Адарион?

– Что? – От этого вопроса юноша еле заметно вздрогнул. Он попытался приподняться, но от удара о стену его спина все еще изнывала. – О чем это Вы?

– Понимаешь, – Сильвия склонила голову влево, – я тут немного порасспрашивала о тебе.

Адарион молчал. С каждой секундой его взгляд становился все более напряженным, тем временем после слов Сильвии в его голове проскочила всего одна мысль:

«Судя по всему не немного».

– И выяснила, – продолжала говорить девочка протяжным, ласковым тоном, – что ты не покидал островов академии с момента поступления, но это ведь невозможно, верно? Ты не мог весь этот год находиться здесь безвылазно.

Сильвия посмотрела в глаза парня и задумчиво сощурилась. Не двигаясь, но намеренно позволяя своей ауре охватывать ее тело и все больше сгущаться, девочка продолжала:

– Мы виделись с тобой на материке незадолго до того, как я отправилась в академию. При этом мне еще пришлось сюда прокрадываться, и, судя по всему, тебе тоже. Так вот у меня вопрос, как ты это сделал и при каких обстоятельствах? Почему никто не заметил твоего отсутствия?

– Я…

– Попробуешь соврать, – перебила Сильвия, – вырежу гланды.

Адарион чувствовал, как его сердце начинало биться все быстрее. Взгляд Сильвии и аура вокруг ее тела буквально говорили о том, что она была готова пойти на убийство. И что тогда бы ей за это было? Ничего. В академии ее причастность нужно было доказать, а Моргион бы не стал заступаться за кого-то из своих последователей, и особенно, если речь шла о малозначимом человеке, каким был сам Адарион.

– Не надо, – юноша, все еще не способный подняться, начал осторожно отползать, – пожалуйста. Я не знаю, это… Это…

– А будешь тратить мое время, – вновь перебила девочка, говоря уже более угрожающе, – тогда вырежу не только гланды. Лучше рассказывай, змеюка. Всю правду, как оно есть.

Наступила тишина. Юноша, поразмыслив в подобном напряжении буквально еще пару секунд, склонил голову и обреченно произнес:

– Я не Адарион.

– Отлично.

Сильвия, сидевшая на корточках, локтями уперлась в ноги и, подперев голову ладонью, начала внимательно слушать этот поистине запутанный рассказ.

Прямо на ее глазах внешность так называемого Адариона начала меняться. Необычные серебристые волосы стали темнеть до тех пор, пока не приняли совершенно нормальный русый оттенок. Яркие голубые глаза также потемнели и стали не то серыми, не то зелеными. Изменилась и их форма: они стали намного меньше и уже. Нос, губы стали чуть больше, прямые привлекательные черты лица превратились в округлые.

– Я занял его место сразу, – продолжал свой рассказ юноша, приподнимая неуверенный взгляд на девочку, – как он поступил в академию.

– Что с ним стало?

– Он умер.

– Ну, конечно, – Сильвия усмехнулась, и эта ее реакция даже задела. Она полностью проигнорировала изменение внешности парня, но, стоило ей узнать о гибели истинного владельца имени, как она сразу же прониклась отвращением.

– Не от моих рук, – недовольно пробормотал юноша, отводя взгляд, – если Вы подумали об этом. Он попал в Теоретический пантеон, остался недоволен этим и попытался перейти на сторону другого пантеона.

– Попытался? – Сильвия вновь удивленно уставилась на Адариона. – Это же невозможно.

– Он старался. Очень сильно.

Девочка начала недоверчиво хмуриться. Конечно, она предполагала, что в мире существовала кучка идиотов, которая была готова идти напролом независимо от установленных правил, но подобные действия все еще ей казались странными.

– Кому и что он успел сделать?

Юноша посмотрел на задумчивую малышку, сидевшую напротив. Теперь он не испытывал на себе давление ее ауры, и это будто бы подтверждало то, что она не стала бы нападать на него, пока он вел себя хорошо.

– Он хотел заключить сделку с Техническим пантеоном, – продолжал говорить парень, – но те отказались. Тогда он попытался угрожать им властью своей семьи, и от него просто избавились.

– Так он был из богатеньких? – Сильвия насмешливо улыбнулась. Теперь она как никогда лучше понимала, к какому типу людей относился тот новичок. – Дурак. Неужели он не знал, что у духовников титулы ничего не значат? В конце концов, он же поступил в академию, которая оторвана от земли.

Парень, оттолкнувшись правой рукой, наконец-то смог приподняться. От этого действия все его тело неприятно захрустело, а в спине что-то щелкнуло, но он все равно продолжил говорить:

– Никто не знал, что Адарион преследовал Айна Лау, поэтому, даже если бы нашли его тело, на техников не пали бы подозрения.

– Айн Лау?

– Это старейшина Технического пантеона. Адарион напрямую связывался с ним.

Сильвия задумчиво погладила подбородок. По тому взгляду, которым она изучала выражение лица парня, было сразу ясно, что она пыталась если не прочитать его мысли, то понять лгал он или нет. И Адарион говорил очень убедительно.

– Тогда, – спрашивала Сильвия, – каким образом ты здесь появился?

– Я просто пробрался на острова. Не в качестве ученика.

– Зачем?

Адарион усмехнулся и с грустью опустил взгляд. Казалось, эта тема для разговора была одной из самых неприятных для него. Однако разбираться в его собственных переживаниях Сильвия не хотела.

– Я должен был убедиться, что в Академии духа нет никого из иномирцев. Все-таки несмотря на то, что это место отделено от обычного мира, оно все еще считается частью империи Флоренц.

– Поэтому, – размышляя, вслух продолжала Сильвия, – вероятность появления этих ребят здесь была высока. Понимаю.

Вновь на мгновение наступила тишина. Адарион чувствовал себя неуверенно, поэтому и само молчание его довольно напрягало. Сильвия же, будучи настолько погруженной в собственные мысли, будто не испытывала никакого дискомфорта.

– Имя? – неожиданно спросила девочка.

– Вальд.

Сильвия улыбнулась. Посмотрев прямиком в удивленные глаза парня, она с некоторым азартом в голосе произнесла:

– Знаешь, меня раздражают красавчики, а внешность настоящего Адариона все-таки чересчур симпатичная. Будем считать, что твоя природная уродливость тебе идет.

Вальд от шока молчал. Он не ожидал услышать ничего по поводу его внешности именно в этот момент. Было даже странно, что Сильвия заговорила об этом именно сейчас.

– Я не урод… – недовольно пробормотал юноша.

– Но и не красавец, – Сильвия быстро поднялась на ноги и неожиданно развернулась. Вальд, наблюдавший за ней, заметил, как она уверенно оттряхнула свои шорты, выпрямилась и пошла прочь.

Она ушла, так и не сказав больше ничего.

***

Отвратительное чувство тошноты и головокружения постепенно становилось все менее ощутимым. Сильвия, перешагнувшая через портал, закрыла глаза и на мгновение остановилась. Она четко ощутила, как ей в лицо ударил поток прохладного воздуха, ощутила, как изменились сами запахи в округе, и лишь тогда она открыла глаза.

– А ты пришла заранее, верно? – прозвучал мужской голос неподалеку.

Сильвия, осмотревшись, увидела перед собой две знакомые фигуры. Одна из них, более высокая и коренастая, оказалась Фасгаром. Носитель метки красного дракона, упирая руки в бока, с широкой улыбкой смотрел прямо на Сильвию.

Другая же фигура, более худая, среднего роста, оказалась Мелиссой. Эта девушка, неуверенно приподнимая взгляд, практически из-за спины своего спутника смотрела на появившуюся малышку в черном.

Сильвия недоверчиво нахмурилась. Уже догадываясь, откуда росли корни, она посмотрела на Фасгара и спросила:

– А ты чего это ровно перед порталом в мой пантеон завис?

– Тебя ждал, – уверенно ответил парень, – разве не видно?

Сильвия кивнула в сторону Мелиссы и спросила:

– Почему вы вместе?

Раздался смешок. Фасгар, скрестив руки на груди, горделиво приподнял голову и возвышенным тоном ответил:

– С недавних пор, я взял ее под свое крыло.

– Хм… – Сильвия начала хитро улыбаться. Заведя руки за спину и, сцепив ладони в замок, она слегка наклонилась вперед, будто бы намеренно приближаясь так к парню. – Так ты один из тех, кто протягивает руку помощи девушке в беде?

Фасгар был уже готов согласиться, но в этой интонации он услышал некоторые подозрительные нотки. Опустив голову, он посмотрел в глаза девочки и заметил в них блеск иронии.

– Ты ни о том подумала, – решительно ответил юноша.

– Конечно, конечно. – Сильвия улыбнулась во все зубы, да еще так загадочно, будто бы ее собеседник действительно совершал что-то неприличное. – В прошлый раз ты увидел ее слезы, и решил воспользоваться моментом?

– Я не…

– Как коварно.

Фасгар вздохнул. Он понимал, что оправдания в этой ситуации были напрямую связаны с правдой, и поэтому ему ничего не оставалось, кроме как заговорить о ней.

– Ладно, – приподнимая взгляд, разочарованно отвечал юноша, – здесь была кое-какая задумка, но не такая, о какой ты подумала. Я не хотел ее соблазнять.

Сильвия резко выпрямилась. Она, на самом деле уже зная правду, сразу же предположила:

– Ты решил, что подобными действиями вызовешь у меня уважение и завоюешь пару очков в карму?

– Да. – Фасгар, преподнеся руку к затылку, начал неуверенно почесывать его. – Не получилось?

– Не-а.

Переведя взгляд на все молчавшую девушку, стоявшую позади носителя метки, Сильвия с легкой улыбкой спросила у нее:

– Мели, а ты что об этом думаешь?

Услышав собственное сокращенное имя, которым ее звали только родители, Мелисса вздрогнула от удивления. Она посмотрела на спокойную улыбавшуюся девочку перед собой и тихо ответила:

– Я не против. Неважно по какой причине мне решили помочь, если в конечном счете благодаря этому я добьюсь своего, я согласна.

– Ясно, – Сильвия тяжело вздохнула, – так вы используете друг друга.

Фасгар и Мелисса переглянулись. Казалось, будто бы они оба только после слов Сильвии поняли то, что между ними происходило. Заметив в глазах друг друга удивление, они лишь пожали плечами.

Сильвия не смогла сдержать усмешки при осознании того, насколько странной казалась эта парочка. Однако в какой-то степени она была даже рада тому, что эти двое нашли друг друга. В конце концов быть рядом с кем-то в тяжелые времена оставалось неизменной необходимостью любого человека.

– Пойдемте уже.

Сильвия, быстро обойдя двух знакомых, начала спускаться по ступеням постамента, над которым висел портал. Так как это место находилось на главной городской площади, отсюда можно было идти куда угодно.

На площади также находились другие постаменты, ведущие к порталам в другие пантеоны, и в отличие от той черной воронки, которая вела к теоретикам, возле других порталов в этот момент находилось множество учеников. Они то прибывали в город, то покидали его.

Вскоре Сильвия и двое ее спутников дошли до нужного места. Точкой сбора для всех драконоборцев была выбрана таверна. Поэтому они и решили сразу направиться туда.

Стоило двери открыться перед глазами, как Сильвия тут же решительно шагнула вперед. Это место не пестрило красотой или роскошностью, но здесь было довольно просторно. Все столики здесь были круглыми и достаточно широкими, что показывало их предназначение для больших компаний.

Взглядом обнаружив один из свободных столиков, Сильвия сразу же направилась к нему. Людей в круге было действительно не много. Лишь несколько компаний сидели за соседними столами, да и официантка, работавшая в это время, была всего одна.

– Еще никого нет? – вслух спросила Сильвия, присаживаясь за стол. – Странно.

Фасгар недоверчиво нахмурился. Выдвинув из-за стола стул, он сел напротив девочки и недоверчиво заговорил:

– Мы пришли раньше почти на час. Ты смотрела на время?

– Нет, – спокойно отвечала Сильвия. – Я не смотрю на время.

– А как ты ориентируешься?

– По солнцу.

К столу быстро подошла официантка. Девушка, протянув несколько деревянных дощечек, с вырезанным на их поверхности перечнем блюд, покорно замерла.

Сильвия не заметила этого сразу, но взгляд незнакомки остановился на ней с первых же секунд. Схватив меню, девочка начала быстро и даже как-то взбудоражено его изучать. Она почти моментально выбрала знакомые ей крупные блюда и, обернувшись полубоком к официантке, указала ей на них.

Девушка недовольно нахмурилась. Сильвия даже не успела открыть рта, как ощутила ее недоброжелательный настрой. Эти сдвинувшиеся вместе брови, это презрение во взгляде – все было крайне знакомо.

Сильвия закрыла рот и так ничего и не сказала. В ответ она лишь нахмурилась и с тем же презрением посмотрела на молодую девушку-официантку.

Спутники Сильвии сразу заметили это напряжение. Они первыми и отреагировали.

Прозвучал сдавленный кашель Мелиссы. Следом за ним раздался и внезапный тяжелый удар по столу. Фасгар, явно намеренно ударивший по деревянной поверхности, с лёгкостью привлек внимание официантки. Жестом он указал на метку дракона на своей груди и с хмурым взглядом произнес:

– Дайте ей все, что она захочет, ясно?

Официантка вздрогнула. При виде метки красного дракона на груди парня она быстро поняла кем он являлся и, пусть даже она еще не знала кем была Сильвия, спорить с самим Фасгаром она явно не захотела.

Сильвия, вновь указав пальцем на несколько блюд в меню, посмотрела в глаза официантки, а следом и искоса на самого Фасгара. Ситуация была крайне неприятной, и потому помощь в этом деликатном вопросе показалась весьма полезной.

Как только незнакомка все записала и удалилась, Сильвия отложила меню в сторону и задумалась:

«Мне из-за черной формы отказать хотели? Почему же меня это так раздражает?»

– Подожди, – вновь заговорила Мелисса, мысленно возвращаясь к предыдущему разговору, – ты сказала, что ориентируешься по солнцу?

– Ну, да. – Сильвия подперла подбородок рукой. – Рассвет был пять часов назад. Учитывая то, какое время года и месяц, я поняла, что встреча должна вот-вот начаться.

Фасгар выглядел немного хмурым. То ли еще не отойдя от недавней ситуации, то ли вспомнив о том, что говорила Сильвия, он с недовольством в голосе спросил:

– В теоретическом пантеоне нет часов?

– Может быть и есть, – уже спокойно отвечала Сильвия, – но мы и без них справляемся. Привыкли как-то.

Наступила тишина. Мелисса была крайне удивлена подобному ответу, а вот Фасгара поражало больше то, как после недавнего инцидента быстро Сильвия смогла переключиться с одних эмоций на другие.

Внезапно где-то со входа прозвучал скрип входной двери, а следом и топот ног. Обернувшись на эти звуки, Сильвия и ее спутники увидели вошедшего в таверну юношу. Этот парень казался немного таинственным. У него были густые черные волосы, карие глаза и довольно строгий притягательный взгляд. На теле этого незнакомца, а именно на его руке, сразу можно было заметить метку синего дракона.

– О, – искоса поглядывая на пришедшего знакомого, Фасгар улыбался, – а ты тоже весьма пунктуален.

Хаксми – так звали этого парня, уверенно прошел вглубь таверны. Он полностью проигнорировал слова Фасгара и, обойдя столик, за которым тот сидел, подошел к тому, кто сидел дальше всех.

Приблизившись к Сильвии вплотную, он посмотрел на нее сверху вниз, в то же время самой девочке пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на его лицо.

Сильвия ждала первых слов от Хаксми, но к ее удивлению, вместо нормального приветствия он просто коротко кивнул. Тогда и она кивнула в ответ.

– Эй, – раздался недовольный тон Фасгара, смотревшего на эту парочку со стороны, – а меня ты приветствовать не собираешься?

Лишь в этот миг Хаксми все же обратил внимание на второго носителя метки. Заметив хмурое выражение лица Фасгара, юноша кивнул и тихо ответил:

– Прости, не заметил.

Фасгар всплеснул руками, но ничего грубого не сказал. По его реакции сразу стало ясно, что он уже слишком хорошо знал Хаксми и его привычки, чтобы мириться с ними.

На себе Фасгар заметил удивленный взгляд Сильвии. Девочка явно ждала каких-то пояснений, и потому он заговорил:

– Не удивляйся, Хаксми всегда был таким. Странноватый, но вроде адекватный. По крайней мере, не истеричка, как…

– Я? – прозвучал женский голос из-за спины.

Удивленный и действительно шокированный подобным внезапным появлением, Фасгар резко подскочил. Из-за его движений стул, на котором он сидел, повалился в сторону, а он сам обернулся ко входу и машинально принял боевую стойку.

На входе появилась уже знакомая женская фигура. Иллия Эдагер – ученица в белоснежной форме углубленного пантеона, вскинув голову, серьезно посмотрела на взволнованного парня.

– Не бойся, – отвечала девушка, – бить не буду.

Фасгар недоверчиво нахмурился. Его даже удивило то, что Иллия отреагировала на его слова так спокойно.

Она, уверенно пройдя внутрь заведения, плавно подошла к столу и села за него между Сильвией и Мелиссой. В это время девочка, с интересом изучавшая лицо Иллии, сходу задумчиво спросила:

– Мне кажется, или у тебя щека опухла?

Девушка удивленно замерла. То, что ее щека выглядела опухшей, было правдой. Однако заметить это сразу мог не каждый. Ее щеки отличались лишь тем, что одна из них была совсем немного крупнее, чем другая. В остальном все цветовые последствия удара надежно скрывал макияж.

Прозвучал смешок. Фасгар, вновь подставив свой стул ко столу, в шутку ответил:

– Старейшина небось дала леща за сцену, устроенную на арене.

Тишина продолжилась. Иллия, искоса посмотревшая на Фасгара, ничего не ответила, но своим молчанием ясно дала понять, что это было правдой. Удивленный юноша спросил:

– Серьезно?

Сильвия еле заметно улыбнулась. Слегка склонившись к столу, девочка еще пристальнее посмотрела на Иллию и спросила:

– И ты не хочешь выступить против нее? Разве нормально то, что старейшина подняла на тебя руку?

Иллия опустила взгляд. Сдержано, как и полагало настоящему представителю пантеона, она ответила:

– Она сделала это не с целью навредить.

– Тогда с какой?

Иллия замычала. Искренне обдумывая этот вопрос в своей голове, она постепенно, не совсем уверенно, начала говорить:

– Вправить мозги, как я думаю… К тому же, старейшина мой учитель. Мое уважение к ней бы не позволило сказать что-то против ее действий. Да и… Я все-таки виновата, поэтому за дело, думаю…

«То есть, – размышляла Сильвия с улыбкой, – она понимает, что поступила неправильно? Значит, еще не все потеряно. Наверное, поэтому Фасгар и пытался с ней подружиться. Он просто видел, что она может вести себя нормально».

Неожиданно заинтересованный взгляд Иллии переместился на Сильвию. Опомнившаяся девушка быстро спросила:

– Почему ты заговорила об этом?

– Я? – переспросила Сильвия. – Просто недавно мой старейшина ударил меня посохом по голове, вот я и думаю каким бы публичным способом его за это покарать.

– За что тебя ударили?

– За то, что медленно пришла на его зов. Отличное выдалось знакомство.

Сильвия усмехнулась, тем временем напряжение за столом возросло. Девочка не видела этого, но ее слова явно нашли отклик в сознании окружающих.

Внезапно в этой таинственной тишине прозвучал еще один голос:

– Кажется, все уже собрались?

Услышав этот нежный возвышенный тон, все моментально замолчали и оглянулись. На пороге в таверну появилась женская фигура. Девушка в необычной ярко-желтой форме приветливо улыбнулась. Эта незнакомка казалась довольно добродушной. У нее была привлекательная внешность, кудрявые золотистые волосы, ясный мечтательный взгляд.

Сильвия сразу поняла, кем была эта девушка. Ей хватило пары секунд для того, чтобы вспомнить ее, и еще несколько для того, чтобы подумать:

«Она из Технического пантеона? Того самого, который спокойно расправился с Адарионом?»

Прозвучал тихий смешок. Иллия, уже сидевшая за столом, посмотрела на вошедшую Стеллу и с нескрываемой радостью в голосе спросила:

– Разве раньше ты не прибегала за несколько часов до встречи?

Сильвия перевела задумчивый взгляд на Иллию. По словам и реакции девушки сразу стало ясно, что эти двое были довольно близки.

– Да, – Стелла кивнула и неспешным шагом прошла к нужному столу, – но в этот раз старейшина Айн Лау задержал меня. Пришлось опоздать.

Взглядом обнаружив нужное место, а именно между Фасгаром и Хаксми, Стелла прошла к ним и быстро села. Так получилось, что она оказалась прямо напротив Мелиссы, и потому сразу же, когда она села, ее радостный, но немного хитрый, взгляд, встретился со взором самой Мелиссы.

– Ты все равно не опоздала, – спокойно отвечала Иллия, – не переживай.

Сильвия, задумчиво хмыкнув, улыбнулась. Она, не сводя взгляда с выражения лица Стеллы, спросила:

– У вас такие хорошие отношения с вашим старейшиной?

– Да, – Стелла впервые с момента появления взглянула на Сильвию, – он для меня, как близкий друг.

– Друг? Видимо он молод.

Иллия, будто выступая в роли представителя Стеллы, уверенно кивнула и заговорила:

– Айн Лау один из самых талантливых выпускников. Он окончил академию в раннем возрасте.

– Значит, – продолжала девочка, – он добрался до высших ступеней познания? Потрясающе.

Сильвия улыбалась Стелле, а Стелла улыбалась ей. Со стороны казалось, будто они были рады видеть друг друга, хотя в действительности их взгляды напоминали взоры недоверчивых хищников, приглядывавшихся друг к другу.

Прозвучал стук женских каблуков. Официантка, приблизившись к столу с огромным подносом в руке, начала быстро расставлять на столе перед Сильвией ранее заказанную пищу. Тарелок было около пяти, и все они были буквально переполнены мясом. Лишь в некоторых виднелось хотя бы немного овощей.

– Погоди, – Фасгар, при виде всей этой еды, растерянно посмотрел на счастливого ребенка, – ты одна это съешь?

– А почему нет?

Как только официантка отстранилась и удалилась, Сильвия приподняла взор и посмотрела на шокированных спутников. Казалось, почти все смотрели на нее, будто бы она была дикой. Один лишь Хаксми, при виде всего заказанного Сильвией, понимающе кивнул и пояснил:

– Растущему организму нужно есть больше мяса.

Фасгар недовольно нахмурился. Ткнув указательным пальцем в сторону нерадивого товарища, он пробормотал:

– А ты помалкивай, любитель мяса. Она же все-таки девочка.

Эти слова ударили по больному. Сильвия, приподняв со стола вилку, презрительно взглянула на юношу, сидевшего напротив, и повелительным тоном заявила:

– Не недооценивай меня.

Тем временем Стелла продолжала наблюдать за странным, на ее взгляд, но проницательным ребенком. Она не знала Сильвию лично, но чувствовала в ней угрозу. Было что-то такое, чего стоило избегать во время разговора с ней.

Между тем реакция других гостей заведения на само присутствие драконоборцев была странной. Все смотрели на собравшуюся компанию и, осознавая, кем были эти ученики, молчали. Даже есть рядом с драконоборцами почему-то не получалось. Ни один кусок в горло не лез.

– Так или иначе, – заговорила Иллия, отбрасывая свои каштановые пряди за спину, – нам стоит как можно быстрее решить, что мы будем делать.

Хаксми кивнул и продолжил:

– Старейшины считают, что нам нужно познакомиться как можно лучше.

– Конечно. – Фасгар усмехнулся. – Это впервые, когда за много лет все драконы собрались в одном поколении.

– Тогда, – Стелла быстро хлопнула в ладоши, – нам стоит посетить пантеоны друг друга? Давайте проведем совместные тренировки!

– Хорошая идея.

– Я за.

Сильвия не отвечала, но понимала, что решение было уже почти единогласным. Накалывая на вилку куски мелко порубленного мяса, она быстро скидывала их в рот и, пока жевала, продолжала накалывать следующие.

– Тогда, – вновь заговорила Стелла, – давайте начнем с нашего пантеона? Думаю, даже нашему старейшине было бы приятно, если бы все вы посетили нас как можно раньше.

«Свинтус тоже из техников. – Размышляла Сильвия, раскрывая рот и вновь снимая зубами с вилки следующие кусочки мяса. – Может, стоит попросить его разузнать что-то? – На мгновение взгляд девочки приподнялся к лицу Стеллы. Эта подозрительная девушка сидела полубоком, поэтому ее лицо было видно не так хорошо. – Она не выглядит опасной, но что-то такое в ней безусловно есть».

В какой-то момент и сама Стелла посмотрела на Сильвию. Их взгляды встретились и вновь они обе доброжелательно улыбнулись.

– Тогда решено! – Бодрая и отчего-то радостная Иллия резко вскочила из-за стола и воскликнула: – Начнем с техников!

– А сегодня чем займемся? – задумчиво спросил Фасгар, поглядывая то на Стеллу, то на Сильвию. Возможно, из всех собравшихся только он и заметил эту подозрительную искру, пробежавшую между двумя будто бы безобидными девушками.

– Сегодня останемся на главном острове, – спокойно отвечал Хаксми. – Старейшина Джау Юн сказал, что вся арена в нашем распоряжении.

Настроение Фасгара вмиг изменилось. Осознавая о какой арене шла речь, юноша, как и сама Иллия, вскочил на ноги и спросил:

– Предлагаешь сразиться там?

Иллия нахмурилась. Воспоминания недавнего сражения на этой же арене сразу подпортили боевой настрой. Так как в этот момент и она и Фасгар стояли на ногах, Иллии даже не пришлось поднимать взгляда, чтобы увидеть ажиотаж в глазах парня.

– Нет уж, – выдохнула Иллия, – мне хватило.

– Брось… – Фасгар широко улыбнулся. – Давай еще раз попробуем? Мы же сражаемся для того, чтобы сделать друг друга сильнее. Я помогу тебе побороть слабости.

Иллия не отвечала. С недоверием смотря в эти сияющие от радости глаза парня, она понимала, что могла пожалеть о своем выборе, если бы согласилась. Однако, все еще припоминая наказы своей старейшины, она со вздохом ответила: «Хорошо», – и быстро села.