Текст книги "Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

16. Правда о прошлом

После истошных пугающих воплей умирающего дракона резко наступила тишина. Окружив и наполнив собой все пространство подземного города, она будто заявила об окончании чудовищного сражения между двумя грозными соперниками.

Тем временем, оставшийся в живых черный дракон гордо возвышался над разбросанными то тут, то там останками уничтоженного им желтого соперника. Картина казалась пробирающей до дрожи. Зловоние постепенно распространялось по округе.

Сильвия, от шока все не поднимавшаяся с земли, растерянно смотрела куда-то вперед. Из-за боли где-то в области живота, она неосознанно придерживалась за него левой рукой. Правую же она продолжала инстинктивно сжимать в кулак.

Ониксия, не спешно оглянувшись, наполненными злостью и яростью глазами, посмотрел на нее. Девочка не пошевелилась. Пусть от одного этого взгляда по ее коже и побежали мурашки, но все нутро буквально закричало о том, что нужно было просто сидеть и не шевелиться.

Прошла одна секунда, две. Казалось, ни Ониксия, ни Сильвия в этот момент совсем не двигались, и даже не дышали. Лишь смотрели друг на друга и будто ожидали чего-то.

Неожиданно прямо на глазах Сильвии Ониксия вновь начал преображаться. Его крупные размеры стали постепенно уменьшаться, а форма изменяться на человеческую. Всего пару секунд спустя, окончательно вернув свой человеческий облик, он выпрямился, неспешно приблизился к Сильвии и посмотрел на нее сверху вниз.

Девочка сглотнула. Ее плечи все еще слегка вздрагивали при каждом вздохе, ведь перед ее глазами все еще стоял образ черного дракона, разрывавшего на куски своего собрата.

Внезапно Ониксия приподнял руку и быстро протянул ее девочке. Сильвия посмотрела на протянутую ладонь с удивлением, но, сама того не осознавая, сразу же протянула свою в ответ.

Так, ухватившись за руку Сильвии, Ониксия быстро потянул ее на себя и поднял на ноги. Девочка испытала ноющую боль во всем теле, но не издала не писка, будто все еще чего-то опасаясь.

– Ты в порядке? – спросил Ониксия, осторожно опуская Сильвию на пол и помогая ей нормально выпрямиться. – Болит что-то?

Недоверчиво нахмурившись, Сильвия пронзительно посмотрела в глаза дракона и спросила:

– Ты переживаешь?

Ониксия сразу же выпустил ее руку. Отступив на шаг, он резко, даже как-то недовольно отвернул голову.

– Я бы не спрашивал, если бы хотел от тебя избавиться.

Наступила неловкая пауза. Сильвия, посмотревшая на выражение лица Ониксии, поняла, что он был явно намерен дождаться ее ответа, и лишь тогда она действительно проговорила:

– Жить буду.

– Хорошо. – Дракон плавно развернулся. – Раз уж ты пришла сюда, нам нужно посетить еще один зал. – Остановившись, и все-таки искоса посмотрев на стоявшую рядом девочку, он настороженно добавил: – Иди за мной, но не смей наступать на круги призыва. Иначе разбудишь остальных.

Сильвия посмотрела себе под ноги. В месте, где она стояла, не виднелось кругов призыва, но теперь она была четко намерена смотреть себе под ноги перед каждым шагом, чтобы избежать очередного столкновения с проснувшимся драконом.

Ониксия уверенно выпрямился и двинулся вперед. Вслед за ним, осторожно и довольно покорно пошла девочка. Постоянно осматриваясь, она старалась не терять бдительности, но в то же время она задумчиво спросила:

– Что это за место?

– Для меня это усыпальница, для кого-то другого сокровищница.

– Усыпальница для… – На мгновение девочка приподняла удивленный взгляд. Даже по ее интонации стало ясно, насколько поразил ее подобный ответ. – Тебя? Ты уже не живой?

– Живой, как видишь. – Ониксия продолжал идти куда-то вперед по темному подземному залу, усыпанному то тут, то там колоннами. – Иначе на тебе бы не появилось травм. Просто… Я долгое время был запечатан.

– То есть, – Сильвия настороженно нахмурилась, но затем, будто вспомнив о магических кругах, вновь посмотрела под ноги, – ты теперь имеешь форму?

– Только в глазах того, кто поглотил камень валькирии. Любой другой не будет меня видеть. Сейчас я не более, чем духовное создание.

– Что? Камень?

Внезапно Ониксия остановился, а вместе с ним это сделала и девочка. Обернувшись к малышке, дракон спокойно посмотрел на нее, приподнял свою правую, перепачканную кровью ладонь, выпрямил ее и указал на нее пальцем другой руки.

– Посмотри внимательнее, – сдержанно произнес Ониксия.

Сильвия нахмурилась, будто не сразу понимая куда ей нужно было смотреть. Но затем, приподняв собственную руку, она неожиданно вспомнила, что та на протяжении всего этого времени болела и пульсировала. Взглянув на свою ладонь, в которой еще недавно она так плотно сжимала драгоценный минерал, Сильвия осознала, что самого камня уже не было, но вот на внутренней стороне ладони появился небольшой ромбовидный темно-синий кристалл, будто вживленный прямо в ее кожу.

Увиденное не давало покоя. Каким образом и как крупный камень мог так просто исчезнуть, а на его месте появиться совершенно другой минерал – было не понятно. Еще страннее казалось то, что кристалл оказался вживлен прямо в тело.

– Как это?

– Как только человек входит в это место с ключом, – заговорил Ониксия, – он становится наследником сокровища Валькирии.

– Ключ – это камень?

– Да.

Сильвия приподняла недоверчивый взгляд прямо к карим глазам строгого дракона. Нахмурившись, она уточнила:

– И я наследник?

– Теперь да.

Наступила тишина. Сильвия и Ониксия, переглядываясь, будто ожидали того, кто между ними первым решится заговорить, и все-таки им оказалась Сильвия.

– Так, где мое золото? – с полуулыбкой спросила девочка.

– Сокровища – это не обязательно золото.

Сильвия тяжело вздохнула. Отмахнувшись, она разочарованно ответила:

– Да-да, конечно. Сокровища – это знания.

– Не в нашем случае, – ответил Ониксия и быстро развернулся.

Не собираясь больше останавливаться, дракон уверенно пошел дальше, а следом за ним побежала и девочка. Радостно, даже немного взволнованно она спросила: «Правда?» – однако Ониксия так и не ответил.

Вскоре впереди наконец-то показалась стена – конец зала, а уже в ней и дверь, ведущая дальше. Чем ближе ты подходил к этому месту, тем более высокими и величественными казались сами двери. Они поражали своими размерами, как поражал и весь подземный зал, в котором сейчас находилась Сильвия.

Как только Ониксия подошел к дверям, те с громким хлопком раскрылись перед ним. Проход, отворившийся словно по щелчку пальцев, с какой стороны не посмотри, а казался подозрительным, но Ониксию это нисколько не пугало, и потому Сильвия тоже старалась казаться уверенной.

– Ты сильно пострадал? – мимолетно спросила девочка, поглядывая на провожавшего ее спутника.

– Не бери в голову, – равнодушно ответил Ониксия, уверенно шагая вперед.

Дракон спокойно выпрямился и направился прямиком в следующий, отворившийся перед ними зал. Попятам за ним, настороженно осматриваясь в этой кромешной темноте, продолжала идти Сильвия. Странное предчувствие будто тянуло ее дальше, сообщая о том, что в этом месте обязательно должно было скрываться что-то необычное.

– Остальные драконы, – заговорила Сильвия, – тоже спят?

– Верно. Их контракторы еще не пробудили силы полностью, поэтому даже если ты сейчас призовешь их, они просто набросятся на тебя, так как не будут понимать происходящего.

– Теперь понимаю, почему он так кинулся. Мне бы не понравилось, если бы кто-то меня внезапно разбудил.

Внезапно Ониксия остановился и развернулся полубоком. Сильвия не сразу поняла, что он делал и почему, но как только дракон вытянул руку вправо и указал ею куда-то вдаль, все постепенно начало проясняться.

Сильвия, недоверчиво смотревшая вперед, увидела где-то там на невысоком постаменте каменную арку, внутри которой виднелась белая, сияющая воронка. Эта воронка будто затягивала внутрь себя все, что приближалось к ней, и она была очень похожа на уже известные Сильвии порталы.

– Что это?

– То, что тебе нужно.

Сильвия растерянно посмотрела на дракона и спросила:

– А точнее?

– Врата в другой мир. Разве, – протянул Ониксия, намеренно приглядываясь к чертам девичьего лица, – ты не этого хочешь?

– Что? – Сильвия еще более удивленно и непонимающе посмотрела на врата. Ее шок после этих слов не давал ей нормально соображать. В голове только и крутились, что слова «врата», «другой мир». – Подожди, как… Как это возможно?

– Ты ведь родом не отсюда, верно? – Ониксия повернулся к Сильвии и задумчиво посмотрел на нее сверху вниз. – Я думал, ты будешь рада возможности вернуться.

– Не глупи! – возмущенно вскрикнула девочка. Сильвия, от волнения всплеснув руками, отступила на несколько шагов. – Я, конечно, стал девушкой, но в это мире у меня есть все! Я… Я…

Взгляд Сильвии забегал из стороны в сторону. Одна только мысль о возможности вернуться перевернула разом все ее мышление, и взбудоражила настолько, что даже контролировать собственные эмоции теперь было сложно.

«Что будет если я сейчас вернусь обратно в свое тело? Я же вообще умер. Это невозможно. Скорее всего я просто исчезну, хотя… Даже если бы я не исчез, уж лучше прожить оставшуюся жизнь как девушка, чем вернуться в то старое никому не нужное тело. Да, верно…»

Ониксия, наблюдавший за переменами в выражении лица Сильвии, будто пытался понять, о чем она думала. Он видел, как ее брови то приподнимались, то опускались, как дрожали губы, как бегал взгляд, будто ее в чем-то подозревали.

«Ее психологическое состояние нестабильно, – задумался дракон. – И все-таки это ее слабое место, верно?»

– Подожди. – Сильвия неожиданно приподняла голову и с подозрением, граничившем с помешательством, посмотрела на дракона. – Ты же не просто так привел меня сюда? Тебе не выгодно, чтобы я сейчас уходила в мир, где не существует ни магии, ни ауры. Ты… Ты просто проверяешь меня, верно?

Ониксия, сощурившись, недовольно цокнул и отвернулся. Мысль о том, что Сильвия слишком быстро разгадала его план, даже удручала.

Тем временем девочка, продолжавшая присматриваться к дракону, подумала:

«Значит, действительно проверяет».

– Так, – вновь заговорила Сильвия, – это настоящие врата?

– Да.

– Что они здесь делают?

– Это наследие Валькирии.

Сильвия раздраженно нахмурилась. Серьезным, уже более решительным голосом, она произнесла:

– Прекрати отвечать короткими фразами. Просто расскажи, что происходит.

Ониксия вздохнул. Развернувшись, он намеренно отошел куда-то в сторону, приблизился к ступеням, поднимавшим часть этого зала чуть выше, а следом, вновь повернувшись, вальяжно уселся на них.

В этот момент Сильвия и смогла осмотреть весь зал со стороны. Она поняла, что находилась прямо напротив входа, на той тропе, что вела к порталу. По правую и левую стороны в ряд стояли колонны, а рядом с ними отдельные стеллажи с различными предметами роскоши: картины, вазы, ткани и даже оружие.

– Ты ведь и сама все уже поняла? – заговорил Ониксия, приподнимая взгляд. – Валькирия, иначе Ферезия Фелинче, была перерождена в этом мире. Она, как и многие из вас, искала способ вернуться, и нашла его.

– Так, она вернулась обратно или нет?

– Нет. – Ониксия широко раздвинул ноги и, уперевшись в них локтями, слегка склонился вперед. – Она запечатала врата и нас рядом с ними, чтобы только носители меток смогли воспользоваться ими. Так мы и стали охранять это место.

– То есть для становления наследником важен не камень, а метка?

– Камень – это ключ, который не проявил бы себя перед обычным человеком. Чтобы он активировался, нужно иметь метку.

Сильвия задумалась. Вспоминая свои условия получения камня и условия получения самой метки, она понимала, что все это было лишь везением и волей случая, ведь она не попала бы в пещеру, в которой получила метку, если бы не свалилась со скалы во время поиска трав, и не нашла бы драгоценный камень, если бы не поссорилась с магами и не попала бы в ледяную башню.

– Но, – протянула девочка, вспоминая о Валькирии, – почему она не вернулась в свой мир, раз хотела?

Лишь на какой-то короткий миг Ониксия грустно улыбнулся. Он повернул голову куда-то в сторону и, задумчиво посмотрев на врата, заговорил:

– Потому что к тому моменту, как Ферезия создала врата, она уже завела семью в этом мире и даже построила собственную империю. Она просто не смогла бросить все то, что создала таким трудом, и потому прожила здесь остаток своих дней.

– Сколько подобных врат в мире?

– Созданных рукой Валькирии, всего одни. Но есть некоторые личности, которые пытаются воссоздать то же самое.

– И эти кто-то…

Внезапно в возникшей тишине зала прозвучал еще один, до ужаса знакомый, голос:

– Те, кого мы ищем.

Сильвия, быстро оглянувшись, заметила прямо на входе в зал знакомую мужскую фигуру. Существо с несколькими черными пушистыми хвостами гордой уверенной походкой прошло вперед.

Ониксия, с недовольным прищуром наблюдавший за Моргионом, явно начинал злиться. Это было понятно по его сомкнувшимся вместе бровям и резко помрачневшему выражению лица.

Моргион, приблизившись к находившейся в этом месте паре, повернул голову к Ониксии и, заметив выражение лица того, насмешливо протянул:

– Только не рычи, дракоша.

– Не беспокойся, – серьезно отвечал Ониксия. – Я уже не голоден.

Сильвия, стоявшая между этими двумя, удивленно смотрела то на одного, то на другого. Уже только по одному ее шокированному взгляду можно было прочитать ее немой вопрос:

«Они знакомы?»

– Знакомы, – ответил Моргион, насмешливо поглядывая на вновь взволновавшегося ребенка. – В конце концов, спящим в этом месте драконам не хватает совсем немного для того, чтобы стать настоящими богами: капельки силы и полмиллиончика последователей.

Усмехнувшись, Ониксия ответил:

– У тебя самого не наберется и пары тысяч.

– Наберется, – решительно и явно обиженно ответил Моргион.

– Не верю.

Сильвия вздохнула. По пробежавшей между этими двумя искре она быстро поняла, что они могли хоть несколько часов спорить и ссориться друг с другом. Поэтому, не желая слушать перепалки, девочка звонко спросила:

– Зачем мы здесь собрались?

Взгляды обоих созданий переместились на недовольную Сильвию. Наконец-то вспомнив о самом главном, они успокоились, и вновь обернулись к девочке.

– Эти врата, – Моргион приподнял правую руку и указал на нее пальцем, – это то, чего хотят призванные.

– И что тебе от меня нужно? – Сильвия приподняла взгляд на темного бога. Их уничтожение?

Моргион усмехнулся и отчего-то крайне подозрительно пожал плечами. Уперев руки в бока, он ответил:

– Не знаю. Ты можешь использовать их как приманку для призванных, а можешь уничтожить и рассказать им об этом. Оба варианта меня устроят, но оба не дадут окончательного эффекта.

– Тебе нужно не злорадство, а их убийство?

– Именно.

– Почему сам врата не уничтожишь?

Вопрос показался действительно логичным. Приподняв правую руку, Моргион быстро приблизился вплотную к девочке и замахнулся.

Сильвия замерла на месте, словно вкопанная, и в этот же момент рука темного бока подлетела к ее щеке. Машинально она зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого ладонь Моргиона просто проскочила через ее лицо, будто бы она была неосязаемой, или же, будто бы сам Моргион был совсем нереальным.

Приподняв свой удивленный взгляд на стоявшего напротив лиса, Сильвия замерла, а Моргион заговорил:

– Боги не могут свободно влиять на происходящее в мире. Для этого нам и нужны последователи, которые будут выполнять наши поручения.

Сильвия не смогла сдержать облегченной улыбки. Почти мгновенно она прошептала:

– Какая хорошая новость.

– Не радуйся сильно, – Моргион насмешливо улыбнулся. – Немного поднакопив сил, я смогу вмешаться в ход времени, и тогда оторвать голову одному-двум человечишкам не будет проблемой.

– Я почти уверен, – прозвучал голос Ониксии где-то справа, – что прошлые твои силы были потрачены впустую. Наверняка ты накопил их, а потом просто разозлился и попусту на кого-то сорвался.

Моргион замолчал. Приподняв взгляд, да так сильно, будто стараясь закатить глаза, он начал вспоминать последние события из своей долгой спокойной жизни. Спустя пару секунд, вновь опустив голову, Моргион равнодушно ответил:

– Сам не помню. Вполне возможно, что ты прав.

Сильвия, ощущавшая себя довольно некомфортно в такой близости с этим богом, отступила на один шаг. Попутно с этим она подумала:

«Он не может убить меня, когда мы в реальном мире, но при этом, рядом с атрибутом вроде косы он может затянуть меня в его мир? Все равно опасно».

– Сильв, – прозвучал зов Ониксии, вынудивший девочку оглянуться, – прими решение. Что ты хочешь сделать с вратами? Уничтожить, оставить как есть или воспользоваться ими сама?

– Хочу мягко намекнуть, – продолжил речь Моргион, – что в другом мире я тоже существую. Нет места, куда не падет мой взгляд, поэтому не пытайся сбежать, не выполнив своей работы.

Сильвия нахмурилась. Смотря то на одного мужчину, то на другого, она видела в их глазах искренний интерес, связанный с тем, какое же решение она примет. При этом она явно понимала, что Моргион явился всего с одной целью: отговорить ее от возвращения. А Ониксия просто для того, чтобы испытать.

Задумчиво посмотрев в сторону врат, Сильвия попыталась представить, как бы вообще могло выглядеть ее возвращение в прошлый мир. Что бы она стала делать, если бы осталась жива? Смогла бы приспособиться к иным условиям жизни и как изменилось бы ее мышление?

Определиться было сложно. Мысли сбивались в кучу, время при этом все шло. Лишь спустя пару секунд Сильвия отчего-то тяжко вздохнула, повернулась спиной к обоим созданиям и спокойно ответила:

– Не хочу принимать решения. На сегодня это не входило в мои планы.

– Что?

– То. – Сильвия уверенно приподняла голову и направилась куда-то вперед. Туда, где находились стенды с различными элементами искусства и роскоши. Остановившись возле одного из них, а именно возле стенда с оружием, девочка обернулась полубоком к Ониксии и спросила: – Я же могу это взять? А то давно заглядываюсь на них.

Ониксия еще несколько секунд просто молчал, будто не веря в то, что Сильвия спрашивала это всерьез. Затем, тяжело вздохнув, он устало ответил:

– Можешь.

Сильвия, вновь обернувшись к стенду, задумчиво осмотрела его. Вообще, на нем она видела всего несколько действительно полезных вещей: первой оказался голубой вытянутый меч, отдававший неестественным холодом, второй был черный щит, стоявший в самом низу, и третьим оказался арбалет.

Больше не произнося ни слова, Сильвия просто вынула из кармана карту, приподняла ее и спрятала в ней буквально все, что нашла на этом стенде. Наблюдавший за ней в этот момент Моргион лишь насмешливо улыбался, явно одобряя действия девочки.

«Избегание принятия решения, – размышлял темный бог, – тоже решение».

– Сильвия, – вновь задумчиво позвал Ониксия, – когда-нибудь тебе придется придумать, что сделать с этим.

– Я понимаю. – Сильвия спрятала карту в кармане и быстро обернулась. – Но не сегодня. Мне нужно как можно быстрее возвращаться.

– Надеюсь, – заговорил Моргион, коварно улыбаясь, – ты еще не забыла про наш уговор.

Темный бог приподнял руку и неожиданно в его ладони начала появляться тонкая серебряная цепь. Протянувшись по полу, она поднялась прямо к шее Сильвии, на которой виднелся возникший в этот момент ошейник.

Сильвия, ощутив легкое натяжение где-то в области шеи, быстро ухватилась за цепь и потянула ее на себя. Она сделала это неосознанно, больше из-за испуга.

Моргион легко выпустил цепь, но ни она, ни ошейник на шее девочки не пропали. Презрительно усмехнувшись, он посмотрел в настороженные глаза Сильвии и горделиво приподнял голову.

– Помню, – недовольно отвечала Сильвия, – но мне нужно время.

– Я не особо терпелив. – Моргион хитро сощурился. – Если призванные начнут действовать, тебе придется отправиться к ним немедленно.

– Буду верить, что не начнут.

***

С наступлением рассвета в пантеоне становилось все оживленнее. Один за другим ученики покидали свои хижины, выходили на улицу и отправлялись на утренние тренировки. Единственная часть островов теоретического пантеона, которая по утрам покидала свои дома намного позже остальных, принадлежала всем ученикам от «A» класса и выше.

На этой же части в одном из хорошо отремонтированных отдельно стоящих деревянных домиков, находилась и Альджер. Она уже не спала, но сонно сидела за столом, перебирая пришедшие ей за несколько последних дней письма. Так как она была дочерью крупного дворянского дома Артфелия, даже в академии она не могла разорвать связь с собственной семьей. Необходимость всегда контактировать с внешним миром иногда удручала, а иногда приносила и преимущества.

Схватив со стола очередную пачку писем, Альджер откинулась на спинку кресла, выдохнула и, переворачивая, начала читать имена отправителей одно за другим. Тут были и письма от братьев, и приглашения от аристократов, и срочные донесения от слуг. Среди всех этих писем лишь одно не имело имя отправителя, и при виде его Альджер заметно оживилась. Она резко выпрямилась, отложила все лишнее в сторону и положила перед собой заготовленный конверт. Развернув его и достав само письмо, девушка спешно начала читать его.

Одна строка за другой проносились перед ее глазами, и чем больше она читала, тем больше узнавала о том, что произошло на границе с Сильвией и каким образом закончилась война. Дочитав до конца, девушка резко, вместе с громким хлопком по столу положила письмо и замерла. Глаза ее были расширены не то от удивления, не то от радости осознания.

«Если солдат поразила темная энергия, и Сильв смогла нейтрализовать ее другой темной энергией, тогда все сходится. Я и раньше замечала, что ее аура была странной, нужно было догадаться, что именно произошло. Тогда и обвинения на суде в ее адрес частично были верными, она действительно замешана в связях с темными богами».

Опустив взгляд на придавленное ее же ладонью письмо, Альджер задумчиво нахмурилась. Конечно, теперь она знала все, что хотела, но совершенно не понимала, что ей стоило делать с этой информацией и как лучше было поступить.

***

Устало переступая с ноги на ногу и, не прекращая зевать, Сильвия продолжала идти по теоретическому пантеону в сторону своей небольшой захудалой хижины. После бурной ночи переживаний и страха, она четко чувствовала необходимость лишь в одном – хорошем крепком сне.

– Сильвия, – прозвучал звонкий женский зов неподалеку, – где ты была?

Сильвия неспешно развернулась. Так как время уже близилось к обеду, а в округе на улице было довольно много мельтешивших людей. Не сразу, но девочке все же удалось заметить выбежавшую ей навстречу Лулу.

Рыжеволосая девушка в черном коротком комбинезоне быстро приблизилась к своей знакомой, остановилась напротив нее и взволнованно выдохнула.

– Я? – растерянно переспросила Сильвия, не понимая причины подобных переживаний. – Да я просто гуляла ночью, потом тренировалась.

– Ты слышала новости?

– Новости?

– Да, все ученики об этом судачат. – Лула быстро закивала и, как бы немного обойдя Сильвию стороной, попыталась ее осмотреть. – Носитель метки желтого дракона потерял свою силу. Ее нашли этим утром на улице без сознания, а когда она пришла в себя, то ее метка уже исчезла.

Сильвия замолчала от удивления. Вспоминая лицо Стеллы, являвшейся тем самым носителем метки, а также морду самого желтого дракона, разорванного в клочья Ониксией, она уже примерно осознавала, что именно произошло.

– Он это заслужил, – внезапно произнес голос создания, находившегося рядом. Ониксия, стоявший в стороне от Сильвии, равнодушно смотрел на ее рыжеволосую взволнованную подругу. Он, словно призрак среди толпы, не был слышен и не был виден никому, кроме самой Сильвии.

«Давайте, – Сильвия неуверенно опустила взгляд и потёрла подбородок рукой, – просто не будем Стелле говорить, что ее дракона сожрал мой за то, что тот попытался меня убить».

– Веришь в то, что она не узнает? – задумчиво спросил Ониксия, уже догадываясь о причинах столь странного подозрительного взгляда Сильвии.

«Да, да. – Сильвия закивала. – Это определенно не то, о чем стоило знать».

Внезапно рядом прозвучал еще один знакомый, но на этот раз уже низкий мужской голос:

– Сильвия.

Девочка, услышав его, быстро подняла голову и шокировано посмотрела вперед. Там, среди множества прохожих, ровно стояла фигура Джорджа – старшего сына семейства Ролланов.

От осознания того, что рядом находился старший брат, Сильвия действительно потеряла дар речи. Она будто не ожидала увидеть Джорджа в этом месте, хотя и знала, что когда-нибудь он должен был вернуться в академию.

Лула, удивленно оглянувшаяся и посмотревшая на странного юношу в черной одежде с пестрыми налепленными поверх перьями, растерянно замерла. Джордж выглядел, как выходец какого-то племени, хотя внешне он явно и казался довольно привлекательным.

Искоса посмотрев на подругу, Лула удивленно протянула:

– Сильв, вы…

– Брат! – восторженно вскрикнула девочка, раскидывая руки в стороны и быстро, словно вихрь, подлетая к Джорджу. Она даже сама не заметила, как успела подбежать к нему и прыгнуть в объятия, а Джордж тем временем, аккуратно подхватив ее, поднял на руки, как он всегда делал это в прошлом.

– Брат? – удивленно переспросила Лула, наблюдая за этой счастливой парочкой. Она четко видела, что ни Сильвия, ни Джордж не замечали никого вокруг себя. Им будто было все равно.

Улыбнувшись, Лула коротко поклонилась, прощально взглянула на парочку и, тихо прошептав: «Я, пожалуй, пойду», – незаметно скрылась.

***

– Так ты уже был дома? – Сильвия сидела на одной лавочке с братом на менее оживленной городской улице и внимательно слушала его рассказ.

В то же время где-то неподалеку то ходил, то замирал, то даже лежал на земле Ониксия. Дракон, обреченный вечно бродить следом за носителем метки, теперь не мог даже погрузиться в сон, в то время как Сильвия охотно делала вид, будто бы не замечала его.

– Сильв, – прозвучал тихий зов Ониксии, – мне скучно.

Между тем Джордж кивнул и спокойно начал отвечать на вопрос сестры:

– Перед возвращением я решил заглянуть ненадолго домой. Там я встретился с родителями и Вивьен. Эдвард был в академии, а Сэм на службе.

– Понятно…

– Сильв, – вновь позвал Ониксия, с загадочным прищуром смотря на малышку, – ты ведь знаешь, что я ненадолго и материальным стать могу? Хочешь устроим здесь шумиху?

Сильвия повернула голову влево и лишь на мгновение, но все-таки предельно ясно и угрожающе, посмотрела в глаза дракона. На ее лице буквально отразилась вся злость и ярость, которую она только могла показать.

– Что-то не так? – прозвучал растерянный голос брата.

Сильвия вновь улыбнулась, посмотрела на сидевшего напротив Джорджа и возвышенным счастливым тоном ответила:

– Все отлично. Я просто рада, что ты вернулся.

Джордж замолчал и будто задумался. Он не обратил внимания на странные изменения в выражении лица сестры, и вместо этого просто отвел взгляд в сторону. Сильвия сразу это заметила. Можно было сказать, что подобная привычка была их семейной чертой: всякий раз, как им нужно было что-то утаить или сказать, чего они не хотели, их взгляды сами убегали куда-то вправо или влево, прочь от глаз собеседника.

– Сильвия, – заговорил Джордж, глубоко вздыхая и будто собираясь с силами, – мне нужно задать тебе один вопрос. Это связано с той миссией, которую я выполнял попутно с поисками Блэйк и всех ее сообщников.

– Конечно, – девочка решительно кивнула и даже улыбнулась, – спрашивай.

– Когда ты находилась в ледяной башне, ты видела что-нибудь странное?