Текст книги "Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

17. Каждому своя правда

Сильвия на мгновение замерла и замолчала. Вопрос, заданный братом, немного вывел ее из колеи. Лишь секунду назад она была уверена в том, что легко сможет ответить на все, что у нее спросят, но теперь ей стоило хорошенько подумать над тем, стоило ли вообще отвечать на вопрос.

Джордж видел, как резко исказилось выражение лица сестры. Еще недавно насмешливо улыбавшаяся девочка удивленно приподняла брови, задумчиво сощурилась и плотно сжала губы вместе. Она сидела в полной тишине еще какое-то время, не отводя своего взгляда от глаз брата, и явно размышляла над чем-то.

Джордж легко мог понять, что в этот момент Сильвия даже не пыталась вспомнить то, что произошло в ледяной башне. Скорее она пыталась оценить возможные последствия ее честного ответа и то, насколько вообще можно было доверять старшему брату. Сама мысль о последнем неприятно кольнула в груди Джорджа.

– Видела, – ответила Сильвия, не моргая и все продолжая неустанно смотреть в глаза брата, будто бы проверяя его реакцию. – Было там кое-что необычное.

Джордж сразу все понял. По серьезному и в то же время печальному взгляду Сильвии он осознал, что ей уже было известно все о сокровище Валькирии.

– Ты нашла ключ? – удивленно спросил Джордж.

Сильвия нахмурилась и отвела взгляд. На мгновение она вновь замолчала и явно начала раздумывать над чем-то.

В этой напряженной атмосфере между братом и сестрой внезапно проскользнула еще одна фигура. Ониксия, быстро приблизившийся к девочке, присел перед ней на корточки и пронзительно посмотрел в ее глаза. Низким тихим голосом он спросил:

– Неужели хочешь сказать ему правду?

Сильвия усмехнулась. Не поднимая головы, но задумчиво приподняв взгляд, она посмотрела на брата и, к собственному удивлению, заметила печаль на его лице.

Джордж не торопил ее и не спрашивал ничего лишнего. Он просто ждал и надеялся на то, что его младшая сестра все же решит, что он стоит того, чтобы довериться ему.

Нотки отчаяния, появившиеся в обычно спокойных глазах Джорджа, вызвали у Сильвии удивление. Она, даже сама того не осознавая, быстро протянула руку брату и развернула свою ладонь так, чтобы он смог увидеть проглядывавший из-под кожи кристалл.

Опустив взгляд, Джордж удивленно посмотрел на руку Сильвии. Вид необычного предмета, торчавшего прямо из ее ладони, ужаснул. Аккуратно, будто боясь поранить, парень ухватился руками за протянутую ему ладонь и задумчиво осмотрел ее.

– Но я бы не хотела, – заговорила Сильвия, – чтобы ты говорил кому-то об этом. Давай оставим это между нами?

Джордж вновь приподнял взгляд. Он хорошо знал легенду Валькирии. Он даже знал, что означало нахождение ключа кем-либо. Правда, ему так и не было известно к какому именно сокровищу вел ключ.

– Тебе обязательно, – Джордж грустно улыбнулся, – было становиться наследником? Зачем тянуть руки ко всяким странным вещам?

Сильвия виновато посмотрела на брата и ответила:

– Я же не знала.

Джордж тяжело вздохнул. Он понимал, что сделать в этой ситуации что-либо было уже не в его силах, и на самом деле его довольно сильно это тревожило. Наклонившись к Сильвии, парень протянул к ней свои руки, прижал к себе и с грустной улыбкой на лице уперся подбородком прямо в ее макушку.

Сильвия не двигалась, и отчего-то лишь улыбалась. Она определённо была рада тому, как отреагировал ее брат на эту новость, и ее даже успокаивало то, что она все-таки смогла кому-то открыться. Ничего в мире так не успокаивало, как разделение с кем-то общих секретов.

– Хорошо, – прошептал Джордж, устало прикрывая глаза. – Ты же знаешь, что мы все равно останемся на твоей стороне?

– Да.

Сильвия обхватила Джорджа руками и также устало прикрыла глаза. Думая сейчас о том, как ее поддерживали, как о ней заботились члены ее семьи, она не могла не вспоминать своего прошлого. В мире, в котором она жила ранее, ее родители умерли довольно давно, и при всем этом никто особо не уделял ее прошлой личности должного внимания. В современном мире было нормальным то, что родители постоянно работали, а дети росли где-то там, сами по себе. Возможно, именно из-за этого в прошлом у Сильвестра не было никакой привязанности к семье.

– Только, Сильвия, – схватившись руками за плечи девочки и, слегка отстранив ее от себя, Джордж задумчиво посмотрел в ее глаза, – не забывай, большое количество секретов у человека вызывает подозрения в глазах других. Я бы не хотел, чтобы ты становилась изгоем. Старайся окружать себя теми людьми, которым ты сможешь довериться.

– Я понимаю, но ничего не могу с этим поделать. – Сильвия улыбнулась. – Есть нечто, о чем другим лучше не знать.

Джордж лишь вздохнул. Приподняв правую руку, внезапно он поднес ее к лицу Сильвии и поставил ей звонкий щелбан. От неожиданности девочка вздрогнула и сразу схватилась руками за лоб, в то время как ее брат ответил:

– Не замыкайся в себе. Знай, что я и все остальные члены нашей семьи всегда поддержат тебя.

***

– Так это правда, – зазвучал низкий мужской голос в тишине комнаты, – что девушка из пантеона техников потеряла связь с драконом?

Наступила напряженная тишина. В этом просторном, но довольно мрачном из-за отсутствия нормального освещения зале, за одним действительно длинным вытянутым столом сидели старейшины.

Прислушавшись к тишине, явно обозначавшей согласие, кто-то сдавленно прошептал:

– Неслыханно.

– Возможно, – Му Дзен, склонившись к письменному столу, задумчиво сцепил пальцы в замок, – просто связь ослабла, но, чтобы пропасть совсем…

– Нет, – резко возразила Астая Олрик – старейшина Углубленного пантеона, – у Стеллы совсем не осталось сил. Более того, она не чувствует, чтобы ее дракон был жив.

– Подобного никогда не случалось. – Му Дзен прикрыл лицо руками и тяжело вздохнул. – Обычно сила дракона даруется на всю жизнь обладателя, поэтому все владельцы меток остаются в академии в качестве наставников или старейшин.

– Однако…

– Значит, – разговорил еще один голос с противоположной части стола, – у нас есть основания предполагать, что с желтым драконом что-то случилось?

– Что могло произойти с великим драконом?

И снова наступила тишина. Вопросы, ответы на которых не знал никто, все больше тревожили присутствующих на собрании людей. Каждый задумчиво оглядывался, каждый пытался понять, был ли он действенным, кто ничего не знал.

– А почему, – неожиданно заговорила Арабелла Кроуфорд, искоса поглядывая на одно из пустующих мест за столом, – Айн Лау отсутствует на собрании?

Ответить на вопрос женщины решил старейшина Люй Ан. Недовольно посмотрев на вальяжно сидевшую за столом женщину, он с небрежно заговорил:

– Наверняка он сейчас в своем пантеоне вместе с девушкой, потерявшей метку. Это же такое горе.

– Все еще с трудом верится, что это случилось, – задумчиво заговорил Семион Роган, искоса поглядывая на лица присутствующих. Глава пантеона специалистов, отчего-то усмехнувшись, посмотрел на Арабеллу и спросил: – Что же тогда будет с пантеоном, защитник которого исчез?

Арабелла пожала плечами. Осознавая, что этот вопрос был чуть не напрямую задан ей, она ответила:

– Но ведь теоретики как-то жили без покровительства черного дракона. Наличие или отсутствие метки…

– Посмотри на какое дно спустились теоретики! – Люй Ан резко и довольно внезапно для остальных стукнул руками по столу. Сделал ли он это из-за сопереживания техникам или из-за того, что вопросы по поводу теоретиков задавались теперь не ему, а на прямую Арабелле, не было ясно. – И представь, – продолжил Люй Ан, гневно поглядывая на соперницу, – что их место сейчас займут техники.

Арабелла с наигранной задумчивостью замычала. Все окружающие, наблюдавшие за этим, с интересом ждали ее ответа, и секунду спустя женщина все же радостно заговорила:

– Знаете, с какой стороны не смотрю на эту ситуацию, а лично меня все устраивает.

Люй Ан пораженно вздохнул. Он наигранно положил руку на сердце, будто бы эти слова его оскорбили, и замолчал. Однако в душе после подобного ответа женщины он ощутил прилив сил и радости. Наконец-то ему выпала возможность уличить в чем-то Кроуфорд.

Нравоучительно и явно ощущая собственную победу в этом словесном поединке, Люй Ан ответил:

– Мы должны поддерживать наших товарищей, а не злорадствовать.

– Конечно, конечно. – Арабелла улыбнулась и устало помахала рукой. – Тогда, старейшина Люй Ан, передайте, пожалуйста, Айн Лау мои глубочайшие соболезнования.

– Что? – Люй Ан недоверчиво начал хмуриться. – Почему именно я?

– Не знаю. – Зловеще усмехнувшись, Арабелла склонилась к столу, подперла голову рукой и с протяжной довольной интонацией продолжила: – Может, потому что вы чаще всех здесь пересекаетесь?

Наступила тишина. Шокированный Люй Ан начал быстро дышать и то открывать, то закрывать рот, будто пытаясь подобрать нужные слова, но сколько бы он не думал над этим, он просто не знал, что ему следовало ответить. Все, что приходило ему в голову, так или иначе могло бы выдать то, что он и впрямь был в сговоре с техниками.

Отчего-то некоторые из старейшин даже начали улыбаться, и, будто не желая оказаться пойманными, они все стали прикрывать лица то руками, то веерами, то какими-либо частями одежды. Даже Му Дзен с трудом контролировал свои эмоции, стараясь особо не улыбаться.

«Арабелла, чертовка, – размышлял независимый старейшина, поглаживая свою длинную бороду. – И ведь она все так и продолжает ментально атаковать его. Он ведь еще даже не пришел себя после ее предыдущих угроз, а теперь она публично намекает на то, что он еще и с техниками сговорился. Вот уж точно, сегодня было бы лучше, если бы более смекалистый Айн Лау оказался с нами. Тогда он бы как-то разрешил эту ситуацию, но, к сожалению для него, его союзник практически выдал его с потрохами».

***

В это же время на территории технического пантеона царила неразбериха. С самого утра слухи все не утихали. Ученики, учителя и даже местная прислуга – все обсуждали случившееся горе в пантеоне.

Пусть от всех распространившихся слухов Стелла и была отгорожена, но она прекрасно осознавала, как хорошо расходились подобные сплетни среди людей. Возможно, именно из-за этого она и чувствовала себя такой встревоженной.

Сидя на кровати в своей небольшой, но довольно уютной, спальне, девушка смотрела на свои руки и все думала о минувшем дне. Она пыталась вспомнить все странности, что случились с ней тогда, и, возможно, тем самым осознать почему теперь именно у нее пропала сила дракона.

– Она меня подозревает в чем-то, – вслух зашептала Стелла, не отводя взгляда от своих ладоней.

– Уже? – прозвучал мужской голос в противоположной части комнаты. Айн Лау, стоявший возле окна, неспеша обернулся. – Ты ведь ничего еще не сделала.

– Похоже, – Стелла склонила голову влево, вспоминая выражение лица Сильвии при их последней встрече, – она что-то знает о нашем пантеоне, поэтому и держится отдалённо. Явно подозревает что-то.

– А по отношению к другим?

– Она более открыта, чем со мной.

– Понятно.

Айн Лау глубоко вздохнул. Он завел руки за спину и не спеша начал подступать к Стелле, старательно рассматривая каждый свой шаг и прислушиваясь к каждому вздоху собеседницы.

– Значит, – заговорил Айн, не поднимая головы, – нам стоит расценивать это так, будто у нее уже есть подозрения на наш счет или даже какие-то доказательства?

Стелла не отвечала. У нее просто не было сил на то, чтобы сейчас выражать какие-то ненужные эмоции. О своей улыбке она и вовсе решила позабыть до тех пор, пока она находится в стенах родного дома.

– И еще, – Айн, приподняв голову, посмотрел на побледневшую подавленную ученицу, – Стелла, не расстраивайся…

– Старейшина, – неожиданно перебила девушка, приподнимая взгляд. Недоверчиво нахмурившись, она положила руки на одеяло, скрывавшее ее ноги, и крепко вцепилась в него когтями. – Вы когда-нибудь теряли что-то, что было для вас смыслом жизни?

– Еще нет, – равнодушно отвечал Айн.

– Тогда не стоит меня успокаивать. Я сама с этим разберусь. Раз мы никак не можем решить проблему с моей силой, давайте сосредоточимся на том, что мы точно можем сделать. Положение нашего пантеона не должно измениться из-за подобной мелочи.

– Хорошо. – Айн улыбнулся и даже как-то облегченно выдохнул. Он был рад тому, что его помощница была настроена в этом вопросе столь решительно. – Я рассчитываю на тебя.

– Понимаю.

***

Наступила ночь. При тусклом свете фонарей на открытой тренировочной площадке находилось всего двое: женщина в странном меховом одеянии, напоминавшем одежду из первобытных времен, и девочка, сплошь одетая в черную форму теоретического пантеона.

Переместившись к Арабелле, словно вихрь, Сильвия плотно сжала кулак правой руки и быстро направила его в сторону женского живота. Ее замах был сильным, а удар внезапным.

Заметив это, улыбавшаяся Арабелла опустила правую руку и попыталась ухватиться ею за кулак Сильвии, но внезапно та, будто только этого и ожидая, решила изменить способ атаки. Сильвия перенесла вес тела на левую сторону, правую руку быстро остановила и вновь отвела немного назад, а левой тем временем замахнулась.

Арабелла успела лишь инстинктивно оттолкнуть руку девочки от себя, но вместе с этим мощная ударная волна, образовавшаяся от второго замаха Сильвии, буквально всколыхнула округу и подняла сильный ветер.

Девочка быстро приподняла правую ногу и с разворота попыталась ударить Арабеллу, но та вновь выставила блок справа и с легкостью отразила ее атаку. Усмехнувшись, Арабелла посмотрела во встревоженные глаза Сильвии и перешла в наступление. Она быстро наклонилась и потянулась к противнику, в то время как девочка моментально отскочила назад.

Сильвия отстранилась быстрее, чем ее поймали, и поступить так она решила потому, что уже прекрасно знала особенности ведения сражения Кроуфорд. Арабелла, так и не поймав девочку, выпрямилась и устало вздохнула.

«Нервы у нее из крепких, – подумала женщина мимолетно. – Стоит до последнего, и, лишь когда почувствует реальную опасность, отступает. Так даже невесело играть».

– Прекратите, – недовольно заговорила Сильвия, – строить такое выражение лица.

Арабелла удивленно выпрямилась. Указав на себя пальцем, она растерянно спросила:

– Какое?

– Такое, будто бы Вам не дают поиграть. – Сильвия уперла руки в бока и недоверчиво нахмурилась. – У нас тренировка, если Вы не забыли.

Арабелла иронично улыбнулась. Ее даже немного поражало то, что Сильвия уже могла так легко считывать ее эмоции.

– Ладно-ладно.

Тем временем Сильвия продолжала размышлять. Изучая поведение Кроуфорд, ее привычки и манеру речи, она с каждым разом все больше и больше могла сказать о том, что думала эта женщина в те или иные моменты. Вот и сейчас, когда Арабелла так мечтательно улыбалась, она явно размышляла лишь о том, как весело ей было во время подобных несерьёзных сражений.

«Арабелла не показывает своих настоящих сил, – размышляла Сильвия, – но и я не собираюсь призывать дракона для того, чтобы ее победить. Наша цель – развитие рефлексов, а не уничтожение острова».

В то же время, лежавший неподалеку на земле Ониксия, подпирая голову рукой, недовольно хмурился. Который час подряд он просто лежал и смотрел на то, как эти двое тренировались. От однообразности происходящего его настроение становилось все хуже. Но самым ужасным было то, что его контрактница даже не обращала на него внимание.

– Сильв, – звонко позвал Ониксия, – давай жахнем?

Сильвия старательно пыталась игнорировать дракона. Вновь приняв боевую позицию, она посмотрела на своего противника и мимолетно подумала:

«Еще и этот изгаляется, как может. Лучше бы продолжал спать, ей богу».

– Сильв, – снова позвал Ониксия, – здесь темно.

Неожиданно смысл сказанных слов вынудил Сильвию повернуть голову к дракону и зловеще уставиться на него. Гневно нахмурившись, девочка подумала:

«И поэтому он хочет что-нибудь поджечь?»

Внезапно прямо спереди прозвучал строгий женский голос:

– Ты отвлекаешься.

Сильвия осознала приближение противника лишь после этих слов. Повернув голову вперед, она увидела направленный прямо ей в лицо кулак Кроуфорд, но уже не успела его остановить.

Все, что она сделала, это увеличила потоки ауры возле лица, но это не избавило ее от всей боли удара и не помогло удержаться на ногах. Девочка отлетела назад и рухнула на землю, в то время как Арабелла быстро затормозила и с легким разочарованием посмотрела на нее.

Сильвия даже глаза открыла не сразу. Она просто устало выдохнула, приложила руку к собственному носу и старательно ощупала его, надеясь на то, что он остался неповрежденным.

– Передохнем? – прозвучал голос Арабеллы.

– Хорошо.

Сильвия оттолкнулась руками от земли и неохотно приняла сидячее положение. Кроуфорд подошла к ней с ироничной улыбкой и, посмотрев сверху вниз, заговорила:

– Знаешь, сегодня был довольно забавный день.

– Опять устроила что-то помпезное? – Сильвия приподняла взгляд и уже только по одним исказившимся чертам лица женщины поняла ее грядущий ответ. – Угрожала кому-то?

– Как ты догадалась?

Сильвия усмехнулась. Слегка наклонившись вперед, она собрала все остатки своих сил и неспеша поднялась на ноги.

– Кажется, – произнесла девочка, оттряхивая свою одежду, – я начинаю лучше тебя понимать.

– В любом случае, – вновь заговорила Арабелла, приподнимая голову, – сегодня было собрание старейшин, на котором Люй Ан практически признался в своих тесных отношениях с техниками.

– Он глупый и эмоциональный человек. Ясное дело, что за его спиной кто-то все это время стоял.

– И этого кого-то как раз сегодня не было. В пантеоне Айн Лау, у его ученицы, пропала метка дракона. Ты в курсе? Тебе известна возможная причина этого?

Сильвия отвела взгляд в сторону, прямо туда, где прямо на земле лежал Ониксия и сонно зевал. Дракон будто даже не слушал этот разговор, и потому не смотрел в сторону девочки.

– Не-а, – спокойно отвечала Сильвия, – ни сном ни духом.

– У Айна плохие времена, – радостно продолжала Арабелла. – Ему некогда теперь приглядывать за Люй Аном, а это значит, что тому придется действовать самостоятельно.

– А ты что собираешься делать? Все-таки попытаешься убить его?

– Жребий уже брошен. – Зловещая, даже немного пугающая улыбка возникла на женском лице. Арабелла, отведя взгляд в сторону и будто представив саму сцену убийства, продолжила: – Я не могу отказаться от своих слов. Просто нужно дождаться того момента, когда Люй Ан первым начнет действовать, а до тех пор просто будем давить ему на нервы.

– Зачем?

– Чтобы он ошибся, испортил всем жизнь, и тогда все определенно отвернутся от него. Иными словами, жду, пока он попадется в мои сети.

– Понятно, – равнодушно ответила Сильвия. – Удачи.

– А что по поводу той девчонки? Стеллы, кажется. Ты сама собираешься с ней что-то делать? Все-таки одного из ваших убили, пусть вы и не были знакомы…

Сильвия задумчиво замычала. Один этот день пронесся для нее так быстро, что она просто даже не успела подумать обо всем, что произошло. Поэтому, не поднимая своего отрешенного взгляда, Сильвия начала размышлять вслух:

– Ну, Стелла не будет сидеть, сложа руки. Она сделает все, чтобы остаться в кругу драконоборцев, потому что обратное не выгодно ее пантеону. Кажется, я уже знаю какими методами она попытается задержаться среди нас.

При одном только воспоминании о тесной дружбе Стеллы и Иллии на губах Сильвии появилась насмешливая улыбка. Иллия была доверчивой и наивной по отношению к девушкам, и, возможно, именно поэтому Стелле было проще всего манипулировать ей.

– Сильв, – позвала Арабелла, задумчиво поглядывая на отчего-то обрадовавшуюся девочку, – ты знаешь, почему все это время драконоборцы никак не могли поладить?

Сильвия будто вновь вернулась к реальности. Она приподняла голову и с толикой удивления посмотрела в глаза наставницы. Арабелла выглядела серьезной, да и сам ее голос прозвучал как-то предупреждающе.

– Могу предположить, – заговорила девочка, – что это происходило из-за того, кто провоцировал между ними конфликты. Сами по себе драконоборцы вроде не плохи, но поссориться могут из-за всякой мелочи.

– Верно. Раньше на первом месте в списке лучших пантеонов был теоретический. На втором месте были бойцы, следом специалисты, углубленники и…

– Техники?

– Именно. – Арабелла усмехнулась. – Техники были на самом дне. Их жизнь – это создание пилюль. Если пилюли пользуются спросом – они на плаву, если нет – они тонут. Следовательно, что они должны делать?

– Подсаживать людей на пилюли и ослаблять другие пантеоны? Если люди получают силу только с помощью таблеток, тогда физически они куда слабее тех, кто делает все сам.

– Верно, и теоретики в прошлом были всегда против приема пилюль. А теперь они не делают этого потому, что им фактически запрещено покидать пантеон.

Сильвия начала размышлять. Сама по себе история казалась складной. И то, почему техники так хотели тайно контролировать всех, и то, почему остальным пантеонам было выгодно падение теоретиков. Сильвии также было ясно, почему у теоретиков, несмотря на все плохие слухи о них, было много действительно сильных учеников.

– Но в других пантеонах же, – вслух заговорила девочка, – не идиоты сидят. Почему они еще ничего не сделали? Они же понимают, что есть и другие способы изменить положение дел?

– Может, потому что так намного проще и выгоднее? Когда теоретики опустились на дно, все остальные невольно поднялись. Это значило, что им не пришлось отказываться от такого простого способа получения силы и переходить на изнурительные тренировки.

Сильвия все продолжала недоверчиво смотреть на эту ситуацию. Да, она была знакома с некоторыми представителями других пантеонов, но она даже не задумывалась над тем, принимали они пилюли или нет. Ей также не были известны все побочные эффекты от принятия подобного рода препаратов и преимущества, получаемые от них. Так ли это было выгодно? В чем была такая необходимость? Как много учеников пользовались этим?

– Но догадываются об этом только старейшины, – Сильвия приподняла голову и искоса посмотрела на Арабеллу, – я права? Сами драконоборцы, как и остальные ученики, ни сном ни духом?

– Кроме Фасгара, все остальные драконоборцы точно не думают об этом. – Арабелла невольно хмыкнула и улыбнулась. – Этот парниша смышленый, он уже давно подозревает техников, но не может ничего сделать, потому что иначе ополчит на себя все другие пантеоны. Выгодно это ему? Нет.

– Значит трус.

Арабелла замычала. Ее явно зацепили эти слова, и она активно начала обдумывать их. Спустя некоторое время, ответ все же нашелся. Улыбнувшись, женщина намеренно склонилась к лицу ученицы и с хитрой улыбкой спросила:

– У него же нет причин яростно бороться с этим, верно? Его пантеон занимает второе место, а это не так уж и плохо. Раньше они вообще были третьими.

– Хорошо, – устало согласилась Сильвия, не желая спорить. – Будем считать, что не трус.

Выпрямившись, Арабелла приложила руку к подбородку и задумчиво погладила его. Приподняв взгляд к усыпанному звездами ночному небу, она заговорила:

– Хотя не скажу, что он вообще не пытается что-то изменить. Он хотел решить эту проблему на уровне самих драконоборцев. Сплотить команду, пустить слух о том, что теперь все вы дружны, и таким образом наладить отношения.

– Что это за игра «давайте возьмемся за руки и будем жить дружно»?

– А что бы ты сделала на его месте?

– Уничтожила проблему.

Сильвия посмотрела на Арабеллу спокойно, будто бы она нисколько не сомневалась в своем ответе. В то же время женщина, сверху вниз взглянув на нее, с широкой насмешливой улыбкой заговорила:

– Вот поэтому ты мне и нравишься. Как видишь, я тоже выбрала этот путь.

Сильвия также не смогла сдержать улыбки. Она сразу поняла, какую параллель провела Арабелла и потому спокойно заговорила:

– Ладно, тогда с тебя уничтожение Люй Ана, а я подумаю, что можно сделать с техниками.

– Для начала придумай, что сделать со Стеллой.

– А что тут придумывать? – девочка насмешливо улыбнулась. – Она больше не носитель метки. Я избавлюсь от нее даже в том случае, если придется подпортить свою репутацию.

Арабелла рассмеялась. В тишине глубокой ночи ее голос прозвучал столь отчетливо и громко, что даже Сильвия на мгновение замерла. Стоило женщине хоть немного успокоиться, как она насмешливо заговорила:

– Что может подпортить репутацию убийцы мага?

– Так, прекращайте, госпожа учитель.

Арабелла вновь рассмеялась, а Сильвия не смогла скрыть ироничной улыбки. К собственному удивлению, но прямо сейчас она действительно чувствовала себя спокойной. Время, когда она могла вот так просто разговаривать с близкими ей людьми, казалось самым приятным. Лишь благодаря этому она забывала о своем уговоре с Моргионом, и о необходимости решать проблему со вратами в иной мир.

– Эх… – протянула Сильвия, упирая руки в бока. – В последнее время у меня нет стабильности в жизни. Постоянно что-то происходит, постоянно нужно что-то делать.

– Это плохо? – Арабелла удивленно взглянула на ученицу.

– Нет. – Сильвия посмотрела на нее с легкой улыбкой. – Благодаря этому я не успеваю заскучать.

– Интересный у тебя взгляд на жизнь.

Внезапно среди всей этой приятной дружеской атмосферы прозвучал жалобный, уже почти умоляющий зов:

– Сильв, давай жахнем?

Сильвия нахмурилась. Она знала, что Ониксия намеренно пытался надавить на жалость, и знала, что на самом деле он делал все это от скуки. Единственное, чего она не знала, так это оставшийся период времени, которое она могла терпеть подобный постоянный гундеж над ухом.

«Чуть позже, – подумала девочка, – мне определённо нужно будет с ним серьезно поговорить».

Очередное молчание контрактора окончательно довело дракона. Недовольно нахмурившись, он сел, скрестил ноги в позе лотоса и подозрительно замолчал.

Даже Сильвия искоса посмотрела на него, чуя неладное. И неладное произошло.

Внезапно Ониксия, весь прогнувшись в спине, намеренно громко выкрикнул:

– Апчхуй!

Вместе с этим криком изо рта дракона вылетели сгустки пламени, которые, вырвавшись на свободу, довольно быстро растворились в воздухе. Однако не так страшен был сам огонь, сколько свет, возникший от него, и противный запах чего-то горелого.

Арабелла, резко развернувшись на этот свет, удивленно осмотрелась. На улице кроме нее и Сильвии поблизости никого не было, что еще больше поражало.

– Что? Что это за свет? – растерянно спросила Арабелла, начиная оглядываться.

Сильвия отвела взгляд в сторону. Стараясь не показывать свое раздражение на лице, девочка отвернулась, посмотрела куда-то в пустоту и недовольно пробубнила:

– Я здесь не причем.

***

– Как ты связан с ней?! Отвечай сейчас же!

Альджер, удерживая за шкирку перепуганного юношу, зловеще смотрела в его глаза и громко кричала. На лице Адариона, запугиваемого девушкой, уже красовался большой синяк. Удерживаясь обеими руками за одну лишь ладонь Альджер, Адарион пытался сжимать ее так сильно, как только мог, чтобы она отпустила его, но у него ничего не получалось.

– Отвечай! – вновь гневно закричала Альджер, теряя терпение.

Адарион плотно стиснул зубы и отвернулся. Как и в случае с Сильвией, когда та пыталась запугать его, пусть парню и было страшно, пусть он был и рад во всем сознаться, но страх перед самим темным богом был куда сильнее.

Недовольно цокнув, Альджер быстро взмахнула рукой и бросила Адариона на землю. В этот момент под лучами восходившего солнца она и юноша находились на улице в отдаленной части острова. В подобном месте было уже мало хижин, да и все они не были заселены учениками. Поэтому-то никто и не мог вмешаться в эту ссору.

– Ты меня вынуждаешь, – угрожающе прошипела Альджер, приближаясь к лежавшему на земле парню, – если ты не ответишь мне насчет три, я…

– Ты его ударишь? – внезапно прозвучал посторонний голос. Альджер и Адарион, услышав его, быстро обернулись и заметили стоявшую неподалеку Сильвию.

Девочка выглядела немного взволнованной. Она оказалась в этом месте не потому, что хотела, а потому, что просто проходила мимо после тренировки. В такое раннее время она вообще не ожидала никого увидеть на улице, а уж знакомые лица так тем более.

Альджер резко выпрямилась и отступила. Осознав, что она оказалась поймана с поличным, она мгновенно решила изменить тактику. Быстро обернувшись всем телом к Сильвии, воительница в доспехах напрямую спросила:

– Ты водишься с Моргионом?

– Да, – моментально ответила Сильвия, даже не меняясь в лице.

Альджер удивилась. Она ожидала умалчивания или увиливания от ответа, однако сейчас Сильвия понимала, что это все было бесполезно. Чем больше она убегала от разговора с Альджер, тем больше та пыталась выведать все за ее спиной, и эта ситуация только подтверждала подобную теорию.

– Ты… – протянула Альджер, неосознанно начиная хмуриться.

– Не думай, что я захотела стать его последовательницей. – Сильвия тяжело вздохнула и спокойным ровным шагом направилась навстречу. – Просто прямо сейчас мне нужно пережить надвигающуюся бурю, поэтому приходится идти на уступки.

– О чем ты вообще говоришь?

– Я говорю о том… – девочка немного наклонилась вперед и внезапно пропала из виду. Альджер поняла, куда делась Сильвия, лишь секунду спустя, когда та переместилась прямо к ней. Угрожающе посмотрев на свою старшую, девочка вплотную приблизилась к ней и серьезно продолжила: – Что тебе не стоит лезть туда, куда не просят.

– Ты, – Альджер на мгновение приоткрыла рот от удивления, – угрожаешь мне?

– Предупреждаю. – Сильвия натянуто улыбнулась. – Как очень хорошего друга. Пожалуйста, не лезь.

Злость все нарастала. Сжимая руки в кулаки, Альджер уже не без гнева смотрела в серьезные глаза малышки. То, как относилась к ней Сильвия сейчас, разительно отличалось от прошлого.

– А что, если я тебя не послушаю?

– Боюсь, – Сильвия начала улыбаться еще шире, – тогда мне придется временно сбросить тебя с острова.

– Ты это сейчас серьёзно? Ты? Меня?

– Альджер, – позвала девочка чуть тише, – я серьезна, как никогда.

Казалось, более напряжённой ситуация стать уже не могла. Девушки будто были действительно готовы вцепиться друг в друга, как внезапно среди всех присутствующих прозвучал еще один звонкий посторонний голос:

– Что у вас тут происходит?

Все одновременно оглянулись и заметили приближавшегося Оскара. Подобное столкновение с куратором новичков могло бы показаться удивительным, но только не Сильвии, знавшей где и когда Оскар медитировал каждое утро.

Приблизившись ко всей этой группе и, осмотрев сначала сидевшего на земле Адариона, а следом и самих виновниц конфликта, парень строго спросил:

– Альджер, ты растеряла свою гордость и начала задевать младших?

Альджер на мгновение замолчала. Ей и самой стыдно было за то, что приходилось идти на крайности, но в тоже время, с недавних пор, ее порядком настораживала личность Адариона. Она буквально видела в нем корень всех проблем, и теперь напрямую связывала странное поведение Сильвии с его действиями.