Текст книги "Назад в прошлое. Между строк (СИ)"

Быстро шагая по коридору Элизабет корила саму себя. Ну кто ее дергал за язык? Зачем нужно было так резко отвечать Падме? Элизабет не узнавала саму себя. Раньше она была гораздо сдержаннее, и, наверное, раньше бы просто оставила бы свои мысли при себе, а не набрасывалась бы на Падму. По большому счету, Падма была здесь совершенно ни при чем. Просто все эти разговоры, которые она то и дело слышит вокруг, весь этот ажиотаж, все эти вопросы, с кем она идет, которые задают ей все подряд, и она даже не может внятно ответить… Она свернула в темный коридор, ведущий к северной лестнице – сумерки уже сгущались за окнами и в коридорах начинали гореть факелы.

Вот Кира, так она, вообще, идет с Лазаром… Элизабет невесело усмехнулась. Лазар. Он казался каким-то бредовым сном, который никогда не хотелось вспоминать. Она была совсем не против, чтобы Кира пошла с ним. Но почему-то сразу после этой мысли внутренний голос едко замечал в ее голове: «А тебя вообще никто не пригласил…» И в этот момент ей просто хотелась закрыть глаза и умереть.

Тяжело вздохнув, Лиззи опустилась на широкую ступеньку северной лестнице. В коридоре все равно никого не было – укрываясь от сквозняков, студенты сидели по уютным общим гостиным. Мерлин, как же она устала!.. Устала не столько от учебы, сколько от… одиночества?.. Впервые, Лиззи Томпсон призналась самой себе, что ей не хватало кого–то рядом. Это звучало непривычно. Может, все дело в том, что они с Седриком не общались целую неделю?.. А когда поговорили сегодня, что-то неуловимо изменилось… чего-то стало не хватать…

Вот только не начинай опять, хватит, хватит этого нытья! – проворчал все тот же недовольный голос внутри. И Элизабет постаралась взять себя в руки.

Она поднялась и зашагала по ступенькам, когда сзади ее окликнули.

– Лиззи! – звонкий девичий голос разнесся по тихому ночному коридору.

Элизабет обернулась. Запыхавшись, Кира поднималась по ступенькам лестницы. Волосы ее как обычно были стянуты резинкой в хвост, щеки раскраснелись от бега, и в отблеске факелов она выглядела очень хорошенькой.

– Ты откуда так поздно? – на ходу поинтересовалась она.

– С консультации Бинса, – поморщилась Элзабет. Вспоминать ее не очень–то хотелось.

– Понимаю, – протянула Кира. – И сочувствую. Хотя, что может быть приятнее успокаивающего голоса Бинса перед сном.

Они шли какое-то время молчании. И почти добрались до башни Рейвенкло, когда завернули в один из коридоров и случайно наткнулись на Чжоу.

– Ой, – вскрикнула Кира, едва не столкнувшись с ней, – Чжоу? Что ты тут делаешь?

Элизабет внимательно посмотрела на девушку – та выглядела как–то странно.

– Он пригласил меня на бал, – произнесла Чжоу, даже не пытаясь скрыть переполняющую, льющуюся через край радость. Ее лицо прямо-таки светилось в полутьме коридора. Она прижала дрожащие ладони к пылающим щекам. На волосах, в беспорядке рассыпавшихся по плечам, играли блики ближайшего факела, а глаза блестели таким энергичным светом, что Кира невольно рассмеялась, глядя на подругу. Чжоу тоже улыбнулась милой, немного шальной улыбкой, и Лиззи вдруг подумала, какая же она красивая, Мерлин, идеально красивая.

– Что? Кто? – смеясь, спросила Кира, прикладывая ладонь ко лбу Чжоу, якобы проверить температуру. Та только нетерпеливо отмахнулась.

– Мы будем на балу вместе! Я и… Седрик, Седрик Диггори… – она закрыла лицо ладонями, не в силах справиться с эмоциями.

Элизабет показалось, что пол выдернули у нее из-под ног. Седрик?.. Сердце упало, и теперь колотилось где-то в пятках. Она распахнула глаза, пытаясь понять, правильно ли она расслышала. Кира тайком бросила на нее внимательный взгляд и слегка улыбнулась, Элизабет попыталась улыбнуться в ответ, надеясь что они не заметят ее мыслей.

– И ты ответила…? – весело спросила Кира.

– Да! – Чжоу убрала руки от лица и совершенно искренне рассмеялась. – Это было так… волнующе… не передать! Я, я… так… Я даже не представляю, что теперь? Мы пара? – Чжоу говорила быстро, взволнованно и без всякого жеманства, и Элизабет удивилась: как же она раньше не замечала, какая Чжоу уже взрослая, какая она настоящая… Седрик, видимо, заметил.

– Так это же здорово! – Кира улыбнулась.

Глядя на них, Элизабет почувствовала себя фальшивой и совершенно лишней тут. Чжоу глубоко вздохнула, пытаясь справиться с накрывшим с головой счастьем.

– Как же все хорошо, – выдохнула она.

– Ты что, влюбилась? – проницательно прищурилась Кира, а Чжоу, к удивлению Элизабет, покраснела и попыталась увильнуть:

– Не знаю… Идем в гостиную? А то Филч застукает…

– Я забыла кое-что в классе Бинса, – Элизабет постаралась придать голосу непринужденность, сама прекрасно понимая, как фальшиво это звучит. – Мне нужно вернуться.

– Мы можем вместе сходить, – тут же откликнулась Чжоу.

Элизабет чертыхнулась про себя. Как можно быть такой милой?

– Иди, Лиззи, – откликнулась Кира. – А я конвоирую эту сумасшедшую в гостиную, пока она не натворила дел, – шутливо сказала она, и девочки, смеясь, под руку направились по коридору.

Элизабет свернула направо, все еще слыша за спиной их веселые голоса, и размышляя над тем, что Кира, видимо, все поняла куда лучше, чем она сама.

Шаги тихо отдавались эхом в коридорах – путь, доведенный до автоматизма, налево, вверх по ступеням, направо, снова направо, через портрет девушки в кремовом платье (она что-то возмущенно пробормотала во сне) и через коридор напрямик к окну в небольшом тупике. Здесь было очень темно, даже из окна не лился обычный ночной свет: все небо заволокло тучами, наверное, завтра будет снег. Но Элизабет как–то не думалось, что будет завтра.

Когда она приближалась к окну, ей даже в голову не пришло, что тут может быть…

– Седрик? – от неожиданности она подскочила. Это, правда, был он – поднял голову, пытаясь всмотреться в темноту коридора.

– Лизз? Ты что здесь делаешь? – голос был приглушенный и порядком удивленный.

Элизабет не могла подобрать слова… Мерлин, а правда, что она тут делает? Она стояла и думала, что все должно было быть не так, она должна была оказаться там, где нет Седрика, где-нибудь подальше, хотя бы сейчас, хотя бы до завтра… Но вот он здесь, сидит, и она должна ему что–то сказать?

– Лиззи?

–Да, – она тряхнула головой, – я… просто мы с Кирой возвращались из… то есть… Ну, мы столкнулись в коридоре после консультации у Бинса, помнишь я говорила про курсовую? – неловко промямлила она, заметив, как он кивнул. – Ну вот, после консультации я решила прийти сюда… чтобы немного подумать…

Седрик помолчал. Она, как изваяние, стояла на том же месте, боясь приблизиться.

– Иди сюда, – позвал он.

Иди сюда?.. Элизабет пыталась разглядеть в темноте его лицо, но тень скрывала большую его часть. Затем подошла, даже села рядом, как обычно. И замерла, боясь сделать вдох. Ощущение, что что-то между ними с Седриком было не так, которое преследовало ее уже всю неделю, достигло апогея. И сейчас они вдвоем сидели бок о бок как в чьем-то странном сне, как в другой реальности, как двое незнакомых людей… Обычно они болтали о чем угодно, а сейчас молчат, обычно она не думала о том, что есть кто-то, кроме них, а сейчас в ее голове прочно засели мысли о красивой Чжоу. И вдруг она подумала, интересно, о чем сейчас размышляет Седрик? О чем он вообще может сейчас думать? Кроме того, разумеется, что совершил пару часов назад. Конечно… он ведь пришел сюда именно для этого – собраться с мыслями, которые, наверняка, приняли такое же приятное направление, как и у Чжоу, и он сейчас думал о ней… А что он о ней думал? Надо полагать, раз он пригласил ее, то… Сердце ее, казалось, на секунду замерло и перестало биться.

Что же я здесь делаю?..

– Лизз?..

– Да? – слегка хрипло отозвалась она, и прокашлялась.

– Так с кем ты пойдешь на бал? – тихо спросил он, не поворачивая головы.

– Что? – она резко развернулась к нему, уставившись на друга в кромешной тьме. Седрик тоже повернулся, взглянул на нее. Элизабет сжала руки в кулаки от безысходности. Почему-то остро ощутилось, как близко он сейчас сидит – подоконник остался тем же, а вот они выросли… Теперь здесь было тесно для двоих. Она так близко увидела его глаза, которые сейчас были темными, как ночь за спиной, и сильные мальчишеские руки, опирающиеся на подоконник, чуть сгорбленную спину, мятую рубашку с закатанными рукавами… Сумка и скинутая мантия валялись на полу, как обычно, волосы были чуть взъерошены. Все такое знакомое, почти родное, и в то же время… Что происходит?.. Что, Мерлин побери, происходит? Она словно впервые разглядела его, всего, с ног до головы, хотя и было темно. Она необычно остро чувствовала его запах, слышала, как он дышит, и словно почти осязаемо ощущала его взгляд на себе. Вспомнились обрывки какого–то давно забытого разговора:

«– …а как же Седрик?

– Что Седрик? Это же дружба – совсем все по–другому…»

По-другому? По-другому?! Да, всегда было по-другому. В голове пронеслись образы, отрывки, картинки из прошлого… Седрик, лучший друг, с самого детства, всегда кристально прозрачный для нее, она ведь знала его насквозь, все его мечты, все проблемы. И он тоже – знал. Захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, и может быть тогда вся эта сказка рассыпется, и она вновь окажется в той реальности, которая ей привычна, а перед ней будет сидеть прежний Седрик – ее лучший друг… Но нет – перед ней был какой-то другой Седрик, который – она сглотнула, и все же додумала эту мысль до конца, – который только что пригласил на бал другую девушку. Красивую девушку. Интересную. Сколько у него было девчонок? Море. Она даже не считала. Но что пугало ее сейчас?

Его голос вернул ее на землю.

– Ну, помнишь, ты так мне и не ответила, с кем идешь, – по голосу было слышно, как он улыбается, – а недавно Чжоу обмолвилась о каком-то тайном ухажере из Дурмштранга. Он пригласил тебя?

Элизабет шумно выдохнула, чувствуя, как защемило где-то в грудной клетке слева.

– Нет, не пригласил. Не меня. То есть… я не знаю, я еще не решила с кем иду, – тихо ответила она. «И скорее всего, после сегодняшнего вечера не пойду вовсе», – добавила она про себя, но Седрику не обязательно об этом знать. Теперь.

Они помолчали.

– А ты? – наконец выдавила она. Элизабет прекрасно понимала, что ступает на зыбкую почву, но… Не лучше ли было во всем разобраться сейчас, чем потом просто ходить мимо них с Чжоу с независимым видом и теряться в догадках. Может, оно и к лучшему, что Седрик оказался здесь, может, так и надо. Лучше, чем сидеть одной в темноте и жалеть себя.

– Что – я? – так же тихо, почти шепотом, ответил он. Тянет время, поняла Лизз. Но было понятно, что его просто распирает от желания ей рассказать.

– Кого-то уже пригласил?

Он снова обернулся на нее. Может, по ней видно, что она уже все знает?

– Да, – после довольно продолжительного молчания ответил он, опустив голову, – пригласил. Сегодня.

Только сейчас она заметила, что он немного взволнован. Он снова замолчал, и Элизабет подумала, что не могла бы вспомнить другого более неловкого разговора между ними, чем сейчас.

– Как ты думаешь, – внезапно прошептал он, и от его шепота по спине побежали мурашки, – я нравлюсь девушкам только как чемпион или… как парень? Только честно, – поспешно добавил он.

Она собрала все свои силы, чтобы остаться беспристрастной.

– Думаю, как парень. Ты им всегда нравился. Может, теперь немного больше из–за того, что ты Чемпион, но, – она вздохнула и заставила себя договорить, – я думаю, среди твоих поклонниц есть девушки, которым нравишься именно ты, а не твои успехи на Турнире.

Да уж, честнее некуда. Хотя, что касается именно Чжоу, то тут Элизабет не была уверена до конца. Вспомнить хотя бы слухи о ней и Гарри Поттере, может, ее просто тянет к Чемпионам?

«Будь беспристрастной» – твердо сказал внутренний голос.

Седрик заметно расслабился, откинувшись спиной к оконному стеклу. Элизабет пришлось обернуться, чтобы увидеть его лицо.

– Почему тебя это так беспокоит? – как можно равнодушнее спросила она.

– Я пригласил на бал Чжоу, – с какой-то сладкой тайной истомой в голосе произнес он, пытаясь не улыбаться, но у него не очень получалось. Элизабет как две капли воды отразила его улыбку, благодаря небо за темноту и невозможность прочитать что-либо на ее лице.

– О, серьезно? – шепотом воскликнула она, – Ну… э… ты молодец. Я думаю, что она… – Элизабет запнулась, не зная, как продолжить.

– Она согласилась, – он улыбнулся, а затем посерьезнел, устремив взгляд в темноту коридора.

Элизабет посмотрела за окно. Набухшие, тяжелые тучи уже висели так низко… Она разглядела первые мелкие снежинки, кружащиеся в темноте. К утру все завалит снегом. Что происходит? Что с ней? До встречи в коридоре с Чжоу мир был одним, а сейчас – сейчас он совершенно другой. Все ее мысли вот уже несколько дней занимали лишь ее собственные дела, ее свитки, уроки… Она совсем упустила из виду нечто важное. Она и не думала, с кем же пойдет Седрик. Нет, она видела их с Чжоу вместе – как они разговаривали в коридорах, как подмигивали друг другу в Большом Зале за завтраком, – и как-то тут же машинально забывала об этом, занятая совсем другими вещами… какой-то неважной ерундой… Это было так неожиданно, что ее словно огрели по голове чем-то тяжелым. Под ложечкой засосало при мысли, что теперь уже ничего не изменить. Еще вчера утром они разговаривали, как самые близкие люди на свете, шутили, смеялись… А теперь… Ей не наверстать упущенное, не вернуться назад во времени, чтобы стать более внимательной… Она перевела взгляд на Седрика. Может, не поздно еще все исправить? Но… что она может исправить? Как? Она всего лишь его лучшая подруга. Ее роль в его жизни определена. Навсегда. И ничего тут не изменишь, будь ты хоть дважды внимательной. Этот статус не дает ей ничего из того, что дозволено Чжоу… Элизабет снова посмотрела в окно на кружащийся снег.

«Я ревную – отчетливо поняла она, и тут же голова закружилась от этого простого вывода. – Я ревную его!».

– Я пошла, – выпалила она раньше, чем успела подумать, и тут же спрыгнула с подоконника.

– Очень хочется спать, – стараясь не смотреть на него, она поправила мантию и зашагала прочь, кляня себя за торопливость шагов, за этот разговор, за свои непонятные нахлынувшие чувства…

Седрик нагнал ее в два прыжка, она еще не успела подойти к портрету, чтобы выбраться наружу. Схватил за запястье, и ее будто обожгло. Мерлин, за что мне это?..

– Лиззи, – тихий голос, и он пытливо смотрит ей в лицо.

Давай же, догадайся. Останови меня.

Сделай что-нибудь…

– Лиззи, что с тобой? Ты какая–то… напряженная. Что-то случилось?

О, Мерлиновы штаны.

Отпусти же меня и не стой так близко.

– Все нормально, – ее голос был чужим и отстраненным. – Я просто устала.

Она усмехнулась про себя – глупо конечно, он уже давно не верит таким фразам.

– Расскажи мне, – попросил он.

Элизабет подняла голову. Его лицо светилось прямо-таки братской заботой.

Счастливые люди всегда хотят, чтобы вокруг все были счастливы вместе с ними. А он, бесспорно, был счастлив сейчас. Это было невероятным мучением – находиться рядом и мечтать оказаться, как можно дальше от него.

– Да нечего рассказывать, – почти искренне солгала она. – Просто… накопилось все… Мне нужно выспаться, завтра трудный день. У нас Зелья.

Он усмехнулся и отпустил ее, и она пошла к портрету. Однако заставила себя обернуться:

– Седрик… Я очень рада за тебя и Чжоу, правда.

«Неправда», – сказал внутренний голос.

Седрик улыбнулся от уха до уха – он не улыбался так уже очень давно, и подошел к ней. Потом сгреб в охапку и крепко обнял.

– Спасибо, Лизз. Спасибо тебе.

– За что, – пискнула она, по-новому остро ощущая тепло его рук на себе.

– За все, – просто ответил он, отпуская ее. – Спокойной ночи.

– Тебе тоже, – она попыталась улыбнуться, и через открывшийся портрет выбралась из коридора.

========== Глава 10 ==========

Рождество окутало каждый коридор Хогвартса. Замок сиял великолепием как никогда – украшенный специально, чтобы поразить гостей. Омелы, гирлянды, нетающие сосульки. Доспехи, начищенные до блеска, пели Рождественские песни. Кроме одного рыцаря (он особенно нравился Элизабет), который стоял возле входа к их тайному с Седриком окну. Тот распевал непристойные лимерики – хотя, кажется, говорили, что в них любил забираться местный полтергейст.

Девица на портрете, который закрывал тайный проход к их окну, тоже оценила этот фокус и постоянно хихикала.Элизабет не знала, чем занять в день Рождественского бала после завтрака. Библиотека не работала, на улице падал противный мокрый снег. От безысходности Лизз сидела на заправленной кровати в спальне для девочек Рейвенкло и была невольной участницей всеобщего переполоха: с самого утра в комнате было не протолкнуться. Девчонки подбирали наряды на сегодняшний Бал, словно в модном салоне, обсуждая между тем последние горячие сплетни.

Сидя на кровати с ногами, чтобы никому не мешать, Элизабет пыталась читать книжку Киры, которую так и не могла никак осилить до конца, но то и дело отвлекалась на разговоры с сокурсницами.

– Помните Рона Уизли из Гриффиндора, ну рыжий такой, постоянно таскается рядом с Поттером… – Дора стояла спиной к девчонкам, копаясь в шкафу, но голос ее был таким громким и возбужденным, что не ответить ей было нельзя. – Падма Патил говорит, что он приглашал Флер Делакур на глазах почти у всей школы!

Остальные дружно ахнули от удивления. Дора с довольным видом, наконец, обернулась:

– Роджер чуть с ума не сошел, все уши мне прожужжал, как хочет вызвать этого Уизли на дуэль.

– По мне так Флер не та девушка, из-за которой стоит устраивать рыцарские поединки, – произнесла Мариетта неразборчиво. Лицо ее было закрыто пышным кружевом парадной робы, в которую она безуспешно пыталась пролезть. По мнению Элизабет, подобная маскировка Мариетте очень даже шла и на ее месте она не стремилась бы так быстро показаться наружу.

Дора поспешила к Мариетте и продернула ворот ей через голову. Сокурсница шумно выдохнула, откидывая растрепавшиеся волосы с красного лица:

– Уф, кое-как пролезла в это платье.

– Главное, вылезти обратно, – засмеялась Дора.

– Ну да, я тоже не понимаю Роджера, – продолжая тему, произнесла Кира, занятая макияжем, – он мог выбрать любую девчонку с факультета. Хотя и во Флер Делакур есть что-то такое… особенное.

Отстраненно Элизабет подумала, что Роджер сегодня был негласным героем Рейвенкло среди парней, которые с уважением жали ему руку, и отступником среди девушек – от них ему доставались лишь презрительные взгляды.

– Роджеру придется сегодня из кожи вон лезть, чтобы ей угодить, – хихикнула Чжоу, она все еще сидела в обычной мантии у зеркала и пока не думала переодеваться. Только расчесывала длинные шелковистые волосы, черной рекой струящиеся по плечам. – Танцевать с Флер Делакур… Честно сказать, девочки, я и сама переживаю из-за Седрика. Хотя он вовсе не из Шармбатона.

Она приложила руку к губам, уставившись большими глазами на подруг, словно впервые осознав что-то страшное:

– Нам придется танцевать у всех на виду, у всей школы! И рядом с Виктором Крамом! А если я споткнусь нечаянно или что-то похуже…

Девчонки тут же бросились наперебой убеждать ее, что все будет замечательно. Элизабет только закатила глаза к потолку.

– Мне тоже непросто с Лазаром, – вставила Кира как бы между прочим.

– Еще одна, – всплеснула руками Дора. – Ну честное слово, я вас не понимаю! Из-за чего столько нервов? Зато вы с Чжоу сможете пообщаться с Виктором Крамом!

– А с кем, кстати, идет Крам?..

– Я слышала, что с какой-то четверокурсницей…

– Наверное, из Слизерина, он же столько времени проводит за их столом!

– Нет, навряд ли, ты разве не помнишь Слизеринских выскочек? Кто–то их пригласит?

– Ты про Панси Паркисон?! Может, Малфой? Отличная парочка…

Вся эта суматоха стала немного утомлять. Голоса их сливались в один гулкий фон, из которого до нее доносились отдельные фразы. Сосредоточиться на чтении было невозможно. Элизабет уставилась в окно, где частил мокрый снегопад. Потом встала, лишь бы чем-то себя занять, бесцельно прошлась к своему шкафчику, открыла его и постояла какое-то время, изучая содержимое. Парадная мантия, присланная мамой, призывно висела на плечиках. Элизабет поморщилась и закрыла шкаф, хлопнув дверцей сильнее, чем хотела.

– Кира, ты не поможешь? – донесся до нее голос Чжоу, и Элизабет повернула голову. Чжоу сидела у зеркала и что-то держала в руках, протягивая подошедшей Кире. Что-то блестящее и маленькое – подвеску на цепочке, поняла она. Замочек щелкнул, и тяжелый кулон опустился на мантию Чжоу, переливаясь в тусклом зимнем освещении. Неожиданно для себя Элизабет поняла, что уже видела эту подвеску. В прошлом году она намекала Седрику, что хотела бы получить от него в подарок нечто подобное. Это была их игра на прошлое Рождество: водить друг друга по магазинам и показывать, чего бы ты хотел. Называть можно было самые невероятные по цене вещи – они договорились заранее, что не будут тратить так много на подарки, а пройдутся по магазинам просто так для развлечения, потому что иногда полезно и помечтать. Элизабет даже могла назвать магазинчик в Хогсмиде и полку, на которой она видела эту подвеску! Кулон был необычайно красивым – очень тонкой выделки и с ярким синим камешком посередине. И стоил тоже не мало. И как бы случайно Элизабет в шутку заводила Седрика в этот магазинчик несколько раз подряд, пока он не утащил ее в другую часть волшебной деревни… И вот теперь ее желанный подарок висел на шее у Чжоу Чанг. Девчонки тоже оценили украшение и тут же собрались вокруг Чжоу.

– Кто тебе такой подарил?

– Седрик, – выдохнула она. – Сегодня поймал меня за завтраком, мы решили дарить подарки чуть раньше.

Рой голосов тут же взорвал комнату уточняющими вопросами, Дора требовала подробностей, Кира поздравляла Чжоу с новыми отношениями, Мариетта вставляла язвительные комментарии, впрочем, как всегда, а Аннет криво ухмылялась, но было видно, что глаза ее горели от зависти… Во избежании расспросов, Чжоу в итоге вскочила и промямлив что–то неопределенное, направилась в ванную, выйдя из комнаты. И едва закрыла дверь с той стороны, комнату снова наполнил гул голосов. Все высказывали свое мнение о личной жизни подруги. Девчонки прекрасно помнили, как в эту пятницу к Чжоу подходил Гарри Поттер, смущенно что-то бормоча и переминаясь, и пытался пригласить ее на Бал. Тема эта вызывала постоянный взрыв хохота и массу новых шуточек, а также поднималась каждый раз, когда Чжоу выходила из комнаты. В итоге все пришли к выводу, что если бы не Седрик, то Чжоу, по их предположениям, согласилась бы пойти с Поттером. А так его уже успела подхватить Парвати – сестра Падмы Патил, что, похоже, не очень нравилось самой Чжоу… На этом чудесном моменте Элизабет, взяв шкатулку со свитками под мышку, вышла из комнаты, стараясь не хлопнуть изо всех сил дверью. Честно признаться, ей было странно, что никто даже не вспомнил про нее – Лиззи, а особенно о том, что ей и вовсе было не с кем пойти.

*